Chương 26
Anh nhìn cô chằm chằm, ánh mắt siết chặt như muốn khóa lấy từng biểu cảm trên gương mặt rồi lên tiếng: “Em nói lại lần nữa xem.”
Mạnh Thiển Thiển khựng lại một giây, rồi khẽ đáp: “Em bảo anh... đừng theo đuổi em nữa.”
Ứng Hạo dựa lưng ra sau ghế, ánh mắt nặng nề vẫn không rời khỏi cô. Anh hỏi ngược lại: “Tại sao?”
Mạnh Thiển Thiển mím môi giải thích: “Em nghĩ... chúng ta nên bước tiếp về phía trước. Anh đi con đường của anh, em đi con đường của em.”
Nghe vậy, anh nhạt giọng: “Em nghĩ anh sẽ đồng ý sao?”
Câu hỏi khiến Mạnh Thiển Thiển khựng người. Cô xoay xoay ly trà sữa trong tay, nhất thời chẳng biết phải nói gì. Một lúc sau, cô mới tiếp tục: “Em thật lòng muốn làm bạn với anh, Ứng Hạo à. Anh cũng biết rồi đấy... hồi cấp ba chúng ta đã chật vật đến mức nào, em thật sự sợ rồi, em không theo kịp bước chân của anh. Cuộc đời của chúng ta chỉ mới bắt đầu thôi. Ngay cả hồi cấp ba em còn không thể theo kịp anh, huống chi là tương lai... đúng không?”
Ứng Hạo không lên tiếng. Vì trong căn tin không được hút thuốc nên đầu lưỡi anh ngứa ngáy đến khó chịu. Anh bèn cầm ly trà sữa lên, uống một ngụm lớn. Yết hầu khẽ chuyển động, dòng nước lạnh trôi thẳng xuống cổ họng. Suốt từ đầu đến cuối, ánh mắt anh vẫn luôn dừng trên người cô. Thấy vậy, Mạnh Thiển Thiển chỉ biết cắn nhẹ ống hút, lặng lẽ nhìn lại anh. Có lẽ vì ánh mắt ấy quá sâu, sâu đến mức như dính chặt lên gương mặt cô rồi chậm rãi lướt xuống đôi môi mềm, nên cô khẽ dời mắt đi, trong lòng không khỏi hoảng hốt.
Quả thật, Ứng Hạo sau khi vào đại học đã thay đổi rất nhiều. Anh trở nên trầm mặc hơn, sâu sắc hơn, khiến người khác chẳng thể đoán nổi, hoàn toàn không còn là chàng trai năm ấy mỗi lần bị Chu Kiều khiêu khích đều lập tức đáp trả không chút nhường nhịn.
Vài giây sau, Ứng Hạo lấy điện thoại ra, mở mã QR WeChat rồi đặt lên mặt bàn bảo: “Thêm WeChat trước đi. Anh sẽ cân nhắc... cân nhắc... làm bạn với em.”
Mạnh Thiển Thiển cúi đầu nhìn mã QR, rồi lại ngẩng lên nhìn anh. Thấy Ứng Hạo đang chậm rãi nhai những viên trân châu, một tay đút trong túi quần, cô do dự một lát rồi cuối cùng vẫn lấy điện thoại ra quét mã. Sau khi kết bạn thành công, nhìn ảnh đại diện của anh xuất hiện trong danh sách bạn bè, Mạnh Thiển Thiển lập tức cầm ly trà sữa đứng dậy rời đi. Dọc đường, trong lòng cô đầy hối hận, tự hỏi sao mình lại thêm WeChat của anh chứ... Thế là khi về đến ký túc xá, cô ngồi trên ghế suy nghĩ mãi, cuối cùng lại quyết định xóa WeChat của anh.
…
Vài tiếng sau, khi Mạnh Thiển Thiển và Thường Tuệ Tuệ đang ăn tối trong phòng ký túc thì điện thoại bỗng rung lên. Đó là một tin nhắn.
Người gửi: Ứng Hạo.
Nội dung: “Vừa mới kết bạn xong đã xóa anh rồi?”
Đọc xong, Mạnh Thiển Thiển mím môi. Ngay sau đó, một tin nữa nhanh chóng gửi đến: “Vậy sáng mai anh xuống dưới ký túc xá đón em đi học nhé.”
Mạnh Thiển Thiển: “...”
Hết cách, cô đành mở WeChat. Lúc này Ứng Hạo lại gửi lời mời kết bạn lần nữa, lần này cô đành phải chấp nhận. May mà sau khi kết bạn xong, anh không lập tức nhắn tin, thậm chí mấy ngày sau đó cũng không hề gửi lấy một câu. Hai người cứ lặng lẽ nằm trong danh sách bạn bè của nhau mà không ai chủ động. Mãi đến lúc ấy, Mạnh Thiển Thiển mới thật sự thở phào nhẹ nhõm.
