Chương 48: “Nhưng đối với em, đều là lẽ đương nhiên.”

Tiếng mưa ngoài cửa sổ dần thưa thớt, chỉ còn lại những giọt nước đọng trên mái hiên tí tách rơi xuống, gõ vào cửa kính như những phím đàn.

Những nốt nhạc du dương lơ lửng trong không khí, lượn lờ quanh đôi nam nữ đang nhìn nhau trong phòng.

“Anh có tranh của em?” Đầu ngón tay Thẩm Lạc Di vân vê cổ tay áo anh, từ từ siết chặt.

“Sao anh lại có tranh của em?” Tay cô lần theo ống tay áo sơ mi, khoác lấy cánh tay anh, má cũng nhẹ nhàng tựa vào.

“Anh còn giấu em điều gì nữa không?” Hàng mi cong vút khẽ nâng lên, ánh mắt nhìn thẳng vào gương mặt tuấn tú của anh không chút che giấu.

Cô lờ mờ đoán được, hai bức tranh anh nói có lẽ được đặt trong căn nhà cũ mà Tạ Chi Vân đưa chìa khoá cho cô, cô chưa từng đến đó, chỉ nhận được một danh sách các món đồ cổ được cất giữ ở đó.

Thấy anh chỉ cười không nói, Thẩm Lạc Di cũng không nhịn được cong môi cười theo.

Gương mặt nhỏ nhắn mịn màng tựa lên vai anh, nghiêng mặt, ánh mắt lưu luyến trên ngũ quan thanh tú của anh, độ cong nơi khoé miệng càng thêm rực rỡ.

Người này...

“Một bảng Anh năm mươi xu kia, không phải anh vẫn giữ đấy chứ?” Cô nhanh chóng đổi giọng, có chút trêu chọc.

“Hình như hơi ít nhỉ.” Ngón tay thon dài vẽ một hình thù không rõ trong không trung, rất nhanh bị Trình Nghiên Thâm nắm lấy.

Nghiêng người, lười biếng dựa vào vai anh, Thẩm Lạc Di bất ngờ ghé sát lại, lấy từ trong túi ra số tiền lẻ nhân viên thu ngân siêu thị vừa trả lại cho cô, đường hoàng đặt vào lòng bàn tay anh: “Mười lăm bảng, tăng giá cho anh đấy.”

Dùng giọng điệu thản nhiên nhất để nói những lời mờ ám nhất.

Trình Nghiên Thâm hơi ngả người ra sau, dựa thẳng vào vai Thẩm Lạc Di, lười biếng mở miệng: “Bà Trình đúng là biết dỗ người ta vui vẻ.”

“Nhưng mà, em có thể tự dỗ dành mình, em dỗ mình vui rồi thì anh cũng vui.” Giọng điệu cười như không cười.

Thẩm Lạc Di nhướng mày, cảm thấy mình chịu thiệt.

Cúi đầu đối diện với đôi mắt đen láy như ngọc của anh, cô nghiêm túc nói: “Thế không được, dỗ dành là việc của anh, anh không được lười biếng.”

Màn hình điện thoại dựng trước mắt anh, ngón tay chỉ vào hòm thư, cô hơi cúi đầu, má kề trán anh, nhỏ nhẹ giải thích: “Hòm thư trên trang web trường là do thầy giáo giúp em đăng ký, muốn giúp bọn em tăng chút danh tiếng.”

“Lúc đó em vẫn chỉ là một hoạ sĩ vô danh tiểu tốt, không muốn bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào. Ban đầu em còn ôm chút hy vọng, ngày nào cũng ôm điện thoại kiểm tra hòm thư, sau đó phát hiện toàn là quảng cáo rác, chẳng có thông tin gì hữu ích cả.”

Trình Nghiên Thâm khẽ nhíu mày, nhìn đôi mắt tinh xảo của cô, và cả khoé môi hơi trễ xuống, giơ tay xoa xoa vành tai lành lạnh của cô.

