Chương 33

Phương pháp này quả nhiên hữu hiệu. Đứng trước lằn ranh sinh tử, người ta đều sẵn lòng đánh đổi một cái nhau thai nhỏ bé. Dần dà, danh tiếng của Quỷ Bà ngày càng lớn, tiền công cũng theo đó mà tăng vọt. Ngoài việc thu lấy nhau thai, bà ta còn thu thêm rất nhiều bạc trắng.

Cuộc sống ngày càng khấm khá, nhưng quỷ nhi vẫn không hài lòng. Nó bảo trong thôn ít người quá, muốn gom đủ hơn chín trăm cái nhau thai thì quá khó, phải đến nơi đông người. Thế là Quỷ Bà mới dắt díu cả nhà chuyển lên kinh thành.

“Ngươi chỉ thu thập nhau thai, vậy sao lại dạy cho Phương Đô và lão Hoàng yêu pháp dùng máu thịt người nuôi hoa?” Tư Nam hỏi.

“Ta không biết sao nó lại biết phương pháp đó. Mỗi khi thấy hoa tàn cỏ héo, nó đều bảo ta nhặt về chôn, gặp cây cỏ sắp chết lại bảo ta cứu sống. Lâu dần, danh tiếng ‘khiến cây khô nở hoa’ của ta cũng truyền ra ngoài.”

Quỷ Bà không giấu giếm nữa, thành thật khai báo: “Nói cho Lâm Thâm là vì thấy hắn thành tâm, nói cho lão Hoàng là vì lão đưa nhiều tiền quá.”

“Vậy thì không sai vào đâu được. Quỷ thai này chính là sơn tinh yêu quái mà ngươi chiêu dụ về dưới gốc cây hòe đêm đó. Nó muốn mượn bụng ngươi để đầu thai làm người, chỉ tiếc là nhập xác quá sớm, đạo hạnh không đủ nên nguyên khí tổn thương nặng nề, bị giam cầm trong cái tử thai, phải ăn nhau thai nhi đồng để phục hồi.” Tư Nam vừa nói vừa cúi xuống cõng Tịnh Xu đang chạy đến hụt hơi lên lưng.

Tịnh Xu vòng tay ôm cổ hắn, vẫn thấy thắc mắc nên hỏi: “Nó và Quỷ Bà thường xuyên tiếp xúc với sản phụ, tại sao nhất định phải đợi đầu thai từ bụng nhi tức Quỷ Bà? Những nữ nhân khác không được sao?”

“Lời suy đoán này của nàng rất có lý, chắc hẳn vẫn còn manh mối mà chúng ta đã bỏ sót.”

Nghe họ trò chuyện, lông mày Quỷ Bà nhíu chặt lại như nhớ ra điều gì, rồi lại lắc đầu như không muốn tin. Tư Nam mải nói chuyện với Tịnh Xu nên không để ý đến thần sắc của bà ta.

Ba người mặc kệ ánh mắt soi mói của thiên hạ, chạy như bay về phố Phỉ Thúy, xông thẳng vào nhà Quỷ Bà. Nhi tử bà ta đã sinh rồi, máu chảy đầy đất, đứa bé giữa hai chân tím tái toàn thân, rõ ràng là một tử thai, nhưng cái xác ấy lúc này lại đang gặm nhấm chính nhau thai của mình một cách quái dị.

Tư Nam vung tay phóng mấy tấm phù chú, trấn áp ngay lập tức con yêu nghiệt vừa rời khỏi mẫu thân, đang lúc nguyên khí suy yếu. Tịnh Xu và Quỷ Bà vội vàng chạy lại xem nữ nhân đang nằm lịm dưới đất. Thấy còn hơi thở, Tịnh Xu liền chạy ra ngoài tìm đại phu.

Sau một hồi cứu chữa, nhi tức Quỷ Bà giữ được mạng nhưng đứa trẻ thì không thể cứu vãn.

Thẩm vấn con yêu nghiệt này mới biết, vốn dĩ nó là một con hoa yêu. Năm đó khi Quỷ Bà mang thai, không phải nó chủ động trêu chọc mà là có người cầu xin nó giúp đỡ. Kẻ đó chính là Lưu Phạm - nhi tử của phu quân Quỷ Bà.

Năm đó, cha của Lưu Phạm thấy mình tuổi đã cao, lo rằng khi con nhỏ ra đời thì mình đã qua đời, để lại mẹ góa con côi không người nương tựa, nên đã bàn với đại nhi tử Lưu Phạm rằng dù thai này là nam hài hay nữ hài cũng sẽ để lại phần lớn gia tài cho kế mẫu và ấu tử, mong đại nhi tử bao dung. Lưu Phạm ngoài mặt thì đồng ý, nhưng sau đó càng nghĩ càng thấy không cam tâm. Một người bằng hữu nghe chuyện đã bày kế cho gã tạo ra tai nạn để bà ta sẩy thai. Gã có ý định đó nhưng rốt cuộc không nỡ ra tay, chỉ biết cầu xin trời xanh cho kế mẫu gặp trắc trở, cho đứa bé trong bụng bà ta gặp chuyện.

Chẳng biết trời xanh có thấu không, nhưng lời cầu khẩn đó đã lọt vào tai một con hoa yêu đang lang thang tìm bụng người để đầu thai. Hoa yêu hiện thân bảo gã: “Ta làm đệ đệ ngươi, bảo đảm không tranh giành gia tài, còn giúp ngươi phát tài lớn.”

