--- Chương 2 ---

Thật là,

Thật đẹp quá.

Sóng nước nhẹ nhàng gợn lăn tăn, ánh sáng và bóng hình hòa quyện vào nhau một cách tuyệt diệu, lại điểm xuyết thêm những động tác uyển chuyển của Tiểu Hoàng Oanh, tựa như được nhuộm thêm một lớp kính lọc.

Trước đây, Lý Truy Viễn cũng từng được cha mẹ dẫn đi xem các buổi biểu diễn văn nghệ của cơ quan, đã thấy rất nhiều ca sĩ và vũ công chuyên nghiệp, nhưng màn trình diễn của Tiểu Hoàng Oanh hôm qua gây cho cậu ấy một cú sốc không thua kém gì các ca ca đệ đệ.

Dưới sự giáo dục của cha mẹ, cậu ấy vốn rất hiểu quy củ và cũng rất thủ quy củ, thế nhưng dưới mái lều đơn sơ ấy, Tiểu Hoàng Oanh lại phô diễn trước mặt cậu ấy một phong thái thuộc về tính hoang dã khác.

Là sự quyến rũ, là sự phóng khoáng, là sự thô ráp, là thứ không thể lên được mặt sân khấu, nhưng cái mùi vị ấy, thật sự rất thơm.

Cậu ấy tiến lại gần, càng lúc càng gần, tựa như người trong tranh, bước ra từ bức tranh, rồi lại đang bước vào trong tranh.

Lúc này, Lý Truy Viễn đã quên mất hoàn cảnh của mình, dường như không còn nhớ mình vẫn đang ở trong nước, bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi vì không thể thở và nước không ngừng tràn vào mũi miệng.

Mãi cho đến,

Cậu ấy giơ tay ra.

Hôm qua, khi cùng các ca ca chật chội ở phía trước xem biểu diễn, Tiểu Hoàng Oanh vừa nhảy vừa hát tiến đến trước mặt cậu ấy, còn cố ý giơ tay sờ vào má cậu ấy, bởi vì Lý Truy Viễn trong đám trẻ con ấy, trắng trẻo sạch sẽ như một chiếc bát sứ.

Vốn dĩ, Lý Truy Viễn còn mong chờ bị cô ấy sờ thêm lần nữa.

Nhưng mà,

Lần này cậu ấy giơ ra là hai bàn tay.

Hai bàn tay ấy nắm chặt lấy hai bên vai của Lý Truy Viễn.

“Lạnh quá… đau quá…”

Trong chớp mắt, không khí bị bẻ cong xé rách, sự mê hoặc quỷ dị khó gọi tên lúc nãy biến mất.

Trong mắt Lý Truy Viễn, cuối cùng cũng lộ ra sự sợ hãi, giống như một người bị đánh thuốc mê đang hồi tỉnh, bỗng nhiên lại khôi phục được cảm giác đau.

Cậu ấy muốn giãy giụa, muốn tránh né, muốn chạy trốn, nhưng đôi tay ấy lại chết dí giữ chặt lấy mình, mặc cho cậu ấy vùng vẫy thế nào cũng không thể thoát ra.

Lúc này, một lực lượng từ phía sau truyền tới.

Lý Truy Viễn cảm thấy mình đang bị kéo đi, giống như trước đây ở trường chơi kéo co, chỉ có điều lần này cậu ấy là sợi dây.

Cuối cùng, cùng với một sự tách rời nào đó, Lý Truy Viễn bị kéo lên.

Trong tầm mắt của cậu ấy, mình bay lên, càng lúc càng cao, mà Tiểu Hoàng Oanh ở phía dưới thì càng lúc càng xa cũng càng lúc càng nhỏ.

Đôi chân cô ấy hướng về phía cậu ấy giơ lên, giữa hai người, dần dần xuất hiện một vực sâu không thể nào xuất hiện.

“Hê hô!”

Giống như trên lưng mình đang đeo một cái giỏ tre, Lý Duy Hán chính là nắm lấy cái giỏ tre này mà dùng lực kéo lên.

Nặng, là thứ nặng trĩu nặng trĩu, rõ ràng chỉ là một đứa trẻ, nhưng Lý Duy Hán lại cảm thấy mình như đang cùng một con trâu đang hăng hái kéo cày giằng co.

Phía dưới, có một lực lượng không cho mình kéo lên.

Lôi Tử lúc này cũng chạy qua giúp đỡ, cậu ta ôm lấy eo của Lý Duy Hán dùng lực kéo về phía sau.

Cuối cùng,

“Rào rào!”

Khi ngoại tôn bị kéo lên khỏi mặt nước, lực lượng cổ xưa như kéo cày kia bỗng nhiên biến mất, Lý Duy Hán, Lôi Tử cùng Lý Truy Viễn bị lực kéo hất tung, cả ba cùng ngã vật xuống thuyền.

“Chèo mau!”

Lý Duy Hán không kịp đứng dậy liền hét lớn một tiếng với Phan Tử.

Phan Tử lúc này không còn chèo mái chèo nữa, mà dùng hết sức bình sinh đẩy mạnh cây sào, nhanh chóng chuyển hướng sang phía bên kia.

“Cha, nó tới rồi, tới rồi!”

Lôi Tử sợ hãi chỉ về phía trước.

Lý Duy Hán nhìn về phía đó, chỉ thấy theo sự di chuyển của thân thuyền, trên mặt nước, đám tóc đen kia cũng đang tiến về phía đây.

Nó, đang đuổi theo!

“Lôi hầu, đi giúp Phan hầu chèo thuyền, nhanh!”

“Vâng, cha.”

Lôi Tử đứng dậy chạy đi, cùng hai tay lái hợp sức, tốc độ thuyền nhanh thêm một bước.

Lý Duy Hán thì vớ lấy một cây cần câu, thần tình nghiêm trọng, sau khi phát hiện đám tóc kia vẫn đang rút ngắn khoảng cách với thuyền, Lý Duy Hán hét lớn một tiếng, đưa cần câu về phía một điểm phía trước đám tóc, đâm qua.

Cần câu chìm vào nước, lẽ ra phải đâm trúng nhưng lại không cảm nhận được chút lực cản nào, ngược lại xuất hiện một lực lượng khổng lồ kéo cần câu tiếp tục xuống dưới.

