Chương 38

Vì tránh cho các hương thân đang tụ tập ở phía Tây nhà họ Tiêu xem mọi người luyện võ dò xét xem trên xe chở gì, Tiêu Chẩn bảo Tiêu Thiệp đánh xe từ phía Đông vòng đến sân sau.

Nghe được động tĩnh, mẹ con Hạ thị, A Phúc A Chân đều chạy tới.

Đồng Tuệ phân phát đồ cho mọi người: "Thím hai Ngọc Thiền, đây là vải của hai người và Diệu ca nhi, A Phúc, em đem chỗ này cho đại phu nhân, còn cả hạt dưa nữa, A Chân, chỗ này của tam phu nhân."

Vải đều giống nhau, chỉ có màu sắc khác nhau, không có gì để tị nạnh, Hạ thị nhiều nhất cũng chỉ nói kháy được hai câu: "Ba nàng dâu nhỏ các cháu, ngoài miệng nói không cần, thành ra là thím với Ngọc Thiền không hiểu chuyện, kết quả còn không phải nhờ phúc của Ngọc Thiền, mỗi đứa được một bộ quần áo mới."

Đồng Tuệ đang bận, không để ý.

Tiêu Thiệp chỉ vào vải của mẫu thân: "Mẹ, mẹ cũng có."

Hạ thị lườm sang, bảo con trai ngốc đi qua một bên.

Tiêu Ngọc Thiền ngó mấy túi hạt dưa, phát hiện túi của nàng ta và mẫu thân là lớn nhất, của đại tẩu nhỏ hơn, của nhị tẩu tam tẩu là nhỏ nhất, cũng không chọn lựa gì nữa, chỉ vào hộp đựng tranh trên thùng xe hỏi: "Đây là cái gì?"

Đừng nói nàng ta, ngay cả Tiêu Thiệp cũng không biết.

Tiêu Chẩn nói: "Ông nội bảo ta mua, mọi người không cần hỏi nhiều."

Là cháu trai ông cụ Tiêu coi trọng nhất, địa vị của Tiêu Chẩn trong nhà cũng không thấp hơn Tiêu Thủ Nghĩa, tính tình kiệm lời ít nói cũng làm cho Hạ thị có chút kiêng kị, ba anh em Tiêu Diên đều bị Hạ thị mắng cả, duy chỉ chưa từng nói một câu nặng lời với Tiêu Chẩn.

Lúc này Tiêu Chẩn nhắc lời ông cụ, dù cho mẹ con Hạ thị có hiếu kỳ cũng chỉ có thể chịu đựng.

Tiêu Chẩn tay trái xách hộp vẽ tay phải cầm hộp đựng tranh, đi tới phòng của ông cụ Tiêu.

Tiêu Thiệp dỡ hàng, Đồng Tuệ ôm vải của nàng và hạt dưa về Đông sương phòng trước.

Sắp xếp lại một chút, lại nghỉ ngơi một lát, A Phúc qua truyền lời, nói nhị gia bảo nàng tới thư phòng.

Đồng Tuệ đoán hẳn là vì chuyện bức tranh, sau khi khóa cửa phòng Bắc rồi chạy sang đó, phát hiện ông nội, Tiêu Thủ Nghĩa, Tiêu Chẩn đều ở đó.

Ba người đàn ông thân thể vạm vỡ, tướng mạo đều rất uy nghiêm, từ khi Đồng Tuệ vào cửa đã thấy hơi bất an, lúc này nhìn Tiêu Chẩn cũng cảm thấy thân thiết hơn, đi đến bên cạnh hắn, lại cung kính chào hỏi trưởng bối: "Ông nội, chú hai."

Tiêu Mục gật đầu, lại bảo A Phúc đi mời Lâm Ngưng Phương.

Đồng Tuệ mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, thầm nghĩ ông cụ gọi nàng đến trước, cũng là sợ ngộ nhỡ Lâm Ngưng Phương đến sớm, một mình đối mặt với ba người họ càng hoảng hốt nhỉ? Tuy rằng nàng gả vào muộn hơn, số lần giao tiếp cùng mọi người nhà họ Tiêu so ra còn nhiều hơn Lâm Ngưng Phương.

Vậy mà Lâm Ngưng Phương lại đến cùng Tiêu Diên, cũng có thể trước đó hai vợ chồng vốn ở trong phòng đợi.

Tiêu Diên nhìn thấy mọi người trong thư phòng, buột miệng hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy ạ, còn phải đến thư phòng nói?"

Tiêu Thủ Nghĩa: "Không liên quan đến con, tới sân luyện võ giám sát đi."

Tiêu Diên: "... Phụ thân, mọi người gọi Ngưng Phương đến đây, sao có thể không liên quan gì với con?"

Tiêu Mục: "Bớt nói nhảm đi, ra ngoài."

