Chương 6: Cậu có thể ở lại ngủ cùng tôi một lát không?

Erik chạy quá nhanh, gần như biến mất ngay tại chỗ.

Bạc Lị ngẫm lại ánh mắt cuối cùng của Erik, cô cảm thấy mình đã thuyết phục được cậu hợp tác rồi.

Hòn đá lớn trong lòng rơi xuống, cảm giác thèm ăn của cô cũng quay trở lại. Ngay cả khi ngửi thấy mùi tanh của món bánh pudding thịt thì cô cũng không còn thấy buồn nôn như trước nữa.

Nói là bánh pudding thịt, nhưng thật ra giống như chiếc bánh bao hấp mềm nhũn hơn. Tách lớp vỏ ngoài ra, bên trong là thịt thỏ chín nhừ và thận cừu, bên ngoài được quét một lớp nước sốt bơ, rất nặng mùi. Nếu chấm thêm chút giấm, xì dầu và ớt hiểm, có lẽ sẽ ngon hơn.

Tiếc là trên bàn chỉ có một miếng bơ vàng chẳng biết đã bị bao người người xúc.

Khi buổi tiệc sắp kết thúc, có một người đàn ông tiến đến gần Emily, gã định lật váy cô ấy lên để kiểm tra xem cô có phải có hai cái...

Họ "ngậm" từ đó trong miệng, dùng đầu lưỡi đảo qua đảo lại, phát ra tiếng cười đầy thô bỉ.

Emily ngồi ngay ngắn trên xe lăn, gương mặt trắng bệch như sáp, im lặng không nói lời nào.

Gã giám đốc đang uống rượu, thấy tình hình trở nên khó coi thì mới quát nhẹ một tiếng.

Bạc Lị chứng kiến toàn bộ sự việc, cô không thể nói rõ cảm giác trong lòng mình là như thế nào.

Kể từ khi du hành không gian thời gian, cô luôn giả nam, tóc cũng được cắt ngắn, cộng thêm ngực bị vải bó chặt, nên mới không có ai nhìn cô bằng ánh mắt như đang đánh giá một món đồ.

Nhưng trong buổi tiệc, không ít gã đàn ông đã dùng ánh mắt như đánh giá vật thể để nhìn phụ nữ.

Giờ đây, thân xác này vẫn còn trẻ, thiếu dinh dưỡng, tạm thời có thể giấu được mọi người. Nhưng còn lâu dài thì sao?

Cơ thể con gái thay đổi từng ngày, có lẽ ngày mai sẽ khác rồi.

Đến lúc đó, mọi người sẽ nhìn cô thế nào?

Bạc Lị rùng mình, không dám nghĩ tiếp.

Ngay cả trong thời hiện đại thì cũng không nhiều đàn ông thật sự tôn trọng phụ nữ, chứ huống chi là những người đàn ông cách đây hơn một trăm năm.

Cô vốn nghĩ rằng mình còn thời gian để từ từ lên kế hoạch thoát khỏi nơi này.

Nhưng bây giờ thì không.

Cơn gió lạnh thổi qua, Bạc Lị chợt giật mình, lông tơ toàn thân dựng đứng, cô nhớ ra một việc cực kỳ quan trọng - kinh nguyệt.

Cô không biết chủ của cơ thể này xử lý chu kỳ kinh nguyệt như thế nào, có lẽ do không đủ dinh dưỡng nên chưa đến.

Nhưng hệ thống hormone của cơ thể rất phức tạp, nhỡ đâu sau khi cô du hành đến, hormone của cơ thể này hơi thay đổi, và kinh nguyệt đến thì sao?

Càng nghĩ thì cô càng sợ, tim đập nhanh đến mức như vang bên tai.

Phải rời khỏi đây ngay lập tức.

Không thể chần chừ.

Tối đó, Bạc Lị lúc ngủ lúc thức, khi thì bị trống ngực đánh thức, khi thì bị tiếng tru của sói đồng trong rừng làm giật mình tỉnh dậy.

Tỉnh lại quá nhiều lần, thậm chí cô còn có ảo giác rằng mình đang nằm trên giường ở nhà, chỉ cần lật người là có thể chạm vào chiếc điện thoại đang sạc.

Nhưng cô mò mãi mà chỉ thấy bùn đất ẩm ướt đầy mùi tanh dính trên tay.

Đừng thất vọng.

Bạc Lị nhắm mắt lại, tự nhủ hết lần này đến lần khác: Mày là người mạnh mẽ, mày nhất định có thể rời khỏi nơi này.

Bây giờ, việc duy nhất cô cần làm là ngủ.

Người thiếu ngủ không thể suy nghĩ, cũng không thể chạy trốn.

Nghĩ vậy, cuối cùng cô ép mình ngủ thiếp đi.

