Chương 4

Mỗi khi ngồi trong phòng làm việc xem bản vẽ địa bàn hay sổ sách sòng bạc, chỉ cần ngẩng đầu lên là anh đã có thể trông thấy tôi.

Tôi thường mặc chiếc áo vest được may riêng cho anh.

Vừa ngân nga một giai điệu không rõ tên, vừa lẩm nhẩm tính toán dòng tiền của công ty.

Hoặc là tôi sẽ ngồi trên ghế sofa, ôm chiếc laptop chăm chú đối chiếu từng khoản thu chi.

Ngoài miệng anh luôn buông lời chê bai tôi ồn ào.

Bảo tôi suốt ngày lải nhải không thôi.

Thế nhưng chỉ cần tôi im lặng quá lâu...

Anh lại vô thức ngẩng đầu lên tìm kiếm bóng hình tôi.

Tám năm rồi.

Dường như tôi vẫn luôn hiện hữu ở đó.

Đầy sức sống.

Đầy ồn ào.

Giống như cô bé năm nào cứ chạy lon ton phía sau anh ở bến cảng, miệng không ngừng gọi:

"Chú út!"

"Chờ em với!"

Anh đã từng nghĩ những ngày tháng êm đềm đó sẽ kéo dài mãi mãi.

Cho đến tận gần đây...

Anh mới nhận ra nụ cười trên gương mặt tôi đã thưa dần từ lúc nào không hay.

Giọng nói của tôi cũng ngày càng trầm lắng hơn.

Tôi không còn chạy theo anh nữa.

Chẳng còn hỏi anh xem hôm nay có về nhà ăn cơm hay không.

Cũng chẳng còn ngồi đợi anh đến tận khuya khoắt.

Thậm chí ngay cả khi anh đứng ngay trước mặt tôi...

Ánh mắt tôi cũng chẳng còn thiết tha nhìn anh như thuở nào.

Giang Thừa Nguyên ngả người ra sau lưng ghế sofa.

Trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác trống rỗng đến lạ kỳ.

Phía sau thắt lưng anh như có vật gì đó cấn vào người.

Anh nhíu mày, đưa tay lần mò xuống dưới.

Một vật nhỏ cứng cáp đang nằm lọt thỏm giữa khe ghế.

Anh lấy ra ngoài.

Đó là một chiếc hộp gỗ cũ kỹ.

Chiếc hộp đã phai màu, trên góc còn in hằn một vết xước sâu hoắm.

Giang Thừa Nguyên nhìn chằm chằm vào món đồ vài giây.

Rồi anh chậm rãi mở ra.

Bên trong chẳng có lấy một món trang sức nào.

Cũng chẳng có tiền bạc.

Chỉ vỏn vẹn một tờ giấy đã ố vàng theo thời gian.

Anh nhận ra ngay nét chữ quen thuộc ấy.

Đó chính là nét chữ của Tri Vi.

"Danh sách những việc cần làm trước ngày cưới."

Giang Thừa Nguyên đứng sững người.

Anh lặng lẽ đọc từng dòng một.

Chọn địa điểm tổ chức.

Đặt váy cưới.

Chụp ảnh cưới.

Mời bà ngoại đến dự.

Chuẩn bị quà biếu mẹ.

Đi chọn nhẫn.

Đến dòng cuối cùng...

Là một dòng chữ bị gạch xóa đi gạch lại nhiều lần.

"Hỏi chú út lần thứ tư: Khi nào anh cưới em?"

Những ngón tay của Giang Thừa Nguyên khẽ run lên.

Toàn thân anh cứng đờ như hóa đá.

Mãi một lúc sau, anh mới để ý thấy phía dưới dòng chữ đó vẫn còn một hàng chữ nhỏ hơn.

Mực đã nhòe đi vì nước.

"Nếu lần này anh vẫn không muốn... thì em sẽ không bao giờ hỏi nữa."

Giang Thừa Nguyên dán chặt mắt vào tờ giấy.

Không hiểu tại sao...

Hốc mắt anh bỗng chốc đỏ hoe.

Hóa ra là vậy...

Ngày tôi thôi không còn hỏi anh chuyện cưới xin nữa...

Không phải vì tôi đã hết yêu anh.

Mà vì tôi đã hoàn toàn tuyệt vọng rồi.

Anh siết chặt tờ giấy cũ kỹ trong lòng bàn tay.

Lần đầu tiên sau suốt tám năm ròng rã

Giang Thừa Nguyên mới thấu hiểu được điều mà lẽ ra anh nên nhận ra từ sớm.

Người con gái anh luôn mặc định sẽ đứng mãi phía sau lưng mình... cuối cùng đã thực sự quay lưng bước đi.

Anh đứng dậy, đưa mắt nhìn quanh.

Thứ khiến anh cảm thấy cấn dưới lưng chính là chiếc đồng hồ cũ đó.

Giang Thừa Nguyên cầm chiếc đồng hồ lên, nhìn nó rất lâu.

Lâu đến mức anh suýt chút nữa không còn nhận ra đây chính là món quà mình từng tặng tôi.

