Chương 50

Vệ Nhân Nương ngồi trên một chiếc xe mui xanh, đi trên con đường giáp tường được xây dựng dọc theo Hoàng thành, hướng về phía cung điện ở phía bắc kinh thành.

Bên trong con đường hẹp và trống trải, có những âm thanh ồn ào từ các khu phường thị không xa bên ngoài vượt qua bức tường cao vút, lờ mờ lọt vào tai. Tuy nhiên, những âm thanh mang hơi thở nhân gian như đến từ một thế giới khác này lại càng làm tăng thêm cảm giác u tối và tách biệt với thế giới bên trong bức tường.

Nhìn xa xăm về phía trước, con đường hẹp thẳng tắp không thấy điểm cuối như đang đưa nàng đi tới một cánh cửa dẫn về cõi u minh.

Cuối cùng cũng đi đến tận cùng. Nàng bị bịt mắt, đi qua một cánh cửa ngách mở giữa đường đó và tường cung, lặng lẽ đi vào hoàng cung, qua không biết bao nhiêu khúc quanh, cuối cùng được đưa đến một nơi không tên.

Mới chỉ một khoảnh khắc trước thôi, tai nàng còn nghe thấy tiếng chim hót líu lo trên cành, cảm nhận được hơi ấm và sự ôn hòa của ánh nắng đầu hạ cùng gió nhẹ mơn trớn làn da. Nhưng khi vào đến chốn này thì tai chỉ còn nghe thấy tiếng ủng nặng nề nện xuống đất, cả cơ thể chỉ còn lại cái lạnh thấu xương luồn vào tận tâm can. Nàng cảm thấy như mình đang ở trong một căn hầm, trong hơi thở còn xộc vào một mùi hôi thối nồng nặc như thể được lên men lâu ngày, trộn lẫn giữa dầu hắc và mùi máu tanh khiến người ta buồn nôn.

Có người tháo bịt mắt cho nàng.

Nàng chậm rãi mở mắt. Xung quanh tối tăm không chút ánh sáng, chỉ có các góc tường có đuốc lửa soi sáng. Người tháo bịt mắt cho nàng dường như hòa làm một với vạn vật xung quanh, trong đôi mắt lạnh lẽo chỉ nhảy nhót vài đốm lửa, u ám nhìn nàng một cái rồi quay người, khom lưng hành lễ về phía trước, sau đó lui ra ngoài.