--- Chương 1 ---

Tế na Khang tử môn, cơm chín rồi, ồn ào quá đi mất～

Thôi Quế Anh mặc chiếc váy màu xanh, tay trái bưng bát, tay phải cầm thìa, vừa gọi vừa khuấy nồi cháo vừa hát ngao ngao.

Lý Duy Hán ngồi bên cạnh, vừa hút thuốc lá vừa nhai trầu, một cước đá vào mông người phụ nữ, tức giận mắng:

“Đầu óc mày có nước không, gọi đàn lợn con hả?”

Thôi Quế Anh trừng mắt nhìn chồng mình, đặt một chồng bát nặng trịch trước mặt hắn, nhổ nước bọt mắng:

“呸, lợn còn không ầm ĩ như chúng nó, chúng nó còn biết ăn!”

Tiếng gọi vang lên, một đám trẻ con từ ngoài cửa chạy ùa vào, trong đó có bảy đứa con trai và bốn đứa con gái, tuổi lớn nhất là mười sáu, nhỏ nhất mới ba tuổi.

Lý Duy Hán hai vợ chồng sinh được bốn trai một gái, các con sau khi lớn lên đều đã chia gia đình ra ở riêng. Bình thường, họ cũng chỉ ở gần nhà, họ hàng già cả trong làng sẽ gửi một đôi song sinh ba tuổi cho họ nuôi.

Đến kỳ nghỉ hè, cũng chẳng hiểu vì tiện đường hay vì thấy tiện lợi cho bản thân, không chiếm được chỗ thì cũng thiệt, nên mọi người đều đưa con cái mình đến.

Cô thu của người già cả, nhà khác cũng không tiện từ chối không thu, thế là trong nhà trở nên ồn ào như chợ vỡ.

Vị ngọt của Tôn Mãn Đường, hai vợ chồng còn chưa kịp nếm thử, thế mà trong nhà hũ gạo đã sắp thấy đáy rồi.

Tục ngữ nói: 'Nửa đứa trẻ ăn hại cha', bao gồm cả con gái, đều đang trong thời kỳ phát triển cơ thể, rất ăn khỏe, da thịt nào cũng đều không có chỗ động lại. Thôi Quế Anh mỗi lần nấu cơm đều phải dùng hũ để đựng, mà một hũ còn không đủ, trên bếp còn hâm một nồi.

Hai vợ chồng tuy đã sớm làm ông bà, nhưng tuổi cũng chưa phải là cao lắm, mà theo lệ làng quê, trừ khi ốm đau liệt giường mất sức lao động, bằng không chỉ cần còn khỏe để xuống đồng, thì dù có già đến mấy cũng chưa được hưởng sự phụng dưỡng của con cái.

“Đừng tranh, đừng tranh, lũ quỷ đói đầu thai kia, đều xếp hàng cho ta!”

Bọn trẻ cầm bát xếp hàng, Thôi Quế Anh phụ trách múc cháo.

Đứa cuối cùng đến là một cậu bé khoảng mười tuổi, cậu mặc quần đùi bò, chân đi dép lê, da trắng nõn, mặt mày thẹn thùng.

So với các anh chị em xung quanh chơi đùa lem luốc, mũi dãi lòng thòng, cậu có chút không hợp.

“Tiểu Viễn Hầu, lại đây, cho cháu để chỗ này ăn.”

Cảm ơn bà ạ.

Thôi Quế Anh cười xoa đầu đứa trẻ, cậu là đứa cháu ngoại duy nhất trong đám cháu nội cháu ngoại này, nhưng bây giờ cũng không tính nữa.

Đứa trẻ tên là Lý Truy Viễn, mẹ cậu là con gái út của Thôi Quế Anh, là sinh viên đại học đầu tiên trong lịch sử làng Tư Nguyên.

Con gái thi đậu vào Đại học Kinh Lý, sau khi tốt nghiệp ở lại Bắc Kinh công tác, cũng tự mình tìm đối tượng, trước khi kết hôn đưa về nhà một lần, là một người thành phố da thịt trắng nõn, nhỏ nhắn văn vẻ.

Cụ thể mẫu mã thế nào không nhớ rõ, vì hôm đó Thôi Quế Anh hai vợ chồng trước mặt nhà chồng khúm núm, không tiện nhìn kỹ.

Sau đó con gái có thai, sinh một đứa con trai, đường xá xa xôi công tác lại bận, nên mãi không về nhà, nhưng con gái từ khi tốt nghiệp đi làm, mỗi tháng đều gửi một khoản tiền về cho mẹ.

Số tiền gửi về trước khi kết hôn, Lý Duy Hán hai vợ chồng đều để dành, bốn đứa con trai cưới vợ, họ cứng rắn nghiến răng chịu đựng một phần đó, đợi khi con gái đưa nhà chồng về nhà, Lý Duy Hán một tay đẩy lại số tiền lễ mà nhà chồng đưa tới, còn trả lại số tiền con gái gửi về.