Anh vẫn còn nhớ như in ký ức tám năm về trước.

Sau khi chiếm được địa bàn bến cảng, anh đưa tôi ghé qua một tiệm vàng.

Tôi vừa bước chân vào đã ưng ngay chiếc đồng hồ đính kim cương vụn.

Dưới ánh đèn, mặt đồng hồ sáng lấp lánh đến chói mắt.

Ngày ấy, tôi mê mẩn món đồ đó đến mức cứ đứng ngắm nhìn mãi chẳng muốn rời bước.

Anh bật cười, không chút do dự mà mua ngay cho tôi.

"Thích thì lấy đi."

Kể từ hôm đó, chiếc đồng hồ chưa bao giờ rời khỏi cổ tay tôi.

Tám năm trôi qua.

Cứ cách vài hôm, tôi lại tự mình lau chùi nó một lần.

Nhưng thời gian vốn dĩ chẳng vì ai mà dừng lại.

Lớp vỏ bóng bẩy dần bị thời gian mài mòn, những viên kim cương nhỏ cũng chẳng còn rạng rỡ như thuở ban đầu.

Nhìn từ xa...

Nó cũng chẳng khác gì một chiếc đồng hồ tầm thường.

Giang Thừa Nguyên siết chặt món đồ trong lòng bàn tay.

Vành mắt anh không tự chủ được mà đỏ ửng lên.

Trong số gia sản hồi môn mẹ tôi để lại, bất cứ món nào cũng giá trị hơn chiếc đồng hồ này.

Vậy mà tôi vẫn cứ đeo nó suốt tám năm đằng đẵng.

Đeo đến lúc nó cũ mèm.

Đeo đến khi chẳng còn ai buồn liếc mắt nhìn đến.

Vậy mà cuối cùng vẫn không đợi được người tặng nó tự tay tháo xuống cho tôi...

Để thay vào đó bằng một chiếc nhẫn cưới.

Giang Thừa Nguyên cúi gằm mặt xuống.

Lần đầu tiên anh vỡ lẽ

Có lẽ không phải tôi đột ngột thay lòng đổi dạ.

Mà chỉ là tôi đã chờ đợi quá lâu.

Chờ đến mức rã rời cả tâm trí.

Chờ đến mức ngay cả nụ cười cũng trở nên nhạt nhẽo.

Đêm đó, anh lặng lẽ cầm chiếc đồng hồ ngồi trên ghế sofa suốt cho đến tận rạng sáng.

Sáng hôm sau.

Giang Thừa Nguyên đã có mặt ở Cục Dân chính từ rất sớm.

Tô Niệm Niệm cũng xuất hiện.

Gương mặt cô ta hiện rõ vẻ không cam tâm, dường như vẫn muốn thốt ra lời nào đó.

Thế nhưng, Giang Thừa Nguyên chẳng hề cho cô ta cơ hội.

Anh dứt khoát hoàn tất mọi thủ tục ly hôn.

Mối quan hệ vợ chồng hợp pháp giữa hai người...

Chính thức chấm dứt, trở về làm những kẻ xa lạ.

Cầm trên tay tờ giấy chứng nhận ly hôn, anh chẳng thèm nhìn cô ta thêm lấy một cái.

"Tất cả hồi môn Tri Vi mang đến, cô đã gom đủ hết chưa?"

Tô Niệm Niệm mím chặt môi.

Phải mất một lúc lâu, cô ta mới miễn cưỡng gật đầu xác nhận.

Ả ôm chặt chiếc hộp đựng trang sức, vẫn cố chấp giãy giụa lần cuối:

"Giang gia..."

"Anh từng bảo đây là chỗ dựa anh dành cho em mà."

"Em thực sự rất thích chúng."

"Hay là..."

"Anh để lại cho em một món được không?"

Giang Thừa Nguyên vươn tay giật lấy chiếc hộp.

Anh mở nắp ra.

Từng món một.

Từng món trang sức bên trong.

Anh cẩn thận kiểm tra lại.

Đến khi chắc chắn không thiếu bất cứ thứ gì, anh mới đậy nắp lại.

"Thích thì tự kiếm tiền mà mua."

"Còn chuyện gia đình cô gây sức ép, cứ trực tiếp tìm hội trưởng lão."

"Họ sẽ lo liệu cho cô."

Anh nhìn ả lần cuối.

Giọng nói lạnh nhạt cất lên:

"Từ giờ đừng tìm tôi nữa."

"Tôi không muốn Tri Vi phải hiểu lầm."

Dứt lời, anh ôm hộp trang sức quay lưng rời đi.

Chẳng hề ngoảnh mặt lại lấy một lần.

Trên đường lái xe tới bệnh viện, Giang Thừa Nguyên lẩm bẩm tập đi tập lại một câu nói.

Anh đã suy tính đến cả chục cách để mở lời.

Nhưng cuối cùng, cách nào anh cũng thấy thật vụng về.

Chiếc hộp đựng nhẫn đặt ngay ngắn ở ghế sau.

