Chương 8

Kiến trúc sư: Nó tên là Juicy Salif.

Kiến trúc sư: Dụng cụ vắt nước cam của Người ngoài hành tinh.

Nhìn thấy tin nhắn, cơn tức giận của Mạnh Thích Dạng đã được thay thế bằng sự kinh ngạc.

Không ngờ đây lại là một dụng cụ vắt nước cam.

Khương Điềm nói đúng, cô không thể nào đoán ra được.

Ba chữ “Người ngoài hành tinh” thì có thể hiểu, chất liệu và tạo hình của thứ này quả thật rất giống dị vật, nhưng vắt nước kiểu gì?

Như thể đã đoán trước được sự nghi hoặc của cô, Lương Hiên lại gửi đến một tấm ảnh.

Mạnh Thích Dạng bấm vào xem, là cách sử dụng của dụng cụ vắt nước cam này.

Trong ảnh, một bàn tay cầm nửa quả chanh đã cắt, ấn vào phần đỉnh tròn của “giọt nước”, bên dưới giọt nước, giữa ba cái chân dài đặt một chiếc ly, nước chanh theo từng rãnh lõm chảy vào ly.

Mạnh Thích Dạng: Nó dùng có tốt không ạ?

Nhìn thì có vẻ không tốt lắm.

Kiến trúc sư: Đây là sản phẩm ra đời năm 1990, nhà thiết kế là Philippe Starck.

Kiến trúc sư: So với các sản phẩm cùng loại thời đó, nó dùng không tốt lắm. Nghe nói 28% người sở hữu dụng cụ này chưa từng dùng nó để vắt nước.

Xem ra là thật sự không tốt.

Mạnh Thích Dạng: Anh cũng là một trong số đó à?

Kiến trúc sư: Ừm.

Kiến trúc sư: Nhưng điều này không ảnh hưởng đến việc nó là một sản phẩm rất kinh điển.

Mạnh Thích Dạng: Dùng không tốt thì vì sao lại gọi kinh điển ạ?

Mạnh Thích Dạng: Vì ngoại hình sao?

Tạo hình này đặt ở những năm 90 rất tiên phong, bây giờ xem lại cũng không lỗi thời.

Kiến trúc sư: Vào thời điểm đó, người ta bắt đầu theo đuổi các sản phẩm mang tính cá nhân hóa.

Kiến trúc sư: Philippe Starck tôn trọng sự tối giản, giảm thiểu tiêu hao vật liệu, và cả tình cảm giữa sản phẩm và con người. Dụng cụ vắt nước cam Người ngoài hành tinh đã thể hiện rất tốt triết lý của ông ấy.

Mạnh Thích Dạng: Nhưng sản phẩm không phải còn cần chú trọng công năng sao ạ?

Kiến trúc sư: Điểm này đúng là khiến nó có chút gây tranh cãi.

Kiến trúc sư: Tuy nhiên, mục đích tồn tại của nó không phải là để vắt được bao nhiêu quả chanh hay quả cam, mà là để có thể khiến người ta có thêm chủ đề để trò chuyện trong một vài hoàn cảnh.

Kiến trúc sư: Nó là sự khởi đầu của một câu chuyện.

Trong bếp, hơi nước làm nắp nồi khẽ động, phát ra tiếng vang nhỏ, mùi cháo thơm hơn lúc trước, lan tỏa trong ánh nắng chiếu vào.

Tất cả những điều này đều bị Mạnh Thích Dạng tạm thời gạt ra khỏi tâm trí.

Cô bị những lời trên màn hình đánh trúng.

Sự khởi đầu của một câu chuyện.

Giờ phút này giữa cô và Lương Hiên hay tối qua giữa cô và Khương Điềm, chẳng phải đều đang xoay quanh nó để triển khai câu chuyện hay sao?

Tại Phật đường, bà cụ đã niệm kinh xong.

Bà đứng dậy nhìn về phía Đàm Tố, “Chủ động đến ngồi cùng bà niệm Phật, thực tế là để nghịch điện thoại à?”

Đàm Tố cất điện thoại, đến đỡ bà, “Có mấy email cần xử lý ạ.”

Bà cụ: “Cũng đừng chỉ nghĩ đến chuyện công ty, phải chú ý nghỉ ngơi.”

