Chương 3

Mười chín tuổi năm ấy, Dư Mẫn là sinh viên năm thứ hai đại học.

Nghỉ hè tới thành phố C du lịch, vừa đúng lúc dự tiệc sinh nhật của Tô Mạn.

Căn biệt thự khổng lồ của nhà họ Tô được bao phủ bởi đủ loại bóng bay nhiều màu sắc, những dải ruy băng nhiều màu treo dọc theo các cây cột từ trần nhà xuống đất. Dư Mẫn lần đầu tiên nhìn thấy một bữa tiệc hoành tráng như vậy, cô không nhịn được nhìn xung quanh, nhưng Tô Mạn lại lặng lẽ kéo cô sang một bên, chỉ vào một nam sinh cách đó không xa, “Đó chính là… người tớ đã nói với cậu”

Không khí tràn ngập vị thơm ngọt của thức ăn và rượu, mọi người cười nói vui vẻ dưới ánh đèn sân khấu đong đưa.

Dư Mẫn nhìn theo hướng Tô Mạn chỉ, và ngay lập tức, cô bị thu hút bởi một nam sinh cao lớn đang đứng cạnh cửa sổ.

Dáng người anh thẳng tắp, vững chãi như một cột trụ, tỏa ra một phong thái trầm ổn, mạnh mẽ. Gương mặt anh sắc nét, với những đường nét hoàn hảo – sống mũi cao, môi mỏng đầy cuốn hút, và đường quai hàm dứt khoát, mạnh mẽ. Anh đẹp theo một cách vừa thu hút, vừa kiêu hãnh, khiến người ta không thể không ngoảnh lại nhìn lần nữa.

Tuy nhiên, vẻ đẹp ấy không chỉ dừng lại ở sự hấp dẫn bên ngoài. Anh mang một vẻ xa cách lạnh lùng, khiến người ta cảm giác có một khoảng cách vô hình không dễ xóa nhòa. Ánh mắt anh sâu thẳm, như ẩn giấu những suy nghĩ và cảm xúc khó đoán, khiến người ta vừa tò mò, vừa có chút e dè, không dám tiến lại gần quá.

“Tưởng Thừa Trạch.”- Tô Mạn khẽ cười, giọng điệu mang theo chút bí ẩn “Anh ấy trông có vẻ khó gần, nhưng nếu cậu thực sự tiếp xúc, cậu sẽ phát hiện… anh ấy không hề lạnh lùng như vẻ bề ngoài đâu.”

Thế cơ à? Dư Mẫn hỏi lại trong lòng.

Trong không gian ầm ĩ có chút thở không nổi, cô nâng ly rượu lên nhấp một ngụm. Mượn vị chua của chanh và cái lạnh của đá viên, cô bắt đầu nhớ lại, kết hợp với từng mô tả trong các bức thư của Tô Mạn với hình ảnh trước mặt.

Nhưng dù thế nào đi chăng nữa cũng không thể ghép lại thành một hình ảnh hoàn chỉnh rõ ràng, hợp lý và nhất quán với nhau.

Ngược lại dựa vào một ván bài poker giúp cô hiểu cơ bản về anh.

Chơi bài không biết được ai đó đề xuất sau khi bữa tiệc đã gần kết thúc được một nửa. Hầu hết mọi người trong bữa tiệc đã rời đi, chỉ còn lại tám hoặc chín người, vừa vặn cho một bàn Texas Hold’em.

Dư Mẫn không chơi Texas Hold’em, nhưng khi còn niên thiếu nhàn rỗi không có việc gì đã từng xem qua “Ghi chú thực chiến về các chiến lược Texas Hold’em nâng cao” trong tủ sách của cha mình, biết quy tắc, cũng biết bản chất của trò chơi này không phải là may rủi, mà là tính toán xác suất, trò chơi tâm lý.

“Tớ không chơi, tớ xem mọi người chơi trước.” Cô tránh sang một bên làm nhân vật quan sát.

Tô Mạn không ép buộc, ván bài rất nhanh đã bắt đầu.

Tô Mạn chơi bài cũng thẳng giống như chính cô ấy vậy, đã sớm xếp bài ngay từ vòng đầu tiên, như sợ mọi người không biết rằng bài trong tay cô ấy xấu.

Nếu là Dư Mẫn, với số tiền cược lớn và nhỏ của hai người đi trước, cô sẽ ném một số chip vào để thăm dò đường đi – nhưng cô ấy đã không làm như vậy.

