Chương 9

Ứng Hạo hòa vào dòng người, đi xuống tầng một. Trong khi đó, Lâm Phiêu đang đứng cạnh cột nhà. Vừa thấy anh đi xuống, cô lập tức tắt màn hình điện thoại rồi bước tới, khoác lấy cánh tay anh.

“Anh phải chú ý dạ dày của mình chứ, lúc nào cũng ăn trễ như vậy.”

Ứng Hạo nhìn điện thoại, thuận miệng hỏi: “Muốn mua gì?”

“Cái gì cũng được.” Lâm Phiêu ngẩng đầu nhìn anh, đề nghị: “Trời lạnh rồi, mua thêm ít quần áo chẳng hạn. Chúng ta lái xe đi nhé?”

Đến giờ cô mới chỉ được ngồi chiếc xe mới của anh một lần, mà lại còn là ngồi cùng Đường Tuyển và những người khác.

Ứng Hạo thản nhiên đáp: “Xe đang ở xưởng của Đường Tuyển.”

Nghe vậy, sắc mặt Lâm Phiêu lập tức thay đổi. Đúng lúc ấy, WeChat trong điện thoại cô liên tục vang lên mấy tiếng thông báo. Chỉ nghe âm thanh thôi cũng biết có người đang gửi tin nhắn dồn dập.

Thấy vậy, Ứng Hạo cúi mắt nhìn cô, hỏi: “Không xem à?”

Lâm Phiêu khẽ siết hàm, sau đó cười nói: “Không có gì đáng xem đâu. Chắc là nhóm của giảng viên thôi, dạo này thầy hướng dẫn hoạt động rất tích cực.”

Ứng Hạo nhướng mày, gật đầu, rồi hai người cùng đi về phía cổng trường.

Thực ra, trong trường sinh viên có ô tô riêng không nhiều; phần lớn là giảng viên hoặc giáo sư, còn sinh viên chủ yếu đi xe đạp hoặc xe điện. Đột nhiên, một chiếc siêu xe màu bạc từ phía sau lao tới. Khi chạy ngang qua họ, nam sinh ngồi ghế lái khẽ hạ kính râm xuống, liếc mắt nhìn sang.

Hôm nay Lâm Phiêu mặc váy ngắn, đi bốt cao cổ và áo len trắng, cùng với mái tóc xoăn dài buông xuống vai, trông cô chẳng khác gì một nữ thần. Khóe mắt cô vừa lúc bắt gặp chiếc xe thể thao ấy, hơi thở lập tức nghẹn lại. Sau đó, cô nhìn lại bản thân và Ứng Hạo. Một người có xe mà không lái, phải đi bộ ra ngoài, so với người ta dường như thấp hơn hẳn một bậc. Vì thế, tâm trạng mua sắm của cô cũng giảm đi quá nửa. Người trong xe chỉ liếc họ một cái rồi phóng đi, để lại một cảm giác phô trương, ngông nghênh nhưng cũng đầy thu hút. Điều này khiến sắc mặt Lâm Phiêu càng khó coi hơn.

May mà trước cổng trường vừa hay có một chiếc taxi trống. Sau khi lên xe, Ứng Hạo chống khuỷu tay bên cửa kính, hờ hững nghịch điện thoại. Lúc này, thời tiết cuối thu đầu đông không quá lạnh, chỉ hơi se lạnh mà thôi.

Lâm Phiêu ngồi bên cạnh, cúi đầu mở điện thoại ra xem tin nhắn.

Lễ: “Đã bảo để tôi đưa chị đi rồi mà chị không chịu.”

Lễ: “Thế chẳng phải lại phải ngồi xe buýt sao?”

Lễ: “Bạn học giúp nhau chút có sao đâu?”

Lễ: “Học tỷ mặc áo len trắng đừng để bẩn nhé.”

Lâm Phiêu vô thức nhìn sang Ứng Hạo bên cạnh. Sự ngang tàng và bất cần của anh quả thực rất hấp dẫn, nhưng... liệu nó có thể dùng để ăn cơm được sao? Cô khẽ thu hồi ánh mắt, lại nhìn chuỗi tin nhắn trên màn hình rồi cuối cùng tắt điện thoại, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Không gian trong xe lúc này rất yên tĩnh, chỉ còn tiếng bản tin buổi trưa phát ra từ radio của taxi.

Ở một diễn biến khác, sau khi đặt khay ăn vào khu thu hồi, Mạnh Thiển Thiển cùng Chu Ngạn và Đường Tuyển rời khỏi nhà ăn. Vì Đường Tuyển còn phải quay về phòng làm việc nên sau khi tạm biệt nhau, Chu Ngạn đưa Mạnh Thiển Thiển về ký túc xá.