Vốn nghĩ cứng rắn thêm chút, trong nhà ngoài ngạch thêm tí, nhưng bốn đứa con trai kết hôn trước, dù hai vợ chồng có cố gắng thắt lưng buộc bụng cũng không vắt ra nổi dư đồng nào.

Chuyện này, mãi khiến hai vợ chồng trong lòng có lỗi, tiền con gái gửi lại trả cho con gái, đợi khi gả con gái, số tiền đáng lẽ nhiều như vậy cũng không đưa ra được, thật là xấu hổ.

Đến số tiền con gái gửi về mỗi tháng sau khi kết hôn, hai vợ chồng cũng đều để dành, các con trai bị vợ mình xúi giục đưa ra các lý do muốn đánh ý đồ số tiền này, đều bị Lý Duy Hán chỉ vào mũi mắng về.

Nửa tháng trước, con gái gửi một người mặc quân phục đưa con trai về, mang theo một phong thư và một số tiền, trong thư nói cô đã ly hôn, công tác gần đây có biến động, chỉ có thể tạm thời gửi con cho mẹ nuôi một thời gian.

Trong thư con gái còn nói, sau khi ly hôn cô đã đổi họ của con thành cùng họ với cô, thế là đứa cháu ngoại này cũng trở thành cháu nội.

Về đến nông thôn, Lý Truy Viễn không hề có chút bất thích ứng nào, trái lại còn rất nhanh chóng hòa nhập, suốt ngày cùng mấy đứa nhóc trong xóm chạy đầu làng cuối xóm chơi đùa chẳng biết mệt.

Bữa cơm này thực ra là cháo khoai lang, ăn vào có vị ngọt, nhưng không no bụng, dễ tiêu, cậu uống mấy bát to xuống bụng, da bụng căng tròn, chạy ra ngoài chơi một lúc, lập tức lại cảm thấy đói.

Hơn nữa cháo khoai lang với khoai lang loại này, ăn nhiều ăn lâu rồi, thật sự sẽ làm tổn thương vị giác, lúc không đói nhìn thấy chúng trong nồi là bắt đầu trào nước chua.

Lý Truy Viễn lại không thấy ngán, cậu rất thích cảm giác được ăn uống thả ga này, mà các loại dưa muối, cà muối do Thôi Quế Anh làm cũng rất hợp khẩu vị của cậu.

“Nãi nãi, hôm nay sao không đến nhà Đại Hồ Tử ăn cỗ vậy?”

Mở miệng hỏi là con trai nhà Nhị Bá, tên nhỏ gọi Hổ Tử, năm nay chín tuổi.

Thôi Quế Anh lấy cái muỗng gõ nhẹ lên đầu Hổ Tử một cái, mắng: “Thằng nhãi ranh kia, đó là việc nhà người ta mẹ mất rồi mới tổ chức, mày tưởng người ta ngày ngày làm cỗ à?”

Hổ Tử vừa ôm đầu vừa nói: “Vì sao không được, ngày ngày làm cỗ tốt biết mấy.”

“Thằng nhãi ranh nói cái gì mà ngu ngốc thế, nhà người ta dù muốn làm, nhưng có nhiều người xếp hàng chờ đợi trời ngày như vậy sao.”

"Bốp!" Lý Duy Hán dùng đũa gõ mạnh xuống bàn, quát: "Mày, người lớn nói chuyện với trẻ con mà cũng nói bậy bạ thế à."

Thôi Quế Anh cũng nhận ra mình lỡ lời, nhưng không cãi lại chồng, chỉ dùng muỗng xúc một miếng mắm bỏ vào bát cháo của Lý Truy Viễn bên cạnh. Trong mắm có trộn lạc giã nhỏ cùng chút thịt heo xắt hạt lựu, vừa nãy nàng chỉ xúc một muỗng là có đủ.

Lý Truy Viễn dùng đũa khuấy vài vòng, nước mắm loãng ra, trên mặt cháo nổi lên những hạt thịt heo trắng nõn.

Bọn trẻ con mắt tinh, lại hay chấp nhất chuyện không sợ ít mà sợ không đều, Hổ Tử lập tức nói: “Bà ơi, cháu cũng muốn thịt, loại trong bát của Viễn Ca đó!”

“Cháu cũng muốn.”

Mấy đứa trẻ khác cũng theo đó khởi xướng.

"Đi đi đi!" Thôi Quế Anh khó chịu phẩy tay đuổi chúng, "Em út không hiểu chuyện làm ồn thì thôi, Phan hầu, Lôi hầu, Anh Hầu, mấy đứa mấy tuổi rồi còn làm anh làm chị mà cổ xúy cái gì? Đều giúp ta hiểu chuyện một chút, hôm nay đồ ăn chỗ này đều là tiền của Tiểu Viễn Hầu mua, các ngươi có đóng góp hạt gạo nào cho bà nội đâu, còn tốt mặt tranh ăn với người ta!"

Phan Tử, Lôi Tử và Anh Tử có chút xấu hổ cúi đầu, mấy đứa nhỏ tuổi hơn thì nhìn nhau cười cười là qua chuyện đó.

