Chương 26

Bên bờ sông mọi người gần như đều tụ tập lại một chỗ, vừa giặt quần áo vừa nói chuyện phiếm.

Hai chị em dâu Đồng Tuệ nghỉ ngơi ở chỗ khá gần họ, tới khi hai chị em đứng lên đi tìm A Phúc, A Chân đã giặt quần áo xong, những người khác giặt xong cũng về, trên đường về thôn mọi người lại tới bắt chuyện.

"Mẹ Miên Miên đã nhiều năm không ra khỏi cửa rồi, trông vẫn xinh đẹp như thế, nhìn chẳng khác gì hồi vừa mới gả tới cả, không thay đổi bao nhiêu."

"Vợ Tiêu nhị cũng thật xinh đẹp, hai vợ chồng cũng thật xứng đôi."

Người ta đều khen ngay trước mặt, Đồng Tuệ là cô dâu mới, cười ngượng ngùng là có thể đối phó, Liễu Sơ lâu lắm không giao tiếp với người ngoài, cũng không khéo ăn khéo nói, thành ra hai chị em lại ngượng ngùng giống nhau.

Khi tới gần thôn, những người khác bắt đầu tự sẽ theo đường về nhà mình.

Đồng Tuệ bị thu hút bởi mấy hàng người đồng loạt thao luyện trên bãi đất trống ở phía Tây nhà họ Tiêu, chỉ thấy ông nội Tiêu Mục đứng ở một bục gỗ đơn sơ biểu diễn chiêu thức, chú hai Tiêu Thủ Nghĩa đi khắp các hàng kịp thời sửa đúng động tác của những người tập sai. Tuy rằng mọi người đều mặc áo vải lam lũ, nhưng vì động tác rất đều, nên nhìn có vài phần uy thế.

Đồng Tuệ đếm nhanh, có khoảng hơn bốn mươi người lớn tuổi tác khác nhau, hơn ba mươi đứa trẻ, trong đó còn có cả hai cô bé mặt mày anh khí, bất kể người dân trong thôn tới xem náo nhiệt trêu đùa như thế nào, hai cô bé vẫn vung cánh tay nhấc chân, tập rất ra dáng.

Đồng Tuệ thì thào hỏi Liễu Sơ: "Ông nội còn nhận nữ đệ tử?" Nghe nói luyện võ phụ chỉ nhận nam đồ đệ.

Liễu Sơ: "Hình như vẫn chưa định ra quy củ gì, chỉ là mấy năm trước không có bé gái nào có ý định học võ, nhưng sau này loạn, nghe nói ông nội không thu tiền, nên có mấy cô bé đến thử xem, thấy ông nội đồng ý dạy, nên tụi nhỏ đều đi theo học. Có điều chỉ có số ít dám học, có mấy đứa lúc đầu cực kỳ thích thú mà đến đây, bị người ta trêu cái là chạy mất, da mặt mỏng, xấu hổ."

Đồng Tuệ nhìn về phía đám người nhàn rỗi hoặc đứng hoặc ngồi xem người khác luyện võ, nam nữ già trẻ đều có, vừa bàn tán vừa cười đùa, chỉ trỏ.

Liễu Sơ tiếp tục giới thiệu với nàng: "Nghe tứ đệ nói, mỗi ngày đều có bảy tám mươi người học võ, mà không phải ngày nào cũng đến đông đủ, tất cả mọi người cộng lại có khi tới hơn năm trăm đấy, có người từ thôn trấn xa còn cưỡi lừa cưỡi la tới."

Đồng Tuệ hâm mộ nói: "Nhà muội cách quá xa, bằng không muội sẽ bảo cả nhị ca, đệ đệ cũng đến học."

Võ nghệ của nhà thợ săn đều chỉ là kinh nghiệm đúc kết lại từ những lần vào núi săn thú, nhà họ Tiêu truyền thụ mới là võ nghệ chính tông.

Liễu Sơ cười nói: "Xa cũng không sợ, sau này nhị đệ cùng muội về nhà thăm người thân bảo cậu ấy hướng dẫn cho một chút, so với học chung với nhiều người khác còn nhanh đấy."

Nhắc tới Tiêu Chẩn, Đồng Tuệ tìm trong đám người một vòng, không thấy đâu cả.