Lúc này đang là giờ nghỉ trưa nên trong trường không có nhiều người. Một cơn gió mát lành lướt qua khiến Mạnh Thiển Thiển vội kéo cao cổ áo khoác dạ che khuất nửa cằm rồi chậm rãi bước đi. Chu Ngạn nhìn dáng vẻ cô co ro với đầu mũi đỏ hồng như một chú thỏ nhỏ, anh bật cười hỏi: “Học muội, lạnh à?”

Mạnh Thiển Thiển nhìn anh, mỉm cười lắc đầu đáp: “Không lạnh. Thật ra mùa đông ở Liên Thành còn lạnh hơn nhiều.”

“Em là người Liên Thành à?”

Cô gật đầu.

Chu Ngạn cười bảo: “Trùng hợp thật, Ứng Hạo cũng thi từ Liên Thành lên đấy.”

Nghe vậy, Mạnh Thiển Thiển khẽ khựng lại, sau đó cười nhạt: “Ồ... trùng hợp thật.”

“Đúng là rất trùng hợp,” Chu Ngạn nói tiếp, “Có duyên nữa.”

Đáp lại, Mạnh Thiển Thiển chỉ mỉm cười.

Chẳng mấy chốc, hai người đã đi đến khu ký túc xá Mẫu Đơn. Dưới tầng một, cô quản lý ký túc đang gật gù ngủ gật. Vì Chu Ngạn phải quay về nên anh nhìn Mạnh Thiển Thiển, vẻ mặt muốn nói lại thôi. Thế nhưng, lúc này điện thoại trong túi xách cô cứ rung liên tục khiến cô hơi mất tập trung, do đó cô hoàn toàn không nhận ra vẻ do dự trên gương mặt anh mà chỉ vẫy tay chào. Chu Ngạn nhìn bàn tay nhỏ trắng trẻo ấy, khẽ bật cười thầm nghĩ: Thôi vậy, để lần sau. Nghĩ thế, anh cũng vẫy tay chào rồi quay người rời đi.

Đợi đến khi bóng lưng anh khuất hẳn, Mạnh Thiển Thiển lập tức lấy điện thoại ra. Vừa nhìn thấy tên người gọi, tâm trạng cô lại trở nên bực bội. Dựa vào lan can cầu thang, cô nhấc máy, giọng Mạnh Khiếu lại một lần nữa vang lên: “Chị, chị mua cho em đi mà.”

Mạnh Thiển Thiển: “...”

“Chị!” Mạnh Thiển Thiển vẫn chẳng muốn đáp.

Lúc này, một giọng nữ trong trẻo vang lên từ đầu dây bên kia: “Chị, mua cho nó đi, phiền chết được! Chị không mua thì nó cứ hỏi em mãi!” Đó là tiếng của em gái út của cô, Mạnh Viện Viện, với giọng điệu đầy bực tức.

“Viện Viện,” Mạnh Thiển Thiển khẽ gọi.

Mạnh Viện Viện nhỏ giọng đáp lại: “Chị.”

Khi hai chị em nghe thấy giọng của đối phương, cả hai đều bất giác im lặng. Cuối cùng, Mạnh Thiển Thiển cất tiếng gọi: “Mạnh Khiếu.”

Giọng nói đang trong thời kỳ vỡ giọng của cậu em liền vang lên: “Hả?”

Mạnh Thiển Thiển hé môi, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, rốt cuộc cô cảm thấy nói gì cũng vô ích nên trực tiếp cúp máy. Sau đó, cô cất điện thoại đi rồi đi lên lầu, vừa đi vừa tra cứu thương hiệu tai nghe mà Mạnh Khiếu muốn. Dù nó không đắt bằng đôi giày, nhưng giá cả cũng chẳng hề rẻ.

Về đến ký túc xá, thấy Thường Tuệ Tuệ đang xem phim truyền hình, còn Diệp Lam và Chu Phương không có trong phòng. Mạnh Thiển Thiển chợt nhớ tới chiếc tai nghe màu trắng mà trước đây Chu Ngạn từng đeo, trông khá giống cái Mạnh Khiếu muốn. Thế là cô mở khung chat của anh lên nhắn:

Mạnh Thiển Thiển: Học trưởng, trước đây em thấy anh đeo một chiếc tai nghe màu trắng, đó là hãng gì vậy ạ?

Chu Ngạn: “Cái này à?” Kèm theo đó, anh gửi sang một tấm ảnh.

Mạnh Thiển Thiển: Đúng đúng đúng.

Ở đầu bên kia, Chu Ngạn khẽ bật cười rồi nhắn lại:

Chu Ngạn: Loại này là hàng nội địa mô phỏng thôi. Chất lượng âm thanh không thua hàng chính hãng bao nhiêu, nhưng giá rẻ hơn rất nhiều.

