Chương 4

Sáng hôm sau, Cố An Nhiên đăng tải một đoạn video.

Trong video, cô ngồi ngay trước tiệm sửa xe, còn A Sách ở phía xa đang cặm cụi tưới mấy chậu xương rồng.

Cô nói rõ rằng mình và Bùi Thiệu chưa từng kết hôn. Cha ruột của A Sách đã qua đời trước khi cô bé chào đời. Bùi Thiệu chỉ là cha đỡ đầu, cũng là người thân duy nhất cùng cô chăm sóc A Sách suốt những năm qua.

Cô không hề nhắc sâu về vụ tai nạn năm đó.

Nhưng cuối video, cô nhìn thẳng vào ống kính và khẳng định.

"Lê Lạc Phồn không hề chen chân vào gia đình của bất kỳ ai. Cô ấy đến đây là để gặp một người từng rất quan trọng với mình, không may phát bệnh rồi được đưa đi bệnh viện cấp cứu."

"Tôi hy vọng mọi người ngừng phát tán hình ảnh con gái tôi. Một đứa trẻ mới sáu tuổi không nên trở thành công cụ để người lớn công kích lẫn nhau."

Đoạn video nhanh chóng lan truyền chóng mặt.

Dư luận bắt đầu có dấu hiệu đảo chiều.

Thế nhưng chưa đầy một tiếng sau, một tài khoản ẩn danh đã tung ra hồ sơ cũ về vụ tai nạn của đội đua Thịnh Quang.

Họ công bố bản xét nghiệm cho thấy Bùi Thiệu từng dương tính với chất kích thích, ngầm ám chỉ anh chính là nguyên nhân khiến Hàn Dương thiệt mạng.

Những từ khóa mới lại tiếp tục bùng nổ.

[Bạn trai cũ của Lê Lạc Phồn bị nghi gây ra án mạng]

[Bùi Thiệu sử dụng chất cấm]

[Cố An Nhiên chung sống với kẻ hại chếc chồng mình]

Nhìn chằm chằm vào màn hình, lòng bàn tay tôi lạnh ngắt.

Tạ Duy Thành muốn kéo tất cả chúng tôi xuống vực thẳm.

Điện thoại bỗng đổ chuông.

Một dãy số lạ.

Tôi vừa bắt máy, giọng nói của người đàn ông ấy đã vang lên đầy quen thuộc.

"Lạc Phồn, em chơi đủ chưa?"

Tạ Duy Thành nói chuyện vẫn điềm tĩnh, ôn hòa như thuở nào.

Nếu không biết tường tận những chuyện năm xưa, có lẽ tôi vẫn sẽ lầm tưởng rằng anh ta chỉ là một kẻ si tình cố chấp.

"Những tin tức đó đều là do anh tung ra?"

"Anh chỉ đang giúp công chúng nhìn rõ sự thật mà thôi."

"Sự thật, hay là những thứ anh đã dựng lên?"

Đầu dây bên kia im lặng mất hai giây, rồi anh ta bật cười.

"Xem ra Bùi Thiệu đã kể cho em không ít chuyện nhỉ."

"Anh đang ở đâu?"

"Ngay dưới bệnh viện đây."

Tôi vội bước đến bên cửa sổ.

Một chiếc xe màu đen đang đỗ phía bên kia đường. Tạ Duy Thành mặc sơ mi trắng, đứng tựa cạnh xe ngẩng đầu nhìn lên.

Dù khoảng cách là nhiều tầng lầu, tôi vẫn cảm nhận rõ luồng ánh mắt lạnh lẽo từ anh ta.

"Xuống đây đi. Anh đã liên hệ với đội ngũ phẫu thuật giỏi nhất Bắc Thành. Chỉ cần em quay về, anh sẽ dập tắt mọi tin tức, đồng thời đảm bảo mẹ con Cố An Nhiên không bị làm phiền thêm lần nào nữa."

"Còn Bùi Thiệu thì sao?"

"Người trưởng thành phải học cách chịu trách nhiệm với lựa chọn của chính mình."

"Lựa chọn không chếc trong vụ tai nạn do chính tay anh dàn dựng sao?"

Giọng cười cợt bên kia bỗng chốc vụt tắt.

"Lạc Phồn, không có bằng chứng thì đừng có nói bậy."

"Anh đang sợ à?"

"Anh chỉ sợ em phải chếc quá sớm mà thôi."

