Chương 20

"Như vậy cũng rất tốt, hai nhà họ không có lao động, nhận thêm một người có thể giải quyết rất nhiều việc, giờ chỉ xem hai người kia có bằng lòng sống yên ổn không thôi."

Trên đường về nhà, Chu Thanh nhỏ giọng nói về chuyện vừa mới xảy ra.

Đồng Quý hừ một tiếng: "Nếu bọn chúng dám giở trò gì, chúng ta sẽ bắt chúng lại lần nữa, đánh chết luôn."

Chu Thanh lắc đầu, nói với con gái con rể: "Nhân lúc hiện giờ có lẽ còn ít lưu dân, hai đứa mau mau về nhà đi, trên đường đi nhanh chút, sớm về đến nhà sớm yên tâm."

Tiêu Chẩn: "Nhạc mẫu nói đúng, chúng con sẽ không trì hoãn nữa, cày bừa vụ xuân chúng con sẽ về giúp đỡ."

Đồng Hữu Dư: "Không cần hai đứa đâu, chúng ta chỉ có ít..."

Cha vợ con rể khách khí một hồi, Đồng Tuệ lặng lẽ đi vào nhà mình, qua Tây sương phòng lấy hai bọc đồ.

Chu Thanh đi theo giúp một tay, thấy tâm trạng con gái không tốt, bà cười nói: "Lo lắng cho nhà mình à? Không sao đâu, phụ thân con nhị ca con vẫn đều có sức mà, Tiểu Sơn cũng coi như nửa người lớn rồi."

Bà còn chưa dứt lời, Đồng Tuệ đã không nhịn được, quẳng túi hành lý xuống ôm lấy mẹ.

Trước kia có khó có khổ thế nào đi nữa, người một nhà đều ở cạnh nhau, hiện giờ cách xa như vậy, nếu trong nhà xảy ra chuyện gì ngay cả tin tức nàng cũng không nhận được.

"Mẫu thân, mọi người phải hết sức bảo vệ bản thân."

"Biết rồi, con cũng thế, nhớ kỹ rằng, bất kể xảy ra chuyện gì, còn sống là quan trọng nhất, có thể chạy thì chạy, không thể chạy được thì phải nhịn, đừng nghĩ tới gì khác."

Hai mẹ con ở trong phòng một hồi lâu rồi mới lần lượt xách hai gói đồ ra ngoài. Tiêu Chẩn đã chuẩn bị xong xe la, bước tới nhận lấy hai gói đồ trong tay hai người.

Chu Thanh càng thấy vừa lòng, con rể này vừa nhìn đã biết là biết chăm lo cho người khác, không phải hạng đàn ông lười hay vô tâm.

Hôm qua vào thôn, các hương thân Đào Hoa Câu nhìn Tiêu Chẩn còn thấy lạ mắt, lúc này ra khỏi thôn, gần như tất cả mọi người gặp được trên đường đều nhiệt tình chào hỏi Tiêu Chẩn, như thể Tiêu Chẩn mới là người mà người dân trong thôn quen, còn Đồng Tuệ là nàng dâu nhỏ từ bên ngoài gả đến.

Tiêu Chẩn ung dung đối đáp, Đồng Tuệ vẫn duy trì nụ cười, mãi đến khi chiếc xe la hoàn toàn bỏ lại Đào Hoa Câu ở đằng sau.

Đồng Tuệ quay mặt nhìn về đằng sau, ánh mắt lưu luyến nhìn mảnh đất quê nhà. Khi xuất giá nàng ngồi trong kiệu hoa, tầm mắt bị chắn, lúc ấy cảm giác chia ly không mãnh liệt bằng lúc này.

Tiêu Chẩn quay đầu lại nhìn, nói: "Ngồi gần lại một chút."

Lần trước hắn cũng nói này câu này nhưng là ngữ khí đề nghị, hiện giờ lại như thể mệnh lệnh.

Trong lòng Đồng Tuệ đang đong đầy nỗi buồn ly biệt, sợ bị hắn nhìn ra, nên tiếp tục ngồi ở giữa xe la, không nhúc nhích.

Tiêu Chẩn giải thích: "Trên đường chưa hẳn đã thái bình."

