Chương 12

Lời mở đầu của người dẫn chương trình chẳng mấy ai bận tâm.

Mãi đến khi ánh đèn sân khấu vụt tắt, Thiệu Chi Oanh ôm cây đàn cello chậm rãi bước lên, toàn hội trường mới dần chìm vào im lặng.

Cô diện một chiếc váy dạ hội lụa satin màu trắng ngọc trai dáng cổ yếm, tà váy chạm đất. Mái tóc đen tuyền được búi lỏng đầy quý phái, khi cô nghiêng người, phần cổ và hõm lưng trắng ngần như mỡ đông ẩn hiện đầy cuốn hút.

Từ vòm trần, một luồng sáng hổ phách buông xuống, chuẩn xác bao phủ lấy cô gái. Mọi ánh nhìn đều đổ dồn vào tiêu điểm ấy, nhưng cô không hề lộ chút rụt rè. Cô ung dung ngồi xuống ghế, điệu bộ thuần thục đặt thân đàn giữa hai đầu gối, hơi khom người điều chỉnh chốt đuôi để cố định trên sàn.

Dưới ánh sáng thanh lãnh, cô khẽ cúi đầu, trầm ổn kéo vĩ cầm. Cơ thể mảnh mai rung động theo từng nhịp điệu, tiếng đàn trầm uất từ từ vang lên.

Đó là bản Cello Suite No. 1 in G major của Bach.

Thiếu nữ sở hữu một gương mặt đẹp trời ban, với đường nét xương quai hàm thanh tú đan xen cùng ngũ quan rực rỡ. Tà váy lụa ôm sát đường cong cơ thể, dưới ánh đèn hổ phách, dường như được phủ lên một lớp hào quang ngọc trai mịn màng, ấm áp.

Từ lúc cô bước lên đài, ánh mắt Chung Bội Văn đã tràn đầy sự tán thưởng.

Trước đó, cô ta đã đặc biệt sắp xếp chuyên gia trang điểm cho ngôi sao và gửi tới mấy bộ trang sức cao cấp, nhưng đều bị cô khéo léo từ chối. Lúc đó, cô ta nhìn lướt qua chiếc váy trắng đơn giản đang treo bên cạnh mà thầm lo lắng, sợ rằng nó không đủ nổi bật.

Đến giờ phút này cô ta mới nhận ra mình đã quá lo lắng.

Thiệu Chi Oanh cần gì đến son phấn hay trang sức cao cấp, khí chất thanh cao bẩm nhất cùng phong thái nghệ sĩ tĩnh lặng giữa chốn lợi danh này chính là món bảo vật rực rỡ nhất rồi.

Nghĩ đến việc cô gái này có cơ hội trở thành em dâu mình, khóe môi Chung Bội Văn không giấu nổi nụ cười. Cậu con út chẳng ra gì của nhà họ Tống, xem ra lần này đã làm được một việc tốt.

Bản Suite số 1 này khởi đầu bằng những nốt rải đi lên và đi xuống, sâu lắng nhã nhặn mà không mất đi vẻ ấm áp, tươi vui, đây là giai điệu dễ nhận diện nhất trong toàn bộ tác phẩm.

Trong hội trường không thiếu những vị khách tinh thông nhạc cổ điển, họ nghe ra được thiên phú nghệ thuật bẩm sinh của Thiệu Chi Oanh, cũng như nền tảng vững chắc được đúc kết từ ít nhất mười năm mồ hôi công sức.

Màn độc tấu này là lần xuất hiện đầu tiên của cô sau khi vướng vào bê bối. Với trình độ của mình, cô hoàn toàn có thể chọn những khúc nhạc dồn dập, phô diễn kỹ thuật hơn. Tại một bữa tiệc hào nhoáng không còn chỗ trống này, một màn ra mắt đủ cao điệu chắc chắn sẽ giúp cô chiếm trọn tiêu điểm trên các mặt báo vào sáng mai.

Nhưng cô đã không làm thế.

Từ khoảnh khắc tiếng đàn vang lên, cô như tách biệt vào một không gian chân không, mang theo sự chân thành của một người biểu diễn, thuần túy kéo đàn, không một chút ngạo mạn hay phô trương, hoàn toàn trung thành với linh hồn và âm nhạc.

Tiếng đàn kết thúc, dư âm vẫn còn rung động trong không khí.

Khán giả ngẩn ngơ hồi lâu, cho đến khi trong hội trường rộng lớn vang lên một tiếng vỗ tay trầm ổn và đầy uy lực.

Tiếng vỗ tay nhịp nhàng, trang trọng khiến mọi người đồng loạt ngoái nhìn. Họ kinh ngạc nhận ra người dẫn đầu vỗ tay lại chính là Tống Hạc Niên.

Cả hội trường lập tức vỗ tay theo, tiếng vang rền như sấm dậy.