Đọc xong, đôi mắt Mạnh Thiển Thiển lập tức sáng lên như vừa nhìn thấy hy vọng.

Mạnh Thiển Thiển: Bây giờ còn mua được không ạ?

Chu Ngạn: Đương nhiên là được. Em muốn mua à?

Mạnh Thiển Thiển: Vâng.

Chu Ngạn: Vậy mai chúng ta ra ngoài nhé?

Nhìn dòng chữ trên màn hình, Mạnh Thiển Thiển khẽ ngẩn người ra một lúc rồi mới gõ lại:

Mạnh Thiển Thiển: Được ạ.

Chiều hôm sau vừa hay không có tiết học, Mạnh Thiển Thiển đã hẹn Chu Ngạn ra ngoài, đây có thể xem như là lần đầu tiên hai người cùng nhau ra khỏi trường.

Trên đường đi, họ tình cờ gặp Chu Phương và Diệp Lam đang chuẩn bị tới thư viện học bài. Vừa nhìn thấy cô đi cùng Chu Ngạn, hai người bạn lập tức nở nụ cười đầy ẩn ý khiến mặt Mạnh Thiển Thiển nóng bừng. Dù rõ ràng giữa cô và anh chẳng có gì cả, vậy mà bị các bạn nhìn như thế lại làm cô có cảm giác giống như thật sự đang có chuyện gì đó. Ngược lại, Chu Ngạn vẫn điềm tĩnh như thường, khóe môi chỉ mang theo ý cười nhàn nhạt.

Vừa ra khỏi cổng trường, anh bắt một chiếc taxi để đưa cô thẳng đến khu điện tử. Vì con trai vốn hiểu về đồ công nghệ hơn con gái rất nhiều, nên khi Mạnh Thiển Thiển bị vô số mẫu mã làm cho hoa cả mắt, cô chỉ có thể ngoan ngoãn đi theo sau Chu Ngạn. Nhờ vậy, cuối cùng cô cũng mua được chiếc tai nghe mình muốn, thậm chí Chu Ngạn còn giúp cô mặc cả được một khoản tiền không nhỏ.

Cầm hộp tai nghe trên tay, Mạnh Thiển Thiển chân thành nói: “Cảm ơn học trưởng. Số tiền anh giúp em tiết kiệm được... để em mời anh ăn kem nhé.”

Chu Ngạn bật cười trêu: “Vậy chẳng phải cũng chỉ là đổi cách tiêu số tiền đó thôi sao?”

Mạnh Thiển Thiển ngước nhìn anh, cong mắt cười đáp: “Nhưng đáng mà.”

Nghe vậy, ý cười nơi đáy mắt Chu Ngạn càng sâu hơn.

Anh lặng lẽ nhìn cô cất hộp tai nghe vào túi rồi lấy ví ra thanh toán. Khi nhìn số tiền còn lại trong chiếc ví màu hồng của mình, Mạnh Thiển Thiển khẽ khựng lại, bởi vì khoản tiền này là mẹ cô đưa. Mỗi lần mẹ bảo cô mua đồ cho Mạnh Khiếu, bà đều tỏ ra vô cùng đương nhiên. Nghĩ đến đây, cô khẽ thở dài rồi nhẹ nhàng kéo khóa ví lại.

Rời khỏi khu điện tử, hai người đi mua kem, mỗi người một cây. Họ vừa ăn vừa tản bộ, vui vẻ trò chuyện đủ thứ chuyện trên trời dưới đất. Đến buổi tối, cả hai cùng ăn cơm niêu ở khu phố ăn vặt gần Đại học Hải Thành. Sau bữa tối, họ bắt đầu quay về trường.

Lúc đi ngang tòa nhà giảng dạy cạnh sân bóng rổ, Chu Ngạn bất ngờ gọi cô lại: “Thiển Thiển.”

Mạnh Thiển Thiển ngạc nhiên quay đầu lại: “Dạ?”

Dưới ánh đèn vàng ấm áp, Chu Ngạn nhìn cô với khóe môi khẽ cong lên, sau đó anh bước thêm một bước về phía trước rồi khẽ hỏi: “Thiển Thiển, em có muốn thử ở bên anh không?”

Nghe câu hỏi ấy, Mạnh Thiển Thiển chợt sững người. Ánh đèn cam nhạt phủ lên gương mặt anh lúc này trông vừa ấm áp lại vừa dịu dàng. Cô ngơ ngác nhìn Chu Ngạn, cố gắng hiểu ý nghĩa thật sự trong câu nói ấy. Phải một lúc lâu sau, cô mới bối rối khẽ mở miệng: “Học trưởng...”