Gương mặt kiều diễm khẽ cười: “Giới hội hoạ đúng là một cái vòng tròn khép kín, người ngoài không vào được, trừ khi người trong cuộc kéo một cái, cho nên sau đó em cũng không hy vọng gì nữa, hòm thư đó em cũng không đăng nhập lại.”

Cô khẽ gật đầu, môi đỏ hôn lên trán anh qua lớp tóc ngắn hơi ẩm: “Không phải em cố ý không xem thư của anh đâu.”

Đáy mắt đen láy của Trình Nghiên Thâm tràn ngập ý cười, nụ hôn rơi trên trán rất nhẹ, như gợn sóng lăn tăn, giây tiếp theo, khách lấn át chủ.

Anh hơi nghiêng người, đè cô xuống sofa, lòng bàn tay đỡ lấy gáy cô, cắn môi cô, đặt xuống một nụ hôn sâu.

Bầu không khí tốt thế này, nếu chỉ dùng để hôn thì có vẻ hơi lãng phí.

Thẩm Lạc Di tránh né hơi thở của anh, nghiêng đầu qua lại: “Trình tiên sinh, không phải anh bị tranh của em làm mờ mắt, nên muốn giam cầm đại hoạ sĩ của anh đấy chứ?”

Trình Nghiên Thâm rất không hài lòng với thái độ tránh né của cô, bóp nhẹ chiếc cằm nhỏ xinh, hôn lên một cái trước đã.

Giải thích hời hợt, bỏ qua rất nhiều chi tiết: “Bức đầu tiên là do một đối tác tặng anh, lúc đó ông ta ấp úng nói là nàng thơ của mình, anh cũng không để ý, cứ tưởng là người trong lòng của ông ta.”

“Vị đối tác này của anh cũng khéo miệng thật đấy.” Giọng Thẩm Lạc Di chứa ý cười, mang theo vài phần quyến rũ: “Danh hiệu nàng thơ này, em miễn cưỡng nhận vậy.”

Còn không quên phát một tấm thẻ người tốt cho vị đối tác kia.

Gương mặt Trình Nghiên Thâm sắc sảo như tượng tạc, môi mỏng nhếch lên, toát ra một tia lạnh nhạt.

Đối với việc vợ mình phát thẻ người tốt cho người lạ, ánh mắt anh liếc qua đặc biệt lạnh lùng.

“Bức thứ hai, giúp bạn đi đấu giá thì tình cờ gặp được.”

Trình Nghiên Thâm thật ra cũng không cảm thấy trùng hợp đến thế, chỉ là khi nhìn thấy tên hoạ sĩ đó, anh chợt nhớ đến chiếc váy đen cao cấp mới ra mắt hôm đó Roey mặc, kiểu dáng thanh lịch cổ điển bị cô cắt sửa thành vài phần lạnh lùng gợi cảm.

Phong cách dứt khoát tuỳ ý đó, lại có chút tương đồng với bức tranh trên đài.

Lúc đó danh tiếng của Roey cũng chưa lớn, anh chỉ dùng mười vạn bảng Anh đã mua được bức tranh đó.

Trong đầu Thẩm Lạc Di bỗng hiện lên hình ảnh đó, trong lòng khẽ động, mí mắt lẳng lặng rũ xuống: “Xin lỗi nhé, em...”

Cô bỗng nhiên không biết nên nói gì, Thẩm Lạc Di thật ra có nghĩ đến việc đi tìm anh, chỉ là mỗi khi ý nghĩ đó vừa nhen nhóm, lại bị đủ loại giáo điều cứng nhắc đè nén, âm thầm nhắc nhở cô sự phóng túng nào đó chỉ một lần là đủ.

Nhiều hơn nữa, cô cũng sợ mình chìm đắm. Dù sao cũng là tình một đêm ngầm hiểu với nhau, nếu cô chủ động tiến thêm một bước, có lẽ sẽ phá vỡ ký ức đêm sương mù đó.

Nhưng mà, cô không kìm được suy nghĩ nếu cô thực sự có dũng khí đó thì sao?

