Chương 39

Đông sương phòng bên Tây viện, Tiêu Diên cũng vừa từ bên ngoài trở về nói chuyện với Lâm Ngưng Phương: "Sao đột nhiên lại muốn tới thư phòng luyện vẽ tranh, là nàng muốn, hay là bên phía ông nội yêu cầu?"

Lâm Ngưng Phương: "Ông nội không muốn ta tiếp tục buồn chán ở trong phòng, nên muốn ta luyện vẽ tranh giết thời gian."

Tiêu Diên: "Tại sao lại gọi cả phụ thân nhị ca nhị tẩu tới đó?"

Lâm Ngưng Phương: "Thư phòng là nơi quan trọng nhất trong nhà, phụ thân nhị ca đều có chìa khóa, cho nên không phải ông nội gọi hai người họ tới."

Tiêu Diên không tin cho lắm, nhưng mấy người này đều kín miệng, ngũ đệ cũng nói buổi sáng lên trấn trên không xảy ra chuyện gì đặc biệt, Tiêu Diên cũng không cách nào truy vấn tiếp, đổi giọng: "Khi nào thì đi? Ta đi với nàng."

Lâm Ngưng Phương: "Ta đã nhờ nhị tẩu đi cùng rồi."

Tiêu Diên biết nàng không muốn ở cùng mình, nhưng hắn cũng vui khi thấy nàng bằng lòng thân thiết với nhị tẩu, cuối cùng cũng có chút dáng vẻ muốn làm nàng dâu nhà họ Tiêu.

Trên bàn có hạt dưa rang anh trai và chị dâu mang về từ trấn trên, Tiêu Diên cầm đến giường sưởi, hắn ngồi xếp bằng ngồi cạnh giường, bóc một hạt đưa tới trước mặt Lâm Ngưng Phương: "Nếm thử đi, có vị muối thôi, không mặn đâu ăn được."

Lâm Ngưng Phương quay mặt đi: "Tự ngươi ăn đi."

Tiêu Diên nhìn tay mình, nở nụ cười: "Chê ta chưa rửa tay sao? Giờ ta đi rửa ngay."

Hắn quăng nhân hạt dưa vào miệng, nhảy xuống đất đi đến trước giá rửa mặt, vừa rửa vừa kiểm tra, tay hoàn toàn sạch sẽ lại lau khô rồi mới quay lại giường sưởi.

Lâm Ngưng Phương vẫn không muốn ăn.

Tiêu Diên cứng rắn ôm nàng trong lòng, khăng khăng nhét một hạt dưa vào trong miệng nàng: "Hạt dưa có dầu, tốt cho cơ thể, nàng đã gầy thế này rồi, nên ăn nhiều một chút."

Buổi trưa thoáng thấy nàng ăn được một bát cơm, trong lòng Tiêu Diên mừng như điên, nàng béo lên một chút, hắn mới làm được, nhịn lâu như vậy sắp nhịn tới phát hỏa rồi.

Lâm Ngưng Phương có thể cảm nhận được thay đổi của cơ thể hắn, vẻ mặt càng thêm lạnh lùng.

Tiêu Diên đành phải buông nàng ra.

Lâm Ngưng Phương tới phòng phía Nam tìm A Chân.

A Chân đang ngồi trên giường sưởi, cúi đầu cắt vải của Hạ thị, từ lúc biết cô ấy giỏi may vá, Hạ thị, Tiêu Ngọc Thiền đã đẩy hết việc may vá quần áo của mọi người bên Tây viện cho cô ấy.

"Tiểu thư mau ngồi đi." Khi chỉ có hai chủ tớ, A Chân vẫn dùng xưng hô cũ theo thói quen.

Lâm Ngưng Phương nhìn thấy số vải của mẹ con Tiêu Ngọc Thiền vẫn còn nguyên bên cạnh, chân mày nhíu lại.

A Chân nói nhỏ: "Tiểu thư không cần phải thấy đau lòng thay em đâu, cho dù trước kia em không cần phải làm nhiều việc như vậy, nhưng so với những cô gái không nơi nương tựa bên ngoài, em còn có thể sống yên lành ở đây làm nha hoàn, đã đủ để người ta hâm mộ rồi."

Xa thì không nói, chỉ nói ngay thôn Linh Thủy này thôi, có mấy người đàn ông ban ngày vẫn xem là người, nhưng đến buổi tối lại biến thành súc sinh, chuyên chọn trèo tường vào nhà những quả phụ yếu đuối không dám nói ra ngoài. Thời gian lâu, luôn có hàng xóm nghe được động tĩnh, A Chân giặt quần áo ở bờ sông thường nghe thấy mấy chuyện ngồi lê đôi mách đó.

Lâm Ngưng Phương duy trì im lặng.

