Chương 11: Thăm dò

Trong Càn Khôn điện tỏa ngát hương trà.

Lửa than trong điện rất đượm. Yến Kích nằm ườn trên nhuyễn tháp, cung nữ bưng lên chén trà nóng vừa mới pha, hắn ghét bỏ chậc lưỡi một tiếng: “Không cần thứ này, đi đổi chén rượu lạnh tới đây.”

“Vâng.” Cung nữ vội vàng đáp lời, lùi bước lui ra ngoài.

“Đây là trà Tuyết Thanh mới tiến cống mùa đông năm nay.” Tiêu Ngâm Nhuận bưng chén trà trước mặt mình lên, “Được đun từ tuyết đọng trên lá thông nơi núi cao tan ra, thơm mà không chát, lại giúp giải hỏa dưỡng tì vị, cớ sao đệ lại không nếm thử.”

Yến Kích vừa bãi triều đã bị gọi tới đây, vừa bước vào phòng suýt chút nữa thì ngã nhào vì nóng. Hắn vốn mang thể nhiệt, lúc ở tận Bắc Cương cũng chẳng cần dùng đến than củi. Nay kinh thành mới vừa chớm đông, hắn nhìn thấy chậu than đã thấy bực dọc khó chịu trong lòng, nói gì đến chuyện bắt uống trà nóng.

Cho dù là đích thân Tam điện hạ tiến cử, Yến Kích cũng không có ý định nể mặt.

Lúc này cung nữ dâng rượu lạnh lên, hương rượu thanh tao lơ lửng, chén rượu lạnh cóng đến buốt tay. Hắn lúc này mới cầm lấy ngửi thử, sau đó uống cạn một hơi: “Thứ này không tồi, đóng lên xe cho đệ, mang một ít tới Bắc Cương.”

Tiêu Ngâm Nhuận cười cười lắc đầu.

“Vốn dĩ chuẩn bị trà Tuyết Thanh cho đệ, nghĩ rằng Bắc Cương trời hàn đất giá, đệ và các tướng sĩ uống vào để ấm người là vừa vặn. Đệ thì hay rồi, lại nhìn trúng rượu lạnh trong cung.”

“Muốn ấm người thì phải uống rượu, trà chẳng có tác dụng gì, uống nhiều còn xót ruột.”

“Được thôi, vậy thì mang hết loại rượu ngon nhất trong cung theo cho đệ, đệ còn muốn thêm thứ gì nữa không?”

“Điện hạ gọi đệ ở lại chỉ để hỏi chuyện này thôi sao?” Yến Kích vân vê chén rượu trong tay, “Đệ còn tưởng có chuyện gì trọng đại.”

“Chuyện này sao lại không tính là chuyện trọng đại,” Tiêu Ngâm Nhuận đặt chén trà xuống, “Trước mắt lại không có người ngoài, đệ cứ gọi huynh trưởng như lúc còn nhỏ đi.”

“Như vậy thì quá phận rồi.” Yến Kích cầm một miếng bánh ngọt trước mặt lên ăn.

Tiêu Ngâm Nhuận ngồi thẳng người bên cạnh, thấy tâm trạng hắn có vẻ không tệ, bèn hỏi: “Lần này quay về Bắc Cương, ngày về chưa định, để ổn định lòng quân, đệ có muốn cho phép binh tướng mang theo gia quyến tòng quân không?”

“Thôi bỏ đi. Bắc Cương trời hàn đất giá, nữ nhân và trẻ con mấy ai chịu đựng nổi.”

“Còn đệ thì sao? Nếu quanh năm đồn trú ở Bắc Cương, chẳng lẽ vì lý do này mà cả đời không cưới thê tử sao? Ta nghe nói lần này đệ về kinh, chưa về tới đã có người tới gõ cửa cầu thân đã sắp đạp bằng ngưỡng cửa Yến phủ rồi. Đệ về tới nơi lại chẳng chịu gặp mặt một ai. Bao nhiêu quý nữ cao môn như vậy, đệ không nhìn trúng được ai sao?”

