Chương 5

Trước khi rời đi, tôi quay lại nhìn tấm ảnh trên tường một lần nữa.

Nếu bên trong đó thực sự chứa đựng bằng chứng, thì Hàn Dương đã dành trọn bảy năm im lặng để chờ đợi sự thật này được phơi bày.

Chúng tôi đáp chuyến bay tối để trở về Bắc Thành.

Tin tức tôi xuất hiện ở sân bay nhanh chóng bị lộ ra. Hàng trăm phóng viên và người hâm mộ đã vây kín lối đi VIP.

Chị Đan đã chuẩn bị sẵn khẩu trang, mũ cùng đội ngũ bảo vệ.

Nhưng tôi từ chối dùng đến chúng.

Tôi tháo mũ, bước thẳng ra trước ống kính.

Những câu hỏi dồn dập ngay lập tức vang lên.

"Cô Lê, có phải cô và Bùi Thiệu đã quay lại với nhau rồi không?"

"Cô có biết anh ta từng sử dụng chất cấm hay không?"

"Việc cô nhập viện là do bị vợ của Bùi Thiệu đánh phải không?"

"Cô giải thích thế nào về việc qua đêm tại nhà một người đàn ông đã có con?"

Bùi Thiệu đứng phía sau, gương mặt anh lạnh đi trông thấy. Anh định bước tới nhưng tôi khẽ giữ tay anh lại.

Tôi nhận lấy chiếc micro gần nhất.

"Thứ nhất, cô Cố An Nhiên không phải là vợ của Bùi Thiệu. Cô ấy đã công khai giải thích rồi, mong mọi người hãy ngừng bịa đặt và tôn trọng quyền riêng tư của đứa trẻ."

"Thứ hai, vụ tai nạn bảy năm trước đang được cơ quan chức năng điều tra lại. Trước khi có kết luận chính thức, mọi cáo buộc đều chỉ là suy đoán vô căn cứ."

"Thứ ba..."

Tôi ngập ngừng giây lát rồi nhìn thẳng vào ống kính máy quay.

"Tôi tới Tây Bắc để tìm Bùi Thiệu. Đúng vậy, anh ấy là người tôi đã yêu suốt nhiều năm qua."

Đám đông ồ lên hỗn loạn.

Tôi tiếp tục nói.

"Việc tôi nhập viện là do vấn đề sức khỏe cá nhân, hoàn toàn không liên quan đến bất kỳ vụ xô xát nào. Từ hôm nay, tôi sẽ tạm dừng các hoạt động để tập trung điều trị."

"Đây là chuyện riêng tư, tôi sẽ không công bố thêm bất cứ thông tin nào."

Một phóng viên hét lớn.

"Cô có hối hận vì đã từ bỏ sự nghiệp lúc đang ở đỉnh cao không?"

Tôi nhìn thẳng vào anh ta.

"Không."

"Danh hiệu có thể chờ, lịch trình có thể hủy. Nhưng nếu mất mạng thì chẳng cách nào lấy lại được."

Nói xong, tôi đặt micro xuống rồi quay lưng bước đi.

Bùi Thiệu lặng lẽ theo sau.

Giữa đám đông ồn ào, bàn tay anh âm thầm nắm chặt lấy tay tôi.

Lần đầu tiên sau bảy năm, chúng tôi xuất hiện bên nhau trước sự chứng kiến của tất cả mọi người.

Không trốn tránh.

Không cần ai phải giải thích hộ ai.

Và quan trọng là không một ai buông tay người kia.

Tuy nhiên, khi vừa lên xe, chị Đan đã nhận được điện thoại từ công ty.

Thịnh Quang yêu cầu tôi bồi thường vì tự ý hủy ba hợp đồng quảng cáo cùng hai dự án phim.

Con số thiệt hại lên tới hai trăm triệu.

"Còn điều khoản về bệnh tật thì sao?" tôi lên tiếng hỏi.

"Họ cho rằng em đã cố tình che giấu tình trạng sức khỏe khi ký hợp đồng, như vậy là gian dối."

"Là Tạ Duy Thành ký thông báo à?"

"Đúng thế."

