Chương 21

Khi xe la quay lại đỉnh núi bên đó, trước tiên Đồng Tuệ nhìn xuống đất

Tiêu Chẩn ngừng xe ở vị trí cách đám lưu dân phơi thây chừng trăm bước, chỉ vào khoảnh rừng hoang phía Tây nói: "Tổng cộng mười chín người, nàng đi trước sang bên kia tìm xem có cái hố nào thích hợp hay không, chớ đi quá xa, ta đi thu dọn một chút."

Gọi là thu dọn, chính xác là nhặt xác.

Đồng Tuệ cũng coi là to gan, nhưng trừ phi không còn cách nào khác, nàng cũng không muốn chính mắt phải đối mặt với chuyện này.

Nàng nhảy xuống xe la, muốn rời xa "Chiến trường" nên tính đi vòng qua đằng sau xe, đi được hai bước lại nhìn thấy Tiêu Chẩn chuyển xác một lưu dân lên sau xe, tức thì lại xoay người, cúi đầu đi vòng qua con la.

"Cầm lấy, để phòng ngừa ngộ nhỡ."

Tiêu Chẩn gọi nàng lại, đưa thanh kiếm sắt qua. Đồng Tuệ nhớ tới bốn lưu dân vừa mới chạy, không từ chối, cầm kiếm đi vào rừng hoang.

Trong rừng hoang ánh sáng tối tăm, còn may là Đồng Tuệ thường xuyên vào núi săn thú, sớm quen với tình cảnh này, chỉ cần đề phòng lưu dân có lẽ còn trốn trong đó.

Nàng đi sâu vào dọc theo hướng Tây Bắc mà Tiêu Chẩn chỉ, trong rừng địa thế cũng không bằng phẳng, đi khoảng chừng thời gian một chén trà nhỏ, Đồng Tuệ phát hiện một hố đất có thể chứa vừa bảy tám người ngồi, sâu ước chừng bốn thước, bốn phía từ đáy hố lên trên mọc đầy cỏ dại xanh biếc, thậm chí còn điểm xuyết mấy đóa hoa dại.

Lúc này nghĩ tới tác dụng của cái hố, Đồng Tuệ chỉ cảm thấy lạnh cả người từ lòng bàn chân lên tới tận sống lưng, nàng lui về phía sau vài bước, quay đầu lại, xuyên qua những thân cây rậm rạp, mơ hồ trông thấy Tiêu Chẩn cúi người, đang kéo thứ gì đó vào trong rừng.

Trên người Đồng Tuệ thấy lạnh hơn, trầm mặc một lát, nàng huýt một tiếng sáo thợ săn hay dùng để truyền tin tức, lanh lảnh như tiếng chim kêu.

Tiêu Chẩn ngẩng đầu nhìn lại. Đồng Tuệ vẫy vẫy tay với hắn, lại chỉ chỉ sang bên cạnh. Tiêu Chẩn ra hiệu đã hiểu.

Mười chín người, chỉ mình hắn kéo thì quá chậm, nơi này Đồng Tuệ không muốn ở lâu thêm một khắc.

Nàng động viên bản thân đi đến chỗ Tiêu Chẩn.

Tiêu Chẩn nhận thấy nàng tới gần, nhặt hai cái cuốc trên đất lên, sau đó đi vào cánh rừng chặn Đồng Tuệ ở nửa đường: "Nàng đi đào hố, ở đây không cần nàng."

Một đám lưu dân vừa mới lên núi làm cướp có thể có được vũ khí thế nào, có kẻ lấy gậy gộc, có kẻ mang theo cuốc, chỉ có hai người mang theo đao.

Đồng Tuệ cảm nhận được sự săn sóc từ vị phu quân ít lời này. Nàng gật đầu, nhận lấy cái cuốc quay trở lại.

Đồng Tuệ vẫn còn nhiều sức, giữa lúc Tiêu Chẩn cứ vòng đi vòng lại kéo thi thể tới, nàng cúi đầu toàn tâm toàn ý đào hố, chờ Tiêu Chẩn chuyển xong toàn bộ, nàng đã đào rộng cái hố cũ, rồi tiếp tục đào sâu thêm.

Tiêu Chẩn cầm lấy một cái cuốc khác nhảy xuống cùng đào với nàng. Hai người cùng nhau đào gần nửa canh giờ, hai cánh tay Đồng Tuệ đã mỏi nhừ.

Hố đã đào gần xong, Tiêu Chẩn bảo Đồng Tuệ đi nhặt một ít nhánh cây lá khô, hắn ở dưới tiếp tục đào.

Đồng Tuệ nhặt rồi mang về mấy chuyến, Tiêu Chẩn không bảo ngừng nàng vẫn cứ nhặt, tới một lần đi về, phát hiện đống cành lá bên cạnh lúc trước nàng nhặt về không thấy đâu, cả đống thi thể chất ở bên kia mà nàng không dám nhìn nhiều cũng không còn bóng dáng.

