Chương 34
Mấy ngày tiếp theo, Ngụy Tri Bạch tận tâm tận lực, truyền dạy hết những gì mình biết về thuật cưỡi ngựa cho Tần Khải Thụy.
Mỗi lần gặp những chỗ khó diễn đạt bằng lời, hắn chỉ thiếu điều nằm xuống đất cho nàng cưỡi thử như cưỡi ngựa.
Được dạy tận tình đến mức ấy, tài cưỡi ngựa của Tần Khải Thụy muốn không tiến bộ cũng khó.
Đoàn xe công chúa phủ ngày một đến gần quận Lũng Thương.
Sáng hôm ấy, trời quang sau tuyết, mây mỏng lững lờ, ánh nắng cũng mang theo hơi lạnh.
Quan viên quận thành đã nhận được tin, sớm ra ngoài nghênh đón, cung kính mời xa giá Tần Khôn Nghi vào thành.
Thị nữ cuốn rèm cửa sổ lên.
Tần Khôn Nghi ngồi trong xe, nhìn vẻ mặt khúm núm, nịnh nọt của viên quan đi bên cạnh, nhàn nhạt đáp:
“Có lòng rồi. Bổn cung đi đường xa mệt mỏi, cũng đang muốn tìm chỗ nghỉ ngơi.”
“Đương nhiên, đương nhiên!”
Quận thú vội vàng phụ họa:
“Công chúa đường xa vất vả, xin mời người đến dịch quán nghỉ chân.”
Tần Khôn Nghi nở một nụ cười xem như ban thưởng, sau đó dặn:
“Phải rồi, phiền quận thú phái người ra ngoài thành tìm Thừa Hoa, bảo nó mau trở về, đừng mải chơi nữa.”
“Dạ?”
Quận thú giật mình, theo bản năng nhìn vào trong xe.
Bắt gặp ánh mắt nghiêm khắc của Thôi ma ma, ông ta vội thu mắt, luống cuống nhận lỗi:
“Hạ quan thất lễ, xin công chúa thứ tội. Không biết vì sao quận chúa không ở bên cạnh công chúa? Điện hạ đã đến nơi nào rồi ạ?”
Tần Khôn Nghi lộ vẻ mệt mỏi.
“Được bệ hạ và Hoàng hậu nương nương nuông chiều đến chẳng còn ra dáng gì nữa.
“Suốt dọc đường nó cứ cưỡi ngựa chơi đùa. Hôm nay lại nổi hứng, cùng mấy tùy tùng đua ngựa, chẳng biết chạy xa theo con đường nào.
“Quận thú quen thuộc đường sá nơi này, mau sai người tìm nó về.
“Tuyết vừa tan, đường đất lầy lội, lỡ nó ngã hay va phải đâu thì với tính tình ấy, lại chẳng chịu để yên, nhất định đòi về kinh tìm hoàng cữu phân xử.”
Quận thú vốn đã thấp thỏm, nghe vậy càng lo đến đứng ngồi không yên.
“Vâng! Hạ quan lập tức phái người đi tìm. Xin công chúa chỉ giúp một hướng, không biết quận chúa đua ngựa về phía nào?”
“Phía tây thì phải.”
Tần Khôn Nghi đáp hết sức tùy ý.
Vừa nghe hai chữ phía tây, chuông cảnh báo trong lòng quận thú lập tức vang lên.
Ông ta vội thu xếp những quan viên khác tháp tùng Tần Khôn Nghi đến dịch quán, còn mình tỏ ra vô cùng sốt sắng, xin được đích thân đi tìm người trước.
Ngoài thành, đồng đất trải rộng.
Thỉnh thoảng một cơn gió dữ cuốn qua bãi cỏ, quật gãy những thân cây khô ven đường.
Tiếng vó ngựa dồn dập hòa cùng tiếng cười nói rộn rã.
Tần Khải Thụy dẫn theo mấy người, cưỡi ngựa băng qua vùng rừng núi, vừa đi vừa bàn xem tửu lâu nào dọc đường có món ăn ngon nhất.
