Chương 44: Được Mất Như Mơ (1)
Tư thế ngỡ như quyến luyến vô cùng
.....
Lạc Vi lại tỉnh dậy hay đúng hơn là chỉ vừa có chút ý thức, thì nàng nhận ra Tống Lan đang ngồi bên cạnh.
Lúc này đã là đêm, trong điện không thắp đèn nên hắn không phát hiện nàng khẽ mở mắt rồi lại nhắm lại.
Lạc Vi nhắm mắt giả ngủ, cảm nhận ngón tay hắn lướt nhẹ qua má mình.
Dù là mùa nào, tay hắn vẫn lạnh như thế. Nàng từng nắm tay thiếu niên Tống Linh, tay hắn lúc nào cũng ấm, thậm chí còn hơi nóng. Còn Tống Lan... cho dù hai người từng đan tay thật chặt, lòng bàn tay hắn vẫn lạnh buốt như băng.
Nàng nghe thấy giọng hắn rất khẽ, gần như là tự nói với mình: “Nàng rốt cuộc...”
Mới nói được ba chữ, hắn đã dừng lại.
Những ngón tay lần mò trên da thịt nàng, như một thứ gì đó rợn người. Lạc Vi mơ màng, trong lòng dâng lên cảm giác buồn nôn khó chịu. Nàng nghĩ, lúc này nếu có một con rắn thật bò bên cạnh, e rằng cũng không khiến nàng ghê sợ đến vậy.
Hắn còn độc hơn rắn... lạnh hơn cả rắn.
Tống Lan ngồi lặng bên nàng hồi lâu. Thấy nàng vẫn chưa tỉnh, hắn mới đứng dậy rời đi.
Đợi đến khi tiếng bước chân của hắn hoàn toàn biến mất, Lạc Vi mới mở mắt, theo bản năng đưa tay chạm vào vết thương.
Vết thương đã được băng bó, rịt thuốc cẩn thận, quanh người thoảng mùi thuốc đắng lẫn ngọt.
Nàng biết, lúc nãy đáng lẽ nên tỉnh lại, nhân lúc Tống Lan hiếm khi lộ vẻ dao động mà hỏi cho ra sống chết của Yên La, rồi nói vài lời để gỡ sạch liên can.
Nhưng trong khoảnh khắc ấy, nàng lại không dám mở miệng.
Có lẽ là không dám hỏi... cũng có lẽ vì hôm nay quá mệt, nàng thật sự không còn tâm trí để đối phó với hắn, càng sợ lỡ lộ ra sơ hở trước mặt hắn.
Một cung nhân đẩy cửa bước vào. Thấy nàng đã tỉnh, vừa định gọi người, Lạc Vi đã vội ho khẽ: “Không... không cần...”
Cung nhân ấy còn rất trẻ, thấy nàng ho thì cuống quýt chạy lại: “Nương nương, để tiểu nhân đi mời y quan đến cho người.”
Lạc Vi lắc đầu, nắm lấy tay nàng, giọng dịu lại: “Không cần.”
Nàng nhìn kỹ thêm mấy lần, nét mặt giãn ra: “Em là người họ Lý - Lý nội nhân mà trước kia được Ngọc quý phi đưa đến?”
Cô gái trông chỉ mười lăm, mười sáu tuổi, nghe vậy liền gật đầu: “Vâng ạ. Trước đây Yên La tỷ tỷ đã dặn đi dặn lại, nếu tỷ ấy không còn hầu hạ ở điện Quỳnh Hoa nữa thì bảo tiểu nhân đến bên cạnh hầu hạ nương nương. Tỷ ấy còn giao cả đối bài và chìa khóa của cung nhân quản sự cho tiểu nhân nữa.”
Lạc Vi nắm tay nàng, liếc qua chỗ thuốc y quan để lại bên cạnh, khẽ nói: “Được, Lý nội nhân. Nay em đã nắm việc, trước hết hãy cho lui hết cung nhân ngoài nội điện, cứ theo lệ cũ khi còn Phùng nội nhân mà làm. Bản cung không bị thương nặng, chỉ là mệt thôi nên không muốn gặp ai.”
Lý nội nhân chần chừ: “Vậy ai sẽ chăm sóc...vết thương của nương nương?”
Lạc Vi đáp: “Đến lúc thay thuốc sẽ có y quan đến. Bản cung chỉ cần nghỉ ngơi, không cần người hầu hạ. Đêm nay cứ để một mình em trực là đủ.”
Lý nội nhân suy nghĩ một lát, cuối cùng đành nhận lời, nghiêm túc hành lễ: “Nương nương yên tâm, trước nay Yên La tỷ tỷ đối với tiểu nhân rất tốt, tiểu nhân nhất định sẽ hết lòng hầu hạ người.”