Không phải là không ám chỉ qua, bọn chúng cũng đã được nhà truyền đạt qua, nhưng phần lớn đều dặn bọn chúng giả vờ ngu ngốc.

Lúc này, đứa con tám tuổi năm nay của nhà lão Tam tên Thạch Đầu hỏi: “Cái Tiểu Hoàng Oanh đó còn ở không?”

Thôi Quế Anh hỏi lại: “Tiểu Hoàng Oanh là ai?”

Hổ Tử trả lời: “Nãi nãi, Tiểu Hoàng Oanh chính là đứa hôm qua ở nhà Đại Hồ Tử múa hát đó, cô ấy hát hay lắm, múa cũng rất giỏi.”

“Ừ.” Thôi Quế Anh hôm qua ở nhà người ta sau bếp giúp rửa bát, bận chân không chạm đất, không có thời gian rảnh sau bữa cơm ra đầu làng xem bọn biểu diễn bạch sự.

Chồng cô Lý Duy Hán cũng không đi, mượn cớ đi thuyền ra khơi rồi, thực ra người ở nhà, nguyên nhân không đi là xấu hổ; rốt cuộc đã nhường Phan Tử Lôi Tử dẫn Viễn Tử, Hổ Tử, Thạch Đầu năm đứa trẻ đi ăn cỗ rồi, ông ta người lớn này lại đi ăn thì khó coi lắm.

Năm đứa trẻ không chỉ tự mình ăn, còn gói mang về không ít, đặc biệt là loại rau cứng trên bàn tiệc chia theo đầu người; Lý Truy Viễn học theo mấy anh, trước người trên tấm vải đỏ trải bàn xé xấu xuống một miếng, dùng nó bọc thức ăn.

Lúc về đến nhà, lại chia cho mấy đứa em không được đi ăn cỗ, nhìn lúc mấy đứa em ăn, bọn chúng cảm thấy mình giống như tướng quân thắng trận trở về.

Lôi Tử nói: “Hát hay thật, người cũng xinh, cô ấy bảo tụi mình gọi cô ấy là Tiểu Hoàng Oanh.”

Phan Tử gật đầu: “Người tốt lắm, người đẹp, y phục cũng đẹp, sau này ta muốn cưới người như vậy.”

Thôi Quế Anh cúi đầu hỏi Lý Truy Viễn bên cạnh: “Tiểu Viễn Hầu, có phải vậy không?”

“Ừ.” Lý Truy Viễn đặt đũa xuống, gật đầu, “Đẹp.”

Bọn bạch sự nông thôn, trên sân khấu giảng được kinh đường, dưới sân khấu vào được nhà bếp.

Lúc làm nghi thức có thể mặc áo đạo bào, cà sa tụng kinh làm pháp, tiên phong đạo cốt, nghi thái đoan trang;

Trưa sau bữa tiệc lớn còn phải tổ chức biểu diễn văn nghệ dài, ca hát, múa, tạp kỹ, ma thuật gì đó, có thể chỉnh đều phải chỉnh lên.

Gặp được gia đình yêu thương nhất, họ còn mời cả đoàn làm đám tang đến diễn một buổi tối, nhưng trước khi buổi biểu diễn bắt đầu, người lớn đều đuổi bọn trẻ về nhà ngủ.

Tiểu Hoàng Oanh họ Tiêu, tên thật là Tiêu Hoàng Anh, nghệ danh là Tiểu Hoàng Oanh, tuổi thực ra không nhỏ, hơn ba mươi, đã ly hôn.

Luận về tài ca hát nhảy múa, thực ra chỉ là nửa mùa, nhưng cô ấy biết ăn mặc, quần áo cũng mặc rất táo bạo mới mẻ, áo dài đen ôm sát, xẻ cao để lộ ra một khoảng đùi trắng, thêm vào đó là sự nhiệt tình cuồng nhiệt...

Dùng những lời chửi rủa độc địa nhất của phụ nữ trong làng, đồng thời cũng là lời khen ngợi cao nhất để hình dung, chính là — đồ con đĩ.

Hiện nay trong làng có tivi cơ bản ít ỏi, thường thì cuốn băng đắng ấy cứ bị nhét vào xem rồi lại kẹt không ra được, vì vậy, ở nông thôn mà Lưu Hành và Phong Hoàn đại diện thổi vào, sự "dâm đãng" của Tiểu Hoàng Oanh đối với các cô gái nông thôn và phụ nữ có chồng mà nói, chính là một đòn giáng mạnh.

Không chỉ khiến hồn của các ông già bị cuốn đi, mà ngay cả những đứa con trai nửa lớn cũng bị mê hoặc đến mê muội.

Lúc này, ở cửa nhà Đường Ốc xuất hiện một bóng người, là hàng xóm Triệu Tứ Mỹ, cùng Thôi Quế Anh cũng coi như là chị em thân thiết đã lâu, nhà ít con, hai người rảnh rỗi là thích ngồi trên bờ ruộng nói chuyện tào lao.

"Ăn chưa?" Thôi Quế Anh hỏi, "Lại đây, vào nhà ăn miếng cháo."