Đó là nhẫn kim cương được tiệm trang sức mang đến khẩn cấp ngay trong đêm qua.

Anh thậm chí còn chẳng biết liệu tôi có ưng ý hay không.

Nhưng chẳng sao cả.

Nếu tôi không thích...

Sau này anh sẽ đổi cái khác.

Đổi một chiếc đẹp hơn, đắt giá hơn.

Đổi đến khi nào tôi hài lòng mới thôi.

Chỉ cần tôi chịu nhận chiếc nhẫn này.

Chỉ cần tôi chịu quay về bên anh.

Bàn tay anh siết chặt lấy vô lăng.

Anh chưa bao giờ nghĩ việc cầu hôn lại khiến mình căng thẳng đến thế.

Cánh cửa phòng bệnh mở ra.

Giang Thừa Nguyên bước vào trong.

Lòng bàn tay anh đẫm mồ hôi.

Anh tiến tới cạnh giường bệnh, lấy hộp nhẫn ra.

Yết hầu anh chuyển động liên tục.

Vành tai anh thậm chí còn ửng đỏ.

Người đàn ông vốn luôn bình tĩnh quyết định sinh sát trong những cuộc giao dịch lớn...

Vậy mà lúc này lại lắp bắp không thành lời:

"Ninh..."

"Ninh Tri Vi."

Anh hít một hơi thật sâu.

"Lấy tôi nhé?"

"Được không em?"

Không có ai đáp lại.

Căn phòng bệnh tĩnh lặng đến rợn người.

Giang Thừa Nguyên ngẩn ngơ.

Anh bước tới hai bước nữa.

Rồi...

Đứng chôn chân tại chỗ.

Chiếc giường bệnh vốn dĩ đã trống không từ lâu.

Chăn đệm được xếp gọn gàng.

Không có bóng dáng tôi.

Không còn lại bất kỳ đồ đạc cá nhân nào.

Chẳng có lấy một dòng nhắn nhủ.

Ngay cả dấu vết tôi từng ở đây cũng chẳng còn sót lại chút gì.

Chiếc hộp nhẫn trong tay anh bỗng trở nên nặng trĩu, gần như không thể cầm vững.

Cùng lúc đó, tôi đang ở Nam Thành.

Lặng lẽ ngồi bên linh sàng của bà ngoại.

Tôi tự tay lau rửa cơ thể cho bà.

Khoác lên người bà bộ áo liệm cuối cùng.

Từng chiếc cúc áo đều được tôi cài ngay ngắn.

Dì Hai đứng bên cạnh, nhìn tôi một hồi lâu mới nghẹn ngào hỏi:

"Tri Vi..."

"Sao cháu về muộn thế?"

Tôi im lặng một lúc.

Cuối cùng vẫn quyết định giấu kín chuyện mình vừa sảy thai.

Tôi chỉ khẽ đáp:

"Trên đường đi có chút việc đột xuất."

Dì Hai chẳng hề hay biết sự thật đau lòng ấy.

Bà nắm lấy bàn tay tôi, xót xa nói:

"Tri Vi, chuyện của cháu với Thừa Nguyên dì đều đã biết cả rồi."

"Hai đứa gắn bó với nhau từ tấm bé."

"Sao thằng đó có thể đăng ký kết hôn với người khác được?"

"Có phải nó đã lừa dối cháu không?"

"Dì gọi anh em họ của cháu đến Cảng Thành ngay đi."

"Chúng ta phải tìm nó hỏi cho ra nhẽ!"

Tôi lắc đầu.

"Không cần đâu, dì Hai."

Sau đó, tôi bình tĩnh kể lại toàn bộ sự việc giữa Giang Thừa Nguyên và Tô Niệm Niệm.

Dì Hai nghe xong, môi run rẩy không thốt nên lời.

Bà không thể nào tin nổi.

Trên đời này sao lại có người đàn ông hồ đồ đến mức vì cứu một kẻ ngoài mà hết lần này đến lần khác chà đạp lên người con gái đã ở bên mình suốt tám năm trời?

"Tri Vi..."

Dì Hai định an ủi.

Nhưng cuối cùng, bà chỉ biết thở dài.

Tôi cúi người, cẩn thận cài chiếc cúc áo cuối cùng trên bộ đồ liệm cho bà ngoại.

Một lúc sau, tôi mới ngẩng mặt lên.

"Giữa cháu và Giang Thừa Nguyên, mọi chuyện chấm dứt rồi."

"Nếu như cháu nhìn thấu sớm hơn..."

"Có lẽ bà ngoại đã chẳng phải chịu liên lụy."

Dì Hai bật khóc nức nở.

Còn tôi lại bình thản đến lạ thường.

"Dì Hai."

"Cháu đã báo cảnh sát rồi."

"Chuyện này không thể bỏ qua."

"Cháu đã tham khảo ý kiến luật sư."

"Cô ta biết rõ bà ngoại bị cao huyết áp mà vẫn cố ý đến kích động bà. Nếu có đầy đủ bằng chứng, cô ta nhất định phải chịu trách nhiệm trước pháp luật."

