Chương 45: Giống như tình yêu (16)

Câu nói đó thật có lý: chỉ khi đánh mất rồi, con người ta mới biết được lòng mình thật sự muốn gì.

Cả nhà thi đấu bóng rổ chỉ còn lại một mình Thẩm Châu Viên. Cô co người lại, cuộn tròn trên điểm tranh bóng. Có lẽ nước mắt đã cạn rồi, đến cả một cái chớp mắt bây giờ cũng trở nên vô cùng khó khăn.

Bầu trời bên ngoài đã tối từ lúc nào, cô cũng không rõ nữa.

Lúc này đây, việc duy nhất Thẩm Châu Viên còn có thể làm là dõi mắt nhìn lên rổ bóng. Có khi là nằm nhìn, có khi lại ngồi nhìn.

Dần dần, cái rổ bóng dần chìm vào một khoảng đen mờ lớn, xung quanh cũng dần tối lại, cả chính cô đang nằm trên vạch tranh bóng cũng vậy.

Cô bắt đầu cảm thấy lạnh. Lạnh đến mức phải gập gối ôm lấy ngực để chống lại cái buốt giá tê tái. Mi mắt cũng dần không còn nghe lời, bị ép phải khép lại chậm rãi.

Khoảnh khắc đó, Thẩm Châu Viên cảm nhận được: “Linh hồn của mình đang dần tiêu tan.”

Vậy, tiếp theo sẽ đến lượt thân thể sao?

Rồi cô nghe thấy một vài âm thanh.

Là tiếng đế giày cọ vào sàn nhà, ngay sau đó là giọng Liên Y hoảng loạn gọi: “Viên Viên. Viên Viên, cậu làm sao vậy? Viên Viên, đừng dọa tớ mà, tớ xin cậu đấy, đừng dọa tớ!”

Như có một đôi tay kéo cô lên từ đáy đại dương, cơ thể cô nổi lên nhẹ nhàng như một con cá.

Cô thấy ánh nắng xuyên qua mặt biển, chiếu đến tận đầu ngón tay. Cùng với đó là những hình ảnh, bắp ngô của mẹ, hải sản nướng của ba, Liên Y chạy tung tăng trên cánh đồng, hàm răng trắng toát của Tống Kim...

Cô chậm rãi mở mắt ra.

Ngay giây sau, xung quanh bừng sáng.

Điều đầu tiên Thẩm Châu Viên nhìn thấy là đôi giày của Liên Y. Lần theo đôi giày ấy lên trên, cô thấy gương mặt của Liên Y – trắng bệch như ma.

Có lẽ, dáng vẻ hiện giờ của cô thật sự đã khiến Liên Y sợ hãi.

Ánh mắt chuyển sang phía bên kia, cô thấy Tống Kim.

Là Tống Kim đã bật đèn chiếu sáng trong nhà thi đấu. Sắc mặt của cậu cũng chẳng khá hơn là bao. Nhưng mà, lúc này Tống Kim chẳng phải đang trên đường đến trường sĩ quan sao? Xem ra cậu ấy thật sự là một người bạn tốt, biết Viên Viên mất tích là lập tức đi tìm ngay.

Nếu Thẩm Châu Viên đoán không sai, có ba người đã đến đây.

Đúng vậy, là ba người, người kia đang đứng cạnh Liên Y.

Nhưng cô không muốn nhìn người đó. Một chút cũng không muốn.

Ngay khoảnh khắc ánh đèn được bật sáng, Vũ Hoài An nhìn thấy Thẩm Châu Viên co ro giữa sân bóng rổ – nhỏ bé như một con sâu lông bị cơn mưa lớn đánh rơi từ cành cây xuống đất.

Con sâu ấy, tựa như chỉ cần một con chim sẻ vừa mới học bay cũng có thể dễ dàng mổ đi, thậm chí nuốt chửng vào bụng. Rồi từ đó, sẽ không còn ai biết rằng vào ngày mưa ấy từng có chuyện như vậy xảy ra.