Có lẽ vì tiệc kéo dài đến rạng sáng, nên ngày hôm sau tất cả mọi người đều dậy muộn.

Khi Bạc Lị thức dậy, cô thấy bụng dưới vừa nặng nề vừa đau nhức.

Cô cứng đờ người, liên tục cầu nguyện đừng là kinh nguyệt, đừng là kinh nguyệt.

Song kết quả lại trái ngược với lời cầu nguyện của cô. Nó thật sự đến.

Khuôn mặt Bạc Lị lạnh tanh.

Cô không thấy xấu hổ, mà chỉ thấy u sầu.

Đến cũng đã đến rồi, không thể nào lộn ngược người để cho nó chảy ngược trở lại được.

Cô dùng tạm miếng gạc trong túi cứu thương, mặc quần áo vào rồi bước ra khỏi lều.

Bạc Lị cố nén cơn đau, định tìm Erik để bàn chuyện trốn thoát. Nhưng không ngờ cả buổi sáng cậu đều không xuất hiện.

Erik luôn bí ẩn như vậy. Cô chỉ đành tạm gác lại việc này sang một bên, chờ đến khi cậu nghĩ thông suốt và tự mình xuất hiện.

Tối hôm đó, đoàn xiếc có hai buổi biểu diễn, nhưng chẳng liên quan gì đến cô. Cô, thằng John, cùng một nhóm trẻ con khác đều không đủ tư cách lên sân khấu.

Nhiệm vụ của bọn họ là ăn cắp đồ dưới khán đài, bất kể thứ gì: ví tiền, ống nhòm, đồng hồ bỏ túi, nhẫn, cái đê, vòng cổ, áo khoác, mũ. Có gì thì ăn cắp thứ đó, ngay cả đồ ăn cũng phải trộm, nhưng không được để bị bắt.

Vì vậy, trước mỗi buổi biểu diễn, mụ già phụ trách luôn tập hợp bọn họ lại, bảo họ lấy đồ từ nhau để "làm nóng tay".

Khi "làm nóng tay", Erik vẫn chưa xuất hiện.

Bạc Lị không kìm được mà hỏi John: "Erik đâu rồi?"

"Nó bị thương rồi." John hờ hững đáp: "Giám đốc cho nó nghỉ một tháng."

Cậu bé bĩu môi: "Dù nó không bị thương thì cũng chẳng bao giờ ở cùng chúng ta... Chúng ta học cả tháng mới biết, nó nhìn một cái là học được ngay. Mụ già phụ trách còn đặc cách cho nó không phải học chung với chúng ta nữa đấy!"

Những đứa trẻ khác nghe thấy tên "Erik" thì đồng loạt thốt ra những tiếng xì xào cực kỳ chán ghét.

Chẳng trách Erik - người tài giỏi nhất trong đoàn xiếc - lại bị những người xung quanh cô lập và bài xích.

... Việc trao đặc quyền cho những học sinh ưu tú không thể khuyến khích người khác trở thành ưu tú, mà chỉ khiến người ta đoàn kết lại để cô lập người đó.

Bạc Lị còn định hỏi thêm gì đó nhưng John đã kéo mạnh vạt áo cô, mụ già phụ trách đến rồi.

Đó là một người phụ nữ trung niên có ánh mắt sắc sảo, tóc hai bên mai đã bạc, búi tóc tròn nhỏ trên đỉnh đầu. Bà ta mặc chiếc váy dài màu xám, lớp đệm hông bên trong giúp tạo độ cong hơi phóng đại ở phần eo sau. Trong tay bà ta là một chiếc roi mây dài.

Bà ta uy nghiêm đến mức, trên đường bà ta bước tới, mọi tiếng huýt sáo, nói chuyện, thậm chí cả tiếng thở cũng biến mất.

"Lấy hết đồ nghề ra." Mụ già phụ trách đảo mắt nhìn xung quanh, bình thản nói: "Tao sẽ kiểm tra xem tay nghề của bọn mày có tiến bộ không."

Nói xong, bà ta bắt đầu kiểm tra kỹ năng ăn cắp của từng người một.

Đáy lòng Bạc Lị chợt lạnh đi.

Dù chưa bao giờ ăn cắp, song cô cũng biết kỹ năng này giống như ảo thuật, cần luyện tập rất nhiều mới có thể đánh lừa được ánh mắt của người khác, còn trong thời gian ngắn thì không thể nào hiểu thấu được.

Đúng như dự đoán, đến lượt Bạc Lị, động tác móc ví của cô có thể nói là trăm ngàn chỗ hở.

Bạc Lị nuốt nước bọt, vừa định bào chữa đôi câu thì mụ già đã giơ roi mây lên, lạnh lùng ra lệnh: "Giơ tay ra."