Tạ Duy Thành ngừng lại một chút, rồi gằn giọng từng chữ:

"Bảy năm trước anh đã có thể khiến Bùi Thiệu biến mất khỏi thế giới của em. Bảy năm sau cũng vậy."

Cuộc gọi lập tức bị ngắt.

Tôi vẫn lặng lẽ đứng bên cửa sổ, đoạn ghi âm trong điện thoại đã được lưu lại tự động.

Phía sau lưng bỗng vang lên tiếng cửa mở.

Bùi Thiệu bước vào, trên tay là túi đồ ăn sáng.

Nhìn thần sắc tôi không tốt, anh liền hỏi ngay:

"Ai gọi thế?"

"Tạ Duy Thành."

Bàn tay anh bỗng khựng lại.

Tôi mở đoạn ghi âm vừa rồi cho anh nghe.

Nghe đến câu cuối cùng, ánh mắt anh tối sầm lại.

"Anh ta tới tận đây sao?"

"Đang ở dưới đó."

Bùi Thiệu đặt đồ ăn xuống, xoay người định đi.

Tôi vội vàng nắm lấy tay anh.

"Anh định làm gì?"

"Nói chuyện."

"Dùng nắm đấm để nói chuyện? Rồi để anh ta có cớ tống anh vào tù à?"

"Anh ta đang uy hiếp em."

"Vậy thì càng không được làm theo ý anh ta."

Bùi Thiệu cúi nhìn bàn tay tôi đang níu lấy anh.

Cơn giận trong đáy mắt anh dần dịu lại.

Tôi từ từ buông tay.

"Chúng ta cần bằng chứng thực sự."

"Hộp đen đã mất tích. Người làm chứng năm ấy cũng nhất quyết không chịu mở miệng."

"Ai là người làm chứng đó?"

"Trương Khải là thợ máy chính của gara. Sau vụ tai nạn năm đó, ông ta cầm tiền rồi đưa cả nhà ra nước ngoài định cư."

Tôi quay sang nhìn chị Đan.

"Chị có cách nào tìm ra người này không?"

Chị Đan trầm tư một lúc rồi đáp.

"Nếu có tên tuổi và hình ảnh thì làm được. Nhưng chuyện này cần thời gian."

"Còn hộp đen thì sao?"

Bùi Thiệu lắc đầu.

"Cảnh sát chưa từng tìm thấy thứ đó."

Đúng lúc ấy, điện thoại của anh đột ngột vang lên.

Là Cố An Nhiên gọi đến.

Bùi Thiệu vừa bắt máy, tiếng của cô ấy đã truyền tới với vẻ vô cùng hoảng loạn.

"Anh Thiệu, tiệm sửa xe của anh bị người ta đập phá tan tành rồi!"

"Còn A Sách thì sao?"

"Con bé đang ở trường. Tôi đang trên đường tới đó, nhưng giáo viên báo rằng có một người đàn ông lạ mặt tự xưng là chú của A Sách vừa xuất hiện trước cổng trường."

Sắc mặt Bùi Thiệu đanh lại.

"Báo cảnh sát ngay đi. Cô đừng tự mình lại gần đó."

Anh tắt máy rồi lao ngay ra cửa.

Tôi vội vàng rút kim truyền trên mu bàn tay ra.

Chị Đan thấy vậy lập tức ngăn lại.

"Em điên rồi sao? Em vẫn là bệnh nhân đấy!"

"A Sách đang gặp nguy hiểm."

"Cảnh sát đã đến nơi rồi, em đi thì giải quyết được gì chứ?"

Tôi nhìn giọt máu đang rỉ ra trên mu bàn tay, vội lấy bông ấn chặt lại.

"Em cũng không biết nữa."

"Nhưng em không thể nằm đây chờ đợi trong khi có người vì chuyện của em mà gặp nguy."

Tôi khoác áo lên người, chạy theo Bùi Thiệu.

Khi cửa thang máy dần khép lại, anh nhìn thấy tôi, gương mặt lập tức trầm xuống.

"Quay lại ngay."

"Không."

"Lê Lạc Phồn!"

"Bùi Thiệu, lần này anh đừng hòng bỏ mặc em nữa."

Anh nhìn tôi, những lời trách móc định thốt ra bỗng nghẹn lại trong cổ họng.

Thang máy lao xuống rất nhanh.

Trong tấm gương lạnh lẽo, hai chúng tôi đứng sát bên nhau.

Một người đang gánh chịu những vết thương từ bảy năm trước.

Một người đang đối mặt với bản án chỉ còn vỏn vẹn nửa năm.

