Chương 11
Dưới bóng cây về đêm khá tối, ánh đèn đường thưa thớt rải xuống từng mảng sáng nhạt. Điện thoại trong túi chợt rung lên mấy cái, lúc này Ứng Hạo mới từ từ mở mắt. Anh đưa bàn tay lớn lên xoa cổ rồi đứng thẳng người, cất bước đôi chân dài sải khỏi góc đường, tiến về phía quán nướng ngập tràn khói lửa và tiếng cười.
Càng đến gần, tiếng đùa giỡn bên trong vọng ra càng rõ ràng hơn, nổi bật nhất vẫn là giọng cười đầy trêu chọc của Đường Tuyển. Nghe vậy, khóe môi Ứng Hạo khẽ cong lên vài phần, anh hơi cúi đầu bước lên bậc thềm.
Thấy anh xuất hiện, nhóm người đang trò chuyện lập tức đồng loạt quay sang nhìn. Hôm nay anh mặc một chiếc áo khoác ngắn màu đen, cả người như mang theo hơi sương lạnh của màn đêm.
Quả nhiên, gương mặt ấy không hổ danh là chủ đề được bàn tán nhiều nhất.
“Wow, đàn anh!” Thường Tuệ Tuệ không nhịn được mà thốt lên.
“Nhắn tin cho cậu mà không thấy trả lời, tôi còn tưởng cậu không tới nữa.” Vừa nói, Chu Ngạn vừa đặt một chai Coca trước mặt anh.
Ứng Hạo kéo ghế ngồi xuống, đầu ngón tay bật nắp chai rồi đáp gọn: “Ra ngoài hơi muộn.”
Chu Ngạn hiểu ý gật đầu. Thật ra, khoảng thời gian sau khi chia tay Lâm Phiêu, Ứng Hạo rất bận. Anh rất ít khi về ký túc xá, hình như bên ngoài anh đã có chỗ ở riêng. Vì vậy, buổi tụ tập này mới phải dời và đợi tới tận hôm nay.
Thực ra, ngay từ lúc Ứng Hạo bước vào cửa, Mạnh Thiển Thiển đã nghe thấy, khi ấy cô đang cùng Diệp Lam chọn nguyên liệu nướng. Có lẽ vì đã cố gắng bước tiếp, cũng cố gắng không nghe ngóng bất cứ tin tức nào liên quan đến Ứng Hạo nữa, nên lúc này khi nghe thấy giọng anh, cô lại có cảm giác xa lạ đến lạ.
Cô đưa chiếc đĩa nhỏ trong tay cho ông chủ quán nướng rồi quay lại bàn. Lúc này, mọi người vẫn đang trò chuyện rôm rả. Vừa kéo ghế ngồi xuống và ngẩng đầu lên, cô đã lập tức chạm phải ánh mắt của Ứng Hạo, anh đang lặng lẽ nhìn cô.
Mạnh Thiển Thiển khẽ khựng lại một chút rồi mỉm cười. Đó không phải kiểu nụ cười ngọt ngào như ngày trước, mà chỉ đơn thuần là một nụ cười xã giao, lịch sự. Thấy vậy, Ứng Hạo cũng gật đầu chào cô rồi nhàn nhạt dời ánh mắt đi chỗ khác.
Đúng lúc đó, Chu Ngạn cầm chai Coca bên cạnh, ân cần mở nắp rồi đưa cho cô. Thân chai lúc này đang phủ đầy hơi nước lạnh vì là Coca ướp đá. Mạnh Thiển Thiển nhận lấy, ngoan ngoãn ngậm ống hút uống một ngụm. A... Hơi lạnh thật. Thấy biểu cảm của cô như bị lạnh đến bất ngờ, Chu Ngạn liền hạ giọng quan tâm hỏi: “Có muốn đổi chai không ướp lạnh không?”
Mạnh Thiển Thiển cười lắc đầu, đáp: “Không cần đâu. Bình thường em ít uống đồ lạnh, nhưng thỉnh thoảng uống một chút cũng được mà.”
Chu Ngạn dịu dàng dặn: “Nếu không chịu nổi thì phải nói nhé.”
“Ừm.”