Đồng Tuệ theo bản năng mà nhìn về phía cái hố.

Trong hố chất đầy nhánh cây lá khô, lại bị Tiêu Chẩn hất thêm một tầng đất, ngay cả một góc áo cũng không nhìn thấy.

Đồng Tuệ không hiểu sao muốn khóc, sợ Tiêu Chẩn thấy hiểu lầm, Đồng Tuệ cúi đầu, dùng cái cuốc lúc trước đẩy đất vào trong hố.

Tiêu Chẩn vẫn làm việc không ngơi tay, tầm mắt lại đảo sang chỗ nàng vài lần. Có lượng lớn cành lá bỏ thêm vào, cái hố cuối cùng cũng chỉ thấp hơn mặt đất bốn phía chừng một thước.

Tiêu Chẩn lại đào thêm ít đất bên cạnh, lại lấy thêm ít cây bụi bỏ xuống hố.

Hoàn toàn hủy thi diệt tích xong, tất cả sợ hãi, căng thẳng, mỏi mệt bị Đồng Tuệ tận lực đè xuống bỗng nhiên ào ào tuôn lên, nàng gắng gượng chống đỡ đứng tại chỗ, toàn thân cũng không chịu khống chế mà bắt đầu run rẩy, trên gương mặt tái nhợt đầy mồ hôi bị dính vài vệt đất không biết tự khi nào.

Nhìn Đồng Tuệ như vậy, làm cho Tiêu Chẩn nghĩ tới cơn mưa đêm hè qua đi, sáng sớm hôm sau có một nhành hoa nở ở ven đường. Trên cánh hoa mỏng manh trắng như tuyết có dính một chút bùn do gió thổi tới, cũng dính mấy giọt sương trong veo. Đó là loài hoa dại ở nông thôn đâu đâu cũng thấy, người lớn thì chẳng thèm ngó tới, chỉ có bọn trẻ con thích hái chơi, nhất là những nụ hoa chúm chím chưa nở, đưa nụ hoa mới chỉ hé ra mấy cánh trắng muốt tới bên môi nhẹ nhàng thổi một cái, cánh hoa sẽ nở bung ra trước mắt, đồng thời trong miệng lưu lại hương thơm nhàn nhạt.

Tiêu Chẩn đi qua, lấy cái cuốc nàng nắm hờ trong tay, ném cùng cái của hắn vào sâu trong rừng.

Hắn nắm lấy tay nàng, càng cảm nhận được rõ ràng nàng đang run rẩy. Tiêu Chẩn bèn ôm lấy nàng khiêng lên vai, xoay người ra khỏi cánh rừng.

Đồng Tuệ nằm trên vai hắn, nước mắt cứ rơi xuống từng chuỗi, dần dần không kìm nén được tiếng khóc.

Tiêu Chẩn nghe một lát, lúc gần ra khỏi cánh rừng mới nói: "Nàng như vậy, ngộ nhỡ bị ai thấy, còn tưởng rằng ta làm gì nàng ở bên trong kia."

Tiếng khóc của Đồng Tuệ ngừng lại, nàng ngẩng đầu nhìn bên đường. Hoàn toàn yên tĩnh, ngoại trừ chiếc xe la dừng ở ven đường, chung quanh không một bóng người.

Nhưng Đồng Tuệ cũng không có nhiều nước mắt, nàng lấy cổ tay áo quệt nước mắt, nói nhỏ: "Thả ta xuống dưới đi."

Tiêu Chẩn vẫn tiếp tục đi về phía trước, tới khi thả nàng lên thùng xe. Đồng Tuệ liếc mắt nhìn phía đuôi xe, không phát hiện thấy vết máu nào mới yên tâm.

Trên người con la có đeo túi nước, Tiêu Chẩn lấy xuống, nhìn nàng hỏi: "Có khăn không? Lau mặt đi."

Đồng Tuệ đương nhiên mang theo khăn, cúi đầu lấy ra. Tiêu Chẩn đổ lên đó một ít nước.

Nhẹ nhàng khoan khoái, Đồng Tuệ lau mặt xong tỉnh táo hơn vài phần, vội nhìn sang Tiêu Chẩn, thấy bên mặt hắn dính có vết máu, với chìa khăn qua: "Chàng cũng lau đi."

Tiêu Chẩn: "Dính máu rồi khó giặt sạch, cần gì phải lãng phí cái khăn."

Nói xong, hắn dùng ống tay áo lau bừa mấy cái, ống tay áo này đã bị chém rách vài vệt, cũng không thể khâu lại được, về nhà đốt đi là xong chuyện.

Mấy năm nay giết cướp giết lưu dân quan phủ cũng không đủ sức truy cứu, nhưng phàm chuyện gì cũng sợ chuyện nhỡ đâu. Đồng Tuệ mở một gói đồ ra, lấy ra chiếc áo hôm qua Tiêu Chẩn thay đợi mang về giặt: "Thay đi, đừng để người khác nhìn thấy."

Tiêu Chẩn nghe theo.