Nhưng vào khoảnh khắc ấy, tôi chợt có cảm giác như chúng tôi cuối cùng đã quay lại cùng một đường đua.

Lần này, không ai được phép tự ý buông tay đối phương.

Khi chúng tôi trở lại thị trấn, trời đã bắt đầu sẩm tối.

Xe chưa kịp dừng hẳn trước cổng trường, Bùi Thiệu đã mở cửa nhảy xuống.

Tôi vội vã theo sát phía sau.

Cổng trường bị khóa chặt. Hai cảnh sát đang đứng ngoài, phía trong có vài giáo viên đang tụ tập ở phòng bảo vệ.

Cố An Nhiên vừa thấy chúng tôi liền chạy tới.

"A Sách đâu rồi?" Bùi Thiệu hỏi dồn.

"Con bé đang trong phòng hiệu trưởng. Không sao đâu."

Nghe thấy vậy, đôi vai đang căng cứng của anh mới khẽ thả lỏng.

Kẻ lạ mặt kia đã biến mất trước khi cảnh sát đến. Camera an ninh chỉ ghi lại được hình ảnh một kẻ đội mũ lưỡi trai, đeo khẩu trang và sử dụng biển số xe giả.

Mục đích của hắn vẫn còn là một ẩn số.

Nhưng chẳng ai tin rằng sự xuất hiện của hắn chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.

A Sách ngồi trên ghế trong phòng hiệu trưởng, đôi tay ôm chặt cặp sách. Vừa trông thấy Bùi Thiệu, con bé đã vội trượt xuống, chạy ào vào lòng anh.

"Bố!"

Bùi Thiệu quỳ xuống, ôm chặt lấy con bé.

Bàn tay anh run rẩy vuốt mái tóc con, kiểm tra kỹ lưỡng từ đầu đến chân, như thể chỉ cần bỏ sót một vết xước cũng đủ khiến anh day dứt cả đời.

"Con có đau ở đâu không?"

A Sách lắc đầu, nước mắt rơi lã chã.

"Chú đó bảo mẹ con bị tai nạn, rồi dụ con đi theo. Nhưng bố từng dặn không được đi với người lạ, nên con đã chạy vào gọi cô giáo."

"A Sách làm rất đúng."

Bùi Thiệu ôm con bé chặt hơn.

"Con dũng cảm lắm."

A Sách khóc một lúc rồi ngẩng lên nhìn tôi.

"Dì Lê cũng về rồi ạ?"

"Ừ."

Tôi ngồi xuống trước mặt con bé.

"Dì về cùng với bố của cháu."

A Sách nhìn miếng băng dán trên tay tôi, đôi mắt tròn xoe ánh lên vẻ lo lắng.

"Dì bị ốm thật sao ạ?"

Tôi còn chưa kịp trả lời, con bé đã lôi từ túi áo ra một viên kẹo sữa, nhét vào tay tôi.

"Mỗi khi con phải tiêm thuốc, bố đều cho con ăn kẹo. Ăn xong sẽ không còn đau nữa đâu ạ."

Viên kẹo đã hơi mềm đi vì bị con bé nắm chặt trong tay.

Tôi nắm chặt nó trong lòng bàn tay, sống mũi cay xè.

"Cảm ơn A Sách nhé."

Con bé ghé sát tai tôi, thì thầm như đang chia sẻ một bí mật nhỏ.

"Dì đừng sợ. Bố cháu cái gì cũng sửa được hết."

Tôi khẽ liếc nhìn Bùi Thiệu.

Ánh mắt anh cũng đang dừng lại nơi tôi.

Cả hai chúng tôi đều hiểu rõ, có những thứ mà anh mãi mãi chẳng thể sửa chữa.

Ví dụ như chiếc xe đua đã tan tành bảy năm về trước.

Ví dụ như quãng thanh xuân đã mãi mãi mất đi.

Hay ví dụ như khối u đang ngày một lớn dần trong não tôi.

Nhưng trước ánh mắt tin tưởng tuyệt đối của A Sách, chẳng ai trong chúng tôi nỡ nói ra sự thật ấy.

Sau khi phối hợp xong với phía cảnh sát, chúng tôi quay trở lại tiệm sửa xe.

Cửa cuốn bị cạy méo mó, kính cửa sổ vỡ nát. Đồ nghề nằm vương vãi khắp nơi. Ngăn kéo tủ trong thư phòng bị lôi tuột ra, sách vở và giấy tờ vứt bừa bãi dưới sàn.

