Chương 20

Đang mải suy nghĩ, tiểu nhị bưng trà nóng lên, lại mang thêm một bộ trà cụ và lá trà mới, nói rằng đây là đợt trà đầu tiên của năm nay, nếu thiếu gia và tiểu thư muốn tự tay pha cũng được.

Chén khải bằng sứ trắng mỏng như cánh ve, tôn lên nước trà xanh trong sáng rõ, hương trà tỏa khắp phòng. Chỉ cần ngửi hương thơm này, nhìn sắc nước này là biết ngay đây là loại trà cực phẩm. Tịnh Xu nâng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm, gật đầu khen ngon. Nhìn dáng vẻ say mê của nàng, Tư Nam cũng học theo, nếm thử một ngụm. Quả thực không tệ, nhưng so với thưởng trà, hắn vẫn thích thưởng rượu hơn.

Một ấm trà, Tư Nam chỉ uống hai chén, còn lại đều vào bụng Tịnh Xu hết. Uống xong, Tịnh Xu bắt đầu tự tay pha trà. Tư Nam ngồi đối diện, nhìn ngón tay nàng thon dài, động tác uyển chuyển như mây trôi nước chảy, nhất thời nhìn đến ngây người.

Uống thêm một chén trà tự tay mình pha, Tịnh Xu mới dừng tay, nhón một miếng bánh ngọt nhỏ nếm thử. Bánh đều được làm từ các loại trà, hương trà nồng nàn, rất thanh mát sảng khoái, chẳng kém gì bánh ngọt ở Hương Mãn Viên, hèn chi nơi này lại được người ta săn đón đến thế.

Ăn no uống đủ, Tịnh Xu lúc này mới thong thả lại, bưng một chén trà nhâm nhi, bắt đầu chú ý đến tiếng mưa rơi trên mái hiên và cành lá bên ngoài. Trong tiếng gió mưa xen lẫn tiếng ngâm thơ đọc bài văng vẳng truyền đến, phối hợp với hương trà thoang thoảng trong phòng, khiến lòng người bỗng nhiên tĩnh lặng lạ thường.

Hôm nay ở trong nhã gian này, chắc là không đụng phải quỷ nữa đâu nhỉ?

Nàng vừa nghĩ vậy, tiếng mưa bên ngoài dần nhỏ đi, tiếng đọc sách lại lớn dần lên. Tịnh Xu đứng dậy mở cửa sổ, tầm mắt xuyên qua lớp lá cây xanh mướt vừa được mưa xuân gột rửa, nhìn xa xăm về phía thư viện Ngô Đồng. Từ đây nhìn qua có thể thu trọn thư viện Ngô Đồng vào tầm mắt. Bên kia cửa sổ mở rộng, có thể thấy rõ các học tử bên trong.

Đầu xuân vẫn còn lạnh lắm, nhất là hôm nay còn đang mưa, gió lạnh thổi chẳng kém gì mùa đông, vậy mà họ chẳng sợ lạnh chút nào, vẫn mở toang cửa sổ để ôn bài. Chẳng lẽ là mượn gió lạnh để tỉnh táo? Để rèn luyện bản thân sao? Tịnh Xu nghĩ đoạn, bất giác rùng mình một cái. Nàng chỉ đứng đây một lát thôi mà đã thấy lạnh không chịu nổi rồi.

Tịnh Xu đang định đóng cửa sổ thì Tư Nam tiến lại gần, hỏi nàng có thấy điều gì bất ổn không. Nàng lắc đầu, nói về chuyện các học tử kia: “Họ cũng chẳng sợ bị cảm lạnh trước kỳ xuân khóa, bỏ lỡ mất kỳ thi xuân sao.”

Tư Nam nhìn theo hướng nàng chỉ, rồi lại nhìn sang dãy cửa sổ của các nhã gian bên cạnh, hỏi Tịnh Xu: “Thính Vũ Lâu này thật sự chỉ là một trà lâu thôi sao?”

Hả? Ý gì đây? Không phải trà lâu thì là cái gì? Tịnh Xu không hiểu ý hắn, nhìn theo tầm mắt hắn thấy từng ô cửa sổ của các phòng bên cạnh đều mở toang. Nàng trợn tròn mắt, các học tử không sợ gió lạnh, lẽ nào các tiểu thư này cũng không sợ sao? Chẳng lẽ trong đó có bí ẩn gì?

