Chương 7: Diện thánh
Nguồn gốc của Đan thư thiết khoán, trên dưới Thẩm phủ không ai không biết.
Mười một năm trước, Thẩm Hành khi ấy còn là Chỉ huy sứ Tuần phòng doanh từng tùy tùng hộ giá hoàng gia đi săn, đêm khuya gặp ngoại tặc Bắc Địch cấu kết với nội gián mưu đồ ám sát bệ hạ. Ngoại tặc Bắc Địch bị chém chết tại chỗ, còn kẻ nội gián dẫn đường luống cuống bỏ chạy, cũng bị Thẩm Hành bắt gọn.
Hoàng đế lấy lý do hộ giá có công ban tặng Đan thư thiết khoán cho Thẩm gia. Từ đó, Thẩm Hành một bước lên mây, từ một Chỉ huy sứ Tuần phòng doanh nhỏ bé vươn lên thành Thống lĩnh quân phòng vệ kinh đô như hiện tại.
Lão gia vô cùng nâng niu trân trọng tấm Đan thư thiết khoán này. Ngoài niềm vinh diệu mà nó mang lại cho Thẩm gia, quan trọng hơn là Đan thư thiết khoán xưa nay luôn đi kèm đặc quyền miễn tử.
Thanh Vận nhìn món đồ nặng trịch trong tay.
Dựa vào vật này có thể trực tiếp diện thánh, đây là cơ hội cuối cùng rồi.
Nhưng... gặp được bệ hạ rồi thì sao?
Nàng không khỏi nhíu mày. Trước mặt bệ hạ không phải là nơi nài nỉ ân tình, nếu Thẩm gia thật sự bị oan, thì phải đưa ra được bằng chứng xác thực. Chờ triều đình triệt để điều tra e là không ổn, lỡ gặp phải kẻ lười nghe phân trần như Yến Kích, thì có điều tra cũng vô dụng.
Tốt nhất là có thể trực tiếp dâng toàn bộ bằng chứng lên trước mặt bệ hạ.
Nhưng rốt cuộc thứ gì mới có thể chứng minh Thẩm gia bị oan? Thanh Vận ngẫm nghĩ một lúc, xoay người rời khỏi từ đường.
Nàng không biết rốt cuộc nên tìm cái gì. Nàng chỉ biết lão gia thường ngày đều xử lý công vụ ở thư phòng, cũng hay gọi Thẩm Hàm Ý đến đó bàn bạc chuyện triều đình.
May thay mọi thứ trong thư phòng vẫn như cũ. Chắc hẳn ban ngày quan binh chỉ phụ trách lo việc bắt người, không nhận sai sự xét nhà.
Nghĩ đến đây, Thanh Vận chợt thở phào. Bệ hạ không hạ chỉ xét nhà, liệu có phải cũng đang giữ thái độ nghi ngờ về chuyện này? Nàng bước nhanh đến trước bàn, liếc mắt liền nhìn thấy mấy phong văn thư trên đó.
Nàng không dám thắp đèn, chỉ cầm lên mượn chút ánh sáng mờ mờ hắt vào từ ngoài cửa sổ, nhìn rõ đây là bút tích do chính tay lão gia viết. Thậm chí, càng xem chân mày nàng càng giãn ra. Nàng làm theo những gì viết trên giấy ngẩng đầu lên, quả nhiên nhìn thấy trên chiếc tủ đứng làm bằng gỗ sưa nạm gỗ mun phía sau thư án, có một chiếc hộp gỗ nạm tơ vàng đang khóa kín.
Nàng kiễng chân lấy xuống, khẽ lắc lắc, nghe thấy bên trong vang lên tiếng động, lòng Thanh Vận chợt lóe lên tia vui mừng.
Đúng lúc này, ngoài cửa sổ rực lên ánh lửa.
Nối tiếp theo đó là tiếng bước chân ồn ào.
