Chương 2

06.

Có lần, bạn thân bắt gặp tôi đang nhìn Tống Hàn đến thất thần. Cô ấy huých vai tôi một cái.

"Cậu nhìn anh ta lâu như thế làm gì?"

Tôi lập tức thu ánh mắt lại.

"Ai nhìn chứ?"

"Không phải cậu thì còn ai vào đây nữa?"

Tôi nhấp một ngụm rượu, cố tỏ ra bình thản.

"Chỉ là thấy anh ta đáng ghét thôi."

Bạn tôi bật cười.

"Đáng ghét mà cậu nhìn chằm chằm từ đầu bữa tới giờ đấy à?"

Tôi lặng thinh không đáp. Bởi vì ngay chính bản thân tôi cũng không biết từ bao giờ...

Tống Hàn đã trở thành người mà tôi không thể không chú ý đến.

Điều lạ lùng hơn cả là anh luôn nhẫn nhịn tôi hết mực.

Tôi thèm món gì, anh đều sai người mang tới.

Tôi không thích ngồi gần ai, anh cũng âm thầm đổi chỗ cho tôi.

Tôi uống quá chén, anh sẽ nhíu mày rồi đưa tôi về tận nhà.

07.

Có lần giữa đêm nổi hứng, tôi gọi điện cho anh.

"Tống Hàn."

"Ừ."

"Em muốn ăn bánh ngọt."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

"Muốn ăn vị gì?"

Tôi ngẩn người ra.

"Anh không mắng em sao?"

"Vì sao phải mắng em?"

"Ba giờ sáng rồi đấy."

"Anh biết."

"Vậy mà anh vẫn mua cho em à?"

"Ừ."

Tôi cắn nhẹ môi.

"Rốt cuộc là tại sao anh cứ phải chiều chuộng em như vậy?"

Đầu dây bên kia im lặng thật lâu. Cuối cùng anh chỉ buông một câu:

"Em vui là được."

Tôi cúp máy.

08.

Đêm đó, tôi nằm trên giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà rất lâu.

Trong đầu cứ luẩn quẩn mãi câu nói ấy.

Có những lúc… Tôi thật sự tự hỏi liệu Tống Hàn có tình cảm với mình không.

Nếu chẳng hề yêu thương, sao anh lại luôn nhẫn nhịn tôi đến vậy?

Nếu chẳng hề để tâm, tại sao mỗi khi tôi gọi, anh chưa bao giờ từ chối?

Nếu giữa chúng tôi thật sự chẳng tồn tại điều gì đặc biệt...

Tại sao ánh mắt anh đôi khi nhìn tôi lại khiến tôi không dám đối diện?

Tôi bắt đầu âm thầm nuôi hy vọng.

Một chút thôi.

Rất nhỏ bé.

Nhưng tôi nào biết rằng

Tôi càng hy vọng, sau này sẽ càng đau đớn. Bởi vì Tống Hàn chưa từng một lần nói thích tôi.

Anh chỉ luôn dịu dàng mỉm cười, luôn bao dung, luôn ở bên cạnh. Còn tôi thì ngốc nghếch tự huyễn hoặc bản thân rằng...

Chỉ cần mình cố gắng thêm một chút, có lẽ một ngày nào đó anh sẽ quay đầu nhìn lại tôi.

Cho đến một ngày, tôi nghe thấy Tống Hàn nói với người khác:

"Cô ấy chỉ là em gái lớn lên cùng tôi mà thôi."

Chỉ vỏn vẹn một câu, mọi hy vọng tôi cất giấu suốt bao năm qua… Tan thành mây khói.

09.

Tối hôm đó, tôi một mình tìm đến Tống gia. Khi quản gia thấy tôi, ông ấy thoáng sững sờ.

"Cô Hạ, muộn thế này rồi, cô tìm thiếu gia có chuyện gì không ạ?"

Tôi tháo đôi giày cao gót, tiện tay ném sang một bên.

"Không có gì. Tôi đến tìm anh ấy."

Quản gia nhìn sắc mặt đỏ bừng vì men rượu của tôi, lập tức hiểu ra mọi chuyện.

"Cô uống rượu rồi sao?"

"Tôi uống rất nhiều."

Tôi chẳng buồn che giấu.

"Anh ấy đâu?"

"Thiếu gia đang ở phòng phía sau ạ."

Tôi sải bước đi thẳng vào trong. Ánh đèn trong phòng hắt ra thật dịu nhẹ.

Tống Hàn đang ngồi trước bàn, trên người vẫn khoác bộ trường bào đen giản dị như mọi khi.

Chuỗi Phật châu nằm gọn trong lòng bàn tay anh. Từng hạt một chậm rãi lướt qua những đầu ngón tay.

Đây là khoảng thời gian anh dành để niệm Phật mỗi ngày.

Tôi đứng ngoài cửa, nhìn anh thật lâu. Rõ ràng đã nhìn người đàn ông này suốt hai mươi tám năm rồi.

Nhưng chẳng hiểu sao đêm nay, tôi lại thấy anh xa lạ đến lạ lùng.

