Chương 24: Burger nhỏ giá bình dân

Đào Đào đứng trước cửa gõ ít nhất năm phút mà Đào Quảng Chí và Úc Mỹ Trân vẫn chưa tỉnh.

Hai người này ngủ ngon đến mức khó tin.

Đào Đào không nhịn nổi, hít một hơi thật sâu, lại hét lớn: "Này, bố ơi! Làm việc thôi nào!"

Lần này cuối cùng cũng làm Úc Mỹ Trân mơ màng nghe thấy, bà mặc áo vào, ra mở cửa.

Bà đứng trong khung cửa ngáp, nép người cho Đào Đào hùng hổ và Úc Loan cũng ngẩng cao đầu, tự hào đi theo chị phá phách vào phòng. Rồi bà thấy Đào Đào chỉ huy Úc Loan trèo lên giường, gõ mạnh bên tai Đào Quảng Chí, lôi tuột ông ra khỏi chăn.

Úc Mỹ Trân tựa vào khung cửa cười không ngớt, đúng là một vật hàng một vật.

Đào Quảng Chí ngồi dậy từ trong chăn với mái tóc bù xù như tổ quạ, đôi mắt đờ đẫn.

Từ lâu Đào Đào đã hào hứng nói muốn ông làm burger KFC cho cô ăn, tốt nhất sau này nhà có thể bán luôn, lý do là như vậy cô muốn ăn lúc nào cũng được. Nếu chỉ vì tung sản phẩm mới để kiếm tiền thì ông chẳng có động lực. Ông có thái độ với việc kiếm tiền cũng giống như thái độ với việc dậy sớm, lề mề, chẳng nhiệt tình nổi. Nhưng Đào Đào bảo sau này muốn ăn là có, ông cũng thấy khả thi.

Con gái thích ăn thì làm thôi.

Trời bắt đầu se lạnh, doanh số các loại bánh cuộn da hổ giảm mạnh, giờ ông ngày chỉ làm năm sáu cuộn là đủ bán, rảnh rỗi hơn trước rất nhiều, ông chẳng hề lo lắng, chỉ thấy sung sướng.

Nhưng chưa hưởng thụ được mấy ngày, Đào Đào đã đòi làm burger.

Ông chưa kịp mở miệng, Mỹ Trân đã nói: "Hay quá hay quá, em cũng thấy nên làm mấy vị mặn rồi."

Đào Quảng Chí: "..."

Cả nhà đồng ý, ông đành đáp ứng "được rồi được rồi".

Đánh răng rửa mặt xong, Đào Quảng Chí cuối cùng cũng tỉnh táo.

Khoảng tám rưỡi, ông và Đào Đào, cô bé thậm chí còn thúc ông đánh răng ăn sáng nhanh lên, cùng vào bếp mày mò làm burger.

Úc Mỹ Trân liền dẫn Úc Loan ra chợ mua đồ ăn trưa.

Cuối tháng 11, theo tiết khí thì đã qua Tiểu Tuyết từ lâu, nhưng ở thị trấn Chương Khê, tuyết là một từ hiếm hoi chẳng ai biết. Mặt trời vẫn lên cao như thường, núi xanh vẫn rờn rợn, chỉ có gió sớm hơi se lạnh.

Trên phố đã có nhiều người đi lại, nhà cửa trong ngõ cũng lần lượt mở cửa. Nhiều xe đạp rung chuông phóng vút qua ngõ, Úc Mỹ Trân dắt Úc Loan phải nép sát vào rãnh nước để đi.

Bà Anh vừa mở cửa tiệm, thấy Úc Mỹ Trân mặc áo sơ mi cổ viền kim cương, váy vải bông, chân đi tất lụa màu da, giày cao gót, ăn mặc xinh đẹp, xách giỏ đi chợ, dắt theo Úc Loan cũng được cô ăn mặc gọn gàng, áo khoác jean, quần trắng đi chợ.

Bà nhìn một cái, trong ngõ nhiều nhà như vậy, chỉ có Úc Mỹ Trân là ngày nào cũng ăn diện đẹp đẽ, ai trông cũng thích. Mà từ khi cô lấy chồng về đây, không chỉ Úc Loan, ngay cả quần áo váy vóc của Đào Đào cũng thay mỗi ngày, tóc cũng được tết mỗi ngày. Hôm thì tết bím, hôm tết bím con giáp, hôm bới lên, hôm cài hai bông hoa lớn. Úc Mỹ Trân không như những bà mẹ kế khác, đầy miệng than thở, mặt mày khổ sở, cũng không hề ghẻ lạnh con riêng. Bà nhặt được một cô con gái, mặc đẹp cho cô cũng thấy vui.

Quả nhiên, một gia đình vẫn cần một người phụ nữ quán xuyến mới ra dáng. Quảng Chí cưới người vợ này coi như cưới đúng.