“Ái chà…”

Lý Duy Hán kinh hô một tiếng, may mà cậu ta kịp thời buông tay nắm cần câu ra, nếu không chắc chắn đã bị sức mạnh cổ xưa đáng sợ này kéo xuống nước rồi.

Tóc, càng lúc càng gần.

Đứng ở bên thuyền, Lý Duy Hán có thể nhìn thấy bóng dáng người phụ nữ mặc sườn xám đen dưới nước phía trước.

Rõ ràng sông chảy về phía đông, nhưng nó lại đang ngược dòng nước tiến lên.

Anh ấy đang đi, anh ấy thật sự đang tự mình đi!

"Uỳnh! Uỳnh! Uỳnh!"

Thân thuyền bắt đầu lắc lư, trục bánh xe rung chuyển dữ dội.

Lý Duy Hán khó mà tưởng tượng nổi một khi con thuyền này lật, bản thân và mấy đứa nhỏ Tôn Tử rơi xuống nước sẽ có hậu quả gì, đây đã không còn là vấn đề bơi giỏi hay không nữa, lũ tiểu quỷ nghịch ngợm này thật là đáng ghét!

Lúc này, Lý Duy Hán liếc mắt thấy tấm lưới đánh cá dưới chân, không kịp suy nghĩ nhiều, anh lập tức chụp lấy tấm lưới, hướng về phía vị trí cách thuyền chưa đầy hai mét, nơi đầu tóc kia, ném xuống.

Tấm lưới trước tiên phủ lên mặt nước, rất nhanh đã chìm xuống một nửa.

Ban đầu, tấm lưới trên mặt nước vẫn bị kéo lê đi tiếp, nhưng dần dần, tốc độ của nó từ từ chậm lại, cuối cùng, nó dừng hẳn.

Có tác dụng, đã vướng được nó rồi!

Lý Duy Hán xông đến đuôi thuyền, với tay giật lấy cây sào tre: "Các ngươi đi xem Tiểu Viễn Hầu!"

Phan Tử và Lôi Tử vốn chỉ là những đứa trẻ, đoạn phát điên trước đó đã khiến hai đứa nhỏ này có chút kiệt sức, sau khi Lý Duy Hán tiếp tay, chúng lập tức chạy đến bên cạnh Lý Truy Viễn.

"Viễn nhi, Viễn nhi? Viễn nhi con tỉnh lại đi, con tỉnh lại đi!"

"Gia gia, Viễn nhi gọi không tỉnh."

Lý Duy Hán vừa chèo thuyền vừa tiếp tục nhìn về phía tấm lưới đang dần xa ra, hét đáp: "Còn thở không?"

"Gia gia, còn thở!"

"Gấp, vỗ lưng cho Tiểu Viễn Hầu."

Hai đứa lập tức làm theo lời dặn, một đứa đỡ Lý Truy Viễn ngồi dậy, đứa kia dùng tay vỗ vào lưng cậu.

Nhưng vỗ đến gần chục cái, Lý Truy Viễn vẫn không tỉnh.

"Gia gia, không có tác dụng a!"

Lý Duy Hán không trả lời, chỉ cắn chặt răng không ngừng chèo sào, mặc cho mồ hôi nước mắt chảy vào mắt cũng không dám đưa tay lên lau một cái.

Cuối cùng, thuyền cũng về đến nhà, Lý Duy Hán đâm cây sào tre xuống, cũng không kịp buộc dây thuyền, bế Lý Truy Viễn lên rồi nhảy xuống thuyền, chỉ là lúc đó anh đã rất mệt mỏi, khi nhảy xuống thân hình một cái lảo đảo, để bảo vệ đứa trẻ trong lòng, anh đành dùng đầu gối chống xuống bậc thềm gạch xanh phía dưới.

"Xoẹt..."

Đầu gối chỗ đó rách một miệng, nhưng ngay sau đó anh đã gượng đứng dậy, bế đứa trẻ chạy vào nhà:

"Quế Anh, Quế Anh!"

"Sao về sớm thế?" Thôi Quế Anh đang quét tro sau bếp, nghe thấy động đứng dậy, thấy chồng đang bế đứa trẻ, lập tức sốt ruột hét lên, "Trời ơi, trời ơi, con trai ta sao thế?"

Lý Duy Hán trước tiên bế đứa trẻ đặt lên một tấm chiếu trong nhà, nhà đông con, giường không đủ ngủ, lúc này là mùa hạ, nên buổi tối ngủ đều là trải chiếu tập thể dưới đất.

Thôi Quế Anh ôm đầu Lý Truy Viễn, khẽ vỗ vào má cậu, nhưng phát hiện đứa trẻ thế nào cũng gọi không tỉnh, lập tức khóc lên:

"Trời ơi, con trai ta a, con trai ta a, con làm sao thế."

"Đừng có gào nữa!" Lý Duy Hán đá nhẹ vào chân Thôi Quế Anh, "Nhanh, thay quần áo khô cho con."

Thôi Quế Anh vội lau nước mắt, đứng dậy đi lấy quần áo.

"Phan Tử, con đi gọi Trịnh Đại Đồng!"

Trịnh Đại Đồng tên thật là Trịnh Hoa Dân, là đại phu ở trạm xá Tư Nguyên Thôn, cũng chính là lang y chân đất, vì anh ta thích lấy cái ống châm cứu to tướng ra dọa trẻ con, lũ trẻ sợ nhất cái ngoại hiệu anh ta đặt cho, lâu ngày, người lớn cũng cứ thế mà gọi.

"Lôi Tử, con đi gọi Lưu mù."

"Vâng, gia gia."

Lưu mù vốn tên là Lưu Kim Hà, cha mẹ mất sớm, được chú thúc sắp xếp từ trấn bên kia gả sang đây, năm đầu tiên gả về, chồng đã bệnh chết, không biết khiến bao nhiêu cô gái trong làng ghen tị khóc hết nước mắt.

Kết quả năm thứ hai, ban đêm người đàn ông uống rượu say đi nhà xí, trượt chân ngã xuống hố phân chết đuối, chỉ để lại cho Lưu một đứa con gái vừa mới sinh.