Đồng Tuệ gấp gọn chiếc áo dính máu kia, nhét vào trong gói đồ rồi bỏ vào thùng xe.

Tiêu Chẩn uống mấy ngụm nước, ngồi lên càng xe đánh xe.

"Việc này, có phải nói với mọi người trong nhà không?" Đồng Tuệ ngồi kề bên hắn hỏi.

Tiêu Chẩn: "Chỉ nói gặp phải lưu dân, nhưng con la chạy nhanh bọn chúng không đuổi kịp, những chuyện khác không cần nhắc tới."

Đồng Tuệ: "Hoặc là không nói hoặc là nói hết chứ?" Nàng vẫn sợ bị người khác hỏi lại để lộ ra dấu vết.

Tiêu Chẩn: "Ta muốn dùng việc này nhắc nhở Lý chính sắp xếp một số việc, không tiện giấu giếm toàn bộ."

Đồng Tuệ đã hiểu, lại hỏi hắn: "Ngoại trừ cánh tay, chàng còn bị thương ở chỗ nào nữa không?"

Tiêu Chẩn: "Bị trúng mấy gậy thôi, cũng không nghiêm trọng, trong nhà có kim sang dược(*), bôi mấy ngày là đỡ."

(*)Thuốc trị thương thời xưa.

Hắn nói thật sự nhẹ nhàng, Đồng Tuệ bèn không lo lắng nữa.

Trì hoãn lâu như vậy, đã sắp đến trưa, ánh mặt trời ấm áp khiến người ta buồn ngủ. Tiêu Chẩn đói bụng, bảo Đồng Tuệ lấy cho hắn hai bánh ngô nhạc mẫu chuẩn bị, bánh này để nguội vẫn ăn được.

Đồng Tuệ thật sự không muốn ăn, thấy hắn dường như không có việc gì mà ăn hết hai cái bánh. Lúc đầu nàng còn cảm thấy kinh ngạc, sau mới nhớ hắn đã đi binh dịch sáu năm, ở trên chiến trường không chừng đã giết bao nhiêu người, vậy cũng rất dễ hiểu.

Trở lại thôn Linh Thủy, bởi vì phải nhốt con la, Tiêu Chẩn đưa thẳng xe tới cửa sau nhà họ Tiêu, vào nhà từ cửa này.

Mọi người trong nhà họ Tiêu nghe được động tĩnh, ngoại trừ Lâm Ngưng Phương, tất cả những người khác đều chạy đến sân sau.

Hạ thị, Tiêu Ngọc Thiền thì chỉ quan tâm hai gói đồ trên xe đựng cái gì.

Không đợi Hạ thị mở miệng tìm hiểu, ông cụ Tiêu Mục đã nghiêm mặt hỏi: "Trước đó đã nói sẽ về trước bữa trưa, chậm trễ lâu như vậy, trên đường gặp phải biến cố gì?"

Trên ống quần trên giày của cháu trai cháu dâu đều dính đất, cũng không phải ra ruộng giúp thông gia xong mới về, tuyệt đối không bình thường.

Đồng Tuệ nhìn về phía Tiêu Chẩn.

Tiêu Chẩn đảo mắt nhìn người nhà, trầm giọng nói: "Nửa đường gặp phải một đám lưu dân chiếm núi làm cướp, phải mất chút công sức mới cắt đuôi được."

Mặt Hạ thị biến sắc, kinh hãi hỏi: "Chỗ chúng ta cũng có sơn phỉ rồi? Có đông không?"

Từ lâu đã nghe nói bên đỉnh Tây của dãy Long Hành có một đám sơn phỉ thế lực khá lớn, quan phủ tiêu diệt vài lần cũng chưa bắt được, chỉ là vì cách khá xa, còn chưa gây tai họa tới thôn Linh Thủy bên này, về phần hơn mười, hay mấy chục người tụ thành nhóm cướp nhỏ, sẽ không dám tới thôn lớn như thôn Linh Thủy.

Tiêu Chẩn: "Nhìn thì có khoảng mười mấy, không xác định được có đồng bọn khác cùng xuống núi hay không."

Tiêu Mục: "Được rồi, cháu theo ông vào trong phòng nói, Ngọc Thiền, Liễu Nhi hai đứa giúp A Mãn chuyển đồ vào."

Ông cụ đã đuổi sạch đám con cháu đi.

Hạ thị nháy mắt với con gái, sau đó bà ta theo sát đằng sau, cho dù không thể vào trong phòng, trốn ở bên ngoài nghe phong thanh một chút cũng tốt.

Đồng Tuệ cũng không mang thứ gì đáng giá về, còn lại bánh trái đều có số lượng, nàng nói thẳng số lượng cho Tiêu Ngọc Thiền, lại bảo Tiêu Ngọc Thiền mang số bánh vào phòng bếp trước.

Tiêu Ngọc Thiền thất vọng rời đi. Đồng Tuệ và Liễu Sơ mang gói đồ vào Đông viện.