Trong lòng Đồng Tuệ có hơi hoảng hốt, nhìn sang hắn. Cảm xúc sẽ ảnh hưởng tới khí sắc, Tiêu Chẩn thấy đôi má cô vợ mới cưới có hơi trắng nhợt, không hồng hào bằng mấy ngày trước đây.

Hắn nói: "Ta cũng chỉ đoán thế thôi, không xảy ra chuyện gì tốt nhất, nếu thực sự xảy ra chuyện, nàng phải bảo vệ bản thân mình trước."

Nói xong, hắn tiếp tục nhìn về con đường phía trước.

Gần Đào Hoa Câu còn có một khoảng ruộng đồng, nhưng đi xa thì hai bên con đường đất chỉ có núi hoang rừng thẳm. Cỏ cây tươi xanh, lúc về nhà thăm người thân mắt thấy là cảnh xuân bừng bừng sức sống, mà hiện thời Đồng Tuệ nhìn sang, suy nghĩ đầu tiên là ở đây chỗ nào cũng thích hợp cho lưu dân mai phục.

Trong chớp mắt như vậy, Đồng Tuệ rất muốn nhảy khỏi xe về nhà, không đi cùng Tiêu Chẩn nữa.

Nhưng lý trí nói với nàng, ngộ nhỡ căn bản không có nguy hiểm gì, nàng như vậy thì biết làm sao? Chưa nói tới nhà họ Tiêu nghĩ như thế nào, phụ mẫu nhà mình sẽ quở trách nàng.

Tỉnh táo lại, Đồng Tuệ lấy thanh chủy thủ giấu trong gói đồ bỏ vào tay áo, lưng đeo lên túi tên có mười lăm mũi tên, cầm lấy trường cung dịch tới ngồi vào bên cạnh Tiêu Chẩn, gần đến mức dường như sắp chạm vào hắn.

Một người đánh xe một người dựa thành xe, mặt hai người vẫn nhìn theo hai phương hướng khác nhau.

Tiêu Chẩn vươn tay trái, vỗ vỗ vào đôi chân đang xếp bằng của nàng.

Động tác dường như trấn an làm cho Đồng Tuệ thoáng bình tĩnh lại, dù nói như thế nào, nàng còn có một vị phu quân oai hùng cường tráng đồng hành.

Xe la an ổn đi được khoảng mười dặm đường, sau đó đi qua một đỉnh núi, phía trước là một dải đất bình nguyên.

Tiêu Chẩn nhìn chằm chằm vào ngọn núi kia, bởi vì chưa tới mùa hạ cỏ cây còn chưa thực sự tốt tươi, khi một bóng người bẩn thỉu từ sau một bụi cây thưa thớt vọt tới rừng cây, đương nhiên không tránh được ánh mắt của Tiêu Chẩn.

Hắn duy trì tư thế ngồi vững chãi, chỉ nhờ con la đằng trước che giấu, tay phải sờ soạng tấm ván gỗ bên cạnh.

Đồng Tuệ chú ý tới động tác của hắn, lúc đầu còn không biết Tiêu Chẩn đang làm gì, ngay sau đó, thấy hắn lật một tấm ván gỗ mảnh, lấy ra một cây kiếm sắt ước chừng dài ba thước từ ngăn bí mật phía dưới đó.

Đồng Tuệ kinh hãi nhìn phía ngọn núi bên kia: "Chàng, chàng nhìn thấy lưu dân?"

Tiêu Chẩn: "Ừ, tạm thời còn không biết có bao nhiêu tên, năm ba tên thì ta có thể bảo vệ nàng chu toàn, nếu vượt qua năm, nàng cứ một mực chạy về phía trước."

Đồng Tuệ: "Ta chạy, vậy chàng phải làm sao?"

Tiêu Chẩn: "Ta có thể ngăn chặn được, chỉ sợ bọn chúng bắt nàng để uy hiếp ta."

Đồng Tuệ đã từng thấy binh phỉ bao vây người khác trên đường, nếu nàng ỷ vào Tiêu Chẩn có bản lĩnh quyết trốn sau lưng hắn, như thế chỉ hại hắn phải phân tâm bảo vệ nàng.

"Được, đến lúc đó ta sẽ chờ chàng ở phía trước."