Tịnh Xu lắc đầu: “Trước đây ta chưa từng tới chỗ này, chỉ nghe biểu tỷ nói nơi này ngày mưa rất náo nhiệt, nhiều phu nhân tiểu thư sẽ tới đây thưởng trà.”

“Thư viện Ngô Đồng bên cạnh cũng rất có tiếng ở kinh thành, số người đỗ đạt hàng năm rất đáng nể.” Tịnh Xu đem hết những gì mình biết kể cho Tư Nam nghe, nàng thực sự không biết việc mở cửa sổ đó có ý nghĩa gì.

Tư Nam trầm ngâm một lát rồi nói: “Nàng ở đây đừng đi đâu nhé, ta đi tìm người nghe ngóng chút.”

Tư Nam nhanh chóng rời đi. Tịnh Xu nhìn thêm một lát rồi đóng cửa sổ lại, thực sự là quá lạnh, nàng chịu không thấu. Đóng cửa sổ, uống một chén trà nóng, cơ thể nàng mới ấm trở lại. Liên tục mấy chén trà, cộng thêm lúc trước nữa, nàng đã uống gần hết một ấm rồi. Lúc này, cảm giác muốn đi vệ sinh ập đến cũng là lẽ đương nhiên. Thế nhưng điều này lại khiến Tịnh Xu không khỏi nghĩ ngợi lung tung. Nàng thầm trách sao chuyện này lại cứ xảy ra đúng lúc Tư Nam vắng mặt, không lẽ lại sắp đụng quỷ sao?

Trong lúc hoang mang, nàng không nhịn được mà nhớ lại chuyện ở rừng trúc lần trước, lần đó cũng là đi tịnh xá... Tịnh Xu trong lòng sợ hãi, không dám đi một mình, chỉ đành ép chân nhịn lại, mong chờ Tư Nam quay về. Thông thường chắc chắn là nhịn được, nhưng khổ nỗi hôm nay uống quá nhiều trà, nhịn đến mức khó chịu vô cùng. Chẳng còn cách nào khác, nàng đành phải đánh bạo mà đi.

Dưới sự chỉ dẫn của tiểu nhị, nàng tìm thấy tịnh xá. Tuy tịnh xá nằm ở nơi hẻo lánh nhưng người ra kẻ vào tấp nập, chắc hẳn ai cũng uống nhiều trà giống nàng. Thấy đông người như vậy, Tịnh Xu mới yên tâm, không màng gì nữa, vội vàng vào trong.

Cuối cùng cũng giải quyết xong nhu cầu cấp bách, nàng cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm. Lúc đi về, không còn hoảng hốt như lúc đi, nàng có tâm trí ngắm nhìn cảnh đẹp trong vườn. Khu vườn này bài trí rất cầu kỳ, đều dùng đủ loại hoa trà để trang trí, khắp vườn thơm ngát, chỉ tiếc là cơn mưa lớn đã át bớt hương thơm, phải lại gần mới ngửi thấy được.

Nhìn những đóa hoa diễm lệ, Tịnh Xu hơi động lòng, nhưng chuyện ở rừng trúc vẫn còn làm nàng ám ảnh, nàng không dám dạo chơi một mình, chỉ định bụng lát nữa sẽ kéo Tư Nam sang đây. Đang nghĩ ngợi, chợt nghe thấy tiếng cười của phụ nữ truyền đến, không lâu sau, một nhóm nữ tử che ô đi tới, ai nấy đều xinh đẹp, y phục bay bổng, được những đóa hoa và làn mưa bên cạnh tôn lên trông như tiên nữ hạ phàm.

Nghe lời họ nói thì đây là nhóm tiểu thư cùng nhau đi dạo vườn ngắm hoa. Tịnh Xu quan sát họ một lát, thấy đều là mặt lạ, chắc không phải con cái nhà quan lại, đại khái là tiểu thư của các nhà buôn ở kinh thành. Thấy họ cười nói đi xa dần, Tịnh Xu vội vàng đuổi theo. Họ đông người như thế, nàng đi theo cách một khoảng không xa không gần, chắc là sẽ không có nguy hiểm gì.

Đi theo các tiểu thư dạo quanh vườn một vòng, Tịnh Xu càng xem càng kinh ngạc. Những gốc hoa trà này nở rộ, gốc sau đẹp hơn gốc trước, thậm chí còn có cả giống “Thập Bát Học Sĩ” và “Xích Đan”. Điều này khiến Tịnh Xu hơi nghi ngờ mắt mình. “Thập Bát Học Sĩ” và “Xích Đan” đều là những giống hoa trà nghìn vàng khó cầu, huống chi lại có thể nở rực rỡ như thế giữa cái lạnh đầu xuân phương Bắc này. Xem ra chủ nhân của Thính Vũ Lâu này chắc chắn không phải nhân vật đơn giản.