Đột nhiên, Đường Tuyển ôm mặt tỏ vẻ đau khổ thốt lên: “Không nhìn nổi hai người nữa rồi.” Câu nói đùa khiến mọi người lập tức bật cười nắc nẻ. Bị trêu chọc, Mạnh Thiển Thiển chỉ biết cắm cúi ngậm ống hút, hơi nghiêng người lảng đi chỗ khác, vành tai đã có chút đỏ bừng lên. Chu Ngạn nhìn ra cô đang ngượng ngùng nên vội vàng giải vây, nói: “Da mặt cô ấy mỏng lắm, các cậu đừng cười nữa.”
“Ha ha ha ha được được được, không cười nữa.” Miệng Thường Tuệ Tuệ nói vậy nhưng tiếng cười trêu chọc thì chẳng hề dừng lại.
Trái ngược với không khí ồn ào, Ứng Hạo ngồi ở vị trí trong cùng lại không tham gia vào bất kỳ lời trêu chọc nào. Anh chỉ cầm chai Coca trong tay, lặng lẽ nghe tiếng cười đùa xung quanh.
Vô thức, ánh mắt anh xẹt qua chai Coca đá trong tay Mạnh Thiển Thiển. Trong ký ức của anh, bởi vì mỗi lần đến kỳ kinh nguyệt cô đều đau đến sống dở chết dở, cho nên anh từng nghiêm khắc cấm cô uống đồ lạnh, mà cô khi ấy cũng luôn ngoan ngoãn nghe lời. Thế nhưng còn bây giờ... cô đã bắt đầu uống Coca đá rồi. Nghĩ đến đây, anh âm thầm cầm chai lên, cay đắng nhấp một ngụm.
Không lâu sau, đồ nướng thơm lừng đã được bưng lên, mọi người liền đồng loạt đưa tay lấy phần của mình. Chu Ngạn ân cần lấy một chiếc cánh gà đưa cho Mạnh Thiển Thiển. Vì chiếc cánh gà khá lớn nên cô đành lau sạch tay rồi tự xé từng miếng thịt thơm phức, chậm rãi đưa vào miệng thưởng thức. Đang ăn, Thường Tuệ Tuệ bỗng lau khóe môi, hắng giọng ho nhẹ một tiếng rồi tò mò nhìn về phía Ứng Hạo hỏi: “Đàn anh, em có thể hỏi anh một câu được không?”
Ứng Hạo biếng nhác nâng mắt nhìn cô đáp: “Em hỏi đi.”
Thường Tuệ Tuệ liếc nhìn mọi người xung quanh rồi hơi nghiêng người về phía trước, tò mò dò hỏi: “Anh với chị Lâm Phiêu chia tay trong hòa bình hay là chị ấy ngoại tình vậy?”
Câu hỏi quá mức thẳng thắn khiến cả bàn bất chợt im lặng ho khan mất vài giây. Ứng Hạo bình thản dựa lưng ra sau ghế, nhạt giọng đáp: “Chia tay trong hòa bình.”
Nghe câu trả lời, trong lòng Thường Tuệ Tuệ thầm chửi một tiếng, nhưng ngoài mặt vẫn cười tươi xoa dịu: “À à à, chia tay trong hòa bình à. Chia tay trong hòa bình tốt mà.”
Rõ ràng trên đời này làm gì có bức tường nào kín gió, bởi lẽ ngay từ trước khi chia tay, đã có người chụp được ảnh Lâm Phiêu và Lục Lễ ôm ôm ấp ấp trước cửa quán bar cơ mà. Sự tình như vậy thì sao có thể là chia tay trong hòa bình được chứ? Quả thực nhân phẩm của đàn anh Ứng Hạo quá tốt rồi, dù sự thật không phải là chia tay trong hòa bình thì anh vẫn trượng nghĩa giữ lại chút thể diện cuối cùng cho đàn chị.
Nghĩ vậy, Thường Tuệ Tuệ dứt khoát nâng chai Coca lên hào sảng nói: “Đàn anh, em kính anh một ly.”
Ứng Hạo hơi nhướng mày, hờ hững cầm chai Coca lên cạch một cái rồi bảo: “Uống hết đi.”
Thường Tuệ Tuệ: “...”
Nhìn dáng vẻ cô nàng xui xẻo bị nghẹn họng, cả bàn lại được phen bật cười nắc nẻ. Lúc này, Đường Tuyển mới vươn tay khoác vai Ứng Hạo an ủi: “Anh em à, đừng buồn. Thiên nhai hà xứ vô phương thảo*, sau này tìm người khác là được.”