Tôi bật cười khẩy.

"Vậy cứ kiện đi."

Chị Đan nhìn tôi lo lắng.

"Nếu ra tòa, bệnh án của em sẽ bị công khai đấy."

"Công khai thì cứ công khai thôi."

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ xe.

"Đằng nào tôi cũng chẳng còn sống được bao lâu, còn gì để sợ mất hình tượng nữa?"

Bàn tay đang nắm lấy tay tôi đột ngột siết chặt hơn.

Tôi chợt nhận ra mình vừa lỡ lời.

Nhưng Bùi Thiệu không hề trách cứ.

Anh chỉ trầm giọng chỉnh lại lời tôi:

"Em sẽ không sao cả."

Tôi xoay người sang hướng khác.

"Ngay cả bác sĩ cũng chẳng dám khẳng định chắc chắn."

"Anh thì dám."

Ánh nhìn của anh kiên định đến mức gần như cố chấp.

"Lê Lạc Phồn, em nhất định sẽ sống."

Tôi lặng lẽ nhìn anh rất lâu rồi bất giác mỉm cười.

"Được thôi. Vậy lần này em tin anh."

Đội ngũ chuyên gia hội chẩn tại Bắc Thành sắp xếp lịch kiểm tra trong vòng ba ngày.

Trong thời gian chờ đợi, tôi dọn về căn nhà đã bỏ trống suốt mấy tháng trời.

Bùi Thiệu vẫn ở lại phòng khách.

Chúng tôi không đề cập đến mối quan hệ hiện tại, cũng chẳng ai hỏi xem anh sẽ ở đây với tư cách gì.

Nhưng mỗi sớm mai thức dậy, tôi đều thấy những món điểm tâm nóng hổi đã bày sẵn trên bàn.

Mỗi khi tỉnh giấc giữa đêm vì những cơn đau đầu hành hạ, đèn ở hành lang vẫn luôn được bật sáng.

Anh ngủ không hề sâu.

Chỉ cần tôi khẽ ho một tiếng, ngoài cửa đã vang lên tiếng gõ đều đặn ba nhịp.

"Phồn Phồn, em vẫn ổn chứ?"

Ban đầu tôi lúc nào cũng đáp rằng mình vẫn ổn.

Đến đêm thứ ba, cơn đau dai dẳng kéo dài hơn nửa tiếng đồng hồ. Chẳng còn chút sức lực nào để gồng mình giả vờ, tôi thều thào đáp:

"Không ổn chút nào."

Cửa phòng bật mở ngay lập tức.

Bùi Thiệu mang theo thuốc cùng nước ấm tiến vào. Anh ngồi sau lưng, đỡ tôi tựa vào lòng mình, hai bàn tay tỉ mỉ xoa bóp thái dương cho tôi theo đúng hướng dẫn của bác sĩ.

Cơn đau cũng từ từ lắng xuống.

Tôi vẫn không thể chợp mắt, và anh cũng chẳng rời đi.

"Bùi Thiệu."

"Anh đây."

"Nếu sau ca phẫu thuật, em không thể nói được nữa thì sao?"

"Anh sẽ học ngôn ngữ ký hiệu."

"Nếu em quên mất anh thì thế nào?"

"Thì anh làm quen lại từ đầu với em."

"Vậy nếu em không thể tự đi lại được?"

"Anh sẽ làm đôi chân cho em."

Tôi khép đôi mi lại.

"Nếu em chếc thì sao?"

Bàn tay đang xoa bóp của anh khựng lại.

Phải rất lâu sau, anh mới trầm mặc đáp:

"Vậy thì trước khi đi, em hãy nói cho anh biết nơi nào em muốn nằm lại."

Tôi bật cười, thế nhưng hàng nước mắt đã trào ra từ lúc nào.

"Sao anh không nói rằng anh sẽ không để em chếc?"

"Bởi vì anh biết em không thích người khác áp đặt quyết định thay mình."

Anh cúi đầu, đặt một nụ hôn nhẹ tênh lên mái tóc tôi.

"Anh muốn em sống. Nhưng nếu mọi cách đều trở nên vô vọng, anh sẽ tôn trọng lựa chọn cuối cùng của em."