Tôi nhìn di ảnh của bà.

Giọng nói khẽ khàng.

"Những kẻ hại chếc bà..."

"Cháu sẽ không buông tha cho bất cứ ai."

Đến ngày đưa tang bà ngoại.

Giang Thừa Nguyên tìm đến tận làng.

Anh mặc một bộ vest đen tuyền.

Giữa khung cảnh tang thương phủ màu trắng, dáng người cao lớn của anh trông lại càng thêm lạc lõng.

Anh đứng lặng trước linh đường một hồi lâu.

Cuối cùng...

Anh quỳ rạp xuống trước linh cữu bà ngoại.

Trán chạm xuống nền đất.

Bờ vai anh run lên từng hồi.

Họ hàng đến giúp tang lễ nhìn thấy cảnh này đều không khỏi kinh ngạc.

"Ai thế kia?"

"Chưa từng nghe nhà bà Ái Linh có người cháu rể nào như vậy."

"Hình như là người yêu gắn bó nhiều năm với con bé Tri Vi."

"Yêu đương bao năm mà chẳng cho người ta lấy một danh phận."

"Nghe đâu hắn còn đăng ký kết hôn với người phụ nữ khác ở Cảng Thành rồi."

"Chính hắn khiến Tri Vi bị người đời chửi bới là kẻ thứ ba..."

Giang Thừa Nguyên cúi đầu thấp hơn.

Sắc mặt anh nhợt nhạt.

Những lời đàm tiếu ấy giống như những mũi dao nhọn cứa vào lòng anh.

Thế nhưng anh chẳng thể phản bác lại câu nào.

Bởi trên giấy tờ pháp lý...

Người phụ nữ kia quả thực là vợ hợp pháp của anh.

Còn tôi...

Thực sự chẳng có danh phận gì cả.

Tôi đứng bên cạnh, bàn tay siết chặt đến mức trắng bệch.

Tôi không muốn bà ngoại khi ra đi mà vẫn phải chịu tiếng thị phi.

Vì vậy, tôi kéo Giang Thừa Nguyên vào căn phòng nhỏ bên cạnh.

Vừa đóng cửa lại, tôi liền lạnh lùng lên tiếng:

"Rốt cuộc anh muốn cái gì?"

"Bà ngoại mất rồi."

"Anh nhất định phải xuất hiện ở đây để bà ra đi cũng không được yên tâm sao?"

Giang Thừa Nguyên im lặng không đáp.

Một lúc sau, anh chậm rãi lấy từ túi áo trong bộ vest ra một cuốn giấy tờ.

Tôi sững người.

Đó là giấy chứng nhận ly hôn.

Tôi nhìn cuốn giấy ấy.

Rồi nhìn thẳng vào anh.

Ngày đó...

Cũng chính từ chiếc túi áo này, tôi từng tìm thấy tờ đăng ký kết hôn của anh và Tô Niệm Niệm.

Chỉ khác là lần này...

Tên của cô ta đã chính thức bị xóa khỏi cuộc đời anh.

Giang Thừa Nguyên nhìn tôi.

Giọng anh khàn đặc:

"Tri Vi."

"Tôi và Tô Niệm Niệm đã ly hôn rồi."

"Số của hồi môn của em, tôi cũng đã lấy lại đầy đủ."

"Không thiếu một món nào."

Tôi lặng người.

Anh đưa chiếc cặp tài liệu cho tôi.

Tôi mở ra xem.

Bên trong là hộp trang sức cũ.

Từng món đồ mẹ để lại đều được sắp xếp gọn gàng, ngăn nắp.

Mắt tôi bỗng đỏ hoe.

Tôi cẩn thận kiểm kê lại mọi thứ một lượt.

Không thiếu sót gì.

Dù chỉ là một món nhỏ.

Tôi dứt khoát đóng nắp hộp lại.

Ngẩng đầu nhìn thẳng vào anh.

"Anh đi được rồi đó."

Giang Thừa Nguyên khẽ lên tiếng gọi:

"Tri Vi."

Tôi quay lưng đi.

Không buồn nhìn anh lấy một cái.

"Đây là lễ tang của bà ngoại tôi."

"Làm ơn đừng làm phiền tôi nữa."

Không gian phía sau rơi vào tĩnh lặng thật lâu.

Sau đó, giọng anh trầm đục vang lên:

"Tri Vi..."

"Cho tôi một cơ hội được không?"

Tôi nhắm nghiền mắt lại.

Ký ức bất chợt ùa về quãng thời gian tám năm trước.

Khi ấy, tôi từng ngỏ ý với anh ba lần.

Và cả ba lần, anh đều chẳng buồn đáp lại.

Giờ đây...

Đã đến lượt tôi không còn muốn đáp lời anh nữa.

"Tri Vi..."

Giọng Giang Thừa Nguyên nghẹn lại vì khàn đặc.

Anh lấy từ trong túi áo ra một chiếc hộp nhung nhỏ xíu.

Nắp hộp bật mở.

