Chương 4
Khi Dư Mẫn tỉnh dậy vào sáng hôm sau, ga giường bên cạnh đã lạnh từ lâu.
Bước xuống phòng ăn, cô chỉ thấy một chiếc bàn gọn gàng, không một dấu vết của Tưởng Thừa Trạch. Anh đã rời đi từ sớm, ngay cả những chiếc đĩa cũng đã được dọn sạch. Dì giúp việc thấy cô xuống liền lau tay, nhẹ nhàng bưng bữa sáng ra—một phần ăn tinh tế cùng một bát canh lớn có màu nâu sẫm.
Thục địa hoàng, đào nhân, hà thủ ô, đương quy, thược dược…
Bài thuốc an thai theo y học cổ truyền, chưng cùng gà đen thành một bát canh đậm đặc. Mùi thuốc nồng hắc, át đi cả hơi ấm của buổi sớm mai. Chẳng ai quan tâm đến hương vị, điều duy nhất quan trọng là hiệu quả.
Nhìn bát canh trước mặt, Dư Mẫn khẽ nhếch môi.
Đến một độ tuổi nhất định, phụ nữ chẳng thể tiếp tục sống tùy hứng.
Tưởng Thừa Trạch năm nay hai mươi chín, cô hai mươi tám—đã chạm ngưỡng giới hạn của độ tuổi sinh nở lý tưởng. Bên ngoài, cha mẹ anh vẫn giữ dáng vẻ điềm nhiên, nhưng trong lòng, họ ngày ngày mong ngóng một đứa cháu trai.
Trong những gia tộc lớn như nhà họ Tưởng, chuyện con nối dõi chưa bao giờ là vấn đề có thể thỏa hiệp.
Cô hiểu rõ.
Không chỉ là sinh con, mà còn phải sinh con trai.
Chỉ khi đó, hai vị trưởng bối mới thực sự hài lòng.
Dư Mẫn khuấy nhẹ thìa trong bát canh, ánh mắt dừng lại ở mặt nước sóng sánh một cách vô thức.
Ngoài đại sảnh bỗng có tiếng ồn ào. Một lát sau, quản gia bước đến, cúi người cung kính:
“Thưa phu nhân, giáo viên yoga đã tới, tôi đã sắp xếp cô ấy chờ trong phòng tập thể thao.”
Ngừng một chút, ông tiếp lời:
“Chiều nay, nhà họ Lâm tổ chức tiệc. Lớp trà đạo có cần dời lên hay hoãn lại không ạ?”
Dư Mẫn nhấp một ngụm canh, chậm rãi đặt thìa xuống, dùng khăn lau khóe môi một cách tao nhã, giọng điềm nhiên: “Nói cô ấy đến sớm hơn một chút.”
Cuộc sống của cô không phải là chuỗi ngày an nhàn, hưởng thụ như người ta vẫn tưởng. Là vợ của Tưởng Thừa Trạch, cô không có quyền lười biếng hay tùy ý.
Lịch trình mỗi ngày dày đặc những lớp học bổ trợ, tiệc trà, sự kiện đấu giá, khai mạc triển lãm, những bữa tiệc từ thiện xa hoa… Tất cả đều là một phần của thế giới thượng lưu – nơi mối quan hệ được xây dựng từ những cuộc đàm tiếu rì rầm và những ly rượu sóng sánh.
Tưởng Thừa Trạch không bao giờ yêu cầu cô phải tham gia, nhưng Dư Mẫn hiểu, ở vị trí của mình, cô phải biết cách tồn tại.
Buổi chiều, cô đến nhà họ Lâm theo lời mời.
Tọa lạc giữa lòng thành phố C, nhà họ Lâm – cũng giống như nhà họ Tưởng – không chỉ giàu có mà còn có bề dày lịch sử, ảnh hưởng sâu rộng đến nền kinh tế.
Bước qua cánh cổng lớn, cảnh tượng xa hoa đập vào mắt. Tòa nhà chính cổ điển, mái ngói lưu ly phản chiếu ánh nắng, khu vườn rộng lớn được cắt tỉa cẩn thận, từng con đường rải sỏi đều mang đến cảm giác quyền uy, trật tự.
Mùi thức ăn tinh tế thoang thoảng trong không khí, những người hầu bận rộn đi lại, tay bưng khay bạc chứa đầy hoa tươi và món ăn được chế biến cầu kỳ. Các quý bà, doanh nhân, tiểu thư danh giá đứng thành từng nhóm nhỏ, cười nói rôm rả.
Chủ đề của họ không gì khác ngoài con cái, cổ phiếu, các thương vụ làm ăn… và những tin đồn nóng hổi về giới tài phiệt.
Ai ngoại tình với ai, ai dính đến bê bối tài chính, ai đang che giấu một vụ scandal nào đó.
Năm đó, khi Dư Mẫn vừa gả vào nhà họ Tưởng, cô chính là tâm điểm của những cuộc bàn tán ấy.
Cô không có xuất thân danh giá.
Hôn nhân giữa cô và Tưởng Thừa Trạch không dựa trên lợi ích thương nghiệp.
Mọi người không ngừng suy đoán, thậm chí đồn thổi rằng cô dùng thủ đoạn mờ ám để có được vị trí này.
