Chương 33: Là Tạ Quốc Công đưa nàng trở về

Thanh Lệ đứng chờ bên ngoài, cách hai lớp cửa gỗ nên không nghe được động tĩnh trong điện. Chờ nửa ngày, chỉ thấy nữ quan chậm rãi bước ra, thần sắc giống hệt lúc mới vào.

“Nương nương nói gì với ngài vậy?”

Từ khi trở về từ Bảo Tương Lâu, nương nương liền có chút không ổn: xiêm y được thay ra, bị bóng đè, suốt ngày thần trí lơ đãng. Lại còn đuổi hết mọi người, chỉ triệu mỗi nữ quan vào gặp riêng.

Dẫu biết tám, chín phần nữ quan này sẽ không nói thật, Thanh Lệ vẫn không nhịn được hỏi thăm.

Nữ quan tay cầm phất trần, ánh mắt thẳng thắn: “Nương nương bảo bần ni vào giảng kinh. Nếu Thanh Lệ cô nương có lòng hướng Phật, bần ni tất nhiên không tiếc chỉ dạy.”

Thanh Lệ nhìn theo nàng vào nhà nhỏ. Không lâu sau, tiếng gõ khánh quen thuộc lại vang lên.

Nàng ta thu hồi ánh mắt, bước vào nội điện, phát hiện Lý Doanh vẫn nghiêng người tựa trên sập đàn mỹ nhân bằng gỗ tử đàn, đầu ngón tay trắng mềm đang vê nhẹ một dải lụa hồng, vuốt lên hoa văn trơn bóng trên đó. Nàng cúi mặt, ẩn trong bóng tua ngọc rủ xuống, không thấy rõ thần sắc, dường như đang xuất thần.

Từ sau khi nương nương khôi phục thị lực mấy ngày trước, dải lụa hồng ấy đã bị bỏ không dùng nữa, sao hôm nay lại lấy ra?

Lý Doanh rũ mi, chậm rãi siết chặt dải lụa mềm lạnh trong tay. Dây vải quấn quanh đầu ngón tay thon dài, ánh sáng trong veo nơi đáy mắt dần dần lạnh xuống.

Trước khi rời cung, nàng còn một việc phải làm.

Hiệt Phương Điện, nước trong đồng hồ cung chảy đều. Giờ Mão đã tới. Theo lệ thường, lúc này Nghi tần đã tỉnh, ngồi trước gương trang điểm vẽ mày.

Hôm nay cũng không ngoại lệ.

Nghi tần ngồi trước gương đồng, khép mắt, ngửi hương hoa nhàn nhạt trong bình, tùy phụng y cung nữ dùng lược bạc chậm rãi chải tóc cho mình. Khi mở mắt nhìn kiểu tóc, nàng ta khẽ nhíu mày, không khỏi nhẹ giọng quở trách:

“Sao còn chưa đốt đèn?”

Cung nữ phía sau do dự hồi lâu, vội sai tiểu cung nữ đi đốt đèn. Tiếng bật đèn vang lên mấy cái, nhưng trước mắt vẫn tối như mực. Nghi tần mất kiên nhẫn, sắp nổi giận.

Lại nghe cung nữ run giọng nói: “Nương nương… bốn phía đều đã thắp đèn cung đình, hiện giờ ánh nến đều đang lay động… đã sáng rồi ạ…”

Nghi tần đột ngột ngẩng đầu. Đôi mắt rỗng không, không chút ánh sáng, thẳng đờ nhìn về phía nàng: “… Ngươi nói gì?”

Giữa lúc đầu năm mới, đuốc hoa treo cao ngoài điện còn chưa tháo xuống, Nghi tần ở Hiệt Phương Điện: bị mù rồi.

Bên ngoài sớm đã truyền rằng nữ nhi họ Lý số mệnh lắm trắc trở, vận khí bất tường, không nên hầu hạ trước ngự tiền.

