Chương 22

Tim cô đập thình thịch như trống trận.

Giang Nguyệt Sơ đón ánh mắt anh, như bị thứ gì đó cuốn hút. Dù phía trước là thiên đường, địa ngục hay vực sâu, cô vẫn lao vào không chút do dự.

Khoảnh khắc ấy, cô thậm chí quên cả việc mình cần thở.

Bỗng một giọng nói vang lên từ bên ngoài: “Đội trưởng Tạ, nghỉ ngơi chưa?”

Giang Nguyệt Sơ giật mình, vội rụt tay về.

Đang yên đang lành bị cắt ngang, Tạ Phùng Tắc khẽ cau mày, giọng hơi bực nhưng vẫn lịch sự: “Chưa, có chuyện gì?”

Người đó bước vào, là người phụ trách khu tạm trú. Thấy Giang Nguyệt Sơ bình thản thu dọn hộp y tế, ông dường như không nghĩ ngợi nhiều, lo lắng nói với Tạ Phùng Tắc: “Đội trưởng Tạ, xin lỗi đã làm phiền… Vừa rồi vài người dân đến tìm tôi, nói bọn trẻ đi chơi tuyết ngoài kia, đến giờ vẫn chưa về, không biết đi đâu mất…”

Tạ Phùng Tắc nghiêm mặt: “Đã tìm khu vực phụ cận chưa?”

“Khu tạm trú tìm hết rồi, không thấy. Có một đứa đeo đồng hồ định vị, phụ huynh kiểm tra thì thấy ở trong rừng sau núi.” Người phụ trách toát mồ hôi, giọng gấp gáp. “Người nhà đòi vào rừng tìm, nhưng nửa đêm thế này tìm kiểu gì? Động đất vừa xảy ra, rừng chưa ai dám vào. Chúng tôi cố ngăn họ lại, nhưng thật sự hết cách, nên đến hỏi anh có cách nào không?”

“Không có cách.” Tạ Phùng Tắc đứng dậy, vơ lấy áo khoác ở đuôi giường.

Người phụ trách tái mặt: “Vậy…”

“Chỉ có thể đi tìm.” Anh nhanh chóng mặc chỉnh tề, cầm bộ đàm. “Mọi người, tập hợp trước lều tôi.”

Chưa đầy một phút, các đội viên đã đứng ngay ngắn ngoài cửa, đồng phục tác chiến chỉnh tề, mũ đội gọn gàng, như những lưỡi dao sắc bén sẵn sàng tuốt khỏi vỏ.

Để không làm phiền người khác nghỉ ngơi, Tạ Phùng Tắc hạ giọng: “Bốn đứa trẻ mất tích, định vị sơ bộ ở rừng sau núi. Ban đêm lạnh giá, nguy hiểm có thể xảy ra bất cứ lúc nào, phải tìm ngay.”

Anh lấy bản đồ người phụ trách đưa, vừa chỉ thị vừa đánh dấu: “Đường Thừa, dẫn đội một từ sườn đông. Tôi dẫn đội hai từ lối vào sườn bắc. Có tình hình gì báo ngay. Nếu mất liên lạc, một giờ sau tập hợp tại đây. Sau động đất, đất đá lỏng lẻo, lại có tuyết đọng, mọi người cẩn thận.”

Anh dừng lại, ánh mắt lướt qua các binh sĩ: “Hiểu chưa?”

Cả đội đồng thanh: “Rõ!”

“Xuất phát.”

Tạ Phùng Tắc vừa dứt lời, cô gái đứng bên cạnh bất ngờ lên tiếng: “Tôi cũng đi.”

Anh quay đầu, khẽ nhíu mày.

Giang Nguyệt Sơ nhìn anh kiên định: “Nếu bọn trẻ bị thương, không có bác sĩ sao được?”

“Được.” Tạ Phùng Tắc chỉ nghĩ một giây rồi đồng ý. “Em đi với tôi.”

Giang Nguyệt Sơ nhanh chóng đeo ba lô cấp cứu, cả đội lập tức lên đường.

Rừng đêm tối đen như mực, không thấy nổi năm ngón tay. Tạ Phùng Tắc đưa cô một chiếc đèn pin, dặn không được rời anh quá hai mét.

Giang Nguyệt Sơ bám sát, mấy binh sĩ phía sau rất quan tâm cô.