Đầu ngón tay Thiệu Chi Oanh vẫn còn đặt trên dây đàn, nhưng ánh mắt cô đã bị thu hút bởi tiếng vỗ tay đầy sức nặng ban đầu kia. Cô chậm rãi ngước nhìn lên, vô tình chạm phải ánh mắt nghiêm nghị của anh.

....

Vừa xuống đài, Chung Bách Kiều đã tự nhiên tiến tới đón, không tiếc lời khen ngợi: “Cậu kéo đàn tuyệt lắm, trên sân khấu cậu thực sự tỏa sáng.”

Đó không phải là lời nịnh nọt suông. Thiệu Chi Oanh khẽ nhấc tà váy, lịch sự mỉm cười: “Cảm ơn.”

Chung Bách Kiều dẫn cô đi về phía khu vực khách quý, nhưng giữa đường lại đụng phải Tống Kỳ Niên với gương mặt hầm hầm đầy oán giận.

“Chi Oanh, tuần sau chúng ta đi đăng ký kết hôn rồi, em định làm loạn đến mức nào nữa? Muốn làm anh lo chết đi được đúng không?”

Đôi mắt anh ta vằn lên tia máu, cố gắng kiềm chế để không nhìn sang Chung Bách Kiều đang cười nói bên cạnh, chỉ dán chặt mắt vào cô gái thanh cao đoan trang trước mặt.

Sự việc xảy ra quá đột ngột, Thiệu Chi Oanh không ngờ vừa kết thúc buổi biểu diễn thuận lợi đã nảy sinh biến cố này. Cô nén lại cảm xúc, cố gắng giữ bình tĩnh: “Chúng ta chia tay rồi.”

Nghe thấy giọng nói lạnh nhạt của cô, sắc mặt Tống Kỳ Niên trở nên thê lương, giống như một niềm tin nào đó vừa sụp đổ hoàn toàn trong phút chốc. Ngay cả tia may mắn cuối cùng cũng bị cô tự tay hủy diệt, ngón tay anh ta run lên bần bật.

“Chi Oanh...”

Giọng anh ta run rẩy, hạ mình đến mức mang theo vài phần cầu xin. Thiệu Chi Oanh chưa từng thấy anh ta mất kiểm soát như vậy. Cô vô thức bấm nhẹ vào đầu ngón tay, không đành lòng nhìn anh ta như thế này.

Tống Kỳ Niên tối nay không buồn chải chuốt, nhưng dù vậy, anh ta vẫn là sự tồn tại nổi bật trong đám đông. Sau một lúc trấn tĩnh, cô tạm gạt bỏ tình cảnh của mình, cố gắng an ủi anh ta: “Kỳ Niên, đừng thế này, có chuyện gì đợi tiệc kết thúc rồi nói.”

Chung Bách Kiều chưa từng gặp phải cục diện tu la tràng thế này. Bản năng của một người đàn ông trẻ tuổi trỗi dậy, anh ta bước lên nửa bước, cố gắng che chắn cho Thiệu Chi Oanh ở phía sau, giọng điệu vẫn giữ vẻ khách sáo: “Tống thiếu, phiền anh bình tĩnh chút, đừng làm ảnh hưởng đến các khách mời khác.”

Anh ta có lòng riêng, nhưng phần lớn là vì lập trường của gia đình mình với tư cách là bên tổ chức, muốn kiểm soát tình hình. Tuy nhiên, thái độ này lại giống như ném một mồi lửa vào đống cỏ khô, đốt cháy chút cảm xúc vừa mới dịu đi của Tống Kỳ Niên.

“Tôi nói chuyện với Chi Oanh liên quan gì đến anh? Tránh ra!”

Trên sân khấu đang có ca sĩ biểu diễn, không gian không quá tĩnh lặng, nhưng sự mất kiểm soát của Tống Kỳ Niên vẫn nhanh chóng thu hút sự chú ý của những người xung quanh. Khu vực khách quý đã có người liếc nhìn, hàng ghế phía sau càng có vô số ánh mắt tò mò dồn về phía này.

Thiệu Chi Oanh mím chặt môi, âm thầm chịu đựng.

Tống Kỳ Niên rơi vào trạng thái nôn nóng cực độ, không hề nhận ra sắc mặt Thiệu Chi Oanh ngày càng nhợt nhạt. Anh ta run rẩy nắm lấy tay cô, đè nén nỗi đau buồn đang trào dâng, tiếng nói khó nhọc thốt ra qua kẽ răng: “Chi Oanh, em bảo anh ta biến đi được không? Anh chỉ muốn nói chuyện riêng với em thôi...”

Đây là lần đầu tiên anh ta vứt bỏ lòng tự trọng xuống thấp như vậy.

