Chương 44

Nghe thấy tiếng Tôn Điển đá cửa, Tiêu Thiệp, Tôn Vĩ đang chặn ở cửa sau nhà chính cũng phá cửa xông vào, hai đôi huynh đệ gặp nhau ở giữa nhà chính.

Ánh trăng không chiếu vào sâu trong nhà chính được, căn phòng phía Đông đang đóng kín hai cánh cửa tối đen như mực, bên trong yên tĩnh như thể không có người ở.

Tôn Điển, Tiêu Diên định tay không lao vào bên trong, Tôn Vĩ ngăn hai người họ lại, tầm mắt đảo khắp chung quanh, lấy hai cái ghế đẩu nhỏ đưa cho hai người.

Tôn Điển bảo ba người đều lui ra phía sau, y lại lần nữa nhấc chân lên đá mạnh một cái.

Hai cánh cửa gỗ đã cũ không chịu nổi một đạp văng ra hai bên.

Nhân lúc hai cánh cửa còn chưa đập vào tường văng ngược trở lại, xuyên qua khe hở nhỏ, Tôn Điển dẫn đầu nhảy vào.

Một bóng đen từ bên trái lao ra tấn công, Tôn Điển vung chiếc ghế đẩu kịp thời chắn được, lực đạo ấy quá mạnh khiến cho dao thái rau trong tay tên đó văng xuống đất, cùng lúc đó, nắm đấm bên phải của y vung trúng đầu hắn ta.

"Rầm" một tiếng, tên đó bị quăng trúng tường, giống như bùn nhão trượt theo bờ tường xuống đất.

Tôn Điển đi bắt lưu dân còn lại, Tiêu Diên nhặt con dao thái rau lên, Tôn Vĩ ra bắt giữ tên đánh lén không rõ sống chết kia.

"Không liên quan gì tới tôi, đều là hắn làm, tôi không làm gì cả!"

Lưu dân thứ hai trốn trong tủ quần áo thấy Tôn Điển phát hiện ra mình, bịch một cái quỳ gối xuống đất dập đầu, bị Tiêu Thiệp nhấn lên tường như nhấc gà con.

Bắt được lưu dân, bốn người mới nhìn về phía giường sưởi.

Ba chiếc chăn vẫn nằm ngay ngắn trên giường, hai vợ chồng nhà họ Lã với con trai mới mười tuổi của họ vẫn nằm trên gối đầu, dường như còn đang ngủ.

Tôn Điển cách mép giường gần nhất, khi vươn tay đi đẩy chú Lã, rốt cuộc cũng nhìn thấy vết máu thấm trên đệm chăn.

Cả nhà ba người, vẫn còn say giấc đã bị kẻ gian hung ác xông vào dùng dao thái rau nhà mình cắt cổ.

Tay Tôn Điển cứng đờ giữa không trung, đột nhiên hét lớn một tiếng, xoay người vọt tới trước mặt Tiêu Thiệp, cứ tung từng nắm đấm một vào lưu dân vẫn còn đang tỉnh táo kia: "Nếu các ngươi đói thì ăn trộm gà cướp tiền là được, vì sao lại phải giết người!"

Lưu dân này căn bản không có cơ hội trả lời, chịu ba đấm đã ngất rồi. Tôn Điển vẫn chưa hết giận, lại vung một quyền vào bức tường bên cạnh.

Là hàng xóm đã quen biết nhau đã hai ba mươi năm, mấy năm trước đã chết không biết bao nhiêu người, không ngờ rằng tối nay ba người họ lại mất mạng trong tay lưu dân, còn chết ở trong tay lưu dân mà y vốn khinh thường!

"Đại ca, huynh đừng như vậy." Tôn Vĩ tới đè lại hai tay huynh trưởng, muốn y bình tĩnh lại.

Tôn Điển quay đầu nhìn về phía giường sưởi, vừa đau xót vừa hối hận: "Hai tên súc sinh này, lúc trước còn giả mạo chú Lã đáp lời ta!"

Tiêu Diên, Tiêu Thiệp làm sao không hận, đều sống ở ngõ này, hai người họ còn thân thiết với nhà họ Lã hơn, cậu con trai nhỏ của nhà họ Lã kia ngày nào cũng chạy tới Sân luyện võ tập luyện.

Từ lúc Tiêu Chẩn nhận thấy có mùi máu tanh đã đoán được ba người nhà họ Lã đã lành ít dữ nhiều, chờ trận đánh nhau trong phòng kết thúc, Tiêu Chẩn mới vào, tầm mắt đảo qua một nhà ba người trên giường sưởi, lại nhìn sang số quần áo rơi tung tóe từ tủ quần áo, nói: "Ngay từ đầu bọn chúng đã nhằm vào tiền."