Có người dân tới xem nhìn về hướng hai chị em dâu bên này, châu đầu ghé tai, hai chị em bèn đi vào trước, bỏ đám cỏ vào chuồng la, chỗ rau diếp dại cho lợn ăn thì ném thẳng vào chuồng lợn, chỉ còn lại số rau sam giữ lại làm bánh bao.

Xong xuôi, Đồng Tuệ vừa tính quay về Đông viện, quay người lại, phát hiện Tiêu Chẩn lại ngồi ở nhà chính Trung viện, trong tay đang cầm một quyển sách.

Hiển nhiên là hắn đã nhìn thấy hai chị em từ trước, đang quay mặt về hướng hai người.

Liễu Sơ cướp lấy cái rổ trong tay nàng, khích lệ: "Ta đi về trước, muội qua nói chuyện với nhị đệ đi."

Đồng Tuệ lại rầu, nàng và Tiêu Chẩn thực sự không có gì hay để nói, buổi sáng ngày hôm qua gặp nguy hiểm như vậy, thế mà số câu hai người nói cũng chỉ có thể đếm được trên đầu ngón tay.

Mắt thấy Liễu Sơ đã đi xa rồi, Đồng Tuệ đành phải cắn răng đi tới chỗ Tiêu Chẩn.

Tiêu Chẩn nhìn nàng dần dần tới gần. Mà Đồng Tuệ lại ước gì hắn cúi đầu đọc sách, ánh mắt như vậy, hại nàng suýt nữa bước hụt chân trên đường bằng.

"Sao chàng lại ở đây, không đi giúp ông nội, chú hai dạy võ nghệ?" Đồng Tuệ gắng duy trì vẻ mặt tự nhiên hỏi.

Tiêu Chẩn ngồi ở chỗ mọi người vẫn ăn cơm, giờ không phải giờ cơm, hai chiếc bàn thấp được lật lên dựng ở bên, chung quanh bày một vòng ghế đẩu nhỏ.

Hắn tiện tay lấy một cái đặt xuống bên cạnh, lại nhìn sang Đồng Tuệ. Đồng Tuệ bèn ngồi xuống cạnh hắn.

Lúc này Tiêu Chẩn mới giải thích: "Bên kia chỉ cần hai người là đủ rồi, dạo này phải đề phòng lưu dân, mấy huynh đệ chúng ta sẽ phải có một người ở lại chỗ ông nội canh chừng."

Đồng Tuệ: "... Vậy ngày mai ta không ra ngoài nữa, canh giúp chàng nhé? Chàng cứ bận việc của chàng đi." Một lao động sung sức như vậy, dùng để giữ nhà quá phí.

Tiêu Chẩn: "Ta bảo vệ tài sản, cũng bảo vệ mọi người nữa, nếu như kẻ ác tới, mấy chị em nàng gọi mọi người cũng không kịp."

Đồng Tuệ không lên tiếng.

Tiêu Chẩn: "Huống hồ hiện giờ ta đang bị thương, tạm thời không làm gì được."

Đào hố chôn thi thể lúc đó là không còn cách nào, có thời gian tĩnh dưỡng vẫn nên tĩnh dưỡng cho tốt, bằng không miệng vết thương không liền lại được vỡ ra hắn cũng không chịu nổi.

Đồng Tuệ nghĩ đến tối hôm qua, quả thật hắn không cử động nhiều cánh tay bị thương kia, chỉ động eo. Nhớ lại làm cho mặt nàng nóng lên rõ ràng.

Tiêu Chẩn thì trông thấy một gương mặt đỏ như hoa đào.

Mấy đêm nay, chỉ đêm tân hôn đốt nến hỉ, ánh sáng mập mù, mặt tân nương tử có đỏ cũng không nhìn ra là nàng đang thẹn thùng, mấy đêm nay thì đều tắt đèn tối như bưng.

Đồng Tuệ biết hắn đang nhìn mình, vội vã nói sang chuyện khác, chỉ chỉ vào quyển sách trong tay hắn: "Đây là sách gì?"

Tay trái Tiêu Chẩn lật một cái, lộ ra bìa sách, trên đó là hai chữ to "Lục thao(*)".