Dường như chỉ không ngừng chứng minh khoảng cách năm năm này, rốt cuộc là trống rỗng đến mức nào.

Ngón tay thon dài trắng lạnh lơ đãng vuốt ve chiếc cổ mảnh mai của cô, hơi thở ẩm ướt phả vào, tư thế thản nhiên lại dung túng: “Giữa chúng ta không cần nói từ này.”

“Anh là chồng em, là điều nên làm.”

“Nhưng chẳng có gì là nên làm cả.”

Thẩm Lạc Di chớp mắt vô tội, cảm xúc im lặng lặng lẽ chảy trôi, từ từ lướt qua mắt, lưu lại một vệt đỏ nơi đuôi mắt.

“Quá nhiều chuyện không thể chỉ dùng từ \'nên làm\' để khái quát.” Âm cuối kéo dài chứa đựng sự lười biếng, môi mỏng nhẹ nhàng rơi trên đuôi mắt ẩm ướt của cô.

Cái gọi là tình cảm, luôn không thoát khỏi ba chữ "vốn nên làm".

“Nhưng đối với em, đều là nên làm.”

Nên yêu, phải yêu, yêu.

Trình Nghiên Thâm bận rộn công việc, vốn dĩ Hà Tranh đã đặt bữa tối cho họ, Thẩm Lạc Di nhất thời hứng khởi muốn đi ăn món cá và khoai tây chiên (Fish and Chips) ở nhà hàng gần đó.

Quả thực đã lâu không về London, nhất thời rất nhiều ký ức xưa cũ ùa về.

Cùng anh tán gẫu vài chuyện quá khứ, xem trận bóng đá đang phát trực tiếp trên tivi treo tường trong nhà hàng, họ cũng có thể ăn ý tiếp lời.

“Anh không thấy loại cá phi lê này rất tiện sao?” Có lẽ do không khí quá tốt, bất tri bất giác cô đã ăn hết nửa con cá chiên, đặt dao nĩa xuống, Thẩm Lạc Di đoan trang lau khoé miệng: “Tuy em biết cá phi lê này là đồ đông lạnh, nhưng không có xương, cũng không lo bị hóc, điều duy nhất cần cân nhắc là mùi vị có ngon hay không thôi.”

Trình Nghiên Thâm nhận lấy đĩa của cô, dứt khoát giải quyết nốt phần thức ăn thừa, tuỳ ý nhếch môi: “Em tìm hiểu món này cũng sâu sắc đấy chứ.”

“Cá và khoai tây chiên dù sao cũng được coi là quốc hồn quốc tuý của Anh mà.” Thẩm Lạc Di ngáp một cái, chậm rãi nói: “Phần chiên rán thì cũng na ná nhau, chủ yếu là khác biệt ở nước sốt, nước sốt mỗi quán đều có sự khác biệt. Nếu chịu khó tìm, kiểu gì cũng gặp được quán ngon.”

Lại nhìn chiếc đĩa trước mặt, không kìm được lắc đầu: “Dù sao quán này cũng không ngon lắm.”

Tuy không ngon, nhưng không ảnh hưởng đến việc cô hoài niệm.

Trình Nghiên Thâm nghe bài thuyết trình tràng giang đại hải của cô, chẳng có chút dinh dưỡng thực tế nào, giọng trầm tĩnh: “Lần đầu tiên thấy em có nhiều đánh giá về đồ ăn như vậy.”

“Bình thường em ăn cơm còn khó khăn hơn cả làm việc, còn tưởng...” Anh rất biết chừng mực dừng lại.

“...” Ánh mắt Thẩm Lạc Di hơi né tránh, cô biết rõ ba chữ Trình Nghiên Thâm nuốt xuống là gì, môi đỏ hé mở, rồi lại lặng lẽ ngậm lại: “Anh...”

Trình Nghiên Thâm luôn nhạy bén, rất nhiều chuyện không qua mắt được anh.

