Chương 17: "Rồi sẽ có ngày mày mất kiểm soát thôi"

Khoảnh khắc cảm nhận được trọng lượng cơ thể của Erik đè lên, Bạc Lị cứng đờ người, đầu óc cô trống rỗng.

Chuyện này là sao đây?

Là sự "quan tâm cuối đời" của cậu, hay chiêu trò hù dọa mới?

Trong thế giới này, cậu không chỉ là kẻ săn mồi, mà còn là kẻ thích đùa giỡn với con mồi.

"Rốt cuộc cậu muốn làm gì..." Bạc Lị khàn giọng hỏi, trong giọng nói xen lẫn chút nghẹn ngào đầy tuyệt vọng.

Cô không mong đợi Erik trả lời, nhưng không ngờ cậu lại mở miệng.

"... Lawrence Boyd." Erik ghé sát tai cô, nói từng chữ một, giọng lạnh lùng, bình tĩnh, không lộ ra chút cảm xúc nào: "Là kẻ lừa đảo."

Đây là câu chuyện hài hước nhất mà cô từng nghe trong thời gian qua.

Cậu đột nhập vào phòng cô mấy ngày liên tiếp, giống như mèo vờn chuột, từng bước ép sát cô, đến khi nỗi sợ hãi của cô đạt đến đỉnh điểm thì mới xuất hiện trước mặt.

Tốn công tốn sức như thế chỉ để nói với cô rằng Boyd là kẻ lừa đảo?

Giọng của Bạc Lị càng khàn hơn, gần như đã chết lặng: "Tôi biết hắn là kẻ lừa đảo... Tôi chỉ không dám trở mặt với hắn... Nhưng dù sao, cũng cảm ơn cậu đã nói cho tôi... Cậu đúng là một người tốt bụng..."

"Cô biết à?"

Cậu hỏi, giọng điệu bình thản khiến cô như rơi vào hầm băng.

Trước giờ, cậu chưa bao giờ nói quá hai câu liên tiếp.

Đúng vậy, giọng Erik rất hay, nó khiến cô tê dại từ tai đến da đầu, hệt như bị dòng điện chạy qua.

Nhưng việc nghe cậu nói một hơi nhiều như vậy lại không khiến Bạc Lị cảm thấy đã tai, mà chỉ khiến cô cảm thấy mình sắp... không còn sống lâu nữa.

Bạc Lị bắt đầu nhớ đến khoảng thời gian Erik không nói gì.

Khi đó, cô chỉ cần ôm hoặc hôn cậu là có thể tránh khỏi nguy hiểm.

Chứ không như bây giờ, phải vắt óc nghĩ ra câu trả lời cho cậu.

Ai mà biết những câu hỏi này có đáp án chuẩn hay không.

Nếu trả lời sai, có phải cô cũng sẽ mất ngón tay như Boyd không?

Bạc Lị siết chặt tay thành nắm đấm, cố gắng ổn định lại nhịp tim đang đập dồn dập vì sợ hãi:

"Trước đây có một bác sĩ người Áo tên là Mesmer. Khi chữa bệnh, ông ấy thường cho bệnh nhân uống một ly nước có chứa vụn sắt, sau đó dùng cây nam châm chạm vào họ... Vì đa số bệnh nhân của ông đều là quý cô quý bà, chỉ cần chạm nhẹ là có phản ứng rất lớn, nên họ luôn tin tưởng vào tay nghề chữa bệnh của ông ấy."

"Trò lừa của Boyd." Bạc Lị dần dần bình tĩnh lại: "Rất có thể dựa trên phương pháp của Mesmer..."

Nếu đây là một chương trình đố vui, cô đoán mình đã thành công vào vòng tiếp theo rồi.

Đáng tiếc, đây là trò hỏi đáp của một kẻ điên.

Đúng hay sai hoàn toàn do cậu quyết định.

Bạc Lị chỉ hy vọng khi quyết định đúng sai, cậu đừng nói gì.

Nãy giờ Erik không nói gì, làm cô cảm thấy sợ hãi.

Nhưng khi cậu đột nhiên nói nhiều, thì cô lại càng sợ hơn.

... Rốt cuộc mấy ngày qua đã xảy ra chuyện gì mà một người câm như cậu lại biết nói?