Giờ này Yên La hẳn đã bị định tội. Ban ngày, trong lúc nửa tỉnh nửa mê, nàng còn nghe loáng thoáng có người bàn tán về “Phùng nội nhân”.
Thế mà Lý nội nhân này vẫn không kiêng dè, vẫn gọi một tiếng “Yên La tỷ tỷ”.
Sau khi nàng lui ra, trong điện bỗng yên tĩnh hẳn.
Lạc Vi chống tay ngồi dậy trong bóng tối. Nàng định xuống giường vào nội thất, nhưng sức lực không đủ, cuối cùng chỉ ôm chặt chăn gấm, co mình vào một góc giường.
Lụa gấm mịn màng, chạm vào lại lạnh. Không hiểu sao nàng lại nhớ đến vẻ mặt vừa rồi của Tống Lan, nỗi đau trong lòng dâng lên, gần như không kìm được.
Năm xưa ở Biện Đô, các thế gia và văn thần đối đầu, suýt nữa thành một cuộc chính biến đẫm máu. Ngọc Thu Thực đưa Tống Lan ra làm quân cờ. Để giữ mạng cho hắn, cũng để tránh cho kinh thành đang chao đảo kia không chìm trong máu chỉ sau một đêm... Lạc Vi đã mềm lòng trong thoáng chốc, tự tay đưa hắn lên ngôi.
Ban đầu, nàng không hề có ý nghĩ gì khác, chỉ mong gắng sức giữ cho triều cục ổn định, sớm tra ra hung thủ vụ Thích Đường. Đợi chân tướng sáng tỏ, kẻ gây án bị trừng trị, đợi Tống Lan trưởng thành, mọi thứ yên ổn... nàng sẽ rời khỏi chốn máu gió này, đi theo người đã đính ước với mình mà chết.
Khi ấy, Lạc Vi chưa từng nghĩ, một thoáng mềm lòng của mình lại dẫn đến kết cục thế nào.
Cũng như nàng chưa từng ngờ, đứa em trai được nàng và Tống Linh dốc lòng che chở năm xưa, rốt cuộc lại mang một trái tim như vậy.
Lạc Vi thở gấp mấy hơi, ép mình thoát khỏi hồi ức, đưa tay lau mồ hôi lạnh trên trán, rồi lại quay về suy tính thế cục trước mắt.
Nhưng đêm nay, vừa đau vừa mệt, mồ hôi lạnh không ngừng túa ra, chẳng lúc nào yên.
Nàng cũng không biết mình thiếp đi từ lúc nào, rồi lại tỉnh ra khi nào. Ác mộng nối tiếp ác mộng, rối ren không dứt.
Chừng cuối giờ Tý, tiếng mõ canh xa xa kéo nàng bật dậy khỏi một cơn mộng quen thuộc.
Vừa mở mắt, Lạc Vi đã nghe thấy tiếng bước chân rất khẽ bên ngoài cửa sổ.
Có người! Sao lại có người?
Kẻ nào to gan đến mức dám lén nhìn vào trước cửa sổ của nàng? Dù người hầu trong nội điện đã bị Lý nội nhân cho lui hết, nhưng ngoài điện vẫn có thị vệ thay phiên canh gác, cung nhân vẫn phải trực đêm. Nàng quản cả hậu cung, phép tắc nghiêm ngặt, ai dám phạm lỗi tày trời như vậy ngay trước mắt nàng?
Ban ngày hình như có mưa, qua khung cửa hoa hé mở, một làn gió đêm ẩm lạnh lùa vào. Nàng nửa tựa đầu giường, chợt nhận ra trong làn gió ấy có lẫn một mùi hương quen thuộc - thanh lạnh, trầm lắng, là mùi hoa nhài pha với trầm.
Lạc Vi bất giác sững lại.
Chỉ trong một thoáng nàng lơ đãng, tiếng bước chân ngoài cửa sổ bỗng dừng lại.
Ngay sau đó, có người nhanh như cắt hất tung khung cửa hoa, thân hình như bóng quỷ, chớp mắt đã áp sát trước mặt nàng!
Nàng ở trong cấm cung bấy lâu, nào từng gặp chuyện kinh hãi đến thế?
E rằng ngay cả những vở tuồng ly kỳ nhất ngoài phố, cũng hiếm khi có kẻ dám nửa đêm xông thẳng vào tẩm điện của Hoàng hậu như vậy.
Chu Tước đâu? Tả hữu Lâm Vệ đâu? Cả cấm quân tuần tra, cung nhân trực đêm... đều ở đâu hết rồi?