Cũng đúng lúc đó, chuyện cô và Chu Ngạn chia tay bắt đầu lan truyền. Thật ra, việc hai người từng yêu nhau vốn chỉ có rất ít người biết, nhưng sau khi tin tức truyền ra, trong danh bạ của Mạnh Thiển Thiển bỗng xuất hiện thêm vài lời mời kết bạn từ các nam sinh. Ban đầu, cô mơ mơ hồ hồ chấp nhận hai người. Cho đến khi nhận ra mục đích của họ, những lời mời còn lại đều bị cô mặc kệ.
Đám cưới của Chu Kiều diễn ra vào ngày hai mươi tám tháng năm âm lịch, đúng dịp nghỉ hè. Vào cuối tháng sáu, Đại học Hải Thành bắt đầu nghỉ, cửa hàng 7-Eleven cũng không còn cần nhân viên làm thêm trong kỳ nghỉ hè nữa. Vì vậy, Mạnh Thiển Thiển nhận tiền lương, đặt vé tàu cao tốc rồi thu dọn hành lý trở về Liên Thành. Lần này về quê cô không gặp Ứng Hạo.
Sau khi xuống tàu, cô thuận lợi bắt xe buýt. Chiếc xe lắc lư xuyên qua những con phố quen thuộc, cuối cùng cũng về đến nơi. Do Thành Noãn đã về trước cô vài hôm nên cô ấy đã đứng chờ sẵn ở trạm xe buýt. Vừa nhìn thấy Mạnh Thiển Thiển bước xuống, cô nàng lập tức vẫy tay thật mạnh gọi lớn: “Thiển Thiển!”
Mạnh Thiển Thiển kéo vali, mỉm cười chạy nhanh xuống xe. Thành Noãn lao tới ôm chầm lấy cô reo lên: “Nhớ cậu chết mất!”
Mạnh Thiển Thiển cũng ôm chặt cô bạn: “Tớ cũng nhớ cậu.”
Thành Noãn cọ cọ lên vai cô, còn thơm cô một cái than vãn: “Hu hu hu... Thành phố lớn thì tốt thật đấy, nhưng vẫn là cái nơi bé tí xíu của chúng ta dễ chịu hơn.”
Mạnh Thiển Thiển bật cười, cũng thơm lại cô ấy rồi hỏi: “Chú thím vẫn khỏe chứ?”
Thành Noãn đáp: “Khỏe, chỉ là ở Lê Thành áp lực quá.” Xưa nay Thành Noãn luôn đi theo Chu Luyện, cậu ấy đến đâu cô theo đến đó, ngay cả bố mẹ cô cũng chuyển theo. Năm ấy Chu Luyện thi đỗ trường ở Lê Thành, cô cũng thi theo, còn bố mẹ thì dọn cả nhà đến sống cùng.
Nghe vậy, Mạnh Thiển Thiển gật đầu an ủi: “Thành phố lớn mà.”
Thành Noãn ừ một tiếng rồi kéo vali giúp cô: “À đúng rồi, tớ mới mua xe. Mai đi nhận, rồi chúng mình lái xe đi đón Chu Kiều.”
Mạnh Thiển Thiển mỉm cười đồng ý: “Được thôi.” Nói đoạn, hai người cùng nhìn về phía cổng trường cấp ba số Ba, đưa mắt nhìn nhau rồi đồng thời bật cười.
Sau đó, Thành Noãn đưa Mạnh Thiển Thiển về tận nhà. Vừa bước vào cửa, thấy Mạnh Viện Viện đang lau nhà, cô bé nhìn thấy cô liền lập tức reo lên: “Chị!”
Tiếng gọi ấy vừa dứt, Mạnh Khiếu lập tức từ trong phòng bước ra. Nhìn thấy em trai, Mạnh Thiển Thiển mới sực nhớ chuyện bộ quần áo. Quả nhiên, Mạnh Khiếu đi thẳng tới kéo vali của cô đòi hỏi: “Quần áo đâu? Mẹ đưa tiền cho chị rồi mà. Chị phải mua rồi chứ?”
Mạnh Thiển Thiển mím môi. Cô mở chiếc túi nhỏ, lấy ra hai trăm tệ ném lên bàn lạnh nhạt đáp: “Không mua. Không tìm được cửa hàng.”