Lúc đó, trong làng đã truyền tai nhau nói Lưu Kim Hà này mệnh quá cứng.

Quả phụ dắt díu một đứa con nhỏ, ngày tháng khó khăn, Lưu Kim Hà ngoài việc đồng áng trong nhà, cũng bắt đầu làm nghề bói toán đoán tuổi, lời đồn về bà ta càng ngày càng lợi hại, người tin tài năng của bà ta ngược lại càng nhiều.

Năm đó, làm ruộng cũng chỉ đủ no, muốn sống sung túc hơn một chút còn phải dựa vào nghề khác, Lưu Kim Hà nhờ nghề này, cứng rắn gả con gái Lý Cúc Hương của mình cho một nhà giàu.

, người rể này mới về làm rể được sang năm thứ hai thì bệnh tim đột ngột phát tác, lúc đang cấy mạ ngoài đồng, bỗng dưng gục xuống mà chết.

Lưu để lại một đứa con gái Lý Cúc Hương dắt díu một đứa con gái cũng vừa mới sinh.

Giá hạ tử, chẳng nói trong thôn, chính là bốn lý Bát hương này, ai ai cũng đều định đoạt mạng sống của nhánh sông Kim Hà này rồi, người làm ăn ở Kim Hà từ đó càng trở nên tốt hơn.

Hắn cũng liền gan dạ đem ruộng đất nhà mình cho người khác thuê, để con gái mình từ trong trấn mua một chiếc xe ba bánh, nơi đó có việc làm ăn, liền để con gái mình là Lý Cúc Hương cưỡi chiếc xe ba bánh ấy chở mình đi.

Mấy năm trước, Lưu Kim Hà bị đục thủy tinh thể, mắt nhìn không còn rõ ràng nữa, cũng coi như là bù đắp cho hình tượng cá nhân làm ăn của hắn.

Bên này, Thôi Quế Anh vừa cởi bộ quần áo ướt trên người Lý Truy Viễn ra, liền thấy ông bạn già kia lấy một gáo nước giếng dội qua một cái, đậy nắp huyệt lại, lại mở tủ có khóa, từ trong đó lấy ra ba bao thuốc lá.

Một bao trước tiên đưa cho Thôi Quế Anh, dặn dò: “Trịnh Đại Đồng đến rồi, đương diện xé một điếu, lúc đi xé thêm một điếu, tiền thuốc ghi vào sổ.”

Tiếp theo, Lý Duy Hán lại đưa qua một bao: “Lưu Hà Tử, đưa cho hắn một bao nguyên, những cái khác đừng bàn nữa.”

Thôi Quế Anh nhắc nhở: “Tôi nghe nói, thằng mù Lưu này hiện giờ ra một chuyến sống, đắt lắm.”

Lý Duy Hán lắc đầu: “Hắn mù mắt thì thôi, nhưng đừng mù lương tâm.”

Lưu Kim Hà, người đàn ông trước kia cùng Lý Duy Hán chơi với nhau lớn lên trong bùn đất, chồng của cô ấy mất mấy năm rồi, mẹ góa con côi trong nhà khó khăn, là Lý Duy Hán thường xuyên gửi chút tiếp tế, cũng sẽ vào lúc nông vụ đi giúp làm chút việc, vì thế Lý Duy Hán lúc đó cũng không ít bị nói xấu.

Tuy rằng hai nhà hiện nay cũng không thường qua lại nữa, nhưng nếu thằng mù Lưu kia dám thu tiền của nhà mình, hắn Lý Duy Hán liền dám nhổ một bãi nước miếng vào mặt hắn.

Bao cuối cùng, bị Lý Duy Hán bỏ vào trong túi áo của mình.

Thôi Quế Anh ngạc nhiên hỏi: “Ông đây là muốn ra ngoài?”

Lý Duy Hán gật đầu: “Tôi đi tảo mộ Tam Giang Thúc.”

“Sao! Các người đây là trương cái gì thế?”

Lý Duy Hán liếc nhìn mấy đứa trẻ xung quanh một cái, trừng mắt nhìn bà bạn: “Đợi tôi về nói sau.”

Nói xong, Lý Duy Hán liền đẩy chiếc xe hai tám đại càng ấy ra khỏi cửa.

Thôi Quế Anh trầm trọng ngồi xuống mép chiếu, nhẹ nhàng vỗ về Lý Truy Viễn, không ngừng gọi tên cậu.

Có cô bé họ Tôn tò mò hỏi: “Viễn Tử Ca làm sao thế?”

Hổ Tử lập tức nói: “Tôi biết rồi, Viễn Tử Ca chạm phải con khỉ nước rồi, bị nó lôi xuống làm thế tử quỷ rồi!”

Trong chốc lát, bọn trẻ xung quanh đều lộ ra vẻ sợ hãi, lùi về phía sau.

“Bốp!”

Trên mặt Hổ Tử xuất hiện một vết tát.

Thôi Quế Anh mắng: “Phỉ, phát rồ cái mồm mà mày sủa bậy, ra ngoài xem xem người mời đến chưa, mau đi!”

“Dạ! Con đi ngay!”

Hổ Tử cũng không làm bộ làm tịch, cái tát này tuy đau, nhưng cũng không thật sự đi vào lòng, lôi mấy đứa nhỏ họ Thạch ra ngoài chơi rồi.

Thôi Quế Anh sai con trai lớn họ Tôn đi giúp mình lấy một cái bát có nước và một cây kim, cô ấy cầm kim lên, trên trán và đỉnh đầu của Lý Truy Viễn vạch mấy cái sau, đặt cây kim nằm ngang trong bát.

Địa phương này có một tập tục như vậy, nhà ai có đứa trẻ đầu nóng thân thể không dễ chịu, liền dùng cây kim này “gọi” một cái.

Chẳng mấy chốc, bên ngoài đã truyền đến âm thanh: “Trịnh Đại Đồng đến rồi, Trịnh Đại Đồng đến rồi!”

Trịnh Đại Đồng vác một hòm thuốc gỗ bước vào nhà.

“Bác sĩ Trịnh, xem giùm thằng bé, xem giùm thằng bé.”

Trịnh Đại Đồng tiếp nhận điếu thuốc, kẹp trên vành tai, ngồi xổm xuống, nhìn Lý Truy Viễn, hỏi: “Thằng bé này làm sao thế?”

