Chương 28

Trên đường về huyện An Từ, Giang Nguyệt Sơ cuối cùng không chịu nổi, ngủ thiếp đi.

Tạ Phùng Tắc dừng xe ở lối vào khu tạm trú, không đánh thức cô. Anh để xe ở số dừng, bật sưởi ấm, nghiêng đầu ngắm cô ngủ. "Quên nói với em, mai anh phải đi rồi." Giọng anh trầm thấp, như tự lẩm bẩm. Anh nhẹ nhàng vén lọn tóc rơi trên má cô, cẩn thận gạt ra sau tai.

Nhìn dáng ngủ vô tư, chẳng chút đề phòng của cô, anh bất đắc dĩ nhưng đầy yêu chiều, cong môi: "Vô tâm vô phế, bị người ta bắt cóc cũng chẳng hay."

Xa xa, bầu trời bắt đầu ánh lên sắc xám trắng. Chẳng bao lâu, trời sẽ sáng.

Tạ Phùng Tắc xuống xe, vòng sang ghế phụ, bế cô lên. Đã năm giờ sáng, mọi người còn chưa dậy. Chỉ có ánh sáng le lói từ căn bếp xa xa.

Anh bế cô qua quảng trường nhỏ vắng vẻ thì gặp Hứa Tấn Bằng bước ra từ lều trại, tay cầm bàn chải và cốc đánh răng. Nhìn Giang Nguyệt Sơ trong lòng anh, khóe miệng Hứa Tấn Bằng khẽ giật, như muốn cười chào hỏi nhưng không thành. Cuối cùng, anh ta cứng nhắc hỏi: "Đây là… đi đâu thế?"

Tạ Phùng Tắc nhìn gương mặt yên bình của cô, ánh mắt dịu dàng không chút che giấu: "Hôm qua Đêm Bình An, dẫn cô ấy đi Nam Thanh."

"Ồ, cổ thành Nam Thanh." Hứa Tấn Bằng ra vẻ thoải mái, kéo khóe miệng. "Nghe nói náo nhiệt lắm."

"Ừ, rất náo nhiệt." Tạ Phùng Tắc đáp.

Hứa Tấn Bằng mím môi, như không biết nói gì thêm. Tạ Phùng Tắc chủ động kết thúc: "Tôi đưa cô ấy vào."

Hứa Tấn Bằng khựng lại: "Ừ."

Khi anh đi xa, Hứa Tấn Bằng mới quay người. Nhìn anh bế cô vào lều, ánh mắt anh ta tối lại.

Anh ta và Tạ Phùng Tắc không thân, trước đợt cứu trợ này chỉ nghe danh nhau. Đội trưởng đội đặc chiến Lôi Đình, nhập ngũ mười năm, từ một lính võ cảnh không bằng cấp, không bối cảnh, leo lên hàm trung úy. Mỗi bước chân đều dẫm lên núi xương biển máu, đổi bằng quân công.

Người sống đến mức ấy, nói thẳng ra, có lẽ máu cũng lạnh. Trước đây, họ chẳng giao thoa. Nghe cái tên này, Hứa Tấn Bằng chỉ biết bội phục, rồi tiếc nuối.

Khi anh ta tặng Giang Nguyệt Sơ ly trà sữa đầu tiên, chưa từng nghĩ sẽ có ngày này. Cô gái từng giữ khoảng cách ngàn dặm, ngoài công việc chẳng nói quá một câu, giờ lại ngoan ngoãn nằm trong lòng Tạ Phùng Tắc. Còn lưỡi dao sắc lạnh, vô tình nhất của võ cảnh lại có ánh mắt dịu dàng đến thế.

Hứa Tấn Bằng thất thần ngồi bên ao ở quảng trường nhỏ, đợi đến khi Tạ Phùng Tắc đi ra. Khi anh đến gần, Hứa Tấn Bằng mệt mỏi hỏi: "Hai người yêu nhau?"

Bầu trời xanh thẫm xen xám trắng, lóe lên tia hồng hẹp dài. Hôm nay có lẽ nhiều mây.

Tạ Phùng Tắc nhặt viên đá, ném lên, bắt lại: "Tôi thích cô ấy, cô ấy cũng thích tôi."

Hỏi một đằng, đáp một nẻo, mỗi chữ như dao.

Tạ Phùng Tắc biết cách đâm vào tim người khác. “Yêu nhau” còn có thể chia tay. Nhưng “lưỡng tình tương duyệt”, dù có bên nhau hay không, anh ta cũng chẳng có cơ hội.

Hứa Tấn Bằng nghẹn lời, sắc mặt khó coi.

Tạ Phùng Tắc vẫn ung dung: "Anh biết anh khác tôi ở đâu không?"