Triệu Tứ Mỹ vung tay cười nói: "Ái chà, đến nhà ai ăn ké cũng không tiện đến nhà cô mà, Tiểu Tiểu, nhà cô cũng hiếm lắm rồi."

"Cháo này nấu vị lý thử đạm, tôi thích vị này. Lại đây, cho cô bưng một bát, hũ gạo ở gối đầu còn có thể thiếu của cô miếng ăn sao?"

"Được rồi được rồi, tôi ăn rồi. Ái, cô có biết không, cái thằng đầu đàn của đoàn làm đám tang vừa rồi dẫn người đến nhà Đại Hồ Tử nhà kia gây chuyện, cứ nói tối qua đồ đạc suýt nữa bị đốt lên."

Thôi Quế Anh nghe vậy, lập tức bưng bát đũa đứng dậy, vừa bỏ vào miệng húp cháo vừa chạy ra cửa hỏi: "Thật à? Nhà Đại Hồ Tử trước đó không có kết oán thù gì sao?"

"Không phải chuyện tốn kém, là trong đoàn có người chết rồi."

"Sao, chết người rồi?" Thôi Quế Anh gõ gõ đũa, "Chết ai rồi?"

"Một đứa con gái, trên người toàn mùi hôi thối, cái đêm qua cái xương cổ vặn vẹo, hận không thể lòi cả mắt đít ra."

"Là Tiểu Hoàng Oanh?" Phan Tử hỏi.

Những đứa trẻ khác cũng đều vểnh tai lên.

"Hình như là cô ta, chính là con đĩ đó." Triệu Tứ Mỹ rất hả hê.

"Người đến tận nơi chết thật sao, sớm thế à?" Thôi Quế Anh hỏi.

"Nói là có người thấy tối qua trong đoàn con đĩ đó dắt con trai nhà Đại Hồ Tử chui vào rừng nhỏ bên bờ sông, sau đó người liền không thấy về đoàn, đoàn mới lên cửa tìm người."

"Thằng con nhà Đại Hồ Tử ấy thì sao?"

"Nó thì ở nhà, nhưng nói không biết, không có chuyện gì; nhưng người trong làng trông thấy không ít, chính là nó và con đĩ đó chui vào rừng."

"Thế người ấy đâu?"

"Ai biết, liền mất rồi, người đầu đoàn lần này chính là đến đòi người, nhưng nhà lão hồ tử nói con trai nói không thấy qua người, còn nói là con đĩ đó tự mình đá hậu bỏ chạy rồi."

"Thế rồi sao?"

"Nhà lão hồ tử đền cho đầu đoàn một khoản tiền, không ít đâu."

Thôi Quế Anh lập tức vỗ vào bắp tay Triệu Tứ Mỹ, nhướng mày: "Có chuyện!"

Triệu Tứ Mỹ cũng lập tức vỗ lại bắp tay Thôi Quế Anh, nhếch mép: "Đương nhiên rồi!"

Lão hồ tử trước kia ở trên trấn làm phó trạm trưởng trạm lương, đó là một chỗ béo bở, hiện tại dù đã nghỉ hưu, nhưng ngoài con trai út rảnh rỗi ra, mấy đứa con trai khác đều có chức vụ trên trấn, ở trong làng này, ngay cả nhà trưởng thôn cũng không bằng nhà họ uy phong.

Cho nên, có thể khiến lão già này sẵn sàng bỏ tiền ra dàn xếp, trong đó ắt hẳn có điều gì mờ ám!

"Thế đền tiền rồi, cái đầu đoàn ấy đi rồi à?"

"Đi rồi."

"Thế người ấy đâu, không tìm sao?"

"Tìm cái gì, người đoàn kia đều là đồ làm ăn, ngồi xe có thể đi xuống một nhà làm trường rồi."

"Ái chà." Thôi Quế Anh lắc đầu, "Nhưng đừng để xảy ra chuyện đấy."

"Ai biết được."

"Người ta, nhưng thật giả."

"Đương nhiên."

Nghe đến đây, Hổ Tử và Thạch Đầu bỗng nhiên khóc lên:

"Hu hu hu! Tiểu Hoàng Oanh a, Tiểu Hoàng Oanh!"

"Tiểu Hoàng Oanh của tôi, Tiểu Hoàng Oanh không thấy rồi, hu hu!"

Triệu Tứ Mỹ thấy vậy, suýt nữa bật cười vì bong bóng nước mũi, chỉ chỉ nói: "Nhìn xem, hai đứa cháu cô, đúng là giống hệt tình chủng."

Thôi Quế Anh trừng mắt một cái, nói: "Cô không có cháu gái à, ghép một đứa đi?"

"Ha." Triệu Tứ Mỹ hờn dỗi một tiếng, chỉ tay vào Lý Truy Viễn nói, "Muốn kết thân gia cũng không phải không được, phải cùng nhà cậu Tiểu Viễn Hầu kết đôi, để con bé nhà tôi cũng có thể dựa vào hắn mà vào kinh hưởng phúc."

"Đi đi đi, đừng có mơ tưởng chuyện tốt đẹp."