Chỉ có chủ nhà không thể phát ra tiếng động gì làm kinh động hàng xóm láng giềng, bọn chúng mới có thể không hề cố kỵ mà lục tung lên.

Trải qua một đêm lòng người hoảng sợ, trời còn chưa sáng, người dân thôn Linh Thủy gần như đã dậy cả.

Nhà họ Tiêu bên này, mấy anh em Tiêu Chẩn ở sân sau, cùng nhau khiêng con lợn rừng còn sống lên xe la.

Mấy ngày trước nhà họ Tiêu mới ăn một con hươu, con lợn rừng này mang lên thị trấn bán lấy tiền thì thích hợp hơn, trong thành vẫn còn một số nhà giàu, con lợn rừng này đang được giá, những con khác khi bị bắt đều bị thương, phải sớm làm thịt, lợn chết bán không được giá.

Phụ trách mua bán lần này là hai cha con Tiêu Thủ Nghĩa, Tiêu Thiệp.

Tiêu Mục: "Đi thôi, đi sớm về sớm."

Hai cha con mang theo ít lương khô, sau đó vội vàng cho xe la đi từ cửa sau ra ngoài.

Lúc ăn cơm sáng, bên ngõ Đông truyền đến từng hồi kêu khóc, là họ hàng nhà họ Lã bất ngờ nghe tin dữ chạy tới.

Hạ thị thở dài: "Còn tưởng rằng không đánh trận là thái bình, ai có thể ngờ lưu dân cũng ác độc như vậy."

Dân chúng hận binh hận phỉ, nhưng với lưu dân thì chỉ đề phòng cảnh giác, cũng có chút thương cảm, gặp phải mấy chuyện trộm vặt cũng không đuổi cùng giết tận.

Tiêu Ngọc Thiền và con trai ngủ ở phòng phía Tây trong nhà chính của Tây viện, sát ngay bức tường, bị việc huyên náo này một tối không ngủ yên, nói nhỏ: "Chờ ngũ đệ về, bảo nó chuyển tới phòng mẹ con cháu ngủ, dù sao giường sưởi cũng to, chúng cháu là chị em ruột cũng không phải kiêng dè gì."

Nàng ta sợ kẻ gian cũng sẽ lặng lẽ cắt cổ nàng ta và con trai, có em trai thân thể cường tráng ở đó mới yên tâm.

Tiêu Mục: "Không được, nếu sợ quá thì hai mẹ con cháu chuyển đến phòng phía Đông đi, để cha mẹ cháu ngủ ở phòng phía Tây."

Tiêu Ngọc Thiền: "Ngộ nhỡ hai người họ ngủ say quá, không nghe thấy kẻ gian nạy cửa phòng chúng cháu thì sao?"

Hạ thị: "Yên tâm đi, tối hôm qua kẻ trộm vừa nhảy vào cha con đã tỉnh rồi, tai vẫn còn thính lắm, sẽ không để con gặp chuyện không may."

Tiêu Ngọc Thiền không nói thêm gì nữa, vẫn mang dáng vẻ nặng nề tâm sự.

Tiêu Mục nhìn mọi người ngồi ở hai bàn, nói: "Ai đang làm gì thì tiếp tục làm nấy đi, đừng để chuyện bên ngoài làm ảnh hưởng."

Cả nhà vừa cơm nước xong xuôi thì bên hồ nước trong thôn vang lên tiếng chiêng, là Lý chính triệu tập người dân trong thôn bàn chuyện.

Tiêu Mục bảo Tiêu Diên, Tiêu Dã canh nhà, ông chuẩn bị dẫn theo Tiêu Chẩn qua đó một chuyến.

Hạ thị: "Phụ thân, con cũng muốn đi nghe xem trong thôn xử trí thế nào với mấy lưu dân kia."

Tiêu Mục: "Đi cũng được, trước hết làm xong việc nhà đi đã." Hai ông cháu đi trước.

Hạ thị nhìn con gái đã sán tới bên cạnh, thử thăm dò nói với Đồng Tuệ: "Chúng ta đi xem chính sự, sáng nay làm phiền cháu và Liễu Nhi giúp đỡ một chút?"

Giọng nói của bà ta nhẹ nhàng, Đồng Tuệ cũng nở nụ cười: "Vậy thì không khéo rồi, cháu và đại tẩu cũng muốn đi."

Hạ thị nén cơn giận nói: "Hai đứa là nàng dâu trẻ tuổi, đi đến chỗ đông người để làm cái gì hả?"