"Xin lỗi, bà phụ trách..." Câu nói chưa kịp dứt, bàn tay cô đã bị túm lấy rồi kéo ra. Cô chỉ nghe thấy "bốp" một tiếng, chiếc roi mây nặng nề quất thẳng vào lòng bàn tay mình.

Gần như ngay lập tức, lòng bàn tay Bạc Lị hiện lên một vệt sưng đỏ.

Đáng lẽ chỉ bị đánh năm cái, nhưng vì cãi lại nên cô bị thêm năm cái nữa.

Trong suốt khoảng thời gian đó, hai chữ mà Bạc Lị nghĩ nhiều nhất chính "bình tĩnh". Bình tĩnh, không được hét lên, không được chửi mắng, không được giật lấy roi và đánh trả, phải bình tĩnh...

Sau mười cái, dù cô muốn chửi thì cũng đau đến mức không nói nên lời, lưng đầy mồ hôi lạnh, lòng bàn tay đỏ ửng sưng lên như bị bỏng nước sôi, hình như còn sắp rỉ máu.

Mụ già cất roi, sau đó ném cho Bạc Lị một hộp thuốc mỡ nhỏ rồi phạt cô ở trong lều, không được ăn tối, không được lang thang xung quanh: "Tối đừng có mà ra ngoài để bêu xấu".

Bạc Lị nhận lấy hộp thuốc, bấm bụng cảm ơn rồi quay người về lều.

Về đến lều, Bạc Lị lập tức tìm túi cứu thương trong đống quần áo bẩn. Cô nuốt một viên ibuprofen rồi bôi povidone iodine lên vết thương.

Cô không có thuốc tiêu sưng, cũng không dám dùng thuốc của mụ già nên chỉ có thể nằm ngẩn người trên giường, đếm thời gian chờ thuốc phát huy tác dụng.

...

Không biết đã qua bao lâu, Bạc Lị bị tiếng động lục đục đánh thức.

Có người đang kéo vật nặng bước vào lều của cô.

Hình như người đó đi khập khiễng, từng bước chân nặng nhẹ không đều, mà thứ bị kéo theo cũng không yên, liên tục phát ra tiếng "ư ử".

Erik?

Bạc Lị tỉnh táo hẳn.

Cô không dám ngồi dậy, sợ mình nhận nhầm người. Thế là cô hé mắt, nhìn ra ngoài qua hàng mi he hé.

Quả nhiên là Erik.

Thứ cậu kéo theo, lại là mụ già phụ trách.

Miệng mụ già bị một miếng vải bịt lại, hai tay bị trói ngược ra sau lưng. Bà ta vốn không phải người mảnh mai, mà là một phụ nữ trung niên khoẻ khoắn. Không như vậy thì sao quản được đám trẻ con lớn trong đoàn xiếc.

Vậy mà Erik chỉ dùng một tay túm lấy cổ áo bà ta, nhấc bổng như không, kéo vào trong lều.

Không chỉ có khả năng hồi phục phi thường, sức mạnh của cậu cũng rất kinh người.

Cả cảnh tượng như trong một bộ phim kinh dị, mà cậu chính là nhân vật chính trong phim kinh dị đó.

Trong không khí tràn ngập mùi mồ hôi chua chua và mùi khai của nước tiểu. Mụ già sợ đến mức cả người đổ mồ hôi, không kìm được mà tè ra quần.

Thế nhưng, dường như Erik không có khứu giác và thính giác, cậu phớt lờ mùi khó chịu trên người mụ già và những lời cầu xin không rõ ràng được thốt ra từ cổ họng bà ta. Cậu ném bà ta lên ghế rồi dùng dây trói chặt lại.

Từ góc độ của Bạc Lị, cô chỉ có thể thấy những động tác thô bạo của cậu và chiếc ghế kêu cót két lắc lư.

Làm xong tất cả, Erik quay lại, bước về phía cô.

Đầu óc Bạc Lị hơi rối loạn. Erik đang làm gì thế? Thay cô báo thù, hay nhân cơ hội xả hết khao khát giết chóc chất chứa trong lòng?

Tiếng bước chân dừng lại.

Erik đứng trước mặt cô, dường như đang quan sát lòng bàn tay sưng tím của cô.

Rõ ràng tuổi cậu không lớn, dáng người cũng cực kỳ gầy gò, nhưng khung xương lại cao và rộng, hoàn toàn che khuất ánh sáng từ bên ngoài lều.

Tiếng thở vang lên ngay trên đầu cô.

Nặng nề, trầm đục, vọng lại từ bên trong chiếc mặt nạ trắng.

Trong phim kinh dị cũng sẽ có những tiếng thở như thế, chậm rãi mà mạnh mẽ, tượng trưng cho thú tính bên trong kẻ giết người. Đó là tiếng chuông tử thần dần dần tiến đến gần nạn nhân.

