Chương 26: Tiệc mừng năm mới

Giọng nói của nội giám càng lúc càng nhỏ dần. Yêu phi khoác áo sưởng y, ôm con Hồng Hồ trong lòng, búi tóc hơi tán, dải lụa đỏ che mắt còn dính tuyết vụn, trông có phần chật vật, vậy mà dáng đứng vẫn thẳng tắp, tựa hoa soi bóng nước, không vui không giận, vô cớ khiến lòng người ta sinh ra mấy phần sợ hãi.

Lý Doanh đưa Hồng Hồ cho Thanh Lệ, giải thích: “Nghi Phúc đột nhiên nhảy xuống, bên cạnh ta lại không có người, chỉ đành tự mình đuổi theo nó, nhất thời sơ ý nên lạc hướng.”

Thanh Lệ đón lấy Hồng Hồ, giọng nói còn mang theo dư vị kinh hồn bạt vía: “Vừa rồi Hoàng hậu nương nương cũng ở Ngự Hoa Viên, phát bạc thưởng cho người Khôn Ninh Cung, gọi bọn nô tỳ qua lĩnh, nô tỳ không tiện khước từ nên đành phải đi.”

Những lời còn lại nàng ta không cần nói ra, người của Khôn Ninh Cung phát bạc nhiều lắm cũng chỉ tốn nửa khắc, nào ngờ Hoàng hậu nương nương lại giữ các nàng lại trò chuyện, thành ra chậm trễ đến bây giờ.

Thanh Lệ vừa dứt lời, cung nhân Ngọc Phù Điện theo bản năng sờ túi bạc trong tay áo, tự biết mình thất trách, do dự nói: “Nương nương, bạc thưởng của Khôn Ninh Cung, bọn nô tỳ vốn định từ chối…”

Ngay cả các nàng cũng đã mơ hồ nhận ra trong chuyện này có điều bất thường.

Lý Doanh nói: “Các ngươi cứ giữ lấy đi, để dành ăn Tết.”

Cung nhân do dự một lúc, như còn muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn thu bạc vào tay áo.

Một đoàn người rời Ngự Hoa Viên quay về Ngọc Phù Điện. Vừa bước vào trong điện, Lý Doanh liền nhận ra dị thường, quá lạnh. Ngay cả nền điện vốn ấm áp ngày thường, giờ cũng phủ một tầng sương mỏng.

Hai tiểu cung nữ vội vàng từ ngoài chạy vào, luống cuống nhóm bếp lò. Thanh Lệ quát: “Đã sớm báo cho các ngươi nương nương sắp về, sao còn chưa chuẩn bị? Lại lười nhác ở đâu!”

Cách một cánh cửa linh phiến chạm trổ, Lý Doanh nghe rõ tiểu cung nữ thì thầm: “Bên ngoài đều đang truyền rằng nương nương đã thất thế, sớm muộn cũng bị vị kia đè đầu cưỡi cổ. Giờ lục cung đều đổ xô đi nghênh đón vị tiểu chủ kia. Thanh Lệ tỷ tỷ, ta nhắc tỷ một câu, tỷ nên sớm lo cho đường lui của mình thì hơn.”

Thanh Lệ chỉ cười lạnh. Những lời đồn kia, nàng ta đâu phải không biết, chẳng qua là nói tân nhân tiến cung Lý quý nhân cũng là nữ nhi họ Lý, dung mạo lại giống Lý Doanh, sớm muộn gì cũng thay thế nàng trở thành sủng phi mới.

Thanh Lệ nói: “Các ngươi còn một ngày là người của Ngọc Phù Điện, thì một ngày phải làm tròn bổn phận. Việc hôm nay ta không bẩm nương nương, ra hành lang đứng phạt mười lăm phút.”

Hai cung nữ lạch cạch dẫm lên tuyết đọng trong đình đi ra ngoài, thoáng chốc bên ngoài liền im bặt.