(*)Còn gọi là Lược Thao, Thái công lục thao hoặc Thái công binh pháp, là một tác phẩm binh pháp tương truyền do Khương Tử Nha đầu đời nhà Chu sáng tác. Đây được coi là một trong những bộ binh pháp đầu tiên của Trung Quốc thời cổ đại và là một trong Vũ kinh thất thư.

Đồng Tuệ đã từng được đi học, nhưng hồi mười hai tuổi nàng chỉ được học sách vỡ lòng do tiên sinh ở trường học dạy, thời kì chiến loạn mặc dù có vị tiến sĩ hai bảng Tống Lan dạy, nhưng khi đó chạy trốn quan trọng hơn việc học, chỉ khi may mắn được thái bình thời gian dài mới có thể đi học, khiến cho học vấn của Đồng Tuệ thật sự không cao, bà mối Phương khen nàng tài ba không thua mấy cô khuê tú nhà giàu trên huyện thành là nói bừa mà thôi.

Giờ khắc này, Đồng Tuệ nhận được hai chữ "Lục thao", nhưng không biết nội dung bên trong nói về cái gì.

Ánh mắt trong trẻo của nàng chứa đầy tò mò ham học hỏi, Tiêu Chẩn giải thích cho nàng: "Sách này do Khương Tử Nha Khương thái công viết, bao gồm sáu cuốn: Văn thao, Vũ thao, Long thao, Hổ thao, Báo thao, Khuyển thao. Văn thao cuốn bàn về cách trị quốc dùng người, Vũ thao là cuốn..."

Trị quốc dùng người, tranh đoạt thiên hạ, quản lý quân đội, vũ khí chiến thuật, bài binh bố trận, huấn luyện binh sĩ(*), tất cả đều là những nội dung Đồng Tuệ chưa từng đọc cũng chưa từng nghĩ tới, tựa như chim sẻ đầu cành sẽ không bao giờ thắc mắc vì sao chim nhạn có thể bay cao như vậy, giống như cô nương trong thôn mỗi ngày chỉ giặt quần áo nấu cơm sẽ không tưởng tượng nổi tiểu thư nhà quan lớn hàng ngày đều chỉ làm những việc văn nhã.

(*)Nội dung tóm gọn của sáu cuốn bên trên, được sắp xếp theo thứ tự.

Vừa không biết, cũng không hiểu.

"Chàng, chàng đọc hiểu sao?" Đồng Tuệ hỏi theo bản năng.

Nhà họ Tiêu quả thật là một trong những nhà giàu nhất trong thôn, Đồng Tuệ cũng đã biết tổ tiên nhà họ Tiêu là võ quan Thiên hộ cha truyền con nối, nhưng mấy anh em nhà họ Tiêu xuất hiện trước mắt nàng đều có thân hình, cách nói năng, cử chỉ đều không khác gì so với nhị ca Đồng Quý, cho dù Tiêu Chẩn có đặc biệt hơn một chút, nhưng Đồng Tuệ cũng không cách nào liên hệ hắn với người đầy bụng kinh luân.

Tiêu Chẩn: "Sao vậy, ta không giống à?"

Đồng Tuệ: "..." Vóc dáng to lớn, giết người không chớp mắt, có chỗ nào giống nho sĩ?

Tiêu Chẩn khép sách lại, đứng lên nói: "Đi, ta dẫn nàng tới thư phòng xem thử."

Trung viện của ông cụ cũng xây các sương phòng, Đông sương phòng để làm Từ đường, Tây sương phòng có kết cấu ba gian, phòng hướng Bắc làm thư phòng, nhà chính để đãi khách, phòng hướng Nam làm học đường.

Mấy anh em Tiêu Chẩn hồi nhỏ đều học tập ở học đường nhà mình, nhà họ Tiêu tự mời tiên sinh dạy học, hiện giờ hoàn cảnh cũng có nhiều thay đổi, Miên Miên và Tề Diệu phải tới trường học trong thôn để học vỡ lòng, học đường chỉ để cho người trong nhà có rảnh thì tới đọc sách.