Bà Anh tươi cười chào: "Mỹ Trân, sớm thế."

Úc Mỹ Trân đáp: "Vâng bà, bà cũng dậy sớm vậy ạ."

Bà Anh dậy còn sớm hơn, bà ăn sáng xong còn đi dạo phố một vòng.

Nhớ đến chuyện đi dạo phố, bà nhìn trái nhìn phải, bỗng hạ giọng bí mật: "Mỹ Trân này, bà nói cô nghe. Lát cô mua rau xong, ghé qua phố Đông Thăng xem đi. Tiệm bánh tây Khai Tâm dựng một cái cổng bơm hơi to đùng, đặt ba cái loa phường. Sáng sớm đã gõ trống đánh chiêng, bảo là sản phẩm mới, lại sinh nhật ông chủ, giảm giá lớn. Nhiều người chạy sang hớt tay trên lắm."

Úc Mỹ Trân giật mình: "Họ giảm giá sản phẩm mới gì ạ?"

"Ông chủ bảo mời thợ mới từ Tân Thành về, làm nhiều loại bánh mì mới, phô trương lắm." Bà Anh khẽ dịch sang bên cạnh, che đi túi ni lông của tiệm bánh Khai Tâm sau lưng.

Bà cũng đã mua. Tiệm Khai Tâm hôm nay giảm giá 40%, lại còn cho ăn thử. Bà ăn vài món thấy món nào cũng ngon, bèn mua nhiều. Nhưng nhà Đào Quảng Chí dù sao cũng là hàng xóm, về tình lý bà vẫn nghiêng về nhà họ Đào, bèn nháy mắt: "Cô sang xem thì biết."

Úc Mỹ Trân giờ còn tâm trí đâu mà đi chợ, cảm ơn bà Anh, kéo Úc Loan chạy ngay về phía phố Đông Thăng.

Vừa đến phố Đông Thăng, chưa thấy biển hiệu tiệm Khai Tâm, đã nghe tiếng trống và loa phường vang rền, thu hút nhiều người đổ về hướng đó.

Đến gần hơn, từ xa đã thấy chiếc cổng bơm hơi màu đỏ tươi vui vẻ, hai bên còn buộc hai quả bóng bay đỏ khổng lồ. Trong tiệm cũng chen chúc người, ven đường có hai người đội mũ đầu bếp cao, bưng khay mời ăn thử, kéo người vào tiệm mua bánh.

"Chào mừng đến tiệm bánh tây Khai Tâm, sản phẩm mới giảm giá toàn bộ 40%! Bác ơi, ăn thử miễn phí, mời bác ăn thử, ngon mới mua, không ngon đừng mua! Trong tiệm còn nhiều món ăn thử, bác vào nếm thử các món khác nữa! Đều miễn phí, ăn thử miễn phí..."

Úc Mỹ Trân nhìn thấy giật mình, không nhịn được lẩm bẩm: "Ồ, chi mạnh tay quá."

Tiệm bánh Khai Tâm vốn rộng hơn tiệm bánh mì phô Nam nhà bà, mặt tiền rộng gấp đôi, có hai cửa kính mở hai cánh, biển hiệu cũng là nền vàng chữ đỏ nổi bật. Hôm nay khuyến mãi, biển hiệu dường như cũng được làm mới, trông to hơn và rộng hơn nhiều. Trên biển hiệu còn in hàng chữ hai dòng, có nhiều hình ảnh bánh mì.

Úc Mỹ Trân suy nghĩ một lát, cúi xuống nghiêm túc nói với Úc Loan: "Tiểu Loan, lần này chỉ có thể trông cậy vào con."

Úc Loan từ lâu đã bịt tai, cậu không thích tiếng ồn ào như thế này.

Nghe mẹ nói, cậu càng ngạc nhiên: "... Con?"

Trông cậy vào con? Con á?

"Mẹ thường xuyên bày sạp trước cổng trường, ông chủ tiệm Khai Tâm có lẽ biết mẹ. Vậy lát mẹ đứng đây chờ con, mẹ không vào. Con cầm ba chục đồng này vào mua bánh. Con vào hỏi có những loại bánh mới nào, họ nói cho con thì con bảo tất cả, mỗi loại một cái. Mua xong ra, con đừng ra chỗ mẹ ngay, con tự đi đến bưu điện ở góc phố kia, rồi mới gặp mẹ." Úc Mỹ Trân hạ giọng.

Úc Loan thắc mắc: "Tại sao ạ?"

Úc Mỹ Trân nghiêm mặt: "Vì hôm nay chúng ta làm gián điệp."

"Gián điệp là gì ạ?"

"Là... là..." Úc Mỹ Trân bị hỏi nghẹn lời, xoa đầu cậu: "Không cần biết, con cứ nhớ lời mẹ là được, mau đi."