“Bác sĩ Giang, để tôi xách ba lô cho?”

“Không cần, ba lô tôi nhẹ…”

“Bác sĩ Giang, cẩn thận dưới chân.”

“Cảm ơn…”

“Đừng đi vào chỗ tối kia, có thể có hố đấy.”

“Vâng…”

Tạ Phùng Tắc đã sớm tránh chỗ đó.

Bình thường toàn giao tiếp với đàn ông, nay đội có thêm một cô gái, lại xinh đẹp, ai nấy đều nhiệt tình lạ thường.

Cho đến khi người đi đầu lạnh lùng lên tiếng: “Mọi người đi tìm người hay đi tán gẫu?”

Cả đội im bặt.

Giang Nguyệt Sơ biết anh chắc chắn đang ghen.

Nhưng vào lúc này, cô không đủ vô tư để cười đùa.

Tâm trí cô căng như dây đàn vì những đứa trẻ mất tích. Một khắc chưa tìm thấy, một khắc không thể thả lỏng.

Cô sợ tìm được rồi, chúng đã gặp bất trắc.

Nhưng nghĩ nhiều vô ích, cô tập trung, cẩn thận bám theo bước chân Tạ Phùng Tắc.

Tín hiệu trong rừng yếu, đồng hồ định vị cũng chẳng giúp được nhiều. Các binh sĩ chỉ còn cách vừa gọi vừa lục soát khắp nơi.

“Chẳng ai trả lời.” Triệu Gia Niên gọi đến khản giọng, xoa cổ họng, bất ngờ giẫm phải thứ gì dài dài dưới tuyết, hét lên: “Trời ơi! Rắn!”

Một giọng bình tĩnh vang lên sau lưng: “Cành cây thôi.”

Triệu Gia Niên quay lại, thấy gương mặt mềm mại của bác sĩ Giang, môi hồng răng trắng.

Tạ Phùng Tắc bên cạnh nhìn anh như nhìn một kẻ ngốc.

Giang Nguyệt Sơ cúi xuống, nhặt “con rắn” trong miệng anh lên, vung vung: “Tuyết rơi thế này, rắn không ngủ đông à?”

Một binh sĩ khác trêu: “Niên, cậu mất mặt quá, còn thua cả con gái.”

“Đừng nói nhảm, tìm người.” Tạ Phùng Tắc lạnh giọng cắt ngang, nhưng khi liếc cô gái bên cạnh, đáy mắt ánh lên chút ấm áp và tán thưởng.

Khu vực này không có manh mối, họ tiếp tục lên núi. Đến một đoạn dốc trơn, Tạ Phùng Tắc quay lại đưa tay về phía cô.

Giang Nguyệt Sơ ngoan ngoãn nắm tay anh. Anh kéo cô lên, chờ cô đứng vững mới thả ra, khẽ nói: “Cẩn thận.”

Giang Nguyệt Sơ “vâng” một tiếng: “Anh cũng cẩn thận.”

Anh cười, nhìn cô như suy tư điều gì, rồi tiếp tục đi.

Giang Nguyệt Sơ lớn lên ở thành phố, không quen đi đường núi. Để không làm chậm đội, cô khôn khéo dẫm theo dấu chân Tạ Phùng Tắc.

Quả nhiên, những chỗ anh chọn đều dễ đi.

Những lúc khó khăn, anh sẽ ăn ý quay lại kéo cô.

Giang Nguyệt Sơ nhận ra anh là một đồng đội đáng tin cậy, dù trong công việc hay bất cứ điều gì, đều mang lại cảm giác an tâm.

Anh nhạy bén, luôn quan tâm đến nhu cầu của đồng đội.

Nếu cưới nhau… chắc cũng vậy.

Tìm hơn bốn mươi phút vẫn không có kết quả, Triệu Gia Niên đề nghị hội quân với đội kia.

Đúng lúc, bộ đàm vang lên giọng Đường Thừa: “Lão Tạ, tìm được rồi, gọi bác sĩ nhanh lại đây.”

Giang Nguyệt Sơ cau mày: “Tình hình thế nào?”

Đường Thừa: “Người lạnh lắm, chắc bị hạ thân nhiệt. Tim vẫn đập, nhưng bọn trẻ đều bị thương, tôi không chắc có di chuyển được không.”