Ngụy Tri Bạch thúc ngựa chạy phía trước dò đường, Tần Khải Thụy bám sát theo sau.
Kim Nam cùng mấy người Chu Lâm theo sát hai bên nàng.
Sáu chủ tớ gần như đã đi khắp những lối mòn trong núi.
Đến khi Tần Khải Thụy chơi đủ, nàng mới thu cương giảm tốc. Mọi người cũng thong thả cưỡi ngựa dạo giữa rừng núi.
Kim Nam hào hứng đề nghị:
“Nghe nói ca múa Lũng Thương đứng đầu cả Phong Châu, nhạc hay, múa đẹp. Đợi vào thành, tiểu thư dẫn chúng ta đi thưởng thức một phen nhé?”
Tần Khải Thụy cong môi, ngẩng cao cằm, dáng vẻ của một người giàu có đến mức chẳng biết tiêu tiền vào đâu.
“Có gì khó? Đến lúc ấy ta bao trọn một tửu lâu cho các ngươi.”
“Trong phủ, tiểu thư nhà chúng ta đúng là người thương hạ nhân nhất!”
Hứa Khâm vừa nịnh được một câu, Tần Khải Thụy đã tháo túi tiền bên hông.
Nàng lấy ra một nén bạc nặng hai lượng, ném sang.
“Thưởng ngươi.”
“Vâng!”
Hứa Khâm vui vẻ phối hợp, bắt lấy nén bạc rồi lập tức nhét vào túi.
“Đa tạ tiểu thư.”
Đi theo quận chúa đúng là vui hơn ở sơn trang nhiều.
Ngụy Tri Bạch liếc hai người, cố ý kéo dài giọng, hờn trách:
“Ngày nào tiểu thư cũng chỉ để mắt đến hai kẻ thích tranh phần hơn này, nào còn nhìn thấy người khác nữa?”
“…”
Tần Khải Thụy giật phắt túi tiền vừa buộc lại bên eo.
Nàng ném luôn cả túi lẫn số bạc còn lại cho Ngụy Tri Bạch.
“Đa tạ tiểu thư ban thưởng.”
Ngụy Tri Bạch bắt lấy, vừa cất vào ngực vừa hỏi:
“Tiểu thư tiêu xài hào phóng thế này, e rằng chưa đến Thụ Châu đã hết lộ phí. Đến lúc ấy phải làm sao?”
“Chỉ có ngươi lắm lời.”
Tần Khải Thụy chẳng muốn nghe.
“Hết thì viết thư về xin mẫu thân thêm. Chẳng lẽ còn thiếu mấy đồng bạc ấy?”
Ngụy Tri Bạch thuận theo, giọng vừa chiều chuộng vừa bất đắc dĩ:
“Vâng, vâng. Tiểu thư chỉ cần viết một phong thư, muốn bao nhiêu bạc chẳng có bấy nhiêu.”
Lời đã nói đến mức ấy, đám thổ phỉ nhận được tin, đang từ trên núi lao xuống ở cách đó không xa liền nhổ cọng cỏ trong miệng, nhìn nhau cười nham hiểm, bắt đầu mài dao.
Đã lâu lắm rồi chúng chưa gặp được những con mồi béo bở thế này.
Lại còn là mấy kẻ có dung mạo xinh đẹp.
Đường mòn trong núi quanh co khúc khuỷu.
Nhìn từ trên cao xuống, khoảng cách tưởng như rất gần, nhưng muốn đi tới phải vòng qua mấy khúc cua.
Sáu chủ tớ Tần Khải Thụy vẫn thong thả tiến lên, miệng không ngừng bàn chuyện vui chơi.
Có điều, càng đi sâu, khoảng ngừng trước mỗi câu đáp của năm người Ngụy Tri Bạch lại càng dài hơn.
Bọn họ vừa phải cảnh giác động tĩnh xung quanh, vừa phải phối hợp diễn trò với Tần Khải Thụy.
Đường ngày một hẹp, cả năm người dần vây nàng vào giữa để bảo vệ.