Tiêu Diên không dám cãi lại ông cụ, nhìn nhị ca nhị tẩu bên kia, hắn nói khẽ với Lâm Ngưng Phương: "Nàng đừng sợ, có nhị tẩu ở đây."

Lâm Ngưng Phương cúi mắt, từ đầu tới cuối đều không lộ ra cảm xúc sợ hãi, thái độ lạnh lùng thanh cao trước đó cũng không còn, chỉ hơi lạnh nhạt như mọi khi.

Tiêu Diên đi ba bước lại quay đầu nhìn.

Tiêu Mục nghe tiếng bước chân bên ngoài, xác nhận người đã đi xa, mới nói với Đồng Tuệ: "A Mãn, cháu kể mọi chuyện cho Ngưng Phương."

Đồng Tuệ đi tới bên cạnh Lâm Ngưng Phương, nhẹ giọng kể lại mọi chuyện một cách ngắn gọn, lời nói rành mạch rõ ràng, không một câu vô nghĩa.

Ông cụ Tiêu khẽ gật đầu khó có thể phát hiện ra.

Lâm Ngưng Phương nhìn về phía hộp đựng tranh đặt trên bàn viết: "Thời thế hỗn loạn, khó có được người hiếu thảo như Đào chưởng quầy, để cháu xem bức tranh trước đã."

Tiêu Chẩn mở ra hộp đựng tranh, mở bức “Bắt bướm” ra.

Đồng Tuệ đã xem bức tranh rồi, lúc này tò mò thái độ của Lâm Ngưng Phương với tranh này hơn, bởi vậy lặng lẽ quan sát vẻ mặt của Lâm Ngưng Phương, chỉ thấy cô em dâu có tài vẽ tranh siêu việt này vẻ mặt bình tĩnh, cũng không hề có sự kinh ngạc như nàng khi lần đầu được ngắm bức tranh này.

Đồng Tuệ bỗng nhiên lau mồ hôi thay Đào chưởng quầy, quả nhiên bị Tiêu Chẩn đoán trúng rồi, em dâu ba nhìn bức tranh này không vừa mắt sao?

Theo thói quen, suýt chút nữa Lâm Ngưng Phương đã bình hai câu về bức họa, nhưng nghĩ đến mấy người trong phòng cũng không am hiểu về lĩnh vực này, nàng nói nhiều thành ra lại khoe khoang nên ngại ngùng, nên chỉ nói đơn giản: "Đã là tác phẩm tâm huyết Đào lão tiên sinh thà rằng phế đi hai tay cũng muốn bảo vệ, cháu sẽ hết sức vẽ cho Đào chưởng quầy một bức, cũng thành toàn cho tấm lòng hiếu thảo của Đào chưởng quầy."

Đồng Tuệ tức thì thở phào nhẹ nhõm thay Đào chưởng quầy.

Tiêu Chẩn: "Ta còn phải đưa câu trả lời cho Đào chưởng quầy, đệ muội cảm thấy cần phải vẽ bao lâu?"

Lâm Ngưng Phương: "Tạm định là năm ngày đi, ta cần phải làm quen với phong cách vẽ của Đào lão tiên sinh."

Tiêu Chẩn gật đầu.

Đám trẻ đã thương lượng xong rồi, Tiêu Mục mới nói: "Mấy ngày tới Ngưng Phương đến thư phòng vẽ đi, ông sẽ dặn dò xuống, không ai được đến quấy rầy. Thêm nữa, việc này không nên truyền ra ngoài, mấy người chúng ta biết là được rồi, ngay cả lão tam cũng không cần phải báo cho biết, bên phía Đào chưởng quầy cũng chỉ nói là một vị ẩn sĩ cao nhân."

Đầu năm nay, người nào lộ tài tính toán đều bị người ta ngấp nghé, tài hoa có thể sử dụng để kiếm tiền cũng như thế. Nếu để bên ngoài biết cháu dâu ba có tài vẽ tranh, người có ý đồ xấu có thể bắt cháu dâu ba ép con bé chuyên môn vẽ lại tranh của danh họa bán đồ giả kiếm lời, loạn thế đồ cổ tranh chữ đều rẻ, nhưng đám phú thương quý tộc không thiếu tiền vẫn sẵn lòng thừa cơ mua được của hời.

Đồng Tuệ và mọi người đều gật đầu.

Tiêu Chẩn: "Vậy giờ cháu lại đi một chuyến lên trấn trên." Cưỡi la đi, hai ba khắc là có thể quay về.

Tiêu Mục cũng dẫn Tiêu Thủ Nghĩa trở về Sân luyện võ.

Đồng Tuệ và Lâm Ngưng Phương cũng mới chính thức nói chuyện riêng có một lần thôi, ở riêng với nhau vẫn câu nệ như cũ, nàng chỉ vào hộp vẽ kia hỏi: "Giờ đã vẽ luôn chưa? Ta lấy mấy thứ kia ra giúp muội?"

