Chương 27: Đơn Thuần Còn Đâu (3)

Lục điện hạ trong rừng mai

…..

Trong vườn có rất nhiều hoa mai, hương thơm thanh nhã. Cuối con đường mòn là một miệng giếng vuông được xây bằng gạch đá, Lạc Vi mải miết ngắm mai dọc đường, mãi đến khi tới sát miệng giếng mới nghe thấy tiếng người sột soạt: “Ai đó?”

Tiếng nói khựng lại, dường như bị dọa cho giật mình.

Lạc Vi tiến lại gần thêm chút nữa, phía sau miệng giếng kia, nàng trông thấy một thiếu niên.

Hắn đang ngồi xổm bên cạnh giếng, đôi tay bưng lấy một miếng điểm tâm đã bị cắn dở, khóe miệng còn dính vụn bánh, gương mặt gầy gò càng làm nổi bật đôi mắt đen láy đang trợn tròn.

Thiếu niên mặc trên mình một chiếc cẩm bào thêu họa tiết thù du đắt giá, có điều cổ áo đã sờn rách, lại vương những vết bẩn đậm nhạt loang lổ, sớm đã cũ nát chẳng ra hình thù gì.

Vả lại trong tiết trời đông giá rét nhường này, gấm vóc dẫu có quý giá đến đâu cũng chẳng đủ giữ ấm.

“Đệ...” Lạc Vi cúi người xuống, còn chưa kịp hỏi thành câu, thiếu niên kia đã như thể chịu phải kinh hãi cực độ, “tạch” một tiếng nhảy dựng lên, siết chặt miếng điểm tâm trong tay, lùi lại phía sau mấy bước.

Đúng lúc ấy, từ phía xa truyền đến tiếng gọi: “Lục điện hạ...”

Lục điện hạ?

Nghe danh xưng ấy, Lạc Vi lập tức suy nghĩ một lượt, trong đầu chỉ hiện lên vài ấn tượng mơ hồ, Cao Đế hiện có sáu vị hoàng tử, ngoại trừ Đại vương đã sớm đi đến phiên trấn, thì các vị nhị, tam, tứ, ngũ đều đã tới tuổi học vỡ lòng, nàng đều từng gặp qua ở Tư Thiện Đường.

Duy chỉ có vị lục hoàng tử Lan nhỏ tuổi nhất là chưa bao giờ xuất hiện ở đó.

Mẫu phi của lục hoàng tử vốn là thị tì của hoàng hậu, theo hầu hoàng hậu ở trắc điện Quỳnh Hoa, chỉ là sau này chẳng rõ vì cớ gì mà bị cấm túc tại Lan Huân Uyển, từ đó cũng hiếm khi xuất hiện trước mặt mọi người.

Hoàng đế không ghé đến, Lan Huân Uyển chẳng khác nào lãnh cung. Mẫu phi của Tống Lan thân thể yếu ớt, nhưng không hiểu vì sao Cao Đế lại không tìm cho hắn một dưỡng mẫu có thân phận cao hơn.

Vì thế từ nhỏ Tống Lan đã sống ở nơi này, do nội giám và dưỡng cô cô dạy dỗ chăm sóc.

Nhìn dáng vẻ của hắn lúc này, dường như sống chẳng lấy gì làm tốt đẹp. Phải chăng là đám cung nhân trông nom đã không tròn tâm sức?

Sau khi tiếng gọi truyền đến, Lạc Vi vẫn còn đang mải hồi tưởng lại những chuyện cũ ấy, thì thiếu niên đối diện đã chẳng màng đến điều gì nữa, nhanh như chớp tống cả miếng điểm tâm trong tay vào miệng.

Miếng điểm tâm kia vẫn còn lại hơn phân nửa, suýt chút nữa đã khiến hắn nghẹn lòng. Lạc Vi thấy hắn ôm cổ họng, đôi mắt trợn ngược, bèn vội vàng rút chiếc khăn lụa của mình ra, một tay lau đi những vụn bánh nơi khóe miệng, tay kia vỗ nhẹ sau lưng hắn: “Lục điện hạ, nuốt chậm một chút.”

Lời vừa dứt, một vị giáo dưỡng cô cô mình mẩy đẫy đà, thở hổn hà hổn hển đuổi tới nơi. Còn chưa nhìn thấu cảnh tượng trước mắt đã cất giọng trách mắng: “Lang quân làm nô tỳ tìm khổ quá!”

Lạc Vi nghe giọng điệu của bà không hề có nửa phân kính trọng, không khỏi kinh ngạc, trong hoàng thành quy củ nghiêm ngặt như vậy, nàng chưa từng thấy cung nhân nào vô lễ đến thế.