Lạc Vi sững sờ đến mức không thốt nổi một lời.
Kẻ kia vừa nhảy vào đã không chút do dự, vén màn trước giường nàng, xông thẳng vào trong. Lạc Vi lập tức đưa tay chụp lấy cây trâm đặt bên gối, vừa kịp giơ tay phải, cánh tay còn lành lặn thì đã bị hắn nắm chặt, khẽ xoay một cái.
Cây trâm rơi khỏi tay nàng.
Nhờ chút ánh trăng le lói qua cửa sổ, nàng thấy hắn mặc y phục của lâm vệ: tay áo bó thêu chỉ vàng, tóc buộc cao gọn gàng.
Trong Lâm Vệ... lại có kẻ như vậy sao? Xông vào điện của nàng mà không ai hay biết, thân pháp nhanh đến mức như không có tiếng động?
Hắn đến vì điều gì?
Trong lòng Lạc Vi vừa giận vừa gấp, nhưng cổ tay phải bị hắn giữ chặt, chỉ cần hắn hơi dùng sức là có thể kéo động vết thương bên vai trái của nàng.
Nếu hôm nay nàng không bị thương, có lẽ còn có thể đấu vài chiêu, chí ít cũng gây ra động tĩnh để người ngoài phát hiện. Nhưng lúc này...
Kẻ kia giữ tay nàng, tay còn lại đưa lên bịt miệng nàng, cả người cúi sát lại, hơi thở phả nhẹ bên tai nàng.
“Suỵt.”
Lạc Vi bị hành động càn rỡ ấy làm cho tức đến choáng đầu. Bất chấp vết thương, nàng cố giằng tay thoát ra.
Động tác ấy lại khiến đối phương giật mình. Hắn vội buông tay, cẩn thận đỡ vai trái bị thương của nàng về chỗ cũ, giọng mang theo chút bất đắc dĩ: “Nương nương... là ta.”
Giọng nói ôn hòa, phảng phất ý cười, lại có chút hờ hững quen thuộc. Mùi hoa nhài và trầm hương thoảng sát bên. Nghe câu ấy, Lạc Vi chợt khựng lại, mọi cử động đều dừng hẳn.
Trong khoảnh khắc không nhìn rõ mặt hắn, nàng gần như muốn vươn tay ôm lấy cổ hắn mà bật khóc.
Ý nghĩ ấy chỉ lóe lên một thoáng, rồi lập tức lạnh đi.
Lạc Vi trấn tĩnh lại, chậm rãi kéo tay hắn ra khỏi môi mình, giọng lạnh lẽo: “Ngươi vào bằng cách nào?”
Diệp Đình Yến ngồi xuống bên cạnh nàng, tiện tay từ trong tay áo lấy ra một viên thuốc trị thương không rõ là gì, đưa đến bên môi nàng. Lạc Vi không chịu uống, hắn liền hơi bực, dọa: “Đây là thứ độc dược lợi hại nhất thiên hạ. Nuốt vào chưa đầy một khắc sẽ thất khiếu chảy máu. Ngươi chết rồi, ta cũng chẳng sống nổi, chưa kịp ra khỏi cửa hoàng thành đã bị loạn đao chém chết. Hai ta cùng làm một đôi uyên ương liều mạng, chẳng phải rất hay sao?”
Hắn tuy nói bừa, nhưng cũng không phải không có lý. Đây là chốn cấm cung, dù hắn đến thần không biết quỷ không hay, nhưng nếu thật sự muốn hại nàng, Tống Lan ắt sẽ đào ba thước đất cũng truy ra hung thủ.
Vì thế, Lạc Vi đành buông lỏng, ngoan ngoãn nuốt viên thuốc tỏa hương dìu dịu kia xuống.
Sau khi đút thuốc cho nàng, tay hắn vẫn chưa rời đi, còn mập mờ lướt nhẹ hai lần trên đôi môi đỏ của nàng. Ngón cái thuận thế trượt xuống, nâng lấy cằm nàng.
Hắn khẽ dùng lực, nâng mặt nàng lên, bản thân cũng cúi sát lại.
Lúc này, Lạc Vi mới nhìn rõ đôi mắt đào hoa đa tình của hắn. Nhưng giờ đây, trong mắt ấy lại chẳng còn ý cười, chỉ là một màu đen sâu thẳm, không rõ đang suy nghĩ điều gì.
“Nghe tin nàng bị ám sát, bệ hạ nổi giận lôi đình, điều hơn nửa thị vệ hoàng thành đi truy bắt hung thủ. Cuối cùng, trong đám sen ở hồ Hội Linh, tìm thấy Phùng nội nhân đang định nhảy xuống nước tự vẫn.”