"Tống Hàn."

Tôi gọi. Anh không hề ngẩng đầu.

Tôi bước vào phòng.

"Anh đang niệm Phật đấy à?"

Vẫn chẳng có lấy một lời đáp lại. Tôi bật cười cay đắng.

"Bao nhiêu năm trôi qua rồi mà vẫn như thế."

Tôi kéo ghế ngồi đối diện, chống cằm nhìn anh.

"Anh còn nhớ lúc nhỏ em từng hỏi anh một câu không?"

Động tác lần tràng hạt của anh khựng lại một chút.

Tôi đã nhìn thấy rõ mồn một. Trong lòng bỗng dâng lên một tia hy vọng le lói.

Tôi gằn giọng hỏi lại câu hỏi năm xưa:

"Tống Hàn, anh vẫn muốn xuất gia sao?"

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng đến nghẹt thở. Anh vẫn không trả lời.

Tôi nhìn anh chằm chằm không chớp mắt.

"Em đang hỏi anh đấy!"

Anh vẫn im như thóc, như thể là hoàn toàn không nghe thấy tôi nói gì vậy.

Sống mũi tôi bỗng cay xè.

"Anh đang coi thường em đúng không?"

Tống Hàn lúc này mới chậm rãi ngước mắt lên. Ánh mắt anh vẫn bình thản đến lạ.

"Em uống nhiều rồi đấy."

Chỉ vỏn vẹn một câu đó thôi, tôi lập tức òa khóc.

"Đúng, em uống nhiều thì đã sao nào!"

Tôi lau vội nước mắt, càng lau lại càng thấy khó chịu trong lòng.

"Nhưng em uống say thì có liên quan gì đến anh chứ?"

"..."

"Lúc nào anh cũng thế."

Tôi chỉ tay về phía anh.

"Từ bé đến lớn, em kiếm chuyện với anh, anh chẳng bao giờ nổi giận."

"Em mắng nhiếc anh, anh cũng mặc kệ."

"Em làm phiền anh hết lần này đến lần khác, anh vẫn luôn nhường nhịn."

Giọng tôi nghẹn lại.

"Anh lúc nào cũng tỏ ra mình là kẻ bao dung."

Tống Hàn nhìn tôi, không nói một lời. Tôi càng thêm tức tối.

"Đồ lừa trọc!"

Anh khẽ nhíu mày, tôi gào lên:

"Anh đúng là tên lừa trọc không có trái tim!"

"Cả ngày cứ ăn chay niệm Phật, mà ngay cả một câu tử tế cũng chẳng nói với em."

"Em ghét anh!"

Nước mắt cứ thế tuôn rơi.

Tôi vừa khóc vừa chửi bới, hệt như cô bé năm nào vẫn thường đứng trước mặt anh mà gây sự.

Chỉ là lần này… Tôi không còn muốn hơn thua với anh nữa.

Tôi chỉ cần anh cất lời dù chỉ là một câu thôi cũng được. Thế nhưng Tống Hàn vẫn ngồi đó, tĩnh lặng như mặt hồ.

Mãi lâu sau, anh mới đặt chuỗi Phật châu xuống bàn. Anh nhìn tôi, giọng trầm thấp tưởng chừng như tan biến vào màn đêm.

"Đừng khóc nữa."

Tôi lập tức quay mặt đi.

"Anh quan tâm đến em làm gì cơ chứ?"

Anh lặng thinh. Tôi cắn chặt môi, nước mắt lại chực trào ra.

"Tống Hàn..."

"Ừ."

"Anh đã từng thích em chưa?"

Lần này, anh im lặng thật lâu. Lâu đến mức khiến trái tim tôi dần nguội lạnh.

Tôi bật cười trong nước mắt.

"Thôi quên đi."

Tôi đứng phắt dậy.

"Coi như em chưa từng hỏi câu đó."

Nhưng vừa mới bước đi, cổ tay tôi đã bị anh giữ chặt lại. Tôi ngoái đầu nhìn lại.

Tống Hàn vẫn ngồi đó. Bàn tay anh nắm lấy cổ tay tôi, nhẹ bẫng.

Ánh mắt vốn dĩ bình thản vô ngần của anh… Lần đầu tiên xuất hiện gợn sóng.

Anh nhìn tôi rất lâu rồi khẽ nói:

"Đừng hỏi nữa."

Tôi sững người.

Bởi ngay giây phút ấy, tôi chợt nhận ra- Có lẽ người khiến tôi thất vọng nhất từ trước tới nay...

Chẳng phải là Tống Hàn mà là chính bản thân tôi.

Tôi đã nuôi hy vọng quá lâu vào một người chưa bao giờ trao cho mình một lời hẹn ước.

10.

Sáng hôm sau khi tỉnh dậy, tôi đã nằm trên giường trong phòng mình, đầu đau như búa bổ.

Tôi đưa tay lên day trán, cố gắng nhớ lại những gì đã xảy ra tối qua.

Rượu.

Nhà họ Tống.

Tống Hàn.