(*) Chú thích: Thiên nhai hà xứ vô phương thảo - bắt nguồn từ bài từ nổi tiếng Điệp Luyến Hoa của Tô Đông Pha, ẩn ý “thế giới này rộng lớn vô cùng, không thiếu những người tốt/điều tốt”.
Ứng Hạo lười biếng đáp: “Cảm ơn nhé.” Giọng điệu của anh qua loa đến mức chẳng buồn che giấu sự thờ ơ, khiến mọi người lại tiếp tục cười hùa theo.
Giữa lúc ồn ào, Chu Ngạn khẽ quay sang nhìn Mạnh Thiển Thiển bên cạnh. Vốn dĩ anh định nhân cơ hội này để chính thức thông báo với mọi người chuyện hai người đang quen nhau.
Nhưng ngặt nỗi vì trước đó cả bàn vừa mới nhắc tới chuyện chia tay của Ứng Hạo, nên nếu bây giờ anh nói ra e rằng lại không thích hợp. Nhạy bén cảm nhận được sự do dự của anh, Mạnh Thiển Thiển chủ động ghé lại gần, tinh tế nhỏ giọng nói: “Thật ra cũng không cần đặc biệt thông báo đâu. Mọi người đều biết cả rồi mà.”
Chu Ngạn dịu dàng cúi đầu nhìn cô. Vài giây sau, anh mỉm cười cưng chiều, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc cô đồng ý: “Được, anh nghe em.”
Từ trước đến nay cặp đôi này vốn không có những hành động thân mật quá mức trước mặt mọi người. Nhưng vì tối nay họ lại là nhân vật chính, nên chỉ một động tác nhỏ xíu thôi cũng đủ khiến mọi ánh mắt tò mò đổ dồn tới. Đúng lúc này tất cả đều đang đồng loạt nhìn sang, khiến Đường Tuyển lại phải giả vờ ôm mặt kêu la.
Ngồi ở phía đối diện, Ứng Hạo chằm chằm nhìn những đầu ngón tay của Chu Ngạn đang đặt trên mái tóc cô mất vài giây rồi mới thầm lặng dời mắt đi. Cho đến lúc này anh mới cay đắng nhận ra, việc chỉ tưởng tượng trong đầu và việc tận mắt nhìn thấy sự thật... vốn là hai cấp độ đau đớn hoàn toàn khác nhau.
Trôi qua một lúc, bữa ăn khuya cuối cùng cũng kết thúc. Khi cả nhóm cùng nhau rời khỏi quán nướng, vì Ứng Hạo còn phải đi lấy xe đang đậu ở cổng trường, nên anh chỉ hờ hững kẹp điếu thuốc giữa các ngón tay, giơ lên vẫy vẫy tay chào mọi người rồi thui thủi đi bộ về phía góc đường.
Thường Tuệ Tuệ đứng nhìn theo bóng lưng đơn độc của anh, bất chợt lẩm bẩm: “Nếu mình theo đuổi đàn anh Ứng Hạo thì có cơ hội không nhỉ?”
“Vèo” một cái, mấy người bên cạnh liền cùng lúc ngạc nhiên quay sang nhìn cô nàng. Đường Tuyển lập tức cười lớn xúi giục: “Thử đi. Mau, đuổi theo tỏ tình ngay bây giờ luôn.”
Diệp Lam cũng bật cười thích thú, huých nhẹ vai cô bạn. Thường Tuệ Tuệ lúc này mới ho khan một tiếng, hơi ngượng ngùng chống chế: “Không dám đâu, mình vẫn còn đang do dự lắm. Cứ để mình suy nghĩ kỹ thêm đã.”
Diệp Lam trêu chọc: “Cậu nhát quá đi.”
Chu Phương đứng cạnh cũng xen vào bình luận: “Mình thấy đàn anh Ứng Hạo khó theo đuổi lắm. Nhất là khi chúng ta đâu có ngoại hình xuất chúng như đàn chị Lâm Phiêu.”
Đường Tuyển khăng khăng cười bảo: “Cái đó thì chưa chắc đâu nhé. Biết đâu anh em của tôi sau cú sốc vừa rồi giờ lại muốn đổi khẩu vị, chuyển sang thích kiểu con gái thanh đạm nhẹ nhàng thì sao. Thường Tuệ Tuệ, cậu cứ mạnh dạn thử xem sao!”