Thương lượng xong xuôi đối sách, Đồng Tuệ chuẩn bị sẵn sàng cung tiễn, Tiêu Chẩn dường như không có việc gì quay đầu nói chuyện với nàng, khi sắp tới chỗ lưu dân ẩn núp, bỗng nhiên chiếc roi vút lên quất cho con la vài cái, con la lập tức tung vó chạy như điên.

Tên thủ lĩnh lưu dân nhìn thấy, cắn răng nói: "Tên này tinh mắt đấy, động thủ!"

Lời còn chưa nói hết, mấy người nâng một thân cây vẫn còn nguyên cành lá tươi tốt quăng ra giữa đường.

Đột nhiên có "Quái vật khổng lồ" chặn đường con la giật mình hất tung hai chân trước, nhất thời thay đổi phương hướng chạy về phía Tây khu rừng hoang, nhưng chẳng mấy đã phải dừng lại vì đã cùng đường.

Hai mươi lưu dân chia làm ba hướng trước sau vây tới, mà Đồng Tuệ ngồi ở giữa xe vì vừa rồi xe rung lắc quá mạnh lúc này mới vừa ngồi vững lại.

Tiêu Chẩn cầm kiếm nhảy xuống xe, tầm mắt đảo qua, dừng ở trên mặt tên thủ lĩnh lưu dân thân hình cường tráng nhất.

Hắn không nói lời nào, nhưng tư thế cầm kiếm lại vô cùng thuần thục, khí thế hiên ngang.

Đám lưu dân cũng xem như có kiến thức rộng rãi, liếc mắt một cái đã nhìn ra Tiêu Chẩn cũng không phải hạng nông dân giả vờ giả vịt dọa người khác, mà thực sự là kẻ ác đã từng giết người.

Mấy kẻ nhát gan theo bản năng lùi ra sau mấy bước.

Cùng lúc đó, Đồng Tuệ cầm cung tên nhảy xuống, dứng dựa vào lưng Tiêu Chẩn, mũi tên nhắm ngay một lưu dân vừa nhảy từ cánh rừng ra.

"Đại ca, giờ làm thế nào?"

Một tên đàn em nuốt nuốt nước bọt, tới gần tên thủ lĩnh lưu dân hỏi.

Tên thủ lĩnh lưu dân mặt mũi dữ tợn, ánh mắt hung ác, quan sát một lượt đánh giá Tiêu Chẩn, cười nhạo nói: "Một khó chọi lại mười, chẳng lẽ ngươi cho rằng dựa vào một kiếm một cung của hai vợ chồng các ngươi có thể dọa chúng ta chạy sao?"

Tiêu Chẩn: "Có lẽ không dọa chạy được, nhưng thực sự đánh, trước khi ta chết chắc chắn có thể kéo theo vài đứa chết cùng."

Lập tức có mấy tên đàn em tự liệt mình vào kẻ bị "Chết cùng", tay nắm gậy gộc bắt đầu run lên, bọn chúng thầm nghĩ muốn cướp chút cơm ăn mà thôi, không muốn bỏ mạng.

Tên thủ lĩnh lưu dân "Xọet" một tiếng, rút ra đại khảm đao bên hông, trừng mắt nhìn đám đàn em có ý lùi bước nói: "Đã quyết tâm muốn làm một chuyến này, đừng có sợ đầu sợ đuôi, nếu như thả bọn chúng đi, chắc chắn bọn chúng sẽ đi báo quan phủ, ngày mai quan phủ sẽ phái binh tới đây tiêu diệt! Nhìn trên xe kia có hai gói đồ to, còn con la béo này đủ cho chúng ta ăn hai ba ngày, còn thêm con bé xinh đẹp trong veo như nước thế kia, các ngươi không tham hay sao!"

Có nỗi sợ quan phủ, nhưng lại có thịt la gần trong gang tấc, gái đẹp mê hoặc, đám đàn em nhất thời lại thèm nhỏ dãi.

Từ lúc bọn chúng quyết định chiếm núi làm cướp đã không có đường lui, hoặc là đánh giết uống rượu ăn thịt, hoặc là tiếp tục giống như chó hoang ăn xin mà sống, chịu ánh mắt khinh thường của người khác!

Tên thủ lĩnh lưu dân bắt lấy cơ hội, hét lớn một tiếng: "Giết!"

Gã nhằm hướng Tiêu Chẩn, lũ đàn em cũng nắm chặt gậy gộc cùng tấn công.