Lý Duy Hán hút xong điếu thuốc, mấy bà lão kia nói chuyện, hắn chẳng buồn nghe, cũng chẳng tiện chen vào, chỉ lặng lẽ ngồi dậy, cầm lấy điếu thuốc của mình, mở hộp diêm ra thì thấy bên trong đã trống rỗng.

Lý Truy Viễn đặt đũa xuống, chạy ra sau bếp, lấy một hộp diêm ở đó đưa cho Lý Duy Hán.

Lý Duy Hán không nhận, mà là đưa điếu thuốc đến trước mặt Lý Truy Viễn.

Lý Truy Viễn cười, rút ra một que diêm, "xèo", "xèo", "xèo", mãi mới cọ ra lửa, cẩn thận dùng tay kia che chắn, đưa que diêm hạ xuống trên điếu thuốc.

Lý Duy Hán hút một hơi dài, hít mấy ngụm, hít ra khói, tâm mãn ý tú, nở một nụ cười.

Hồi trước, con gái nhà mình cũng thích châm thuốc cho mình, còn nói sau này lớn lên sẽ mua hộp thuốc cho mình hút.

"Phù."

Lý Truy Viễn thổi tắt que diêm, ném xuống đất, dùng gót chân dập mấy lần.

Phan Tử mở miệng nói: "Gia gia, chiều nay chèo thuyền đi hái sen à?"

Lý Duy Hán liếc nhìn mâm cơm trên bàn toàn rau đạm bạc, gật đầu nói: "Lôi Tử cùng đi, mang theo lưới, xem có thể vớt vài con cá lên cho bà nội nấu canh không."

Hổ Tử và Thạch Đầu nghe thấy lời này, liền quên mất con chim hoàng oanh nhỏ, hét lên: "Gia gia, cháu cũng muốn đi, cháu cũng muốn đi!"

Mấy đứa nhỏ khác, cũng dính theo cùng hét, sợ có chuyện vui chơi nào đó bỏ lỡ mất mình.

Lý Duy Hán nghiêm túc nhìn một vòng, mắng: "Gia gia nói cho các cháu biết, con sông này có thủy hầu tử, chuyên lôi người xuống nước dìm chết làm thế thân cho quỷ, như vậy nó mới có thể đầu thai được."

Lập tức, lũ trẻ sợ hãi, không dám nói năng gì.

Thạch Đầu có chút không phục khí hỏi: "Vậy tại sao các ca ca có thể đi?"

Phan Tử và Lôi Tử rốt cuộc là đứa lớn, hiểu chuyện rồi, sẽ giúp gia gia hù dọa các em:

"Ca ca ta sức lực lớn, thủy hầu tử kéo không được ta."

"Ta bơi giỏi, thủy hầu tử đuổi không kịp ta."

Lý Truy Viễn không bị dọa, hắn cũng muốn đi, nhưng lại không tiện mở miệng, chỉ có thể cúi đầu sờ tay nhỏ, thỉnh thoảng liếc mắt nhìn gia gia.

Lý Duy Hán nói: "Tiểu Viễn Hầu cũng đi."

Hổ Tử lập tức bất bình nói: "Thế không công bằng, Viễn Tử Ca cũng chỉ lớn hơn cháu một tuổi."

Thạch Đầu cũng phụ họa: "Đúng vậy, viễn ca sức lực còn không lớn bằng cháu, làm sao đánh lại thủy hầu tử chứ!"

Lý Duy Hán từ từ nhả ra một vòng khói, đưa ra một lý do vô cùng hợp lý khiến lũ trẻ đều tin phục:

"Tiểu Viễn Hầu là từ bên ngoài trở về, thủy hầu tử bản địa không quen biết hắn."

……

Nhà cửa trong thôn cơ bản đều dựa vào sông mà xây, cửa chính đối diện đường, cửa sau hướng ra sông.

Khi rửa rau, giặt đồ, chỉ cần xách đồ ra cửa sau, lại đi xuống vài bậc gạch thanh, là có thể đến bờ sông.

Những ngày biết sống qua ngày, thường sẽ ở đoạn sông gần nhà mình giăng một tấm lưới, trong lưới nuôi vịt nuôi ngỗng.

Thuyền của nhà họ Lý cột ở cây hồng sau cửa sau, Lý Duy Hán tháo dây xong lên thuyền trước, dùng sào tre giữ chắc thân thuyền.

Phan Tử ôm cần câu, Lôi Tử bưng lưới cá, lần lượt nhảy lên thuyền.

Lý Truy Viễn đeo một cái giỏ tre nhỏ, được Lý Duy Hán đỡ lên thuyền.

"Đều ngồi yên, thuyền chạy đây!"

Theo chiếc sào tre trên mặt nước dài ngắn thay đổi, thuyền cũng bắt đầu di chuyển.

Phan Tử và Lôi Tử sớm đã quen rồi, hai người đều nằm nghiêng trên thuyền rất nhàn nhã, Lý Truy Viễn thì ngồi thẳng tắp, nhìn cỏ nước trôi qua trên mặt sông và chuồn chuồn lượn qua.