Trong khi mẹ con đang bí mật bàn chuyện thâm nhập tiệm Khai Tâm làm gián điệp, Đào Đào và Đào Quảng Chí cũng bắt đầu tự làm bánh mì burger lần đầu.

Làm bánh mì burger cũng hơi giống làm bánh màn thầu, chỉ khác là một hấp một nướng, một có sữa, đường, dầu, một chỉ có nước, muối và men, ngoài ra chẳng khác gì.

Giai đoạn này, Đào Đào giành lấy công đoạn cho sữa, đường và dầu, phần còn lại Đào Quảng Chí đều làm được một cách dễ dàng. Ông cũng chẳng có khái niệm về tỷ lệ sữa, đường và dầu, Đào Đào tùy tiện cho một ít, ông cũng tùy tiện ghi nhớ tỷ lệ đó, dù sao cũng là thử làm, ngon thì theo tỷ lệ này, không ngon thì điều chỉnh sau.

Nhào bột đến khi ra màng, ủ lần đầu ở cạnh bếp, tạo hình, ủ lần hai, cuối cùng cho vào lò nướng.

Một cân bột có thể làm được 16 cái bánh mì burger, vì vậy lần thử đầu tiên làm 16 cái.

Trong lúc nướng bánh mì, thì chiên ức gà, đùi gà, làm thịt viên.

Để thịt đùi gà mềm, lớp bột chiên có vảy, trước hết phải tẩm bột khô lên thịt gà đã ướp, rồi nhúng nước, lại tẩm bột khô một lớp nữa, dùng tay nhẹ nhàng xoa tạo vân vảy, để một lúc.

Trong lúc đợi, Đào Quảng Chí tiện tay rửa và tách rau xà lách.

Sau đó bắc chảo chiên, chiên lại lần nữa, cho đến khi vỏ ngoài vàng giòn.

Các bước này thực ra không khó, Đào Quảng Chí không cần hướng dẫn nhiều đã làm xong.

Phần còn lại là pha sốt.

Burger tuy đơn giản, nhưng muốn làm món đơn giản trở nên đặc biệt, từng bước đều phải làm tốt mới ngon. Ví dụ nếu bánh mì nướng quá cứng, cắn vào như bánh mì đen khô, có ngon không? Gà rán không ngấm, chiên già, bị kẹt răng, cũng không ngon. Sốt burger pha không ngon, miệng chỉ toàn mùi bánh mì kẹp gà rán, cũng dễ bị ngấy.

Và những loại sốt burger khác nhau sẽ làm nổi bật các loại burger khác nhau.

Nhưng hôm nay, Đào Đào không định làm phức tạp quá, cứ pha một loại trước đã. Cô đã bảo Đào Quảng Chí mua một đống sốt có bán trên thị trường: sốt trứng, sốt cà chua, sốt mù tạt, sốt mayonnaise, mật ong vv...

Đào Quảng Chí tưởng Đào Đào muốn thử xem cho loại sốt nào ngon, cũng chẳng nghi ngờ. Khi Đào Đào mở từng chai sốt, lò nướng kêu "đing" một tiếng, ông liền quay sang xem bánh mì.

Đào Đào liền cho hai thìa sốt trứng, một thìa sốt cà chua, nửa thìa sốt mù tạt, đường trắng, mật ong vào một bát, đang khuấy thì Đào Quảng Chí bưng bánh mì mới ra lò tới, sững người: "Sao con trộn hết vào thế này? Có ngon không? KFC người ta chẳng phải thường chấm sốt cà chua, sốt mayonnaise à?"

Đào Đào lý luận rất hùng hồn: "Con thử xem."

Trẻ con làm gì cũng được thông cảm, nhất là loại trẻ con hay làm trò như Đào Đào. Đào Quảng Chí đã quen Đào Đào không theo lối thông thường, bất lực lắc đầu: "Được được, con thử đi."

Bánh mì mới ra lò cũng chưa dùng được ngay, để nguội một lát, cắt ngang từ giữa, dùng chảo chống dính lửa nhỏ nướng 10 giây, mặt cắt sẽ hơi giòn, ăn sẽ thơm hơn.

Đào Đào khăng khăng đòi bôi thử sốt cô trộn trước, Đào Quảng Chí đành nghe theo. Phết một lớp sốt burger xuống đáy, xếp lá xà lách đã rửa sạch để ráo, đặt ức gà ròn hoặc đùi gà và thịt viên lên, phết thêm một lớp sốt nữa, úp nửa bánh mì trên xuống là xong.

"Chẳng phải quá đơn giản à? Chẳng khó làm gì cả." Đào Quảng Chí cầm lên ngắm trái ngắm phải, thấy cũng chẳng khác gì KFC bán. Đơn giản thế, nguyên liệu cũng đơn giản, sao lại bán được 5,6 đồng một cái? Lại còn nhiều người trẻ tuổi mua, thật không hiểu nổi.