Đàm Tố ngoan ngoãn “vâng” một tiếng, không một chút chột dạ.

“Cô của con và mọi người đi cả chưa?” Bà cụ hỏi.

Đàm Tố không nói gì.

Bà cụ: “Tưởng bà không nhìn ra bọn họ đến để chặn con à? Con hiếm khi về một chuyến, vừa cùng bà và ông nội ăn xong bữa sáng, họ rất nhanh đã đến. Tính thời gian, vừa hay là biết con đã đến nơi rồi mới xuất phát. Còn con, lại không muốn gặp họ, nếu không sao lại nghĩ đến chuyện ngồi cùng bà niệm kinh. Mặt trời sắp mọc ở đằng Tây đến nơi rồi.”

Đàm Tố ôn hòa cười: “Chuyện gì cũng không qua được mắt bà. May mà lúc bà niệm Phật không cho ai làm phiền, nếu không con làm gì có được sự yên tĩnh.”

“Nhàm chán như vậy, hiếm khi con chịu đựng được.”

“Trả lời mấy email, giết thời gian cũng nhanh.”

“Thật sự không gặp họ à?” Bà cụ hỏi.

Nụ cười trên mặt Đàm Tố không đổi, “Gặp cũng vô dụng. Giản Giang là em họ con, ngày thường có chút tham lam vặt vãnh con mắt nhắm mắt mở cho qua, lần này lại đi quá giới hạn, cũng nên nhận một bài học.”

“Con quản lý công ty cũng không dễ dàng.” Bà cụ thở dài, “Bà đi nói khéo để hai mẹ con họ đi, con hẵng ra.”

Đàm Tố đưa bà đến cửa, “Bên ông nội bà nói giúp con một tiếng, con không qua chào nữa.”

“Trước khi đi nhớ thắp cho ba con nén hương.”

Bà cụ bước trên con đường lát sỏi hoa văn chữ “thọ” rời đi.

Đàm Tố quay lưng về phía bàn thờ Phật lấy ra điếu thuốc, đang định châm thì nghĩ đến bà cụ, cuối cùng không hút.

Phật đường chỉ còn lại một mình anh, đến cả mùi khói hương cũng ngưng đọng trang nghiêm.

Anh có chút mất hứng cất điếu thuốc lại, đứng tại chỗ một lát, rồi xoay người trở về.

Không bao lâu, anh mang theo mùi hương trầm từ bên trong đi ra.

Lư hương sau Phật đường có thêm ba nén hương.

Đi qua cây cầu đá nhỏ và cửa vòm tròn, Đàm Tố rời đi. Xe đã đợi sẵn bên ngoài Đăng Viên.

Vừa ngồi lên xe, chiếc điện thoại để lại trong xe liền reo lên.

Đàm Tố liếc nhìn màn hình, hỏi tài xế: “Gọi bao nhiêu cuộc rồi?”

“Chắc cũng bảy tám cuộc.”

Đàm Tố mặc cho điện thoại reo, đến khi sắp ngắt mới cầm lên nghe.

“A Tố?”

Anh đáp một tiếng “cô”, bật loa ngoài, ném điện thoại sang một bên, cầm lấy chiếc còn lại.

Lily: Anh Hiên không đi bán hàng thật đáng tiếc.

Lily: Em muốn trở thành một trong số 28% đó.

Tin nhắn từ hai mươi mấy phút trước.

Loa ngoài điện thoại truyền ra nội dung đã đoán trước, xin tha cho Giản Giang, nói Giản Giang làm vậy là quá đáng, nhưng dù sao cũng là người một nhà.

Đàm Tố: Tính mua à?

Lily: Người thật thà đã đặt hàng rồi ạ, nhưng là bản thường thôi.

Có lẽ vì nói nhiều mà không nghe thấy hồi âm, giọng nói trong loa ngoài dừng lại, thử gọi một tiếng: “A Tố?”

Đàm Tố cười cười, “Hay là vị trí này của tôi để cho hai người ngồi?”

Đầu dây bên kia lập tức im bặt.

Đàm Tố: “Nếu không có việc gì, tôi cúp máy trước đây.”

Trong xe lại trở nên yên tĩnh.