"Này, viễn tử." Phan Tử đưa qua một nắm đậu rang.

Hắn là con cả, nhà gần, ngày thường rảnh sẽ về nhà, trong nhà có mấy món ăn vặt, nhưng bị mẹ hắn dặn dò mấy thứ này phải giấu ăn một mình, không thể chia ra.

Ngược lại là mẹ của Lý Truy Viễn, gửi quân trang đến đưa Lý Truy Viễn về còn gửi theo một đống lớn đồ ăn vặt, bánh, mứt, thịt, rau củ quả gì cũng có, hôm trước lại gửi thêm một gói, đều bị Thôi Quế Anh khóa trong tủ, mỗi ngày định lượng chia cho tất cả trẻ con.

"Cảm ơn Phan Tử ca."

Lý Truy Viễn tiếp nhận, bỏ một hạt vào miệng, loại đậu này bản địa gọi là "đậu quyền", thực ra chính là đậu tằm, còn vỏ thêm chút gia vị rồi bỏ chút muối rang lên, nhai rất thơm.

Nhưng Lý Truy Viễn không thích ăn nó, quá cứng, nhai không nổi, dễ làm hỏng răng.

Vì vậy, trong khi hai người kia đang 'cạp cạp' ăn liên tục, Lý Truy Viễn chỉ bỏ một viên vào miệng, ngậm như ngậm kẹo.

"Lai nhất tòng thị thiên thiên yêu ca, phiêu đãng tại lộ thượng; lai nhất tòng thị thiên thiên yêu ca, Lượng Lượng kim vãn yếu lượng."

Phan Tử cất tiếng hát lên.

"Cậu hát sai rồi." Lôi Tử cười nói, "Không phải hát như thế đâu."

Phan Tử bất mãn nói: "Hừ, cậu biết hát, cậu hát đi!"

Lôi Tử lắp bắp vài tiếng, gãi đầu: "Tôi chỉ nhớ được mấy câu thôi."

Lý Duy Hán đang chèo thuyền hỏi: "Hát cái gì thế, nghe không hiểu."

Phan Tử trả lời: "Gia gia, đó là bài của con chim hoàng oanh nhỏ hôm qua hát đấy, gọi là Việt kịch."

"Việt kịch?" Lý Duy Hán có chút ngạc nhiên, "Vừa nãy hát là Việt kịch à?"

Lôi Tử: "Không phải đâu, gia gia, là khúc Quảng Đông, bên Hương Cảng đó."

Lôi Tử: "Phan Tử không biết hát đâu, cậu ấy liền lời bài hát còn không nhớ nổi, so với con chim hoàng oanh nhỏ hôm qua kém xa lắm."

Thực ra, con chim hoàng oanh nhỏ hát cũng không chuẩn lắm, nhưng đối với nội địa hiện nay mà nói, chuẩn hay không chuẩn cũng không có khác biệt quá lớn, dù sao cũng đều nghe không hiểu, quan trọng là cái giọng điệu tự tin đó.

Phan Tử chỉ về phía Lý Truy Viễn, nói: "Hôm qua con chim hoàng oanh nhỏ hát lúc, tôi thấy Viễn Tử cũng hát theo, cậu ấy biết hát."

Lý Duy Hán: "Tiểu Viễn Hầu, cháu hát cho gia gia nghe thử xem."

Lý Truy Viễn ngại ngùng nói: "Cháu chỉ biết hát có chút đó thôi."

"Hát đi, hát đi." Lôi Tử thúc giục, "Viễn Tử đừng nói khúc Quảng Đông nữa, còn biết hát bài tiếng Anh mà."

Lý Truy Viễn đành phải cất tiếng hát:

Ngày mai từ sửa nghìn nghìn khuyết ca, phiêu du viễn phương trên đường ta; ngày mai từ sửa nghìn nghìn vãn tinh, sáng hơn đêm nay ánh trăng ngà.

Cháu chỉ biết nhiêu đó thôi, mẹ cháu thích bài hát này, ở nhà thường xuyên bật."

Lôi Tử khiêu khích nhìn về phía Phan Tử: "Nghe thấy chưa, cậu hát sai lời rồi."

Phan Tử trừng mắt liếc Lôi Tử một cái.

Mấy người vừa đi vừa nói chuyện, thuyền cuối cùng cũng đến được khúc sông rộng hơn.

Phan Tử đi giúp gia gia cầm sào, Lý Duy Hán bắt đầu vớt chút thức ăn thừa trong lưới, Lôi Tử thì giương cần câu lên.

Lý Truy Viễn không được phân công nhiệm vụ, tiếp tục ôm chiếc giỏ tre nhỏ của mình ngồi đó, lúc thì nhìn các anh đang bận rộn, lúc lại nhìn đám cỏ dưới nước và những con ếch xanh đang nhảy nhót trên đó.

Nhìn nhìn, Lý Truy Viễn có chút nghi hoặc thò người về phía trước.

Lý Duy Hán vẫn luôn để ý đến "cháu ngoại" này, thấy cậu như vậy, liền nhắc nhở: "Tiểu Viễn Hầu, ngồi vào trong chút, đừng để rơi xuống nước!"