Mà con sâu lông bị đánh rơi ấy, như thể chưa từng tồn tại trên đời này.

Ý nghĩ đó khiến Vũ Hoài An lần đầu tiên trong đời cảm nhận được sự sợ hãi.

Là loại sợ hãi không rõ nguyên nhân, khiến người ta không thể không rùng mình một cái.

Con sâu lông trông như sắp bị chim sẻ mổ đi ấy, là Thẩm Châu Viên sao? Là Thẩm Châu Viên đã gọi cho cậu mấy cuộc điện thoại không rõ lý do vào sáng nay, rồi trong điện thoại nói một câu kỳ lạ: “Vũ Hoài An, chủ nhật này chúng ta cùng đi xem phim nhé?”

“Vũ Hoài An, chủ nhật này chúng ta cùng đi xem phim nhé.” Đã đủ kỳ lạ rồi, càng kỳ lạ hơn là: “Vũ Hoài An, cậu vĩnh viễn sẽ không biết giờ phút này tớ đang trải qua những gì, cậu vĩnh viễn cũng sẽ không biết, vĩnh viễn!”

Người ta nói thế giới này có nhân quả báo ứng.

Có lẽ vậy, có lẽ tồn tại thứ tương tự như vậy.

Như lúc này đây, Vũ Hoài An mãi mãi sẽ không biết Thẩm Châu Viên đang trải qua điều gì. Và nhiều năm sau, Thẩm Châu Viên cũng sẽ không biết rằng để được cô nhìn mình một cái, Vũ Hoài An đã xây một nhà thi đấu bóng rổ tại nhà, mời huấn luyện viên về dạy ném bóng, lặp đi lặp lại cú ném ba điểm kỹ thuật cao mà cô giỏi nhất – nhảy lên khỏi mặt đất, nghiêng người, cổ tay khẽ lắc, khi bóng bay về phía rổ thì năm ngón tay chụm lại trên không tạo thành dáng chim ưng vồ mồi. Đó là cú ném kinh điển nhất của Kobe.

Nhưng bóng lại không chạm vào rổ.

Huấn luyện viên đặt tay lên vai cậu, nói rằng kỹ thuật thôi là chưa đủ, ném bóng cần thiên phú. Không có thiên phú thì sao? Không sao cả. Nhặt bóng lên, mắt nhìn rổ, dù phải ném một ngàn lần chỉ để vào một lần, cũng không sao cả. Cậu chỉ cần lần duy nhất ấy được Thẩm Châu Viên nhìn thấy.

Chỉ một lần thôi, liệu có đổi được một ánh nhìn?

“Thẩm Châu Viên, xin hãy nhìn tớ đi, chỉ một lần thôi.” Trong tiếng khẩn cầu, mũi chân cậu rời khỏi mặt đất.

Nhà thi đấu rộng lớn, dưới ánh sáng chói lòa, nỗi sợ hãi bất ngờ trỗi dậy khiến Vũ Hoài An bước nhanh về phía cô gái đang cuộn tròn giữa sân – con sâu lông bé nhỏ ấy.

So với nỗi sợ, có lẽ phải nói là căm hận thì đúng hơn.

Vũ Hoài An căm hận Thẩm Châu Viên – cô gái bé nhỏ giống hệt con sâu lông ấy.

Như thể, trong cơn mưa tầm tã, chính cậu là người đã đẩy cô từ cành cây xuống đất, biến cô thành con sâu bị chim sẻ mổ đi dễ dàng.

Điều khiến cậu càng căm hận hơn là sự ngu ngốc của cô.

Sao lại có thể sau khi cậu đã ám chỉ nhiều như vậy, vẫn hỏi một câu: “Vũ Hoài An, chủ nhật này chúng ta cùng đi xem phim nhé?”

Tránh mặt cô, không nghe điện thoại – chẳng lẽ vẫn chưa đủ rõ ràng sao?