“Được.” Tạ Phùng Tắc nhấn bộ đàm. “Gửi tín hiệu, chúng tôi qua ngay.”

Giang Nguyệt Sơ lấy bộ đàm từ anh, vừa đi theo hướng tín hiệu, vừa hướng dẫn Đường Thừa: “Cởi áo ra, quấn thêm vài lớp cho bọn trẻ. Mấy anh cũng vận động nhiều vào để giữ ấm.”

Đường Thừa: “Rõ.”

Giang Nguyệt Sơ: “Bị thương nặng không?”

“Hầu hết là trầy xước. Một đứa bị đâm vào đầu, một đứa gãy xương đùi.” Đường Thừa đáp. “Chúng tôi không rành cấp cứu, không dám động, sợ có vấn đề.”

Giang Nguyệt Sơ: “Chờ tôi đến.”

“Được.”

Khi họ đến, các binh sĩ chỉ còn áo thun mỏng, áo khoác đều quấn quanh bọn trẻ.

Giang Nguyệt Sơ vội tháo ba lô cấp cứu, kiểm tra tình trạng bọn trẻ.

Nhiệt độ cơ thể thấp, hai đứa chỉ bị thương ngoài da. Nhưng một đứa hạ thân nhiệt nghiêm trọng, gần 28 độ, tình trạng nguy kịch. Cô không do dự cởi áo lông vũ của mình cho đứa trẻ mặc, ra lệnh cho binh sĩ bế xuống núi.

Vết thương ở đầu được rửa sạch, cầm máu và băng bó, cũng có thể bế đi.

Nhưng họ không có cáng. Đứa trẻ gãy xương đùi dù đã nẹp, di chuyển không cẩn thận dễ xảy ra vấn đề.

Sau một thoáng suy nghĩ, Tạ Phùng Tắc cởi áo khoác, gọi hai đồng đội làm theo, tìm hai cành tre dài, dùng áo khoác buộc vào làm cáng tạm, đặt đứa trẻ lên.

Chỉ mặc áo thun mỏng trong rừng lạnh gần 0 độ, anh vẫn thở thoải mái nhẹ nhàng: “Đi thôi.”

Bọn trẻ được cứu, cả đội xuống núi. Xung quanh tĩnh lặng, an tâm nhưng cũng thoáng đáng sợ.

Áo lông vũ đã cho đứa trẻ, Giang Nguyệt Sơ chỉ còn áo len mỏng, lạnh thấu xương. Khi Tạ Phùng Tắc nắm tay cô không chút ngại ngần, cô không tránh.

Dù anh cũng chỉ mặc áo thun, tay lạnh ngắt, hai người nắm chặt, mơ hồ truyền cho nhau chút hơi ấm.

Bỗng anh dừng lại.

Người phía trước cũng phát hiện điều gì, cảnh giác quay lại: “Đội trưởng, tiếng gì vậy?”

Tiếng sột soạt, như tuyết và cành cây bị giẫm, nhưng không phải từ đội họ.

Tim Giang Nguyệt Sơ nhảy lên. Tạ Phùng Tắc theo bản năng kéo cô ra sau bảo vệ, trầm giọng: “Có sói.”

Mọi người nín thở.

Tạ Phùng Tắc hạ giọng: “Phía trước, nhanh chóng đưa bọn trẻ xuống núi.”

Anh lấy bật lửa, nhìn chằm chằm những đốm sáng xanh lục xa xa đang rình họ, nhấn xuống.

Ngọn lửa lóe lên, anh quay lại nhìn đồng đội đang sững sờ: “Đi mau.”

Anh thả tay Giang Nguyệt Sơ: “Em cũng đi với họ.”

Anh định ở lại một mình đối phó bầy sói?

Giang Nguyệt Sơ mắt đỏ hoe, lắc đầu nguầy nguậy.

“Nghe lời.” Tạ Phùng Tắc nghiêm giọng. “Ngọn lửa này không cầm cự được lâu. Nếu để chúng xuống chân núi, sẽ rắc rối.”

“Bác sĩ Giang, cô đi đi.” Đường Thừa quay lại, rút súng từ hông. “Tôi với anh ấy xử lý bầy sói.”

