Chương 8: Bên ngoài Phượng Nghi Điện…
Lúc này, Lý Doanh đang đứng ngoài Phượng Nghi Điện.
Từ trong điện vọng ra tiếng cười trong trẻo như chuông bạc của hài đồng, tiếng trống bỏi lạch cạch lay động, vú nuôi vừa dịu dàng vừa bất đắc dĩ dỗ dành: “Tiểu công chúa, chậm thôi, chạy chậm một chút!”
Cung nhân theo hầu cùng Lý Doanh lặng lẽ liếc nhìn nàng. Hôm nay mới giờ Mão, trời vừa tờ mờ sáng, Phượng Nghi Điện đã sai người đến thỉnh Lý phi nương nương. Vậy mà đến giờ Sửu, vẫn chưa cho vào điện, rõ ràng là cố ý làm khó, muốn ra oai phủ đầu với nương nương các nàng.
Lý Doanh chỉ lặng lẽ đứng trong tuyết. Từng mảnh tuyết rơi lên hàng mi dài rậm của nàng. Nàng quấn mình kín mít như một khối cầu tuyết, đến cả đám cung nhân theo hầu cũng đều mặc dày kín kẽ.
Trong kho của Thừa Lộ Các chất đầy vật dụng, nên chuyến này mỗi người đều cầm một lò sưởi tay áo bằng đồng chạm hoa hình dưa lăng, bên trong đổ đầy than ngân sương. Chủ tớ mấy người đứng giữa màn tuyết, từ tay áo tỏa ra từng làn khói trắng mờ mịt.
Than ngân ti còn chưa cháy hết, cung nữ mặc áo thúy sam tay bó màu xanh từ trong điện vén rèm bước ra, vừa bị luồng hàn khí trước mặt tạt tới lạnh đến run người, lại thấy mấy kẻ trước mặt mù mịt khói trắng thì giật mình hoảng sợ. Đến khi hoàn hồn, nàng ta mới nói với Lý Doanh:
“Để Lý phi nương nương đợi lâu. Nương nương nhà ta mời người vào.”
Lý Doanh cởi ngoại bào, theo nàng ta tiến vào trong điện. Nàng được dẫn đi vòng qua mấy dãy hành lang uốn lượn quanh co, khiến người hoa cả mắt, cuối cùng mới tới chính điện. Ánh mắt đầu tiên liền nhìn thấy Tạ Hoa Minh đang cầm trống bỏi cùng quả cầu ngọc chạm rỗng, đùa giỡn với tiểu công chúa đang bò qua bò lại trên giường.
Tạ Hoa Minh thu lại nụ cười, ánh mắt phức tạp nhìn về phía nàng: “Ngươi đến rồi.”
Đêm qua Thánh Thượng đã hứa sẽ tới Phượng Nghi Điện bồi nàng ta và tiểu công chúa, vậy mà vừa nghe tin Lý Doanh khỏi bệnh, liền vội vã chạy tới Thừa Lộ Các.
Lý Doanh à Lý Doanh, trời cao vì sao lại sinh ngươi thành dung mạo như vậy. Đến cả nàng ta trông thấy cũng khó tránh khỏi hứng thú. Nghĩ đến việc mình sắp làm tiếp theo, trong lòng lại không khỏi dâng lên vài phần mềm yếu cùng thương tiếc.
Lý Doanh khẽ khom người hành lễ, sau đó ngồi xổm xuống nhặt cỗ xe hình chim cưu rơi trên đất, cầm dây kéo lên. Hai bánh ngọc lún trên thảm nhung mềm mại, lăn đi vô cùng chật vật.
Nàng khẽ lay cỗ xe trêu tiểu công chúa, cười nói: “Tiểu điện hạ, đây là chim cưu, sẽ bay đó. Ô hô hô, bay lên như vầy nè.”
Tiểu công chúa chưa từng thấy người nào xinh đẹp đến thế, đôi tay nhỏ múa may loạn xạ, chẳng thèm nhìn cưu xa đang bay lên hạ xuống, lại lạch bạch chạy khỏi giường, đuổi theo Lý Doanh. “Tiên tử, tiên tử xinh đẹp……”
Tạ Hoa Minh lập tức cảnh giác bế tiểu công chúa lên, không cho Lý Doanh đến gần. Nàng ta sai vú nuôi đưa tiểu công chúa vào nội thất, lúc này mới quay sang nói rõ mục đích thật sự.
