Chương 47

Bên bờ tây dòng sông lớn, tại Thụ Châu.

Sáng sớm, Tần Khải Thụy vừa thức dậy đã được mời đến phòng ăn.

Chân vừa bước qua cửa, hương thơm thức ăn nóng hổi đã ùa đến.

“Tham kiến quận chúa.”

Mọi người trong phòng đồng loạt đứng dậy đón nàng.

Tần Khôn Nghi ngồi ngay ngắn trên ghế, nhìn con gái mà trách yêu:

“Ai nấy đều đợi con đến mới động đũa. Nếu dậy muộn thêm chút nữa, đám huynh đệ tỷ muội cũng phải đói đến xanh mặt theo con.”

“Giường vừa mềm vừa ấm, con thật không nỡ rời.”

Tần Khải Thụy cúi người đỡ một thiếu nữ đứng gần nhất, mời mọi người ngồi xuống.

Sau đó nàng vén vạt áo, thong thả ngồi vào chỗ, nhấc bình rót cho mình một chén trà hạnh nhân nóng.

“Hôm nay ta dậy muộn, để mọi người đợi lâu, thật là thất lễ. Xin tự phạt một chén.”

Không đợi các huynh đệ tỷ muội cùng bàn lên tiếng khách sáo rằng chẳng sao cả, nàng đã nâng chén lên môi.

Uống xong, nàng còn chậm rãi thưởng thức dư vị.

“Trà ngon thật. Hay là ta tự phạt thêm một chén nữa nhỉ?”

Trong phòng ăn, chẳng biết ai là người bật cười trước.

Thấy Tần Khải Thụy hoàn toàn không để bụng, từ già đến trẻ đều lần lượt che miệng cười, rồi mới cầm đũa lên.

Bà lão dẫn đầu ra đón hôm qua cũng cười đến đôi mắt hằn sâu nếp nhăn.

Bà nhìn Tần Khôn Nghi, không tiếc lời khen:

“Quận chúa nhà chúng ta thật là người thú vị, tính tình lại rộng lượng, dễ mến.”

Ăn sáng xong, trời vẫn còn sớm.

Người Địch phủ đã cho dựng sân khấu trong vườn từ trước, chỉ chờ hai mẹ con Tần Khôn Nghi đến thưởng thức.

Giữa khu vườn ngập tuyết, hạ nhân ra vào không ngớt, bưng trà nước, bánh trái.

Tần Khôn Nghi dẫn Tần Khải Thụy đến chỗ ngồi chính giữa, ngay dưới sân khấu.

Tần Khải Thụy đi sang bên trái mẫu thân, hai mẹ con lần lượt ngồi xuống.

Bà lão cùng mấy vị phu nhân cũng ngồi vào chỗ, vừa cười vừa trò chuyện với Tần Khôn Nghi.

Phía sau Tần Khải Thụy, một cậu em họ đưa danh mục vở diễn cho nàng.

Cậu thiếu niên còn chưa lớn hẳn, hai má vẫn tròn đầy, nhỏ giọng hỏi:

“Khải Thụy tỷ tỷ thường thích nghe vở gì ạ?”

Tần Khải Thụy nhận quyển danh mục đã được bút son đánh dấu lung tung trong tay cậu.

Nàng xem qua rồi trêu:

“Nói ra thật xấu hổ, tỷ chẳng dám đáp. Mười mấy năm qua, cộng hết những vở tỷ từng nghe lại e rằng còn chẳng nhiều bằng số vở Huy ca nhi vừa chọn lúc này.”

Mấy người anh chị lớn tuổi hơn ngồi cạnh đều bật cười.

Cậu thiếu niên được gọi là Huy ca nhi lại nghiêm túc đáp:

“Để đệ chọn nhiều một chút, Khải Thụy tỷ tỷ nghe thử hết các vở. Biết đâu lối hát ở Thụ Châu khác kinh thành đấy ạ.”

“Được.”

Tần Khải Thụy mỉm cười gật đầu, mặc cậu chọn.

Dù sao bản danh mục đánh dấu kín cả trang này vừa đưa lên, chắc chắn sẽ bị trả về ngay.

Một thiếu nữ trạc tuổi ngồi gần nhắc:

“Cứ để đệ chọn nhiều như vậy, đoàn hát trên sân khấu có hát từ sáng đến đêm, hát mãi đến Tết cũng chưa hết!”

“Vậy để Khải Thụy tỷ tỷ ở lại Thụ Châu ăn Tết cùng chúng ta, có gì không được?”

Thiếu nữ chống đầu ngón tay lên cằm, suy nghĩ một lát, cuối cùng lại gật gù.

“Cũng phải nhỉ.”

Những lời trẻ con ấy khiến đám anh chị ngồi xung quanh cười mãi.

Tần Khải Thụy hơi xoay người, cùng mọi người trò chuyện. Mấy hàng ghế trước sau, ai cũng cầm danh mục vở diễn giống nhau, chọn những vở mình muốn nghe nhất.

Đợi chọn xong, nàng mới xoay về phía sân khấu.