“Cô cô sao có thể quát tháo Lục điện hạ như vậy?”

Nghe thấy tiếng người, vị giáo dưỡng cô cô kia chống nạnh ngẩng đầu lên, lúc này mới nhìn thấy một tiểu cô nương khoác trên mình chiếc cẩm bào dày màu phấn hạnh ánh hà quang đứng một bên.

Vị giáo dưỡng cô cô ấy vốn không biết Lạc Vi là ai, nhưng liếc qua một cái liền biết là quý nhân trong hoàng thành, vội vàng thay đổi sang một bộ mặt tươi cười: “Quý nhân không biết đó thôi, Lục điện hạ tính tình nghịch ngợm, nô tỳ cũng vì lo lắng ngài ấy bị thương nên mới vội vã tìm tới trách phạt vài câu, nếu có mạo phạm, mong quý nhân thứ tội.”

Lạc Vi còn chưa kịp đáp lời, thiếu niên bên cạnh đã túm lấy ống tay áo nàng, dường như chợt nhận ra tay mình có chút bẩn, lại nhanh chóng rụt tay về.

Thiếu niên tiếng thanh như muỗi kêu: “Tỷ tỷ, ta không có nghịch ngợm, chỉ là quá đói mà thôi.”

Vị giáo dưỡng cô cô kia nhíu chặt đôi mày, nhưng ngại vì Lạc Vi đang ở đây, đành phải nuốt ngược những lời oán trách vào trong: “Bữa trưa vừa mới qua không lâu, lang quân không nên ăn thêm gì nữa.”

Lạc Vi khẽ nghiêng đầu nhìn, ngược lại còn nắm lấy tay hắn, dẫn đi về phía con đường cũ: “Không sao, điện hạ cứ đi theo ta.”

Thấy hai người định rời đi, vị giáo dưỡng cô cô kia kinh hãi nhảy dựng lên, vội vàng quỳ xuống chắn ngay trước mặt Lạc Vi: “Quý nhân không thể làm vậy! Thánh dụ của bệ hạ đã ban, trước khi vào Tư Thiện Đường, điện hạ không được phép bước chân ra khỏi Lan Huân Uyển.”

“Lạc Vi!” Có người gọi vang một tiếng, rồi chạy dọc theo con đường lát đá xanh chật hẹp mà tới. Lạc Vi phóng tầm mắt nhìn ra xa, thấy là Thư Khang công chúa thì vui mừng vẫy tay. Nàng khẽ nhón chân, lại thấy cả Tống Lệnh cũng đang theo sát sau lưng Tống Dao Phong.

Lần này, vị giáo dưỡng cô cô kia chẳng còn lý gì mà không nhận ra người, vội vàng dập đầu lia lịa: “Tiểu nhân xin thỉnh an nhị điện hạ và công chúa.”

Tống Dao Phong chạy vù đến gần, chiếc áo choàng màu đỏ của nàng có đính một dải lông hồ ly tuyết trắng muốt, trông vô cùng ấm áp: “Sao tỷ lại đến tận chỗ này, cũng may có hoàng huynh dẫn ta tìm tới đây, bằng không ta nhất định chẳng tìm thấy tỷ đâu.”

Tống Linh thì vừa nhìn đã thấy Tống Lan đang được Lạc Vi dắt tay. Hắn còn chưa kịp nói với Lạc Vi câu nào, đã không nhịn được mà cau mày quan tâm: “Tuế Hàn, lục đệ mặc phong phanh quá.”

Giáo dưỡng cô cô quỳ phục dưới đất nhận tội, không dám ngẩng đầu lên. Tống Linh không để ý đến bà, cởi áo choàng lông hồ đen của mình khoác lên người Tống Lan, rồi mới nhàn nhạt nói: “Đứng lên đi.”

Tống Dao Phong kéo Lạc Vi sang một bên vài bước, ghé tai thì thầm: “Sao tỷ lại gặp hắn vậy? Tỷ không biết đâu, mẫu phi hắn không được sủng ái đã đành, lúc hắn sinh ra, Tư Thiên Giám còn đặc biệt dâng tấu, nói ngày sinh của hắn không may mắn, có điềm ‘cô khắc’, tốt nhất là nên tránh xa một chút.”

Tống Lan khép nép túm chặt chiếc ngoại bào của Tống Linh, dường như đã nghe thấy lời của hai người, đôi mắt đỏ hoe liếc nhìn về phía họ một cái.

Lạc Vi trong lòng vô cùng không đành lòng, nhỏ giọng phản bác: “Chuyện thiên tượng vốn hư vô mờ mịt. Hắn nếu chỉ là bị cô lập thì thôi đi, nhưng muội nhìn xem, hắn mặc phong phanh thế kia, ngày thường chắc chắn sống cũng không dễ dàng gì.”