Có đau lòng thì thế nào, chính bản thân nàng cũng đang ăn nhờ ở đậu ở nhà họ Tiêu, thật sự không có tư cách đấu tranh cho A Chân.

"Tam đệ muội, muội có ở trong không?"

Bên ngoài truyền đến tiến Đồng Tuệ, Lâm Ngưng Phương xốc lại tinh thần, nói với A Chân một tiếng rồi ra ngoài.

Đồng Tuệ đứng ở bên ngoài, tay bưng một cái khay gỗ, trên đó có một cái ấm sứ thô và hai cái bát.

Có thể là vì ánh mặt trời ấm áp, gương mặt của nàng đỏ hồng, cười nhìn sang, khiến cho Lâm Ngưng Phương nghĩ tới khoảnh rừng hoa đào đang bung nở rực rỡ.

"Ta cầm giúp nhị tẩu nhé." Lâm Ngưng Phương bước ra cửa nói.

Đồng Tuệ: "Không cần, ta đổ đầy ấm nước đấy, chưa chắc muội đã bưng nổi đâu, nếu muội không còn việc gì khác, giờ chúng ta tới thư phòng?"

Lâm Ngưng Phương cười gật đầu.

Hai chị em dâu sóng vai đi tới hướng cửa nguyệt môn, khi đi qua cửa sổ phòng hướng Bắc, trên đỉnh đầu thình lình vang lên một giọng nói: "Nhị tẩu, Ngưng Phương thân thể yếu đuối, tẩu đừng để cho nàng ấy luyện lâu quá."

Đồng Tuệ ngẩng đầu, thấy Tiêu Diên đứng bên cửa sổ lớn, bởi vì vóc dáng quá cao, từ eo đã lộ ra ngoài.

Trong bốn anh em nhà họ Tiêu, sự hung ác trên người Tiêu Diên là tỏa ra mạnh nhất, đôi mắt phượng hẹp dài rất giống Tiêu Chẩn, khi nhìn chằm chằm vào người khác giống một con mãng xà bất cứ khi nào cũng sẽ nhào tới, dễ khiến cho nữ tử phải đề phòng.

Đồng Tuệ gật đầu có lệ, cũng không nói thêm gì, nàng cùng Lâm Ngưng Phương đều rảo nhanh bước chân.

Vào thư phòng, cửa sổ vẫn đóng kín, mùi hương nhàn nhạt của sách làm cho lòng người càng thêm yên ổn.

Đồng Tuệ đặt chiếc khay xuống, nói với Lâm Ngưng Phương: "Muội cứ làm việc của mình đi, ta đi tìm quyển sách đọc."

Lâm Ngưng Phương gật đầu.

Đồng Tuệ đi đến hàng thứ nhất của giá sách, khóe mắt thoáng nhìn Lâm Ngưng Phương vẫn đang ngắm bức “Bắt bướm”, nàng nhanh chóng lấy quyển sách vỡ lòng lúc trước Tiêu Chẩn lấy cho nàng được giấu trong ngực áo ra, lại vờ như mới lấy từ trên giá sách xuống đi đến bên bàn ngồi đọc.

Một khi bắt đầu đọc sách, Đồng Tuệ hoàn toàn đắm chìm trong đó, không quan tâm xem Lâm Ngưng Phương làm gì.

Lâm Ngưng Phương thì lén liếc nàng vài lần, thấy nhị tẩu này đọc sách ngấu nghiến, nàng ấy mỉm cười, cũng không phân tâm nữa.

Không biết qua bao lâu, Lâm Ngưng Phương chuyển nghiên mực tới gần mình, chuẩn bị mài mực.

Đồng Tuệ chú ý tới động tác nàng ấy, lập tức buông sách đứng lên: "Muội chỉ cần vẽ thôi, ta mài giúp cho."

Mài mực mất nhiều sức cổ tay, sức lực của Lâm Ngưng Phương quý giá như vậy, chỉ nên dùng ở việc vẽ tranh thôi.

Thời gian Lâm Ngưng Phương sững người, thỏi mực đã bị Đồng Tuệ lấy mất, ngay cả nghiên mực cũng bị chuyển đi.

Lâm Ngưng Phương vừa buồn cười lại vừa không biết làm sao nói: "Cánh tay của ta vốn yếu ớt, nhị tẩu nên để cho ta luyện thêm mới đúng."

Đồng Tuệ: "Sức lực của muội là do ngày nào cũng ủ dột trong phòng mới yếu ớt như thế, muốn khôi phục cũng phải dần dần từng ngày mới được, còn phải mất mấy ngày vẽ cho Đào chưởng quầy, sức lực nên dùng ở việc cần thiết hơn."

Lâm Ngưng Phương đành phải nhìn nàng mài mực.

Mực đã mài xong, Lâm Ngưng Phương bắt đầu thử bắt chước nét vẽ của Đào lão tiên sinh.