Phải để cậu đứng dưới trời nắng chang chang, từng từ từng chữ mà nói rõ: “Thẩm Châu Viên, tớ không thích cậu, thậm chí không có chút thiện cảm nào.”

Đúng, đúng là cậu phải chịu trách nhiệm cho việc Thẩm Châu Viên trở nên như vậy. Trong cái đêm tràn ngập mùi máu tanh đó, cậu cố tình khiến cô rơi vào hiểu lầm: “Vũ Hoài An cũng thích mình.”

Nhưng, đó là thời khắc đặc biệt.

Con người, vào thời khắc đặc biệt, sẽ làm những việc bất thường.

Cậu có thể nói thẳng hơn nữa: “Thẩm Châu Viên, khi ấy, người tớ nghĩ đến đầu tiên là Liên Y. Đúng vậy, là bạn cậu – Liên Y.”

Liên Y – cô gái khiến cậu luôn nghĩ đến bài hát “My name is Elaine”.

Đêm hôm đó, điều duy nhất cậu nghĩ đến là làm sao để cô gái ấy không bị tổn thương.

Chỉ là, Vũ Hoài An không ngờ lại dẫn đến kết cục thế này – Thẩm Châu Viên nằm viện hai tháng, bảo lưu kết quả học tập một năm, thậm chí còn...

Những giả định kiểu như “Nếu được làm lại, cậu có đưa ra quyết định giống vậy không?” mãi mãi sẽ không tồn tại trong thế giới của Vũ Hoài An.

Thế giới của cậu chỉ có hôm nay. Ngày mai không thuộc về cậu, hôm qua chỉ là những mảnh vụn trôi dạt.

Cho nên

Bây giờ, ngay lúc này, chỉ cần cúi người xuống, câu “Thẩm Châu Viên, tớ không thích cậu, thậm chí không có chút thiện cảm nào” cũng không tốn đến nửa giây, Vũ Hoài An tin rằng bản thân có thể dễ dàng nói ra.

Cậu chậm rãi cúi người.

Chỉ là, mặt Thẩm Châu Viên vẫn chưa rõ ràng lắm. Cúi thấp thêm một chút nữa, gương mặt cô vẫn mờ mờ ảo ảo.

Một đầu gối chạm đất, đầu gối dán vào mặt sàn bóng rổ.

Không phải mặt cô không đủ rõ, mà là có vài sợi tóc che mất má. Cậu nhẹ nhàng vén tóc che đi khuôn mặt ấy.

Gương mặt Thẩm Châu Viên hiện ra trước mắt, rõ ràng đến không gì sánh được.

Khoảnh khắc ấy, thế giới dường như tạm ngừng chuyển động trong mắt Vũ Hoài An – biển cả trở thành một phần của quả cầu pha lê, dòng sông hóa thành nét bút của họa sĩ, gió mất đi đôi cánh, tuyết và lá bị đóng băng giữa không trung.

Thứ duy nhất còn động đậy là hàng mi của Thẩm Châu Viên – như một cánh bướm đen, run rẩy nhẹ nhàng. Vài cái sau đó, giọt nước trong suốt chảy ra từ khóe mắt.

Đây là lần đầu tiên Vũ Hoài An nhìn thấy hình dáng của nước mắt ở cự ly gần như vậy.

Là nước mắt của một cô gái.

Nước mắt của một cô gái.

Như hạt sương sớm lăn trên phiến lá mà cậu từng thấy vào một buổi sáng nào đó.

Bàn tay không nghe theo điều khiển, chậm rãi đưa ra. Nhưng khi đầu ngón tay sắp chạm vào giọt sương bé nhỏ ấy, cậu đột ngột rụt lại.

Rồi quay mặt đi.

Khi ánh mắt Vũ Hoài An trở lại gương mặt của Thẩm Châu Viên, giọt nước mắt nơi khóe mắt cô đã biến mất.

Cơ thể Thẩm Châu Viên cũng không còn cuộn lại như một con sâu nữa.

Cậu thở phào nhẹ nhõm.

Ngừng lại chốc lát.