Hóa ra hoa yêu đầu thai cũng có quy tắc, phải được sự đồng ý của nương đứa trẻ thì nó mới nhập vào được. Thế là Lưu Phạm bàn kế với hoa yêu. Đêm đó dưới gốc cây hòe, Lưu Phạm đã dụ dỗ Quỷ Bà lúc đó đang nửa tỉnh nửa mê đồng ý với lời của hoa yêu. Hoa yêu toại nguyện chui vào bụng Quỷ Bà thay thế cho đứa trẻ, chỉ tiếc lúc nó nhập vào thì cái thai còn quá nhỏ, nhục thân yếu ớt không chịu nổi quá trình hoán hồn nên sinh ra đã là tử thai.

Tuy thác sinh thất bại nhưng hoa yêu vẫn thực hiện lời hứa với Lưu Phạm. Nó trở thành “quỷ đệ đệ”, giúp nhà họ Lưu làm ăn phát đạt, tiền vào như nước. Sau khi cha chết, toàn bộ gia tài đều thuộc về Lưu Phạm.

Lần này vợ Lưu Phạm mang thai là lần thứ tư (ba lần trước đều sinh con gái). Việc đưa thê tử về nhà Quỷ Bà không phải do bà ta yêu cầu mà là do Lưu Phạm chủ động, nhằm thực hiện lời hứa năm xưa là giúp hoa yêu đầu thai lần nữa. Không ngờ bị Tư Nam phá ngang, hoa yêu vội vã nhập xác nên lại thất bại.

Quỷ Bà và nhi tử không thể tin nổi tất cả là do nhi tử và phu quân mình gây ra, nhưng khi ngẫm lại những điểm bất thường của Lưu Phạm trước đây, ai nấy đều xám xịt mặt mày, nhất là thê tử hắn.

Thấy tình cảnh đó, Tư Nam không hỏi thêm nữa mà mang hoa yêu đến miếu Thành Hoàng. Hắn viết rõ tội trạng của nó lên giấy vàng, đóng Thiên Sư Ấn rồi đốt gửi xuống địa phủ. Không lâu sau, trong miếu Thành Hoàng nổi lên những luồng âm phong trận trận, quỷ anh liền biến mất.

Tịnh Xu thấy lạ lùng, dụi mắt hỏi Tư Nam chuyện gì vừa xảy ra.

“Âm binh đã đưa nó đi rồi.” Tư Nam vừa nói vừa vuốt nhẹ ấn đường nàng. Tịnh Xu cảm thấy một luồng khí mát lạnh, rồi thấy trong phòng xuất hiện một nam nhân uy phong lẫm liệt khác thường. Nàng dụi mắt lần nữa, vẫn nhìn thấy người đó, bèn ngơ ngác nhìn Tư Nam.

“Thành Hoàng gia của kinh thành.” Tư Nam giới thiệu, rồi quay sang Thành Hoàng giới thiệu Tịnh Xu: “Đây là thê tử ta - Tịnh Xu, nữ nhi của Lễ bộ Tịnh Viễn Đạo, sau này mong ngài quan tâm chiếu cố nhiều hơn.” Tịnh Xu chưa kịp hiểu gì, nghe hắn giới thiệu vậy chỉ biết vội vàng hành lễ.

Thành Hoàng gia xua tay: “Tịnh Viễn Đạo thì ta biết, là hiền tế nhà họ Uông, cũng có chút giao tình với ta. Sau này có việc gì khó khăn cứ đến đây tìm ta, giúp được ta nhất định không từ chối.”

Rời khỏi miếu Thành Hoàng, Tịnh Xu mới hỏi rõ ngọn ngành. Tư Nam giải thích Thành Hoàng thường do những trung liệt nghĩa sĩ tử tiết vì nước đảm nhiệm, quản lý chuyện âm gian tại địa phương. Hắn cũng kể Thành Hoàng gia sinh tiền chính là Định Viễn tướng quân Từ Kha. Tịnh Xu chợt nhớ mẫu thân từng kể họ Uông và họ Từ xưa kia đều là võ tướng, giao tình rất sâu sắc.

Sự việc cuối cùng cũng kết thúc. Trên đường về, hai người bàn luận về nhân quả. Tư Nam bảo: “Yêu muốn thành người phải qua khảo nghiệm của ông trời. Lão Hoàng chính là khảo nghiệm của hoa yêu. Nếu Quỷ Bà và hoa yêu không tham tiền của lão, không dạy lão yêu pháp thì những mạng người đó đã không phải chết. Mọi chuyện có thể thay đổi nhưng sẽ không tồi tệ đến mức này.”

“Ý huynh là lần đầu đầu thai, Quỷ Bà chính là khảo nghiệm của nó? Nó hại chết con bà ta nên mới thất bại?” Tư Nam lắc đầu: “Lão Hoàng mới là khảo nghiệm định sẵn. Lần đầu thất bại là vì cơ duyên chưa tới. Sau đó nó giúp Quỷ Bà cứu người, tích được không ít công đức nên nhà họ Lưu mới phát đạt. Đáng lẽ cơ duyên đã đến, nhưng nó lại nảy sinh tham niệm (hại người để lấy nhau thai), công tội bù trừ, nên rốt cuộc vẫn thất bại.”

Tịnh Xu vẫn thấy có điểm chưa thông, hoa yêu sao lại tham tiền nhà lão Hoàng? Rồi nàng chợt nhận ra: Nó muốn đầu thai làm nhi tử Lưu Phạm để sau này đường đường chính chính thừa kế gia sản nhà họ Lưu!

Đi đến cửa nhà, Tư Nam cắt ngang dòng suy nghĩ của Tịnh Xu, nhìn nàng đầy mong đợi: “Nàng đã nói với phụ mẫu chuyện của chúng ta chưa?”