“Ta có một bức họa.” Tạ Hoa Minh sai người dâng quyển trục lên, rồi từ từ mở ra, lộ ra chân dung một nam tử ôn nhuận tuấn tú. “Ngươi còn nhớ người này không?”
Hai năm trước, Thái tử điện hạ phạm trọng tội, bị Tiên Đế giam lỏng tại Đông Cung, tất cả đan thanh, tranh họa có liên quan tới Thái tử đều bị tiêu hủy. Vị trữ quân từng danh khắp Hạo Kinh năm nào, từ đó trở thành điều cấm kỵ không ai dám nhắc tới.
Phản ứng của Lý Doanh lại hoàn toàn vượt ngoài dự liệu của Tạ Hoa Minh.
Nàng sững sờ nhìn hồi lâu, trong mắt chỉ toàn xa lạ, tựa hồ căn bản không nhớ ra là ai.
Nhìn chằm chằm hồi gần nửa khắc, nàng mới bừng tỉnh đại ngộ: “À, là cái kẻ tự xưng thâm tình mà thật ra háo sắc đó.”
Tạ Hoa Minh: “……?”
Đó chính là Thái tử điện hạ, nhân vật trời quang trăng sáng, hiền đức lương thiện. Khi nàng ta còn là Võ Vương phi, từng gặp hắn ta trong vài buổi yến tiệc. Hắn ta đối đãi với mình là em dâu luôn khoan dung đúng mực, là bậc quân tử ôn nhuận hiếm có.
Lý Doanh không phải từng có cũ tình với người này sao?
Theo lý, nàng vừa nhìn thấy bức họa ấy phải khóc đến thê thảm, trăm phương nghìn kế đoạt về tay, rồi trân trọng cất giữ trong nội thất. Sau đó sẽ bị Thánh Thượng bắt gian tại trận, dưới cơn thịnh nộ đuổi nàng ra khỏi cung……
Sao mọi chuyện lại hoàn toàn không giống những gì nàng ta dự tính?
Lý Doanh giơ tay khẽ quơ quơ trước mắt Tạ Hoa Minh, quan tâm hỏi: “Tạ nương tử, ngươi sao vậy?”
Tạ Hoa Minh chẳng lẽ cho rằng nàng và Thái tử có tình, định mượn cơ hội này để thử nàng?
Thật nực cười. Vị Thái tử kia suýt nữa đã hại nàng đến khốn khổ, nàng sao có thể yêu hắn ta chứ.
Tạ Hoa Minh bỗng hoàn hồn. Tuy kế hoạch của mình lại một lần nữa thất bại, nhưng trong lòng nàng ta mơ hồ sinh ra một dự cảm, nếu huynh trưởng biết được tin tức này, nhất định sẽ vô cùng vui vẻ.
Còn bệ hạ thì sao?
Nếu y biết Thái tử hoàng huynh vẫn còn sống, rốt cuộc sẽ có phản ứng như thế nào?
Càn Thanh cung.
Chín chuỗi minh châu trên mũ miện của hoàng đế lặng lẽ bất động. Ám vệ quỳ phía dưới nhìn không rõ thần sắc Thánh thượng, cũng không phân biệt nổi rốt cuộc người đang nghĩ gì về vị Thái tử đã chết mà sống lại kia, chỉ có thể nơm nớp lo sợ quỳ rạp trên đất.
“Hoàng huynh đã chết rồi.” Thánh thượng rốt cuộc cũng mở miệng, giọng nói bình thản, không chút gợn sóng, “Kẻ mưu toan giả mạo kia, tìm được thì giết.”
Y còn lạnh lùng bổ sung thêm một câu: “Nếu có thê nhi, hoặc tùy tùng, cũng giết sạch.”
Chỉ một câu nói, đã dễ dàng xóa sạch toàn bộ sự tồn tại của Đông Cung năm xưa.
Đợi ám vệ lĩnh mệnh lui ra, Thánh thượng khẽ vuốt tay vịn long ỷ.