Mạnh Khiếu ngẩn người mất một giây, cậu quay đầu nhìn tờ hai trăm tệ trên bàn, sắc mặt lập tức thay đổi. Nhanh như cắt, cậu ta cầm điện thoại gọi ngay cho Hoàng Tú Cầm. Thấy vậy, Mạnh Viện Viện tức giận cầm cây lau nhà vung về phía em trai mắng: “Em chỉ giỏi mách lẻo thôi! Ngoài mách mẹ ra em còn biết làm gì nữa? Sau này cứ ôm mẹ mà cưới vợ sinh con luôn đi!”
Lúc này cuộc gọi đã được kết nối, ở đầu dây bên kia, Hoàng Tú Cầm cũng nghe thấy hết. Mạnh Thiển Thiển vội kéo Mạnh Viện Viện vào phòng. Quả nhiên tiếng chửi của Hoàng Tú Cầm đã vang lên từ đầu dây bên kia khiến Mạnh Khiếu đắc ý ngồi xuống ghế. Sau khi cửa phòng đóng lại, Mạnh Viện Viện vẫn còn muốn đá cửa hậm hực: “Chị, đừng cản em! Em đánh chết em ấy mất! Sau này em ấy chỉ làm khổ chúng ta thôi. Hôm qua em ấy đi chơi cái trò cá tôm cua ấy, thua sạch ba mươi tệ, ngay cả tiền lẻ cũng mất hết. Thế mà mẹ còn chẳng nỡ mắng em ấy.”
Nghe vậy, Mạnh Thiển Thiển sững người hỏi lại: “Cái gì?”
Mạnh Viện Viện ấm ức giải thích: “Là cái trò trên mặt bàn vẽ hình cá, tôm với cua ấy, nhiều học sinh chơi lắm, anh Dương ở tiệm xăm mở đấy!”
Đầu óc Mạnh Thiển Thiển bỗng ong lên, cô nhíu mày: “Bố không biết sao?”
Mạnh Viện Viện ngồi xuống mép giường, vò vò góc chăn thở dài: “Biết gì chứ? Dạo này bố bận lắm, suốt ngày đi công tác. Hôm nay chiều mới về nhà, vừa về lại đi luôn.”
Nghe thế, Mạnh Thiển Thiển lập tức mở vali, lấy toàn bộ số tiền ra rồi bắt đầu tìm chỗ giấu. Nhìn thấy xấp tiền trong tay chị gái, Mạnh Viện Viện ngẩn người. Mạnh Thiển Thiển bèn khẽ nói: “Chị đi làm thêm kiếm được.”
Mạnh Viện Viện lập tức hiểu ra gật đầu: “À... chị giấu bên em đi. Nhưng em thấy chị nên mở thẻ ngân hàng mới, đừng dùng cái thẻ cả nhà đang giữ nữa.”
Mạnh Thiển Thiển đáp: “Chị biết, lần này chị sơ ý thật.”
Sau khi giấu tiền xong, Mạnh Thiển Thiển mới yên tâm cầm quần áo đi tắm. Không lâu sau, Hoàng Tú Cầm cũng về đến nhà, trong nhà đương nhiên lại không tránh khỏi một trận cãi vã. Đúng lúc ấy, cha cô - Mạnh Chí Hiền - xách chai rượu trắng bước vào. Phải đến khi ông quát mấy câu thì Hoàng Tú Cầm mới chịu im. Bà hậm hực đi tới nhận lấy chai rượu trong tay chồng phàn nàn: “Em không quản sao được? Bảo nó mua bộ quần áo mà hết lần này đến lần khác kiếm cớ. Còn nói hai trăm tệ không đủ, không đủ thì tự bỏ thêm tiền vào chứ. Giờ thì hay rồi, Mạnh Khiếu không có quần áo để mặc.”
Mạnh Chí Hiền liếc nhìn Mạnh Thiển Thiển đang đứng cạnh cửa rồi bình thản nói: “Mai đưa em trai con đi mua. Mua bộ nào đẹp một chút.”
Nói xong, ông lấy thêm hai trăm tệ từ ví đặt lên bàn. Thấy vậy, Mạnh Viện Viện lập tức chạy tới giật lấy số tiền ấy rồi nhét vào tay chị gái. Mạnh Thiển Thiển chỉ biết gật đầu đồng ý. Bởi lẽ trong ngôi nhà này, người kiếm tiền là Mạnh Chí Hiền. Ông rất ít khi ép buộc điều gì nhưng chỉ cần ông đã mở lời thì chị em cô rất khó từ chối, vì dù sao ông vẫn là cha.