Sau đó để so sánh, Đào Quảng Chí lại lắp thêm burger sốt cà chua và sốt trứng.

Hai bố con nhìn nhau, mỗi người cầm một cái, cắn một miếng. Ừm, bánh mì nướng ngon, mềm xốp, thơm vị sữa, khá ngon. Ức gà cũng ngon, giòn tan, ăn kèm sốt và xà lách, quả không tệ.

Nhưng các loại sốt khác nhau quả thực tạo nên sự khác biệt lớn về hương vị.

Chỉ thêm sốt cà chua thì hơi chua, chỉ thêm sốt trứng lại hơi ngấy.

Đào Quảng Chí nếm thử cả ba, ăn xong sững người, sao thế, sốt Đào Đào pha một ít một ít hỗn hợp này lại ngon thật.

Ông há hốc mồm kinh ngạc, nhìn Đào Đào, nuốt miếng burger trong miệng, còn đi vòng quanh nhìn cô, vẫn không nói nên lời.

Đào Đào nuốt nước bọt, không phải bị lộ rồi chứ?

"Thì ra đây là tài năng ư..." Hồi lâu, Đào Quảng Chí mới thốt ra một câu như vậy.

Đào Đào: "..."

Sự lo lắng của cô thật thừa thãi.

Hai bố con tiếp tục làm hơn chục cái burger còn lại. Hôm nay đã làm ba loại nhân khác nhau: burger ức gà giòn, burger đùi gà cay và burger thịt viên nhiều nước. Đào Đào nhìn thành phẩm, thầm nghĩ, xin lỗi KFC, ăn cắp một lúc hai loại burger của ông.

Thịt bò đắt quá, tạm thời không làm.

Hai bố con Đào Đào xếp burger lên bàn, gói giấy dầu rồi dùng đèn giữ nhiệt treo trong tiệm hâm nóng. Đào Đào tính, xem burger bán thế nào, rồi mới cân nhắc có nên mua một tủ trưng bày giữ nhiệt điện hay không, loại tủ này bây giờ giá hơi cao.

Loại tủ giữ nhiệt đó rất hữu dụng, bên trong có lớp thép không gỉ gia nhiệt, có vỏ kính bên ngoài, có thể trưng bày bánh mì, gà rán, khoai tây chiên và một số đồ uống uống. Khách hàng nhìn liền thấy ngay, lại giữ được độ ấm không bị khô, lại vệ sinh.

Vừa làm xong, Úc Mỹ Trân và Úc Loan đã xách một đống bánh mì hối hả quay về. Vừa vào nhà, bà đã hơi sốt ruột nói: "Quảng Chí, không hay rồi, tiệm bánh Khai Tâm mời một đầu bếp rất giỏi, làm nhiều loại bánh mì mới lắm! Giờ bên đó gõ trống khua chiêng, chắc cả hai con phố đều bị thu hút sang rồi."

Đào Đào nghe vậy, vội kéo Đào Quảng Chí ra. Túi ni lông được Úc Mỹ Trân mở toang hai bên, cô áp sát nhìn, không khỏi "ồ" lên một tiếng.

Sản phẩm vẫn không thể thiếu trong các tiệm bánh mì sau này đã xuất hiện: bánh mì xúc xích.

Đó là loại bánh mì mặn với cả cây xúc xích hoặc xúc xích gà bên trong, vị mặn béo kết hợp, dễ mang theo, vẫn còn rất phổ biến hai mươi năm sau, có thể nói là lựa chọn sáng hàng đầu cho học sinh, đặc biệt được ưa chuộng.

Ngoài bánh mì xúc xích, lần này tiệm Khai Tâm còn tung ra bánh mì sandwich ruốc thơm hành, sandwich ruốc, toàn là bánh mì vị mặn. Có vẻ ông chủ tiệm Khai Tâm thực sự có tầm nhìn, khi nhà Đào Đào dùng hai loại bánh ngọt tạo danh tiếng vào mùa hè, ông cũng không chỉ đơn thuần chạy theo.

Chạy theo một hai lần, có thể ăn theo mót được chút ít, nhưng nếu mãi như vậy, cuối cùng sẽ bị thị trường đào thải.

Có vẻ, khi ông chạy theo tung bánh tart và bánh cuộn da hổ, ông đã bắt đầu nghiên cứu nhu cầu thị trường, có lẽ lúc đó đã chuẩn bị cho sản phẩm đặc trưng của riêng mình. Ông chủ này cũng rất hiểu chiến lược cạnh tranh khác biệt và lựa chọn thời điểm, tung ra những loại bánh mì mới cả thị trấn chưa có vào mùa thu đông, thời điểm bánh mì vị mặn bán chạy hơn.