Vừa nhón một miếng bánh hạt dẻ, nàng đã thấy Chu Hữu Hằng vội bước đến bên Tần Khôn Nghi, ghé tai bẩm báo điều gì đó.

Mẫu thân nàng đang nghe thì bỗng ngoảnh đầu nhìn nàng một cái.

Bà lão vốn trò chuyện với Tần Khôn Nghi thấy vậy, liền quay sang cười nói với mấy vị phu nhân bên cạnh.

Tần Khôn Nghi giơ tay, nói một câu “Chuyện này bàn sau”, ra hiệu cho Chu Hữu Hằng lui xuống.

Vẻ tươi cười trên mặt bà không đổi, đợi bà lão quay lại liền tiếp tục câu chuyện đang dang dở.

Tần Khải Thụy cắn một miếng bánh hạt dẻ, nhưng ăn có phần lơ đãng.

Ăn xong, nàng nghiêng đầu nhìn về phía sau.

Ngụy Tri Bạch lập tức bước đến, khom người hỏi:

“Điện hạ có gì căn dặn?”

Tần Khải Thụy phủi vụn bánh trên tay, ghé tai hắn dặn:

“Đến chỗ Chu thống lĩnh hỏi thử, có chuyện gì mới mẻ liên quan đến ta thì về kể ta nghe.”

“Vâng.”

Hắn vừa định lui xuống, thấy ngón tay nàng khẽ nhấc lên, liền cúi người trở lại.

Tần Khải Thụy nói tiếp:

“Dẫn Chu Lâm và những người khác lui xuống nữa. Mấy người các ngươi cứ tay đặt trên chuôi kiếm, đứng lù lù cạnh đây, ngay cả mấy cây cột cũng hợp cảnh hơn. Đừng dọa đám huynh đệ tỷ muội của ta.

“Hỏi được chuyện gì, đợi tan hát rồi hãy đến báo.”

Dặn xong, nàng nhìn về phía chủ đoàn hát đang cầm chiêng lên sân khấu, tiện tay bưng đĩa bánh hạt dẻ trên bàn đưa sang.

Ngụy Tri Bạch đón lấy, cười hỏi:

“Điện hạ, cột nhà nào có biết ăn uống tốn cơm như thuộc hạ?”

“Dạo này ta thật sự chiều ngươi quá rồi.”

Tần Khải Thụy chẳng rời mắt khỏi sân khấu, chỉ nhàn nhạt trách một câu:

“Không ăn thì đặt xuống.”

“Đồ đã ban ra rồi, sao có thể lấy lại?”

Trước khi đứng thẳng, Ngụy Tri Bạch còn nói:

“Đa tạ điện hạ ban thưởng.”

Vẫn là bốn chữ quen thuộc, vậy mà qua giọng hắn, nghe cứ như đang cố tình làm nũng.

Tần Khải Thụy liếc theo bằng khóe mắt.

Nàng vừa hay thấy bóng lưng hắn sải bước phóng khoáng, dải lụa đỏ trên chuôi kiếm tung bay theo gió.

Hóa ra chẳng phải một tên chuyên lấy lòng người.

Mà là hồ ly đã tu luyện thành tinh.

“Đùng!”

Trên sân khấu, chủ đoàn hát chẳng biết đã đọc mấy câu mở màn, tiếng chiêng vang lên, vở diễn chính thức bắt đầu.

Tần Khải Thụy thu lại suy nghĩ, chuyên tâm thưởng thức.

Trên sân khấu, màn mở ra.

Gió đông cuốn rèm, tiếng trống dồn dập tựa mưa rào gõ cửa sổ.

Những vũ cơ lần lượt bước ra, tay áo nước tung bay, mở đầu một cảnh cung yến yên bình, thịnh trị trước mắt khán giả.

Kép chính có sống mũi thẳng, đôi mắt sáng như sao, khoan thai bước ra với những bước chân nhẹ nhàng.

Chỉ vừa xuất hiện, người ấy đã toát lên khí độ ung dung, cao quý.

Kép chính ngồi xuống, yến tiệc cũng theo đó tiến vào cao trào.

Dưới sân khấu, Tần Khải Thụy nghiêng người tựa lên tay vịn, nâng chén rượu nóng Thanh Sam vừa rót, vừa thưởng nhạc vừa ngắm múa.

Chẳng biết đã trôi qua bao lâu.

Đến khi tài năng xuất chúng, lòng trọng hiền tài, sự nhân hậu, thương dân cùng biết bao phẩm chất đẹp đẽ như ngọc của nhân vật chính đã in sâu trong lòng người xem, tình tiết trên sân khấu cũng dần thay đổi.

Sủng phi bắt đầu âm mưu.

Gian thần nắm quyền.

Cuối cùng là vụ vu oan cướp đi tính mạng Thái tử.

Lời dẫn chuyện vang lên, kể nỗi lo của ngài khi ấy, kể niềm bi thương trong lòng, cũng kể sự lựa chọn không hối tiếc của một người đã nghĩ xa cho giang sơn Đại Túc.

Tiếng nhạc ai oán cất lên.

Trước mắt khán giả, nhân vật mà họ đã dõi theo từ đầu rút thanh kiếm ngang cổ…

Tự vẫn.