Vũ Hoài An đang nghĩ xem nên dùng giọng điệu nào để nói ra câu nói ấy.

Bình thản? Bất đắc dĩ? Mang chút áy náy? Hay vô cảm, không mang theo chút tình cảm nào?

Khi lời định thốt ra, có người mạnh tay đẩy vai cậu.

Không cần quay đầu, Vũ Hoài An cũng biết là ai.

Hành động đẩy người thoạt trông có vẻ vô tình ấy, giờ phút này trong mắt người ngoài, nhất định là vì cậu đã chiếm mất vị trí đứng cạnh cô.

Cô gái đang nằm dưới đất, trông như sắp ngất đến nơi, là người bạn thân thiết như chị em lớn lên cùng nhau với cô, người đáng ra phải là người đầu tiên đến bên cô, an ủi cô. Nhưng lại bị một người khác giành mất vị trí, đứng vào nơi quan trọng nhất.

Ai cũng sẽ nghĩ, việc đẩy người đó ra là bản năng.

Nhưng Vũ Hoài An hiểu rõ trong lòng, đó tuyệt đối không phải bản năng, mà là một lời cảnh cáo – Liên Y chắc chắn đã đoán ra cậu định nói rõ mọi chuyện với Thẩm Châu Viên.

Thật nực cười.

Cậu rơi vào một tình tiết cũ rích như trong phim: trở thành món quà trong mắt cô gái B. Lý do là: “Tôi không thể tổn thương A, vì bố mẹ A đã cưu mang tôi, cho tôi mái nhà tránh khỏi đời lang bạt, A là tia sáng trong cuộc đời tăm tối của tôi. Quan trọng hơn, A là một cô gái lớn lên trong thế giới vô ưu vô lo, có thể sau này cô ấy sẽ gặp phải bóng tối, nhưng người đẩy cô ấy vào đó, ai cũng có thể là kẻ ấy, chỉ trừ tôi.”

Ừ, hay lắm.

Vũ Hoài An chưa bao giờ xem mình là người tốt.

Vì thế

Câu “Thẩm Châu Viên, tôi không thích cậu, thậm chí đến cảm tình cũng chẳng có nổi” đến đầu lưỡi lại bị thay bằng “Thẩm Châu Viên, cuối tuần này mình đi xem phim nhé?”

Lúc nói ra câu đó, Vũ Hoài An cố tình liếc nhìn người đứng bên cạnh. Khuôn mặt vốn chỉ khi gọi “Viên Viên” mới có chút cảm xúc kia, nay trắng bệch ra rõ rệt.

Kết quả ấy khiến Vũ Hoài An rất hài lòng.

Ánh mắt cậu rời khỏi khuôn mặt Liên Y, nhưng khi chạm phải gương mặt Thẩm Châu Viên, sự hối hận như thủy triều dâng trào, chỉ trong chớp mắt đã nhấn chìm niềm hả hê ban nãy.

Cậu vừa làm cái gì vậy?

Vũ Hoài An đã làm gì với Thẩm Châu Viên vậy chứ?!

Cả ngày hôm đó, mấy chục người ở phố Lệ Loan đều đang tìm cô gái bánh donut. Từ bác sĩ Mel, họ được biết, cô gái bánh donut của họ từ nay về sau sẽ không bao giờ chơi bóng rổ được nữa.

“Viên Viên miệng thì bảo không để tâm, nhưng tớ biết, trong mơ chỉ cần nghe thấy tiếng bóng rổ, cậu ấy cũng có thể bật cười thành tiếng.” – đó là lời của Tống Kim.

Khốn nạn.

Chiều hôm đó, rất nhiều người đều đang đi tìm cô gái bánh vòng ấy.

“Từ nhỏ đến giờ, Viên Viên mỗi năm đều có một hai lần đòi bỏ nhà đi, tổng cộng là mười một lần, lâu nhất cũng chỉ ba tiếng mười lăm phút. Nhưng lần này, Viên Viên biến mất tận mười tiếng đồng hồ.” – mẹ Thẩm Châu Viên vừa nói vừa khóc nấc lên.