Thanh Vận nép vào góc tường, nghe thấy tiếng quan binh bên ngoài vọng vào: “Từng người các ngươi phải làm cho cẩn thận vào! Thẩm phủ này phạm phải tội lớn mưu nghịch, tất cả văn thư đồ đạc đều phải vơ vét sạch sẽ không chừa lại thứ gì cho ta! Nếu ngay cả chút việc xét nhà này cũng làm không xong, đập nát bảng hiệu của Đại học sĩ nhà ta, thì các ngươi nếm đủ trái đắng đấy!”
Hai chữ “mưu nghịch” như một nhát búa tạ hung hăng giáng thẳng vào lòng Thanh Vận.
Thẩm Hàm Ý tinh thông luật pháp, từng nói với nàng rằng, sau khi xét nhà, tiếp theo sẽ là nhà ngục và hình phạt. Một khi thánh chỉ định tội được ban xuống, mọi thứ coi như ván đã đóng thuyền, chẳng còn sức hồi thiên xoay chuyển.
Trơ mắt nhìn ánh lửa bên ngoài ngày càng áp sát, cánh cửa sổ lỏng lẻo phía sau thư phòng khẽ khàng mở ra rồi đóng lại.
Không ai để ý thấy, một bóng người nương theo bóng tối dọc con đường nhỏ quay lại trước lỗ chó, lặng lẽ không một tiếng động chui ra ngoài.
Vừa qua giờ Mão (5-7h sáng), trời vẫn chưa sáng hẳn.
Bá quan văn võ mặc quan phục đã tụ tập đông đủ trước cổng cung, chờ đợi lên triều. Nhưng hôm nay lại khác với mọi ngày, các đại thần cứ dăm ba người tụm lại chào hỏi nhau, vừa nói chuyện, vừa thỉnh thoảng liếc nhìn bóng dáng cách đó không xa.
Thân hình nữ tử mảnh mai, ăn mặc phong phanh. Lúc này đang quỳ gối bên ngoài cổng cung, hai tay giơ cao quá đỉnh đầu, thứ nâng niu trên tay chính là Đan thư thiết khoán do đương kim bệ hạ đích thân ban tặng.
Theo luật lệ, người nắm giữ Đan thư thiết khoán có thể trực tiếp diện thánh. Nhưng ngay giờ phút này nàng lại bị chặn ở ngoài cung. Hai tên thị vệ đeo đao trước mặt liên tục ngoái đầu, dường như đang ngóng chờ ai đó đến.
Rất nhanh cổng cung đã mở ra trước giờ, một người vội vã bước ra. Kẻ đó mặc áo giáp cấm quân, hông đeo bội đao, chính là Phó thống lĩnh cấm quân trực ban ngày hôm nay.
Phó thống lĩnh nhận được bẩm báo liền chạy tới không dám chậm trễ nửa khắc. Hắn vừa đến gần nhìn thử, chữ “Thẩm” rành rành khắc trên Đan thư thiết khoán khiến hắn lập tức nhíu mày tặc lưỡi. Thật là xui xẻo, ngày đầu tiên thăng chức Phó thống lĩnh trực ban lại va ngay phải cái mớ bòng bong này.
Nghe nói cô nương này trời chưa sáng đã tới, vừa đến cổng cung chẳng nói chẳng rằng liền chìa Đan thư thiết khoán ra đòi diện thánh.
Thị vệ gác cổng đương nhiên không tin, định quát nạt đuổi nàng về. Ai ngờ cô nương này tuổi tuy nhỏ mà gan lại không nhỏ, dám vác cả Đan thư thiết khoán quỳ sừng sững ngay trước cổng cung. Mắt thấy các đại thần đang lần lượt kéo đến thượng triều, dưới sự chứng kiến của bao người, đám thị vệ không dám tự ý xử lý, đành vội vã bẩm báo lên trên.