Hứa Tấn Bằng cứng giọng: "Đâu?"

"Anh là sinh viên ưu tú, đầu óc tốt, nhưng tốt quá nên hay nghĩ ngợi." Tạ Phùng Tắc cười, mang chút tiếc nuối, chẳng rõ cho ai. "Nếu là tôi, dù cô ấy không thích, tôi vẫn sẽ dẫn cô ấy đi chơi."

Anh ngẩng đầu nhìn nắng sớm bị mây che khuất, cảm xúc trong mắt như bị chặn lại: "Con người tự chọn đường đi. Những việc có thể làm chẳng nhiều, vậy mà còn tự đặt giới hạn, có đáng không?"

"Tôi hiểu." Hứa Tấn Bằng thoáng xấu hổ, cúi đầu. "Nhưng công việc của anh… thẳng thắn mà nói, hai người có thời gian bên nhau không? Anh chăm sóc được cô ấy sao?"

Tạ Phùng Tắc liếc anh ta, nhẹ nhàng: "Hứa bác sĩ yêu ai cũng phải cân nhắc nhiều thế à?"

Không đợi trả lời, anh cười khẩy: "Tôi không nghĩ nhiều. Thích là thích, tôi thích thì chẳng thể nhường ai." Anh nhìn Hứa Tấn Bằng, đầy ẩn ý. "Còn những gì anh nói, Tạ Phùng Tắc tôi chỉ có một mạng, ngoài cống hiến cho đất nước và nhân dân, tất cả dành cho cô ấy."

Giang Nguyệt Sơ ngủ đến trưa mới dậy. Chơi ở cổ thành đến nửa đêm, uống rượu ở quán bar, rồi ngủ trên xe Tạ Phùng Tắc. Sau đó thì sao? Sao lại lên giường?

Xoa đầu mệt mỏi sau đêm thức khuya, cô xem điện thoại: 12h30. Đói đến cồn cào, cô lười động, mở ngăn kéo lấy túi bánh quy.

Vừa nhâm nhi bánh, cô vừa xem tin nhắn nhóm công việc bị bỏ lỡ. Đồng nghiệp ở Diên Thành đang chuẩn bị lễ đón. Cuối cùng cũng rời nơi này. Vài ngày nữa, cô sẽ về ký túc xá, nằm trên chiếc giường thơm tho, êm ái.

Ném vỏ bánh, cô phát hiện trên tủ đầu giường một hộp quà màu xanh ngọc, in đầy hoa tuyết bạc. Rõ ràng là quà Giáng Sinh.

Cô hào hứng mở nắp, bên trong là chiếc kẹp tóc kim cương hình bông tuyết và một tờ giấy viết tay: "Năm nay Giáng Sinh không có tuyết, coi như bù cho em ngắm tuyết."

Cô che miệng cười, mắt ươn ướt.

Bỗng có tiếng ồn ào bên ngoài. Tiểu Hải lao vào, vừa khóc vừa hét: "Em không cần mẹ mới! Cũng không cần ba mới!"

Cô vội chạy tới, ngồi xổm trước mặt cậu bé, ôm lấy, xoa đầu: "Sao thế? Ai bắt nạt em?"

"Em không cần mẹ mới, không cần ba mới…" Tiểu Hải khóc, mặt đỏ bừng, nước mắt nước mũi đầm đìa. "Em không cần… Em muốn ở với chị…"

Cô dỗ Tiểu Hải, cho cậu ăn snack trong phòng, rồi tìm người phụ trách khu tạm trú hỏi chuyện. Hóa ra viện phúc lợi lại đến, nghe nói họ sẽ rời đi sau Tết, nên hỏi xem có đưa Tiểu Hải đi không.

Người phụ trách thở dài: "Cậu bé vẫn kháng cự à?"

"Vâng." Cô suy nghĩ, thương lượng: "Tôi có thể đưa Tiểu Hải về Diên Thành không? Giờ cậu bé chỉ muốn đi theo tôi. Tôi sẽ chăm sóc trước, rồi tính sau."

"Chỉ còn cách đó, không thể ép đứa trẻ." Người phụ trách khó xử, nhưng quyết định: "Thủ tục tôi sẽ lo liệu, cô cứ chăm sóc Tiểu Hải."

Cô cười cảm kích: "Cảm ơn."

Nghe có thể về cùng cô, Tiểu Hải ngừng khóc, quấn cô chơi cả chiều, tối ngoan ngoãn về lều ngủ.

Dư Minh trêu: "Lần này cậu lời to, cả lớn lẫn nhỏ đều cuỗm được."

Cô cười, thu dọn tủ đầu giường, gói bật lửa trong khăn tay, đặt vào hộp quà kẹp tóc. Về ký túc xá, tủ đồ của cô sẽ có thêm “người bạn” mới.