Tống Dao Phong nhìn thêm một cái, cũng thấy có phần đáng thương, chần chừ nói: “Nói cũng phải... Lục đệ tuy bị cho là không lành, nhưng dù sao vẫn là huynh đệ của chúng ta. Cha chỉ nói trước khi học vỡ lòng không được ra khỏi cung, sao đám hạ nhân này lại dám ức hiếp hắn như vậy? Nhưng hôm nay hoàng huynh đã quở trách, về sau chắc bọn chúng không dám nữa đâu.”

Tống Linh buộc lại dây áo cho Tống Lan, lại hỏi han vài câu.

Hắn hơn Tống Lan bốn tuổi, nhưng cao hơn hẳn cả một cái đầu. Bình thường Tống Lan ít khi gặp hắn, nên rụt rè không dám lên tiếng.

Tống Linh khẽ thở dài, đưa tay xoa búi tóc tròn trên đầu hắn, nghiêm túc nói: “Đệ là hoàng tử, có kẻ khi dễ thì cứ phạt, phạt không được thì gọi ta đến... Ta về cũng sẽ xin cha một tiếng, để đệ sớm được đến Tư Thiện Đường nghe giảng.”

Tống Lan ôm lấy cánh tay hắn, lại nhìn sang Lạc Vi, nghẹn ngào nói: “Đa tạ huynh trưởng, đa tạ tỷ tỷ.”

Lạc Vi cùng hai huynh muội Tống Linh rời khỏi Lan Huân Uyển. Trước khi đi, nàng còn ngoái đầu nhìn lại thiếu niên đứng bên miệng giếng, hắn ngơ ngác nhìn theo bóng lưng họ, thấy nàng quay lại, còn giơ tay vẫy vẫy.

Tống Linh đi bên cạnh nàng, cúi đầu, giọng đầy áy náy: “Cha không cho, bấy lâu nay ta thế mà lại quên mất việc tới thăm lục đệ. Nếu sớm biết nó... haizz, rốt cuộc vẫn là người làm huynh trưởng không tốt, sao lại để nó gầy đến mức này.”

Hắn đã mất áo choàng, nên Lạc Vi liền bước sát lại, dùng chính áo khoác của mình quấn lấy cánh tay hắn: “Nhị ca ca đừng buồn, sau này chúng ta cùng chăm sóc lục đệ. Ngày mai muội sẽ sai người mang trái cây đến cho đệ ấy.”

Tống Linh xoa đầu nàng, cười nói: “Vi Vi cũng biết chăm sóc người khác rồi đấy.”

Mỗi lần hắn làm vậy, Lạc Vi đều thấy như bị dỗ dành trẻ con, liền nổi giận: “Muội cũng là tỷ tỷ mà, đương nhiên là biết chăm sóc người khác rồi!”

Tống Linh gượng thoát khỏi nỗi áy náy, không nhịn được mà bật cười.

Giữa những cành mai trơ trụi, hắn dáng vẻ đoan chính, ôn hòa nho nhã. Thấy nàng vẫn còn hờn dỗi, liền đưa tay véo nhẹ má nàng.

Trên tay thiếu niên chỉ đeo một chiếc nhẫn bạch ngọc, lướt qua gò má, cảm giác ấm mịn như nước.

Tiểu cô nương phồng má, nhặt một nắm tuyết chưa tan dưới đất, chưa kịp vo thành viên đã ném về phía hắn. Hắn giả vờ tức giận, cũng cúi xuống vốc tuyết đáp trả. Những hạt tuyết vỡ tung trong ánh nắng mùa đông, mờ ảo bay lên, bóng dáng thiếu niên thiếu nữ cũng dần tan vào làn sáng mỏng manh ấy.

Chỉ trong chớp mắt, sau những cành mai, khoảng không đã trống vắng, lặng im như chưa từng có gì tồn tại.

“A tỷ?” Giọng Tống Lan lại kéo nàng ra khỏi cõi ảo ảnh vừa chớm nở.

Không biết vấp phải thứ gì, Lạc Vi loạng choạng một bước. Tống Lan vội đỡ lấy nàng, theo thói quen cũ của Tống Linh ngày trước, đưa tay nửa ôm lấy vai nàng.

Móng tay Lạc Vi siết chặt vào lòng bàn tay, phải rất lâu mới gắng gượng giữ được tỉnh táo.

Tống Lan khẽ hỏi bên tai nàng: “Có lạnh không?”