Diệp Đình Yến nhìn chằm chằm vào nàng, giọng trầm thấp, chậm rãi nói.
“Nàng ta tự vẫn không thành, bị đưa vào Chu Tước Ty, nhưng một lời cũng không chịu khai. Bệ hạ triệu vài vị trọng thần vào điện Càn Phương, phá lệ bác bỏ đề nghị theo quy củ đưa người sang Hình Bộ, khiến mọi người rời đi không mấy vui vẻ.”
“Ta ở ngoài điện chờ, đợi những người đó đều rời đi, ngay cả Thái sư vừa mật đàm với bệ hạ cũng đã đi rồi, mới vào yết kiến. Bệ hạ giao cho ta một tấm lệnh bài đỏ thẫm, bảo đêm nay không cần xuất cung, đến Chu Tước Ty bí mật thẩm vấn Phùng nội nhân. Trước khi trời sáng, nếu không có lời khai thì xử tử ngay tại chỗ.”
Trong lòng Lạc Vi bỗng dâng lên nỗi lo lắng, suýt nữa làm động vết thương. Nàng cũng chẳng màng đến tư thế bị khống chế, vội hỏi: “Vì sao bệ hạ lại phái ngươi đi thẩm vấn?”
Diệp Đình Yến khẽ mỉm cười, nụ cười nhàn nhạt thoáng mang theo vài phần châm biếm: “Ta cũng không biết. Có lẽ có vài chuyện, hắn không dám để Hình Bộ hay biết mà thôi... Tóm lại, đêm nay ta ở lại trong cung. Đến khi vạn vật đều yên tĩnh, bỗng nhiên lại nhớ đến nàng. Vết thương của nàng... có nặng không?”
Lạc Vi cứng nhắc đáp: “Không sao.”
“Bên hồ Hội Linh, hoa sen nở đẹp đến vậy, vậy mà sau một phen truy bắt, bị hủy đi không ít, thật đáng tiếc.” Diệp Đình Yến dường như không để tâm đến câu trả lời của nàng, đột nhiên đổi sang chuyện khác, rồi lại tự nói tiếp.
“Ta nhớ lần trước nàng bảo ta tịnh thân để đến hầu hạ nàng. Ban đầu ta còn định tìm một tên hoạn quan, nhưng nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy bực bội. Thế là ta thay sang y phục thị vệ, liều mạng vào đây trong đêm. Ta chỉ là... muốn đến xem vết thương của nàng. Không sao... là tốt rồi.”
Hắn lặp đi lặp lại động tác vuốt ve gò má và cổ nàng. Giọng nói rất bình tĩnh, không còn chút lưu luyến triền miên như trước, nhưng không hiểu sao lại khiến nàng rùng mình.
Từ sau lần ở chùa Tụ Thanh, đây là lần đầu hai người lén gặp lại. Nhưng tình thế cấp bách, Lạc Vi không kịp nghĩ nhiều, khó khăn nắm lấy tay hắn, gượng cười: “Ta không sao, chỉ là vết thương nhỏ thôi... Ngươi ở Chu Tước Ty đến giờ, đã hỏi ra được gì chưa?”
“Ta vốn mềm lòng, còn chưa bắt đầu hỏi,” Diệp Đình Yến dịu dàng đáp. “Nếu muốn thẩm vấn, thế nào cũng phải đợi qua giờ Tý, khi màn đêm đặc quánh. Nàng biết không, vào lúc đó... là lúc con người dễ yếu lòng nhất.”
Hắn cúi sát lại, ngửi thấy trong mái tóc nàng thoang thoảng hương dầu hoa hải đường lẫn mùi thuốc.
Lạc Vi vốn tưởng hắn sẽ hôn mình, nhưng hắn chỉ vùi đầu vào nơi vai cổ nàng rồi ôm chặt, tư thế ngỡ như quyến luyến vô cùng.
Bàn tay hắn vuốt ve gương mặt nàng, hơi ấm lan ra, khiến nàng thoáng chốc như bị ép đến mức muốn rơi lệ.
“Cô ta nguy hiểm đến mức nào, nàng hiểu rõ hơn ta,” Diệp Đình Yến ghé bên tai nàng, giọng nhẹ như dỗ dành, “Nàng phải nói thật với ta... năm đó vì sao lại cứu cô ấy?”
(*) Lời của tác giả:
Người kể chuyện chào hàng: Chuyện kỳ này kể rằng, chàng thị vệ tuấn tú nửa đêm xông vào cung điện của hoàng hậu, đến khi nhìn rõ dung nhan mới hay người trước mặt hóa ra lại là người yêu bé bỏng của mình. (Nồ nố nô)