“Huynh trưởng còn không biết tâm tư của đám người đó sao? Bọn họ nào phải nhắm vào đệ, rõ ràng là nhắm vào vinh hoa phú quý thì có. Có người thậm chí còn chưa từng gặp mặt đệ, đã lớn tiếng nói ái mộ đệ muốn hứa hẹn chung thân, lừa kẻ ngốc chắc.”

“Ừm, điều này cũng đúng.” Tiêu Ngâm Nhuận gật đầu, “Nhắc tới chuyện cưới thê sinh tử, môn đăng hộ đối dĩ nhiên quan trọng, nhưng cuối cùng vẫn phải xem phẩm tính của nữ tử đó. Đệ chinh chiến sa trường, sống quen những ngày tháng nếm máu trên đầu đao, điều mong muốn nhất đương nhiên là một người đáng tin cậy, có thể an ổn làm bạn đi hết một đời.”

Nói rồi y lại bưng chén trà lên, gạt đi lớp bọt trà li ti, “Ta thấy nữ tử thay Thẩm gia kêu oan hôm nay cũng rất được đấy.”

Bàn tay đang vân vê chén rượu của Yến Kích chợt khựng lại, hắn nhìn sang.

Tiêu Ngâm Nhuận cười nghiêng đầu: “Đệ thấy cưới một người như vậy thì thế nào? Nếu nhìn trúng, vi huynh sẽ đi tìm giúp đệ.”

“Đệ vì Đại Nguyên tắm máu sa trường, điện hạ lại kêu đệ cưới loại nữ nhân ngu xuẩn đó sao?” Này là đang thưởng cho hắn hay phạt hắn đây.

“Sao lại ngu xuẩn rồi, ta ngược lại thấy nàng là người có thể gánh vác việc phó thác. Chỉ là nhìn xuất thân có vẻ hơi thấp, nhưng cũng thật sự có dung mạo xinh đẹp. Thảo nào ngay cả người thanh phong tễ nguyệt như Thẩm công tử cũng cùng nàng định ước chung thân, xem ra nam nhân trên đời này đều giống nhau cả.”

Nhắc tới Thẩm Hàm Ý, Yến Kích lạnh lùng nói: “Huynh trưởng bớt lấy hắn ra so sánh với đệ đi, lại càng không cần nhắc tới cái nữ nhân tên Ngụy Thanh Vận kia, nữ nhân trên đời này có chết sạch đệ cũng không cần loại người như nàng ta.”

Nói đoạn, hắn đứng dậy bỏ đi thẳng.

Tiêu Ngâm Nhuận cười mà không nói nhìn hắn rời đi. Ở Bắc Cương lâu như vậy rồi, tính khí vẫn cứ hễ châm là nổ thế này.

Chén trà trong tay đã hơi nguội, hầu cận Đức Chính tiến lên đổi chén trà mới: “Điện hạ, Đại học sĩ Trương đại nhân đã đợi bên ngoài điện rất lâu rồi, điện hạ liệu có muốn để ông ấy tiếp tục chờ nữa không?”

Tuy mới chớm đông, nhưng hôm nay gió lạnh buốt giá, đứng lâu như vậy, người cũng có chút đông cứng rồi.

Tiêu Ngâm Nhuận cúi đầu, mân mê miệng chén trà nóng hổi, hồi lâu mới nói: “Đừng để Trương đại nhân phải đợi lâu, mời ông ấy vào đây.”

Rất nhanh, tấm rèm chắn gió dày cộp được vén lên, luồng khí lạnh lẽo ùa vào. Trương đại nhân khom người đi đến trước mặt Tiêu Ngâm Nhuận, quỳ xuống dập đầu: “Lão thần thỉnh an điện hạ, xin điện hạ thứ tội!”