Lý Truy Viễn chỉ về phía mặt nước phía trước hỏi: "Gia gia, anh, chỗ kia có một đám cỏ nước màu đen."

"Chỗ nào?" Lôi Tử theo hướng tay Lý Truy Viễn chỉ nhìn qua, "Ồ, thật vậy, màu đen."

"Chỗ nào, chỗ nào?" Phan Tử đang ở đuôi thuyền giúp chống sào, nhìn không rõ, nên chủ động chống sào đẩy thuyền về phía đó.

Lý Duy Hán lúc đầu không để ý, ông đang bận tháo lưới cá, nghe thấy Lý Truy Viễn và Lôi Tử vẫn còn đang líu lo bàn tán ở đó, mới ngẩng đầu nhìn về phía đó một cái, chỉ một cái đó, ông lập tức trợn mắt nhìn chằm chằm.

Đó là một đám màu đen, mảnh mai nhưng lại mềm mại, tản mác nhưng không tách rời, đó là cỏ nước gì chứ, rõ ràng là tóc người!

Lúc này, vì Phan Tử không ngừng đẩy thuyền lại gần, khiến khoảng cách với khu vực đó càng gần hơn, phần dưới nước cũng lộ ra mờ mờ ảo ảnh, những đường vân màu đen, màu trắng của đỉnh đầu, những đường cong uốn lượn...

Vì Lý Truy Viễn đang ngồi, nên người đầu tiên nhìn thấy phần dưới nước là Lôi Tử đang đứng bên cạnh cậu, Lôi Tử lập tức hét lớn:

"Gia gia, đó là người, có người rơi xuống nước rồi, Phan Tử, mau chèo qua cứu người!"

Những câu chuyện về thủy quỷ sớm đã không dọa được bọn trẻ lớn như chúng nó nữa, bản tính thuần phác lương thiện khiến chúng vô thức cho rằng có người rơi xuống nước, phản ứng đầu tiên là đi cứu.

"Buông tay!"

Lý Duy Hán bỗng nhiên gầm lên giận dữ, vị gia gia tuy nghiêm khắc với trẻ con nhưng phần nhiều là hiền từ này hiếm khi thấy mất bình tĩnh, dưới làn da thô ráp nứt nẻ gân xanh nổi lên, ông lập tức ném tấm lưới cá trong tay lên thuyền, vừa đi về phía đuôi thuyền vừa hét với Phan Tử:

"Quay đầu, quay đầu, đưa sào cho ta, đừng lại gần!"

Trước mũi thuyền nhà họ Tự đã có một hồi rồi, căn bản chẳng nghe thấy động tĩnh gì của nước rơi, lúc này đó lại càng yên tĩnh không gợn sóng, làm sao còn cần cứu gì nữa, người ấy, chắc chắn đã chết thấu rồi!

Nhưng theo lý mà nói, dù có gặp một xác chết đuối nước, nhiều lắm cũng chỉ cảm thấy một chút uế khí thôi, sao lại cần hoảng sợ mất bình tĩnh như vậy?

Nhưng Lý Duy Hán biết rõ lúc này chỉ có thể lấy tốc độ nhanh nhất tránh xa thật xa.

Người địa phương nơi đây sống dựa vào sông biển, đường thủy dày đặc, nên trong nước chết đuối một người không phải chuyện gì hiếm có, cơ bản mỗi làng hoặc làng lân cận đều sẽ có một người chuyên môn làm nghề vớt xác chết trong nước để kiếm sống.

Thường không phải nghề chính, nhưng người được chọn lại rất cố định, một là vì uế khí, hai là vì kiêng kỵ nhiều, nếu không phải người có nghề lão luyện được truyền thừa, còn thật sự không muốn đụng vào việc này.

Tư Nguyên Thôn có một người vớt xác, tên là Lý Tam Giang, theo vai vế Lý Duy Hán còn phải gọi ông ấy một tiếng chú.

Ông Lý Tam Giang này không con không cái, ruộng trong thôn phân cho ông ta cũng lười trồng, trái lại cho thuê ra ngoài, chỉ cầu kiếm được chút lương thực nhai sống qua ngày.

Nhưng ông ta lại không phải loại lười biếng có cơm ăn thì ăn, không có thì thôi, ông ta một năm chỉ làm hai việc, một là trồng trọt, hai là vớt xác, hai việc này kiếm tiền đều không ít, có thể so với trồng mấy mảnh đất kia còn nhiều hơn, vì vậy tuy sống một mình, nhưng lại ngày ngày rượu thịt, cuộc sống qua rất thoải mái.

Lý Duy Hán năm đó vì giúp bốn đứa con trai lập gia đình, đã thuê trồng ruộng của Lý Tam Giang, đây thật là chiếm tiện nghi của người ta, vì vậy khi cần vớt xác, Lý Duy Hán cũng sẽ cùng vị tộc thúc này đi trợ giúp một tay.