Người chơi bên cạnh Tô Mạn tốt hơn một chút, nhưng chỉ tốt hơn một chút mà thôi. Cũng biết phân tích một chút, nhưng tất cả vui buồn lại đều hiện lên trên mặt.

Dư Mẫn nhìn hai vòng, có thể đoán được cấp bậc gần đúng của các quân bài trên tay cô ấy dựa trên biểu cảm và hành động của cô ấy.

Ngoài ý muốn, bàn lại toàn những người chơi tương tự.

Hoặc là chiến lược chặt chẽ, căn cứ vào đặt cược lớn nhỏ có thể phỏng đoán được át chủ bài, nhưng lại không đủ khả năng để lừa đảo.

Hoặc là người cùi bắp nhưng thích chơi, dám tự chặn vận may của mình bằng bất kỳ lá bài xấu nào.

Người biết chơi chút ít thì chỉ dừng lại ở mức vẽ hoa vẽ lá, phỏng đoán độ lớn bài của từng người chơi, nhưng sau đó theo cược, thêm cược, hay tính toán tỷ lệ cược như thế nào… thì lại không có.

Sau khi xem vài vòng, Dư Mẫn phát hiện chỉ có duy nhất Tưởng Thừa Trạch là lợi hại.

Mặc kệ anh cầm lá bài gì, trên mặt luôn là biểu cảm như thế, khiến người ta không đoán được lá bài của anh là tốt hay xấu.

Nhưng anh lại có thể quan sát ra được át chủ bài của những người khác như thế nào, cũng hiểu các chiến lược của họ.

Ngay cả khi anh nắm giữ một lá bài không lý tưởng, nhưng chỉ cần anh cảm thấy nó đúng, liền dám đặt cược đều đặn, không lộ ra chột dạ, cũng không giả trương thanh thế hay có những lời khiêu khích.

Không bao lâu, hầu hết các con chip trên bàn đều chất đống trước mặt anh.

“Hừ, còn nói mình không biết chơi?” Tô Mạn nhất thời ảm đạm, kinh ngạc đến gần Tưởng Thừa Trạch, liên tục chọc vào đống chip trên bàn của anh, “thắng liên tiếp thế này, anh định nói là nhờ vận may à?”

Vào khoảnh khắc đó, Dư Mẫn đột nhiên có một loại cảm giác – có lẽ, Tô Mạn và Tưởng Thừa Trạch không phù hợp.

Tâm tư Tưởng Thừa Trạch quá sâu, mà đơn thuần như Tô Mạn, nếu anh muốn lừa cô ấy, có lẽ chỉ cần ngoắc ngoắc ngón tay là có thể làm được.

“Tớ có thể chơi hai ván chứ?”Dư Mẫn cuối cùng cũng ngồi xuống bên cạnh Tô Mạn, ngón tay vô thức lướt nhẹ qua mép bàn.

Với bất kỳ trò chơi nào liên quan đến vận may, người mới chỉ có hai kết quả đơn giản: Hoặc cực kỳ may mắn, hoặc thua đến mức mất sạch tự tin.

Hôm nay, Dư Mẫn thuộc nhóm đầu tiên—cô thắng ngay ván đầu.

Sau khi đặt cược lớn và nhỏ, cô là người đầu tiên ra bài. Không chút do dự, cô lặng lẽ đẩy một phần ba số chip lên bàn.

Là người mới, cô nhận được sự cổ vũ của những người chơi xung quanh. Một vài người cẩn thận chần chừ giây lát, rồi cũng quyết định theo cược.

“Đặt cược đi, đặt cược đi.”

Không khí bàn chơi sôi động hẳn lên khi đến lượt Tưởng Thừa Trạch. Những giọng nói xung quanh thúc giục anh.

Nhưng anh chỉ lướt mắt qua lá bài, nhẹ nhàng buông một chữ: “Fold.”—Bỏ bài.

Khoảnh khắc ấy, Dư Mẫn khẽ cau mày.

Là cô đã để lộ sơ hở nào sao?

Ván đầu tiên kết thúc, cô thu gom đống chip trước mặt, nhưng trong đầu vẫn mãi bận tâm về quyết định của anh.

Cô chắc chắn biểu cảm của mình không phản bội bài tẩy. Nếu không, những người chơi cẩn thận bên cạnh đã chẳng thêm cược.