Bên trong là một chiếc nhẫn kim cương sáng loáng.

Dù căn phòng tang lễ bao phủ bởi màu trắng xám ảm đạm, viên kim cương vẫn lấp lánh thứ ánh sáng chói mắt đến khó chịu.

Giang Thừa Nguyên dán mắt vào tôi.

Ánh nhìn đó đầy vẻ hối lỗi mà trước đây tôi chưa từng thấy.

"Năm dì mất..."

"Em đã khóc nức nở trong lòng tôi."

"Em bảo rằng mình không còn nhà để về nữa."

"Ngày đó, tôi đã ôm em vào lòng và hứa..."

"Đời này nhất định tôi sẽ lấy em."

"Tự tay xây cho em một mái ấm."

Anh siết chặt chiếc hộp trong tay.

"Tri Vi."

"Tôi đến để thực hiện lời hứa đó đây."

Ngoài cửa sổ, những tờ tiền vàng mã bị gió cuốn bay tứ tung.

Từng tờ một.

Cứ thế nối đuôi nhau.

Bay ngang qua khung cửa rồi đáp xuống nền đất lạnh lẽo.

Tôi nhìn chằm chằm chiếc nhẫn trên tay anh.

Tầm mắt bỗng trở nên tối sầm.

Cơn giận dữ bùng lên nghẹn ứ ở cổ họng.

Vị tanh ngọt trào dâng nơi đầu lưỡi.

Chát!

Tôi vung tay một cái.

Chiếc hộp nhẫn rơi xuống đất theo lực đẩy.

Chiếc nhẫn kim cương lăn tròn vài vòng, va vào chân tường rồi biến mất tăm vào góc khuất.

Tôi nhìn anh trân trân.

Từng câu chữ bật ra đều run lên vì giận dữ:

"Tám năm."

"Đúng tròn tám năm rồi."

"Em từng hỏi anh chuyện cưới xin ba lần."

"Lần nào anh cũng lạnh lùng từ chối."

"Thế mà bây giờ, ngay khi bà ngoại em vừa bị cái người mà anh gọi là ân nhân kia chọc tức đến chếc."

"Khi thi thể bà còn chưa kịp nguội lạnh."

"Anh lại vác mặt đến đây cầu hôn em?"

Tôi bật cười cay đắng.

Nước mắt cũng theo đó mà lã chã rơi xuống.

"Giang Thừa Nguyên."

"Anh cố tình đến đây để làm em buồn nôn đấy à?"

"Anh không xứng làm người!"

Một cơn gió mạnh thốc vào phòng.

Tiền giấy bay loạn xạ, có tờ còn dính thẳng lên mặt anh ta.

Giang Thừa Nguyên đứng đờ đẫn tại chỗ.

Anh lúng túng gỡ chúng ra.

Sắc mặt tái mét đi.

Trông như sắp hòa lẫn vào màu tang tóc xung quanh.

"Tri Vi..."

"Anh xin lỗi."

Từ giây phút biết tôi biến mất khỏi bệnh viện, anh ta đã hoàn toàn hoảng loạn.

Anh lùng sục khắp biệt thự Bán Sơn.

Cho người lục soát cả ba công ty.

Tìm kiếm ở mọi nơi tôi từng lui tới.

Liên lạc với tất cả những ai có thể biết nơi tôi đang trốn.

Nhưng vẫn chẳng có chút manh mối nào.

Cuối cùng, anh lái xe xuyên đêm một mạch đến Nam Thành.

Khó khăn lắm anh mới tìm được tôi.

Anh quá nôn nóng rồi.

Nôn nóng muốn nói với tôi rằng anh đã ly hôn.

Nôn nóng muốn bù đắp lời cầu hôn đã muộn màng suốt tám năm.

Sốt ruột đến mức...

Quên mất hôm nay là ngày tiễn đưa bà ngoại tôi.

Anh đã quên mất...

Người mà anh đang cầu hôn vừa mất đi người thân thương nhất.

Giang Thừa Nguyên bất chợt giơ tay.

Chát!

Anh tự vả vào mặt mình một cái.

Rồi lại thêm một cái nữa.

Giọng anh khàn đặc, tưởng chừng như sắp vỡ vụn:

"Tri Vi."

"Là lỗi của tôi."

Tôi nhìn anh.

Chẳng còn chút ý muốn nào để trò chuyện thêm.

Gió tháng ba vẫn mang theo cái lạnh cắt da.

Tôi siết chặt bộ tang phục, quay người bước đi.

"Lỗi của anh đâu chỉ có chừng đó."

"Tôi còn phải tiễn bà ngoại đoạn đường cuối."

"Giờ thì anh đi đi."

Tôi dừng bước.

Không hề ngoảnh lại.

"Nếu bà ngoại có linh thiêng..."

"Chắc chắn bà cũng chẳng muốn nhìn thấy anh."

Giang Thừa Nguyên bỗng ngẩng đầu lên.

Anh nhìn chằm chằm vào bóng lưng tôi.