Đào Đào cũng nghĩ đến burger, nhưng vẫn chậm hơn ông một bước.

Quả không hổ là tiệm bánh mì duy nhất trong thị trấn tồn tại đến cuối cùng, cô cảm thán.

Đào Quảng Chí nhìn đống bánh mì trong túi cũng sững sờ: "Một lúc ra ba loại à?"

Đào Đào hơi tò mò vị thế nào, bèn bẻ thử từng loại một xuống nếm. Vị cũng khá ngon, có thể biết là tươi mới, vị mặn thơm không ngấy, tay nghề thợ làm bánh cũng vững vàng.

Úc Mỹ Trân và Đào Quảng Chí cũng bẻ vài miếng, càng ăn càng thấy hồi hộp.

Bánh mì nhà này làm đúng là ngon thật.

Úc Mỹ Trân nuốt miếng bánh mì trong miệng, đầy lo lắng thở dài: "Sau này nhà họ làm ăn sẽ phát đạt lắm." Vậy nhà mình thì sao? Có bị mất hết khách không?

Đào Quảng Chí không nói, suy nghĩ của ông khác với Đào Đào và Úc Mỹ Trân, tim ông run rẩy: Mỗi ngày làm nhiều loại thế, đầu bếp tiệm Khai Tâm chẳng phải mệt chết à?

Chắc nhà họ không chỉ có một đầu bếp đâu nhỉ...

Ông còn lén nhìn con gái, Đào Đào không bảo ông cũng làm nhiều thế đấy chứ?

Đào Đào không biết bố cô bé đang nghĩ gì, nếu biết chắc phải trợn mắt. Lúc này cô vẫn bình tĩnh. Mở cửa hàng chắc chắn sẽ đối mặt với cạnh tranh, dù là tiệm Khai Tâm hay tiệm bánh khác, luôn có người giành được vị trí dẫn đầu, không thể lúc nào nhà cô cũng dẫn trước, vì cô chỉ ăn may mắn kiếp trước, đi trước một bước, cô vẫn là cô, làm sao có thể vượt qua tất cả mọi người?

Người thông minh luôn có, và không ít, ông chủ tiệm Khai Tâm là một ví dụ.

Huống hồ, tiệm Khai Tâm cũng là cạnh tranh lành mạnh, không dùng thủ đoạn xấu. Nhà họ muốn ra bánh mì gì, ai cũng không thể ngăn cản, vậy nên... đừng coi thành công của người khác là thất bại của mình!

Đào Đào nhìn Úc Mỹ Trân đang lo lắng và Đào Quảng Chí không biết đang sợ cái gì, chậm rãi nói:

"Không sao mà, ông ấy làm bánh mì xúc xích, mình làm burger của mình chứ... Trong thị trấn nhiều người, có người thích bánh mì xúc xích, thì có người thích burger, đâu phải ăn của ông ấy thì không ăn của mình được. Hơn nữa, mở cửa hàng đâu phải ganh đua, ông ấy làm ngon thì mình sẽ thua!"

Đào Quảng Chí và Úc Mỹ Trân đều sững người.

Cả hai cùng nhìn xuống Đào Đào, đúng vậy, trong thị trấn nhiều nhà hàng như vậy, không phải mở một nhà là đóng một nhà. Người ta là người ta, người ta chi tiêu lớn, phô trương thế nào là chuyện của người ta. Họ vốn là tiệm nhỏ, làm tốt việc của mình là được.

Đào Quảng Chí càng vui: "Đúng đúng, mình đừng học theo họ."

Không thì ông chắc mệt chết!

Úc Mỹ Trân cũng bỗng thông suốt, lại thấy hơi xấu hổ.

Người lớn thế mà còn chưa hiểu bằng một đứa trẻ, sống thật uổng phí.

Quả nhiên suy nghĩ của trẻ con đơn giản, nhưng lại thẳng thắn hữu ích.

Bà hít một hơi, cười đẩy Úc Loan vừa về nhà đã mải mê trêu vịt vào trong: "Con nói đúng, mình làm việc của mình, đừng quan tâm người khác. Burger làm xong chưa? Chúng ta cũng thử xem! Tiểu Loan, đừng ôm Vịt Quay Giòn nữa, rửa tay nhanh lên."

Vịt giờ đã khá béo, nhưng chưa phải vịt trưởng thành. Đào Quảng Chí bảo vịt xiêm là giống vịt trưởng thành muộn nhất trong các giống vịt, phải gần mười tháng mới lớn.

Nói thế, giờ nó chỉ có thể coi là vịt thanh niên. Nhưng cánh nó cũng đã đầy lông, trên người mọc nhiều lông màu nâu đỏ, cổ có một vòng lông trắng, trên đầu mọc lông màu nâu, vẫn chưa biết có phải mũ xanh không. Nhưng dáng vịt Quay Giòn vẫn rất đẹp, cổ dài, mông cong vểnh.