Việc Thẩm Châu Viên biến mất mười tiếng đồng hồ, trong mắt người mẹ ấy, chính là con gái mình đang trải qua một cú sốc chưa từng có.

Và cú sốc đó đến từ câu nói: “Con sẽ không bao giờ chơi bóng rổ được nữa.”

Thế mà cậu lại nói với cô những lời như thế, vào đúng thời điểm ấy, những lời chứa đầy sự trả đũa.

Vũ Hoài An khó khăn mấp máy môi.

Cậu muốn nói: “Thẩm Châu Viên, xin lỗi cậu.” Muốn nói: “Tớ biết tớ từng đối xử tệ với cậu ra sao, nhưng tất cả những tệ bạc ấy cộng lại cũng chẳng thể so được với câu nói vừa rồi.”

Phải rồi, sao có thể nói ra câu đó vào lúc như thế chứ?

“Thẩm Châu Viên, cuối tuần này đi xem phim với tớ nhé.” – tất cả chỉ xuất phát từ tâm lý trả đũa sau khi bị một cô gái khác làm tổn thương.

Đối diện ánh mắt mơ hồ của Thẩm Châu Viên, Vũ Hoài An không thể thốt ra lời nào.

Cuối cùng, cậu đứng dậy.

Kéo bước chân nặng nề, từng bước bước ra phía cửa.

Thẩm Châu Viên lại nhập viện, dù không phải bệnh nặng, nhưng cô cảm thấy mệt, cảm thấy cơ thể mình có quá nhiều vấn đề. Cô nói với mẹ là chân đau, “Viên Viên đau chân à,” mẹ vừa xoa chân cô vừa nói. “Mẹ ơi, tay con cũng đau.” “Để mẹ xem tay nào.” “Mẹ ơi, đầu con cũng đau, khắp người chỗ nào cũng đau hết.” Mẹ ôm cô vào lòng, bảo mẹ biết, mẹ nói Viên Viên đang bị bệnh, bệnh là thế đấy, khắp người chỗ nào cũng đau.

Cuối tuần lại đến.

Thẩm Châu Viên nằm trên giường nhìn ra ngoài cửa sổ, lờ mờ nhớ lại trước đây Vũ Hoài An từng nói, chủ nhật này muốn rủ cô đi xem phim.

Đến chủ nhật ấy, ngày mà Vũ Hoài An từng nói muốn đi xem phim với cô, Thẩm Châu Viên vẫn nằm trên giường, nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ.

Bầu trời ngoài cửa sổ, xanh thẳm như biển. Trước kia cô rất thích thời tiết như vậy, thích đến sân bóng rổ ngoài trời.

Chủ nhật hôm ấy, dì Susie mang đến món canh ngọt mà cô thích. Dì Susie bảo: “Viên Viên mau khỏe lại nhé, rồi mình đi ngắm hoa, ngắm biển, ngắm trăng, rồi ăn đồ nướng nữa.”

Cô gật đầu.

Sẽ khỏe lại thôi, mọi thứ rồi sẽ ổn cả, đó là nguyên tắc bất di bất dịch trong thế giới của Thẩm Châu Viên.

Không cần phải trải qua chuyện gì quá lớn, chỉ cần mặt trời mọc lên, mặt trời lặn xuống, đêm tối đến, đột nhiên bạn bắt đầu cố gắng mỉm cười, và thật sự có thể khiến nụ cười xuất hiện nơi khóe miệng.

Đến cuối tuần kế tiếp, Thẩm Châu Viên làm thủ tục xuất viện.

Hôm ấy, người đến đón cô xuất viện là Vũ Hoài An.

Về đến nhà, Thẩm Châu Viên phát hiện bố mẹ đã cất hết tất cả những vật dụng liên quan đến bóng rổ. Cô nghĩ có lẽ chỉ vài ngày nữa, mình có thể nhẹ nhàng hỏi bố mẹ đã cất chúng ở đâu.