Ông cụ quản rất chặt số sách trữ trong thư viện, ngoại trừ ông cụ, Tiêu Thủ Nghĩa, Tiêu Chẩn có thể lấy sách ra, những người khác nếu muốn đọc chỉ có thể ngồi đọc ở học đường, đọc xong thì trả sách về chỗ cũ, tuyệt đối không được phép mang ra khỏi phòng.

Lúc này Tây sương phòng đang bị khóa. Tiêu Chẩn đương nhiên là có chìa khóa, hắn mở cửa, dẫn Đồng Tuệ đi vào.

Thấy trước hết là nhà chính dùng để đãi khách, mặt bàn mặt đất đều vô cùng sạch sẽ.

Tiêu Chẩn: "Bên này đều là ông nội tự mình quét dọn thu dọn."

Buổi sáng Đồng Tuệ và Liễu Sơ đến nấu cơm, đã từng thấy ông nội bưng nước từ bên trong đi ra.

"Học đường bên kia chỉ có cái bàn để đọc sách, đến thư phòng đi."

Phòng hướng Bắc làm thư phòng cũng rộng bằng phòng của hai vợ chồng họ, nhưng không đặt giường sưởi nên có vẻ rộng hơn. Cửa vào ở bên tay phải, chỉ có một cái bàn lớn đặt gần cửa sổ, hai đầu Nam Bắc đặt hai tủ gỗ cao cỡ một người lớn dựng sát tường, dùng để phóng văn phòng tứ bảo, bình hoa đồ trang trí, tranh cuốn các thứ.

Bên trái cửa vào là năm giá sách gỗ được xếp theo thứ tự, gần như bày đầy sách, giá sách được đóng bằng gỗ dày chắc chắn, rất khó đổ.

Như lạc vào kho báu, tiếng thở của Đồng Tuệ cũng nhỏ hơn.

Phàm là người dân thôn đã thấy thư phòng nhà họ Tiêu, đều hâm mộ ước ao, ai mà chẳng muốn trở thành văn nhân xuất khẩu thành thơ, chỉ có điều đại đa số dân chúng ngay cả sách cũng không mua nổi.

Tiêu Chẩn lại không có ý khoe khoang, nếu lúc này Đồng Tuệ ngẩng đầu, sẽ thấy được ánh mắt phu quân thoáng chốc phức tạp. Đáng tiếc vì chiều cao chênh lệch, Đồng Tuệ rất ít khi cố ý nhìn mặt vị phu quân này.

Nàng chỉ nhìn chằm chằm vào số sách: "Nhiều như vậy..."

Tiêu Chẩn: "Các lão tổ tông truyền lại từ thế hệ này đến thế hệ khác."

Mãi đến đời ông nội bị người ta hãm hại đánh mất quân chức cha truyền con nối, nhà họ Tiêu mới xuống dốc như vậy.

Hắn nói ngắn gọn, Đồng Tuệ cũng không suy nghĩ sâu xa, chỉ tự nhìn từng dãy sách dọc theo giá sách. Nhìn khắp một vòng từ trên xuống dưới, tuyệt đại đa số sách ở đây với Đồng Tuệ mà nói đều là nhìn thấy lần đầu tiên trong đời.

Càng vì chưa từng thấy qua, càng muốn xem kỹ từng cuốn. Nhưng đây đều là bảo bối của nhà họ Tiêu, là thứ quý giá mà ông cụ Tiêu nâng niu trong lòng bàn tay.

Đồng Tuệ ra vẻ bâng quơ hỏi dò: "Mọi người trong nhà có thích đến học đường đọc sách nhiều không?"

Tiêu Chẩn: "Ngoại trừ ông nội, chú hai lúc rảnh rỗi sẽ đến ngồi một lúc, tam đệ tứ đệ ngũ đệ cũng không thích đọc sách, chỉ có Miên Miên là hiếu học."

Đồng Tuệ: "Đại tẩu có đi cùng Miên Miên không?"

Tiêu Chẩn: "Đại tẩu lúc nào cũng bề bộn nhiều việc."

Hắn nói khá uyển chuyển, nhưng Đồng Tuệ nghe hiểu, trước kia Liễu Sơ một mình lại phải làm gần như phần việc của hai phòng, hơn nữa còn phải chăm sóc con gái, nào có lúc nhàn hạ thoải mái đọc sách.