"Chỉ xin em, đừng lặng lẽ bỏ đi một mình."

Tôi xoay người, ngắm nhìn gương mặt anh trong ánh sáng lờ mờ của chiếc đèn ngủ.

"Bảy năm trước, anh có từng nghĩ đến những cảm giác này không?"

"Ngày nào anh cũng nghĩ đến."

"Anh có hối hận không?"

"Có."

"Vậy tại sao anh không quay lại tìm em?"

"Vì càng hối hận bao nhiêu, anh lại càng không biết phải đối mặt với em như thế nào nữa."

Tôi khẽ chạm tay vào vết sẹo nhỏ nơi khóe môi, di chứng từ hai cái tát hôm nọ.

"Em vẫn chưa tha thứ cho anh đâu."

"Anh hiểu."

"Nhưng em cũng không muốn lãng phí thời gian để hận anh thêm nữa."

Hơi thở của anh bỗng ngưng trệ.

Tôi ngẩng đầu, đặt một nụ hôn lên đôi môi anh.

Nụ hôn ấy chỉ lướt qua thật nhanh.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc tôi định rút lui, Bùi Thiệu đã nắm lấy gáy tôi, hôn sâu và nồng nàn hơn.

Trong nụ hôn đó, có cả bảy năm đằng đẵng nhớ nhung, hối lỗi, trách móc và nỗi sợ hãi tột cùng.

Cũng bao hàm cả những lời hứa hẹn không ai dám thốt nên lời.

Chúng tôi cứ thế ôm nhau thật lâu.

Đêm đó, anh vẫn quay về chiếc sofa.

Thế nhưng trước khi rời đi, anh siết chặt tay tôi, khản giọng hỏi:

"Anh có thể theo đuổi em thêm một lần nữa không?"

Tôi nhìn anh, đáp lại:

"Xếp hàng đi đã."

"Trước anh còn nhiều người lắm à?"

"Ai mà biết được. Chị Đan giữ danh sách đó."

Bùi Thiệu bật cười.

Đó là lần đầu tiên tôi thấy anh cười thực lòng kể từ khi gặp lại nhau.

Những vết nhăn nơi khóe mắt khiến anh không còn giống chàng trai hai mươi ba tuổi của năm nào nữa.

Thế nhưng, tôi lại cảm nhận được người mình chờ đợi bấy lâu cuối cùng cũng đã trở về.

Sáng hôm sau, phía cảnh sát liên lạc đến.

Dữ liệu bên trong thẻ nhớ đã được phục hồi một phần.

Đó là video trích xuất từ camera bí mật mà Hàn Dương lắp đặt trong gara. Hình ảnh ghi lại cảnh một người đàn ông mặc đồng phục kỹ thuật lẻn vào sau lần kiểm tra cuối cùng, rồi cúi người loay hoay ở khu vực hệ thống phanh gần mười phút.

Gương mặt hắn hiện lên không rõ nét.

Tuy nhiên, trên cổ tay kẻ đó lại lộ ra một hình xăm con rắn quấn quanh chiếc bánh răng.

Bùi Thiệu nhận ra ngay.

"Lương Hải."

"Là ai thế?"

"Trợ lý riêng của Tạ Duy Thành năm đó. Sau vụ tai nạn, hắn ta xin nghỉ rồi mất hút."

Chị Đan cũng mang đến một tin tức mới.

Trương Khải, nhân chứng năm nào, vốn không hề định cư ở nước ngoài như hồ sơ. Ông ta đã quay về nước từ ba năm trước, hiện đang sống dưới một danh tính khác tại một thành phố ven biển.

"Người của chúng ta đã liên hệ. Ông ấy đồng ý gặp, nhưng yêu cầu chỉ đích danh Bùi Thiệu mới được nói chuyện trực tiếp."

"Khi nào?"

"Ngày mai."

Tôi liếc nhìn lịch hội chẩn.

Ngày mai cũng chính là lúc bác sĩ chốt phương án phẫu thuật.

Bùi Thiệu không một chút do dự.

"Anh sẽ ở lại với em."

