Chương 21
Dáng vẻ hoảng hốt của hai người khiến không ít quan khách chú ý, Tư Nam nghe thấy động tĩnh liền vội vàng chạy tới hỏi thăm tình hình.
Vừa nhìn thấy hắn, nước mắt Tịnh Xu lập tức tuôn rơi, nàng run giọng định kể lại chuyện vừa xảy ra.
“Làm sao thế này? Có phải có ai làm khó muội không?” Tư Nam cắt lời trước, dùng ánh mắt ra hiệu bảo nàng trước tiên đừng nói ra.
Tịnh Xu hiểu ý, run rẩy gật đầu, nói: “Vừa rồi vào vườn ngắm hoa, suýt chút nữa bị một con rắn cắn.”
Chưởng quầy nghe tiếng chạy tới liền vội vàng xin lỗi, lập tức gọi người đi bắt rắn.
Ba người trở về phòng, Nhu Gia và Tư Nam đồng thanh hỏi: “Chuyện này là thế nào?”
Nhu Gia hỏi là về thân phận của nàng, còn Tư Nam hỏi là về chuyện vừa xảy ra lúc nãy.
Tịnh Xu định thần lại, bình tâm một chút rồi nói với biểu tỷ trước: “Biểu tỷ, chuyện này nói ra rất dài dòng, chị chịu khó đợi một lát.”
Sau đó nàng mới kể lại chuyện vừa nãy cho Tư Nam nghe.
Chưa đợi Tư Nam trả lời, Nhu Gia đã lên tiếng trước: “Không thể nào, ta không hề thấy có nhóm nữ tử nào cả, ta chỉ thấy một mình muội che ô đi vào vườn thôi.”
Hóa ra từ cửa sổ phòng của Nhu Gia đứng nhìn ra chính là phía bên kia khu vườn, lúc trước tỷ ấy vốn đang nhìn về hướng thư viện, vô tình thấy nàng một mình đi vào vườn, vì nàng và Tịnh Xu quá giống nhau nên tỷ ấy mới nhìn thêm vài lần, thấy nàng cứ nhìn chỗ này, ngó chỗ kia.
Tỷ ấy thầm nghĩ vị An tiểu thư này đúng là thật lớn gan, không mang theo thị nữ, cũng không đội mũ trùm, cứ thế một mình đi vào nơi hẻo lánh, vạn nhất xảy ra chuyện gì thì biết làm sao?
Nhu Gia vốn không muốn lo chuyện bao đồng, nhưng nhìn thấy gương mặt nàng quá giống biểu muội nhà mình, thật sự không đành lòng, bèn che ô đi tìm nàng.
Nào ngờ vừa nhìn thấy nàng liền thấy thần sắc nàng rất kỳ lạ, giống như đang trò chuyện với ai đó, vừa nói vừa hái hoa, nhưng trước mặt nàng rõ ràng không có một bóng người.
Nhu Gia quan sát một chút, trong lòng không khỏi có chút sợ hãi, nhưng nhìn gương mặt quá đỗi giống biểu muội kia, chị ấy vẫn nén sợ, đánh bạo vỗ nhẹ nàng một cái, không ngờ nàng vừa hoàn hồn đã gọi một tiếng “biểu tỷ”.
“Chẳng lẽ những nữ tử muội thấy lúc trước đều là quỷ?” Tịnh Xu có chút nghi hoặc.
“Chuyện này khó nói lắm, cụ thể thế nào phải đi điều tra mới biết được.”
Tư Nam vừa dứt lời, chưởng quầy đã tới báo rằng đã đánh chết con rắn kia rồi.
Điều này khiến Tịnh Xu kinh ngạc vô cùng, nàng chỉ tiện miệng nói dối thôi, chẳng lẽ thực sự có rắn sao?
Tư Nam lên tiếng nhận lời, rồi hỏi thêm: “Không biết hoa trà trong vườn là do ai trồng vậy? Hoa trà trong phủ ta đều chưa nở, mà hoa ở đây lại tươi tốt hơn hẳn, không biết có bí quyết gì không?”
“An thiếu gia không biết đó thôi, hoa trà và lá trà của Thính Vũ Lâu đều là do Hoàng lão bản của chúng tôi trồng ở Bách Hoa Các ngoại thành rồi gửi tới đây, còn việc chúng sinh trưởng thế nào thì tiểu nhân cũng không rõ.”
Chuyện phiếm với chưởng quầy vài câu cũng không hỏi thêm được gì hữu ích, sau khi họ đi rồi, Tư Nam bảo Tịnh Xu tháo một chiếc hoa tai đưa cho hắn. Tịnh Xu không hiểu chuyện gì nhưng vẫn ngoan ngoãn làm theo.
Tư Nam cầm chiếc hoa tai, lấy cớ rằng lúc nãy trong cơn hoảng loạn nàng đã làm rơi mất một chiếc, để quay lại khu vườn tìm kiếm.