___

Sau Tết, dân địa phương tổ chức tiệc tiễn đưa giản dị, chỉ là bữa tối đặc sản do nạn nhân được cứu nấu. Họ muốn mời cả đội lính trẻ.

Chiều, người phụ trách gọi điện cho công trường bệnh viện, bảo họ xong việc thì qua ăn tối. Mai sáng sẽ đi, Giang Nguyệt Sơ và đồng nghiệp cả chiều thu dọn thuốc men, dụng cụ, đến tối mới xong, chỉ còn hành lý cá nhân.

Vừa vào nhà ăn, Tiểu Hải ở cạnh Tống Triết gọi: "Chị, qua đây!"

Cô chạy tới, xoa đầu cậu: "Rửa tay chưa?"

"Rửa rồi." Tiểu Hải giơ tay khoe.

Cô kiểm tra, hài lòng: "Sạch rồi, ăn cơm được rồi."

Lưu chủ nhiệm đối diện cười hiền: "Đói rồi nhỉ? Trẻ con ăn trước cũng được."

"Không được." Tiểu Hải ngồi ngay ngắn, ngoan ngoãn. "Phải đợi chú Tạ."

Cô đang nhắn tin báo số chuyến bay cho ba mẹ, nghe vậy cười nhạt: "Đợi anh ấy làm gì?"

Người chẳng gặp mấy lần mà khiến cậu nhóc nhớ mãi, ngày nhắc cả trăm lần.

"Đương nhiên phải đợi." Tiểu Hải buột miệng: "Chị với chú ấy không phải một…"

Cô giật mình, vội bịt miệng cậu, ngăn không cho nói tiếp.

Lưu chủ nhiệm tò mò cúi người: "Tiểu Hải, nói gì thế?"

"Không có gì." Cô nhéo tay Tiểu Hải cảnh cáo. "Ý cậu là chú Tạ và tôi cứu cậu bé, nên phải đợi cùng ăn."

Chưa dứt lời, rèm cửa bị kéo lên. Người phụ trách cười tươi bước vào, nhưng sau lưng chẳng có ai. Trước ánh mắt ngơ ngác, ông giải thích: "Không cần đợi, họ đi mấy ngày trước rồi. Bữa cơm hôm nay chỉ có chúng ta."

Bàn bên cạnh, nạn dân thở dài: "Sao lại đi rồi?"

"Nghe nói quân đội có nhiệm vụ." Người phụ trách cười trấn an. "Chuyện này chẳng to tát, không thể làm chậm việc của họ, đúng không?"

Mọi người gật đầu: "Đúng thế."

"Quân đội bận lắm, giúp được thế này là không dễ."

"Tiếc thật, không mời được họ bữa cơm."

Dư Minh bên cạnh cầm điện thoại, nhắn tin giận dữ: "Không chào mà đi! Đồ khốn!"

Cô thoáng thấy, vỗ nhẹ mu bàn tay Dư Minh an ủi. Dư Minh chửi nhỏ: "Đồ chó."

Cô biết Dư Minh ngoài miệng cứng, nhưng lo lắng đến mềm lòng. Đường Thừa bị thương, cô ấy còn trốn trong chăn khóc. Nhìn lẩu sôi sùng sục, mùi thơm chẳng khơi được chút thèm ăn, chỉ thấy hơi nóng làm mắt cô cay.

Cô nhớ đêm ấy trong phòng bệnh, Tạ Phùng Tắc bình tĩnh mà bất đắc dĩ: "Người phụ trách nhiệt tình quá, tôi tính sáng mai năm giờ lặng lẽ dẫn đội đi. Không là lại thành cảnh tượng lớn, bọn tôi không quen, cũng chẳng cần thiết."

Cuối cùng, anh đến ồn ào, đi lặng lẽ.

Rời đi trước Tết, về Diên Thành, khắp nơi đã giăng đèn kết hoa, chuẩn bị đón Tết Âm lịch. Từ Anh gọi, bảo cô đưa Tiểu Hải về Giang Thành để ba mẹ chăm sóc, nhưng cô còn đắn đo.

Nuôi một đứa trẻ không nhỏ, trách nhiệm này cô không thể dễ dàng gánh, cũng không thể đẩy cho ba mẹ, dù Từ Anh rất quý Tiểu Hải.

Hôm nay, khi kiểm tra phòng, điện thoại cô rung liên tục. Xong việc, cô xem, là số máy bàn đuôi 110. Cô vội gọi lại.

"Chào bác sĩ Giang." Giọng viên cảnh sát quen thuộc.

Gần đây, cô thường liên lạc họ để tìm người thân cho Tiểu Hải, không tin cả Trung Quốc rộng lớn lại chẳng có ai liên quan máu mủ.

