Chương 25

“Trước kia tỷ tỷ ung dung đứng trên bờ, nhìn ta vùng vẫy từ biển khổ bơi trở về, thật nhàn nhã biết bao.

“Hôm nay ta đến xem thử vận may có đổi chiều không, biết đâu đến lượt ta đứng trên bờ nhìn tỷ tỷ tìm đường thoát khỏi biển khổ.”

Tần Khải Thụy thong thả bước vào phòng ăn, cùng Lục Minh Chiêu ngồi xuống.

Lục Minh Chiêu sa sầm mặt, giả vờ tức giận:

“Uổng công tỷ tỷ đối tốt với muội bấy lâu. Hóa ra hôm nay muội cố ý đến xem ta gặp chuyện cười!”

“Chẳng phải vẫn chưa xem được gì sao?”

Tần Khải Thụy uống trước một chén nước ấm cho dễ chịu rồi nói:

“Bên ngoài đều đồn tỷ tỷ và Phó Định Chương là thanh mai trúc mã, kể có đầu có đuôi.

“Ta nghe chuyện ấy mà thấy bực trong lòng. Tỷ tỷ lúc nào cũng nói thân thiết với ta, vậy mà chưa từng nhắc đến người tên Phó Định Chương này.

“Ban đầu ta còn tưởng tỷ chỉ giả vờ đối tốt với mình. Nhưng ban nãy thấy tỷ vẫn có tâm trạng bình thản ngồi vẽ tranh, tự dưng lại hết giận.”

Tin đồn dẫu sao vẫn chỉ là tin đồn.

Thật hay giả, nàng phải tận mắt nhìn mới biết.

Lục Minh Chiêu nghe xong, nhìn quanh một lượt rồi dặn toàn bộ thị nữ lui xuống.

“Nhắc đến chuyện này, toàn là những điều khiến người ta phiền lòng.

“Muội cũng biết đấy, tỷ tỷ năm nay đã qua tuổi mười sáu.

“Chỉ vì công chúa phủ có địa vị quá cao, trong kinh chẳng mấy vị mệnh phụ dám tùy tiện đến cửa cầu thân, nên chuyện hôn sự mới được trì hoãn thêm một năm.

“Cha vốn định gả ta cho công tử nhà một võ tướng từng có giao tình với người. Nghĩ rằng đôi bên hiểu rõ gia cảnh, tính tình, sau này ta sẽ không chịu thiệt thòi.

“Nhưng… haiz! Vị công tử ấy rốt cuộc chẳng phải lương nhân.”

Vừa nhắc đến chuyện này, Lục Minh Chiêu đã thấy đau đầu.

Nàng tiếp tục:

“Còn Phó đại ca, phẩm hạnh huynh ấy quả thật không tệ.

“Ở nhà thì kính trọng mẫu thân, yêu thương muội muội, hiểu nhiều chuyện của nữ nhi, đối đãi với người khác cũng chu đáo. Mẫu thân huynh ấy lại có chút giao tình xưa với mẫu thân chúng ta.”

Nghe cả một tràng lời khen, Tần Khải Thụy đã có thể đoán được câu tiếp theo sẽ chuyển hướng thế nào.

“Chỉ có điều, nếu làm bạn thơ, bạn trà, thậm chí là bằng hữu bình thường, Phó đại ca đều rất tốt.

“Nhưng nếu nói đến chuyện kết thành phu thê, năm này qua tháng khác chung sống dưới một mái nhà, thì lại không được.”

Lục Minh Chiêu hiểu rõ điều mình mong muốn.

Nàng cần một người có phẩm hạnh tốt, biết gánh vác trách nhiệm, cũng có dũng khí và mưu lược.

Chứ không phải người chuyện gì cũng khuyên nàng lấy hòa khí làm trọng.

“Giờ huynh ấy sắp được ban hôn với công chúa, đối với ta lại là chuyện tốt.

“Sau này ta có lý do để dần giữ khoảng cách, không đến mức đột nhiên lạnh nhạt với bạn cũ, khiến người ngoài lại có dịp cười chê mẫu thân chúng ta và Triệu phu nhân.”

Từ lúc ngồi xuống, miệng Tần Khải Thụy vẫn chưa ngừng ăn. Nàng vừa gắp thức ăn vừa chăm chú lắng nghe.

Nghe xong, nàng thong thả đặt đũa xuống.

“Tỷ tỷ mới mười sáu tuổi, lương nhân khó tìm thì cứ từ từ tìm.