Sau khi hắn đi rồi, tỷ muội hai người cuối cùng cũng có thời gian riêng để trò chuyện.
Tịnh Xu đem hết chuyện xảy ra mấy ngày qua kể cho biểu tỷ nghe, khiến Nhu Gia không ngừng thốt lên kinh ngạc, tỷ ấy không thể nào ngờ được cô phụ cô mẫu lại đồng ý để nàng và Tư Nam ra ngoài lộ diện như thế này.
“Thế còn hôn sự với Ngụy gia?”
Tịnh Xu xua tay: “Chuyện đó sau này đừng nhắc lại nữa, hôm đó náo loạn khiến hai nhà đều mất mặt rồi.”
Kể xong chuyện của mình, Tịnh Xu không khỏi hỏi biểu tỷ: “Hôm nay sao tỷ lại cùng Nhu Mạn tới đây?”
Nhu Gia vô thức nhìn sang bên cạnh, ghé sát vào nàng nói nhỏ: “Ta đi cùng để giúp nàng xem mắt.”
“Sao lại là tỷ đi? Đại cữu mẫu đâu?”
“Đại bá mẫu mà muội còn không biết sao, bà ấy xưa nay ghét cay ghét đắng mấy đứa con thứ này.”
“Nhưng cũng đâu đến lượt biểu tỷ chứ! Tứ cữu mẫu, Ngũ cữu mẫu đâu rồi?”
Nhu Gia không nói gì, chỉ thở dài, gửi cho nàng một ánh mắt kiểu “muội tự hiểu đi”.
Tịnh Xu không kìm được tiếng thở dài, nhà họ Tịnh nhân khẩu đơn giản, không giống như nhà họ Uông con cháu đông đúc, huynh đệ tỷ muội xếp một hàng là chật cả căn phòng.
Trong số các cữu cữu, phòng của Đại cữu là đông người nhất, con cái cũng nhiều nhất, hiềm nỗi Đại cữu mẫu lại là người không có lòng bao dung, đối với những đứa con thứ này bà ấy chẳng mảy may đoái hoài, chuyện này nàng cũng biết rõ.
Nhị cữu là phụ thân của Nhu Gia, cũng là võ tướng duy nhất hiện giờ của Uông gia, đang cùng Khâu tướng quân trấn giữ biên cương, cả nhà ngoại trừ Nhu Gia ở lại kinh thành để bà ngoại chăm sóc thì đều đã ra biên thành cả rồi. Mẫu thân nàng xếp thứ ba, sau đó còn có hai người cữu cữu là Tứ cữu và Ngũ cữu, nhưng con cái của họ hiện còn nhỏ.
Tịnh Xu xót xa ôm lấy biểu tỷ, than phiền: “Hôn sự của tỷ còn chưa định đoạt mà đã phải đi xem mắt cho nàng, người không biết lại chẳng hay là xem mắt nàng hay xem mắt tỷ nữa, họ đúng là quá bắt nạt người mà. Tỷ cũng thật tốt tính quá, cứ để mặc họ bắt nạt, sao không tới nhà tìm nương muội, bà ấy chắc chắn sẽ không từ chối tỷ đâu.”
Nghe nàng nói vậy, Nhu Gia nghi hoặc hỏi: “Chẳng lẽ muội còn chưa biết chuyện xem mắt ở Thính Vũ Lâu này sao?”
“Hả?”
Thấy nàng mặt đầy ngơ ngác, Nhu Gia vội giải thích: “Việc xem mắt này không phải là xem mắt thông thường.”
Nói rồi tỷ ấy dắt nàng tới trước cửa sổ, mở cửa ra, chỉ tay về phía thư viện Ngô Đồng.
“Chuyện ‘Bắt rể dưới bảng vàng’ muội đã nghe qua chưa?”
Tịnh Xu gật đầu, chuyện này dĩ nhiên nàng đã nghe qua, trước đây khi ca ca luyện võ còn trêu chọc nàng, nói rằng luyện thành bản lĩnh rồi sau này sẽ giúp nàng từ dưới bảng vàng bắt một vị Trạng nguyên lang về làm phu quân.
“Ngoại trừ Quốc Tử Giám ra, thì thư viện Ngô Đồng có danh tiếng lớn nhất, số người đỗ đạt hàng năm rất nhiều. Khác với Quốc Tử Giám, học tử ở Ngô Đồng phần lớn là người từ phương xa tới tham gia khảo thí, những thư sinh có gia cảnh bình thường tạm thời nương nhờ dưới trướng thư viện Ngô Đồng, một khi trúng bảng, được bắt rể dưới bảng vàng thì dù là thứ nữ cũng gả được.”
