Chương 27

Giang Nguyệt Sơ: *!!!*

*Anh đang ở đâu?*

Anh đáp gần như ngay lập tức: *Cửa phía đông.*

Trong bóng tối, Giang Nguyệt Sơ khẽ gọi: “Dư Minh?”

Người trên giường đối diện không phản ứng.

Cô nhẹ nhàng rời giường, khoác áo, vừa kéo khóa áo lông vũ vừa vội vã chạy ra ngoài, lòng nôn nóng không chờ nổi.

Tại cửa phía đông khu tạm trú, một chiếc xe việt dã đen bóng đậu nổi bật, thân xe ánh lên dưới ánh trăng.

Người đàn ông tựa vào cửa xe nhìn sang, ánh mắt sáng rực, cuốn hút.

Lâu lắm không gặp, sao càng ngày càng đẹp trai thế này…

Giang Nguyệt Sơ kìm nén xúc động muốn lao tới, chậm rãi bước đi, đứng trước anh, mỉm cười: “Đội trưởng Tạ đêm khuya không về, không sợ vi phạm quy định à?”

Tạ Phùng Tắc nhếch môi, liếc cô đầy ý vị: “Em rất muốn anh đêm không về à?”

“Đêm không về” trong lời anh, có lẽ mang ý khác so với cô.

Giang Nguyệt Sơ không ngây thơ đến thế, mặt nóng bừng: “Có đi không đây?”

Anh cười, kéo cửa ghế phụ cho cô.

Cô hừ nhẹ, bước lên xe.

Tạ Phùng Tắc vòng qua đầu xe, ngồi vào ghế lái. Khi khởi động xe, cô hỏi: “Số điện thoại này kiếm đâu ra? Loạn như mã số.”

Cô chưa thấy số nào khó nhớ thế.

“Điện thoại thuê, số cũng của người ta, không cần nhớ.” Anh cười. “Tối nay dùng xong thì trả.”

“Ồ.” Cô cất điện thoại vào túi, liếc bảng điều khiển sạch bong. “Xe cũng thuê à?”

Anh chuyển số, lái xe: “Ừ.”

Cô xoay người kiểm tra xung quanh, hài lòng gật gù: “Còn mới toanh.”

Mùi xe mới xộc vào mũi, khác với lời thầy cô hay nói rằng khó ngửi, khiến người say xe. Lúc Giang Chính Hào đổi xe, vợ ông hê bai không ngớt.

Nhưng Giang Nguyệt Sơ lại thấy mùi này thật sạch sẽ.

“Bên này ít xe cho thuê, chỉ có một chiếc mới. Lúc đầu người ta không muốn cho thuê.” Xe lướt êm ru, anh quay sang nhìn cô. “Anh nói anh đi đón bạn gái, hơn nửa năm không gặp, nhớ cô ấy đến phát điên.”

Cô trừng anh, nhưng không kìm được cười: “Toàn nói dối.”

“Thế à?” Anh đặt tay lên hộp số, lòng bàn tay ngửa, ngón tay khẽ ngoắc. “Chỉ một câu là dối, còn lại đều thật.”

Tim cô như bị ngón tay anh khẽ gợi, rung lên.

Câu dối, dĩ nhiên là “hơn nửa năm không gặp.”

Anh cười, ngón tay lại ngoắc thêm, cô giả vờ không thấy. Anh dứt khoát vươn tay, nắm lấy tay cô.

Quần áo anh chắc mua ở đây: áo lông vũ đen ngắn, cổ áo lộ áo len trắng, quần jeans xám đậm.

Một người vạm vỡ như anh, mặc đồ lại trông thon gọn, đôi chân dài miên man, không biết khiến bao cô gái phải ghen tị.

Trong trí nhớ của cô, anh chẳng có mấy bộ đồ cá nhân.

Mùa hè cơ bản là áo thun đen lúc mới gặp, xen kẽ với áo sơ mi xám. Mùa thu cũng vậy, dù sao anh cũng chẳng sợ lạnh.

Mùa đông… ngoài quân phục, cô chỉ thấy anh mặc bộ này.

Không biết còn tưởng anh nghèo, không có tiền mua đồ. Nhưng rõ ràng anh lái được Land Rover, đổ được xăng chín tệ một lít.

Cô nghĩ mãi không ra, nhưng cũng không nghĩ nhiều, chậm rãi đan ngón tay vào kẽ tay anh: “Chúng ta đi đâu chơi?”

“Gần đây có thành cổ Nam Thanh, nghe nói ban đêm rất náo nhiệt.” Anh siết chặt tay cô. “Lái hơn một tiếng, cô ngủ một lát đi.”

“Tôi không ngủ.” Ngoài trời tối om, chưa ra đường chính, ngay cả đèn đường cũng không có, thường xuất hiện khúc cua lớn. Cô ngồi thẳng, nhìn chằm chằm phía trước. “Tôi giúp anh nhìn đường.”

Tạ Phùng Tắc xoa tay cô, cười nhẹ: “Được.”