“Rơi xuống nước rồi, liền tỉnh không dậy nữa.”

“Rơi xuống nước rồi?” Trịnh Đại Đồng trước tiên bóc miệng mũi của Lý Truy Viễn ra, lại lật mí mắt xem xét, sau đó lại từ trong hòm lấy ống nghe ra, cẩn thận nghe một lúc.

Đợi khi thu lại ống nghe, Thôi Quế Anh thò qua hỏi: “Bác sĩ Trịnh, thế nào?”

Trịnh Đại Đồng nhíu mày, đỡ Lý Truy Viễn dậy, Thôi Quế Anh vội vàng đưa tay ra giúp.

Đối với lưng đứa trẻ vỗ mấy cái, lại quan sát một chút, Trịnh Đại Đồng đặt đứa trẻ nằm trở lại, lấy điếu thuốc trên vành tai xuống, nhai trong miệng.

Thôi Quế Anh vội vàng đứng dậy đi đến bếp lấy diêm, nhưng thấy Trịnh Đại Đồng đã tự mình châm lửa, liên tục hút mấy hơi.

“Thế nào vậy, bác sĩ?”

Trịnh Đại Đồng nhìn Thôi Quế Anh: “Thằng bé rơi xuống nước bao lâu?”

Thôi Quế Anh nhìn Phan Tử.

Phan Tử: “Chỉ một lúc thôi, Viễn Tử vừa rơi xuống đã bị nhà nó vớt lên rồi.”

Trịnh Đại Đồng lại rít một hơi thuốc thật sâu, nhả khói ra thành vòng, rồi nói: “Thầy ạ, đứa trẻ không phải chết đuối, cũng chẳng sặc nước, chẳng có chuyện gì cả.”

“Vậy sao người ấy vẫn không tỉnh?” Thôi Quế Anh hỏi.

“Mang đứa trẻ lên trạm xá ở trấn kiểm tra lại lần nữa đi, có thể là vấn đề khác.” Trịnh Đại Đồng thu xếp đồ đạc, đứng dậy, hắn cũng bó tay rồi.

Thôi Quế Anh lại rút ra một điếu thuốc, đưa cho hắn.

“Không hút nữa, không hút nữa.” Miệng nói vậy, nhưng vẫn tiếp điếu thuốc ấy rồi kẹp lên vành tai.

Ngay sau đó, điếu thuốc trong miệng được hút đến gần đầu lọc, Trịnh Đại Đồng dập tắt thuốc xuống đất, nói nhỏ: “Đã mời Lưu Tử Hạ đến xem chưa?”

“À, mời rồi.” Thôi Quế Anh có chút ngại ngùng.

Trịnh Đại Đồng gật đầu, trên đường đến đây Phan Tử có nói với hắn vài câu, lúc này, hắn chỉ có thể dặn dò: “Đến tối mà vẫn không tỉnh thì sáng mai sớm đưa lên trấn ngay.”

“Được rồi, được rồi, để ngài vất vả rồi, vất vả rồi.”

Lúc này, Lôi Tử chạy vào, tự tay lau một cái mồ hôi trên mặt, nói với Thôi Quế Anh: “Lưu Tử Hạ đến rồi.”

Thôi Quế Anh hấp tấp nói: “Mấy đứa nhỏ kia lớn bé đủ cả, mau gọi bà nội Lưu vào.”

Trịnh Đại Đồng biết mình cần tránh đi, bước ra khỏi cửa, vừa hay nhìn thấy đằng xa có một chiếc xe ba bánh đang được đạp tới, trên xe ngồi một bà lão.

“Ha…”

Trịnh Đại Đồng bỗng nhớ ra gần đây trên báo đăng đầy những loại thuốc mới được đồn thổi thần thánh, chẳng phải mình cũng tham gia vào rồi sao, hê, gọi là cái gì nhỉ?

Ồ, đúng rồi…

Kết hợp Đông Tây y.

Lôi Tử chạy về nhà báo tin trước, Lý Cúc Hương ngồi phía sau đạp xe ba bánh, có chút oán trách: “Má, má không đạp nhanh lên một chút, đạp sớm đến hơn.”

Trước đó nhà có một người từ trấn Thạch Cảng cách bên kia núi đến, đến bàn chuyện chuẩn bị lễ cúng cho mẹ già, vốn có thể để người ta ở nhà đợi, nhưng má lại cứ nhất định phải xử lý việc của người ta trước rồi mới lên nhà vệ sinh cà rà cà rừ một hồi lâu mới chịu qua đây.

Ngồi ở phía sau trên tấm ván nhỏ, Lưu Kim Hà nhả ra một vòng khói, giọng không vui: “Vội vàng cái gì chứ, đằng nào cũng chẳng nhận được tiền của nhà họ.”

“Má, má còn thật tốt ý mà nhận à?”

“Phụt, họ muốn đưa thì ta nhận.”

“Lúc con nhỏ con còn nhớ, chú Hán đã giúp tụi con rất nhiều.”

“Vậy hắn có bốn đứa con trai, sao không đưa cho ta một đứa?” Lưu Kim Hà rũ rũ tàn thuốc, “Đều chẳng phải con đẻ trong nhà, ta cũng chẳng cần lễ vật gì to tát của họ, đưa không cho hắn một đứa cháu nội hắn còn không chịu, ha!”

“Vậy thì sao trách được chú Hán chứ.”

“Con nói hương hầu, người khác nói bậy vài câu về mẹ con hai người cũng đành chịu vậy thôi, rốt cuộc miệng lưỡi người ta, con cớ sao phải tự mình hạ thấp mình như vậy?”

Lý Cúc Hương cắn cắn môi.

“Hương hầu, Tiểu Thúy Hầu còn nhỏ, má với con cũng chẳng còn bao nhiêu năm sống nữa, sau này Tiểu Thúy Hầu còn phải nương tựa vào con, không có đàn ông thì sao, ta Lưu Kim Hà chính là muốn chứng minh, không có đàn ông hai mẹ con ta cũng có thể ăn ngon mặc đẹp, sống tốt hơn nhà người khác!”

“Đến rồi, má.”

Xe ba bánh đạp lên bãi đất, đến trước cổng nhà họ Lý.