Mong ước của Bạc Lị tan vỡ.

Erik hơi nghiêng đầu, cậu nhìn chằm chằm bằng ánh mắt khiến người khác bất an rất lâu, rồi đột nhiên cậu cất tiếng: "Cô còn biết gì nữa."

Bạc Lị không hiểu câu hỏi này nghĩa là gì: "... Về Mesmer sao? Tôi biết chỉ có thế thôi, tôi... tôi còn biết ông ấy đặt nền móng cho thuật thôi miên..."

"Cái gì cũng được."

Bạc Lị không nghĩ ra mình còn có thể nói gì: "... Cậu có thể cho ví dụ không?"

Erik đưa tay siết lấy cổ cô, ngón cái cảnh cáo ấn vào cổ họng cô, giọng nói chẳng hề dao động:

"Đừng làm tôi mất kiên nhẫn."

Cơ thể cậu như một cỗ máy lớn tiêu thụ năng lượng cao, không ngừng tỏa ra hơi nóng, nhưng đôi găng tay da đen của cậu lại lạnh như băng, khiến da thịt bên cổ cô nổi hết gai ốc.

Bạc Lị hiểu rồi.

Cậu đã chán trò chơi săn mồi và bắt đầu chơi trò "Nghìn lẻ một đêm" với cô.

Giống như nữ chính trong câu chuyện, cô phải liên tục kể những điều mới mẻ cho đến khi cậu quyết định không giết mình.

Đây là cách chơi mà người nghĩ ra được à?

Bạc Lị chỉ biết cảm thấy may mắn vì mình là một người hiện đại, thích đọc sách, xem phim và chơi game.

Cô không dám tưởng tượng nếu mình là người sống vào thế kỷ 19, suốt ngày chỉ quanh quẩn ở nhà, kiến thức hạn chế, thì Erik sẽ đối xử với cô thế nào.

"Chúng ta nói tiếp về Mesmer đi. Sở dĩ ông ta được coi là người đặt nền móng cho thuật thôi miên sau này..." Bạc Lị run run nói: "Là vì 'phương pháp trị liệu' của ông ta có hai yếu tố rất quan trọng. Một là dùng nước có vụn sắt để truyền đạt ám thị tâm lý, hai là tận dụng hiệu ứng đám đông để tăng cường hiệu quả thôi miên..."

Trong bóng tối, Erik đứng sau nhìn Bạc Lị chằm chằm, chiếc mặt nạ trắng vẫn trống rỗng như sáp.

Nhưng trong đôi mắt cậu lại chất chứa những cảm xúc khó hiểu, vừa nóng rực vừa đáng sợ, như có thể làm tan chảy lớp sáp.

Cô nhút nhát, tham lam, tự cho mình là đúng. Từ ánh mắt, hơi thở, đến từng cử động của cô, tất cả đều khiến cậu cảm thấy khó chịu.

Đó là cảm giác khó chịu giống như cô có thể lột chiếc mặt nạ của cậu ra bất cứ lúc nào.

Erik nghĩ đến việc, một ngày nào đó, Bạc Lị sẽ lột chiếc mặt nạ ấy, rồi dùng đôi mắt đó nhìn chằm chằm vào cậu - ánh mắt như đầu bút ướt, trượt dọc trên gương mặt trần trụi của cậu.

Erik cảm nhận được nỗi nhục nhã chưa từng có.

Cậu muốn giết cô, để mãi mãi loại trừ hiểm họa.

Nhưng cô luôn thoát khỏi tay cậu.

Thật kỳ lạ.

Cậu chưa từng nương tay với bất kỳ ai.

Ba mẹ cậu nói cậu là một kẻ điên, thần kinh không ổn định, dễ phát cuồng. Nếu không nhốt cậu vào viện điều dưỡng, thì cậu sẽ phát điên giết chết tất cả mọi người. 1

Sau đó, cậu bị giam vào khu bệnh nặng của viện điều dưỡng, bị dìm nước, bị đánh đập, bị điều trị bằng điện, và được dạy rằng mỗi đêm phải cầu nguyện.

Cho đến bây giờ, mỗi khi nghe thấy tiếng chuông điểm giờ, bên tai cậu vẫn vang lên những lời cầu nguyện lảm nhảm của những kẻ điên.