Điều kỳ lạ là số tiền mặt trong ngăn kéo vẫn còn nguyên.

Rõ ràng kẻ đột nhập không phải vì tiền.

Bùi Thiệu bước thẳng tới tủ sách.

Dàn cúp trên nóc tủ bị hất văng xuống. Hai chiếc vỡ nát phần đế, một chiếc khác bị giẫm bẹp dúm.

Anh đếm lại từng chiếc rồi bất chợt lên tiếng:

"Chiếc cúp màu đen đâu rồi?"

Cố An Nhiên lắc đầu.

"Lúc tôi về đến nơi thì mọi thứ đã như thế này rồi."

"Cúp nào cơ?" Tôi thắc mắc.

"Chiếc cúp vô địch chặng cuối mùa giải năm đó."

Bùi Thiệu cúi xuống lục lọi đống đổ nát.

"Đó là chiếc cúp cuối cùng Hàn Dương trao cho tôi."

Tôi vội vàng gọi cho chị Đan, nhờ chị ấy liên hệ cảnh sát kiểm tra camera xung quanh khu vực. Nhưng nơi này dân cư thưa thớt, kẻ đột nhập đã chọn đúng điểm mù của camera.

A Sách vẫn lặng lẽ đi theo phía sau chúng tôi.

Con bé nhìn khung cảnh tan hoang, đoạn lẳng lặng chạy vào phòng mình.

Một chốc sau, nó ôm ra một chiếc cúp nhỏ màu đen.

"Bố đang tìm cái này ạ?"

Bùi Thiệu sững sờ.

"Sao nó lại ở chỗ con?"

"Hôm trước cô giáo bảo mang một món đồ bố thích nhất đến lớp để kể chuyện. Con thấy bố hay lau chùi cái này nên lấy đi. Hôm nay con quên mang trả, để quên trong ngăn bàn ở lớp mất rồi."

Nếu A Sách không vô tình cầm đi, có lẽ chiếc cúp đã rơi vào tay kẻ kia rồi.

Bùi Thiệu nhận lấy, cẩn thận lật qua lật lại kiểm tra.

Chiếc cúp trông chẳng có gì đặc biệt, chỉ là phần đế hơi nặng.

Anh lấy tua vít tháo bốn con ốc ở đáy.

Từ bên trong rơi ra một chiếc chìa khóa nhỏ cùng mảnh giấy ố vàng.

Trên giấy chỉ vỏn vẹn một dòng chữ viết tay của Hàn Dương.

[Nếu có chuyện, hãy tìm số 17.]

"Số 17 là gì thế?" Cố An Nhiên hỏi.

Bùi Thiệu đăm đăm nhìn chiếc chìa khóa.

"Đó là tủ đồ của Hàn Dương ở câu lạc bộ cũ."

"Nhưng trụ sở cũ của đội đã đóng cửa từ lâu rồi mà."

"Tòa nhà thì vẫn còn đó."

Tôi nhìn xuống đống cúp vỡ tan tành dưới đất.

Kẻ đột nhập rõ ràng biết rõ chiếc cúp này chứa đựng bí mật.

Điều đó đồng nghĩa với việc vẫn còn kẻ nào đó trong đội đua năm xưa đang âm thầm theo dõi chúng tôi.

"Đêm nay không thể đi ngay được." Tôi cản lại. "Họ vừa lục soát nơi này, chắc chắn đang canh chừng anh ở câu lạc bộ."

"Càng chần chừ thì càng nguy hiểm."

"Vậy thì báo cảnh sát."

Bùi Thiệu nhìn tôi.

"Năm đó cảnh sát đã lục tung cả tòa nhà rồi."

"Năm đó họ làm gì có chiếc chìa khóa này."

Tôi cầm điện thoại lên, gọi cho viên cảnh sát vừa làm việc tại trường học.

Lần này, Bùi Thiệu không hề ngăn cản.

Sau khi tắt máy, tầm nhìn của tôi bỗng nhiên nhòe đi. Những đường thẳng bắt đầu méo mó thành từng vệt sáng kỳ lạ.

Tôi lùi lại, vô thức bám chặt lấy cạnh bàn.

Bùi Thiệu thấy vậy liền lao tới đỡ lấy tôi.

"Đau đầu sao?"

"Chỉ hơi chóng mặt một chút thôi."

"Về bệnh viện ngay."

"Khoan đã..."

"Không thương lượng gì cả."

Anh cúi xuống định bế thốc tôi lên.

Tôi vội vàng nắm lấy vai anh.