Cô hít sâu một hơi, "ừm" một tiếng, cười nhạt: “Nếu em thực sự có thì sao?”

Trình Nghiên Thâm ngồi đối diện cô vẻ mặt nghiêm túc hơn một chút, giọng nói nhàn nhã, tràn ra ý cười: “Vậy chồng em chuẩn bị nghỉ việc ở nhà, rửa tay nấu canh [1], tự mình lo liệu bếp núc.”

Ngừng một giây, anh nhướng mày, giọng điệu trang trọng: “Nghĩa bất dung từ.”

Thẩm Lạc Di phì cười, chủ đề vốn có chút nghiêm túc bỗng chốc bị anh bẻ lái, dường như trước mặt anh, cô chẳng cần phải lo lắng gì cả.

Cô đang định mở miệng, bỗng một cậu bé người Hoa chừng bốn năm tuổi loạng choạng chạy về phía cô.

Lao thẳng vào lòng Thẩm Lạc Di, ngẩng đầu, giọng trẻ con lanh lảnh: “Mum.”

Cô sững sờ trong giây lát, cúi đầu xoa đầu cậu bé trong lòng, ôn tồn gọi tên: “Morton.”

Nụ cười của Morton càng thêm rạng rỡ, lại gọi: “Mommy.”

Nhìn cảnh tượng “mẹ hiền con thảo” trước mắt, Trình Nghiên Thâm bị ngó lơ khẽ ho một tiếng, tìm lại cảm giác tồn tại của mình.

Môi mỏng cong lên, cười như không cười liếc nhìn cô: “Đây không phải là đứa con em ôm bụng bỏ chạy sinh cho anh đấy chứ?”

“Trông cũng có nét giống anh đấy, ở khía cạnh đẹp trai.” Giọng nói trầm lạnh lười biếng.

Thẩm Lạc Di đầy dấu chấm hỏi trên mặt, nghiêm túc quan sát ngũ quan của Morton và Trình Nghiên Thâm, giống ở chỗ nào?

Ngoài việc đều có mắt mũi miệng ra, ít nhất cô chẳng thấy có điểm nào giống nhau.

Cô khẽ chau mày, lại thấy không đúng: “Anh thấy em trông giống mẹ của đứa trẻ lớn thế này sao?”

Cô năm nay mới vừa tròn hai mươi tư, cũng không cần thiết phải bế con cho anh sớm thế chứ.

Vẻ mặt Trình Nghiên Thâm tự nhiên, thuận nước đẩy thuyền theo câu hỏi của cô, ánh mắt như có như không liếc qua vài lần, giọng điệu nhạt nhẽo tản mạn: “Anh thấy em cũng có hào quang mẫu tử phết đấy.”

“Dịu dàng hào phóng, chu đáo tỉ mỉ, ninh tĩnh chí viễn.” Anh bình thản đưa ra đánh giá: “Người phụ nữ hoàn hảo.”

Thẩm Lạc Di nhịn nửa ngày, cuối cùng vẫn không nhịn được bật cười thành tiếng.

Morton là cậu bé người Hoa cô từng giúp đỡ trước đây, cha mẹ đều đã qua đời vì sự cố, thầy giáo của cô thấy cậu bé đáng thương nên đã nhận nuôi.

Cậu bé ngược lại rất thân với cô, luôn chạy theo sau cô gọi "Mum", lúc này gặp cậu bé ở đây, vậy chắc thầy giáo của cô cũng ở gần đây.

Thẩm Lạc Di nhìn quanh, quả nhiên thấy Charlie đang chậm rãi đi tới. Lúc cô rời London, tóc ông ấy còn nhiều, giờ cũng không tránh khỏi quy luật tự nhiên.

Ừm, tóc hơi thưa thớt rồi.

Charlie nhìn thấy cô, mắt sáng lên, dành cho cô một cái ôm nồng nhiệt: “Cuối cùng cũng về rồi, Roey.”

“Định bao giờ cầm cọ lại?” Không có những lời khách sáo hỏi han sức khoẻ, Charlie chỉ quan tâm mỗi chuyện này.