"Không."

"Anh đã hứa với em là sẽ không tự ý hành động rồi mà."

"Anh đi cùng cảnh sát, đâu phải một mình."

"Nhưng mà..."

Tôi đặt tay mình lên cánh tay anh.

"Bùi Thiệu, em rất cần anh ở bên cạnh. Nhưng Hàn Dương và Cố An Nhiên cũng cần sự thật này."

"Chúng ta đã đợi suốt bảy năm trời, không thể để nhân chứng này biến mất thêm lần nữa."

Anh nhìn tôi, ánh mắt vẫn lộ rõ sự lo lắng.

Tôi mỉm cười trấn an.

"Em chỉ đi hội chẩn thôi, đâu phải lên bàn mổ ngay lập tức. Chị Đan sẽ ở cùng em mà."

Cuối cùng anh cũng gật đầu đồng ý.

Trước khi đi, anh để lại chìa khóa xe, thẻ ngân hàng, giấy tờ tùy thân và cả mật khẩu điện thoại trên bàn.

Nhìn đống đồ đó, tôi dở khóc dở cười.

"Anh định đi đầu thú đấy à?"

"Để em yên tâm là anh sẽ không biến mất."

Anh cúi người, nhẹ nhàng hôn lên trán tôi.

"Lần này dù em ở đâu, anh cũng sẽ tìm được em."

Buổi hội chẩn kéo dài suýt soát hai tiếng đồng hồ.

Giáo sư Tống, người chịu trách nhiệm chính, cho biết họ có thể thực hiện phẫu thuật khi tôi vẫn tỉnh táo để theo dõi vùng ngôn ngữ. Cách này sẽ giảm thiểu rủi ro mất khả năng nói, nhưng quy trình sẽ vô cùng khắc nghiệt.

"Cô phải giữ trạng thái tỉnh táo trong một phần thời gian phẫu thuật, trả lời câu hỏi và thực hiện các bài kiểm tra chức năng."

Tôi gật đầu chắc chắn.

"Tôi chịu được."

"Quan trọng hơn cả là ý chí sống của cô. Sau phẫu thuật sẽ còn một chặng đường dài để điều trị."

Giáo sư nhìn thẳng vào tôi.

"Cô Lê, cô đã tìm được lý do đủ lớn để sống tiếp chưa?"

Tôi bỗng nhớ đến Bùi Thiệu.

Nhớ về viên kẹo sữa mềm tan trong lòng bàn tay anh.

Nhớ hình ảnh Cố An Nhiên đứng trước ống kính để bảo vệ con gái.

Nhớ cả chị Đan đã khóc đến mức lớp trang điểm lem luốc.

Cuối cùng, tôi nhìn hình bóng mình phản chiếu trên tấm cửa kính.

"Có."

"Trước đây, tôi sống là để chờ đợi một người."

"Còn bây giờ, tôi muốn được sống vì chính bản thân mình."

Ngày phẫu thuật đã được ấn định vào năm ngày tới.

Tôi vừa bước ra khỏi phòng hội chẩn thì điện thoại trong túi bỗng rung lên.

Không phải Bùi Thiệu.

Là một đoạn video được gửi từ số lạ.

Trong hình ảnh, một chiếc xe cảnh sát đỗ ven đường biển. Cửa xe mở toang, kính chắn gió nứt vỡ. Có người đang nằm trên cáng được chuyển lên xe cấp cứu.

Camera chỉ lướt qua nhanh trong vài giây.

Nhưng tôi đã nhận ra chiếc áo khoác quen thuộc của Bùi Thiệu.

Một tin nhắn khác lại hiện lên.

[Muốn anh ta sống, đến tầng hầm B2 của Thịnh Quang một mình.]

Máu trong người tôi lập tức đông cứng lại.

Tôi vội vàng gọi cho Bùi Thiệu.

Không có tín hiệu trả lời.

Gọi cho cảnh sát đi cùng anh cũng hoàn toàn bặt vô âm tín.

Chị Đan giật lấy điện thoại, xem xong đoạn video liền lập tức báo cho cảnh sát.