Lâm Ngưng Phương tự mở hộp vẽ ra xem, giải thích với nàng: "Không vội, chờ ta luyện trên giấy bình thường trước đã, tới khi nắm chắc mới dùng tới đồ bên trong."

Đồng Tuệ chỉ biết bên trong hộp vẽ đều là đồ tốt, nàng kính nể nói: "Đào lão tiên sinh vẽ đã đẹp lắm rồi, Đào chưởng quầy thấy tranh đệ muội vẽ còn có thể kinh động như gặp được tiên nhân, có thể thấy tài năng của đệ muội không hề kém gì những người tài danh truyền xa, muội giỏi như vậy, ta không nỡ nào để muội tiếp tục tiều tụy thế được."

Lâm Ngưng Phương khi vẫn là tiểu thư cành vàng lá ngọc đã từng nghe rất nhiều lời khen, hôm nay lại được nghe lời khen thẳng đuột lại giản dị của Đồng Tuệ chọc cười: "Nhị tẩu quá khen rồi, ta chỉ có mệnh tốt sinh ra ở thư hương thế gia, nếu cho nhị tẩu cơ hội tương tự, được danh sư nổi danh chỉ dạy, với tài học của nhị tẩu có lẽ còn giỏi còn hơn ta."

Đồng Tuệ: "Không đâu, ta rất ngốc, đọc sách vỡ lòng còn thường xuyên gặp phải chữ không hiểu."

Lâm Ngưng Phương đảo mắt nhìn giá sách xếp đầy sách bên cạnh, hỏi: "Gần đây nhị tẩu đang đọc sách à?"

Đồng Tuệ chớp chớp mắt, nói: "Có rảnh sẽ tới học đường đọc."

Lâm Ngưng Phương: "Vậy nhị tẩu có chỗ không hiểu, có thể mang sang hỏi ta."

Đồng Tuệ vui sướng hỏi: "Vậy có làm phiền muội quá không?"

Lâm Ngưng Phương cười nói: "Nếu không phải cần phải vẽ tranh này, ngày nào ta cũng nhàn rỗi, tại sao lại nói là phiền."

Đồng Tuệ: "Được, vậy sau này ta sẽ đi hỏi muội, ôi, muội cứ xem trước đi, ta với đại tẩu cùng nhau chuẩn bị cơm trưa."

Nàng xoay người chạy.

Lâm Ngưng Phương nhìn theo nàng ra cửa, một lát sau, nàng ấy nâng một bàn tay lên, thất thần nhìn bàn tay gầy gò xa lạ ấy.

Buổi trưa hai chị em dâu Đồng Tuệ nấu cơm độn, hầm một nồi to thịt hươu, lại thêm món đậu rán hành lá.

Khi xới cơm vào trong bát, Đồng Tuệ nhớ lại lượng cơm ít đến kinh người Lâm Ngưng Phương vẫn ăn trước đây, cố ý đơm cho nàng ấy một bát đầy.

Bát cơm vừa đưa đến trước mặt Lâm Ngưng Phương, Lâm Ngưng Phương kinh ngạc ngẩng đầu nhìn lên.

Đồng Tuệ mỉm cười với nàng, kế tiếp phải dưỡng sức khỏe còn phải vẽ tranh, đương nhiên phải ăn nhiều một chút.

Chờ bữa trưa kết thúc, Lâm Ngưng Phương lần đầu tiên không ăn xong đi ngay, mà ở lại nhà chính.

Trước kia không nhìn thì thôi, hiện giờ nhìn Liễu Sơ thu dọn bát đũa, Đồng Tuệ thì đổ đồ ăn thừa vào thùng nước gạo để cho lợn ăn, Lâm Ngưng Phương rất là ngượng ngùng: "Đại tẩu nhị tẩu, ta có thể giúp gì được không?"

Liễu Sơ dịu dàng nói: "Không cần đâu, đệ muội có tấm lòng thế này là đủ rồi, muội muốn giúp chúng ta cũng không đành lòng để muội phải mệt, mau về nghỉ ngơi đi."

Đồng Tuệ suy đoán hỏi: "Đệ muội có chuyện gì à?"

Lâm Ngưng Phương gật đầu với nàng.

Đúng lúc Đồng Tuệ muốn ra sân sau, Lâm Ngưng Phương đi theo nàng một đoạn, đề nghị: "Buổi chiều ta đều ở thư phòng, đợi lát nữa nhị tẩu xong việc, đến thư phòng với ta có được không?"

Thư phòng dù sao cũng ở trong viện của ông nội, có mỗi ở đó có phần không được tự nhiên, A Chân lại thường xuyên bị mẹ con Hạ thị sai đi làm việc.