“...Lần này em chỉ đến nghỉ mát cùng chồng thôi.” Đầu óc trống rỗng trong chốc lát, cô miễn cưỡng giữ nụ cười.

Nụ cười trên mặt Charlie tắt ngấm, lắc đầu tỏ vẻ không đồng tình: “Roey, đừng lãng phí thiên phú của mình.”

Thẩm Lạc Di mỉm cười vẫn không trả lời, lảng sang chuyện khác, giới thiệu Trình Nghiên Thâm với thầy: “Đây là chồng em.”

“Ethan.”

Charlie có chút bất lực, nhìn theo ánh mắt cô sang Trình Nghiên Thâm đã đứng dậy, tướng mạo đường hoàng, cũng rất xứng đôi với Roey.

Ông chìa tay ra, đầy ẩn ý: “Cậu rất may mắn, cưới được một hoạ sĩ thiên tài.”

Môi mỏng Trình Nghiên Thâm mím nhẹ, ung dung bắt tay ông.

“Vinh hạnh của tôi.”

Trình Nghiên Thâm lần này đến London đúng là để công tác, ngày hôm sau đã ra ngoài từ sớm, sớm hơn cả dân văn phòng London nhàn nhã lười biếng.

Thẩm Lạc Di nhờ Lilian liên hệ một người mua, muốn bán phòng tranh cũ của mình.

Ở đó còn một số tác phẩm chưa hoàn thiện của cô, Thẩm Lạc Di cầm chiếc bánh sừng bò vừa ra lò, xách theo ly cà phê đen pha thủ công thong thả đi bộ đến phòng tranh.

Chỉ cách một con phố, dọc theo sông Thames, chuyến phà sáng sớm vừa rời bến, mặt sông gợn sóng lăn tăn.

Lấy chìa khoá từ trong túi ra, mở cửa phòng tranh, có cảm giác như đã cách mấy đời.

Lần trước, chắc là hai năm trước.

Trước cửa có một đôi giày da nam, Thẩm Lạc Di cũng chẳng ngạc nhiên, chắc là Thẩm Chi Hàng.

Anh ta cũng có chìa khoá phòng tranh của cô.

Vào nhà, cô nhìn thấy bóng người đang co ro trên chiếc sofa nhỏ đúng như dự đoán.

Cửa phòng trong của phòng tranh bị cô khoá quanh năm, chỉ mình cô giữ chìa khoá, phòng ngoài chỉ có chiếc sofa đôi nhỏ này, Thẩm Chi Hàng cao mét tám co quắp trên đó đúng là hơi làm khó anh ta.

Nghe thấy tiếng bước chân rất khẽ, Thẩm Chi Hàng vuốt ngược mái tóc, lập tức bật dậy, tay che trước mắt, giọng nói có phần mệt mỏi: “Sao em lại tới đây?”

“Qua thu dọn ít đồ.” Thẩm Lạc Di thấy mặt anh trai hơi sưng, đặt ly cà phê cô vất vả pha cả buổi sáng lên bàn trước mặt anh ta: “Sao không ra khách sạn ở, co ro ở đây ngủ cũng chẳng ngon.”

Giọng điệu vẫn dịu dàng, như thể những chuyện không vui giữa họ chưa từng xảy ra.

Thật ra đối với Thẩm Lạc Di, mọi chuyện đều ổn, có lẽ là đã trải qua quá nhiều trường hợp như vậy, cô dường như đã quen rồi.

Ngoại trừ việc Trình Nghiên Thâm chống lưng cho cô, dường như chẳng có ký ức nào đặc biệt.

Nhưng mà, đó cũng chỉ là ký ức giới hạn giữa Thẩm Lạc Di và Trình Nghiên Thâm.

Thẩm Chi Hàng uống một ngụm cà phê của cô, vị đắng chát lan toả nơi đầu lưỡi, Thẩm Lạc Di trước nay không thích bỏ đường, sức chịu đựng của cô đối với đồ ăn thức uống đều rất cao.