Khoảnh khắc sống còn, Đồng Tuệ không còn mềm lòng, cài tên bắn về hướng lưu dân xông đến nhanh nhất. Nhưng vì gần quá, đối phương lại đề phòng tên của nàng, kịp thời vọt sang bên cạnh tránh được.

Đồng Tuệ lại muốn rút tên, Tiêu Chẩn mới vừa đá văng tên thủ lĩnh lưu dân, một kiếm đâm vào bụng một người bên cạnh, kéo tay nàng đẩy về phía trước: "Chạy!"

Đồng Tuệ quay đầu, đối diện là đôi mắt sắc bén, ngay sau đó, hắn vung kiếm chặn lại cây gậy lưu dân khác vung tới, căn bản không có cơ hội nói thêm gì nữa. Cùng lúc đó, lại có lưu dân đánh tới hướng Đồng Tuệ.

Cung tiễn ở khoảng cách gần gần như vô dụng, một thanh chủy thủ cũng không thể ngăn cản nổi hai ba người cùng nhau tấn công, nghĩ đến đối sách vừa rồi đã thương lượng, Đồng Tuệ dựa vào đôi chân nhanh nhẹn tránh thoát được bàn tay của lưu dân kia vồ tới, cũng không quay đầu lại chạy theo hướng Nam.

"Ả đàn bà thối còn muốn chạy, đuổi theo!"

Năm sáu lưu dân cùng nhau đuổi theo, còn có kẻ ném gậy gộc trong tay về phía trước, hy vọng có thể quăng trúng Đồng Tuệ.

Đồng Tuệ có thể nghe thấy tiếng gậy gộc vút theo tiếng gió, nàng vừa chạy vừa tránh.

"Con mẹ nó, ả đàn bà này sao lại chạy nhanh như vậy!"

"Không được, chạy tiếp nữa phổi của ta nổ mất!"

"Đuổi theo, đuổi được việc đầu tiên của ta là chơi ả!"

Có người thực sự không chạy nổi nữa, có người bị dục vọng kích thích cố chấp đuổi theo.

Có lẽ là chạy được hơn ba dặm vào trong núi, phía sau Đồng Tuệ cũng chỉ còn một người đuổi theo, mà khoảng cách bắt đầu dần dần kéo xa.

Cảnh xuân tươi đẹp, lưu dân đuổi theo trước ngực phía sau lưng áo đều thấm đẫm mồ hôi, hắn ta biết mình không chạy nổi nữa rồi, lại nhìn cô nương phía trước vẫn cứ chạy băng băng, lưu dân tức muốn nổ phổi gào lên một tiếng, đành phải bỏ cuộc, hai tay chống đầu gối, cúi đầu thở lấy thở để.

Còn đang thở hổn hà hổn hển, một bóng dáng nhỏ nhắn đột nhiên như mãng xà lao tới.

Gã lưu dân còn đang chưa biết chuyện gì xảy ra, "Vút" một tiếng, một mũi tên xuyên qua tấm áo rách rưới đâm rách máu thịt, xuyên qua vùng bụng hắn ta.

Mũi tên nhọn lao tới với lực đạo rất mạnh làm cho gã lưu dân không hề phòng bị mà ngã ngửa xuống đất.

Nỗi đau thấu tâm can làm cho gã lưu dân ôm bụng lăn lộn trên đất, đột nhiên nhận ra, hắn ta gian nan ngẩng đầu, quả nhiên nhìn thấy cô gái nhỏ xinh xắn kia không biết đã đứng phía trước tự bao giờ, đang một lần nữa cài tên lên trường cung nhằm thẳng vào hắn ta. Nàng cũng chật vật như thế, tóc mái dính chặt vào cái trán đẫm mồ hôi, nhưng ánh mắt nhìn hắn ta lại mang theo sự nhẫn tâm và cương quyết.

Gã lưu dân rất quen với ánh mắt như vậy, khi bọn họ cùng quyết tâm làm nghề này, trong ánh mắt đều lóe ra ánh mắt ác độc như vậy —— không muốn mình chết, vậy phải lấy mạng người khác!

Quá mệt mỏi, quá đau, gã lưu dân nằm thẳng trên mặt đất, nhìn bầu trời xanh mênh mang kia vừa cười lại vừa khóc.