Đồng Tuệ có thể hiểu nỗi băn khoăn của nàng ấy, cười đáp: "Được, muội về phòng trước, ta xong việc rồi rửa tay đi tìm muội, tiện thể lấy chìa khóa chỗ nhị gia."

Lúc nãy khi ăn cơm ông cụ Tiêu tuyên bố Lâm Ngưng Phương sẽ luyện vẽ tranh ở thư phòng, dặn mọi người đừng đi quấy rầy, tiện thể cũng bảo Tiêu Chẩn đưa chìa khóa của hắn cho Lâm Ngưng Phương cầm. Sáng giờ Tiêu Chẩn vẫn luôn ở ngoài, chìa khóa cất trong phòng.

Lâm Ngưng Phương gật gật đầu, trước khi đi, nàng ấy nhìn đôi tay Đồng Tuệ đang xách hai thùng nước gạo.

Cùng là một đôi tay nho nhỏ trăng trắng, đoạn cổ tay lộ ra bên ngoài lại có da có thịt trông rất khỏe mạnh.

Đồng Tuệ rất có sức lực cũng không nhận ra ánh mắt của thiên kim phủ Thừa tướng, cho la, lợn, gà ăn xong, bao gồm cả mấy con gà rừng thỏ hoang tạm thời để lại nuôi, Liễu Sơ cũng đã rửa xong xoong nồi bát đũa rồi.

Hai chị em dâu cùng nhau đi về Đông viện, Liễu Sơ hỏi nhỏ: "Tam đệ muội nói gì với muội thế?"

Đồng Tuệ: "Chỉ có mỗi cô ấy ở thư phòng luyện vẽ tranh thì không được tự nhiên, nên muốn muội đi cùng, hiện giờ cô ấy thấy thân thiết với muội hơn một chút, tìm tẩu thì vẫn thấy ngại."

Liễu Sơ sẵng giọng: "Ta còn chưa có ghen tị gì với hai đứa, còn cần muội giải thích, hơn nữa, ta cũng chẳng biết nên ở chung với cô ấy như nào."

Đồng Tuệ: "Muội cũng không biết, hôm qua vẽ tranh, đừng thấy hai bọn muội ở chung một phòng lâu như vậy, còn nói chưa quá năm câu đâu."

Hai chị em dâu nhìn nhau, đều nở nụ cười.

Đồng Tuệ trở về Đông sương phòng, vào phòng mới thấy Tiêu Chẩn đang để trần nửa người trên, cúi đầu kiểm tra miệng vết thương trên cánh tay.

Đồng Tuệ ngại không muốn nhìn, đưa lưng về phía hắn, lúc rửa tay mới quan tâm hỏi han: "Còn đau không?"

Tiêu Chẩn liếc nhìn nàng một, nói: "Không đau, sắp khép miệng lại rồi."

Đồng Tuệ cũng rất bội phục hắn, đao chém máu chảy đầm đìa như vậy, mới dưỡng thương có ba bốn ngày đã khôi phục bảy tám phần.

Lau mặt xong, Đồng Tuệ treo khăn lên, nhìn vào gương đồng kiểm tra búi tóc: "Chàng đưa chìa khóa thư phòng cho ta đi, ta đưa cho tam đệ muội, tiện thể ở chung với cô ấy."

Tiêu Chẩn: "Ở chung bao lâu?"

Đồng Tuệ: "Không nói rõ được, có việc gì à?"

Tiêu Chẩn: "Chìa khóa ở trong tủ quần áo, dưới túi tiền ấy."

Đây là hỏi một đằng, trả lời một nẻo, Đồng Tuệ ngẩn người đi tới tủ quần áo, mở cửa tủ ra, khi nhấc túi tiền lên, phát hiện bên cạnh lại có thêm một đóa hoa lụa màu phấn rực rỡ.

Nàng vẫn không nhúc nhích, phía sau bỗng nhiên có một thân hình rắn chắc dán tới, một tay ôm nàng xoay lại, một tay cầm lấy đóa hoa lụa kia.

Trong phòng gần như sáng tỏ, nhưng hắn chặn nàng giữa hai cánh tủ quần áo lại tối mờ mờ. Đồng Tuệ cảm thấy mặt mình còn nóng hơn ngực hắn. Tiêu Chẩn cài đóa hoa lụa lên tóc nàng.

Đồng Tuệ cụp mắt, thì thầm hỏi: "Mua bao nhiêu tiền?"

Tiêu Chẩn: "Năm mươi văn, người khác hỏi cứ nói là hồi môn của nàng."

Đồng Tuệ: "Thứ đẹp như vậy, ta không tiện đeo ra ngoài." Thiên kim phủ Thừa tướng còn không có, ở trước mặt chị dâu góa còn ăn mặc quá kiều diễm cũng không ổn cho lắm.

Tiêu Chẩn: "Vậy khi về phòng thì cài."