Đồng Tuệ vừa mài mực vừa xem, thấy Lâm Ngưng Phương lắc đầu, nàng nghi hoặc nói: "Ta thấy rất giống mà."

Lâm Ngưng Phương giải thích cho nàng sự khác nhau giữ hai cách vẽ, thấy Đồng Tuệ không hiểu chỗ nào, lại cẩn thận giải thích lại một lần.

Đồng Tuệ dường như biến thành một đệ tử mới học vẽ tranh, Lâm Ngưng Phương là nữ phu tử của nàng.

Cứ như vậy ở trong thư phòng hơn nửa canh giờ, thấy Lâm Ngưng Phương làm động tác nhỏ duỗi cổ tay, Đồng Tuệ đề nghị: "Cứ cúi đầu mãi mỏi cổ lắm, ra ngoài dạo một lát đi."

Lâm Ngưng Phương: "Đi đâu?"

Đồng Tuệ: "Sân sau lớn như vậy, đi hai vòng cũng đủ chúng ta hoạt động gân cốt."

Lâm Ngưng Phương lo lắng sẽ gặp phải mấy anh em nhà họ Tiêu, nhất là Tiêu Chẩn, Tiêu Dã. Tối đó Tiêu Diên ôm nàng ôm vào rừng cây nhỏ, tuy rằng Tiêu Chẩn, Tiêu Dã cách đủ xa, nhưng bọn họ đều biết đến hai người làm gì ở bên trong, điều này cũng khiến cho mỗi lần Lâm Ngưng Phương nhìn thấy hai anh em Tiêu Chẩn, đều sẽ nhớ tới một đêm không chịu nổi kia.

Trừ phi tất yếu, Lâm Ngưng Phương sẽ luôn tránh không gặp phải hai người họ. Đồng Tuệ đã mở cửa thư phòng ra, thấy Lâm Ngưng Phương đứng tại chỗ không nhúc nhích, gọi: "Sao vậy?"

Lâm Ngưng Phương cúi đầu, gò má tái nhợt: "Nhị tẩu, nhị ca… nhị ca có nói với tẩu tại sao ta lại ở bên tam gia không?"

Đồng Tuệ trả lời hoàn toàn theo bản năng: "Không có, chàng ít nói, ngoại trừ có việc muốn ta làm, gần như không nói chuyện với ta."

Lâm Ngưng Phương nhìn sang, đối diện là đôi mắt trong trẻo của Đồng Tuệ, nên biết nàng nói thật.

Điều này làm cho Lâm Ngưng Phương bớt bài xích Tiêu Chẩn một chút, nàng ấy cười khổ nói: "Nhị ca quan tâm tới thanh danh của ta, không dối gạt nhị tẩu, ngày đầu tiên ta gặp tam gia, tối đó đã..."

Đồng Tuệ khiếp sợ không nói nên lời.

Từ lúc bà mối Phương tới nhà cầu hôn, đã nhắc tới chuyện tam gia nhà họ Tiêu cứu một vị thiên kim phủ Thừa tướng gặp chuyện không may, cưới về làm vợ. Hôm nàng xuất giá, nhị ca Đồng Quý từ lời mấy anh em nhà họ Tiêu nghe được chút tin tức, phỏng đoán Tiêu Diên cưới Lâm Ngưng Phương không phải cưới hỏi đàng hoàng.

Sau khi gả vào nhà họ Tiêu, Đồng Tuệ quan sát thấy Lâm Ngưng Phương hoàn toàn không hòa nhập với gia đình, nàng cũng từng cân nhắc về việc này. Lúc mấy anh em nhà họ Tiêu trở lại quê hương là lúc triều đình và hai Ngụy Đế phía Nam tạo phản tự xưng đế vừa mới ngưng chiến, tạm thời không có hoạ ngoại xâm, bên trong thì nạn giặc cướp vẫn hoành hành như cũ, bách tính nghèo khó. Mấy anh em nhà nhà họ Tiêu trên đường phong trần mệt mỏi, không có điều kiện lo liệu hôn sự đàng hoàng cho Tiêu Diên và Lâm Ngưng Phương, tám phần là nửa đường nghỉ chân bái thiên địa thành phu thê.

Mấy năm nay hôn lễ tổ chức qua loa có rất nhiều, nam nhân nhặt được nữ nhân mang về nhà làm vợ, không cần mời bất kỳ ai chứng kiến.

Nhưng mà nàng vẫn chú ý tới tình cảnh Lâm Ngưng Phương hơn. Ngày đầu tiên gặp, chẳng phải là ngày Lâm Ngưng Phương vừa mới chứng kiến cái chết của người nhà đã ...