Cách hơn trăm bước chân, Đồng Tuệ có thể nhìn thấy máu đỏ sẫm dọc theo phần bụng trúng tên của người nọ thấm dần xuống đất, cũng có thể thấy ngực đối phương kịch liệt phập phồng.

Lúc ấy hắn ta cong lưng cúi đầu che ngực, Đồng Tuệ chỉ có thể nhắm vào vùng bụng của hắn ta, mà nhắm vào bụng không thể gây ra vết thương khiến mất mạng trong thời gian ngắn được.

Bởi vậy, Đồng Tuệ cẩn thận đứng tại chỗ, vừa cảnh giác người này đột nhiên vùng dậy, vừa theo nhìn theo hướng đằng xa của con đường mới chạy qua.

Bốn lưu dân không tiếp tục đuổi theo đang ngồi ở ven đường, có tên đã quay về rồi, có kẻ bởi vì thấy một màn nàng bắn tên mà sững sờ tại chỗ.

Đồng Tuệ không sợ mấy kẻ này, nếu bọn chúng tiếp tục đuổi theo, nàng cũng có thể tiếp tục chạy. Nàng chỉ quan tâm tới dưới chân núi, hiện giờ Tiêu Chẩn thế nào.

Cùng với một tiếng hét thảm, một cái tay cụt văng ra máu bắn đầy trên đất.

Gã lưu dân mất nửa cánh tay hét lên thảm thiết ngã xuống đất, hét xong đột nhiên phát hiện tên Diêm Vương sống kia đã lù lù ở trước mặt gã, gã lưu dân lập tức cầu xin: "Đại gia tha mạng, đại gia tha mạng, ta biết sai rồi, sau này không bao giờ thế nữa..."

Một kiếm của Tiêu Chẩn đâm vào ngực đối phương, cắt ngang lời cầu xin tha thứ. Cũng chẳng buồn liếc mắt nhìn đối phương lấy một cái, Tiêu Chẩn rút kiếm, xoay người nhìn về phía tên thủ lĩnh lưu dân duy nhất còn đứng.

Nửa mặt của tên thủ lĩnh lưu dân dính đầy máu, cánh tay nắm chặt khảm đao cũng dày đặc vết thương.

Một khắc trước đó, gã dẫn theo hai mươi mấy tên đàn em dưới trướng, hiện giờ ngoại trừ năm tên đàn em đuổi theo ả kia, số còn lại đều đã chết.

Tên thủ lĩnh lưu dân biết gã đã chọn sai con mồi, nhưng việc đã đến nước này, vì chút thể diện gã cũng muốn đánh tiếp! Đối phương cũng bị thương không nhẹ, chưa chắc gã đã không có phần thắng!

Đao kiếm va nhau, chấn động đến mức đám chim chóc trong núi rừng xung quanh đều vỗ cánh bay đi.

Tiêu Chẩn vừa rồi lấy ít địch nhiều, tuy rằng thắng nhưng cũng tốn không ít sức lực, chỉ một hiệp, tên thủ lĩnh lưu dân đã nhận thấy được lực cản của đối phương giảm đi không ít.

Tên thủ lĩnh lưu dân mừng rỡ, càng đánh càng hăng, cuối cùng nắm lấy một sơ hở đối phương lộ ra, một đường đao quét ngang hướng bên hông Tiêu Chẩn.

Chân phải Tiêu Chẩn lui ra phía sau một bước, khom lưng tránh mũi đao, tên thủ lĩnh lưu dân dốc hết toàn lực vào một chiêu này, cả người lao theo thế đao, gã cũng không nhìn thấy sau lưng, Tiêu Chẩn như thân trúc dẻo uốn mình trong gió nhảy tới sau lưng gã, một kiếm đâm vào giữa lưng tên thủ lĩnh lưu dân.

Phảng phất như thời gian dừng lại ở thời khắc này, tên thủ lĩnh lưu dân cứng đờ người đứng thật lâu, không thể tin nổi nhìn về phía trước ngực.

Nơi đó thò ra một mũi kiếm sắc bén thẫm đẫm máu tươi dài cỡ chừng một bàn tay. Không đợi tên thủ lĩnh lưu dân quay đầu, mũi kiếm kia đột nhiên bị chủ nhân rút về, tên thủ lĩnh lưu dân lảo đảo một bước, ngã thẳng xuống mặt đất, chỉ trong chớp mắt đã không còn hơi thở.