"Em sẽ quay về Bắc Thành để phẫu thuật."

Động tác của anh khựng lại.

Tôi nhìn sâu vào mắt anh.

"Nhưng em có ba điều kiện."

"Em cứ nói đi."

"Thứ nhất, từ giờ trở đi không được giấu em bất cứ chuyện gì nữa."

"Được."

"Thứ hai, không được đơn phương độc mã đối đầu với Tạ Duy Thành. Mọi bằng chứng phải được giao cho cảnh sát."

Anh trầm ngâm vài giây rồi gật đầu đồng ý.

"Thứ ba..."

Tôi ngập ngừng.

"Anh phải đi cùng em."

Đôi mắt Bùi Thiệu thoáng đỏ lên.

Anh siết chặt tay tôi, giọng khản đặc.

"Anh sẽ đi."

"Đi đến khi nào?"

"Đến khi em không còn cần anh nữa."

Tôi lắc đầu.

"Câu này em từng nói với anh rồi. Bảy năm trước, em đã bảo chỉ cần anh còn cần em, em sẽ luôn ở bên anh."

"Vậy mà em chưa bao giờ cho anh cơ hội để thực hiện."

Bùi Thiệu cúi đầu, đặt trán mình lên mu bàn tay tôi.

"Lần này đổi lại đi."

Anh thì thầm.

"Chỉ cần em còn cần anh, anh sẽ không bao giờ rời xa em nữa."

Sáng hôm sau, chúng tôi cùng phía cảnh sát tìm tới trụ sở cũ của đội đua.

Tòa nhà nằm ở vùng ngoại ô, đã bỏ hoang từ nhiều năm nay. Biển hiệu Thịnh Quang Racing phai màu theo thời gian, vài chữ cái rơi rụng, chỉ còn lại khung sắt rỉ sét kêu cót két mỗi khi gió thổi qua.

Cửa chính đã bị niêm phong.

Sau khi hoàn tất thủ tục, chúng tôi mới được phép tiến vào bên trong.

Sàn nhà phủ một lớp bụi dày. Những bức ảnh ghi lại thời hoàng kim treo trên tường cũng đã ngả màu ố vàng.

Trong bức ảnh lớn nhất, Bùi Thiệu đứng giữa bục vinh quang, giơ cao chiếc cúp màu đen. Hàn Dương đứng ngay phía dưới, nụ cười rạng rỡ đến mức đôi mắt híp lại.

Tôi khựng lại trước tấm ảnh đó.

"Đây là chặng đua cuối cùng sao?"

"Ừ."

"Hôm đó em cũng có tới."

Bùi Thiệu nhìn tôi.

"Anh biết."

"Khi đó anh đang ở khu vực phỏng vấn. Em không vào được nên chỉ biết đứng bên ngoài hàng rào. Hàn Dương nhìn thấy nên đã lén đưa thẻ nhân viên cho em."

Tôi chỉ vào người đàn ông đang cười trong ảnh.

"Anh ấy còn dặn em đừng nói với ai."

Bùi Thiệu ngắm nhìn nụ cười của người bạn quá cố, khóe môi anh khẽ nhếch lên rồi nhanh chóng chùng xuống.

"Cậu ấy vẫn luôn thích làm những việc như vậy."

Dãy tủ đồ cũ nằm ở cuối hành lang.

Tủ số 17 đã hoen gỉ. Chiếc chìa khóa tìm thấy trong cúp vừa vặn với ổ khóa, nhưng vì để lâu năm không sử dụng nên phải xoay mấy lần mới mở được.

Bên trong chỉ có một bộ quần áo đua đã cũ, đôi găng tay và chiếc mũ bảo hiểm nứt một góc.

Cảnh sát bắt đầu kiểm tra từng món đồ.

Không có hộp đen.

Cũng không có tài liệu nào.

Cố An Nhiên đứng bên cạnh, đôi mắt cô đã đỏ hoe.

"Có lẽ chúng ta đã đoán sai rồi."

Bùi Thiệu cầm đôi găng tay lên.

Một chiếc đã cũ sờn, da bong tróc. Chiếc còn lại thì vẫn trông như mới.

Anh nhìn rất lâu rồi quyết định xé lớp lót bên trong.

Một thẻ nhớ siêu nhỏ rơi thẳng vào lòng bàn tay anh.

Tất cả mọi người đều nín thở.

Thẻ nhớ được niêm phong ngay tại hiện trường và chuyển ngay cho bộ phận kỹ thuật để phục hồi dữ liệu.