Nhưng cậu không có ý định giết cô, thậm chí còn muốn bảo vệ cô.

Tại sao?

Bạc Lị nghe tiếng thở của cậu, không dám nhúc nhích, từ đầu đến chân cứng đờ như tượng đá.

Ánh mắt của Erik còn rõ rệt hơn cả tiếng thở, ánh mắt ấy từ từ di chuyển trên lòng bàn tay cô, nó như một chiếc thước đo chính xác, đo lường độ dài của vết thương, đánh giá độ sâu của nó.

Từng giây từng phút trôi qua.

Tim Bạc Lị đập thình thịch, cô bị Erik nhìn đến mức toàn thân tê rần.

Vài chục giây trôi qua, dường như Erik đã đánh giá xong. Cậu quay người, túm lấy cổ áo của mụ già, sau đó kéo cả người lẫn ghế đến trước giường cô.

Bạc Lị không thấy được hình ảnh cụ thể, cô chỉ có thể dựa vào âm thanh và mùi hương mà tưởng tượng. Tiếng thở, tiếng bước chân, tiếng vải sột soạt, tiếng cầu xin mơ hồ, cùng với mùi mồ hôi chua chua và mùi nước tiểu càng ngày càng nặng.

Cô nghe thấy một tiếng "bịch", mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa.

Bạc Lị giật mình, cô không thể giả vờ được nữa mà mở mắt ngồi bật dậy.

Cảnh tượng trước mắt còn đáng sợ hơn những gì cô tưởng tượng.

Erik đứng trước mặt cô, cậu quay lưng lại. Giống như đang đè một con vật ở lò mổ, cậu dùng một tay giữ chặt mụ già, tay kia cầm con dao găm, không hề thương xót mà đâm thẳng vào lòng bàn tay bà ta.

Thấy cô tỉnh lại, Erik quay đầu nhìn cô. Phía sau chiếc mặt nạ trắng, trong mắt cậu vẫn còn vài phần lạnh lùng tàn nhẫn.

Còn mụ già thì giống như nhìn thấy cứu tinh, bà ta cố hết sức lắc ghế cầu cứu.

Trong giây lát, trong lều chỉ còn lại âm thanh kêu cót két ở chỗ chân ghế tiếp nối.

Cùng lúc này, Erik rút con dao ra, cậu hờ hững hất văng vết máu trên đó, dường như chuẩn bị rời đi.

Không biết tại sao, Erik chắc chắn rằng cô sẽ cứu mụ già, chứ không phải cảm ơn hành động "ăn miếng trả miếng" của cậu.

... Đúng là Bạc Lị không muốn cảm ơn cậu.

Đây không phải là cách trả thù hợp lý.

Hôm nay thì sướng thật, còn ngày mai thì sao?

Ai sẽ lo hậu quả đây?

Erik đã đâm một lỗ to tướng trên tay mụ già, vậy ngày mai cô phải bịa ra cả trăm lời nói dối để chữa cháy.

Tuy nhiên, không thể không thừa nhân, hành động của Erik khiến cô cảm nhận được một cảm giác an toàn kỳ lạ, nóng bỏng.

Đó là thứ mà cô chưa từng cảm nhận được kể từ khi du hành đến đây.

Kể từ khi đến thế giới này, Bạc Lị luôn lo lắng bất an, lúc nào cũng phải ép mình bình tĩnh, gạt bỏ những cảm xúc không nên có - sợ hãi, căng thẳng, tức giận.

Ngay cả khi bị roi đánh, phản ứng đầu tiên của cô cũng là giữ bình tĩnh, không được phản kháng. Không ai sẽ giúp cô. Ở thế giới này, cô chỉ có một mình, cô không thể để cơn giận làm mờ mắt, cô phải luôn duy trì sự tỉnh táo.

Nhưng điều đó cũng không có nghĩa là lúc đó cô không cảm thấy tức giận, không muốn trả thù.

Đúng vậy, hành vi trả thù của Erik rất không đúng đắn, hành động ấy khiến cô gặp không ít rắc rối.

Nhưng hôm nay, cô đã kìm nén quá nhiều cảm xúc, cô không cần phải tiếp tục kìm nén nữa.

Chuyện của ngày mai, vậy thì để ngày mai tính.

Nghĩ đến đây, Bạc Lị mặc kệ ánh mắt cầu cứu của mụ già, cô vén chăn, ngẩng đầu nhìn Erik, sau đó chân thành nói:

"...Tôi buồn ngủ rồi, cậu có thể ở lại ngủ cùng tôi một lát không?"

(*) Lời của tác giả:

Bạc Lị: Chị em ngủ cùng nhau thì đâu có quá đáng, đúng không?