Thôi Quế Anh chủ động bước tới đỡ Lưu Kim Hà xuống xe, Lưu Kim Hà vỗ vỗ lưng bàn tay Thôi Quế Anh, nói: “Ái chà, thật ngại quá để con đỡ ta thế này, chồng con chính là ân nhân của ta đấy.”

“Mẹ chồng, bà đến xem cháu đi, cháu đến giờ vẫn chưa tỉnh.”

Lưu Kim Hà: “Nghe Lôi Hầu nói, là chạm phải thứ gì dưới nước rồi à?”

Thôi Quế Anh: “Chồng con đã đi mời Tam Giang Thúc rồi.”

Nghe thấy lời ấy, Lưu Kim Hà trong lòng thắt lại, một tay nắm chặt tay Thôi Quế Anh, giục: “Mau, dẫn ta đi gặp thằng bé.”

Lúc nãy Lôi Tử đến báo tin gọi người cũng có nói vài câu, nhưng lúc đó còn tưởng thằng bé con kia thêm dầu thêm giấu nói quá lên, nhãn tiền Lý Duy Hán đã đi tìm vị Lý Tam Giang ấy rồi, vậy chuyện này thật sự nghiêm trọng rồi!

Bà Lưu Kim Hà, trong lòng vẫn nhớ ơn Lý Duy Hán ngày trước.

Vừa bước vào nhà, liền nghe thấy tiếng lũ trẻ ồn ào, Lưu Kim Hà thị lực kém, cảm giác như bước vào chuồng vịt, lập tức vung tay lên, mắng:

“Mấy đứa nhỏ kia đều tránh ra, đừng ồn ào, làm phiền đến Táo Thần nhà người ta rồi!”

Thôi Quế Anh vội vàng bảo đứa lớn dẫn hết lũ trẻ ra ngoài, đóng cửa lại.

“Người đâu?” Lưu Kim Hà hỏi.

“Ở trong phòng.” Thôi Quế Anh chuẩn bị dẫn bà vào.

“Đưa vào trong bếp đi, ở đây có bếp.”

“Tốt, ta đi bế đứa trẻ ra đây.”

Dưới sự giúp đỡ của Lý Cúc Hương, Lý Truy Viễn được đặt lên bàn ăn trong bếp.

Đôi tay già của Lưu Kim Hà, trước tiên sờ lên chân Lý Truy Viễn, rồi từ chân một mạch sờ lên đến ngực, sau khi sờ ngực, ở vị trí bên vai đứa trẻ dừng lại, nhẹ nhàng ấn ấn.

Đôi tay ấy, vì hút thuốc nên móng tay đều ám mùi khói hun, lại thêm bình thường thích ngâm giấm trắng để bảo dưỡng, mùi này lại càng xộc vào mũi.

Người đứng bên cạnh đều có thể ngửi thấy, nếu gần gũi mà ngửi phải, người thường ngất đi có lẽ còn bị hun tỉnh lại.

Lưu Kim Hà cảm nhận một lúc, hỏi: “Quế Anh hầu, ngươi đã gọi thầy chưa?”

“Gọi rồi, gọi rồi.” Thôi Quế Anh lập tức bưng cái bát đựng nước có kim đưa tới, ngay sau đó, tự mình giật mình kêu lên, “A!”

Cây kim trong bát này không cẩn thận bị gỉ, mà lại là gỉ đỏ, ở dưới đáy vị quanh kim nở ra một mảng.

Lý Cúc Hương bên cạnh thấy tình hình, lập tức chạy đến bên tai bà ấy mô tả.

Lưu Kim Hà nghe xong, hít sâu một hơi, thần tình nghiêm trọng nói: “Muội tử a, đứa trẻ này bị quỷ ám rồi a.”

“A?” Thôi Quế Anh lại bị giật mình một cái, lập tức cầu xin: “Ngươi cứu cứu nó, cứu cứu nó, con gái ta chỉ có một đứa trẻ này, để ta nuôi không thể xảy ra chuyện.”

Nói xong, Thôi Quế Anh liền lấy bao thuốc từ trong túi ra, đưa đến tay Lưu Kim Hà.

Lưu Kim Hà đẩy ra, rồi thở dài.

Thôi Quế Anh: “Ngươi trước hút đi, lợi phong trước sự sau chúng ta lại bổ ……”

Lưu Kim Hà cắt ngang lời Thôi Quế Anh: “Không nhận đồ của nhà ngươi, nhận không được, nóng tay.”

“Ta nói tỉ tỉ, ngươi đừng nói như vậy, đứa trẻ này của ta ……”

Lưu Kim Hà quay đầu về phía con gái mình, cười khổ nói: “Nghe thấy chưa, là con trai của tiểu đầu mà Hán thúc thích nhất.”

“Là con trai của Lan hầu.” Lý Cúc Hương dừng dừng, bổ sung thêm, “Lan hầu trước đây, với ta rất tốt.”

Lan hầu tên là Lý Lan, là mẹ của Lý Truy Viễn.

Lúc đó, người trong thôn đều cho rằng nhà Lưu Kim Hà có khí xấu, gia trưởng cũng sẽ dặn dò con cái đừng đi chơi với Lý Cúc Hương, vì thế thời thơ ấu của Lý Cúc Hương là cô độc, không thể như những đứa trẻ khác chạy nhảy khắp nơi, vì đến nhà người khác sẽ bị người lớn của đối phương trợn mắt.

Lý Lan lúc đó không để ý đến điều này, thường xuyên mời bà ấy chơi cùng, tình bạn này một mực kéo dài đến khi Lý Lan thi đậu đại học rời khỏi làng.

Lưu Kim Hà nhắm mắt, trầm mặc.

Lý Cúc Hương nhìn Lý Truy Viễn, nói với Thôi Quế Anh: “Đứa trẻ này lớn lên thật đẹp, với Lan hầu lớn lên rất giống.”

Thôi Quế Anh đáp lời, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào Lưu Kim Hà, trong lòng không đoán được nàng thực sự đang từ chối hay chỉ đang làm bộ.

Lý Cúc Hương tiếp tục nói: “Tiểu Thúy hầu hôm trước còn nói, có một anh trai tên là Tiểu Viễn Hầu, còn cho nó ăn sô-cô-la, còn cùng nó đi bên suối nhặt đá chơi.”