Vài giây sau, tài xế mở miệng, hỏi: “Đàm tổng, tiếp theo đi đâu ạ?”

Từ Đăng Viên đi xuống, một lát nữa là đến chân núi.

Ngón tay Đàm Tố gõ gõ lên đầu gối.

Hôm nay không có lịch trình.

Bên phía Mạnh Thích Dạng, Khương Điềm đã dậy, sắc mặt tốt hơn tối qua không ít.

“Thế nào rồi?”

Khương Điềm: “Khá hơn nhiều rồi.”

Mạnh Thích Dạng: “Chị nấu cháo rồi, qua ăn đi.”

Tranh thủ lúc Khương Điềm đi rửa mặt, Mạnh Thích Dạng đang định múc cháo ra thì nghe thấy tiếng thông báo của điện thoại, cô bèn liếc qua một cái.

Lương Hiên cách hơn hai mươi phút mới trả lời tin nhắn, hoặc là đang bận hoặc là muốn kết thúc cuộc trò chuyện, vừa hay Khương Điềm dậy, cô cũng trả lời qua loa một câu, tưởng rằng đã kết thúc.

Kiến trúc sư: [Người thật thà nói xem, hôm nay thích hợp làm gì?]

Mạnh Thích Dạng liếc nhìn bầu trời hơi âm u bên ngoài, trả lời: Hôm nay trời trở lạnh, thích hợp ở nhà ngủ.

Tin nhắn vừa gửi đi, thì bên phía Tây Giao.

Đàm Tố úp điện thoại lại, nhìn ra ngoài cửa sổ xe, “Về thôi.”

Mạnh Thích Dạng trả lời tin nhắn xong rất nhanh đi múc cháo, Khương Điềm rửa mặt xong ra là có thể ăn ngay.

Hai chị em ngồi đối mặt ăn cháo, ai cũng không nói lời nào, không khí nhanh chóng rơi vào sự im lặng kỳ quái, giống như hai người xa lạ.

Lần này Khương Điềm mở lời trước: “Chị biết cái trong ảnh tối qua là gì chưa?”

Lúc nói chuyện, cô ấy cúi đầu nhìn chằm chằm vào bát cháo, dường như như vậy mới có thể khiến giọng điệu trông tự nhiên hơn.

Mạnh Thích Dạng: “Biết rồi, dụng cụ vắt nước cam.”

Vài giây sau, Khương Điềm lại nói: “Tấm ảnh đó là do người đàn ông nào gửi cho chị phải không.”

Mạnh Thích Dạng liếc nhìn em gái.

Khương Điềm tự mình nói tiếp: “Lần trước đi ăn cơm với chú Tề, ông ấy còn hỏi em, chị có đối tượng chưa.”

“Thế còn em thì sao? Lên đại học hơn hai tháng rồi, có yêu đương chưa?” Mạnh Thích Dạng tò mò hỏi.

Dù sao cũng là ở tuổi 18, không giống Mạnh Thích Dạng. Khương Điềm bị hỏi đến ngượng ngùng: “Chưa có.”

Mạnh Thích Dạng: “Có thích bạn nam nào không?”

Khương Điềm: “Không có!”

Nhìn mặt em gái đỏ lên, chắc là có rồi.

Khương Điềm: “Em hỏi chị trước.”

“Không có.” Mạnh Thích Dạng nói, “Những người bên cạnh chị em lại không vừa lòng.”

Khương Điềm từng gặp người đàn ông bên cạnh cô một thời gian, đó là chuyện của mấy năm trước.

“Người đó trông không giống người sống tử tế.”

Mạnh Thích Dạng: “Em thấy chị giống người sống tử tế à?”

Khương Điềm: “…”

Trông thì có vẻ là vậy, nhưng thật ra không phải.

“Nếu không phải chú Tề hỏi, chị nghĩ em muốn hỏi chắc.”

Khương Điềm ở lại nhà Mạnh Thích Dạng hai ngày cuối tuần. Ngoài việc đi truyền nước và ăn cơm, cô ấy đều ở trong phòng. Hai người rất ít khi nói chuyện.

Chiều Chủ nhật, Khương Điềm đã khỏe lại, Mạnh Thích Dạng đưa cô ấy về trường, còn chuẩn bị cho cô ấy một túi đồ ăn vặt.