Trong điện vang lên tiếng ngọc châu khẽ động, hẳn là Thanh Lệ đã vén màn đi vào. Lý Doanh ngồi yên trên giường, con Hồng Hồ tròn vo cuộn trong ngực ngủ gật, hơi nghiêng đầu về phía nàng:

“Các nàng nói không sai, ngươi quả thật nên vì bản thân mà tính toán.”

“Phụt” một tiếng, Thanh Lệ quen tay đánh sáng đèn lưu ly: “Nô tỳ không cần trù tính, nô tỳ nguyện suốt đời vì nương nương thắp đèn.”

“Vì ta thắp đèn…” Lý Doanh khẽ cười, “…vậy Tạ quốc công thì sao?”

Không đợi Thanh Lệ đáp lời, nàng tiếp tục nói: “Những món trang sức trong rương bát bảo, mùng Một Tết hôm nghỉ tắm gội, ngươi hãy mang theo hết đi.”

Thanh Lệ thoáng ngẩn ra, không rõ là kinh ngạc vì Lý Doanh đã nhìn thấu thân phận của mình, hay còn muốn nói gì đó để tỏ lòng trung thành. Do dự hồi lâu, cuối cùng chỉ nói: “Dù nương nương muốn làm gì, nô tỳ cũng sẽ ủng hộ.”

Cùng ở chung một điện, ngày thường như hình với bóng, nàng ta cũng mơ hồ nhận ra Lý Doanh đang chuẩn bị cho một việc gì đó.

Có lẽ là một kế tranh sủng nào đó, giống như vị Lý quý nhân kia, chuẩn bị múa trên trống cổ, định tại yến tiệc năm mới gây kinh động một phen.

…

Đuốc báu nổ lách tách, ánh lửa xé toạc bầu trời đêm. Tiệc năm mới đã tới.

Lý Doanh ngồi bên khu nữ quyến, che dải lụa đỏ, chậm rãi dùng bữa bằng thìa bạc.

Đồ ăn cung yến quả thật tinh xảo, là lần cuối cùng được ăn, cũng không thể lãng phí.

Tạ Hoa Minh ngồi song song với thiên tử bỗng lên tiếng: “Bệ hạ, trong số tú nữ mới tiến cung có một nữ tử, tính tình nhu thuận, dung đức vẹn toàn, chỉ tiếc lần trước sinh bệnh, từ ngày vào cung đến nay vẫn chưa được yết kiến long nhan.”

Triệu Tắc cười như không cười: “Là ai?”

Tạ Hoa Minh khẽ vỗ tay. Tiếng trống nổi lên rộn rã, đàn sáo đồng loạt cất lên, chuông ngọc va nhau, tựa như có người đang múa trên mặt trống cổ.

Giữa âm thanh hỗn loạn, không biết ai buột miệng nói: “Người này giống Lý phi quá.”

Lại có người tiếp lời: “Đó là nữ nhi họ Lý, là tỷ tỷ của yêu phi, giống nhau cũng phải.”

“Lý thị Lũng Tây quả đúng có một đôi kiều nữ, muội thì thất sủng, tỷ lại được sủng ái.” Trong những giọng nói xì xào, không thiếu kẻ đứng bên cười cợt.

Mặc cho người ngoài bàn tán thế nào, Lý Doanh vẫn chỉ chuyên tâm dùng bữa, như thể không hề nghe thấy.

Tiếng trống dần ngừng, đại điện chậm rãi yên tĩnh. Triệu Tắc nói: “Dung mạo của ngươi quả thực giống Lý Doanh, chỉ là kém hơn vài phần khí phách.”

Một câu của quân vương khiến cả điện sững sờ, mọi người nhìn nhau, đều thấy trong mắt đối phương vẻ buồn cười.

… Khí phách.

Một yêu phi kiêu ngạo ương ngạnh, vậy mà cũng được đem ra bàn về khí phách ư?

Lý Anh trước bao ánh mắt doanh doanh cúi bái: “Th·iếp thân mảnh mai như liễu yếu, chỉ mong được bệ hạ rủ lòng thương.”

Triệu Tắc nói: “Lý phi, nàng nói xem, nên phong cho tỷ tỷ nàng phân vị gì?”