Vở diễn được đẩy đến cao trào từ khoảnh khắc ấy.

Sau sân khấu, các đào kép liên tục lên xuống, vội vã thay vai.

Trong thời bạo chính, từng nhóm người vô tội bị tịch thu gia sản, chém đầu.

Tiếng trống càng lúc càng dồn dập, đợt này nối đợt khác, mỗi lúc một dữ dội.

Mưu kế giữa công chúa và thân vương cũng từng bước tiến gần ngày thành công.

Cuối cùng, cuộc chính biến nổ ra giữa đêm đông!

Nhờ sự kiên cường, nhẫn nhịn và những thủ đoạn mà người em gái đã dốc hết sức thực hiện, huynh trưởng nơi chín suối cuối cùng được rửa oan, khôi phục danh dự.

Tân đế đăng cơ.

Thời gian dần xoa dịu cảnh hoang tàn sau một năm bạo chính.

“Bốp, bốp!”

Màn diễn khép lại, tiếng vỗ tay dưới sân khấu liên tiếp vang lên, kéo dài không dứt.

Khi các diễn viên lên chào khán giả, Tần Khôn Nghi nói:

“Thưởng.”

“Đa tạ điện hạ!”

Mọi người trên sân khấu khom người cảm tạ.

Sau đó, một tiết mục ca múa được đưa lên, lấp khoảng trống giữa hai vở diễn.

Khúc nhạc đã được chọn lựa kỹ càng nối tiếp cảm xúc vở trước, nhẹ nhàng đưa người xem sang không khí mở đầu vở sau.

Phía sau sân khấu, một đào kép đã trang điểm, thay y phục xong, đôi mắt linh động, đi vài bước lại ngoảnh nhìn, vén rèm xuất hiện.

Thỉnh thoảng có những tình tiết khôi hài khiến khán giả bên dưới bật cười không ngớt.

Tần Khải Thụy nhón một miếng bánh sơn tra bỏ vào miệng, môi mang nụ cười nhàn nhạt, ngồi cùng người già trẻ Địch phủ thưởng thức những vở hát vui vẻ, nhẹ nhàng tiếp theo.

Cứ thế ăn uống, xem hát, nghe nhạc.

Đến giờ dùng cơm, thức ăn được mang thẳng vào vườn.

Ca múa kéo dài mãi đến khi trời tối.

Lúc tan cuộc, tiếng vỗ tay vang lên như sấm.

Trên đường trở về, sau khi cáo biệt những người lớn nhỏ trong Địch phủ, Tần Khôn Nghi dẫn con gái đi phía trước.

Thôi ma ma, Tử Đàn cùng những người khác theo sau ở một khoảng cách vừa phải.

Tần Khôn Nghi hỏi:

“Hôm nay con thấy những vở hát ấy thế nào?”

“Mẫu thân đang hỏi vở nào ạ?”

“Đương nhiên là vở đầu tiên.”

Tần Khải Thụy mỉm cười.

“Vở ấy được xếp đầu tiên trong danh mục hôm nay, giờ mẫu thân lại đặc biệt nhắc tới, vậy chắc chắn vở kịch ấy không thể thiếu công sức của người.”

“Vở mà mấy tháng trước con cứ làm ầm đòi ra ngoài nghe, chính là vở ấy.”

Tần Khải Thụy rõ ràng không tin.

“Mẫu thân lại quen xem con như đứa ngốc mà dỗ dành rồi. Nếu vở ấy vốn đã diễn hay đến thế, sao trước kia người phải nổi giận vì nó?”

“Bởi ta đã sai người sửa lại. Sau khi sửa, vở diễn mới thành như con vừa xem.”

“Như vậy thì hợp lý rồi.”

Tần Khải Thụy tiếp tục khen:

“Cữu phụ nhân hậu, dưới không phụ người thân cùng những người một lòng theo phò, trên không phụ bách tính và giang sơn Đại Túc. Khí tiết ấy không nên bị mấy câu hát cố tình bôi nhọ làm cho phai mờ.”

Vẻ mặt Tần Khôn Nghi thoáng nghiêm lại.

“Con đã nghe bản gốc rồi?”

“Chưa từng, nhưng cũng đoán được đại khái.”

Tần Khải Thụy giải thích:

“Lòng dân khó được mà dễ mất. Từ xưa, hát tuồng kể chuyện vốn là một con đường rất tốt để dẫn dắt lòng người.

“Vị hoàng cữu vạn tuế của con đã nhòm ngó lòng dân dành cho cữu phụ bao năm. Nay có một con đường thuận lợi có thể truyền thẳng lời mình đến tai dân chúng, sao người lại không mượn nó để hạ thấp cữu phụ, rồi nâng cao bản thân?

“Cứ hát như thế năm này qua năm khác, dần dần chuyện giả cũng thành thật, thành lịch sử mà bách tính đã quen tin tưởng.

“Có phải vậy không, mẫu thân?”

Tần Khôn Nghi mỉm cười, chỉ nói:

“Quả thật không thể tiếp tục xem con là đứa ngốc mà dỗ dành nữa rồi.”