Chương 31: Dòng Chảy Hôm Nay (2)

Đây mới chính là món quà lớn mà Diệp Đình Yến muốn tặng nàng.

.....

Nhân chứng này vốn là tiểu hoàng môn phụ trách việc quét dọn ở bãi Mộ Xuân, chừng mười bảy mười tám tuổi. Lúc vào cửa, cậu ta cứ khép khép nép nép, lời nói cũng chẳng thành câu, vừa nhìn thấy mọi người trên đài thì hai chân bủn rủn, suýt chút nữa là ngã quỵ.

“Tiểu... tiểu nhân xin chào các vị quý nhân.”

Diệp Đình Yến rời chỗ ngồi bước tới, tự tay đỡ lấy cánh tay cậu ta, ra hiệu cho cậu ta đứng thẳng người lên.

Vị nội giám thấy là hắn, thở phào nhẹ nhõm, ngập ngừng đáp lễ: “Diệp, Diệp đại nhân.”

Diệp Đình Yến dịu dàng nói: “Nhược Thủy, không cần lo lắng, những lời ngươi từng nói với ta ngày trước, giờ đều có thể nói ra với các vị đại nhân, thiên tử ngồi trên minh đường, tuyệt đối không để một ai oan uổng.”

Lạc Vi từ xa nhìn thấy Thường Chiếu nhíu mày.

Rõ ràng là hai người cùng điều tra vụ án, nhưng nhân chứng này Diệp Đình Yến chưa từng nhắc đến trước mặt hắn.

Được Diệp Đình Yến trấn an, tiểu thái giám tên Nhược Thủy kia bình tĩnh lại một cách kỳ lạ. Sau khi dập đầu lần nữa, giọng nói đã bớt run rẩy hơn nhiều: “Tiểu nhân tên Nhược Thủy, vốn là người trông ngựa và quét dọn ở bãi Mộ Xuân.”

Vị Điển Hình Tự khanh đứng trên ghế nói: “Nhân chứng đã thấy gì trong vụ ám sát ở bãi săn Mộ Xuân, hãy kể lại thật chi tiết.”

Nhược Thủy vội đáp “vâng”, rồi nói tiếp: “Bệ hạ chuẩn bị tới bãi Mộ Xuân đi săn, vì vậy trước đó nửa tháng mọi người đã bắt đầu quét dọn chuẩn bị. Những quý nhân thường ngày hay tới cưỡi ngựa gần đây cũng ít lui tới hơn. Tiểu nhân nhớ trong nửa tháng đó, chỉ có Lâm nhị công tử cùng vài người bạn vẫn thường tới chỗ chúng tiểu nhân. Khi thì tập bắn cung, khi thì chơi mã cầu, vốn dĩ họ còn muốn vào tận trong rừng nhưng quản sự không cho phép nên đã từ chối.”

Lâm Triệu vội nói: “Ta tới đó chẳng qua là vì chuyến săn xuân sắp tới nên mới chăm chỉ luyện tập mà thôi.”

Diệp Đình Yến tặc lưỡi một tiếng: “Biện Đô rộng lớn như thế, từ hồ Kim Minh, vườn Thanh Điềm, cho đến tư dinh của Lâm gia, thiếu gì nơi để luyện tập, lời này của nhị công tử nghe ra hơi gượng gạo rồi.”

Lâm Triệu vừa định phản bác thêm thì vị Điển Hình Tự khanh vừa mở lời lúc nãy khẽ ho một tiếng, chỉ với Nhược Thủy: “Tiếp tục nói.”

Nhược Thủy liếc Lâm Triệu đầy e dè: “Xin lỗi Nhị công tử, tiểu nhân chỉ nói đúng sự thật mà thôi. Tuy rằng nhị công tử thường xuyên tới, nhưng cũng không hẳn là trái quy tắc. Ngày hôm đó Diệp đại nhân đến bãi Mộ Xuân điều tra, hỏi đi hỏi lại mấy lần, tiểu nhân mới sực nhớ ra còn từng gặp nhị công tử ở một chỗ nữa...”

“Hôm ấy quý nhân sai tùy tùng mang thanh bảo kiếm dùng làm phần thưởng vào bãi săn. Trước khi đưa tới chỗ Bệ hạ, họ từng chạm mặt nhị công tử. Lúc đó người đi theo đưa kiếm và lau chùi, vừa khéo lại là tiểu nhân cùng người bạn cùng phòng. Nhị công tử khi ấy bất chấp ngăn cản, cứ thế ôm lấy thanh kiếm rồi cùng đám hảo hữu xung quanh tán tụng, khoe khoang một hồi.”