Xuống xe lúc một rưỡi sáng, bãi đỗ thành cổ Nam Thanh vẫn chật kín, náo nhiệt thật sự, đủ loại âm thanh từ mọi hướng vọng tới.

Giang Nguyệt Sơ kinh ngạc.

Dù ở Giang Thành, thành phố lớn, một giờ sáng ngoài quán bar và tiệm ăn khuya, hiếm nơi nào sôi động thế này.

Vé vào cửa đắt, 98 tệ một người. Lúc xếp hàng, cô thấy bảng thông báo bên cạnh, hào hứng kéo áo anh: “Quân nhân miễn phí kìa! Anh có mang giấy chứng nhận không?”

Anh giơ màn hình điện thoại, giao diện vé trên app du lịch: “Không cần, mua hết rồi.”

“200 tệ chứ ít gì, đâu phải gió thổi tới.” Cô chìa tay, giọng cương quyết. “Đưa đây.”

Anh tỏ ra không để tâm, nhưng vẫn ngoan ngoãn lấy giấy chứng nhận từ túi đưa cô.

Cô vui vẻ chạy đến quầy, chưa đầy hai phút đã mang về hai vé mới tinh.

“Vé giấy đẹp quá, giữ làm kỷ niệm được.” Cô kề sát ngửi mùi mực in và giấy, mắt cười cong thành hai vầng trăng. “Mau hủy vé online đi.”

Vé có tem giống hệt nhau, anh nhìn, chợt nảy ra ý nghĩ.

Giấy hôn thú, hình như cũng có tem thế này.

Rồi anh tự thấy mình buồn cười, nhếch môi, hủy đơn hàng trên điện thoại.

Giấy chứng nhận vẫn trong tay cô, cô xem hứng thú: “Đây là ảnh anh bao nhiêu tuổi?”

“Mười chín.” Anh nhàn nhạt đáp, mắt dừng trên ảnh, thoáng thất thần. “Mới vào quân ngũ.”

Hóa ra đây là anh mười năm trước, người cô từng ngày nhớ đêm mong, nhưng chưa từng gặp.

Hốc mắt cô nóng lên, ngẩng đầu nhìn gương mặt anh hiện tại, lòng rung động như đã qua mấy kiếp.

Nhưng anh dường như chẳng thay đổi nhiều.

Đường nét kiên nghị, lạnh lùng, ngũ quan hoàn mỹ. Nếu phải tìm điểm khác biệt lớn, chỉ có ánh mắt.

Mười năm trước còn chút ngây ngô, nhưng giờ đây, anh chỉ còn sự trầm ổn và bình tĩnh.

Bị cô nhìn chằm chằm, anh hơi ngượng, nhướng mày: “Sao thế?”

“Không…” Cô vội cúi đầu, giả vờ thoải mái đổi chủ đề. “Anh nhập ngũ năm mười chín, không học đại học à?”

“Có học.” Anh ngừng lại, giọng pha chút tự giễu bất đắc dĩ, như số phận trêu ngươi. “Sau đó bỏ.”

Không đợi cô hỏi thêm, anh đẩy cô về phía trước: “Kiểm vé.”

Cô không ngốc, cảm nhận được anh không muốn nói nhiều về chuyện này, nên qua máy kiểm vé, cô không hỏi nữa.

May mà chút cảm xúc ấy nhanh chóng tan biến trong không khí náo nhiệt của thành cổ. Người đông như hội, ánh đèn lấp lánh. Cô kéo anh chạy tới: “Nhanh lên! Bên kia đẹp lắm!”

Hành lang dài treo những tấm acrylic trong suốt khắc thơ cổ, cách vài mét lại có người chụp ảnh.

Bên hành lang, hoa mai nở rộ, ánh đèn thấp thoáng, hòa quyện nét đẹp cổ kính và hiện đại.

Giang Nguyệt Sơ không hứng thú chụp ảnh, nhưng trí óc học thuật của cô bị kích thích, không kìm được lục lại ký ức về những bài thơ.

“Ba mươi năm công danh như bụi đất, tám ngàn dặm đường mây trăng gió...”

Cô thuộc gần hết, nhưng vài câu văn cổ khá lạ.

Cô vốn tính tò mò, thích truy nguyên.

Thấy cô cầm điện thoại tra cứu nghiêm túc, Tạ Phùng Tắc đứng cạnh, không nhịn được cười.

Chán quá, anh lấy điện thoại chụp cô một tấm.

Nghe tiếng màn trập, cô cảnh giác nhìn lại: “Anh vừa làm gì?”

Anh hắng giọng, tỉnh bơ cất điện thoại: “Gửi WeChat.”

Cô nhìn chằm chằm, ánh mắt sáng rực, chắc chắn: “Em nghe thấy.”

“Nghe gì?” Anh ra vẻ ngơ ngác, giả ngu hoàn hảo, khóe môi cong lười biếng, mắt liếc xuống. “Anh chỉ nghe bụng em réo.”

“…”

Cô ngơ ngác, bị anh khoác vai dẫn đến phố ẩm thực.

