Chương 10: Định đoạt

Lời này vừa dứt, trên đại điện lập tức chìm vào không gian tĩnh lặng.

Bản kế hoạch luyện binh đã được phê duyệt, cùng với hổ phù điều binh hoàn toàn chưa được sử dụng, ánh mắt của bá quan văn võ bất giác lén lút đảo qua đảo lại giữa Tiêu Ngâm Nhuận và Yến Kích.

Ai mà chẳng biết chuyện Thẩm gia hạ ngục là do Tam hoàng tử hạ lệnh, Yến Tướng quân đích thân bắt người. Nay bằng chứng xác thực rành rành được bày ra đó, nếu thả Thẩm gia, chẳng khác nào thừa nhận hai người đã hàm oan trọng thần trong triều. Còn nếu không thả, thì làm sao thu phục được lòng người?

Bá quan văn võ đều đang tề tựu đông đủ, dĩ nhiên không thể tùy tiện ăn nói qua loa cho xong chuyện.

Nghe xong những lời biện bạch của Thanh Vận, thần sắc Tiêu Ngâm Nhuận vẫn điềm nhiên như thường: “Đi lấy chiếc hộp kia tới đây.”

“Vâng.”

Vị công công hầu hạ bên cạnh rất nhanh đã mang lên một chiếc hộp gỗ đang khóa kín. Hộp đặt trước mặt, Tiêu Ngâm Nhuận trầm ngâm chốc lát, mới nhấc tay mở khóa, lấy ra một xấp thư từ.

“Là do ta có chút tư tâm, vì muốn giữ gìn thể diện cho hoàng gia, nên những thứ này vốn không muốn mang ra ánh sáng.”

“Điện hạ, những thứ này là...”

“Đây là những bức thư qua lại giữa Thái tử và đám phản thần mấy ngày trước, nội dung thảo luận bên trong toàn là kế hoạch bức cung đoạt vị.” Tiêu Ngâm Nhuận rút vài tờ trong đó ra, đưa cho Thanh Vận: “Trong số này, kẻ trao đổi thư từ nhiều nhất chính là Thẩm Hành. Thậm chí vào đúng ngày mưu phản, hai kẻ bọn chúng vẫn còn dùng bồ câu truyền thư, may mắn là mật thư đã bị chặn lại kịp thời, nên mới không ủ thành đại họa.”

Thanh Vận vẻ mặt khó tin đưa tay đón lấy.

Nét chữ trên thư vậy mà lại giống hệt với nét chữ trên bản kế hoạch luyện binh mà nàng tìm thấy trên án thư của lão gia.

Nàng ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào những bức thư này.

“Bản kế hoạch luyện binh mà cô nương dâng lên quả thực là đồ thật. Chỉ là Thẩm Hành cầm quân đã nhiều năm, quá đỗi rành rẽ đạo binh pháp. Bản kế hoạch mà cô nương tìm được thoạt nhìn chỉ là thao luyện thường ngày, nhưng thực chất chính là Thẩm Hành mượn danh nghĩa luyện binh, để làm chuyện mưu phản.”

“Sở dĩ lão không động đến hổ phù để điều binh, chính vì lão biết rõ trong quân thủ bị kinh thành không thiếu những người trung can nghĩa đảm. Nếu biết là đi mưu phản, ắt hẳn sẽ có kẻ không chịu đi theo. Lão dẫn binh mai phục ở ngoại thành, chỉ chực chờ thánh giá của bệ hạ đi cầu phúc trở về để hạ thủ giữa đường. Cho nên, chuyện này hoàn toàn là tội mưu nghịch bằng xương bằng thịt.”

Tiêu Ngâm Nhuận đưa mắt nhìn quần thần: “Các khanh cứ yên tâm, lần này ta chỉ bắt kẻ chủ mưu làm phản cùng với bè lũ tay sai, gia tộc của chúng. Đối với những binh tướng chỉ nhất mực tuân lệnh đi theo mà không hay biết chân tướng sự việc, ta và phụ hoàng tuyệt đối sẽ không truy cứu trách nhiệm.”

“Chỉ là,” Ngài nhìn sang Thanh Vận, “Dẫu Thẩm gia có Đan thư thiết khoán do chính bệ hạ ban tặng, thì cũng không thể làm trái với luật pháp ‘tội mưu nghịch không thể ân xá’ của triều ta. Để răn đe thần dân thiên hạ, chấm dứt tuyệt đối những mầm mống phản loạn về sau, Thẩm Hành đến trưa mai nhất định phải bị chém đầu răn chúng.”

Lồng ngực Thanh Vận thắt lại, nhưng lại chẳng thốt nên lời nào.

Nàng rốt cuộc vẫn không thể cứu được Thẩm gia.

“Thế nhưng, nể mặt tấm Đan thư thiết khoán do phụ hoàng thân chinh ban tặng, gia tộc Thẩm thị có thể được giữ lại mạng sống.”