Lời vừa thốt ra, cả trường săn xôn xao. Mọi người đã điều tra qua nhiều lượt, các cung nhân kiểm tra lưỡi kiếm trong bãi săn đều khẳng định chắc nịch rằng trước khi “Thuần Quân” được đưa vào làm phần thưởng, nó đã được kiểm tra kỹ lưỡng nhiều lần. Thứ được đưa vào bãi săn chắc chắn là một thanh cổ kiếm chưa mài sắc cạnh.

Nhưng đến khi hai người cùng rút ra, nó lại trở thành một thanh bén lưỡi.

Trong khoảng thời gian này, chắc chắn đã có kẻ tìm cơ hội đánh tráo thân kiếm. Diệp Đình Yến và Thường Chiếu đã kiểm tra thanh kiếm bị tráo kia, phát hiện có người đã tinh vi làm giả chuôi kiếm Thuần Quân, sau đó lắp vào một lưỡi kiếm tầm thường nhất để đánh lừa thị giác.

Ý Nhược Thủy rất rõ ràng, sau khi thị vệ kiểm tra và trình lên hoàng đế cùng hoàng hậu, cậu đã thấy Lâm Triệu động vào thanh kiếm đó!

Sắc mặt Lâm Triệu cứng đờ, đôi môi run rẩy vài cái nhưng không thốt nên lời. Những người có mặt ở đây đều là cáo già trên triều đình, làm sao không nhìn ra cái biểu cảm chột dạ này của hắn.

Nhược Thủy vội vàng quỳ xuống đất lần nữa, gom hết can đảm nói: “Tiểu nhân sao dám lừa dối bệ hạ. Ngày hôm đó có rất nhiều người đi cùng Lâm nhị công tử, chỉ cần gọi họ tới hỏi một câu là rõ ngay!”

Điển Hình Tự khanh đứng trên đài một lúc không dám nói gì, còn Hình Bộ thượng thư Hồ Mẫn Hoài bèn liếc mắt nhìn Ngọc Thu Thực một cái. Ngọc Thu Thực hiểu ý, đặt chén trà trong tay xuống, nhanh chóng hỏi vặn lại: “Ngươi vừa nói là cùng người khác nhìn thấy nhị công tử ôm kiếm. Trước đó hắn thường xuyên tới bãi săn Mộ Xuân, người biết chuyện e là không chỉ có mình ngươi chứ? Vậy mà có kẻ lại cố tình chọn ngươi lên làm nhân chứng, chuyện này chẳng hay có ẩn tình gì không?”

Lời lão ta đầy ẩn ý, rõ ràng là đang nghi ngờ Nhược Thủy là người được Diệp Đình Yến cố ý sắp xếp, cục diện trên sân lúc này biến ảo khôn lường, chỉ cần một câu nói cũng có thể xoay chuyển hướng gió.

Diệp Đình Yến đứng bên cạnh Nhược Thủy, đối mắt với Ngọc Thu Thực, không nói một lời. Còn Nhược Thủy thì vội vàng lắc đầu: “Diệp... Diệp đại nhân sở dĩ chọn tiểu nhân, ngoài hai chuyện này ra, thực ra phần nhiều là vì trước khi buổi săn bắt đầu, lúc tiểu nhân đang quét dọn trong rừng ở sau núi đã nhặt được thứ này.”

“Thái sư cứ để người ta nói hết câu đã chứ,” Diệp Đình Yến ôn hòa tiếp lời, sau đó phẩy tay một cái, chẳng hề e sợ ánh mắt của Ngọc Thu Thực, “Mang thứ hắn nhặt được lên đây.”

Người bưng vật chứng lên là Bùi Hy. Hắn phớt lờ những ánh mắt khác nhau của đám đông, đi thẳng tới trình đồ vật trước mặt tam ty: “Khi Nhược Thủy giao thứ này ra, Diệp đại nhân đã biết cần tìm người làm chứng nên đã nhờ ta giữ giúp. Mấy vị đồng liêu ở Ngự sử đài đều đã thấy qua. Sau khi nhận được, ta lập tức niêm phong tại Ngự Sử đài, tuyệt đối không thể có chuyện làm giả.”