"Là tôi." Cô hơi kích động. "Cảnh sát Trần, có tiến triển gì không?"

"Xin lỗi bác sĩ Giang, chúng tôi cố hết sức, hỏi cả hàng xóm cũ của gia đình cậu bé." Cảnh sát Trần thở dài. "Người cậu xa nói kinh tế khó khăn, không nuôi nổi. Hơn nữa, quan hệ xa thế, họ chẳng có nghĩa vụ. Dù có ép, cậu bé được chăm tốt không? Theo tôi, hoặc đưa viện phúc lợi, hoặc nếu cô muốn nhận nuôi, làm thủ tục sớm. Cậu bé lớn thế này, phải đi học, không thể kéo dài."

Cô cảm ơn, cúp máy, ngồi thừ ở hành lang. Đúng là không thể chậm trễ. Con nhà người ta bảy tuổi đã học lớp hai.

Tối tan làm, Tiểu Hải đã ăn tối ở nhà cô hàng xóm, ngoan ngoãn ngồi xem Ultraman trên sofa. Cô bưng đĩa trái cây, Tiểu Hải ngọt ngào nói: "Cảm ơn chị," rồi lấy miếng táo.

Nhìn cậu bé, cô thấy cậu đã vượt qua bóng tối mất cha mẹ, vẫn là đứa trẻ ngoan, biết lấy lòng người lớn. Chẳng lẽ thật sự phải gửi cậu đi? Đến viện phúc lợi, cậu còn ngoan, còn cười như thế không?

Cô ngẩn ngơ, cho đến khi Tiểu Hải chớp mắt hỏi: "Chị sao thế? Công việc không vui à?"

Cô cười, xoa đầu cậu. Trẻ con hỏi chuyện trẻ con, công việc sao mà vui? Nhưng trước gương mặt ngây thơ, cô lắc đầu: "Chị không có không vui. Hôm nay em vui không?"

"Vui!" Tiểu Hải mắt sáng rực. "Pizza cô Tôn làm ngon lắm! Mai em ăn nữa được không?"

Cô đặt đĩa trái cây xuống, lau nước táo trên tay cậu: "Thích ăn pizza à?"

Cậu gật đầu mạnh: "Thích!"

"Mai chị dẫn em đi ăn ngoài, Pizza Hut nhé?"

"Được ạ!" Tiểu Hải nhảy cẫng lên.

Trong TV, Ultraman đánh quái thú, Tiểu Hải xem say mê. Cô có nhiều điều muốn hỏi, nhưng chẳng nỡ. Thời gian trôi nhanh, đã mười giờ.

Cuối cùng, cô quyết tâm, ôm gối hỏi: "Tiểu Hải, sao em không thích viện phúc lợi?"

Cậu bé đang xem hoạt hình khựng lại. Sau vài giây im lặng, cậu cúi đầu, giọng nghẹn ngào: "Viện phúc lợi toàn trẻ không ai muốn. Em không muốn… không muốn thành đứa trẻ không ai cần."

Tim cô thắt lại, mũi cay xè. Cô ôm lấy Tiểu Hải, đặt đầu cậu lên vai mình. "Chị muốn đưa em đi viện phúc lợi à?" Cậu khóc, áo cô ướt đẫm.

Cô nghẹn ngào: "Đừng sợ, chúng ta không đi viện phúc lợi."

Cô vỗ lưng cậu, dịu dàng: "Đi Giang Thành nhé? Ở đó có ba mẹ chị, sau này họ cũng là ba mẹ em."

Đêm đó, Giang Nguyệt Sơ mất ngủ. Dù đã quyết định, lòng vẫn lo âu. Trằn trọc đến bốn giờ sáng, cô ma xui quỷ khiến bấm số chắc chắn không gọi được.

*Đô—đô—*

Sau hai tiếng, như ánh nắng xuyên mây, giọng nói khàn quen thuộc vang lên: "Alo?"

Hốc mắt cô nóng lên. Không hỏi sao anh bắt máy, không hỏi bao giờ xong nhiệm vụ, chỉ gọi tên anh, mang chút ủy khuất: "Tạ Phùng Tắc."

Anh nửa tỉnh nửa mơ: "Ừ? Anh đây."

Cô nhìn bầu trời đêm ngoài cửa sổ, bất giác cười. Cô biết giờ này anh cũng đang dưới cùng bầu trời. Rồi chậm rãi, trịnh trọng nói: "Em muốn nhận nuôi một đứa trẻ."

Anh cười, tỉnh táo hơn, giọng lười biếng như giấy ráp mài nhẹ trái tim cô: "Được thôi. Em muốn nuôi gì cũng được, cứ để anh làm ba là được."