Đồng Tuệ: "Trong thôn không có nhiều quy củ phải chú ý như ở trong thành, khi cháu ở Đào Hoa Câu, mỗi lần Lý chính gõ chiêng, cháu đều nhanh chân đến xem, để không lỡ mất đại sự."

Không phải nàng cố ý đối nghịch với Hạ thị, mà là Đồng Tuệ thực sự có dự định phải tới đó một chuyến, một là tìm hiểu tin tức, hai là làm quen với mọi người trong thôn Linh Thủy, tương lai nếu gặp phải phiền toái gì, người dân thôn có lẽ biết nàng là con dâu nhà họ Tiêu mà ra tay giúp đỡ, cả ngày chỉ ở lỳ trong nhà, người ta cũng không biết nàng là ai.

Đồng Tuệ chỉ ít nói, còn đạo lý đối nhân xử thế nàng vẫn biết.

Nói xong, Đồng Tuệ nhìn về phía Lâm Ngưng Phương: "Tam đệ muội có đi không?"

Lâm Ngưng Phương biết xuất thân thiên kim phủ Thừa tướng của mình tất nhiên sẽ khiến cho người dân thôn chỉ trỏ và bàn tán, uyển chuyển từ chối: "Ta tới thư phòng luyện vẽ tranh."

Đồng Tuệ cũng đoán được sẽ như thế, dặn A Phúc chú ý trông chừng Miên Miên hôm nay nghỉ học, kéo Liễu Sơ ra cửa.

"Đại tẩu, tẩu có biết đường tới hồ nước không?"

"Biết, đi sang bên này đi, gần hơn một chút."

Con ngõ phía trước có hai mươi hộ gia đình ở, nhưng cách mỗi bốn năm hộ sẽ có một con ngõ nhỏ.

Liễu Sơ dựa theo trí nhớ dẫn đường cho Đồng Tuệ, hai chị em mới rẽ vào con ngõ nhỏ đầu tiên để đi về hướng Nam, đã thấy hai ông cháu Tiêu Mục đứng ngã tư phía trước, đang nói chuyện với một cặp vợ chồng trung niên.

Tiêu Chẩn là người đầu tiên phát hiện ra hai chị em.

Liễu Sơ căng thẳng mà nhìn về phía Đồng Tuệ, Đồng Tuệ dùng ánh mắt ra hiệu cho nàng ấy không được hoảng, hai người họ chỉ tới hồ nước hóng chuyện thôi, cũng đâu phải muốn chạy trốn khỏi nhà chồng.

Ngay sau đó, Tiêu Chẩn vẫy tay với hai người, chờ hai chị em dâu đến gần, giới thiệu họ với hai vợ chồng kia.

Nói mấy câu khách sáo, người hai nhà cùng nhau đi tới hướng hồ nước, đàn ông đi phía trước, hai chị em cùng với "thím Vương" kia cùng nhau đi đằng sau.

Có chuyện tối hôm qua làm đề tài, Đồng Tuệ và thím Vương nói chuyện rất hăng say.

Thím Vương: "Thím đã thấy các cháu ra bờ sông cắt cỏ, xinh đẹp như vậy lại còn chịu khó, bao nhiêu người khen các cháu đấy."

Đồng Tuệ: "Chị dâu cháu rất ít khi ra khỏi nhà, cháu cũng vừa gả sang đây, còn chưa quen biết với mọi người, trước đó cũng ngại không dám chào hỏi."

Thím Vương: "Không sao không sao, sau này ra ngoài nhiều một chút, chẳng phải sẽ quen nhau cả sao."

Đến hồ nước, hai chị em dâu Đồng Tuệ đi thẳng tới chỗ các cô các thím đang đứng, cũng không đi cùng ông cháu Tiêu Chẩn sang bên kia.

Tiêu Chẩn liếc sang vài lần, thấy nàng đang bận xã giao, cũng không lo lắng nữa.

Cha con Tôn gia đứng bên cạnh một tảng đá to như thớt cối xay, tám lưu dân bị trói cùng nhau quỳ dưới đất, tất cả đều trong tầm hai ba mươi tuổi.

Còn hai kẻ đang nằm dưới đất, chính là hai kẻ sát hại ba người nhà họ Lã, bị Tôn Điển đánh cho một trận không chịu nổi, đều đã tắt thở.

Người dân thôn đã tới gần đủ, Tôn Hưng Hải đứng trên tảng đá, liên tiếp tuyên bố ba việc.