Nhìn hai gốc hoa kiều diễm này, Tịnh Xu có chút phấn khích, nàng muốn đi tìm biểu tỷ nói ngay để chị ấy cũng tới xem, chỉ tiếc là hiện tại nàng đang trong thân phận Tư Cầm. Tịnh Xu thầm than đáng tiếc, đang nghĩ ngợi thì có người hỏi: “Cô nương thích gốc Xích Đan này sao?”

Tịnh Xu vô thức quay đầu lại nhìn, thấy một nữ tử đang đứng bên cạnh mình, chính là một trong số những tiểu thư lúc nãy. Tịnh Xu gật đầu: “Đầu xuân phương Bắc giá lạnh, đây là lần đầu ta thấy hoa Xích Đan nở đẹp thế này.”

“Nở đẹp được như vậy đều phải trả giá cả đấy.” Nữ tử kia u u nói, đưa tay vuốt ve đóa hoa Xích Đan.

Ngón tay nhuộm màu đỏ diễm lệ nhẹ nhàng lướt qua nhụy hoa, lướt qua cánh hoa, rồi chạm đến đài hoa. Móng tay đỏ khẽ dùng lực, đóa hoa liền rụng xuống.

“Sao ngươi lại hái hoa!” Tịnh Xu lập tức giận dữ, đây là hoa Xích Đan cơ mà! Thế nhưng cảnh tượng tiếp theo khiến nàng không thốt nên lời. Chỗ hoa bị đứt lìa đang không ngừng rỉ ra máu tươi...

Tại sao đóa hoa lại chảy ra máu đỏ? Tịnh Xu vô cùng chắc chắn đó là máu, nàng đã ngửi thấy mùi tanh nồng. Nàng cứng đờ người nhìn sang nữ tử bên cạnh. Nàng ta đang nhẹ nhàng vuốt ve đóa trà hoa trong lòng bàn tay, vẻ mặt kỳ quái không sao tả xiết. Tịnh Xu vô thức lùi lại hai bước, liền thấy trên gấu váy của nàng ta cũng thấm đẫm vết máu, vị trí đó rất giống như lúc bị kỳ kinh làm bẩn y phục.

Vết máu ngày càng loang rộng, nhưng nữ tử kia không hề hay biết, chỉ nhìn chăm chằm đóa hoa trà trong tay, không ngừng vuốt ve như thể đang vuốt ve một món bảo vật vô giá.

“Ngươi...” Tịnh Xu định mở miệng nhắc nàng ta y phục bị bẩn, thì nàng ta đột ngột đưa đóa hoa tới trước mặt nàng.

Tịnh Xu sững sờ, vô thức nhìn vào đóa hoa trong tay nàng ta. Đóa hoa màu đỏ lựu không biết từ lúc nào đã biến thành một màu đỏ như máu, càng nhìn càng thấy ma mị.

“An tiểu thư, cô làm sao vậy?”

Tịnh Xu giật mình sực tỉnh, vô thức quay đầu nhìn lại, là biểu tỷ Nhu Gia.

“Biểu tỷ...” Tịnh Xu theo bản năng gọi thành tiếng, làm Nhu Gia giật mình: “Muội là Xu nhi?”

Nhu Gia hồ đồ rồi, nhìn kỹ lại nốt ruồi nơi khóe mắt nàng, nghĩ đoạn liền đưa tay hứng chút nước mưa rồi lau lên đó. Cú chạm của biểu tỷ khiến Tịnh Xu hoàn toàn tỉnh táo lại. Nàng cúi đầu nhìn đóa hoa trong tay mình, là màu đỏ lựu, không phải màu máu. Tịnh Xu thét lên kinh hãi rồi vứt đóa hoa đi, nắm chặt lấy tay biểu tỷ chạy bán sống bán chết ra ngoài.

Nhu Gia lại bị tiếng hét của nàng dọa cho giật mình một phen, không kịp hỏi về thân phận của nàng nữa, vội vàng hỏi có chuyện gì.

“Có... có quỷ... Muội lại gặp quỷ rồi...”

Vừa nghe câu này, Nhu Gia cũng bị dọa sợ khiếp vía, không màng gì nữa, vội vàng cùng nàng chạy thục mạng khỏi khu vườn.