Những người chăm sóc cậu sau khi biết cậu có ngoại hình khác thường, thì hay lấy cậu ra làm trò đùa - tháo mặt nạ của cậu và ép cậu phải xuất hiện trước mọi người.

Cảm giác đó không khác gì bị lóc từng thớ thịt.

Những người chăm sóc ấy dùng đủ mọi cách ép cậu phải nói, rồi lại cười nhạo giọng nói của cậu.

"Nếu không phải là kẻ điên, sao mày lại trông như thế... Giọng cũng như thế... Mày sinh ra đã không bình thường..."

"Mày bị bệnh mà."

"Rồi sẽ có ngày mày mất kiểm soát thôi."

...

Nhưng cậu không mất kiểm soát. Cậu luôn điềm tĩnh lên kế hoạch, từng bước một, rồi tỉnh táo trốn khỏi viện.

Viện điều dưỡng không có gì cả, nhưng lại có rất nhiều sách, tất cả toàn là do giới giàu có quyên tặng. Họ tìm mọi cách đưa người thân vào viện điều dưỡng để độc chiếm tài sản, rồi liên tục quyên tiền, sách, thiết bị, vì họ tưởng rằng như vậy sẽ thoát khỏi sự phán xét sau khi chết.

Chỉ là, ngoại trừ Kinh Thánh thì những cuốn sách khác đều bị bóng tối bao trùm, phủ một lớp bụi, không ai đụng tới.

Mỉa mai thay, những gì Erik học được từ phòng đọc của viện điều dưỡng còn nhiều hơn những gì ba mẹ cậu dạy.

Sau khi trốn khỏi viện, cậu đi rất nhiều nơi, đi khắp cả châu Âu. Cậu học được rất nhiều thứ: soạn nhạc, nói tiếng bụng, làm ảo thuật, chơi đủ loại nhạc cụ.

Cậu còn học được kỹ thuật giết người bằng dây thừng ở Ấn Độ, mà dân địa phương gọi là "dây thòng lọng Punjab."

Cuối cùng, cậu định cư tại hoàng cung Mazandaran.

Quốc vương Ba Tư coi cậu như tri kỷ, khen ngợi cách giết người máu lạnh tàn nhẫn của cậu không ngớt, và thưởng lớn cho những đóng góp cải tạo cung điện của cậu.

Cậu cực kỳ có thiên phú về phương diện kiến trúc, cậu tự tay biến vương cung thành một mê cung cơ quan mà nghe thôi đã thấy sợ.

Trong cung điện đó, quốc vương có thể di chuyển như một bóng ma - lúc ẩn lúc hiện.

Cung điện đầy rẫy các cơ quan, lối đi bí mật, cửa sập ngầm, không ai biết quốc vương thực sự ẩn náu ở đâu2.

Đó là quãng thời gian cậu sống giống một con người nhất. Nhưng cho đến khi quốc vương bắt đầu sợ hãi trí tuệ của cậu, ông ta lo lắng rằng cậu sẽ phục vụ cho kẻ khác. Ông ta đã ra lệnh xử tử cậu cùng tất cả những ai đã từng làm việc cho cậu.

Một người Ba Tư mà Erik từng giúp đỡ đã cứu cậu. Nhưng người này không dám giữ cậu bên mình, mà chuyển giao cậu cho một giám đốc rạp xiếc, hy vọng rạp xiếc có thể giúp cậu trốn thoát khỏi nơi này.

Cậu không còn mở miệng nói chuyện nữa, vì ngôn từ là vô dụng, không thay đổi được điều gì. Con người chỉ muốn nghe những gì họ muốn nghe, chỉ muốn thấy những gì họ muốn thấy.

Điều quan trọng nhất là, mỗi khi cậu mở miệng, bên tai cậu lại vang lên giọng nói của những người chăm sóc ở viện điều dưỡng...

"Nếu không phải là kẻ điên, sao mày lại trông như thế... giọng cũng như thế... mày sinh ra đã không bình thường..."

Ngoại hình của cậu là sự nhục nhã, giọng nói cũng là sự nhục nhã.

Mặc dù Bạc Lị chưa từng đánh giá về giọng nói của cậu, nhưng mỗi lần cậu cất lời, cả người cô đều nổi da gà.