Lý Cúc Hương thời nhỏ đều chịu cô lập, đừng nói đến hiện tại con gái bà ấy là Lý Thúy Thúy, ngày thường, con gái bà ấy chỉ có thể đứng xa xa ở bên cạnh, nhìn những đứa trẻ khác chơi cùng.

Thúy Thúy là không dám đến gần, đến gần rồi, bọn trẻ sẽ nói người lớn trong nhà nói không thể chơi với nó, rồi nhất tề giải tán.

Hôm trước Thúy Thúy về nhà rất vui, nói có một anh trai rất đẹp cùng nó chơi một buổi trưa, những đứa trẻ khác bảo nó đừng chơi với anh ta, anh trai đó cũng không để ý, còn cho nó ăn sô-cô-la.

Lưu Kim Hà mở mắt, đành lòng đau xót nhìn con gái mình một cái, rồi quay sang Thôi Quế Anh:

“Muội tử a, ta cũng nói thật với ngươi.”

“Ừ, ngươi nói.”

“Bình thường, hai mươi việc, có mười lăm việc kỳ thực không có chuyện gì, ta chỉ đi qua tràng, người ta cũng cầu an tâm.

Trong số còn lại, có bốn việc, nhìn lên có chút chuyện, cuối cùng vẫn là thử.

Vì thế, nhiều nhất cũng chỉ một việc, là trong đó có điểm hiếm, nhưng cũng không khó xử.

Ta không nhận tiền của ngươi, một là đàn ông nhà ngươi trước đây xác thực giúp hai mẹ con chúng ta, ta nhận không được tiền của ngươi; hai là tiền bình thường đi qua tràng, đặt trước mặt chuyện này, cũng không cần thiết phải nhận.”

“Thế này, ngươi đây, đứa trẻ nó, ngươi phải cứu cứu nó, tỉ tỉ.”

"Tôi... tôi giúp cậu ấy." Lưu Kim Hà cười cười, nói, "Bàn thờ tổ, hãy đưa cho tôi chút tro hương."

"Được."

Bếp đất địa phương thường có rất nhiều rãnh lõm, có một rãnh được đào ở phía sau bàn thờ, trên đó dán hình Táo Thần, trong rãnh đặt một lò hương nhỏ.

Thôi Quế Anh lấy lò hương xuống, đưa đến trước mặt Lưu Kim Hà.

Chỉ thấy Lưu Kim Hà nắm lấy một nắm tro hương, nằm trong lòng bàn tay, miệng lẩm bẩm có từ.

Cũng không nghe rõ đang niệm cái gì, tổng cộng niệm khá lâu một lúc.

Lưu Kim Hà: "Được rồi."

Chưa đợi Thôi Quế Anh nghe rõ, Lý Cúc Hương đã nhanh một bước dùng tay bịt miệng mũi Lý Truy Viễn.

Lưu Kim Hà bôi tro hương lên mặt và vai của đứa trẻ, xoa xoa xoa, giống như đang bôi phấn rôm.

Nhưng dần dần, một cảnh tượng đáng sợ xuất hiện, Thôi Quế Anh trực tiếp bịt miệng mình lại.

Bởi vì cô nhìn thấy, trên vai của cháu trai mình, bỗng nhiên xuất hiện hai vết tích màu tím, nhìn kỹ, giống như hai bàn tay!

Lưu Kim Hà: "Thật hung ác... con gái, bắt đầu đi."

"Vâng."

Lý Cúc Hương đáp một tiếng, ra ngoài lấy đồ trên xe ba bánh, chỉ thấy cô ấy trước tiên đặt một cái bát không và một cây bút lông vào tay Lưu Kim Hà, đổ mực vào bát, sau đó lại từ trong miệng lấy ra một cuộn chỉ đỏ, nhìn rất giống loại dùng để đan áo len, nhưng khi mở ra, lại từ từ tỏa ra một mùi tanh hôi tử khí, lòng bàn tay Lý Cúc Hương cũng bị lưu lại không ít màu đỏ.

Tiếp theo, Lý Cúc Hương buộc một đầu sợi chỉ đỏ vào cổ tay mình, đầu còn lại buộc vào cổ tay Lý Truy Viễn, cách một khoảng, đứng yên.

Lưu Kim Hà nhúng bút lông vào mực, sau đó trên trán Lý Truy Viễn không ngừng vẽ vòng tròn, vừa vẽ vòng vừa tiếp tục miệng lẩm bẩm thứ gì đó.

Ban đầu, mọi thứ như thường, không có chuyện gì xảy ra.

Nhưng theo tốc độ nói và tốc độ tay của Lưu Kim Hà ngày càng nhanh, sợi chỉ đỏ bắt đầu run rẩy.

Thôi Quế Anh vô thức muốn nhìn xem đầu kia của sợi chỉ có phải do Lý Cúc Hương giật không, nhưng vừa ngẩng đầu, đã thấy Lý Cúc Hương rất đau đớn mím môi, ngay sau đó "phụt" một tiếng quỳ xuống đất, người nghiêng về phía trước, như bị người đè lên eo đầu.

Lưu Kim Hà rất đau lòng liếc nhìn con gái mình, nhưng không hề làm chậm tốc độ nói và tốc độ tay của mình.

"A... a... a..."

Lý Cúc Hương đau đớn nghiêng người vật xuống đất, hai tay ôm bụng lăn lộn, hai chân giãy loạn xạ, nước dãi không ngừng trào ra từ miệng, mắt trợn trừng, sắc mặt tái nhợt.

Thôi Quế Anh đứng bên cạnh, vừa lo lắng cho cháu trai, lại lo lắng Lý Cúc Hương sẽ xảy ra chuyện gì.

Tuy nhiên, sau khi cơn đau lên đến đỉnh điểm, Lý Cúc Hương dần dần bình tĩnh lại, cuối cùng, nàng duỗi thẳng chân tay nằm trên mặt đất, miệng thở hổn hển.

Lưu Kim Hà cũng dừng lại, thân hình lảo đảo, Thôi Quế Anh vội vàng đưa tay đỡ lấy.