Khương Điềm nhìn thấy vội nói: “Không cần đưa cho em, em không cần.”

Mạnh Thích Dạng đã đoán trước cô ấy sẽ nói vậy, “Em không cần thì thôi. Đây là cho mấy bạn cùng phòng của em, tối hôm đó Úc Thiến đã đưa em đến bệnh viện, chị muốn cảm ơn em ấy.”

“Em sẽ mời bạn ấy ăn cơm.” Khương Điềm không từ chối túi đồ ăn vặt nữa.

Trên đường đến đại học A, hai chị em vẫn không nói chuyện.

Khương Điềm ôm điện thoại trò chuyện với người khác, Mạnh Thích Dạng nghe nhạc trong xe.

Xe bên ngoài không được vào đại học A. Giờ này cổng trường rất đông xe, Mạnh Thích Dạng tìm một chỗ để dừng.

Khương Điềm chuẩn bị xuống xe, phát hiện cửa xe không mở được, cô ấy quay đầu nhìn Mạnh Thích Dạng.

Mạnh Thích Dạng dặn dò: “Ở trường ăn uống chú ý một chút, đồ cay nóng kích thích thì ăn ít thôi. Không có tiết cũng phải dậy ăn sáng.”

“Em biết rồi.” Khương Điềm muốn cô mở khóa.

“Không liên lạc với chị thì thôi, ngày thường nhớ gọi điện cho chú Tề nhiều vào.”

“Không cần chị nói.” Khương Điềm chê cô dài dòng.

Lúc này, Mạnh Thích Dạng nhìn thấy một nam sinh đứng ngoài xe.

Cô vốn dĩ cũng không có gì muốn nói, mở khóa cho Khương Điềm xuống xe.

Nam sinh chào hỏi Mạnh Thích Dạng, gọi một tiếng “chị Dạng”, nói: “Ba em bảo em mang ít đồ cho Khương Điềm.”

Mạnh Thích Dạng cười cười: “Phiền em rồi.”

Cô đã nhiều năm không gặp cậu, thiếu niên cao gầy trong ấn tượng đã trưởng thành hơn không ít.

Khương Điềm xách túi đồ ăn vặt lên, trước khi đóng cửa xe đã ngượng ngùng liếc Mạnh Thích Dạng một cái, “Đi đây. Chị cũng nhớ mà dậy ăn sáng đi.”

Cửa xe đóng lại, Mạnh Thích Dạng nhìn hai bóng người đó.

Nam sinh đó là con trai của “chú Tề” trong miệng họ, tên là Tề Tân Nguyên, lớn hơn Khương Điềm hai tuổi.

Năm đó mẹ của họ và ba của Khương Điềm phải kiện ra tòa mới ly hôn được. Luật sư mẹ họ mời chính là đồng nghiệp của chú Tề, qua lại nhiều lần nên quen biết.

Sau khi ly hôn, chú Tề đã giúp đỡ họ rất nhiều, đặc biệt là trong khoảng thời gian mẹ họ bị bệnh.

Sau khi mẹ qua đời, hai chị em không nơi nương tựa, chú Tề muốn chăm sóc họ. Ông và vợ đã ly thân nhiều năm, một mình nuôi con trai.

Khi đó Mạnh Thích Dạng đã thi xong cấp hai, cô ngại để chú Tề chăm sóc cả hai chị em, cũng cảm thấy ông chăm sóc ba đứa trẻ sẽ không xuể, nên đã để ông đưa Khương Điềm lúc 6 tuổi về nuôi.

Đến bây giờ cô vẫn còn nhớ ngày Khương Điềm bị đưa đi, em gái đã ôm cô khóc, không chịu buông tay. Chính cô đã gỡ tay em gái ra.

Đây cũng là nguyên nhân Khương Điềm luôn khó chịu với cô.

Tiếp theo lại là một tuần mới.

Tuần này Mạnh Thích Dạng phải đi tham gia buổi họp cựu sinh viên.

Cô học đại học ở Bắc Thành, sau khi tốt nghiệp 2 năm, cô dùng tiền viết lách kiếm được một ít, lại đi học ngành sáng tác tại Đại học Boston (BU), mới về nước được hơn một năm.