Với ngoại hình, năng lực và địa vị của Tưởng Thừa Trạch, dù bỏ qua gia thế, anh vẫn là đối tượng kết hôn lý tưởng trong mắt biết bao người.
Có không ít tiểu thư vì chuyện này mà nuốt không trôi cơn tức.
Đến tận bây giờ, bọn họ vẫn chưa buông bỏ sự ghen tị và thù địch dành cho cô.
Dư Mẫn vừa bước vào, không ngoài dự đoán, đã nghe thấy tiếng xì xào.
“Cô ta mặc cái gì vậy?”
“Kiểu dáng lỗi thời quá rồi.”
“Dù là phong cách cổ điển đi nữa… cũng phải có khí chất mới mặc được.”
“Đúng thế, có lẽ gu thẩm mỹ có giới hạn nhất định.”
Dư Mẫn dừng bước.
Ánh mắt cô lướt qua hai người phụ nữ đang che miệng cười khẩy, chợt nhớ đến mấy con khỉ trong vườn bách thú.
Có người nói, bản chất của con người vốn là dã tính, chỉ được phủ lên một lớp vỏ văn minh mỏng manh.
Những kẻ này, dù có khoác lên mình danh phận thượng lưu thế nào, cũng không che giấu nổi sự nhỏ nhen, hẹp hòi trong ánh mắt.
Bọn họ bộc lộ bản chất ngay khi có cơ hội, phô bày sự thấp kém một cách trắng trợn.
Một giọng nói trầm thấp vang lên bên cạnh cô.
“Xem ra, anh cần phải rèn luyện lại con mắt thẩm mỹ của mình rồi.”
Dư Mẫn nghiêng đầu.
Tưởng Thừa Trạch không biết đã đứng bên cạnh cô từ bao giờ. Anh đưa tay ôm lấy eo cô, cố ý cất giọng đủ lớn để mọi người xung quanh đều nghe thấy.
Hai người phụ nữ vừa chế giễu cô lập tức giật mình, chột dạ.
Tưởng Thừa Trạch không hề cho họ cơ hội né tránh.
Anh thản nhiên kéo Dư Mẫn tiến lên hai bước, giọng nói mang theo ý cười nhàn nhạt nhưng sắc bén như một lưỡi dao lạnh lẽo.
“Trương tổng có vẻ rất có mắt nhìn.”
Anh nghiêng đầu, ánh mắt lướt qua người phụ nữ mặc váy xanh vừa lớn giọng chê bai.
“Bộ váy này của Trương phu nhân… cũng là do Trương tổng đích thân chọn sao?”
Quả là mất mặt.
Mọi người xunh quanh sôi nổi nhìn qua, vẻ mặt muốn cười nhưng lại liều mạng nhịn lại. Vị Trương phu nhân mặc váy xanh kia, mấy ngày hôm trước chồng mới bị chụp lại ảnh đi ngoại tình, bao dưỡng tình nhân – lấy đâu ra thời gian đi chọn quần áo cho vợ ở nhà?
Khuôn mặt “Trương phu nhân” bị điểm danh cứng đờ lại, sắc mặt lập tức trở nên cực kỳ khó coi.
Là do bà nói xấu sau lưng người khác trước, lại e ngại mặt mũi Tưởng Thừa Trạch, không nổi giận được, chỉ có thể lạnh lùng nói, “Tôi còn có chút việc, xin phép.”
Cô gái mặc váy trắng bên cạnh gật đầu, muốn rời đi theo.
Lại bị Tưởng Thừa Trạch gọi lại, “Hồng tiểu thư, nghe nói gần đây thiết kế của cô bị bắt quả tang sao chép, cô không sao chứ?”
Giọng điệu là thăm hỏi.
Nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo, như đang hỏi, một người chỉ biết sao chép thiết kế của người khác cũng có khiếu thẩm mỹ sao?
Cô gái mặc váy trắng tức giận đến nghiến răng nghiến lợi, chỉ có thể nặn ra một câu, “Không sao, tôi đã giao cho luật sư xử lý rồi.”
Hai người một trước một sau mang mặt xám xịt rời đi.
Tưởng Thừa Trạch thấy mọi người đã đi xa, liền buông tay ôm eo Dư Mẫn ra, “Vừa rồi bọn họ đàm luận lớn tiếng như vậy, em không nghe thấy sao?”
“Nghe thấy ạ”
Nhưng bị chó cắn một miếng, chẳng lẽ muốn cắn lại chó một miếng sao?
Miệng đầy lông không thấy ghê tởm à?
Dư Mẫn, “Miệng mọc ở trên người bọn họ.”
“Nếu em muốn, em có rất nhiều biện pháp khiến bọn họ im miệng.” Tưởng Thừa Trạch nói “Không phải sao?”
Anh đột nhiên nghiêng đầu nhìn cô, vẻ mặt luôn lãnh đạm, nhưng trong mắt lại thoáng qua một chút trào phúng.
Cực kỳ giống tình huống cô đối diện với anh khi cô nằm trên giường bệnh nhiều năm trước.
Dư Mẫn chết lặng
Khoảnh khắc ấy thời gian như chậm lại, một giây cứ ngỡ một năm. Sáu năm trôi qua như cát bụi, ký ức của cô chợt ùa về mùa thu năm cô hai mươi hai tuổi.