Hồ Mẫn Hoài đứng bật dậy, là người thấy vật chứng trước cả Điển Hình tự khanh. Vừa nhìn thấy, trong đầu ông ta lập tức ù ù như bị sét đánh.

Thứ mà Nhược Thủy nhặt được trong rừng là tua rua vàng trên đoản đao của Kim Thiên Vệ!

Mọi nghi vấn lập tức được giải đáp, ngày đi săn xuân, chỉ cho phép mang theo cung tên, vương tôn công tử hay hào môn quý tộc đều không được mang theo sắc khí.

Vậy nên ngày hôm đó, trong sân chỉ còn hai loại người có kiếm bén.

Một là Chu Tước, ám vệ âm thầm đi theo hoàng đế, không ai dám tước binh khí của bọn họ.

Hai chính là Kim Thiên Vệ, đội quân cấm vệ luôn túc trực bảo vệ bên cạnh thiên tử.

Nhược Thủy hoàn toàn không nhận ra bầu không khí căng thẳng trong sân, ngập ngừng kể tiếp: “Nhị... nhị công tử trước khi cuộc thi bắn cung bắt đầu đã cùng mọi người vào rừng săn bắn. Tiểu nhân canh giữ trên lối mòn trong rừng, tận mắt thấy nhị công tử vì đuổi theo một con đại bàng núi mà rời đoàn, lại nghe thấy có quý nhân thắc mắc nhị công tử đã đi đâu, nên mới... nên mới...”

Chưa cần nói hết, mọi người cũng hiểu ý cậu.

Mọi chuyện lập tức trở nên rõ ràng hợp lý, Lâm Triệu muốn ám sát hoàng đế, đã cấu kết với một người trong Kim Thiên Vệ, nhờ hắn chế tạo giả chuôi kiếm Thuần Quân từ sớm rồi lắp lưỡi kiếm thật vào. Tên Kim Thiên Vệ đó đã mang thanh bảo kiếm giả mạo này vào bãi săn Mộ Xuân hôm đó.

Sau đó, Lâm Triệu lấy cớ săn bắn để tách đoàn, gặp gỡ hắn trong rừng để nhận kiếm, rồi giả vờ va chạm với người đưa phần thưởng để tráo kiếm.

Hắn cưỡi ngựa rất giỏi, nhưng lại không khống chế được con ngựa mình thường cưỡi, cố tình đợi đến khi gã thuần ngựa tiến lên mới cùng xông về phía ngự tiền. Đến lúc đó, cả hai cùng rút kiếm, dù thành công hay thất bại đều có thể đẩy hết tội trạng lên đầu một mình gã thuần ngựa kia.

Kế hoạch này hoàn hảo đến mức khó chê, nếu không phải người Kim Thiên Vệ đồng lõa sơ suất làm rơi tua vàng thì sẽ không có một chút sơ hở nào!

Chỉ cần Lâm Triệu khăng khăng mình vô tội, tam ty vì nể mối quan hệ giữa Phong Bình hầu và Ngọc Thu Thực chắc chắn không dám trực tiếp định tội, ngay cả Tống Lan cũng phải cân nhắc kỹ càng.

Lạc Vi nghe Điển Hình Tự khanh trước bình phong thấp giọng báo rằng “là đồ của Kim Thiên Vệ”, trái tim nàng lập tức đập mạnh.

Một màn mưu lược thật tuyệt vời.

Tên tiểu hoàng môn tên Nhược Thủy kia e rằng thật sự không phải do Diệp Đình Yến sắp xếp trực tiếp, nhưng nói là sắp xếp cũng chẳng sai, dưới sự bố trí tinh vi của Diệp Đình Yến, cậu ta đã vô tình trở thành nhân chứng tốt nhất cho hắn.

Lâm Triệu là người xấc xược, khi Tống Lạn chưa có quyền thế hình như còn có chút xích mích. Lâm Khuê Sơn tổ chức cuộc thi bắn cung ngày hôm đó, e là cũng có ý định để con trai trổ tài, sau khi thắng được thanh kiếm đó sẽ dâng lên Hoàng đế để nịnh bợ.

Vậy nên trước mùa săn xuân, Lâm Triệu mới đi bãi Mộ Xuân luyện tập nhiều lần, đồng thời, Diệp Đình Yến đã chọn sẵn người để đổ tội.