Tịnh Xu hơi nhướn mày, chẳng lẽ đây chính là lý do vì sao họ bất chấp gió lạnh mà mở cửa sổ để đèn sách sao? Là cố ý để các tiểu thư phu nhân nhìn thấy?
Nhu Gia nói đoạn lại chỉ điểm cho nàng nhìn tiếp: “Người nào ngồi càng gần cửa sổ thì chứng tỏ thực lực càng giỏi, khả năng trúng bảng càng cao.”
Theo lời giải thích của biểu tỷ, Tịnh Xu trong lòng càng lúc càng hiểu rõ. Học tử gia cảnh bình thường, trong triều không có người nâng đỡ, dù có trúng bảng cũng khó kiếm được chức quan tốt. Đối với các gia đình quan lại kết thông gia, họ sẽ không quá tính toán việc vợ là đích hay thứ, bởi giai đoạn đầu họ chỉ có thể dựa dẫm vào nhà thê tử.
Cách này đối với gia đình quan lại bình thường cũng không lỗ, thứ nữ thay vì gả vào hào môn làm thiếp, chi bằng cứ đặt cược một phen, vạn nhất cược đúng, con rể sau này thăng quan tiến chức thì chẳng phải là một trợ lực cho nhà mình sao? Dù có cược sai thì cũng chỉ mất đi một đứa thứ nữ, lựa chọn cả hai bên đều không lỗ vốn.
“Đại bá mẫu vốn định gả nàng cho nhà họ Bạch ở Thanh Hà làm thiếp, Tam di nương phải cầu xin Đại bá, bà ấy mới đổi ý cho tới đây xem mắt, cũng chính vì thế mà Đại bá mẫu vạn phần không cam lòng đi cùng, bèn giả bệnh trốn tránh.”
Nghe thấy một đống chuyện rắc rối của Uông gia, Tịnh Xu không khỏi đỡ trán, thầm thấy may mắn vì nhà mình không có những chuyện như vậy.
Lần này trò chuyện hơi lâu, Nhu Mạn còn đang đợi ở phòng bên kia, Nhu Gia không tiện ở lại lâu, tỷ muội hai người hẹn nhau hôm khác sẽ trò chuyện kỹ hơn, rồi tỷ ấy đi qua đó trước.
Biểu tỷ đi rồi, Tịnh Xu lại quan sát thư viện Ngô Đồng thêm một hồi lâu, có thể làm đến mức xem mắt như thế này thì thư viện chắc chắn cũng biết chuyện, mới phối hợp với Thính Vũ Lâu để thực hiện.
Biết đâu Thính Vũ Lâu và thư viện Ngô Đồng vốn là người một nhà, nghe mưa là giả, thưởng trà cũng là giả, tính toán mới là thật.
Nhưng mà, thư viện Ngô Đồng chắc là không liên quan gì đến nữ quỷ nàng gặp hôm nay đâu nhỉ?
Tịnh Xu đang nghĩ ngợi thì Tư Nam trở về, nàng vội hỏi tình hình thế nào.
“Là Hoa Hồn.”
“Tường vi?” Tịnh Xu mới chỉ nghe qua một loại hoa tên là Hoa Hồn, đó là một loại thuộc họ tường vi.
“Chuyện này có chút phức tạp, ta vẫn chưa thể khẳng định chắc chắn, cần phải tới Bách Hoa Các một chuyến, ta đưa nàng về trước.”
“Ta không cần đi cùng sao?”
“Bách Hoa Các ở nơi núi rừng ngoại thành, đi đi về về e là sẽ rất muộn, đừng để phụ mẫu nàng lo lắng.”
“Vậy huynh cẩn thận một chút, ta tự về là được rồi.”
“Vậy xe ngựa để lại cho nàng.”
Hai người chia tay tại Thính Vũ Lâu. Lúc rời đi, Tịnh Xu đặc biệt lưu ý nhóm của biểu tỷ, họ cũng đang chuẩn bị đi, đang đứng ở cửa nói chuyện gì đó với một nam tử.
Tịnh Xu ghi nhớ mình hiện đang trong thân phận Tư Cầm, không tiến tới chào hỏi mà đi thẳng lên xe ngựa.
Ngược lại là Nhu Gia thấy nàng rời đi một mình, không khỏi lo lắng nhìn theo.
Tịnh Xu tránh khỏi tầm mắt người khác, nháy mắt với biểu tỷ một cái ra hiệu chị ấy yên tâm, rồi buông rèm xe, bảo phu xe khởi hành.
Về đến nhà vừa đúng lúc bữa trưa, trong lúc ăn cơm nàng kể lại chuyện sáng nay cho nương nghe, không ngờ nương vừa nghe tới Thính Vũ Lâu, thần sắc liền trở nên kỳ quái: “Sau này không được chạy tới chỗ đó nữa, cũng đừng để Nhu Gia tới đó.”