Như thể muốn tìm kiếm một chút mềm lòng trong mắt tôi.

Một chút thương cảm cũng được.

Dẫu chỉ là một tia hy vọng mong manh.

Nhưng chẳng có gì cả.

Trong ánh mắt tôi nhìn anh bây giờ...

Chỉ còn lại sự hận thù.

Và niềm ghê tởm.

Giang Thừa Nguyên nhắm mắt lại.

Yết hầu anh chuyển động đầy nặng nề.

Anh hiểu rồi.

Lần này...

Anh thật sự đã làm tôi tổn thương đến tận cùng rồi.

Chẳng còn là một lời xin lỗi đơn thuần nữa.

Cũng chẳng phải một chiếc nhẫn vô tri.

Hay bất cứ lời hứa hẹn sáo rỗng nào.

Có thể cứu vãn được mối quan hệ này nữa.

Khi quay đi, anh vô tình nhìn thấy chiếc nhẫn nằm lăn lóc nơi góc tường.

Anh đứng lặng người mất vài giây.

Cuối cùng vẫn không cúi xuống nhặt lên.

Cứ để nó nằm đó mãi mãi.

Một lời cầu hôn đến muộn suốt tám năm...

Có lẽ ngay từ đầu đã chẳng còn ai chờ đợi nữa rồi.

Giang Thừa Nguyên lặng lẽ rời khỏi đó.

Tôi đi theo đoàn tang lễ.

Tự tay đưa tiễn bà ngoại đoạn đường cuối cùng.

Đến khi lo liệu xong xuôi mọi chuyện ở quê, tôi mới đặt vé quay về Cảng Thành.

Tối muộn hôm đó, tôi ngồi trước máy tính.

Gộp toàn bộ những chứng cứ đã cất công thu thập bấy lâu thành một tệp hồ sơ hoàn chỉnh.

Sau đó, tôi gửi thẳng đến Trưởng lão hội nhà họ Giang.

Thư tố cáo danh chính ngôn thuận.

Tôi tố cáo Giang Thừa Nguyên tự ý phá bỏ bang quy lâu đời.

Tô Niệm Niệm vốn không hề tham gia vụ hỗn chiến tại bến cảng, vậy mà anh vẫn cố tình ghi tên cô ta vào danh sách công lao.

Chưa hết, anh còn lạm dụng quyền lực để thao túng vị trí đường chủ phân đường khu Tây.

Một kẻ chẳng có chút công trạng nào lại ngang nhiên ngồi vào chiếc ghế mà biết bao anh em trong bang phải đổi bằng máu và nước mắt mới có được.

Tôi không hề nói suông.

Từng tấm ảnh chụp.

Từng bản ghi chép.

Từng danh sách nhiệm vụ.

Từng lời khai nhân chứng.

Từng chi tiết giao dịch.

Tất cả đều được tôi sắp xếp vô cùng chỉn chu.

Bằng chứng đanh thép đến mức không ai có thể chối cãi.

Trưởng lão hội lập tức tỏ thái độ coi trọng vụ việc này.

Họ phối hợp cùng Chấp Pháp Đường để tiến hành điều tra nghiêm ngặt.

Chỉ vài ngày sau, sự thật đã được phơi bày.

Trong vụ hỗn chiến ở bến cảng năm đó

Tô Niệm Niệm căn bản chẳng hề xuất hiện tại hiện trường.

Trong các đợt sát hạch của đường khẩu những năm trước, cô ta luôn đứng cuối bảng.

Thậm chí đến cả những bang quy cơ bản nhất cô ta còn chẳng thuộc nổi.

Thế nhưng chỉ vì danh xưng "ân nhân cứu mạng" của Giang Thừa Nguyên...

Cô ta đã một bước nhảy vọt lên vị trí đường chủ.

Hơn nữa, giữa hai người bọn họ còn từng tồn tại quan hệ vợ chồng trên danh nghĩa.

Mọi chuyện đã quá rõ ràng, chẳng cần phải nói thêm lời nào nữa.

Khi tờ thông báo xử lý được dán ngay trước cửa tổng đường

Toàn bộ giới hắc đạo ở Cảng Thành đều chấn động.

Bao nhiêu anh em đã phải bán mạng, đổ máu để tranh giành địa bàn.

Biết bao người chịu thương chịu khó, từng năm từng tháng tích lũy công lao.

Chỉ mong một ngày được ngồi vào vị trí quản sự của một phân đường.

Vậy mà Tô Niệm Niệm...

Chỉ cần dựa hơi Giang Thừa Nguyên là đã dễ dàng chiếm lấy vị trí ấy.

Sự bất mãn vốn dĩ âm ỉ bấy lâu trong bang hội lập tức bùng nổ.

Anh em trong bang tự phát kéo đến vây kín trước cửa tổng đường.

Yêu cầu thực thi gia pháp.

Yêu cầu bảo vệ quy củ của tổ tiên.

Không ai chấp nhận một kẻ chẳng có công trạng gì lại được leo lên cao chỉ vì được gia chủ thiên vị.