Còn về chuyện tách đoàn săn đại bàng hay khoe khoang bảo kiếm, lấy riêng một chuyện ra nghe thì chẳng có gì to tát, nếu nghĩ kỹ còn thấy việc Lâm Triệu tráo kiếm trước mặt đám bạn lêu lỏng là quá đỗi hoang đường.

Nhưng dưới sự dẫn dắt cố ý của hắn, Nhược Thủy đã kể lại những chuyện này theo thứ tự, chắc chắn có thể đưa mọi người vào cái “sự thật” mà hắn thêu dệt nên.

Nếu không phải nàng biết trước đây là “món quà lớn” của hắn, e là bị hắn xoay cho một vòng cũng sẽ thấy mình thật thông minh.

Bây giờ nghĩ lại, ngày hôm đó Diệp Đình Yến căn bản không phải cố ý theo nàng vào khu rừng sau núi, hắn vào đó là để vứt tua rua vàng kia!

Người ngoài không biết, nhưng Lạc Vi thì rõ ràng. Sau khi Lộc Hằng chịu án tử, Kim Thiên Vệ đổi thống lĩnh, viên tua màu xanh đậm vốn treo trên đao được thay bằng màu vàng.

Nội thị sảnh đưa tua rua đến Trường Phong đường của Kim Thiên Vệ, gần đây nhiều việc, mọi người thay đổi thời gian không đồng nhất, nếu thật sự muốn tra thì chưa chắc đã tra ra được ai lấy dư một cái, ai lấy thiếu một cái.

Mà điểm tinh túy nhất trong cả ván cờ này chính là dải tua rua vàng đó.

Bởi vì nó nói rõ cho Tống Lan biết, trong Kim Thiên vệ có kẻ cấu kết với ngoại thần.

Nhưng Tống Lan không thể tìm ra ai là thủ phạm.

Ngoài việc hạ được Phong Bình Hầu, qua sự việc này, toàn bộ Kim Thiên Vệ trong mắt Tống Lan trở thành “không thể hoàn toàn tin tưởng”. Từ Lộc Hằng cho đến bây giờ, Lạc Vi không khó để đoán sau hôm nay, đội cấm quân vốn lợi hại bên cạnh Tống Lan sẽ không còn.

Kim Thiên Vệ đều là những người do Tống Linh trực tiếp đào tạo, đem ra chiến trường đều là cao thủ, lại trung thành tuyệt đối, đối lệnh Trường Phong như đối với chủ cũ.

Giờ Tống Lan cầm trong tay ấn lệnh, ngay cả Lạc Vi cũng không thể dò ra mệnh lệnh Hoàng đế từ nhóm người này.

Không thể dò, vậy thì tiêu hủy cho rồi.

Đây mới chính là món quà lớn mà Diệp Đình Yến muốn tặng nàng.

Hắn đoán ra nàng ra tay với Lộc Hằng, tất nhiên cũng cho rằng nàng e ngại toàn bộ Kim Thiên Vệ, nên đã dùng cách này để bày tỏ thành ý với nàng.

Một trận sởn tóc gáy dày đặc chạy dọc sống lưng, Lạc Vi khi hiểu ra tất cả mọi chuyện, một giọt mồ hôi lạnh không kìm được rơi xuống từ trán.

Nhìn sang Tống Lan, thấy gương mặt hắn đầy âm u, không nói một lời.

Lúc đó nàng hiểu ra, một phiên xét xử đã được Tống Lan hoàn tất trong lòng từ trước.

Vừa khéo gã thuần ngựa toàn thân đầy thương tích nghe thấy những lời này, cố sức gượng dậy, dập đầu thật mạnh trước thềm điện, tiếng động nghe mà kinh tâm động phách.

“Tiểu nhân bị oan! Tiểu nhân bị oan!”

Lâm Triệu thì hoàn toàn ngây dại trước những lời cáo buộc liên tiếp này. Lúc này dù có ngu ngốc đến đâu hắn cũng biết mình đã rơi vào cái bẫy của người khác, nhưng nhân chứng vật chứng đều rành rành, hoàn toàn không biết phản bác ra sao.

Hắn làm xằng làm bậy nhiều năm, lúc này cuối cùng cũng cảm nhận được nỗi sợ hãi cực hạn, gần như không nói nên lời: “Đây là... hãm hại, đây là vu khống, ngươi, các ngươi...”