Mặc cho lời đồn khó nghe đến đâu, Lý Doanh vẫn như trước, an tĩnh ngồi trước án sao kinh. Lưng thẳng như trúc thanh tú, búi tóc sương đen tùy ý vấn lên, ngũ quan sắc sảo giãn ra, xinh đẹp lười biếng.

Tiếng bước chân khẽ đến gần. Thanh Lệ thấp giọng bẩm: “Nương nương, Nghi tần tới.”

Nghi tần trong yến tiệc từng múa một vũ khúc trên trống, nay che lụa trắng trước mắt, dáng vẻ yểu điệu yếu ớt, như một đóa sen mong manh sắp nở. Dưới sự dìu đỡ của cung nữ, nàng ta chậm rãi bước vào đình.

Lý Doanh buông bút lông tím, treo lên giá gác bút sứ men, sắc mặt không gợn sóng: “Để nàng ta vào.”

Hai cung nữ xa lạ một trái một phải dìu Nghi tần vào trong, chậm rãi đỡ nàng ta ngồi xuống, rồi lùi sang hai bên, cúi đầu im lặng như tượng gỗ.

Nghi tần tựa vào đệm mềm bên hông, hai tay giấu trong tay áo gấm nắm chặt tay vịn. Lớp lụa mỏng che đi mũi nhọn trong mắt nàng ta, khiến dáng vẻ trông vừa vô hại vừa yếu đuối.

Vừa ngồi xuống, nàng ta liền mở miệng hỏi thẳng: “Lý phi nương nương, đôi mắt của thần thiếp… rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?”

Lời vừa dứt, không khí trong noãn các lập tức căng cứng. Thanh Lệ khẽ tay buông mành trướng, ngăn cách hoàn toàn động tĩnh trong ngoài.

Ngoài cửa sổ gió tuyết dày đặc, tuyết gõ lách tách lên song cửa, trong điện lại tĩnh đến đáng sợ.

Lý Doanh chậm rãi lau khô mực trên tay, nhẹ giọng nói: “Có lẽ là năm nay vận số không tốt… Hay là nương nương theo ta đi lễ Phật đi?”

Thanh âm nàng rất nhẹ, mang theo vẻ mềm mại. Đứng ngoài cửa, Thanh Lệ chợt nhớ đến cái bụng tròn của Nghi Phúc, lớp lông mềm mịn, xúc vào ấm áp vô cùng.

Nhưng Nghi tần hiển nhiên không cảm thấy như vậy.

Nàng ta ngồi vững trên ghế hoa hồng, tư thế đoan trang, mang phong thái quý nữ Hạo Kinh ngày trước, nhẹ gõ lên đầu gối đang quấn băng dày.

Giọng điệu chắc nịch: “Là ngươi. Nhất định là ngươi.”

Nhất định là Lý Doanh giở trò sau màn, chỉ để trả thù chuyện ngày trước ở Thừa Lộ Các, khiến nàng ta phải chịu cảnh mù lòa hôm nay.

Ăn miếng trả miếng, từ thuở còn khuê các, Lý Doanh đã là người tính toán chi li như thế, khiến kẻ khác phải khinh thường.

Trong bóng tối u ám dày đặc, thanh âm Lý Doanh vang lên rõ ràng từng chữ, không châm chọc, cũng chẳng thương hại, gần như không mang theo bất kỳ cảm xúc nào:

“Nghi tần nương nương, nói chuyện cần cẩn trọng.”

Một câu nhẹ bẫng, suýt nữa đánh tan phòng tuyến trong lòng nàng ta.

“Cẩn trọng”? Kẻ đầu sỏ gây họa như Lý Doanh lại còn dám giả nhân giả nghĩa trước mặt mình?

Nàng có biết ở trong bóng tối này đáng sợ đến mức nào không? Chỉ cần rời tay cung nhân dìu đỡ, tự mình đi vài bước là sẽ ngã xuống, đau đến toàn thân, buộc nàng ta phải quấn băng kín đầu gối.

Đáng sợ hơn nữa là, trong thâm cung này, không có đôi mắt thì từng bước đều gian nan, bất cứ lúc nào cũng có thể mất đi sủng ái khó nhọc giành được, mất đi quyền thế, thậm chí là… mất cả tính mạng.