"Em không được đi. Chắc chắn đây là một cái bẫy."

"Nếu đoạn video này là thật thì sao?"

"Càng phải đợi cảnh sát xác minh trước."

Tôi cố gắng ép bản thân phải bình tĩnh.

Đoạn video chỉ kéo dài mười hai giây. Biển số xe cấp cứu bị làm mờ. Cảnh vật phía sau không có bất kỳ dấu hiệu nhận biết nào.

Tôi phóng to hình ảnh lên.

Trên mặt kính chiếc xe cảnh sát có phản chiếu bảng hiệu của một cửa hàng.

Dù chữ bị ngược, nhưng vẫn có thể đọc được hai chữ "Bắc Thành".

Đây rõ ràng không phải là thành phố ven biển.

Video này được quay ngay trong thành phố, có thể là cảnh hiện trường của một vụ tai nạn khác.

Tạ Duy Thành đang giở trò lừa bịp tôi.

Đúng lúc đó, Bùi Thiệu gọi lại.

Tôi lập tức nhấn nghe.

"Anh đang ở đâu?"

"Anh đang trên đường về. Lúc nãy ở trong phòng lấy lời khai nên anh phải tắt máy."

Nghe được giọng nói ấy, đôi chân tôi bỗng chốc mềm nhũn.

Tôi dựa hẳn vào tường, nhắm mắt hít một hơi thật sâu.

"Anh có bị thương ở đâu không?"

"Không. Sao em lại hỏi thế?"

Tôi không nói nhiều, gửi ngay đoạn video đó cho anh.

Sau khi xem xong, giọng anh trở nên lạnh lùng.

"Tạ Duy Thành muốn dụ em đến đâu?"

"Tầng hầm của công ty."

"Đừng đi."

"Em biết rồi."

"Anh sẽ quay lại ngay."

"Còn về nhân chứng thì sao?"

Bùi Thiệu im lặng mất hai giây.

"Trương Khải đã qua đời cách đây ba tháng."

Hy vọng vừa nhen nhóm trong lòng tôi lại vụt tắt.

"Người hẹn gặp anh là con trai ông ấy. Trước khi mất, Trương Khải đã để lại một đoạn ghi âm và bản sao giao dịch ngân hàng."

"Trong đoạn ghi âm, ông ấy thừa nhận đã tận mắt thấy Lương Hải can thiệp vào chiếc xe. Sau đó, chính Tạ Duy Thành đã đưa tiền để ép ông ấy phải rút lại lời khai."

Tôi siết chặt chiếc điện thoại trong lòng bàn tay.

"Chừng đó có đủ để khởi tố không anh?"

"Cảnh sát nói cần thêm thời gian xác minh, nhưng ít nhất vụ án này cũng sẽ được mở lại."

Đúng lúc đó, cửa thang máy phía trước mở ra.

Tạ Duy Thành thong thả bước ra ngoài.

Anh ta khoác trên mình bộ vest đen lịch lãm, tay cầm một bó hoa trắng tinh khôi.

Hai vệ sĩ cao lớn đi theo phía sau.

Khi thấy chiếc điện thoại trên tay tôi, anh ta khẽ mỉm cười.

"Xem ra em không dễ bị lừa."

Chị Đan lập tức bước lên chắn trước mặt tôi.

"Tạ tổng, đây là khu điều trị. Mời anh rời đi cho."

Tạ Duy Thành hoàn toàn phớt lờ chị ấy.

Ánh mắt anh ta chỉ xoáy sâu vào tôi.

"Tôi đến thăm bệnh mà thôi."

"Tôi không cần sự thăm hỏi của anh."

"Nhưng những gì anh mang tới đây, em sẽ rất cần."

Anh ta nhận lấy một tập hồ sơ từ tay vệ sĩ.

"Đây là giấy thỏa thuận chấm dứt hợp đồng. Chỉ cần ký vào, khoản bồi thường hai trăm triệu kia sẽ được xóa bỏ."

Tôi không hề đưa tay đón lấy.

"Điều kiện là gì?"