Tạ Phùng Tắc liếc anh: “Phó đội trưởng dẫn mọi người rút lui, bảo vệ bọn trẻ xuống núi.”

Đường Thừa há miệng: “Lão Tạ—”

Nhưng bị anh lạnh lùng cắt ngang: “Cậu muốn chống lệnh?”

“Tôi mẹ nó—” Đường Thừa suýt chửi thề.

Đám sói với những cặp mắt xanh lục như hổ rình mồi. Đường Thừa nhớ nhiệm vụ lần này là đưa bọn trẻ về an toàn.

Không thể chần chừ, nếu không tất cả sẽ nguy hiểm.

Anh cắn môi, ra lệnh cho đội: “Đi!”

Tạ Phùng Tắc chỉ cầm bật lửa với ánh sáng yếu ớt, yểm trợ đồng đội và bọn trẻ rời khỏi tầm mắt bầy sói, còn anh ở lại, trở thành mục tiêu.

Anh lặng lẽ rút súng, mở chốt an toàn

Không thể bỏ, chỉ có thể giết.

Nhưng khi anh liếc sang, thấy cô vẫn đứng đó, mắt ánh lên giận dữ: “Sao em còn chưa đi?”

“Tôi không phải cấp dưới của anh, không cần nghe lệnh anh, anh quát cũng vô ích.” Giang Nguyệt Sơ bình thản nói, lấy bình cồn và băng gạc từ ba lô cấp cứu, nhặt vài cành cây, buộc lại.

Cô quấn băng gạc quanh đầu cành, đổ cồn lên, đưa cho anh.

“Không sợ à?” Tạ Phùng Tắc nhận ngọn đuốc thô sơ, cảm xúc ổn định. Biết cô không đi, giận cũng vô ích, khóe môi bất đắc dĩ cong lên. “Động đất làm tuyết dày thêm, động vật quanh đây chắc chết hết, lũ sói này đói lâu rồi.”

Giang Nguyệt Sơ nhìn anh, ánh mắt trong veo, hỏi lại: “Anh ở đây một mình không sợ à?”

Anh cúi nhìn khẩu súng.

Cô tiến lên, nắm tay anh: “Tôi không sợ. Anh sẽ không để tôi bị ăn thịt, hoặc là, chúng ta cùng bị ăn.”

“Chẳng ai bị ăn cả.” Tạ Phùng Tắc giơ cành cây, châm lửa vào băng gạc. Ngọn lửa bùng lên dữ dội.

Anh đưa ngọn đuốc cho cô, ánh mắt kiên định mà dịu dàng: “Em cầm, tôi có súng.”

Giang Nguyệt Sơ nhìn khẩu súng trong tay anh. Cô biết nó là thật, chỉ cần bóp cò, một mạng sống sẽ chấm dứt.

Cô lặng lẽ đeo ba lô, nhận ngọn đuốc.

Trời lạnh buốt, nhưng ngọn lửa làm cô ấm lên.

Tim đập nhanh, nói không sợ là giả, nhưng mạng cô từ mười năm trước đã thuộc về anh.

Ai cũng có thể bỏ anh, trừ cô.

Tạ Phùng Tắc nắm tay trái cô, chậm rãi che trước cô.

Giọng anh nhẹ, như trò chuyện thường ngày: “Nếu không phải tình huống này, tôi không muốn em thấy tôi giết chóc.”

Khẩu súng này từng lấy mạng không ít người—buôn ma túy, khủng bố, những kẻ ác ôn. Khi bóp cò, anh không chớp mắt.

Nhưng cô là bác sĩ. Kết thúc một sinh mạng trước mặt cô, dù chỉ là sói, anh vẫn thấy như xúc phạm.

Giang Nguyệt Sơ mỉm cười, hỏi như không để tâm: “Anh từng giết người chưa?”

Anh đáp ngay: “Từng.”

“Nhưng anh giết toàn người xấu.” Cô ngẩng đầu, ánh mắt tràn đầy kiên định, ngưỡng mộ, tin tưởng, và sự phó thác vô điều kiện. “Như hôm nay anh giết lũ sói, cũng là để bảo vệ mọi người.”

Không khí tĩnh lặng vài giây.

Cho đến khi những đốm sáng xanh lục bắt đầu tiến gần, Tạ Phùng Tắc trầm giọng, giơ súng

“Nhắm mắt.”