“Ngưỡng cửa công chúa phủ chúng ta cao như vậy, chẳng lẽ còn có người dám phá cửa xông vào cướp người?”

“Lời thì nói vậy…”

Lục Minh Chiêu thở dài, hạ thấp giọng.

“Nếu chưa có thánh chỉ, hai tỷ muội chúng ta đương nhiên được tự tại.

“Nhưng nhỡ thánh chỉ đã ban xuống thì sao? Khi ấy chúng ta phải làm thế nào?”

“Trong chuyện phu thê, bất kể là phò mã hay nghi tân, nếu không được công chúa hoặc quận chúa triệu kiến thì không được phép vào hầu ngủ.”

Tần Khải Thụy cười nhẹ, dáng vẻ chẳng hề bận tâm.

“Bất kể là ai, một khi đã làm nghi tân thì cứ an phận làm nghi tân của mình.

“Tỷ tỷ thích thì cho gọi, không thích thì thôi.

“Đời người họa phúc khó lường, chuyện cả đời ai nói trước được? Biết đâu một ngày nào đó lại đổi một vị phu quân mới.”

Mãi đến hôm nay, chính tai nghe Tần Khải Thụy nói những lời ấy, Lục Minh Chiêu mới lần đầu thừa nhận:

“Muội muội quả không hổ là con gái mẫu thân.”

Nhìn dáng vẻ ung dung phóng khoáng của nàng, Lục Minh Chiêu có phần ngưỡng mộ, nhưng trong lòng vẫn còn lo lắng.

“Có điều ta không giống muội.

“Ta chẳng phải người trong hoàng tộc, tước vị quận chúa này cũng không có căn cơ vững chắc. Cha lại đã mất thực quyền nhiều năm.”

Sao nàng có thể không lo được?

Lục Minh Chiêu nhấc bình trà hoa quả đang được hâm nóng trên lò, rót cho mình một chén rồi rót thêm cho Tần Khải Thụy.

“Thôi vậy! Chuyện ngày sau cứ để ngày sau lo. Ngày mai, hai tỷ muội chúng ta cứ đến Triều Thiên cung kính thần trước đã.”

“Trước khi đến, ta còn đang nghĩ không biết ngày mai tỷ tỷ có đi hay không, nên đặc biệt nhờ Thôi ma ma để ý giúp.”

“Sao lại thế?”

Lục Minh Chiêu nâng chén mời nàng.

Tần Khải Thụy cũng nâng chén đáp lễ.

“Nếu tỷ tỷ đột nhiên đổi ý, ngày mai không chịu đi, chứng tỏ tâm trạng đã sa sút đến mức chẳng còn muốn gặp ai.

“Khi ấy tỷ thật sự đã ngã xuống biển khổ, tạm thời không leo lên bờ nổi. Ta đương nhiên sẽ không vì muốn ăn nhờ một bữa cơm mà chạy đến chọc vào nỗi buồn của tỷ.”

Lục Minh Chiêu suýt sặc ngụm trà hoa quả vừa uống.

Lau miệng xong, nàng tức cười hỏi:

“Trước kia ai đồn muội ngu ngốc, ngang ngược vậy? Mau bỏ hai chữ ngu ngốc đi.”

Đầu óc con bé rõ ràng có biết bao tính toán!

Chẳng lẽ tất cả đều dùng để đối phó với người tỷ tỷ này, chẳng chừa chút nào cho người ngoài hay sao?

Ngày rằm tháng Mười.

Sáng sớm, tiếng chuông nơi đạo quán đã vang vọng, người người vội vã đến cung quán dâng hương.

Hôm nay bách tính đến các đạo quán cầu phúc rất đông.

Để tránh dòng người đổ về trong dịp Tết Hạ Nguyên, Tần Khải Thụy phải thức dậy từ tinh mơ. Trời còn chưa sáng, nàng đã thay y phục, chải tóc, dùng điểm tâm từ sớm.

Khi chân trời vừa hửng, hai bên đoàn xe của Đức Nhân công chúa phủ đã có hộ vệ xếp hàng ngay ngắn.

Bất chợt, tiếng roi ngựa xé gió vang lên.

Phu xe vung roi, bánh xe sơn son lăn đều trên đường đá.

Cả đoàn người hùng hậu hướng về hoàng cung.

Càng đến gần hoàng cung, tiếng vó ngựa, bánh xe càng thêm huyên náo.

Trên đại lộ dẫn vào cung, xe ngựa chen nhau nối dài không dứt.

Những công tử, tiểu thư các phủ vén rèm tìm kiếm xe của người quen. Chưa đợi phu xe dừng hẳn, họ đã nhìn ra bằng hữu ở đâu, vừa xuống xe liền chạy đến tụ họp.