Tháng Chín đến, Liên Y trở thành tân sinh viên Đại học Suwannathat, Tống Kim cũng đeo được huy hiệu học viện quân sự khắc hoa hoàng kim như mong muốn, còn Vũ Hoài An thì theo học Học viện Chuyên ngành Vật lý George. Bố vẫn tiếp tục dành hết tâm huyết cho nhà hàng Trung Hoa của ông, mẹ vẫn đảm đương vai trò người vợ người mẹ.

Mọi người đều đi trên quỹ đạo riêng của cuộc sống, Thẩm Châu Viên dường như cũng đã bước ra khỏi cú sốc “không thể chơi bóng rổ nữa”, bắt đầu tích cực liên hệ với các trung tâm luyện thi để chuẩn bị thi lại vào năm sau.

Cứ như vậy, Thẩm Châu Viên bước sang tuổi hai mươi.

Trước đó, mẹ cô đã đến chùa xin quẻ. Với tâm lý thà tin còn hơn không, mẹ nghe theo lời thầy bói, quyết định tổ chức sinh nhật hai mươi tuổi thật giản dị.

Sinh nhật hai mươi tuổi tổ chức đơn giản, dồn hết tâm huyết vào lễ trưởng thành của Viên Viên và Liên Y.

Ngày làm lễ trưởng thành của hai người đã được ấn định, là tám ngày sau sinh nhật hai mươi của Liên Y. Mẹ nói đó là ngày tốt hiếm có trong năm.

Vì mới vào đại học nên Liên Y có khá nhiều việc phải lo, mỗi tuần chỉ có thể về nhà một lần. Không may là sinh nhật của Viên Viên lại rơi đúng vào ngày nhà trường yêu cầu ở lại nội trú. Tối hôm trước, Liên Y đã gọi điện cho cô, bảo sẽ xin phép trường để về, còn Thẩm Châu Viên cũng đồng ý sẽ ra ga đón cô.

Còn nửa tiếng nữa đến giờ hẹn với Liên Y, Thẩm Châu Viên mặc chiếc váy nhỏ mà mẹ chuẩn bị cho sinh nhật hai mươi tuổi rồi ra ngoài.

Cô mặc chiếc váy ấy trong ánh mắt ngân ngấn nước của mẹ.

Mẹ nói, nhìn thấy cô mặc chiếc váy ấy, mới thật sự nhận ra Viên Viên đã trưởng thành rồi.

Chiếc váy là thiết kế của một nhà thiết kế khá có tiếng trong vùng, chất liệu từ Ý, không tay, cổ U vừa phải sau lưng, chân váy được may viền bèo nhỏ, mỗi bước đi, cổ chân như ẩn như hiện dưới lớp bèo mềm mại.

“Nhất định phải để tiểu thư nhà chị mặc nó ra nơi có ánh sáng rực rỡ rồi xoay vài vòng.” – đó là lời khuyên của nhà thiết kế.

Thẩm Châu Viên tất nhiên sẽ không xoay vòng giữa phố, nhưng khi ánh nắng rọi lên người cô, cô đã phần nào hiểu được ý của nhà thiết kế.

Chiếc váy dưới ánh nắng lấp lánh như ánh ngọc trai.

Khi đi trên đường, cô như một vật thể phát sáng, ánh mắt của rất nhiều người đều dừng lại trên người cô, có cái chỉ lướt qua, có cái dừng lại thật lâu.

Một cặp đôi bước về phía cô, ánh mắt chàng trai chỉ dừng lại trên vạt váy của cô một chút, liền bị cô gái gõ một cái vào đầu.

Cô gái không hề nhẹ tay, chàng trai kêu lên oai oái.

Trong tiếng kêu của chàng trai, Thẩm Châu Viên nghe được tiếng cười của chính mình, tiếng cười khe khẽ.

Nhưng đó là dư vị mà cô đã lâu rồi chưa từng nếm lại.