Từ khi đến huyện An Từ, hai tháng cô chưa ăn gì thế này. Bình thường cô hay chê không vệ sinh, nhưng giờ ngửi mùi thịt nướng BBQ, cô như trở lại nhân gian.

Dạ dày bị cơm hộp hành hạ hai tháng bỗng sống dậy, khao khát đủ loại đồ ăn vặt.

Muốn ăn hết, nhưng chỉ muốn thử mỗi thứ một miếng, để dành bụng quét sạch cả phố.

Những gì cô không ăn hết đều vào bụng Tạ Phùng Tắc.

Nhà cô khá giả từ nhỏ, không bao giờ ăn đồ thừa. Lớn thế này, ngay cả ba mẹ cũng chưa ăn đồ cô để lại.

Cuối cùng là bát mì lạnh nướng, cô ăn vài đũa, phần còn lại để anh ngồi trên ghế đá góc đường ăn ngon lành.

Cô nhìn không chớp mắt, ngực rung lên từng đợt cảm xúc.

Như vừa nãy, anh dùng tay hứng hạt đường hồ lô cô nhổ ra.

Tạ Phùng Tắc trông như không hiểu phong tình, đôi khi lại nghịch ngợm, cố ý chọc cô tức.

Nhưng anh luôn nâng niu cô, yêu thương tận xương.

Bát đã cạn, cô đưa khăn giấy qua.

Anh không nhận, ngửa đầu, ánh mắt nhìn thẳng, ra hiệu.

Cô đỏ mặt, ấn khăn lên môi anh. Nhiệt độ xuyên qua lớp giấy mỏng truyền vào tay, ấm áp, cùng lúc anh nắm tay cô.

Giữa chốn phồn hoa, ánh mắt họ tĩnh lặng, chỉ còn tiếng tim đập của nhau, không một âm thanh thừa thãi.

Cho đến khi đám đông bắt đầu chạy về một hướng.

Cô tò mò quay lại, đã bị anh kéo đi. Trong đám đông nhốn nháo, cánh tay rắn chắc ôm cô, che chở, không để cô bị chen lấn: “Quảng trường có tiết mục, đi xem đi.”

Người đông, nhưng quảng trường rộng lớn, tiếng hò reo của hàng trăm du khách như vang tận trời đêm, đến sao cũng nghe thấy.

Cô hào hứng chạy vào giữa, đến chỗ đông nhất, không đi tiếp được. Cô nhón chân nhìn qua khe hở, mắt sáng rực, quay lại lay tay anh: “Có phải làm nghề nguội hoa không?”

(*) Nghề nguội hoa (hay còn gọi là đả thiết hoa, phát thiết hoa) là một loại hình nghệ thuật biểu diễn dân gian truyền thống của Trung Quốc. Đây là một màn trình diễn ngoạn mục và đầy tính nghệ thuật, trong đó những người thợ sẽ nung chảy gang hoặc thép đến nhiệt độ cực cao, sau đó dùng các dụng cụ đặc biệt (thường là thìa gỗ lớn) để hắt những giọt kim loại nóng chảy lên bức tường hoặc tấm kim loại.

Anh dẫn cô đến, dĩ nhiên đã tìm hiểu trước.

“Đúng vậy.” Anh cười. “Hôm nay có hai buổi, đây là buổi thứ hai.”

Cô từng xem nghề nguội hoa trên mạng, cách màn hình còn thấy rung động.

Nước thép nghìn độ được đánh ra bằng gậy gỗ liễu, hóa thành sao băng lửa, hoành tráng hơn pháo hoa.

Trên quảng trường dựng lều cao, giữa đông, những thợ thủ công để trần vai, chuẩn bị cho màn biểu diễn. Tiếng hò reo vang dội.

Chẳng bao lâu, tiết mục bắt đầu. Một người đàn ông lực lưỡng, để trần, cầm hai gậy gỗ, một gậy chứa nước thép, chạy dưới lều hoa, dùng gậy còn lại đánh lên.

Nước thép hóa thành hoa sắt đầy trời, rơi lấp lánh như sao băng, rơi xuống lều hoa, bùng lên khói lửa và pháo.

Đám đông hò reo, người nhát gan chạy xa, ngắm cảnh tượng hùng vĩ.

Cô nhìn những đốm lửa rơi trên đầu, bất giác lùi lại.

Nhưng chưa kịp di chuyển, cô bị kéo vào một vòng tay ấm áp.

Hoa sắt rơi, không nóng như cô tưởng.

Nhưng ánh mắt anh còn nóng bỏng hơn, như muốn hòa tan cô.

Nghe nói nghề nguội hoa là để cầu mong vụ mùa và thịnh vượng, quốc thái dân an.

Cô không có nguyện vọng lớn lao thế.

Giữa hoa lửa ngập trời, nếu được ước một điều, cô chỉ mong người trước mặt bình an, khỏe mạnh, vui vẻ, mãi mãi.

Nguyện niềm tin của anh bất diệt, và anh sống lâu trăm tuổi.