Chiếc long ỷ dưới thân y được đúc từ tâm huyết của hàng vạn thợ thủ công, là kiệt tác tinh xảo, tượng trưng cho vinh quang chí cao vô thượng.
Một khi đã ngồi lên vị trí này, liền không cho phép tồn tại bất kỳ mối uy hiếp nào, cho dù mối uy hiếp đó là người đã từng như gà mẹ che chở gà con, bảo vệ y suốt bao năm qua: hoàng huynh của mình.
Y mệt mỏi đưa tay ấn lên trán, chợt nhớ tới lời ám vệ vừa bẩm: vị Thái tử điện hạ kia, người hoàng huynh tốt của y, từng có một đoạn quá khứ với sủng phi Lý Doanh.
Lý Doanh… giỏi cho một Lý Doanh, khắp nơi trêu hoa ghẹo nguyệt.
Ngay cả Tiên Đế cùng Trữ Quân, cặp phụ tử tôn quý nhất thiên hạ, thế mà cũng đồng thời vì nàng mà động tâm.
Nhưng hiện tại, Lý Doanh là của y. Không một ai có thể cướp đi.
Y còn sống, nàng là sủng phi được mình yêu thương nhất.
Nếu y chết, nàng cũng phải chôn cùng mình, sinh tử ràng buộc.
Đúng lúc ấy, Đức Mậu tay cầm phất trần, sắc mặt có phần vi diệu, chậm rãi bước vào trong điện.
“Khởi bẩm bệ hạ, có vị dân phụ ở phường phía đông ngoài cung gõ trống Đăng Văn Cổ muốn cáo trạng, nói rằng đại lang quân của Lý gia Lũng Tây tham ô nhận hối lộ, man trá dùng hình, khiến phu quân của nàng ta chết thảm trong ngục.”
Tin vừa thổi tới như gió cuốn cỏ, làm lòng người rúng động, thần hồn nát tan.
Ngay khi có người ở Quang Thuận Môn gõ trống Đăng Văn Cổ kêu oan, tin tức điều tra tố cáo về Lý gia Lũng Tây liền truyền tới trong cung, không nói đến toàn bộ trên dưới Thừa Lộ các mà ngay cả ở Phượng Nghi Điện, Tạ Hoa Minh cũng không khỏi lâm vào bất an.
Đây là một cơ hội tốt để đuổi Lý Doanh đi, nếu nắm chắc thì không nên bỏ qua; nhưng nếu không khéo lại sinh chuyện, hậu quả khôn lường.
Tuyết vẫn rơi, xuyên qua tiếng gió gào, nghe xa xa quả như có tiếng trống cổ vọng lại , Lý Doanh đứng trong đình, mắt nhìn dãy cửa cao ngất dẫn ra ngoại cung.
Nàng sắc mặt bình thản, khuôn mặt tuy có lệ ngấn mà không hề hoảng loạn; những cung nhân quanh nàng đành im miệng, an tĩnh bao bọc lấy bên nàng.
Lý Luân một lòng truy danh trục lợi, vì vàng bạc chẳng chỗ nào không dám làm tới, có thể tự đẩy mình vào tai họa này, nàng tuyệt không lấy làm lạ.
Chỉ là, việc vu khống kia lại có thể xuyên qua nhiều tầng quan lại, trực tiếp chọc tới trước ngai vàng, phía sau tất phải có người cho củi quạt thêm lửa.
Rốt cuộc là ai? Có phải kẻ thù của Lý Luân, hay đối thủ Lý gia, hoặc thậm chí… là nhắm vào chính nàng?
Lý Doanh trong một lúc không thể rõ được, chỉ đành tính toán, nhìn xem sự việc sẽ đi tới đâu.
Tại Quang Thuận Môn, tiếng gõ ở Đăng Văn Cổ đây là lần đầu tiên kể từ khi Thánh thượng lên ngôi, nên bệ hạ rất xem trọng vụ án này. Cả đêm, Lý Luân đã bị triệu đến Bạch Vân Ty phủ.
Bạch Vân Ty phủ danh chấn thiên hạ, hình pháp tàn khốc, khiến người nghe danh thì đã kinh hồn bạt vía.