Tính nó cũng tăng động, thấy người lạ là mổ, thích kêu la, duy chỉ không mổ Úc Loan và Đào Đào, có lẽ vì hai chị em ngày nào cũng cho nó ăn.

Phần burger để nhà ăn, Đào Đào đã để riêng ra ngoài, mỗi vị một cái.

Ba cái burger gói giấy dầu, vẫn còn ấm.

Úc Mỹ Trân tiện tay bóc một cái, bánh mì nướng vàng nhạt, sờ vào mềm xốp, dễ dàng bóp thành hõm, đầy hạt mè bám trên bề mặt. Vừa mở giấy dầu ra, mùi lúa mì hòa với mùi thịt rán thơm phức bay vào mũi, chưa ăn chỉ ngửi thôi đã thấy thơm.

Mùi thơm đó làm người ta thèm chảy nước miếng.

Đào Đào thò đầu lại: "Dì, cái này là burger ức gà giòn ạ."

Úc Mỹ Trân khen: "Trông đẹp thật."

Đào Đào lại quay sang nhìn Úc Loan. Cậu đã bóc hết giấy dầu, đang nghiêm túc ngắm nghía cái burger từ trên xuống dưới, trái sang phải. Đó là nghi thức của cậu trước khi ăn món mới, chưa ăn bao giờ phải xoay quanh ngắm nghía, nếu xác định là an toàn ăn được, mới cẩn thận cắn một miếng.

Đào Đào đặc biệt đưa cho cậu cái burger thịt viên, loại này không cay. Burger đùi gà hơi cay, cô định lát mang sang cho Nhiêu Lệ Lệ, cô ấy thích cay.

Úc Mỹ Trân hai tay cầm burger, đưa lên miệng cắn một miếng lớn. Bánh mì hơi giòn, nhưng phần nhiều là vị xốp mềm, rồi ngay lập tức thấy lớp vỏ mỏng giòn của ức gà. Cắn xuống, bề mặt ức gà dường như phủ một lớp gì đó mỏng, bà cũng không rành, chỉ cảm thấy vị mằn mặn của hành lá và hoa tiêu. Thịt gà bên trong thấm gia vị đậm đà, lại rất mềm, không bị khô, không kẹt răng, chiên vừa tới.

Rau xà lách và loại sốt không rõ tên cũng vừa phải, làm giảm bớt vị ngấy. Cắn thêm một miếng nữa, chạm đến lớp bánh mì đáy, còn ngon hơn lớp trên. Lớp bánh mì đáy thấm đẫm nước thịt và sốt, trở nên ẩm mềm, ăn càng đậm đà.

Úc Mỹ Trân ăn đến mắt híp lại, ăn gần hết nửa cái mà chưa nói gì.

Úc Loan... Úc Loan đang gỡ hạt mè trên bánh mì.

Đào Đào còn nghi sau này dâu tây và thanh long khi vào mùa, Úc Loan có thể gỡ cả ngày.

Thấy Úc Mỹ Trân lại cắn một miếng.

Đào Đào sốt ruột! Rốt cuộc có ngon không? Cô và Đào Quảng Chí vươn cổ đứng bên cạnh, chờ mãi chẳng thấy một lời nhận xét, bỗng cùng thấm thía cái cảm giác của ông Trương ngày đó.

Úc Mỹ Trân ăn xong đã thèm mới nhớ nói: "Đúng là rất ngon, em thấy không thua gì mấy nhà hàng Tây. Nhất là ức gà này, chiên rất ngon, sốt cũng ngon!"

Bà vốn không thích đồ Tây như burger hay khoai tây chiên. Trước đây cả nhà dẫn trẻ con đi ăn KFC, bà cũng rất hào hứng, nhưng phần nhiều là thấy mới lạ.

Bà đã hơn ba chục tuổi mới lần đầu vào nhà hàng Tây ăn burger.

Lúc đó gọi món, burger người ta đã làm sẵn, giữ ấm trong tủ sau quầy, gọi là lấy ngay. Bà ăn thấy cũng chẳng thấy đặc biệt ngon như nào, có lẽ vì cái bánh mà bà nhận được để hơi lâu, không còn nóng lắm, bánh mì hơi khô.

Nhưng bên trong KFC rất đông vui, đông đến nỗi họ bê khay đứng đợi một lúc mới có chỗ.

Lúc đó Úc Mỹ Trân còn thắc mắc không hiểu tại sao.

Giờ ăn burger nhà làm, bà mới nhận ra burger hóa ra ngon thế này!

Hóa ra cái này phải làm nóng ăn liền!