Theo lý mà nói, phải cho qua. Cấm quân chỉ phụ trách dẫn người cầm Đan thư thiết khoán vào trong, tự khắc có người chuyên môn kiểm tra thật giả, nếu là đồ giả mạo, sẽ bị chém đầu tại chỗ. Phó thống lĩnh nhìn vẻ mặt kiên quyết của Thanh Vận, thừa biết món đồ trong tay nàng phần thật nhiều hơn phần giả.
Thế này lại càng phiền phức hơn.
Trước mặt bá quan văn võ, Phó thống lĩnh cho qua không được, mà không cho qua cũng chẳng xong. Hắn đau đầu khom người, định nhỏ giọng khuyên Thanh Vận ra chỗ khác nói chuyện, thì chợt nghe phía trước vang lên một tiếng ngựa hí.
Ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy một con chiến mã lông đen mượt như nhung, tứ chi gân guốc mạnh mẽ, đang được chủ nhân điều khiển lững thững đi tới.
Mắt Phó thống lĩnh chợt sáng lên: “Tướng quân!”
Ngày đầu tiên Yến Kích trở về tham gia thượng triều, đã nhìn thấy một bóng lưng chướng mắt: “Kẻ nào đang cản đường ở đó?”
Phó thống lĩnh vội vàng tiến lên đón: “Hồi bẩm Tướng quân, thuộc hạ cũng không biết cô nương đó là ai. Nàng ta từ tờ mờ sáng đã dâng Đan thư thiết khoán đòi diện thánh, bảo là muốn rửa oan cho Thẩm gia. Chắc hẳn phải là người có quan hệ mật thiết với Thẩm gia.”
Thấy Yến Kích xuống ngựa, Phó thống lĩnh lập tức sai người dắt ngựa đi, lại xun xoe tiến sát bên Yến Kích hạ thấp giọng: “Thuộc hạ đang rầu rĩ vì chuyện này đây. Theo luật lệ là phải cho nàng ta vào, dẫu sao đó cũng là Đan thư thiết khoán do bệ hạ đích thân ban tặng. Nhưng nay bệ hạ bệnh nặng, Thái tử lại... ai mà chẳng biết trong ngoài hoàng cung hiện giờ đều do Tam hoàng tử nắm quyền. Cái Thẩm gia này cũng chính là do Tam điện hạ hạ lệnh bắt giam. Lúc này mà cho nàng ta vào, chẳng khác nào tát vào mặt Tam hoàng tử sao?”
Phó thống lĩnh cười lấy lòng: “Tướng quân là người mà Tam điện hạ tín nhiệm nhất. Thuộc hạ to gan xin Tướng quân chỉ giáo, rốt cuộc nên xử lý nữ tử này thế nào?”
Nói xong hắn lại ngoái đầu nhìn một cái, “Nhìn bộ dạng nàng ta, chắc là đã ngược xuôi chạy vạy vì Thẩm gia suốt, chẳng biết bao lâu chưa hột nước hột cơm nào vào bụng rồi, mặt mũi trắng bệch như tờ giấy. Nhỡ nàng ta ôm Đan thư thiết khoán ngất xỉu hay chết quách ngay trước cổng cung, chuyện này, chuyện này há chẳng phải…”
“Chút chuyện vặt vãnh này cũng cần bổn tướng quân chỉ giáo sao?”
Giọng nói đầy vẻ khinh khỉnh vang lên từ phía chéo sau lưng. Thanh Vận không ngoái đầu lại. Nhưng ngay sau đó mu bàn tay chợt nhói đau, chính là cảm giác đau rát do bộ quan phục màu tía thêu kỳ lân lướt qua quẹt trúng.
Lướt qua người nàng, Yến Kích chẳng thèm dừng bước nửa nhịp, cứ như thể hoàn toàn không nhìn thấy ai: “Ngất thì lôi đi, chết thì quăng ra bãi tha ma mà chôn.”
Khẩu khí đó giống hệt như đêm hôm qua.
Thanh Vận nhìn chằm chằm bóng lưng cao lớn ngạo mạn kia, quỳ thẳng lưng hơn nữa.