Cuối cùng, trưởng lão hội cũng đưa ra phán quyết.

Tô Niệm Niệm bị hủy bỏ tư cách đường chủ phân đường.

Trục xuất khỏi nhà họ Giang.

Còn Giang Thừa Nguyên

Lạm dụng chức quyền, mưu cầu lợi ích cho cá nhân.

Bị tước bỏ chức vị gia chủ.

Thu hồi toàn bộ địa bàn và các hoạt động kinh doanh.

Trục xuất khỏi nhà họ Giang.

Suốt đời không được phép đặt chân vào giới hắc đạo Cảng Thành.

Khi nghe kết quả này, cục tức nghẹn đắng trong lòng tôi bao ngày qua cuối cùng cũng dịu đi đôi chút.

Nhưng...

Chỉ một chút mà thôi.

So với những gì tôi đã mất

Một cái danh gia chủ.

Vài ba cái địa bàn.

Một vị trí đường chủ.

Những thứ đó thì đáng là bao?

Bà ngoại tôi sẽ chẳng bao giờ sống lại được.

Đứa con trong bụng tôi cũng chẳng thể trở về.

Vết thương tám năm ròng trong lòng tôi, nào có thể xóa nhòa chỉ bằng một bản án.

Tôi còn chưa nguôi ngoai cơn giận...

Thì vụ án của bà ngoại đã chính thức được đưa ra xét xử tại tòa.

Lần này, Tô Niệm Niệm đã hoàn toàn không còn đường lui.

Một bà lão cùng làng, người từng được cô ta thuê đi tung tin đồn, vì sợ phải gánh hết tội lỗi nên cuối cùng đã khai sạch mọi chuyện.

Bà ta run rẩy đứng trước tòa:

"Là Tô Niệm Niệm sai tôi làm!"

"Cô ta bảo tôi đến nói với bà cụ rằng cháu gái bà là kẻ thứ ba đi quyến rũ đàn ông..."

"Rồi còn bắt tôi đưa giấy đăng ký kết hôn cho bà ấy xem..."

"Cô ta hứa sẽ trả cho tôi mười nghìn."

"Tôi vốn dĩ có chút xích mích với bà cụ..."

"Lại nghĩ chỉ cần chọc tức bà ấy một chút thôi..."

"Nên nhất thời ma xui quỷ khiến mà đồng ý."

"Tôi không ngờ bà ấy lại chếc..."

"Thật sự không hề ngờ tới..."

Thế nhưng, pháp luật đâu thể xét xử bằng lời phân bua "tôi không nghĩ".

Có nhân chứng.

Có lịch sử chuyển khoản.

Có cả tin nhắn liên lạc.

Đủ bằng chứng chứng minh Tô Niệm Niệm chính là kẻ đứng sau mọi việc.

Lần này...

Ả ta chẳng thể nào chối cãi được nữa.

Tô Niệm Niệm cúi đầu đứng giữa vành móng ngựa.

Gương mặt trắng bệch không còn giọt máu.

Đôi bàn tay ả run lên bần bật.

Còn tôi, tôi ngồi ở phía đối diện.

Điềm tĩnh nhìn thẳng vào ả.

Không còn tức giận.

Cũng chẳng còn đau lòng.

Chỉ nhẹ nhàng tự nhủ:

Bà ngoại ơi, cuối cùng cháu cũng đòi lại được công bằng cho bà rồi.

Nhưng những món nợ còn lại...

Cháu sẽ tự mình đòi lại từng món một.

Tô Niệm Niệm thừa biết bà ngoại tôi bị cao huyết áp và có bệnh tim.

Vậy mà ả vẫn thuê người tìm đến tận nhà.

Từng câu từng chữ đều cố ý xoáy sâu vào nỗi đau của bà.

Ả muốn bà tin rằng đứa cháu gái mà bà yêu thương nhất chính là kẻ thứ ba trơ trẽn, chuyên đi phá hoại gia đình người khác.

Kết quả là, bà ngoại không chịu nổi cú sốc ấy.

Bị xuất huyết não.

Qua đời ngay tại chỗ.

Tòa tuyên án ngay trong ngày hôm đó.

Tô Niệm Niệm phạm tội vô ý làm chếc người, bị phạt ba năm sáu tháng tù giam.

Kẻ trực tiếp thực hiện hành vi kích động được xem xét tình tiết giảm nhẹ, chịu mức án một năm bốn tháng tù.

Ngày bước ra khỏi tòa án, bầu trời trong vắt.

Tôi đứng trên những bậc thềm cao, hít một hơi thật sâu căng lồng ngực.

Đột nhiên

Một cánh bướm nhỏ nhẹ nhàng bay đến, đáp đậu trên mái tóc tôi.

Nó đậu lại đó rất lâu.

Nó vẫn không chịu bay đi.

Tôi nhìn con bướm, sống mũi bỗng thấy cay cay.

Bà ngoại...

Có phải bà đến thăm cháu không?

Tôi khẽ đưa tay, cẩn thận đỡ lấy con bướm.