Ban đầu Lục Minh Chiêu cũng định đi tìm bạn bè.

Nhưng vừa quay sang, nàng đã thấy Tần Khải Thụy đang ngồi đánh cờ với Thanh Sam, một mình lẻ loi đáng thương biết bao.

Ngoảnh đầu nhìn lần nữa, mẫu thân Tần Khôn Nghi và phụ thân Lục Bình đã theo vị công công bên cạnh hoàng đế đi xa.

Nàng bèn cất lời mời:

“Mẫu thân và cha có chính sự phải lo, cũng không dự lễ cùng một nơi với chúng ta. Muội muội, hôm nay cứ đi theo tỷ tỷ nhé?”

“Được.”

Tần Khải Thụy bảo Thanh Sam thu dọn bàn cờ, sau đó đặt tay lên cánh tay Kim Nam, bước xuống xe qua chiếc ghế kê chân.

Bốn người Chu Lâm tiến lên chờ sẵn, bất cứ lúc nào cũng chuẩn bị đưa tay đỡ nàng.

Đợi thấy hai chân nàng lần lượt chạm đất vững vàng, họ mới thả lỏng, đi theo phía sau.

“Tỷ tỷ muốn đi đâu?” Tần Khải Thụy hỏi.

Lục Minh Chiêu hỏi ý nàng trước:

“Muội có nơi nào muốn đi dạo không?”

“Không có.”

Ban đầu nàng định đánh thêm vài ván cờ với Thanh Sam, sau đó xem Chu Lâm luyện quyền, rồi thong thả thưởng thức Ngụy Tri Bạch cầm cành cây múa kiếm.

Nếu chơi hết một lượt mà lễ tế vẫn chưa bắt đầu, nàng sẽ bảo Ngụy Tri Bạch dùng cành cây múa thêm lần nữa.

Lịch trình của Tần Khải Thụy được sắp xếp vô cùng phong phú.

Từ đầu đến cuối chẳng hề tính đến chuyện phải đi lại.

Lục Minh Chiêu khoác tay nàng, ánh mắt đầy thương cảm, trong lòng lại thầm thương cho cô muội muội lẻ loi của mình.

“Ta có vài người bạn tính tình cởi mở. Gần đây nghe chuyện về muội, họ đều rất muốn kết giao. Muội có hứng gặp thử không?”

“Trong kinh thành vẫn còn người cùng lứa muốn kết giao với ta sao?”

Tần Khải Thụy nhận xét:

“Mấy người bạn của tỷ tỷ gan dạ thật đấy.”

Lục Minh Chiêu không thích nghe nàng tự nói mình như vậy.

“Muội muội ta tính tình rất tốt, thẳng thắn lại lương thiện. Có được người bạn như muội là phúc phận của họ.”

Tần Khải Thụy không phụ lòng tốt của tỷ tỷ.

“Vậy đến gặp thử đi.”

Lục Minh Chiêu vừa định đồng ý thì đã trông thấy một đôi nam nữ trẻ tuổi đang bước về phía mình.

Nàng đổi lời:

“Xem ra không cần muội phải đến nữa rồi.”

“Triều Dương quận chúa.”

Hai người vừa đến đều ăn mặc thanh nhã.

Nam tử mặc trường bào gấm màu mây nhạt, hoa văn chìm tinh tế, bên ngoài khoác áo lông sói xám.

Trên cổ tay quấn ba vòng Phật châu, càng khiến khí chất vốn lạnh lùng, xa cách của hắn thêm phần thanh cao, khó lòng đến gần.

Nữ tử bên cạnh có khí chất mềm mại hơn đôi chút. Đặc biệt khi đứng cạnh người nam tử ấy, nàng càng toát lên vẻ nhã nhặn, ôn hòa.

Đến gần, nhìn rõ Tần Khải Thụy đang đứng bên Lục Minh Chiêu, hai người lập tức hành lễ.

“Tham kiến Thừa Hoa quận chúa.”

Lục Minh Chiêu quay sang giới thiệu:

“Đây là công tử và tiểu thư của Kinh Triệu doãn Tư đại nhân: Tư Vô Tướng công tử và Tư Bất Nhiễm tiểu thư.”

Tư Vô Tướng, Tư Bất Nhiễm.

Tần Khải Thụy từng nghe nói đôi chút về hai người, nhưng chưa qua lại bao giờ.

Nàng khẽ gật đầu.

“Không cần đa lễ.”