"Thím hai và Ngọc Thiền thì sao?"

"Hai người họ cũng không có sở thích này."

Đồng Tuệ cúi mắt, chừa lại cô em dâu Lâm Ngưng Phương không hỏi, có thể tưởng tượng ra Lâm Ngưng Phương chỉ có một ngày ba bữa mới chịu lộ diện, là biết cô ấy sẽ không đến, có lẽ thiên kim phủ Thừa tướng cũng không tha thiết gì với kho sách của một nhà Thiên hộ đã xuống dốc.

Vậy là con dâu, cháu gái, cháu dâu cũng không đến, nghĩ đến khuôn mặt uy nghiêm của ông cụ Tiêu, Đồng Tuệ đã thấy không mở được miệng, cũng không tiện cứ thế mà tới.

Nhìn lại một lần những cuốn sách dường như đang bình yên ngủ say dưới ánh nắng sáng ngời, Đồng Tuệ gắng gượng cười: "Đi thôi, ta còn phải tới chỗ thím hai một chuyến, bảo thím ấy buổi trưa làm bánh bao."

Rau sam còn tươi như vậy, đương nhiên phải nấu luôn bữa trưa ăn mới ngon, để lại đến tối sẽ lãng phí mất. Đổi thành Đồng Tuệ, chỉ cần mẹ con Hạ thị mang một rổ rau sam từ bên ngoài về, không cần nhắc nhở tự nàng cũng biết lập tức chuẩn bị hấp bánh bao.

Chỉ một ý niệm ngắn ngủi trong đầu, Đồng Tuệ đã buông xuống đám sách bảo bối này, một lòng chuẩn bị từ ngữ đợi lát nữa so chiêu cùng Hạ thị.

Nàng đi trước ra ngoài, mới đi được hai bước, bỗng nhiên cánh tay bị nắm lấy.

Đồng Tuệ nghi hoặc mà quay đầu lại, rồi lại... ngửa đầu.

Tiêu Chẩn nhìn về phía hàng thứ nhất trên giá sách: "Bên kia đều là sách dành cho trẻ con xem, từng quyển đều được xếp lần lượt theo độ tuổi, nàng chọn lựa một quyển ta mang về, chờ nàng đọc xong ta lại mang trả, đổi quyển mới."

Đồng Tuệ bị niềm vui bất thình lình ụp xuống: "Thật, thật có thể làm như vậy?"

Tiêu Chẩn: "Nàng lén đọc trong phòng thôi, đừng kể ra cũng đừng để người khác biết."

Đồng Tuệ còn chưa làm loại chuyện lén lút này bao giờ, sợ nhất vẫn là ông nội: "Ngộ nhỡ bị ông nội biết..."

Nàng kính trọng ông cụ, nếu ông cụ tức giận vì việc này, vậy Đồng Tuệ thà rằng không đọc.

Tiêu Chẩn: "Ông nội mỗi ngày đều lau giá sách, thiếu một quyển ông cụ sẽ biết ngay, cũng may nàng là cháu dâu do ông ấy tự mình chọn lựa, chỉ cần nàng thích đọc, ông cụ sẽ mở một con mắt nhắm một con mắt."

Chắc chắn là sẽ biết sao?

Tim Đồng Tuệ đập dồn dập, một bên là trắng trợn phá vỡ quy củ của ông nội, một bên là khát vọng sách.

Căng thẳng, khó xử, do dự, đủ loại cảm xúc làm cho cô nương mới mười tám tuổi cuống tới đỏ bừng cả mặt, sóng mắt lưu chuyển.

Tiêu Chẩn cúi mắt nhìn, đột nhiên nắm chặt eo nàng, nâng nàng lên sau cánh cửa, tựa sát vào tường.

Đồng Tuệ bị bắt nhìn thẳng vào gương mặt không cười không nói của hắn, căng thẳng mà nghiêng đầu: "Chàng, chàng làm cái gì thế?"

Tiêu Chẩn: "Ở trong lòng nàng, nghe theo lời ông nội mới đúng, hay là nghe theo lời ta?"

Đồng Tuệ sửng sốt.

Tiêu Chẩn: "Từ từ nghĩ, nghĩ cho rõ ràng."

Đồng Tuệ: "..."