Và cả ánh mắt của anh lúc tôi hỏi câu hỏi đó.

"Anh có từng thích em không?"

Tôi nhớ rất rõ, nhớ sự im lặng kéo dài của anh, nhớ bàn tay anh níu lấy tay tôi, nhớ cả lời nói cuối cùng anh thốt ra.

"Đừng hỏi nữa."

Tôi cười nhạt, tự giễu cợt chính mình. Hạ Noãn, mày đúng là hết thuốc chữa rồi.

Người ta đã từ chối thẳng thừng thế kia mà mày vẫn còn mơ mộng sao?

Tôi kéo chăn trùm kín đầu, lòng đắng chát.

11.

Một lúc sau, tôi mới lững thững đi xuống lầu. Mẹ tôi đang ngồi uống trà, vừa thấy tôi đã nhíu mày.

"Đêm qua con lại đi uống rượu à?"

"Vâng."

"Con gái hai mươi tám tuổi đầu rồi mà ngày nào cũng chỉ biết gây chuyện."

Tôi kéo ghế ngồi xuống. Im lặng vài giây, tôi đột nhiên lên tiếng:

"Mẹ."

"Hửm?"

"Con muốn đi xem mắt."

Tách trà trên tay mẹ suýt chút nữa rơi xuống bàn. Bà nhìn tôi như thể vừa nghe thấy chuyện gì kinh thiên động địa lắm vậy.

"Con nói gì cơ?"

"Con muốn đi xem mắt."

"Thật đấy à?"

Mẹ tôi vội vã đặt tách trà xuống.

"Con đã suy nghĩ kỹ rồi sao?"

"Vâng."

"Chẳng phải con từng tuyên bố cả đời này không lấy chồng hay sao?"

"Con đổi ý rồi."

"Có thật là vậy không?"

Tôi gật đầu xác nhận.

"Thật ạ."

Mẹ tôi phấn khởi đến mức cầm máy lên gọi điện ngay lập tức.

"Được rồi, được rồi, mẹ sẽ sắp xếp ngay cho con!"

Tôi ngồi bên cạnh nhìn mẹ vui vẻ, chẳng hiểu sao lòng mình lại thấy trống rỗng lạ thường.

Tôi chỉ muốn chứng minh cho chính mình thấy rằng không có Tống Hàn… Tôi vẫn hoàn toàn có thể yêu một người khác.

12.

Chiều hôm đó, tôi tới quán cà phê theo địa chỉ mẹ gửi.

Đối tượng xem mắt tên là Lâm Nghiêm. Lúc tôi bước vào, anh ta đã ngồi đợi sẵn ở bàn gần cửa sổ.

Khoác trên mình chiếc áo sơ mi trắng, đeo kính gọng mảnh, anh ta toát lên khí chất thư sinh, sạch sẽ.

Tôi chợt khựng lại. Bởi vì… Ở anh ta có ba phần giống Tống Hàn.

Không phải là ngoại hình giống hệt nhau mà là ở cái khí chất vừa trầm tĩnh, sạch sẽ, lại không hề phô trương.

Tôi không kiềm được mà nhìn thêm vài lần.

Lâm Nghiêm đứng dậy chào.

"Cô Hạ?"

"Là tôi đây."

Anh ta lịch sự kéo ghế cho tôi.

"Mời cô ngồi."

"Cảm ơn anh."

Tôi ngồi xuống. Anh ta chu đáo gọi một ly nước ấm cho tôi.

"Nghe nói cô không uống được cà phê phải không?"

Tôi ngạc nhiên đôi chút.

"Anh biết ư?"

"Dì Hạ có nhắc qua với tôi."

Lâm Nghiêm mỉm cười nhẹ nhàng.

"Hy vọng là tôi không khiến cô cảm thấy bất tiện."

"Không hề đâu."

Cách anh ta nói chuyện rất dễ chịu. Không hề hỏi những câu khiến người đối diện khó xử.

Cũng không ép buộc tôi phải đáp lời.

Thậm chí khi tôi vô tình làm rơi chiếc thìa, anh ta cũng bình thản đưa chiếc khác tới.

"Dùng cái này đi."

Tôi nhìn anh ta.

Dịu dàng.

Lịch sự.

Biết quan tâm.

Đúng theo tiêu chuẩn của mẹ tôi, đây chính xác là hình mẫu một người chồng lý tưởng.

Thế nhưng chẳng hiểu sao… Tôi lại cảm thấy không quen.

Bởi lẽ, tôi đã quá quen thuộc với sự dịu dàng của Tống Hàn rồi.

Quen với việc anh chẳng cần hỏi cũng tự biết tôi muốn gì.

Quen với việc mỗi lần tôi gây sự, anh cũng chỉ mỉm cười.

Quen với việc tôi vô lý đến đâu, anh cũng luôn nhường nhịn.

Quen đến mức… Giờ đây bất kỳ ai xuất hiện trước mắt, tôi đều thấy không ai bằng được anh.

Dẫu cho người đó có tốt đẹp đến nhường nào.