Cà phê đắng thế này, đôi khi, anh ta cũng tự hỏi, rốt cuộc cô nuốt trôi thế nào.

“Muốn nói chuyện không?” Thẩm Chi Hàng mở lời trước.

Thẩm Lạc Di cau mày theo bản năng, cô vẫn chưa muốn nghe anh trai giảng mấy đạo lý lớn lao đó.

Dù là hiện thực tàn khốc, Thẩm Lạc Di cũng không muốn nghe, trong công việc đã không thể kiểm soát, cô chỉ hy vọng trong thời gian nghỉ phép có được chút tự do.

“Nói chuyện khác đi.” Sự ăn ý mười mấy năm, Thẩm Chi Hàng gần như liếc mắt là nhận ra sự kháng cự trong đáy mắt cô, cười nhẹ, vẻ mệt mỏi trên mặt vẫn chưa tan: “Trong lòng em bây giờ anh cọc cằn thế sao? Gặp mặt là phải chỉ trỏ em.”

Cũng không hẳn.

Thật ra tính tình Thẩm Chi Hàng luôn rất tốt, thực sự được nuôi dạy theo đúng kiểu khí chất ôn hoà khiêm tốn trong lòng Thẩm Giang Ngạn.

Chỉ là khoảng cách đã nảy sinh, cũng khó tránh khỏi sinh ra vài phần nghi kỵ.

Thẩm Lạc Di lắc đầu, rồi lại gật đầu: “Anh hỏi đi.”

“Thật ra anh rất tò mò tại sao em lại thích Trình Nghiên Thâm?”

Mặc dù chưa ai nói toạc ra, nhưng đôi khi một ánh mắt, một chút đến gần, hành động trong vô thức đã tố cáo rất nhiều điều.

Chỉ là anh ta không hiểu, Trình Nghiên Thâm dường như không phải mẫu người cô thích, nhưng lại như có một trường khí đặc biệt liên kết họ lại với nhau.

Vấn đề này trước đây có chút mơ hồ, khiến cô nhìn không rõ, nhưng sau đêm qua dường như mây mù đã tan.

Cô nhếch môi, nghiêm túc trả lời: “Khi ở bên anh ấy, em cảm thấy mình là một người sống động, anh ấy cho phép em muốn làm gì thì làm, tuỳ tâm sở dục.”

Thẩm Chi Hàng cười khổ, trong lòng có chút mờ mịt: “Anh thì không sao?”

“Anh chỉ bắt em nghe lời, nghe lời ba, đừng cãi lại ông ấy, giống như con rối không có ý thức vậy.”

Trước đây cô dường như luôn lo nghĩ quá nhiều, chuyện gì cũng không thể nói ra, bản thân uất ức, người khác cũng không thoải mái.

Có những cái là nên làm, có những cái thực ra chẳng có gì là nên làm cả.

Thẩm Chi Hàng cười khẽ, vài phần hờ hững bi thương, bị bàn tay anh ta che đi mọi biểu cảm.

Có lẽ chính bản thân anh ta mới là con rối, tự cho là che mưa chắn gió cho người mình trân trọng nhất, lại không biết thứ cô cần chưa bao giờ là những điều này.

“Chúng ta vẫn là anh em.” Cô nhẹ nhàng buông câu này, cố gắng đưa mối quan hệ trở về điểm xuất phát.

Thẩm Chi Hàng không đáp lại, phím lùi đã bị tháo bỏ từ lâu, đối diện với đôi mắt trong veo của cô, anh ta chỉ đáp một câu: “Chắc là vậy.”

(*) Tác giả có lời muốn nói:

Cảm giác London rất đẹp, hơi không nỡ kết thúc, tiếp theo là Iceland.

[1] Rửa tay nấu canh (Tẩy thủ tác canh thang): Thành ngữ, chỉ việc đích thân xuống bếp nấu nướng (thường dùng cho phụ nữ khi lấy chồng, ở đây Trình Nghiên Thâm dùng cho chính mình).