Lý Luân vào đó chỉ ba ngày, trên thân không một vết thương nhưng thần sắc tiều tụy, người gầy đi trông thấy, trước mắt thoáng một mảng xanh tái, diện mạo mệt mỏi.
May là hắn ta miệng còn cứng rắn, ở Bạch Vân Ty nhưng không hề chịu nhận tội gì; lại nhờ thân phụ khắp nơi bôn tẩu gây áp lực, cuối cùng mới được đưa về nhà.
Về tới phủ, Lý Luân ôm lò sưởi tay, khoác chăn, ánh mắt hoang mang như vẫn còn chìm trong ác mộng.
“Phụ thân, tất cả đều là do Lý Doanh, tất cả đều do nó… Vì sao nó lại không chịu nói tốt cho ta trước mặt Thánh thượng, để bệ hạ tha cho ta?” Hắn ta còn chưa nói hết thì một trận chưởng phong sắc bén đã ập tới, đập cho nghiêng người lảo đảo, gương mặt bỏng rát, không dám cãi thêm lời nào.
“Hiện nàng đã là quân chủ chi thê, thế nhưng ngươi lại dám đem nàng ra mà tranh luận sao?” Là gia chủ của Lũng Tây Lý thị, Lý Quán Sơn (Lý phủ chủ) kiêng kỵ nhất việc hậu bối hành động phô trương lời nói xấc xược.
Bị một cái tát vô cớ, Lý Luân không phục: “…Thê nhi gì chứ, chỉ là một phi tần được sủng ái đôi chút, coi như là tiểu thiếp thôi, có khác gì mẹ nàng đâu?”
Đối diện với ánh mắt ngày càng âm u của Lý Quán Sơn, hắn ta biết không thể nói thêm, đành im miệng.
Lý Quán Sơn nghĩ tới những tin tức gần đây thuộc hạ báo lại, trong lòng không khỏi hờn căm mà nhìn đích tử: “Ngươi khi nào đã chọc vào Tạ Quốc Công đó? “
Lý Luân mơ hồ. “Cái gì?”
Hắn ta nhớ là mình còn chưa gặp vị Tạ Quốc Công đó bao giờ, nói gì đến trêu chọc?
Trong tích tắc, hắn ta nhớ lại ngày được người dẫn vào cung can gián, nghĩ lại chuỗi sự việc vừa qua liền chợt tỉnh ngộ, vội kêu oan: “Ta chọc Tạ Quốc Công hồi nào, rõ ràng là Lý Doanh trêu chọc người ta!”
Lại là Lý Doanh.
Nghĩ đến đứa con gái từng bị chính mình xem như quân cờ bỏ đi, Lý Quán Sơn không khỏi chau mày, giữa trán hằn lên một hàng nếp nhăn kéo dài thẳng tắp.
“Nó tuy được sủng ái, nhưng không nghe lời, không cho chúng ta lợi dụng.”
Trong mắt Lý Luân chợt lóe lên tia tinh quang: “Vậy thì chi bằng… đổi một lần nữa.” Giọng hắn ta khinh mạn tùy ý, như thể đang bàn cách xử trí một con mèo con chó mà mình không ưa, “Đổi nhiều nhiều lần như vậy rồi, cũng không kém thêm lần này.”
Lý Quán Sơn trầm ngâm giây lát, không tỏ thái độ.
Lý Doanh không còn là thứ nữ nhỏ bé mặc cho bọn họ nhào nặn năm xưa. Nếu lại dùng lại trò cũ, sau khi xong việc mà không giết nàng, chỉ sợ nàng sẽ gây ra sóng gió còn lớn hơn.
Chỉ là, dù sao cũng là con gái mình. Sinh ra lại sở hữu nhan sắc tuyệt mỹ, một mỹ nhân như vậy, chết đi quá chóng vánh, chẳng phải đáng tiếc hay sao?
Nếu có một loại dược… có thể khiến người mất đi thần trí, mà vẫn không tổn hại dung mạo thì tốt biết mấy.
Lũng Tây Lý thị là thế gia nhiều đời, nội tình thâm hậu, kỳ trân dị bảo muốn gì không có? Bất quá cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.