Hôm sau, Mạnh Thiển Thiển và Mạnh Viện Viện đưa Mạnh Khiếu đi mua quần áo. Lạ lùng thay, người từng một mực đòi mua đồ Nike hôm nay lại liên tục mặc cả. Chỉ sơ ý chớp mắt một cái, Mạnh Khiếu đã chọn một bộ đồ thể thao rất bình thường. Cậu ta mặc cả với chủ cửa hàng rồi cầm tiền trong tay Mạnh Thiển Thiển đưa thẳng cho chủ quán. Sau khi nhận lại hai mươi tệ tiền thừa, cậu ta nhét ngay vào túi quần xua tay: “Được rồi, mua xong rồi, hai người về đi.”
Mạnh Thiển Thiển nhìn chằm chằm em trai tra hỏi: “Em định đi đâu?”
Mạnh Khiếu hừ một tiếng: “Chị quản làm gì.” Nói xong, cậu ta quay người bỏ đi.
Thấy thế, Mạnh Viện Viện vội kéo tay chị quả quyết: “Chắc chắn lại đi chơi cái trò đó rồi!”
Nhìn bóng lưng em trai ngày một xa, tim Mạnh Thiển Thiển bỗng đập thình thịch bất an.
...
Hai ba ngày tiếp theo, cô đều ở cùng Thành Noãn. Thành Noãn hào hứng khoe kỹ năng lái xe cùng chiếc xe con mới mua. Lúc này, bạn trai cô ấy là Chu Luyện cũng đã chính thức bước chân vào giới giải trí, trở thành thành viên của một nhóm nhạc thần tượng. Hôm ấy Chu Kiều trở về, hai người liền lái xe ra sân bay đón cô.
Trong lúc đang đứng chờ ở cửa ra, Thành Noãn bỗng vỗ nhẹ vai Mạnh Thiển Thiển. Cô ngẩng đầu lên thì nhìn thấy Ứng Hạo đang tựa người bên cạnh một chiếc SUV màu đen. Đầu ngón tay anh kẹp một điếu thuốc, áo sơ mi trắng phối cùng quần tây càng tôn lên vóc dáng cao ráo, thẳng tắp. Bộ vest chỉnh tề lại chẳng hề làm mất đi vẻ lười biếng, phóng khoáng vốn có. Anh ngẩng đầu cắn điếu thuốc nơi khóe môi, ánh mắt lập tức dừng trên gương mặt Mạnh Thiển Thiển. Thấy vậy, cô khẽ mím môi, còn Thành Noãn thì ho nhẹ một tiếng cảm thán: “Cậu ấy... sao lên đại học lại đẹp trai dữ vậy?”
Mạnh Thiển Thiển chỉ lặng lẽ dời mắt đi mà không đáp.
Chẳng bao lâu sau, Chu Kiều và Tiêu Nhiên cùng bước ra. Chu Kiều gần như thay đổi hoàn toàn, khí chất nổi bật đến mức khiến mắt Mạnh Thiển Thiển sáng bừng. Ba cô gái tay bắt mặt mừng ôm chầm lấy nhau. Vì Thành Noãn nóng lòng muốn khoe chiếc xe mới nên thế là cả ba cùng lên xe cô ấy. Ở phía bên kia, Ứng Hạo ngậm điếu thuốc cũng đưa Tiêu Nhiên rời đi.
Trên đường, Thành Noãn vừa lái xe vừa nói: “Hai người họ vẫn tình cảm ghê.”
Chu Kiều nhún vai, còn Mạnh Thiển Thiển chỉ mỉm cười. Mặc dù Chu Kiều lặng lẽ nhìn cô mấy lần, nhưng khoảng thời gian tiếp theo hoàn toàn thuộc về ba chị em, những gì họ nói với nhau đều là những chuyện vui vẻ.
Cùng lúc đó ở bên kia, Ứng Hạo đưa Tiêu Nhiên đến gặp thầy Kiều. Ba người vừa ngồi xuống, thầy Kiều liền định mở rượu nhưng lần này Ứng Hạo lại lắc đầu từ chối: “Không uống.”
Thầy Kiều nhìn anh thắc mắc: “Sao vậy?”
Ứng Hạo cắn điếu thuốc, dựa người ra sau đáp: “Lát nữa em còn có việc.”
Nghe vậy, thầy Kiều cũng không ép mà chỉ nâng ly mời Tiêu Nhiên. Tiêu Nhiên liếc nhìn Ứng Hạo, hạ giọng hỏi: “Cậu và Mạnh Thiển Thiển còn có khả năng không?”
Ứng Hạo đáp không chút do dự: “Có. Cô ấy chỉ có thể là của tôi.”
Tiêu Nhiên: “...”
Chậc.