Cô là một người tham sống sợ chết, chỉ cần có thể sống sót, cô có thể cung kính với bất kỳ ai.

Cậu không cần phải nương tay với cô.

Ngày hôm đó, khi Bạc Lị nghĩ rằng cậu đã rời đi, nhưng thực ra cậu vẫn còn trong phòng, ở ngay bên cạnh cô, tay cầm một con dao sắc bén, bất cứ lúc nào cũng có thể đâm vào lưng cô.

Giây tiếp theo, đột nhiên cô cởi áo sơ mi và quần dài ra, sau đó thay chiếc váy dài hoa vào.

Dù cậu đã sớm biết cô là con gái, song cảnh tượng đó vẫn vượt quá sức tưởng tượng của cậu.

Cô rất trắng, như một cơn sóng trắng xóa ập vào trong mắt cậu.

Phản ứng đầu tiên của cậu là quay đi. Nhưng đâu đâu cũng là cô. Đầu gối trắng, cẳng chân trắng, mắt cá chân trắng, và cả ngón chân cũng trắng.

Một cảm xúc khó tả dâng lên trong cổ họng cậu.

Tim cậu đập mạnh, cậu lại một lần nữa nếm trải sự khó chịu - da đầu tê rần, mắt đau nhức, lông tơ dựng đứng, như thể đã nuốt phải một loại chất lỏng tối tăm và trơn nhớt nào đó, đến mức nhịp tim cũng trở nên bức bối dính lại.

Ban đầu, Erik nghĩ rằng ngày hôm đó không giết cô là vì đã nhìn thấy thứ không nên thấy.

Thế nhưng ngày qua ngày, cô không để lộ ra những mảng trắng đó nữa, mà cậu vẫn không ra tay.

Cô thiếu sự cảnh giác, bất kỳ ai cũng có thể theo sát sau lưng cô.

Khi cô đi xem biểu diễn cùng Boyd ở nhà hát, cậu định giết cô, nhưng không hiểu tại sao, cuối cùng lại chỉ cắt đứt ngón tay của Boyd.

Có lẽ chẳng vì lý do gì.

Cậu chỉ đơn giản là ghét những kẻ mua danh cầu lợi mà thôi.

Những ngày này, cậu như đang chơi đùa với con mồi đang vùng vẫy trong bẫy, cậu từng bước ép sát cô cho đến khi cô không còn đường lui.

Cậu luôn nghĩ rằng ngày mai sẽ giết cô, nhưng cuối cùng lại trì hoãn đến ngày tiếp theo.

Vài ngày sau, cậu cuối cùng đã quyết định.

...Rồi cũng có ngày cô sẽ chết dưới tay cậu, vậy tại sao không phải là bây giờ?

Cậu tiếp cận cô từ phía sau, lạnh lùng nhìn bóng dáng của mình dần dần bao trùm lấy cô, lưỡi dao nhẹ nhàng lướt trên chiếc cổ trắng ngần của cô.

Boyd cũng đã từng chạm vào cổ cô.

Cô không phòng bị, ai cũng có thể chạm vào chiếc cổ mỏng manh yếu đuối của cô.

Phát hiện này khiến cậu... giận dữ.

Có vài giây, ham muốn tấn công như nước sôi, chảy xiết trong mạch máu, âm thanh xào xạc xao động vang vọng bên tai cậu.

Nhưng khi nhìn thấy vẻ sợ hãi, hoảng loạn, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng của cô, suy nghĩ đầu tiên trong tâm trí cậu lại là ôm lấy cô.

Trước đó, mỗi lần cô cảm thấy sợ hãi, cô đều ôm lấy cậu.

Cậu nghĩ rằng mình đã thành công thuần phục cô, dù tình huống có cực đoan đến đâu thì cô cũng sẽ dùng những cái ôm và nụ hôn để xoa dịu cậu.

Ai ngờ, khi cậu thực sự muốn giết cô, người phản ứng có điều kiện trước lại chính là cậu.

(*) Lời của tác giả:

Chú thích của tác giả: Trong nguyên tác, nam chính vì vẻ ngoài mà khiến ba mẹ lo lắng nên tự nguyện rời nhà ra đi. Ở đây, để phù hợp với bầu không khí phim kinh dị, tôi đã thay đổi xíu.