Rồi đặt nó lên cánh hoa rực rỡ nhất ngay cạnh đó.

"Bà ngoại."

"Bà nhìn thấy rồi chứ?"

"Những kẻ xấu xa ấy, cuối cùng cũng đã phải trả giá."

Sau khi bị đuổi khỏi bang, Giang Thừa Nguyên bán sạch mọi công ty và bất động sản đứng tên mình.

Anh ta không giữ lại chút gì cho bản thân.

Trước lúc rời khỏi Cảng Thành, anh ta tìm gặp tôi lần cuối.

Trên tay anh ta là một chiếc thẻ ngân hàng.

Anh ta đưa nó cho tôi.

"Tri Vi."

"Số tiền sính lễ trước đây đưa cho nhà họ Tô..."

"Phần lớn đều là tiền cô tích góp."

"Tôi nghĩ mình nên trả lại."

Tôi nhận lấy.

Trong thẻ là toàn bộ tài sản anh ta có được sau khi bán hết mọi thứ.

Hơn năm triệu.

Anh ta chẳng giữ lại đồng nào.

Tôi không từ chối.

Bởi vì anh ta nợ tôi hai mạng người.

Một là bà ngoại.

Hai là đứa con chưa kịp thấy ánh mặt trời.

So với những gì tôi đã mất...

Thì số tiền này chẳng thể bù đắp nổi.

Vậy nên, tôi cứ thế nhận lấy.

Chẳng có gì phải áy náy cả.

Giang Thừa Nguyên nhìn tôi rất lâu.

Cuối cùng chỉ thốt lên một câu:

"Tri Vi."

"Bảo trọng."

Tôi không đáp lại.

Anh ta xoay người rời đi.

Bóng lưng khuất dần vào màn sương.

Lần chia ly ấy...

Chính là vĩnh biệt.

Chưa đầy hai tháng sau, tôi nhận được tin tức về anh ta.

Tô Niệm Niệm đã phải vào tù.

Bố mẹ cô ta phát điên vì chuyện đó.

Họ một mực khẳng định chính Giang Thừa Nguyên là kẻ đã hại con gái mình.

Ngày nào họ cũng tìm đến đòi tiền anh ta.

Đòi nhà cửa.

Đòi xe cộ.

Rồi còn đòi cả sính lễ cho đứa con trai của họ.

Nhưng lúc đó, Giang Thừa Nguyên đã mất sạch mọi thế lực.

Không còn địa bàn.

Không còn công ty.

Chẳng còn lấy một thuộc hạ bên cạnh.

Chỉ còn trơ trọi một thân một mình.

Bố mẹ Tô thậm chí thuê người đến quấy phá, gây hấn.

Trong một lần xô xát, lão Tô lao vào túm cổ áo Giang Thừa Nguyên.

Anh ta theo phản xạ đẩy lão ta ra.

Chỉ là một cái đẩy đơn thuần.

Lão ta loạng choạng lùi lại.

Gáy đập mạnh vào bậc thềm đá.

Tử vong tại chỗ.

Mẹ Tô chứng kiến cảnh tượng ấy, bệnh tim tái phát.

Cũng không qua khỏi.

Thêm hai mạng người nữa.

Lại thêm một lần bi kịch.

Giang Thừa Nguyên không hề bỏ trốn.

Anh ta tự mình gọi cảnh sát.

Rồi để lại một lá thư nhận tội.

Trong thư chỉ vẻn vẹn ba chữ:

"Xin lỗi."

Không một lời giải thích.

Không một lời biện minh.

Cũng không cầu xin tha thứ.

Anh ta chuyển toàn bộ số tiền tiết kiệm còn lại vào tài khoản của tôi.

Sau đó...

Quyên sinh trong trại tạm giam bằng thuốc độc.

Ngày tôi hay tin Giang Thừa Nguyên qua đời

Một con bướm lại bay đến đậu trên tay tôi.

Giống y hệt ngày tôi bước ra khỏi phiên tòa năm ấy.

Nó đậu rất lâu.

Tôi nhìn theo nó.

Lần này, nước mắt tôi đã cạn.

Tôi khẽ phẩy tay một cái.

"Giang Thừa Nguyên."

"Đời này..."

"Kiếp sau..."

"Đừng bao giờ gặp lại nữa."

Con bướm vỗ cánh bay đi mất.

Tôi đứng lặng dưới nắng thật lâu.

Sau đó quay mình bước đi.

Một mình băng qua đoạn đường u tối mà tôi đã từng mắc kẹt suốt tám năm ròng.

Phía trước là cánh đồng rực rỡ ánh mặt trời.

Gió khẽ thổi qua, cỏ hoa lay động theo làn gió.

Tôi không hề ngoảnh đầu nhìn lại.

Bởi vì tôi hiểu rõ, có những người chỉ có thể đồng hành cùng ta qua một chặng đường đời.

Có những chuyện đã đến lúc nên trở thành kỷ niệm.

Và có những lời từ biệt...

Một khi đã buông lời, thì cũng là lúc chúng ta không cần phải gặp lại nhau nữa.