Chương 24: :

Chương 24: Không Nói Chuyện Cũ

Hô Diên Lãng bước lên trước, ra hiệu cho Thẩm Hành ngồi xuống chiếc sập kê sát cửa sổ.

Ông ngồi xuống đối diện nàng, lấy từ túi thuốc ra một chiếc gối mạch nhỏ đặt dưới cổ tay nàng.

Thẩm Hành đặt tay lên, cảm nhận được những ngón tay của vị lão y quan khẽ đặt lên mạch môn.

Những ngón tay ấy thô ráp vô cùng, lòng bàn tay phủ đầy vết chai do năm này qua năm khác nghiền dược liệu, nhưng lực đạo khi bắt mạch rất vừa vặn, không nặng không nhẹ.

Hô Diên Lãng nhắm mắt bắt mạch thật lâu, hàng mày càng lúc càng nhíu chặt.

Ông bắt mạch cả hai tay của nàng, rồi bảo nàng há miệng xem rêu lưỡi, lật mí mắt kiểm tra.

Sau khi khám xong, ông trầm mặc rất lâu, rồi ngẩng đầu nhìn về phía Tuần Trạc đang đứng bên cửa sổ.

Ông cất lời bằng tiếng Bắc Cương, nói rất nhanh, giọng nói trầm thấp, phát âm hơi khó nghe.

Hệ thống phiên dịch của Thẩm Hành vì đã dùng hết số lượt miễn phí trong hai lần trước nên gần như đình công. May mà nàng phản ứng nhanh, âm thầm chọc chọc hệ thống trong đầu. Hệ thống im lặng một lúc rồi miễn cưỡng hiện lên một hàng chữ phiên dịch.

[Hồ Diên Lãng: "Thân thể của cô nương này vốn đã yếu từ trong bụng mẹ, căn cơ quá mỏng. Tỳ và phổi đều hư nhược, tâm mạch cũng có tổn thương. Lúc nhỏ còn bị hàn khí xâm nhập, hàn tà đã ngấm tận xương tủy, hoàn toàn nhờ vào những thang thuốc ôn bổ mà giữ được tính mạng. Nói thật, nàng có thể sống đến hôm nay đã là ông trời khai ân rồi."】

Tuần Trạc nghe xong, sắc mặt vẫn không thay đổi.

Hắn cũng đáp lại bằng tiếng Bắc Cương, giọng còn thấp hơn cả Hô Diên Lãng, khiến hệ thống của Thẩm Hành chỉ phiên dịch được hơn nửa câu.

[Tuần Trạc: "Có thể điều trị được không?]

Hô Diên Lãng thở dài, đôi mày hoa râm nhíu lại thành một cục, vuốt chòm râu dê rồi nói một tràng dài.

[Hô Diên Lãng: "Điều trị thì có thể, nhưng vô cùng phiền phức. Không phải uống vài thang thuốc là khỏi. Cần phải châm cứu lâu dài, ngâm thuốc, phối hợp điều dưỡng ăn uống, còn phải xem thời tiết và khí hậu. Nhanh thì một hai năm, chậm thì ba đến năm năm, chưa chắc đã có thể hoàn toàn hồi phục. Huống hồ tình trạng thân thể hiện giờ của nàng quá kém, dùng thuốc phải hết sức cẩn thận. Liều nhẹ thì không có tác dụng, liều nặng thì nàng không chịu nổi. Loại chuyện tốn công vô ích thế này, ngươi muốn ta nhận sao?"]

[Tuần Trạc: "Nàng đã cứu A Cốt."]

[Hô Diên Lãng: "Ta biết nàng đã cứu A Cốt. Nhưng ta đâu phải gặp ai cũng…"]

[Tuần Trạc: "Đây cũng là thỉnh cầu của ta."]

Lời nói của Hô Diên Lãng nghẹn lại nơi cổ họng.

Ông ngẩng đôi mắt già đục ngầu lên, chăm chú nhìn Tuần Trạc như muốn tìm ra một tia sơ hở trên gương mặt hắn.

Nhưng biểu cảm của Tuần Trạc vẫn không hề dao động. Đôi mắt màu hổ phách bình tĩnh như một hồ nước sâu đã đóng băng, không để lộ bất cứ cảm xúc nào.

Hô Diên Lãng trầm mặc một lúc rồi nặng nề thở dài, quay đầu nhìn Thẩm Hành, dùng thứ tiếng Đại Chiêu cứng nhắc của mình nói:

“Đưa tay ra đây, ta bắt mạch lại lần nữa.”

Lần này ông khám còn cẩn thận hơn trước, mất chừng một chén trà nhỏ mới buông tay. Sau đó, ông lấy từ túi thuốc ra một cuốn giấy đã ngả vàng cùng một đoạn bút than nhỏ, cúi xuống bàn bắt đầu kê phương thuốc.

Vừa viết, ông vừa lẩm bẩm, tiếng Bắc Cương xen lẫn vài câu tiếng Đại Chiêu khiến hệ thống phiên dịch lúc được lúc mất.

Thẩm Hành chỉ nghe được đại khái những câu như: “Vị thuốc này khó tìm đây...con bé này mạng đúng là cứng thật…”

“Quốc sư khó lắm mới mở miệng nhờ người một lần…”

Viết xong, ông đưa phương thuốc cho người hầu, lại dặn dò thật kỹ về cách sắc thuốc, thời điểm uống thuốc, rồi chắp tay sau lưng, lắc đầu bước ra ngoài.

