Chương 16

An Tư Nam lấy từ trong ngực ra một chiếc ống trúc nhỏ, mở nắp, thả ra một con ong toàn thân đỏ rực.

“Đây là Mịch Ong, sau này ta sẽ dạy nàng cách nuôi.”

Tịnh Xu gật đầu, không ngờ hắn lại có nhiều bảo vật kỳ quái đến thế. Cả hai đi theo con ong đến cuối phố, rẽ trái vào một con ngõ nhỏ. Con ong dừng lại trước một ngôi nhà, len qua khe cửa bay vào trong. Tư Nam lắng nghe động động tĩnh bên trong một lát, rồi bất ngờ ôm ngang eo Tịnh Xu, nhẹ nhàng nhảy qua tường viện.

Đó là một khu tứ hợp viện nhỏ có ba hộ gia đình cùng sinh sống. Con ong đang bay lượn trước căn phòng treo lồng đèn trắng bên trái. Tư Nam thu hồi ong, rồi gõ cửa. Người ra mở cửa là thê tử của người nam nhân lúc nãy, bà ấy có chút ngạc nhiên khi thấy khách lạ.

“Lúc nãy phu quân tỷ ăn mì ở tiệm có đánh rơi đồ, ta đặc biệt mang tới trả.”

Vào trong nhà, căn phòng chật hẹp chỉ có hai gian mà chứa tới năm người. Ba đứa trẻ đang túm tụm bên ánh đèn dầu, đứa lớn dạy hai đứa nhỏ học chữ, trên vai chúng đều đeo băng tang trắng. Nam nhân đang ngâm chân, nghe thê tử gọi liền vội vàng chạy ra, ống quần còn chưa kịp buông xuống.

Tư Nam không vòng vo, mời nam nhân ra ngoài sân nói chuyện để tránh làm phiền lũ trẻ.

“Chúng ta đến đây là muốn hỏi rõ nguyên nhân cái chết của mẫu thân huynh. Bà ấy thực sự tự nguyện sao?”

Nam nhân định phản bác, nhưng Tư Nam đã ngắt lời: “Đừng nói dối, mẫu thân huynh đang đứng ngay cạnh nhìn đấy.” Hắn đưa ngón tay trỏ về phía góc tối âm u.

Mặt người đàn ông cắt không còn giọt máu, lắp bắp: “Huynh... huynh nói bậy bạ gì đó!”

“Có nói bậy hay không huynh tự hiểu rõ. Huynh cảm nhận được bà ấy luôn đi theo mình nên lúc nãy ở tiệm mì mới không kìm được mà rơi lệ đúng không?”

Bị nói trúng tim đen, người nọ suy sụp quỳ sụp xuống: “Các người... rốt cuộc là ai?”

“Yên tâm, chúng ta đến để giúp mẫu thân huynh siêu thoát thôi. Giờ nói được chưa?”

Người nam nhân thở dài đầy bất lực: “Các người cũng thấy đấy, gia cảnh ta bình thường, con cái đã lớn, đều cần tiền ăn học. Bệnh của mẫu thân ta không chữa khỏi được, cứ phải dùng thuốc đắt tiền để duy trì, ta thực sự gánh không nổi nữa... nên đã hạ độc bà ấy.”

Vừa dứt lời, một luồng âm phong lạnh thấu xương nổi lên khiến Tịnh Xu run cầm cập. Trong cơn sợ hãi, nàng không màng gì nữa, ôm chặt lấy cánh tay Tư Nam. Tư Nam sững người, cảm nhận được sự mềm mại nơi lồng ngực nàng và cả hơi thở dồn dập vì sợ hãi, cơ thể hắn bỗng chốc cứng đờ như khúc gỗ.

Người nam nhân cũng cảm nhận được luồng gió bất thường, ông ta dập đầu lia lịa về phía góc tối, khóc lóc thảm thiết: “Nương! Con cũng hết cách rồi! Người sống cũng là chịu tội mà! Chi bằng người sớm đầu thai vào nhà tử tế mà hưởng phúc...”

Gió rít ngày càng mạnh, cây cối trong sân nghiêng ngả, giấy dán cửa sổ bị rách toạc. Có thể thấy bà lão đang giận dữ đến nhường nào. Đúng lúc đó, người thê tử đẩy cửa bước ra, hét lớn vào góc tối:

“Nương à! Nương có bao nhiêu đứa con, sao nương chỉ ám mình nhà nhà phu quân con? Suốt một năm qua người nằm liệt giường, các huynh đệ tỷ muội có ai thèm đến thăm lấy một lần, chứ đừng nói là góp tiền thuốc thang! Phu quân con dù không hiếu thuận, thì vẫn tốt chán so với bọn họ!”

Lời của người thê tử khiến cơn gió nhỏ dần. Bà ấy kể lể trong nước mắt về việc gia đình đã khánh kiệt ra sao, phu quân mình đã đi vay mượn khắp nơi, trong khi các huynh tỷ giàu có ở quê không gửi lấy một đồng, còn mỉa mai rằng ở kinh thành thì thiếu gì tiền. Lương tháng năm lượng bạc thì tiền thuốc của bà đã hết năm lượng, chưa kể tiền học phí của hai đứa nhỏ và tiền ăn của cả nhà. Từng đồng tiền đều phải bẻ đôi mà tiêu.

Âm phong tắt hẳn. Từ trong bóng tối vang lên một tiếng thở dài thườn thượt, rồi mọi thứ trở lại tĩnh lặng.

“Mẫu thân huynh đi rồi.” Tư Nam đỡ người đàn ông dậy.

Người nam nhân đờ đẫn: “Mẫu thân ta có giận cũng phải, là ta bất hiếu.”

Hóa ra ông ta là con út, từ nhỏ được phụ mâuz yêu chiều nhất, bao nhiêu vốn liếng trong nhà đều dồn hết cho ông ta lập nghiệp ở kinh thành. Chính sự thiên vị đó đã khiến các huynh tỷ sinh lòng oán hận. Khi bà lão đổ bệnh, không một ai chịu giúp sức. Giữa ranh giới phải chọn lựa giữa tương lai của nhi tử và cái “hố không đáy” là bệnh tình của mẫu thân, ông ta đã chọn con mình. Bát thuốc cuối cùng ông ta đưa cho mẫu thân đã trộn lẫn thạch tín.

Hàng xóm xung quanh nghe tiếng động cũng chạy ra. Họ chẳng những không trách móc mà còn tỏ ra đồng cảm: “Người già sống mà khỏe mạnh thì tốt, chứ nằm một chỗ báo hại con cháu thì sống làm gì, chết sớm đầu thai sớm cho rảnh nợ.”

Nghe những lời đó, Tịnh Xu cảm thấy mờ mịt. Nàng không biết phải đánh giá nam nhân này thế nào. Bảo ông ta bất hiếu? Nhưng ông ta đã tán gia bại sản, nợ nần chồng chất vì mẫu thân. Bảo ông ta hiếu thuận? Nhưng chính tay ông ta đã giết chết người mẫu thân yêu thương mình nhất.

Nàng nghĩ có lẽ lỗi thuộc về những người huynh tỷ vô tâm kia. Nhưng trên đường về, khi nàng nói điều đó với Tư Nam, hắn lại không nghĩ như vậy.