Dân phụ ngày ấy dám gõ trống Đăng Văn Cổ ở ngoài Quang Thuận Môn, chỉ sau một đêm đã đổi lời khai, thừa nhận rằng mình vì mưu tài, cố ý vu hãm Lý Luân. Những “chứng cứ rành rành không chối cãi” kia, tất thảy đều là do nàng ta bịa đặt vô căn cứ.
Lý gia không hề trừng phạt góa phụ ấy, trái lại còn ban cho nàng ta mấy trăm lượng bạc trắng, đón cả song thân và các con ở quê lên nuôi dưỡng, lại còn xây cho một tòa nhà hai tầng mới tinh ở đông phường.
Người chết không thể sống lại, nhưng bạc thì là bạc thật.
Thánh thượng gật đầu, vụ án cứ thế khép lại. Triều đình trên dưới cuối cùng cũng được tận mắt chứng kiến thủ đoạn của sĩ tộc đã chiếm cứ Hạo Kinh qua nhiều thế hệ, chỉ cần một ít bạc trắng, thêm một tòa trạch viện, liền có thể dễ như trở bàn tay mà dập tắt một mạng người.
Lý Doanh cũng nghe được tin ấy. Nàng trầm ngâm giây lát, sai người kiểm kê khố phòng, trong lòng nảy ra ý định tặng chút vàng bạc cho vị dân phụ kia.
Là phụ nhân mà dám gõ trống ở Quang Thuận Môn, đủ thấy gan dạ và quyết tâm kêu oan cho phu quân đến cỡ nào. Nhưng cuối cùng lại phải sửa lời khai, cũng đủ để đoán được nàng ta đã trải qua những gì.
Lý Doanh chọn ra một tráp châu báu trang sức, giao cho cung nhân, dặn dò: “Cứ nói là một vị quý nhân trong cung ban tặng, đừng nhắc đến tên ta.”
“Lý Doanh bí mật tặng đồ cho Liễu Anh?” Tạ Tuyết Minh có chút kinh ngạc. Vị yêu phi giảo hoạt đa đoan, cao cao tại thượng kia, dường như lại có một chút mềm lòng không nên có.
Có lẽ, chút mềm lòng này vừa hay có thể bị hắn lợi dụng.
So với chuyện đó, điều khiến hắn kinh ngạc hơn chính là, Lý Doanh vậy mà hoàn toàn không nhớ rõ vị Thái tử cũ kia, thậm chí còn gọi người từng là “giấc mộng xuân khuê” của vô số quý nữ kinh thành Hạo Kinh là kẻ vừa tự luyến vừa háo sắc.
… Rất chính xác.
Hắn thích cách hình dung này.
Đúng lúc ấy, một bóng người mặc trang phục bó sát màu xanh sẫm lặng lẽ không tiếng động xuất hiện, thân hình như quỷ mị, nhanh nhẹn vô song. Trong tay nàng ta xách theo một chiếc hộp hình vỏ sò làm bằng ngọc, chính là thứ nàng ta đổi được từ tay Liễu Anh.
Những thứ Lý Doanh đưa ra đều là đồ trong cung, là vật ngự dụng, không tiện cầm ra giao dịch. Nàng ta phụng mệnh chủ quân, đem chúng quy đổi thành Thông Bảo giá trị tương đương, rồi mới đổi được chiếc tráp này từ chỗ Liễu Anh.
Còn vì sao chủ quân lại chịu bỏ nhiều tiền để đổi lấy chiếc hộp này, nàng ta cũng đoán được bảy tám phần. Chủ quân muốn dùng nó để bày cục hãm hại Lý Doanh, vu oan giá họa, cắt đứt thịnh sủng của nàng, qua đó trải đường cho Tạ nương tử.
Không hổ là chủ quân của bọn họ, tâm cơ sâu không lường được, hại người tàn nhẫn nhất. Bất luận là quyền mưu hay cung đấu, thủ đoạn đều thuộc hàng nhất lưu.
Tạ Tuyết Minh gật đầu, ra hiệu cho nàng ta đặt đồ xuống rồi có thể rời đi.
Điền Thanh: … Hiện có thể đi luôn rồi sao?