“Ô hô!”
Một tiếng hô bất ngờ vang lên.
Sau sườn núi, một đám thổ phỉ đen nghịt đứng bật dậy, ngang nhiên đánh giá sáu chủ tớ bên dưới bằng ánh mắt chẳng khác nào đang chọn thịt lợn ngoài chợ.
“Nhìn từ xa đã đẹp, đến gần còn là hàng thượng hạng nữa!”
Tên đầu lĩnh chưa nói hết câu, không ít kẻ bên cạnh đã huýt sáo ầm ĩ.
Một tên giơ đao hét lớn:
“Đại ca! Đẹp thế này, còn cần quan tâm đổi được bao nhiêu tiền làm gì? Chi bằng giữ lại, để anh em tự hưởng!”
“Đúng đấy! Loại hàng này có bỏ tiền ra ngoài cũng chẳng tìm được đâu!”
Tên đầu lĩnh nghe vậy, đưa tay quệt mép, vẻ dâm tà trên gương mặt đầy thịt càng thêm rõ.
Hắn chỉ suy nghĩ thoáng qua đã đồng ý ngay.
“Được! Bắt sống cả đám cho ta!”
“Phi!”
Kim Nam rút đao chỉ thẳng lên phía trên.
“Ở đâu chui ra một đám súc sinh vừa mới học được dáng người thế này? Các ngươi cũng dám vô lễ với tiểu thư nhà ta?”
Tên đầu lĩnh cười khinh bỉ.
“Tiểu thư hay công tử gì cũng mặc. Đã bước vào địa bàn của lão tử thì ngoan ngoãn nằm xuống mà chịu đi!”
Hắn chỉ vào Kim Nam, ra lệnh cho đám thuộc hạ:
“Đứa nào bắt được con này thì nó thuộc về đứa ấy. Mang về cắt lưỡi, trói trong trại, bắt nó ngoan ngoãn sinh con cho anh em!”
“Rõ!”
Nghe thế, mắt đám thổ phỉ hai bên lập tức đỏ ngầu, tranh nhau lao xuống.
Không một kẻ nào chú ý rằng trên những vách đá cao hơn ở hai phía, từng chiếc nỏ tay lần lượt nhô ra sau những tảng đá.
Những mũi tên đã nhắm thẳng vào đầu chúng, dây cung căng sẵn, chỉ chờ lệnh bắn.
“Hừ!”
Kim Nam cười lạnh, vung ngang lưỡi đao ra hiệu cho Tần Khải Thụy lui về sau.
“Một lũ súc sinh động dục, đừng để chúng làm bẩn mắt tiểu thư.”
Dứt lời, nàng một người một ngựa, tay cầm đao, xông thẳng vào đám thổ phỉ.
Tần Khải Thụy thu mắt khỏi vị trí mai phục trên cao, ra một thủ thế rồi lui về sau mấy trượng.
Nàng dặn ba người bên cạnh:
“Chu Lâm, Hứa Khâm, Trần Ngật Hàn, các ngươi cùng Kim Nam xông lên.”
“Vâng!”
Ba người nhận lệnh, lập tức lao vào trận chiến.
Ngụy Tri Bạch ước lượng số thổ phỉ, hạ giọng nói:
“Chỉ chừng ba mươi tên, xem ra chẳng coi chúng ta ra gì.
“Thuộc hạ còn tưởng gặp một vị tiểu thư giàu có như điện hạ, thế nào chúng cũng phải điều bảy, tám chục tên, hoặc hơn trăm tên xuống cướp.”
Đối phương bày trận thế này, khiến năm mươi hộ vệ bọn họ mai phục trông chẳng khác nào đem vạc lớn đi luộc gà con.
Mỗi người bắn một mũi tên còn chẳng đủ mục tiêu để bắn.
“Không quan trọng.”
Mục đích của Tần Khải Thụy đã đạt được.
“Dụ được bọn chúng lộ mặt là đủ rồi.”