Tống Lan lạnh lùng ho một tiếng, sau bức bình phong lên tiếng: “Trẫm mệt rồi. Nếu đã thẩm vấn xong, tam ty hãy áp giải người đi, nghiêm hình tra khảo kẻ chủ mưu đứng sau.”

Đây chính là lời định đoạt dành cho bọn họ.

Điển Hình Tự khanh và Ngự Sử trung thừa liền thở phào nhẹ nhõm, Hồ Mẫn Hoài vốn có giao tình với Ngọc Thu Thực có chút do dự, nhưng cũng buộc phải cùng hai người kia đáp: “Rõ.”

Lâm Khuê Sơn hôm nay vì tránh hiềm khích nên không đến. Ngọc Thu Thực lúc này cũng đã nghĩ thông suốt mưu kế của Diệp Đình Yến, vẫn không tin nổi một vị công tử mặt ngọc lại có thể đùa giỡn quyền thuật đến mức này, đang lúc kinh nghi bất định thì đột nhiên nghe thấy một giọng nói từ phía bên kia vang lên.

“Diệp đại nhân nói đến đây thì thật khéo, thần đột nhiên phát hiện thần cũng có một nhân chứng nhặt được vật chứng.”

Diệp Đình Yến khựng lại một chút, ngước mắt nhìn Thường Chiếu vừa rời chỗ đứng dậy.

Thường Chiếu chắp tay hành lễ với hắn, sau đó gọi một người từ phía sau, cũng bưng vật chứng đi về phía đài cao.

Diệp Đình Yến khẽ dừng lại một chút, ngẩng mắt nhìn Thường Chiếu đứng dậy rời chỗ.

Thường Chiếu chắp tay hành lễ với hắn, sau đó ra hiệu cho một người khác, người này cũng nâng vật chứng trên tay, tiến về phía tòa.

“Diệp đại nhân hỏi người ở bãi Mộ Xuân, thần cũng hỏi, và cũng có được vật chứng từ một tiểu hoàng môn quét dọn. Ban đầu khi thấy vật này, thần không biết nó có tác dụng gì, nhưng nghe lời Diệp đại nhân nói xong, thần phát hiện ra nó vẫn đáng để trình lên.”

Tống Lan không kìm được đứng lên nhìn, Lạc Vi cũng tiến lên, chỉ một cái liếc mắt đã khiến nàng chấn động.

Chứng vật mà tiểu hoàng môn quét dọn nhặt được chính là mũi tên gỗ lông hoa mà ngày hôm đó nàng đã cướp lấy rồi bắn vào rừng!

Thường Chiếu chậm rãi nói: “Diệp đại nhân nói Lâm nhị công tử tách đoàn vào rừng sâu, trong rừng lại có phục sức của Kim Thiên Vệ, vô cùng khả nghi. Mũi tên gỗ linh hoa này có khắc một chiếc lá, là tiễn phong đặc chế của Diệp đại nhân. Như vậy, thần cũng muốn hỏi, Diệp đại nhân khi đó liệu có phải cũng từng tách đoàn, một mình lên sau núi? Có phải đã cùng Lâm nhị công tử cấu kết, hay là... cũng không thể loại trừ nghi ngờ?”

Lạc Vi bước ra ngoài một bước, đứng ở vị trí có thể liếc nhìn Diệp Đình Yến, ném cho hắn một ánh mắt thâm trầm.

Chẳng hiểu sao nàng đột nhiên nhớ lại câu “cứu thần một mạng” mà Diệp Đình Yến từng nói.

Nhưng tình cảnh lúc này, làm sao nàng có thể nhảy ra nói rằng ngày hôm đó Diệp Đình Yến ở sau gặp riêng với nàng?

Mắt Diệp Đình Yến chuyển từ Thường Chiếu sang Ngọc Thu Thực, rồi lướt qua Lạc Vi, dừng một nhịp rồi nhanh chóng rời đi.

“Ta cưỡi ngựa đi riêng, quả thực không có ai làm chứng,” hắn bình thản nói, “Mũi tên gỗ lông hoa cũng thật sự là của ta, không thể chối cãi. Thắc mắc của Thường học sĩ là điều dễ hiểu, nhưng cây ngay không sợ chết đứng, chẳng có gì phải sợ, ậy thì xin Hình Bộ đưa ta đi, cùng Lâm nhị công tử chịu tra khảo vậy.”