"Đi lấy nước nóng, lau rửa cho đứa trẻ."

"Vâng, được."

Thôi Quế Anh lập tức làm theo, lấy một cái chậu, mở nắp lò nhỏ ở giữa bếp, dùng muỗng gỗ múc nước nóng ra.

Nhúng khăn vào nước ướt, cô bắt đầu lau sạch tro hương cho Lý Truy Viễn.

Bị lau đi không chỉ là tro hương, còn có hai dấu tay màu tím đó, giống như thuốc nhuộm, tan ra.

Thôi Quế Anh còn đặc ý nhìn nhìn chiếc khăn, phát hiện trên đó chưa dính màu tím.

"Sư, đứa trẻ này, đã ổn rồi sao?"

Lưu Kim Hà rút ra một điếu thuốc, châm lửa, hít một hơi sâu sau đó ho dữ dội, nước mắt nước mũi đều chảy ra, đây là bị khói thuốc của mình làm sặc.

Tuy nhiên, Thôi Quế Anh tuy chưa kịp đợi được câu trả lời của Lưu Kim Hà, nhưng lại phát hiện đứa cháu trai vốn đang hôn mê bất tỉnh, bỗng nhiên từ từ mở mắt ra.

"Tiểu Viễn Hầu, Tiểu Viễn Hầu cháu tỉnh rồi!"

Lý Truy Viễn hơi ngơ ngác nhìn Thôi Quế Anh, rồi đảo mắt nhìn xung quanh, cuối cùng khàn giọng gọi một tiếng: "Bà ơi."

"Ừ, cháu cuối cùng cũng tỉnh rồi, bồ tát phù hộ, bồ tát phù hộ."

Bên cạnh, Lý Cúc Hương bò dậy từ dưới đất, tự mình lấy một cái bát sạch, tự rót cho mình chút nước, uống từng ngụm nhỏ.

Lý Truy Viễn đưa tay nắm lấy ống tay áo Thôi Quế Anh, thân hình hơi nghiêng về phía trước, muốn nép vào lòng bà.

Thôi Quế Anh ôm Lý Truy Viễn vào lòng, vỗ về: "Con của nương, Tiểu Viễn của nương, đứa con cưng của nương..."

Lưu Kim Hà: "Cô chăm sóc con trai đi, để nó ngủ một giấc, tỉnh dậy là sẽ khỏe thôi."

Lý Cúc Hương đi tới, đỡ mẹ mình ra cửa.

Thôi Quế Anh mở miệng nói: "Đợi Hán Hầu về, thiếp và ông ấy..."

Lưu Kim Hà vẫy tay: "Đợi đứa bé hoàn toàn khỏe hẳn rồi hãy nói, tạm môn đi về trước đây, đừng tiễn nữa."

Thôi Quế Anh thực sự không thể tiễn thêm được nữa, chỉ có thể tiếp tục ôm chặt cháu ngoại.

Lúc này, Lý Truy Viễn được an ủi trong vòng tay bà ngoại, lại thiếp đi, nhưng giấc ngủ này đã bình yên hơn nhiều, không còn như trước, mím chặt môi, nhíu chặt mày khiến người ta lo lắng.

Trên đường về bằng xe ba bánh, Lưu Kim Hà nửa đứng nửa ngồi xổm, vén cổ áo con gái lên xem xét vòng bầm tím xanh kia, hỏi:

"Có đau không?"

"Không đâu, mẹ ngồi yên đi, đừng có ngã xuống đó."

Lưu Kim Hà ngồi xuống, một lúc lâu sau, lại đập mạnh vào đùi, mắng một câu:

"Ôi trời ơi, hai mẹ con chúng mày có phải thực sự trời sinh mạng hèn không vậy!"

...

Lý Duy Hán mãi không về, Thôi Quế Anh sai Hổ Tử và Thạch Đầu đến nhà Lý Tam Giang tìm, đợi Hổ Tử và Thạch Đầu về báo lại, người làm thuê nhà Lý Tam Giang nói ông ta đã ra ngoài từ sớm, Lý Duy Hán đi tìm ông ta rồi.

Thôi Quế Anh hiểu ý, Lý Tam Giang đi tránh mặt rồi, theo thông lệ, chủ nhà sẽ lưu lại ăn một bữa cơm, ông ta lại thích uống rượu, không biết phải đợi đến lúc nào, ông chồng già này đi thúc giục ông ta rồi.

Bữa tối, Thôi Quế Anh nhờ mấy đứa con lớn giúp dọn dẹp, sau bữa cơm Lý Duy Hán vẫn chưa về, Thôi Quế Anh liền sắp xếp cho bọn trẻ đi ngủ trong nhà.

Bà tự mình thì đơn độc ôm Lý Truy Viễn trong bếp, dựng một tấm ván cửa lên để ngủ, Lý Truy Viễn ngủ rất say.

Thôi Quế Anh vừa phe phẩy chiếc quạt mo cho cháu, vừa thầm đau lòng rơi lệ, đứa trẻ này thực sự chịu tội rồi.

Bà lại liên tưởng đến đứa con gái vừa mới ly hôn của mình, cũng không biết hiện tại sống ra sao.

Khác với những gia đình khác trọng nam khinh nữ, hai vợ chồng Thôi Quế Anh yêu thương nhất lại là đứa con gái nhỏ này.

Con gái muốn đi học, lại học rất giỏi, hai ông bà cứ thế mà lo cho, mặc kệ người đời nói gái học nhiều chẳng ích gì bằng lấy chồng sớm, hai người vẫn không động lòng.

Sự cưng chiều dành cho con gái này, tự nhiên cũng được kéo dài đến cháu ngoại.

Lý Truy Viễn nằm mơ, mơ thấy mình đang ngồi trong lớp học thiếu niên, vị giáo sư già trên bục giảng gấp sách lại, nói: "Được rồi, tan học."

Cậu cùng bạn cùng bàn bước ra khỏi phòng học, đi xuyên qua giữa một nhóm người trưởng thành cao lớn.

Hai người đi vào nhà vệ sinh, đứng trước bệ tiểu tiện.

Bạn cùng bàn đã mở khóa quần, bắt đầu đi tiểu, rồi thúc giục cậu:

"Truy Viễn, cậu cũng đi tiểu đi, còn chờ gì nữa?"