"Tổ chức một buổi họp báo, tuyên bố em và Bùi Thiệu đã cắt đứt quan hệ. Thừa nhận rằng em bị anh ta lợi dụng khi đang bệnh nặng. Sau đó, hãy ra nước ngoài điều trị theo sự sắp đặt của anh."

Tôi bật cười thành tiếng.

"Tạ Duy Thành, anh lấy đâu ra tự tin rằng tôi sẽ đồng ý chứ?"

"Dựa vào việc ca mổ của em hiện tại chỉ có sáu mươi phần trăm cơ hội thành công."

Anh ta bước từng bước lại gần phía tôi.

"Còn đội ngũ bác sĩ ở Mỹ mà anh đã liên hệ có thể nâng con số đó lên tám mươi phần trăm."

"Em định dùng mạng sống của mình để chứng minh tình yêu cho một kẻ thất bại hay sao?"

"Ít nhất thì anh ấy chưa bao giờ phải dùng mạng sống của người khác để chứng minh quyền lực của mình cả."

Nụ cười trên gương mặt Tạ Duy Thành dần nhạt nhòa.

"Em thật sự tin Bùi Thiệu vô tội đến thế à?"

"Tôi chỉ tin vào bằng chứng."

"Vậy thì em nên xem cái này."

Anh ta lấy điện thoại ra, mở một đoạn video khác.

Trong video là mẹ tôi.

Bà đang ngồi trong một căn phòng lạ lẫm, gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi và bơ phờ.

"Phồn Phồn, con đừng điều tra chuyện năm đó nữa. Mẹ cầu xin con đấy."

"Mẹ đã nhận tiền từ nhà họ Tạ. Chính mẹ là người đưa lịch trình của con cho họ, cũng chính mẹ đã nói dối với Bùi Thiệu rằng con không muốn gặp cậu ấy."

Tôi đứng chếc lặng, tâm trí trống rỗng.

Tạ Duy Thành tắt màn hình điện thoại.

"Bà ấy đang ở đâu?"

"Ở một nơi an toàn."

"Anh bắt cóc mẹ tôi sao?"

"Không, bà ấy tự nguyện tìm đến gặp anh."

Anh ta đưa tập hồ sơ đến trước mặt tôi một lần nữa.

"Ký đi. Bằng không, ngày mai đoạn video này sẽ tràn lan trên mạng. Mẹ em sẽ trở thành người bán con gái để lấy tiền, còn sự nghiệp lẫy lừng của em sẽ kết thúc trong sự tủi nhục vì bê bối gia đình."

Tôi nhìn chằm chằm vào tập giấy trên tay anh ta.

Rồi chậm rãi vươn tay nhận lấy.

Tạ Duy Thành nở nụ cười đắc ý.

Nhưng ngay giây tiếp theo, tôi xé đôi tập giấy đó ngay trước mặt anh ta.

"Anh cứ đăng đi."

Tôi xé thêm một lần nữa.

"Sự nghiệp, hình tượng, hay bất cứ hợp đồng nào... tôi đều không cần nữa."

"Nhưng anh phải nghe cho kỹ đây."

Tôi ném những mảnh giấy vụn xuống chân anh ta.

"Tôi sẽ không bao giờ im lặng thêm lần nào nữa để đổi lấy cái gọi là an toàn giả tạo đó."

"Bảy năm trước chúng tôi đã sai lầm một lần rồi."

"Lần này, đừng hòng anh có thể ép buộc được tôi."

Tạ Duy Thành cúi nhìn những mảnh giấy dưới chân.

Vẻ dịu dàng giả tạo cuối cùng trên gương mặt anh ta hoàn toàn tan biến.

"Lạc Phồn, em thực sự nghĩ rằng cảnh sát chỉ với một đoạn ghi âm là có thể làm khó được anh sao?"

"Ít nhất nó cũng đủ để khiến anh phải mất ăn mất ngủ."

"Người ra tay là Lương Hải, số tiền chuyển cho Trương Khải cũng từ tài khoản của hắn. Từ đầu tới cuối, tên anh chưa từng xuất hiện."

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta.

"Vậy là anh vừa thừa nhận mình biết quá rõ về những bằng chứng mà cảnh sát vừa thu thập được?"