Tuy nói Lý Tam Giang không bao giờ để ông ta lên thuyền tiếp xúc thi thể, mỗi lần chỉ để ông ta ở bờ phụ trách bố trí công cụ, điểm chút máu gà máu chó, nhưng số lần nhiều rồi, cũng từ Lý Tam Giang đó biết được mấy điều về việc vớt xác.

Trong giới hắc thoại này, xác chết nổi lên được gọi là tử đảo.

Bình thường mà nói, người chết đuối ở dưới nước ngâm mấy ngày, từ từ thối rữa rồi sẽ nổi lên, vì cấu trúc xương chậu, thường thường nam thi mặt hướng xuống, nữ thi mặt hướng lên.

Đại bộ phận tử đảo đi một vòng lưu trình cố định sau, Lý Tam Giang liền vớt lên đưa về trên bờ giao cho gia thuộc, nhưng trong một lần uống rượu, Lý Tam Giang đã rất trịnh trọng nói qua có hai cái đặc lệ, ông ta là không dám đi vớt.

Một là tử đảo bên cạnh có xoáy nước, điều này có nghĩa là phụ cận có lỗ sụt bùn, không khéo chính mình liền người thuyền đều sẽ bị cuốn lật hút vào;

Còn cái thứ hai, đó là liền ông Lý Tam Giang nhìn thấy rồi cũng sẽ môi run da đầu tê dại...

Chính là loại chỉ có tóc nổi trên mặt nước, thẳng đứng ở đáy nước!

Đây là mang theo cực lớn oán niệm, chết không nhắm mắt, nhất định phải kéo một cái thế mạng xuống!

Lý Duy Hán còn nhớ lần đó trên bàn rượu, Lý Tam Giang trừng mắt đỏ ngầu, đối với mình rất nghiêm túc nói:

“Hán hầu a, nhớ kỹ, nếu ngươi trên nước nhìn thấy loại tử đảo này, đừng nghĩ cái khác, có thể chạy nhanh bao nhiêu thì chạy nhanh bấy nhiêu, chạy chậm rồi liền phải bị nó lưu lại!”

Vì vậy, khi phát hiện đây là một cụ tử đảo thẳng đứng, Lý Duy Hán làm sao có thể không kinh hãi, càng đừng đề cập, hiện tại trên thuyền còn có ba cháu trai kia!

Mà vẫn rất hiếu kỳ Phan Tử rõ ràng không thể đối tiếp chỉ lệnh của gia gia, khi gia gia chạy qua giành sào tre, cậu ta một cái loạng choạng, liền mang theo sào tre cũng là một cái đâm xuống bùn, dẫn đến thân thuyền hướng bên phải nghiêng đi một cái nghiêm trọng.

Loại nghiêng này đối với người thường đi thuyền không tính gì, ví như đứng ở bên thuyền Lôi Tử một tốc độ phục thân tay nắm bên thuyền liền lại giữ được thăng bằng, nhưng ngồi ở đó Lý Truy Viễn không có kinh nghiệm phương diện này, nửa thân trên bị quán tính đưa ra ngoài sau, cả người “phù” một tiếng liền rơi vào trong nước, vừa vặn là đối diện với tử đảo đó.

Nước ở hạ lưu rất trong, cộng thêm lại là buổi trưa ánh nắng tốt, ánh sáng dưới nước rất không tệ.

Lý Truy Viễn vừa rơi nước còn đang theo bản năng vùng vẫy, nhưng ngay lập tức liền bị cảnh tượng trước mắt kinh ngạc.

Giống như Lôi Tử nói, trong nước đứng một người, mà đây không phải người khác, chính là trên bàn cơm trưa hôm nay mấy anh em còn nhắc tới Tiểu Hoàng Oanh!

Cô ấy vẫn mặc bộ áo dài đen cũ kỹ từng diễn thời đó, chiếc áo có hoa văn trắng và đinh khuy, xẻ tà cao đến eo.

Dòng nước chảy êm đềm, dưới lực đẩy này, hai cánh tay của cô ấy đung đưa nhịp nhàng trước sau, hai chân cũng nhẹ nhàng đong đưa qua lại.

Cảm giác như đang đi dưới nước.

Cô ấy đang vẫy tay, cô ấy đang vặn eo, cô ấy đang lộ chân, cô ấy đang nhón gót, cô ấy đang hát...

Dù là ở dưới nước, cô ấy vẫn đang diễn giải cái tư thái khiến các phụ nữ trong làng vừa ghen tị vừa ghét cay ghét đắng.

Ngày mai tung sứ lên trời khuyết hát ca, phiêu du viễn phương trên con đường ta.

Bên tai, hình như lại nghe thấy giọng Quảng Đông không chuẩn của Tiểu Hoàng Oanh.

Vẳng theo tiếng hát,

Tiểu Hoàng Oanh từ từ quay người, dần dần hướng về phía Lý Truy Viễn.

Mái tóc dài của cô ấy bay về phía trên, như đang mở ra một chiếc ô màu đen, lớp phấn trên mặt càng đậm, đôi môi cũng càng thêm đỏ thắm.

Bỗng nhiên,

Cô ấy cười.