Vừa rồi ngồi dưới đài, sự ghen tuông cứ tăng dần theo từng phút từng giây. Anh ta đương nhiên biết Thiệu Chi Oanh rất đẹp, rất cuốn hút. Vẻ đẹp của cô là vẻ đẹp không tự biết, cô coi đàn như mạng sống, trong mắt chỉ có cello, chính điều đó khiến cô không có thời gian để ý đến nhan sắc của mình.

Anh ta luôn là người ngưỡng mộ trung thành nhất, cũng là kỵ sĩ của cô. Anh ta nhớ rõ vẻ cao quý kiêu hãnh mỗi khi cô độc tấu, nhớ rõ vẻ lười biếng như chú mèo nhỏ lúc riêng tư, và cả những lúc hiếm hoi cô nũng nịu. Mọi thứ về cô đều khiến anh ta đắm say.

Suốt những năm qua, vì có anh ta ở bên, căn bản không ai dám nhìn cô quá một giây.

Chung Bách Kiều lờ mờ nhận ra sắc mặt Thiệu Chi Oanh không ổn, nhưng chưa kịp nghĩ ra cách xoa dịu tình hình thì Lương Thanh Chỉ từ hàng ghế sau vội vàng đứng dậy. Cô ta túm lấy tà váy đen, hớt hải chạy đến tham gia vào mớ hỗn độn này.

Tối nay kiểu trang điểm và làm tóc của cô ta hiếm khi giản dị, gương mặt thanh tú đầy vẻ lo lắng, giọng nói hạ thấp đầy hối lỗi: “Xin lỗi Chi Oanh, đều là tại tôi không tốt. Xin cô hãy tha thứ cho Kỳ Niên đi, tối đó đi tiếp khách chúng tôi đều quá chén cả, nhưng tôi thề là tuyệt đối không có chuyện gì quá giới hạn xảy ra đâu.”

Thiệu Chi Oanh cảm thấy thái dương đau nhức âm ỉ.

Sự xuất hiện của Lương Thanh Chỉ chỉ khiến mọi chuyện càng thêm bát nháo. Nhưng sự hỗn loạn này đối với người khác lại là một vở kịch hay. Ca sĩ hát hò làm sao thú vị bằng màn “tu la tràng” của những kẻ si tình này.

Khách khứa xem kịch càng lúc càng đông, từ những lời xì xào bàn tán chuyển thành việc lẳng lặng bưng ly champagne di chuyển đến vị trí gần hơn để xem trực tiếp.

Dù không nhận được sự phản hồi từ bất kỳ ai, Lương Thanh Chỉ vẫn không hề nản chí, cô ta thậm chí còn diễn sâu hơn: “Rốt cuộc tôi phải làm gì thì hai người mới làm hòa đây? Cần tôi biến mất sao? Được, vậy mai tôi sẽ về New York, tôi hứa sẽ không gặp Kỳ Niên nữa. Chi Oanh, cô tha thứ cho anh ấy đi, nhìn anh ấy thế này tôi đau lòng lắm...”

Chung Bách Kiều định cư nước ngoài nhiều năm, tiếp xúc với không ít phụ nữ, loại “trà xanh cao cấp” như Lương Thanh Chỉ anh ta không phải chưa từng thấy qua. Khóe môi anh ta giật giật: “Mùi trà nồng nặc thật đấy.”

Lương Thanh Chỉ: “...”

“Chung Bách Kiều, ở đây chưa đến lượt anh lên tiếng.” Tống Kỳ Niên sa sầm mặt, thái độ hung tợn chưa từng có. So với nỗi đau bị chia tay, sự xuất hiện của tình địch rõ ràng còn nhức nhối hơn. Lúc này bất kể Chung Bách Kiều nói gì, lọt vào tai Tống Kỳ Niên đều cực kỳ chướng tai.

Anh ta gằn từng chữ: “Tôi nói cho các người biết, ai dám theo đuổi vị hôn thê của Tống Kỳ Niên này, chính là đối đầu với nhà họ Tống chúng tôi. Hai gia đình chúng tôi sắp liên hôn đến nơi rồi, họ Chung các người có ý đồ gì đây?”

Chung Bách Kiều có chút lúng túng, chỉ có thể cúi đầu nhìn Thiệu Chi Oanh, chờ đợi thái độ của cô.

Một tin sốt dẻo thế này, lại còn là phát sóng tại chỗ. Hội trường rộng lớn bỗng chốc như khu chợ náo nhiệt, giống như một nồi nước sắp đến điểm sôi, sùng sục và ồn ã.

Trước sự chứng kiến của bao người, sắc mặt Thiệu Chi Oanh càng lúc càng lạnh, ánh mắt như phủ một lớp sương tuyết. Cô nhìn Tống Kỳ Niên từ trên xuống dưới một lượt, rồi nhắm mắt lại.