Người tổ chức buổi họp mặt là các cựu sinh viên BU tại Bắc Thành.

Buổi họp mặt năm ngoái đúng lúc Mạnh Thích Dạng đang gần hoàn thành một cuốn sách, khá bận, nên đã không đi.

Hôm nay, chạng vạng Mạnh Thích Dạng đã ra khỏi nhà, cô đi đón Vưu Hoan trước.

Cô và Vưu Hoan quen nhau ở BU. Hai người là bạn cùng trường, Vưu Hoan về nước sớm hơn cô.

Trên đường đến khách sạn, Vưu Hoan hỏi về Lương Hiên.

Tuần này Mạnh Thích Dạng đã liên lạc với Lương Hiên một lần.

Tranh thủ lúc chờ đèn đỏ, cô chuyển sang acc phụ trên WeChat, để Vưu Hoan tự xem lịch sử trò chuyện.

Lần này Mạnh Thích Dạng tìm anh là vì gặp một vấn đề chuyên môn khi làm đề cương sách mới.

Phải nửa ngày sau anh mới trả lời. Trả lời xong lại gửi thêm một câu.

Kiến trúc sư: [Có vẻ cô chỉ tìm tôi khi có vấn đề hoặc là lúc cô thấy chán à.]

Mạnh Thích Dạng: “Đôi khi tớ cảm thấy anh ta nói chuyện rất âm dương quái khí.”

Vưu Hoan vừa hay nhìn thấy câu đó, lại có cách hiểu khác, “Rõ ràng là đang câu dẫn cậu đó cưng à, muốn cậu tìm anh ta nhiều hơn đó.”

“Vậy à?”

“Chắc chắn rồi, cậu xem anh ta trả lời phía sau kìa.”

Phía sau câu đó là câu trả lời của Mạnh Thích Dạng.

Mạnh Thích Dạng: Công việc anh Hiên bận rộn như vậy, em sợ làm phiền đến anh.

Kiến trúc sư: Lúc nào rảnh tôi mới trả lời.

Kiến trúc sư: Không phiền.

Mạnh Thích Dạng và Vưu Hoan đến sớm gần hai mươi phút, phát hiện đã có rất nhiều người đến.

Cựu sinh viên BU tại Bắc Thành có không ít người thành đạt, trong các lĩnh vực nghiên cứu khoa học, học thuật, pháp luật, tài chính, ngành nào cũng có.

Mạnh Thích Dạng và Vưu Hoan đều gặp người quen, chào hỏi vài người. Sau đó hai người đi vệ sinh.

Lúc trở về, họ thấy sảnh tiệc náo nhiệt hơn lúc trước, đặc biệt là bàn phía trước, tụ tập không ít người.

Họp cựu sinh viên ngoài việc tăng cường tình cảm, còn có một tác dụng rất lớn là xã giao, có thể tìm kiếm cơ hội hoặc trao đổi tài nguyên, cùng tốt nghiệp một trường ra nên tình cảm sẽ thân thiết hơn.

Bị nhiều người vây quanh như vậy chắc chắn không phải người tầm thường.

“Ai vậy nhỉ.” Mạnh Thích Dạng hỏi Vưu Hoan.

Vưu Hoan nhìn vào danh sách tên trên bàn, đều không quen thuộc, “Không biết. Năm ngoái cậu không đến, tớ cũng không đến.”

Mạnh Thích Dạng chống cằm, tò mò nhìn.

Bên kia có người di chuyển, để lộ ra người ở trung tâm, trông có chút quen mắt.

Một người phụ nữ đi tới vỗ vai Vưu Hoan: “Hoan Hoan, vừa rồi chị qua đây sao không thấy em.”

Vưu Hoan quay đầu lại, gọi một tiếng “chị”, nói: “Vừa rồi em đi vệ sinh ạ.”

Trò chuyện vài câu về tình hình gần đây, cô ấy nhướng cằm, chỉ về phía bên kia, “Chị ơi, đó là ai vậy ạ?”

Vào lúc cô bạn mình hỏi câu này, Mạnh Thích Dạng đã nhớ ra.

Đó không phải là khách hàng của Lương Hiên sao.