Lý Doanh rũ mắt, chẳng buồn để ý tới thần sắc biến đổi trên mặt Nghi tần. Nàng liếc cổ tay nơi còn sót vệt đỏ nhạt, dùng khăn mạnh mẽ lau đi, như muốn xóa sạch hoàn toàn dấu vết.

Cổ tay trắng như dương chi bạch ngọc vẫn không mờ dấu, trái lại theo động tác mà lan ra sắc ửng nhạt, khiến làn da mịn như sứ phủ một tầng hồng nhạt, nhìn chướng mắt vô cùng.

Lý Doanh giữ vẻ bình tĩnh. Trái lại Nghi tần vì kích động mà dần trở nên mất kiểm soát, rồi chậm rãi phun ra một hơi dài, lồng ngực phập phồng dần ổn định lại.

Nàng ta buông tay vịn, tay lần đến túi gấm bên hông, giọng lạnh như ngâm băng: “Mùng một Tết ngày đó… ngươi muốn xuất cung?”

Lý Doanh nâng mi, lần đầu tiên chính thức đánh giá người đang ngồi ngay ngắn trên ghế mẫu đơn kia. Nữ tử mặc hoa phục, lụa trắng che mặt, khí thế sắc bén ngày xưa đã tan biến, chỉ còn lại một chút ánh hoa do trâm ngọc điểm thúy tạo nên, lấp lánh trên búi tóc như mây rũ.

Trong khoảnh khắc ấy, nàng bỗng có chút thất thần.

Người ngồi trước mặt nàng đây… thật sự vẫn là Lý Anh sao? Là đích tỷ của nàng, là minh châu trong tay nhà Lý thị Lũng Tây?

Lý Doanh trầm mặc không đáp. Nghi tần bỗng phất tay cho lui hai cung hầu, cả Ngọc Phù Điện rộng lớn nhất thời chỉ còn lại hai người ngồi đối diện nhau.

Cuối cùng, Lý Doanh mới cất tiếng: “Phải…”

Rõ ràng chỉ còn thiếu một chút nữa thôi, chỉ nửa canh giờ, nàng đã có thể ngồi lên xe ngựa xuôi về Giang Tả phương Nam, từ đó trời cao hoàng đế xa, không còn ai có thể trói buộc nàng nữa.

Nào ngờ thiên tử lại phản ứng nhanh đến vậy, chỉ trong khoảnh khắc đã hạ lệnh phong tỏa toàn thành Hạo Kinh kín như bưng, khiến nàng tiến cũng không được, lùi cũng không xong, buộc phải quay lại tòa cung điện nghiêm ngặt này.

“Là Tạ Quốc Công…” Nhờ gia thế che chở, Nghi tần ở trong cung hay ngoài triều đều có tai mắt, tin tức thông suốt, chậm rãi kể ra tình hình hôm đó: “Là Tạ Quốc Công hạ lệnh phong tỏa Hạo Kinh. Cũng là hắn… gọi bệ hạ còn đang ở trong trướng rời đi.”

Nàng ta vĩnh viễn không thể quên cảnh tượng ngày hôm đó.

Đêm qua, thiên tử còn ngủ tại Hiệt Phương Điện, trong màn trướng của mình. Mãi đến rạng sáng, đuốc dài chưa tắt, ánh nến nhỏ bằng hạt đậu lay lắt trong gió.

Đến lúc xế bóng, từ xa vang lên tiếng gõ lẻ tẻ của đồng hồ nước trong cung. Nàng ta người đầy mồ hôi, vẫn còn cuộn mình trong chăn gấm, gối đầu trên khuỷu tay thiên tử. Ngay lúc ấy, hoạn quan trực ngự tiền là Đức Mậu lo lắng đập cửa hoa văn, giọng nói vừa hòa nhã lại vừa chói tai:

“Tạ Quốc Công có việc gấp bẩm báo, không thấy Lý phi nương nương đâu cả.”