Vậy thì… Tưởng Thừa Trạch đã nhìn ra điều gì?

Bài của anh rõ ràng không tệ.

Không thể hiểu nổi.

Dư Mẫn chỉ có thể tạm cho rằng, đó là một kiểu lịch sự của anh dành cho người mới.

Những ván tiếp theo trôi qua, thắng có, thua có, nhưng kết quả mỗi lần mở bài đều diễn ra gần như đúng với dự đoán của cô.

Dư Mẫn thắng dần, từng con chip nhỏ tích lũy thành một đống lớn, khoảng cách giữa cô và Tưởng Thừa Trạch ngày càng thu hẹp.

Anh vẫn giữ nguyên vẻ mặt điềm tĩnh như cũ.

Thỉnh thoảng, Dư Mẫn ngẩng đầu nhìn anh, cố gắng tìm kiếm một phiên bản khác của con người này—người mà Tô Mạn đã ca ngợi.

Phong cách làm việc của anh, thói quen và sở thích, cách anh đối diện với mọi thứ…

Kể từ khi xuất hiện, anh đã là thần tượng trong lòng Tô Mạn, một "nam thần" hoàn hảo.

Nhưng liệu anh có xứng đáng với sự kính ngưỡng đó không?

Những lời tán dương của Tô Mạn có quá cao không?

Và điều quan trọng nhất—sự điềm tĩnh này, là bản chất thật sự của anh, hay chỉ tồn tại khi anh nắm chắc phần thắng?

Khi thất bại, liệu anh có mất đi phong độ không?

Dư Mẫn đột nhiên cảm thấy tò mò.

…

Trong chuyện tình cảm của con người, việc quan tâm và tò mò về một người thực sự rất nguy hiểm, có thể dễ dàng phát triển thành điều gì đó sâu sắc hơn.

Chỉ là khi đó Dư Mẫn cũng không biết điều này.

Dư Mẫn vô cảm đẩy một chồng chip ra từ đống chip cao ngất trước mặt.

Tưởng Thừa Trạch theo sát phía sau. Không chút do dự, anh đẩy toàn bộ số chip còn lại.

"All in."

Không khí bàn chơi như đông cứng lại.

Tô Mạn sững sờ há hốc miệng.

Những người xung quanh cũng căng thẳng hẳn lên.

Tất cả mọi thứ như một mặt hồ phẳng lặng bị quăng vào một hòn đá, sóng nước lập tức lan ra tầng tầng lớp lớp.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào bàn chơi.

Dư Mẫn siết chặt hai lá bài, ngón tay khẽ chà lên mép giấy như một thói quen vô thức. Cô nhìn thẳng vào mắt Tưởng Thừa Trạch, rồi đột ngột thả bài xuống, giọng điềm tĩnh: "Tớ thua rồi."

“Đùa à? Không thể nào!”

Bàn chơi bùng nổ trong những tiếng xôn xao.

Hai người đứng gần nhất đồng loạt há hốc mồm—họ không ngờ cô lại chơi trò đánh lừa.

Dư Mẫn không giải thích.

Bài tẩy của cô là 8♠ và 10. Vòng Flop mở ra 8♦, 8♣ và Q♠—một bộ Trips khá mạnh.

Cô biết Tưởng Thừa Trạch chưa chịu bỏ bài, nên quyết định cược lớn, đặt tất cả vào một ván tất tay.

Lá bài Turn lật ra—Q♦.

Cô có Full House.

Cơ hội thắng lớn hơn hẳn.

Nhưng Tưởng Thừa Trạch vẫn không bỏ bài.

Và khi lá bài River lật lên—Q♥.

Một Full House lớn hơn.

May mắn của anh, cao hơn cô một bậc.

Bất kể cô đã cố gắng đánh lạc hướng ra sao, Tưởng Thừa Trạch vẫn không mắc bẫy. Anh chỉ đơn giản tính toán xác suất và lựa chọn phương án tối ưu nhất.

Khoảnh khắc đó, Dư Mẫn bỗng nhận ra—trò chơi này chẳng khác gì cuộc hôn nhân của cô với anh.

Cô cũng đã đặt cược tất cả vào ván bài đó.

Chỉ khác một điều… Nếu như trên bàn poker, cô vẫn có thể chọn rút lui, thì trong hôn nhân, con đường ấy không còn tồn tại.

Cô cũng chẳng thể hoàn tác ván cược mà mình đã đặt xuống.