Việc thứ nhất: Vì bắt được tám lưu dân nên chọn "ông chủ", nhà ai có thể cung cấp cho lưu dân cơm ăn nhiều ngày, vậy sẽ sắp xếp lưu dân tới nhà người đó làm trâu làm ngựa. Để nhường cho người già yếu, phụ nữ, trẻ con trong thôn, nhà có lao động trẻ khỏe không được tranh giành.

Người dân thôn ồn ào một trận, rồi quyết định việc này rất nhanh chóng, hơn bốn mươi hộ luân phiên đưa cơm, đến lúc đó tám lưu dân cũng luân phiên ra đồng làm việc cho nhà họ. Về phần hai kẻ nhà họ Tiêu bắt được kia, nhà họ Tiêu tự nuôi cơm.

Chuyện thứ hai: Xử lý đi thi thể hai lưu dân đã chết thế nào.

Người dân thôn lòng đầy căm phẫn, cuối cùng quyết định chặt đầu hai kẻ đó, thân thể đem thiêu, lần lượt dựng hai cây cột ở phía Nam thôn và phía Bắc thôn rồi treo mỗi đầu người lên một cột, nhằm dọa đám lưu dân khác.

Chuyện thứ ba: Bàn bạc việc tuần tra gác đêm.

Tôn Hưng Hải nhìn về phía ông cụ Tiêu trong đám người, vuốt râu thở dài nói: "Tôi rất hối hận, nếu lần trước khi Tiêu Thiên hộ đề nghị sắp xếp người tuần tra tôi kiên trì nghe theo ông ấy, giúp thuyết phục mọi người, tối hôm qua ba người nhà họ Lã có lẽ đã không phải chết. Đều là lỗi của tôi, là tôi không làm tốt nhiệm vụ của Lý chính, là tôi có lỗi với gia đình họ!"

Hai mắt ông ấy rưng rưng, bi thương hối hận.

Nhắc tới ba người nhà họ Lã, người dân thôn đều thổn thức, có người đứng ra nói: "Không trách Lý chính, lần trước chúng ta đều chủ quan, đánh giá thấp đám lưu dân tàn nhẫn, mất bò mới lo làm chuồng cũng không tính là muộn, sau này mọi người vất vả thêm một chút, chuyện gác đêm cứ quyết định vậy đi!"

"Được, tôi ủng hộ!"

"Định đi định đi, có người canh gác, đối với mọi người đều tốt."

Lần trước người dân thôn không đồng ý, đơn giản là ỷ vào nhà mình có đàn ông không sợ chuyện gì, kết quả thì sao, chú Lã mới hơn bốn mươi vẫn tính là tráng niên, còn không phải lặng lẽ mà chết rồi sao?

Chết kiểu một đao cắt yết hầu này, đừng nói phụ nữ trẻ con, ngay cả đàn ông nhắc đến cũng thấy sợ.

Tôn gia mang theo giấy và bút mực, Tôn Hưng Hải gọi Tiêu Chẩn lên giúp Tôn Vĩ ghi tên mọi người đăng ký để sắp xếp ca trực.

Đồng Tuệ đứng trong đám người, lúc này mới nghe nói cụ thể chuyện tối hôm qua, biết nếu không phải Tiêu Chẩn thận trọng, bốn lưu dân trốn phía Bắc thôn có lẽ sẽ thừa dịp mọi người về ngủ rồi bình yên vô sự mà chạy mất.

"A Mãn, Tiêu nhị nhà cháu vừa tuấn tú vừa giỏi giang, cháu không biết có bao nhiêu cô nương hâm mộ cháu có thể gả cho cậu ấy đâu."

"Đúng vậy đúng vậy, thím còn làm mối cho cậu ấy đấy, đáng tiếc cậu ấy không đồng ý."

"Còn chẳng phải Tiêu nhị lợi hại hay sao, người ta ngàn chọn vạn chọn, thật đúng là cưới được đóa hoa đào đẹp nhất Đào Hoa Câu về đấy thôi."

Những lời khen nhiệt tình đột nhiên đổ về phía nàng, Đồng Tuệ khó có thể chống đỡ, vội vàng kéo Liễu Sơ đi mất.

Tiêu Chẩn ở bên ngoài bận rộn đến gần trưa mới về nhà.

Đồng Tuệ từ thư phòng đi ra, đưa mắt nhìn sang, có thể là bị mấy lời khen kia tác động, lần đầu tiên phát hiện phu quân này kỳ thực còn rất tuấn tú.

Trước đó, nàng chỉ có bốn ấn tượng về hắn: người cao, ít nói, cường tráng, cùng với... quá mạnh mẽ!