“Anh biết,” Chu Ngạn nhẹ nhàng cắt ngang lời từ chối của cô, “Có lẽ em vẫn chưa thể quên được mối tình đầu của mình, đúng không?”

Câu nói khiến tim Mạnh Thiển Thiển khẽ run lên, cô rũ mi cúi mắt, ngập ngừng đáp: “Em đang cố gắng... Em nghĩ con người phải bước tiếp về phía trước, dù cho thứ mình từng ăn là chiếc bánh ngọt nhất thế gian.”

Nghe vậy, Chu Ngạn mỉm cười nói: “Như vậy chẳng phải rất tốt sao?”

Nói rồi, anh lại bước gần thêm một bước: “Nếu em muốn bước tiếp, vậy thì thử với anh nhé? Được không?”

Trong lúc Mạnh Thiển Thiển còn đang ngẩn người nhìn anh, Chu Ngạn đã chủ động đưa tay nắm lấy tay cô. Cô bối rối lúng túng: “Học trưởng... cần gì phải vậy chứ...”

Anh cười bất lực thú nhận: “Haiz... Anh cũng chưa từng yêu ai mà, anh cũng muốn thử.”

Dưới ánh đèn đêm hiu hắt, giữa khoảng cách chỉ còn vài bước chân, Chu Ngạn nhẹ nhàng nắm lấy tay Mạnh Thiển Thiển. Khung cảnh ấy hiện lên vừa ấm áp, lại vừa mơ hồ đến lạ.

Cùng lúc đó, ở cách đó không xa, trong chiếc xe thể thao màu đỏ, Ứng Hạo đang siết chặt vô lăng. Anh lặng lẽ nhìn hai người họ đang nắm tay nhau dưới tòa nhà giảng dạy.

Một lúc lâu sau, anh lấy ra một điếu thuốc rồi cúi đầu châm lửa, nhưng vừa hút được một hơi đã bị sặc dữ dội. Anh chống tay lên môi, ho liên tục, ngón tay thon dài kẹp điếu thuốc giữa làn khói mờ ảo. Khi khói thuốc tan đi, mọi thứ dường như cũng đang dần hóa thành tro bụi.

Hai phút sau, chiếc xe đỏ gầm rú lao vút đi, và không lâu sau đã dừng lại trước cửa một quán bar.

Ứng Hạo bước xuống xe, miệng vẫn ngậm điếu thuốc. Đúng lúc ấy, anh nhìn thấy có hai người đang đứng trước cửa. Một người là Lục Lễ với mái tóc nhuộm nổi bật cùng dáng vẻ bất cần và ánh mắt đầy trêu chọc, người còn lại là Lâm Phiêu đang đứng đối diện anh ta, hờ hững đưa tay vuốt tóc.

Khi Lâm Phiêu ngẩng đầu lên, vừa nhìn thấy Ứng Hạo, cô lập tức sững sờ. Tuy nhiên, anh chỉ lạnh nhạt thu hồi ánh mắt như thể chưa từng nhìn thấy cô, rồi sải bước đi thẳng lên bậc thềm.

Cái vẻ mặt thờ ơ, nhìn thấy mà như không nhìn thấy ấy của anh khiến trái tim Lâm Phiêu chợt chùng xuống. Cô cắn môi, mạnh tay gạt cánh tay đang muốn ôm eo mình của Lục Lễ ra, sau đó vội vàng giẫm đôi giày cao gót lóc cóc đuổi theo bóng lưng Ứng Hạo.

Hôm nay anh mặc áo sơ mi đen cùng quần dài đen, dù đứng giữa đám đông ồn ào nhưng vẫn nổi bật đến mức khiến người khác không thể rời mắt. Anh đi ngang qua quầy bar, tiện tay lấy một chiếc mũ lưỡi trai đội lên rồi bước tới một bàn trong góc khuất và ngồi xuống.

Khi Lâm Phiêu hớt hải đuổi tới nơi thì anh đã ngồi đó, đang chậm rãi cầm chai rượu rót vào ly. Ánh đèn đủ màu phủ lên gương mặt anh, khiến cả người anh càng mang theo vẻ hoang dại và lạnh lùng. Thế nhưng, sự xuất hiện của cô hoàn toàn không làm anh mảy may dao động.

Lâm Phiêu bước tới, giật lấy chai rượu trong tay anh. Bị làm phiền, Ứng Hạo khẽ nhíu mày, ngước mắt lên nhìn cô.

Từ sâu trong lòng Lâm Phiêu lúc này, một nỗi chua xót dần lan ra khiến bàn tay cầm chai rượu của cô run nhè nhẹ. Cô nhìn chằm chằm vào anh, giọng nói khàn đi đầy nghẹn ngào: “Trong lòng anh có người. Từ đầu đến cuối... trong lòng anh vẫn luôn có một người.”