Xa xa truyền đến tiếng bước chân, Tiêu Chẩn ngẩng đầu, thấy một lưu dân đã chạy đi rồi quay lại, người nọ chạy tới trước phát hiện ngay cả thủ lĩnh cũng đã chết, tức thì vội vàng chạy tới đỉnh núi lúc trước đã ẩn nấp, tốc độ nhanh như thể có mãnh thú đuổi theo sau lưng.

Tiêu Chẩn không đuổi theo, tiện tay quệt hai cái lên người tên thủ lĩnh lưu dân để lau vết máu trên trường kiếm, rồi dắt xe la trở lại đường chính, ra roi thúc con la chạy về phía trước.

Đi ra hết đoạn đường núi, tầm nhìn phía trước bát ngát mênh mông, trước tiên Tiêu Chẩn thấy được bóng dáng cô gái đeo cung đứng phía xa xa, sau đó mới là ba lưu dân đang trốn chui trốn lủi.

Thấy nàng bình an vô sự, Tiêu Chẩn bình tĩnh lại, tiếp theo cũng không biết là nghĩ gì, lại nở nụ cười.

Đồng Tuệ thì không cười nổi, lúc đầu còn vì thấy Tiêu Chẩn còn sống mà vui, tới khi khoảng cách gần lại, phát hiện cả người hắn đều là máu, cánh tay, đầu vai đều có vết đao chém, nàng cũng không quan tâm lưu dân nằm trên mặt đất chết thật hay chưa, vội vã chạy tới hướng xe la.

Tiêu Chẩn: "Đừng vội, ta không sao."

Hắn dừng xe la lại, từ chỗ ngồi nhảy xuống dưới.

Đồng Tuệ căng thẳng nhìn ống tay áo bị rách của hắn, thấy miệng vết thương máu chảy đầm đìa bên trong: "Thế này còn bảo là không sao?"

Giọng điệu Tiêu Chẩn có phần tùy ý: "Bị thương ngoài da mà thôi, người kia đã chết chưa?"

Đồng Tuệ lắc đầu: "Hình như còn sống."

Tiêu Chẩn nghe vậy, cầm kiếm đi qua, đâm thẳng xuống ngực kẻ đó một kiếm. Đồng Tuệ còn tưởng rằng hắn sẽ kiểm tra một chút, không hề chuẩn bị tinh thần chứng kiến một màn này, cả người có hơi run rẩy.

Tiêu Chẩn quay đầu, thấy nàng mặt mũi tái nhợt, ánh mắt tràn đầy hoảng sợ, thản nhiên giải thích: "Nàng bắn hắn bị thương thành như vậy, để hắn còn sống, hắn dưỡng thương xong rất có thể sẽ trả thù."

Đồng Tuệ: "... Ta, ta biết, chàng làm đúng."

Nàng không có ý trách hắn ra tay tàn nhẫn, hắn ra tay quá nhanh, nàng kinh sợ mà thôi.

Lau lại kiếm, Tiêu Chẩn chuyển thi thể lưu dân về sau xe la, lại nói với Đồng Tuệ: "Còn phải quay lại một chuyến, số thi thể này phải chôn, nàng đi theo ta, hay là ở đây chờ ta?"

Đồng Tuệ chưa từng bao giờ giết người bắt đầu nghĩ mà sợ: "Chàng sợ quan phủ phát hiện số thi thể này, rồi tra ra chúng ta?"

Tiêu Chẩn: "Quan phủ không nhàn rỗi như vậy đâu, ta chỉ không muốn số thi thể truyền đi dịch bệnh, hơn nữa sau này chúng ta còn phải trở về, không nên nhìn thấy nữa."

Hắn nói một cách chắc chắn, Đồng Tuệ tin tưởng theo bản năng.

Tiêu Chẩn ngồi trên càng xe, một tay cầm roi, nhìn chăm chú vào nàng, chờ nàng đưa ra lựa chọn.

Đồng Tuệ nắm chặt cổ tay áo, do dự một lát, cúi mắt vòng sang ngồi phía càng xe bên kia. Một người đào hố quá chậm, nàng đi giúp một tay, ít nhiều có thể nhanh hơn một chút.