Nghe đến đây, Thanh Vận khẽ ngẩn người, ngước mắt lên nhìn Tiêu Ngâm Nhuận.

Thần sắc ngài vô cùng ôn hòa: “Phụ hoàng xưa nay thưởng phạt phân minh. Phận làm hoàng tử, đương nhiên phải tiếp bước đạo lý xử thế của người. Thẩm Hành mưu nghịch, tội trạng đáng bị trừng phạt. Thế nhưng đặc quyền của Đan thư thiết khoán cũng phải được thực thi. Gia tộc Thẩm thị bị liên lụy, vốn dĩ phải chịu tội chém đầu. Nhưng nay đã có Đan thư thiết khoán trong tay, tử tội có thể miễn. Sáng sớm ngày mai, toàn bộ bị lưu đày đến Bắc man ba ngàn dặm.”

Gia tộc họ Thẩm vẫn còn lại không ít người, Thanh Vận lập tức dập đầu tạ ơn: “Dân nữ thay mặt Thẩm thị nhất tộc đa tạ ân đức của Điện hạ!”

Trong mắt Tiêu Ngâm Nhuận hiện lên tia tán thưởng: “Cô nương tự xưng là thê tử chưa qua cửa của công tử Thẩm gia, đáng lý ra cũng bị khép vào thân phận tộc nhân Thẩm thị để cùng chịu cảnh lưu đày. Thế nhưng ngươi dám một thân một mình tìm đến đây để kêu oan cho Thẩm gia, tấm lòng chân thành và lòng can đảm ấy quả thực đáng khen ngợi. Nếu ngươi không có tên trong gia phả Thẩm thị, hôn sự cũng chưa được công khai rõ ràng, vậy ta đặc xá hủy bỏ hôn ước giữa ngươi và công tử Thẩm gia, ngươi không cần phải đi lưu đày cùng bọn họ nữa.”

“Đa tạ Điện hạ khai ân.”

Thanh Vận dập đầu nói: “Có thể giữ lại được mạng sống cho gia tộc Thẩm thị, dân nữ đã cảm kích khôn nguôi, nào dám xa xỉ cầu xin những ân điển khác. Dân nữ từ nhỏ được nuôi nấng ở Thẩm phủ, chịu ơn Thẩm gia sâu nặng, lại cùng công tử Thẩm gia lưỡng tình tương duyệt. Nay đã có hôn ước mang trên người, đương nhiên phải có nạn cùng chịu. Vùng Bắc man giá rét khổ cực, dân nữ tâm cam tình nguyện cùng y đồng hành suốt chặng đường dài, cúi xin Điện hạ ân chuẩn!”

Lời này quả thực có phần nằm ngoài dự liệu, ngài không ngờ trên đời này lại thực sự tồn tại một nữ tử một lòng chung thủy, không rời không bỏ đến vậy.

“Nếu đã như vậy...”

“Điện hạ,” Yến Kích bỗng mở miệng với vẻ mặt đầy thiếu kiên nhẫn, “Mọi chuyện nếu đã giải quyết xong xuôi, cớ sao phải để kẻ không liên quan ở lại đây làm chậm trễ việc nghị sự của triều đình nữa?”

Tiêu Ngâm Nhuận liếc nhìn Yến Kích một cái, rồi lại nhìn sang Thanh Vận.

“Như vậy cũng được. Chuyện của Thẩm gia đến đây là chấm dứt, ngươi lui ra đi.”

Điện hạ không gật đầu đồng ý, nhưng cũng không nói là không cho phép, ý tứ ắt hẳn là muốn để tự nàng đưa ra quyết định. Thanh Vận liền tạ ơn, lùi bước đi ra khỏi đại điện.

Vừa bước ra ngoài, từng luồng gió lạnh buốt đã tạt thẳng vào mặt, thổi đến mức khiến nàng khẽ run rẩy.

Chuyện của Thẩm gia giờ đây coi như ván đã đóng thuyền, một ngày một đêm bôn ba này cũng không hẳn là vô ích. Bất luận thế nào đi nữa, Thẩm Hàm Ý cuối cùng đã giữ lại được mạng sống. Thanh Vận khẽ ngước mắt lên, nhìn bầu trời xám xịt u ám bủa vây tứ phía.

Chỉ tiếc là con đường sau này của y, e rằng cũng đành giống hệt như sắc trời lúc này, chẳng thể nhìn thấy lấy nửa điểm tia sáng rạng rỡ.

“Aizz.” Thanh Vận buông một tiếng thở dài, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác. Điều duy nhất nàng có thể làm lúc này, là kề cận đồng hành cùng y, để y bớt phải chịu đựng sự giằng xé khổ ải trên con đường lưu đày.

Nghĩ đoạn, nàng bám sát gót vị công công dẫn đường, rảo bước đi về phía cổng cung. Mới sáng sớm ngày mai đã phải khởi hành, nàng vẫn còn vô số việc phải lo liệu.