Lạc Vi lắc đầu, cố nặn ra một nụ cười rồi nắm ngược lại tay hắn: “Không lạnh, vừa rồi chỉ là có chút xuất thần, nhớ lại khi đó... Khi đó đệ còn nhỏ, còn chưa cao bằng ta đâu, ngồi xổm bên giếng ăn một miếng bánh đậu xanh, suýt chút nữa thì nghẹn.”

Tống Lan chớp mắt, nhớ lại chuyện cũ, thần sắc dịu đi đôi phần: “Phải rồi, lần đầu gặp a tỷ, ta đã được che chở, chỉ cảm thấy a tỷ như tiên nhân giáng thế... Sau hôm đó, tỷ còn sai người mang cho ta cả một hộp đầy trái cây.”

“Khi ấy, ngoại trừ những buổi cung yến ra, ta chưa từng thấy qua loại điểm tâm nào tinh xảo, đẹp đẽ đến thế. Nào là mứt hoa điêu khắc, hương viên tử thượng hạng nhất của Mật Tiễn Cục, rồi bánh Lộc Minh, bánh Ngũ Hương... họ liên tục đưa đồ ăn tới cho đệ suốt ba ngày liền. Đến ngày thứ ba có một món...”

“Có một món cam hấp cua.”

“Đúng, đúng rồi. Sau khi lớn lên, ta không còn ăn được món cam hấp cua nào ngon đến thế nữa... Có phải vị đầu bếp già trong ngự thiện phòng đã từ quan rồi không?”

Lạc Vi bình thản đáp: “Là ta cùng hoàng huynh của đệ làm.”

Tống Lan bỗng lặng đi. Hồi lâu sau, hắn khẽ cười, nụ cười lạnh lẽo như tự hỏi chính mình: “Vậy sao...”

Hắn hạ mắt nhìn Lạc Vi, nay hắn đã cao hơn nàng, mũ miện khi vào Chính Sự Đường còn chưa tháo, châu ngọc va nhau khe khẽ, mang theo uy áp nặng nề của bậc thiên tử: “A tỷ, vì sao lại thuận theo Lễ Bộ để ta một mình đến Thái miếu cầu phúc?”

Lạc Vi không né tránh ánh nhìn của hắn: “Dùng người là tội của bề tôi, còn làm vua phải tự nhận lỗi nơi mình. Bệ hạ tiết kiệm ăn mặc, vì nước mà cầu nguyện, ấy mới là đạo làm vua. Việc triều chính bệ hạ không cần lo, ta cùng thái sư sẽ thay bệ hạ trông coi.”

Giữa trán Tống Lan khẽ nhíu lại, lời nàng không khiến hắn giải được nghi hoặc.

Lạc Vi rõ ràng biết hắn sắp đến tuổi nhược quán, có ý định thân chính. Theo cách hành sự trước kia của nàng, lúc này đáng lẽ nàng phải khuyên hắn nên tự mình gánh vác mọi việc, không được buông lỏng quyền lực vào tay Ngọc Thu Thực mới phải.

Thế mà hôm nay nàng lại tự ý quyết định, buộc hắn rời khỏi hoàng thành mười ngày, lại đưa ra lý do mập mờ, ngoài việc tự tiện làm chủ, chẳng lẽ nàng muốn nhân mười ngày này... đi gặp ai đó, hay làm việc gì đó?

Trong lòng Tống Lan chợt lạnh đi. Suy đi tính lại, hắn dần hạ quyết tâm.

Không biết có phải mình đa nghi quá mức hay không, nhưng gần đây Lạc Vi quả thực khác thường. Chi bằng nhân cơ hội này, để Chu Tước Vệ và Diệp Đình Yến cùng ở lại kinh thành giám sát nàng.

Nếu dò ra được mục đích của nàng, hắn cũng có thể nắm chắc hơn, còn nếu nàng không có lòng riêng, cũng có thể trấn an nỗi bất an trong lòng hắn.

Hắn còn đang tính toán trong lòng, thì Lạc Vi đã chuyển sang chuyện khác. Nàng bước lên vài bước, tùy ý ngồi xuống trước hành lang, tiếp tục nhắc lại chuyện xưa:

“Nhắc mới nhớ, sau ngày chia tay đó không lâu là đến trừ tịch. Ta tuy có sai người đưa đồ ăn tới, nhưng sau đó lại lười biếng, suốt một thời gian dài không vào cung. Kế đó tiên đế tuần du mùa xuân có dẫn ta theo, đến lúc trở lại đã là giữa mùa hạ, gặp được Tử Lan trong Tư Thiện Đường.”

Tống Lan theo lời nàng mà nhớ lại, không nói gì. Lạc Vi liếc nhìn, thấy hàng mi hắn khẽ run.

“Phải... a tỷ và hoàng huynh lại cứu ta một lần nữa.”