Lúc này Lý Doanh đã ăn xong một đĩa ức ngỗng quay, đang dùng tiếp một trản cam nhồi thịt cua, hết sức chuyên chú đối phó với càng cua. Bỗng bị gọi tên, nàng kinh ngạc ngẩng đầu:

“Bệ hạ muốn thế nào, liền như thế ấy.”

Rõ ràng sắp mất đi thánh sủng, vậy mà nàng lại tỏ ra hồn nhiên không màng, không hổ là yêu phi mê hoặc lòng người, hỷ nộ không lộ ra mặt.

Tạ Hoa Minh rũ mắt, thản nhiên thổi tan bọt trà, trong ánh nhìn sâu thẳm ẩn chứa u quang. Ân sủng của quân vương, vừa có thể cứu mạng, cũng có thể đoạt mạng. Không biết Lý Doanh còn có thể sống được bao lâu.

Chỉ sợ, ân sủng đã đến tận cùng, sinh mệnh cũng đến tận cùng.

Nghe Lý Doanh nói vậy, Triệu Tắc thuận tay ném cành mai trong bình ngọc vào lòng Lý Anh, giọng tùy tiện: “Được, vậy cứ phong trước vị tần đi.”

Phí bao tâm tư, cuối cùng cũng chỉ là tần vị.

Lý Anh liếc nhìn Tạ Hoa Minh đang ngồi phía trên, lại thấy sắc mặt đối phương trầm xuống, dường như đang thất thần, không có ý định mở miệng giúp nàng ta tranh thủ, đành cúi đầu, khấu tạ long ân.

“Bệ hạ,” Lý Doanh đột nhiên mở miệng, “nghe nói Thượng Dược Cục vừa điều chế ra hương Thập Lý tuần linh, không biết bệ hạ có thể ban cho thần th·iếp một chút không?”

Yêu phi thánh sủng đã suy, vậy mà vẫn dám đòi thứ này thứ nọ. Mọi người nhìn nhau, trong mắt đều thoáng qua vẻ châm biếm nhàn nhạt.

Lý Anh thản nhiên nói: “Hương của Thượng Dược Cục, muội muội tạm thời cũng chưa dùng tới, chi bằng ban cho thần th·iếp.”

Triệu Tắc cười nhạt: “Ban, đều ban.”

Được một hộp Thập lý tuần linh hương, lại ăn thêm nửa phần vịt hấp rượu nếp, một chung canh sò huyết táo đỏ, kèm theo một đĩa cá muối Tàng Dương, tiệc năm liền kết thúc.

Lý Doanh khá là vừa lòng. Trên đường hồi cung, phía sau bỗng vang lên một tràng tiếng chuông ngọc, như bánh xe lớn lăn dồn dập, nghiền vỡ tuyết đọng đầy đất. Phía sau, một chiếc phượng loan tràn đầy xuân ân phóng tới, nội giám dẫn đầu lớn tiếng quát: “Nhường đường! Mau tránh ra!”

Cung nhân Ngọc Phù Điện đành phải dừng kiệu. Trong khoảnh khắc lướt qua nhau, mỹ nhân trong xe phượng loan nhấc rèm châu, khẽ liếc Lý Doanh một cái.

Ánh mắt ấy khinh miệt, ngạo mạn, dường như muốn nói: “Lý Doanh, đường dài còn nhiều.”

Lý Doanh tựa trên kiệu liễn, hồng lụa che mắt, dáng vẻ như hoàn toàn không hay biết, thậm chí còn hỏi một câu: “Đó là ai vậy?”

Cung nhân đáp: “Là Lý tần vừa mới được phong.”

Lý Doanh gật đầu. Đến khi tiếng chuông ngọc đi xa, nàng mới ra hiệu cho kiệu phu tiếp tục đi.

Chợt nghe kiệu phu dùng giọng đầy mong nhớ nói: “Từ ngày vào cung đến nay, nô tài đã lâu không được gặp cha mẹ. Nhờ phúc của nương nương, ngày mai nô tài có thể ra cung về thăm nhà rồi.”

Ngày mai, chính là mồng Một Tết.