Đào Đào và Đào Quảng Chí cuối cùng cũng yên tâm. Hai người quay sang, Úc Loan mới bắt đầu ăn. Cậu cắn một vòng quanh bánh mì theo chiều kim đồng hồ trước, rồi mới đến phần thịt viên bên trong, và cũng cắn một vòng quanh thịt viên theo chiều kim đồng hồ.

Thịt viên này dùng thịt nạc ba mỡ bảy, khi ướp có thêm mỡ lợn, xay bằng máy nhưng vẫn để lại chút hạt, rồi dùng tay bắt nhiều lần, nên nhai vừa mềm vừa dai. Khi nướng chín, nước thịt trong viên thịt càng nhiều, ăn với bánh mì, xà lách và sốt, mỗi miếng cũng có hương vị khác nhau.

Úc Loan cắn từng vòng, Đào Đào và Đào Quảng Chí đều bị cách ăn kỳ lạ của cậu làm bật cười. Nhưng chỉ cần Úc Loan kén ăn nhất cũng chịu ăn, và ăn được nhiều như vậy, thì chắc chắn không thể dở.

Có thể kết luận, lần này burger nhỏ đã làm thành công.

Mười cái burger còn lại, Đào Đào bảo Đào Quảng Chí bày bán thẳng trong tiệm, dùng cả đèn giữ nhiệt và thùng xốp, kẻo nguội ảnh hưởng đến vị.

Úc Mỹ Trân để số bánh mì đã mua vào tủ bếp, rồi lại ra chợ mua rau.

Vừa nãy vì vội về báo tin, quên mua rau.

Đào Quảng Chí tiện tay xé một miếng bìa cứng, viết nguệch ngoạc một dòng chữ lớn.

Viết xong lại khiêng ghế dài ra, định nằm trông tiệm.

Đào Đào giờ đã quen cái tính của bố cô bé. Người đời là phi tốc nhân sinh, bố cô bé là thư giãn nhân sinh.

Cho nên bảo ông sinh ra đã có số làm bánh, vì bánh cũng cần được thư giãn.

Cô lắc đầu, cầm cái burger cuối cùng sang nhà Nhiêu Lệ Lệ.

Úc Loan vẫn chưa ăn xong burger thịt viên, Đào Đào quay lại dặn: "Khoai Môn, lát em nhớ dẫn Vịt Quay Giòn đi dạo nhé. Chị sang nhà Lệ Lệ đây."

Giờ Đào Đào bắt đầu tập cho cậu tự làm một số việc. Nhưng từ vụ giẫm vịt mùa hè, cậu càng dính lấy cô hơn, cứ "Em muốn đi với chị", không chịu hành động riêng.

Cái tật này cũng liên quan đến việc hai đứa luôn dính lấy nhau ở trường. Hai thằng nhóc giẫm vịt kia cũng học trường trung tâm, có mấy lần giữa trưa ăn cơm ở căng tin gặp phải từ xa. Ánh mắt chúng cô nhìn sang rất hung dữ, rõ ràng vẫn còn thù Đào Đào và Úc Loan.

Cô lo Úc Loan bị chặn đánh trong trường, ngay cả đi vệ sinh cũng bảo Trương Gia Minh đi cùng.

Điều đó cũng khiến Úc Loan càng quen và phụ thuộc vào sự có mặt của Đào Đào.

Hễ ngoảnh đầu là chị ở bên cạnh.

Nhưng Đào Đào phát hiện, chỉ có một việc là ngoại lệ, đó là dẫn Vịt Quay Giòn đi dạo.

Có vẻ cậu tự coi mình là anh của Vịt Quay Giòn, nên coi việc chăm sóc nó là trách nhiệm. Đào Đào bảo nếu vịt không ngâm nước hàng ngày sẽ chết, nó cũng cần ra sông chơi với vịt khác, không thì một mình nó sẽ cô đơn lắm.

Nghe đến câu cuối cùng, Úc Loan cuối cùng cũng gật đầu, sẵn sàng hàng ngày dẫn vịt đi dạo.

"Dẫn vịt đi dạo xong nếu chị chưa về, em sang nhà Lệ Lệ tìm chị." Đào Đào vẫy tay đi.

Úc Loan cố gắng cắn burger, giờ chỉ còn một nửa. Mỗi lần cắn, sốt trong burger lại tràn ra một chút, làm cậu vừa ăn vừa luống cuống, không kịp nói, chỉ gật đầu với Đào Đào, miệng đầy sốt.

Cuối con ngõ phố Nam có cầu thang xuống sông, nhưng đoạn sông cạnh ngõ họ chảy xiết hơn, nước sâu hơn, nên được rào sắt chắn lại, sợ trẻ con không nghe lời đi bơi. Ngày xưa chưa có rào, từng có đứa trẻ không biết nước sâu, xuống chơi suýt bị cuốn trôi.

Người không vào được, nhưng vịt thì vào được.