Trong đầu hiện ra khuôn mặt của Tiêu Diên, Đồng Tuệ không cảm thấy có gì bất ngờ, nam nhân hung hãn gặp phải nữ tử gặp chuyện không may, phần lớn đều có hành vi như thế.

Đồng Tuệ đóng lại cửa thư phòng, đi tới ôm lấy Lâm Ngưng Phương đang lặng lẽ rơi lệ vào lòng, nhẹ nhàng an ủi: "Không sao rồi, bây giờ muội vẫn còn sống, chuyện này quan trọng hơn bất kỳ chuyện gì khác."

Lâm Ngưng Phương chưa bao giờ giãi bày nỗi lòng với người khác, một khi nhắc tới thì những chua xót ấm ức đè nén dưới đáy lòng tựa như nước lũ vỡ đê dâng lên, nàng ấy cầm khăn chấm nước mắt nức nở nói: "Ta đã đồng ý rồi, nhưng tối đó nhị gia tứ gia đều tận mắt thấy hắn ôm ta vào trong rừng, ta không mặt mũi nào đối diện với họ..."

Quý nữ thực sự sẽ thà chết không theo, nàng vì mạng thất tiết, cũng làm nhục thanh danh Lâm gia.

Đồng Tuệ càng không ngừng vỗ bờ vai mỏng manh của nàng ấy: "Biết thì biết thôi, có gì đáng kể đâu? Vậy tối hôm ta gả sang đây, chẳng lẽ muội không biết nhị gia làm gì ta sao? Trên đời này vợ chồng đều như thế, buổi tối hoang dâm, ban ngày nhìn thấy thân thích láng giềng lại vờ như không có chuyện gì, nếu muội cứ so đo mấy chuyện này, vậy gả cho ai kỳ thực cũng đều giống như thế."

Lâm Ngưng Phương ngừng khóc, khó có thể tin ngẩng đầu.

Đồng Tuệ tiếp tục nói: "Muội chỉ quá coi trọng lễ pháp danh dự, việc này cần để sau hẵng làm, hiện giờ mọi người đều chỉ nghĩ tới chuyện làm thế nào để giữ mạng, để được ăn no, bắt đầu tranh đoạt không khác gì dã thú, muội đã rơi xuống bầy dã thú này rồi, vậy cũng nên lấy chuyện ăn no giữ mạng làm đầu, chuyện khác đều không đáng kể, trừ muội ra thì không có ai để ý."

Nói xong, nàng lấy cái khăn của mình lau nước mắt cho thiên kim phủ Thừa tướng trong lòng: "Hơn nữa, muội coi chuyện thất thân nơi hoang dã là nhục nhã không chịu nổi, nhìn thấy người biết chuyện sẽ cảm thấy xấu hổ vô cùng, nhưng muội bị ép buộc, mấy huynh đệ hắn một thì lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn, số còn lại thì khoanh tay đứng nhìn, bọn họ làm đúng sao? Bọn họ mới là người không dám đối mặt với muội, phải tìm lỗ nẻ mà chui vào mới đúng!"

Lâm Ngưng Phương đã bình tĩnh hơn nhiều, kịp thời giải thích: "Nhị gia có phản đối, nhưng tam gia không chịu nghe, bọn họ dù sao cũng là huynh đệ thủ túc trải qua sáu năm đồng sinh cộng tử, lúc ấy ta lại đồng ý đi theo tam gia, viên phòng sớm muộn gì cũng đâu khác nhau, nhị gia cũng không muốn vì lễ pháp mà làm hỏng tình nghĩa huynh đệ cũng là hợp tình hợp lý."

Đồng Tuệ: "... coi như chàng ấy còn chưa đến nỗi không cứu được."

Lâm Ngưng Phương: "Nhị gia tại thời loạn thế đã có thể coi là quân tử, nhị tẩu chớ vì ta mà xa cách với huynh ấy."

Đồng Tuệ: "Yên tâm, chỉ cần nhị gia còn có thể che chở cho ta, chỉ cần chàng ấy không làm xằng làm bậy hoặc ức hiếp ta, ta đều sẽ không xa cách gì với chàng ấy cả. Xét đến cùng vẫn là câu nói kia, còn sống là tốt rồi, nam nhân nhà họ Tiêu ai cũng tập võ, gặp chuyện có thể che chở cho chúng ta. Nhưng chúng ta cũng không thể trông cậy hết tất cả vào họ được, trước hết là muội, phải mau ăn nhiều hơn lấy lại sức khỏe, đừng có chăm chăm nhớ tới những lễ pháp kia nữa."

Tay nàng vẫn đang đỡ Lâm Ngưng Phương, bàn tay nhỏ nhắn nhưng lại vô cùng mạnh mẽ.

Lâm Ngưng Phương vô cùng hâm mộ sức lực này, cũng bị lời này thuyết phục.

"Được, sau này ta đều nghe nhị tẩu."