Nhìn Kim Nam cùng ba người kia xông vào đám thổ phỉ chẳng khác nào hổ vồ chó, Tần Khải Thụy giơ tay lắp tên vào nỏ, kéo căng dây.
Vút!
Mũi tên ngắn xuyên thẳng vào cổ một tên thổ phỉ, đâm thủng từ trước ra sau.
Trong khoảnh khắc ấy, Ngụy Tri Bạch quên bẵng điều mình định nói.
Mũi tên vừa rồi… chuẩn xác quá!
Đây chính là vị quận chúa nổi tiếng bất học vô thuật khắp kinh thành, vị chủ tử mà người người vẫn đồn đại của bọn họ sao?
Ngụy Tri Bạch ngẩn người một lát, cuối cùng mới nhớ ra lời định nói.
“Nếu không quan trọng, hà tất để đám thổ phỉ này làm mất thời gian của điện hạ? Chỉ cần hạ lệnh bắn tên, có thể giết sạch chúng ngay.”
Tần Khải Thụy lại lắp thêm một mũi tên.
Nàng nhắm vào tên sơn phỉ đang lao về phía mình.
“Các ngươi theo ta lâu ngày quá nhàn rỗi. Sống trong cảnh chẳng cần động võ, bản lĩnh khổ luyện bao năm không có chỗ thi triển, lâu dần sẽ thành vụng về.”
Vút!
Mũi tên lại rời dây, đâm xuyên cổ họng một tên khác.
“Hiếm khi gặp được nơi có thể thỏa sức giao chiến, vừa giúp các ngươi lấy lại bản lĩnh, vừa để ta tận mắt xem thử mẫu thân đã đưa đến bên cạnh mình bao nhiêu nhân tài ẩn mình giữa chốn dân gian.”
Chẳng hạn như Kim Nam.
Nàng vẫn biết Kim Nam là võ thị, một mầm non tốt được Tần Khôn Nghi mua về, bồi dưỡng nhiều năm rồi mới đưa đến bên cạnh mình.
Nhưng nàng chưa từng tận mắt thấy Kim Nam nghiêm túc ra tay, đương nhiên không hình dung nổi võ nghệ của nàng ấy đến mức nào.
Giờ tận mắt chứng kiến, Tần Khải Thụy mới thật sự hiểu thế nào là người do mẹ ruột đích thân tuyển chọn kỹ càng.
“Giá!”
Phía sau hai người chợt vang lên tiếng vó ngựa hỗn loạn.
Quan binh quận Lũng Thương được phái ra thành tìm người đã chạy đến.
Trong đoàn, viên quận thú đi đầu vừa trông thấy cảnh tượng trước mắt đã lập tức quát lớn:
“Thổ phỉ to gan! Dám cướp bóc Thừa Hoa quận chúa! Người đâu, giết hết cho ta!”
Ông ta vừa ra lệnh, đám binh lính phía sau đã vượt lên, hò hét xung phong, tiếng giết chóc vang dội từ xa.
Ấy vậy mà hô mãi, bọn họ vẫn chưa xông đến gần.
Đám thổ phỉ đang giao chiến với bốn người Kim Nam thấy trận thế ấy, lập tức tan tác như chim vỡ tổ.
Kim Nam ngoảnh đầu, hung hăng lườm viên quận thú vừa đến phá đám, sau đó thúc ngựa đuổi theo tên đầu lĩnh đang bỏ chạy.
Đúng lúc ấy, Tần Khải Thụy giơ tay, vung mạnh về phía trước.
Trên cao, những mũi tên đã chờ sẵn đồng loạt rời dây.
Tiếng tên xé gió hòa lẫn âm thanh mũi nhọn xuyên vào da thịt, vang lên liên tiếp.
Giữa màn mưa tên, Kim Nam đã đuổi kịp tên đầu lĩnh bỏ chạy phía trước.
Ngay khi áp sát, nàng đột ngột ghìm chặt dây cương, nụ cười trên mặt tràn đầy vẻ chắc thắng.
Con tuấn mã dưới thân nàng nhấc bổng hai vó trước, giáng mạnh xuống người phía dưới.