Vịt Quay Giòn là một con vịt lớn thông minh. Úc Loan chỉ cần dẫn nó ra đó, nó sẽ chui qua lan can, tìm bãi nước nông bơi lội, chơi với đàn vịt của ai đó, ăn hết lũ bọ xung quanh, ị, rỉa lông, rồi tự lên bờ đi về.

Úc Loan sẽ nhét một khối rubik vào túi, vừa chơi vừa ngồi xổm bên lan can đợi vịt.

Giờ người trong ngõ đều biết con nhà họ Đào nuôi một con vịt, vì Vịt Quay Giòn là chú vịt con sạch sẽ và đẹp nhất trong ngõ!

Ngày nào nó cũng đội chiếc mũ nhỏ may đo, bước đi ung dung dạo phố. Lúc là mũ rơm nhỏ, lúc mũ vàng, lúc mũ cao bồi, đều do Úc Mỹ Trân may cho nó.

Sợ nó ị bậy, Úc Mỹ Trân còn may cho nó một cái quần lót giấy voan hoa, khâu một miếng băng vệ sinh hàng ngày vào trong quần, rồi mặc cho vịt, cắt một lỗ ở mông để đuôi nó thò ra.

Như vậy nhà và ngõ sẽ không bị dẫm phải phân vịt, hàng xóm cũng không có ý kiến.

Đôi khi Úc Loan còn muốn cho Vịt Quay Giòn vào nhà chơi. Dì Úc lại tháo một đôi tất cũ của Đào Quảng Chí, làm cho Vịt Quay Giòn một đôi giày chân vịt. Như vậy ngày nào nó cũng chạy lon ton trong nhà, cũng không sợ bẩn.

Với lại Vịt Quay Giòn hàng ngày đều đi bơi, lại phơi nắng, thực ra cũng khá sạch sẽ, mỗi ngày chỉ cần lau mỏ và chân vịt là được.

Nhưng Đào Quảng Chí cũng đã đưa Vịt Quay Giòn đến trạm thú y tiêm phòng và uống thuốc. Đào Đào đoán là vắc-xin và thuốc tẩy giun.

Người qua đường trong ngõ thấy đều thán phục, chưa thấy ai nuôi vịt kiểu này, có thể vây quanh Vịt Quay Giòn ngắm nghía hồi lâu, còn bình phẩm vài câu, bảo Đào Quảng Chí và Úc Mỹ Trân nuông chiều con cái quá, nuôi vịt còn tỉ mỉ hơn nuôi người, sao còn may mũ, quần lót, giày cho vịt.

Đào Quảng Chí thấy cũng chẳng sao, người ta nuôi chó nuôi mèo cũng thế, chỉ là nhà ông nuôi vịt thôi. Úc Mỹ Trân thích làm đẹp, làm đẹp cho mình, làm đẹp cho Đào Đào và Úc Loan, làm đẹp cho vịt cũng vui mà.

Cả nhà mỗi người một việc. Úc Loan ăn xong burger cuối cùng, cũng thở phào nhẹ nhõm.

Ngon, nhưng ăn mệt quá.

Cậu ngoan ngoãn đi rửa tay, tự đeo bình nước nhỏ, lấy khối rubik trên kệ, còn như người lớn giơ cổ tay nhìn chiếc đồng hồ nhỏ mà Đào Đào dùng bút bi xanh vẽ cho cậu, rồi bế chú vịt ngày càng béo lên, đi về cuối ngõ.

Trong khi đó, tại trạm y tế thị trấn, Vương Thái Hoa vừa tan ca cũng lê từng bước mệt mỏi về nhà.

Gần mười giờ rồi, cô vẫn chưa ăn sáng.

Các quán ăn sáng ven đường đều đã dọn. Cô thở dài, đành về nhà ăn mì gói.

Đường về nhà cô nhất thiết phải đi qua phố Thắng Lợi. Sắp đến ngõ phố Nam, cô có thói quen nhìn về phía ngõ. Cô là khách quen của Tiệm bánh mì phố Nam.

Nhưng cũng đã một thời gian không đến. Một là công việc bận rộn, ca đêm làm cô mệt mỏi. Hai là thu đông dạ dày cô không tốt, không ăn được đồ lạnh, bánh cuộn da hổ và bánh tart chỉ có thể tạm thời kiêng, nếu không đi làm bị tiêu chảy chạy vệ sinh, chắc chắn bị trạm trưởng mắng chết.

Cô định bước qua, bỗng thoáng thấy trước tủ kính trước cửa tiệm có dán một miếng bìa cứng cũ nát. Cô vươn cổ nheo mắt nhìn, trên đó viết: "Burger nhỏ ngon, ba vị tuỳ chọn, tất cả chỉ 3 đồng!"

Bước chân Vương Thái Hoa khựng lại.

Burger?

Burger gì?