Bị mọi người hùa vào trêu đến mức dậm chân ầm ĩ, Thường Tuệ Tuệ xấu hổ quay người lao vội về phía Mạnh Thiển Thiển, làm nũng ôm chặt lấy cánh tay cô.
Mạnh Thiển Thiển thấy vậy cũng bật cười, vỗ nhẹ xoa dịu vai cô nàng. Thường Tuệ Tuệ vừa lắc lắc cánh tay cô vừa dò hỏi: “Thiển Thiển, cậu nói xem, chuyện này liệu có khả thi không?”
Nhìn dáng vẻ háo hức xen lẫn đáng yêu của cô bạn thân, Mạnh Thiển Thiển khẽ đáp: “Khả thi mà. Cậu không thử thì sao biết được?”
Khi thốt ra câu đó, chính cô cũng cảm thấy giọng nói của mình dường như đang dần dần xa đi, ngày càng trở nên mơ hồ và cũng ngày càng không giống giọng nói của chính mình nữa. Thế nhưng từ sâu trong thâm tâm cô hiểu rất rõ một điều, khoảng cách giữa cô và Ứng Hạo... đang ngày một cách xa nhau hơn. Thôi thì, vậy cũng tốt.
Chu Ngạn đi bên cạnh cũng hùa theo mỉm cười động viên: “Cố lên nhé, Tuệ Tuệ học muội.”
Nghe động viên, Thường Tuệ Tuệ ngượng ngùng ho khan một tiếng. Sau tràng cười đùa, cả nhóm cùng nhau rảo bước đi về phía cổng Tây để tiện đường ghé thăm đám mèo hoang đáng yêu ở đó. Đi ngang qua, Chu Ngạn âu yếm nắm chặt tay Mạnh Thiển Thiển, dịu dàng nhắc lại kỷ niệm: “Hồi trước chúng ta quen nhau ở ngay đây đấy.”
Mạnh Thiển Thiển ngoan ngoãn gật đầu: “Ừm.”
Nhìn dáng vẻ của cô, Chu Ngạn lại vui vẻ mỉm cười. Trong khi đó, Đường Tuyển đang đứng tựa lưng vào tường lập tức trợn trắng mắt oán thán: “Đúng là làm áo cưới cho người khác mà. Tôi thảm quá đi mất.”
Chu Ngạn: “...”
Về đến ký túc xá, Thường Tuệ Tuệ lập tức lấy điện thoại ra loay hoay tìm cách kết bạn WeChat với Ứng Hạo. Thế nhưng mười phút sau, cô nàng bỗng khó hiểu nhíu mày than thở: “Sao đàn anh Ứng Hạo không chấp nhận lời mời kết bạn của mình nhỉ?”
Đang ngồi trên ghế lau tóc, nghe bạn than vãn Mạnh Thiển Thiển liền ngoảnh sang hỏi: “Cậu gửi lời mời rồi à?”
“Ừ đó, anh ấy chẳng thèm để ý gì đến mình cả.” Thường Tuệ Tuệ uất ức bĩu môi. Sau đó, cô nàng lì lợm thử gửi thêm vài lần nữa, nhưng chờ mãi đối phương vẫn không hề chấp nhận. Cuối cùng, cô cũng chỉ đành thở dài bỏ cuộc.
Sau khi tắt đèn nằm xuống giường, Mạnh Thiển Thiển thẫn thờ nhìn lên trần ký túc xá.
Trong đầu cô đang miên man suy nghĩ xem có nên tìm một cơ hội thích hợp để thú nhận với Chu Ngạn về mối quan hệ trước đây giữa mình và Ứng Hạo hay không. Nhưng hiện giờ hai người mới chỉ đang bắt đầu trong giai đoạn tìm hiểu, chầm chậm thử bước đến gần nhau, mọi thứ đều vô cùng cẩn trọng và dè dặt, điều đó khiến cô thực sự rất khó lòng mở miệng.
Trằn trọc một hồi, Mạnh Thiển Thiển đành vò vò mái tóc rầu rĩ, cô lặng lẽ xoay người lại, rồi nhắm mắt từ từ chìm vào giấc ngủ sâu.