Lý Truy Viễn gật đầu, vừa kéo khóa quần xuống, cậu liền giật mình tỉnh giấc.

Giấc mơ ấy cũng chấm dứt tại đây. Cậu mở mắt, dưới ánh trăng lọt vào, thấy bà nội vẫn nằm bên cạnh, phe phẩy chiếc quạt mo trong giấc ngủ.

Thật nguy hiểm, suýt chút nữa là đái dầm rồi.

Lý Truy Viễn đã có chút mơ hồ về ký ức ban ngày, cậu nhẹ nhàng chân tay bò dậy, chuẩn bị đi tiểu.

Nhà vệ sinh là một căn phòng nhỏ riêng biệt cách xa nhà chính, đào một cái hố, chôn một cái chum lớn, trên miệng chum đặt một cái ghế ngồi bằng gỗ rỗng ruột, Lý Truy Viễn lần đầu nhìn thấy nó, cảm thấy rất giống cái "Ngai vàng" trong phim ảnh.

Vì vậy, người địa phương nói lên nhà vệ sinh, thường gọi là "lên chum từ".

Ban đầu, Lý Truy Viễn tiểu tiện cũng ra đó, sau này, dưới sự chia sẻ kinh nghiệm của các ca ca, Lý Truy Viễn cuối cùng cũng hiểu ra, hóa ra chỉ cần thoát ly khỏi phạm vi nhà và sân vườn, thì ở đâu cũng có thể "giải quyết" được.

Ra cửa trước thì phải ra khỏi bãi cỏ, hơi xa, Lý Truy Viễn chọn ra cửa sau, đến bên bờ sông, chỗ này gần.

Đúng lúc Lý Truy Viễn chuẩn bị xong xuôi, bỗng nhiên nghe thấy tiếng "thình... thình... thình..."

Cậu nhìn xuống dưới, phát hiện là con thuyền của nhà mình đang lắc lư bên bờ.

Lý Truy Viễn trong đầu dường như nghĩ đến mấy bức tranh, ban ngày hình như mình và các ca ca ra thuyền bắt cá nhỉ?

Rồi sau đó, bắt được cá chưa nhỉ, bữa tối ăn gì, sao chẳng có ấn tượng gì vậy?

"Thình... thình... thình..."

Con thuyền vẫn đang lắc lư, nhưng trên mặt sông lại không có sóng, cũng chẳng có gió.

Trong chung vu, Lý Truy Viễn hồi tưởng lại chuyện ban ngày, nhớ lại mái tóc đen, nhớ lại việc mình rơi xuống nước, nhớ lại dưới nước... Một mớ ký ức ùa về, còn có cả sự sợ hãi.

Lý Truy Viễn thân thể mềm nhũn, chân dưới trượt một cái, ngồi phịch xuống đất, vô thức đưa tay sờ về phía bên vai mình, phảng phất như ở đó vẫn còn có một bàn tay lạnh buốt đang nắm chặt lấy.

Cũng chính là động tác ngồi xuống này, đã thay đổi Cao Độ, khiến cho đáy thuyền vốn không nhìn thấy được rơi vào trong tầm mắt của hắn.

"Đùng... Đùng... Đùng..."

Thì ra, dưới mặt nước có một người, đầu của hắn không ngừng nổi lên khỏi mặt nước, đập vào đáy thuyền rồi lại chìm xuống, sau đó tiếp tục thò ra, lại đập, cứ thế lặp đi lặp lại, không biết mệt mỏi.

Bỗng nhiên, tiếng đập ngừng lại, con thuyền cũng không còn lay động nữa.

Cái đầu kia lại lần nữa nổi lên khỏi mặt nước, không tiếp tục đập vào đáy thuyền nữa, mà là từ từ quay lại, kèm theo mái tóc đen ướt sũng trượt không ngừng sang hai bên, lộ ra vừa đúng nửa khuôn mặt đậm đà yêu kiều của một người phụ nữ.

Khuôn mặt của hắn rất trắng, trắng đến mức phảng phất như sẽ tan biến dưới ánh trăng này bất cứ lúc nào.

Lúc này, hắn dường như phát hiện ra người mà mình muốn tìm sớm, khóe môi từ từ cong lên một góc độ, dần dần lộ ra một nụ cười nhẹ.

Đôi môi của hắn vẫn đỏ thắm, trong đêm tĩnh lặng này, có chút chói mắt.

Lý Truy Viễn dùng sức nheo mắt, khi nhìn lại thì phát hiện đối phương không biết từ lúc nào đã lộ nửa thân trên ra khỏi mặt nước, hai tay áp vào hai bên thân thể thả lỏng xuống.

Không dám chần chừ thêm, Lý Truy Viễn tay chân cùng dùng, nhanh chóng bò dậy rồi chạy về phía Ốc Bào, khi bước qua ngưỡng cửa bị vấp một cái, may mà tóm được khung cửa mới đứng vững.

Quay đầu liếc nhìn, Tiểu Hoàng Oanh vốn còn ở trong sông chỉ lộ ra nửa thân, giờ đã rời khỏi mặt nước, đứng trên bậc thềm đá xanh của tầng dưới cùng.

"Bà ơi, bà ơi!"

Lý Truy Viễn chạy đến bên giường gỗ, đưa tay lay lay Thôi Quế Anh, nhưng Thôi Quế Anh vẫn nằm trên chiếu cói, tiếp tục ngủ say.

"Bà ơi, bà ơi, bà tỉnh dậy đi, bà tỉnh dậy đi!"

Lý Truy Viễn tiếp tục gọi lớn, nhưng Thôi Quế Anh vẫn không có chút dấu hiệu nào muốn tỉnh lại.

"Rơi... Rơi... Rơi..."

Tiếng nước rơi từ phía sau truyền đến.

Lý Truy Viễn quay đầu lại, đầu tiên nhìn thấy là một đôi giày cao gót màu đỏ, sau đó là mắt cá chân trắng nõn nhưng sưng phồng. Chiếc áo dài đen bó chặt lấy thân hình của hắn, những giọt nước theo góc áo và đầu tóc không ngừng rơi xuống.

Hắn,

cứ đứng thẳng tắp như vậy trên ngưỡng cửa!