Chưa bao giờ cô thấy nản lòng như lúc này.

Cô khuyên anh ta nên giữ khoảng cách với người khác giới, anh ta cúp máy, ngay đêm đó bị chụp ảnh hôn nhau nồng nhiệt trong xe, gây chấn động cả Hồng Kông. Cô nói chúng ta chia tay rồi, anh ta lại giả vờ như không hiểu tiếng người.

Trước mắt tối sầm, cô dần không phân biệt nổi đâu là thực đâu là ảo. Cảm giác như mình đang đứng giữa sân khấu, dưới đài là vô số ánh mắt tò mò, khắc nghiệt, chế giễu, bên tai là tiếng cười nhạo vo ve như ruồi nhặng không bao giờ dứt.

Từ sâu trong tâm can trào lên một sự tuyệt vọng. Không thoát được, không trốn được. Cuộc đời cô sẽ bị kẹt trong vở kịch nực cười này, bị vây hãm mãi mãi. Sự bình tĩnh nhã nhặn mà cô dày công xây dựng rốt cuộc cũng sẽ tan vỡ trong những lời bàn tán mỉa mai ngày qua ngày.

Trong cuộc tình thất bại này, cô chắc chắn là người thua cuộc.

Bởi vì anh ta là thiếu gia của hào môn hàng đầu, anh ta có thể quậy phá, có thể làm loạn, có thể chờ đến khi chơi chán rồi mới quay lại tập trung sự nghiệp, khi đó anh ta vẫn cứ là kẻ phong quang rực rỡ.

Còn cô, cô đến đây, lấy hết can đảm đối mặt với mọi lời đàm tiếu, cố gắng khôi phục hình ảnh trong một sự kiện công khai và long trọng thế này. Cô không hề tham lam, chỉ muốn người ta nhớ đến cô với tư cách là một nghệ sĩ cello, quên đi những scandal đáng xấu hổ kia.

Vậy mà Tống Kỳ Niên chẳng tốn chút sức lực nào đã gây ra một màn kịch, một lần nữa xé nát thể diện của cô trước đám đông.

Đến khi cô mở mắt ra lần nữa, hốc mắt đã sưng đau, phủ một lớp hơi nước mịt mờ. Tống Kỳ Niên định tiến lên nắm tay cô, nhưng ánh mắt cô đã lướt qua hắn, nhìn về phía xa xăm.

Xuyên qua làn hương thơm lạnh lẽo, cuối cùng cô nhìn về phía vị trí chủ chốt của khu vực khách quý… người đàn ông vừa dẫn đầu vỗ tay cho cô dưới đài.

Không hiểu sao, trong cô bỗng nảy sinh một ý muốn đánh cược điên cuồng. Cô cũng muốn làm người thắng một lần.

Không chút chần chừ, cô nắm lấy tà váy trắng ngọc trai, khẽ nhấc lên, mắt không nhìn sang hướng khác, bước từng bước vững vàng về phía anh. Dưới ánh đèn chùm mờ ảo, đôi đồng tử màu hổ phách của thiếu nữ ướt át, nhìn thẳng và đầy táo bạo vào người đàn ông quyền cao chức trọng trước mặt.

Đôi môi đỏ mọng khẽ mấp máy, thốt ra một câu nói khiến tất cả giới quyền quý xung quanh phải bàng hoàng kinh ngạc:

“Nhà họ Tống đâu phải chỉ có một người chưa kết hôn. Anh cả, anh thấy sao?”

Toàn trường im phăng phắc.

Ngay cả bốn người vệ sĩ cũng bị chấn động đến mức đứng bất động. Mọi người đều nín thở, ngay cả ca sĩ trên sân khấu cũng ngừng hát.

Thiếu nữ trong chiếc váy satin ôm sát, mái tóc đen như thác đổ, làn da trắng hơn tuyết, đẹp như một đóa hoa anh túc. Trong cơ thể mảnh mai ấy dường như ẩn chứa một sự dũng cảm đơn độc. Chẳng ai biết rằng, phần vải lụa bị cô siết chặt trong tay sớm đã bị mồ hôi lạnh thấm ướt.

Dưới sự chứng kiến của tất cả mọi người, Tống Hạc Niên vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, bất động như núi, dường như chỉ thản nhiên liếc nhìn cô một cái.

Ngay khi mọi người vừa định thở phào nhẹ nhõm, tin chắc rằng với tư cách là anh trai cả, anh tuyệt đối không thể can thiệp vào tranh chấp giữa em trai và bạn gái cũ, thì thấy người đàn ông khẽ dịch chuyển cổ tay, giơ tay ra hiệu cho người bên cạnh nhường chỗ trống.

Hồi lâu sau, giọng anh trầm lạnh, chậm rãi cất lời: “Thiệu tiểu thư, mời ngồi.”