Khi đi ngang qua Tuần Trạc, ông dừng lại, thấp giọng nói bằng tiếng Bắc Cương:

[Hô Diên Lãng: "Đôi mắt của cô nương này rất sạch sẽ."]

Tuần Trạc không đáp lời.

Người Bắc Cương tôn thờ Tuyết Thần.

Họ tin rằng Tuyết Thần ngự trên đỉnh núi cao, dùng đôi mắt trong trẻo không tì vết nhìn xuống thế gian, có thể thấy rõ bản chất của từng linh hồn.

Vì vậy, trong những truyền thuyết cổ xưa của các bộ lạc Bắc Cương, điều kiện đầu tiên để được Tuyết Thần ưu ái không phải là sở hữu võ lực mạnh mẽ, mà là có một đôi mắt tinh khiết như tuyết.

Cánh cửa khẽ khép lại sau lưng Hô Diên Lãng.

Căn phòng lập tức chìm vào yên tĩnh, chỉ còn tiếng chim hót thỉnh thoảng vọng từ ngoài cửa sổ và tiếng bước chân của các võ sĩ Bắc Cương tuần tra xa xa trên nền đá xanh.

Thẩm Hành ngồi trên sập, trong tay vẫn cầm cuốn sổ nhỏ ghi chép kín chữ, ngẩng đầu nhìn Tuần Trạc.

“Đa tạ Quốc sư.” Nàng nhẹ giọng nói.

Lời cảm tạ này hoàn toàn xuất phát từ đáy lòng.

Tuần Trạc không nhìn nàng. Hắn bước đến trước án thư, cầm lại phong thư bằng da dê, ánh mắt dừng trên mặt giấy, ngoài miệng chỉ nhàn nhạt nói:

“Công chúa không cần cảm tạ ta. Người cứu A Cốt, đây vốn là chuyện nên làm.”

Thẩm Hành để ý, từ đầu đến cuối hắn đều không hề quay đầu lại.

Đến giờ nàng cũng đã nắm được quy luật của người này.

Mỗi lần nói những lời khiến hắn ngại ngùng khi bị người khác cảm ơn, hắn sẽ luôn giả vờ chăm chú nhìn sang thứ khác.

Thẩm Hành tựa người vào đệm, ánh mắt chậm rãi lướt một vòng khắp căn phòng: những cuộn trục trên án thư, tấm bản đồ Bắc Cương treo trên tường, rồi đến tấm đệm da sói trải trên giường.

Cuối cùng, ánh mắt nàng dừng lại trên cây hòe già ngoài cửa sổ. Cây hòe đã trụi lá, cành khô vươn dài, dưới ánh chiều tà hiện lên những đường nét rắn rỏi như một bức tranh cắt bóng.

“Quốc sư.”

Nàng bỗng nhiên lên tiếng, giọng điệu tùy ý như đang tán gẫu: “Người có thích hoa mai không?”

Động tác lật thư của Tuần Trạc khựng lại. Chỉ là một thoáng rất ngắn, ngắn đến mức nếu là người khác thì tuyệt đối sẽ không nhận ra.

Nhưng Thẩm Hành đã nhìn thấy.

“…Vì sao công chúa lại hỏi vậy?” Hắn vẫn không ngẩng đầu.

“Chỉ tiện miệng hỏi thôi.”

Thẩm Hành mỉm cười, giọng nói nhẹ nhàng.

“Ta có một chậu hồng mai nở rất đẹp. Ta định tặng người, coi như cảm ơn hôm nay đã mời thái y đến khám bệnh cho ta. Ta cũng rất thích hoa mai, nhất là hồng mai nở giữa nền tuyết.”

Khi nói câu cuối, ánh mắt nàng như vô tình lướt qua gương mặt hắn.

Nàng thừa nhận, mình cố ý.

Nàng đang thử hắn.

Trong mảnh ký ức hôm qua, cậu bé Tuần Trạc năm tuổi đứng dưới gốc hồng mai nở rực, kiễng chân với lấy cành hoa, đôi mắt xinh đẹp tràn đầy niềm yêu thích.

Đó là một trong những ký ức sâu đậm nhất thời thơ ấu của hắn.

Hắn không thể nào không thích hoa mai.

Nàng nhắc đến hồng mai, nhắc đến tuyết, nhắc đến chậu mai… chính là muốn xem liệu hắn có để lộ dù chỉ một thoáng phản ứng.

Một sơ hở để nàng nắm lấy, một khe hở để nàng có thể tiến gần hắn thêm một chút.

Tuần Trạc không đáp.

Hắn ngẩng đầu nhìn cây hòe già trụi lá ngoài cửa sổ, giọng nói còn nhạt hơn cả lúc trả lời Hô Diên Lãng ban nãy.

Nhạt đến như cơn gió từ đỉnh tuyết thổi xuống, lạnh lẽo, bình lặng, không mang theo chút hơi ấm nào.

“Công chúa hiểu lầm rồi.”

Thẩm Hành sững người.

“Ta không thích hoa mai.”

Giọng điệu của hắn vẫn bình thản như cũ, giống hệt khi nói câu: “Mệnh cách của mỗi người đều đã có kết cục định sẵn.”

Thẩm Hành khẽ hé môi, câu “Thật sao?” còn chưa kịp thốt ra, hắn đã xoay người lại, đôi mắt màu hổ phách nhìn thẳng vào mắt nàng.

Đôi mắt ấy không hề né tránh, cũng chẳng có chút do dự, chỉ lặng lẽ nhìn nàng với vẻ bình tĩnh đến lạ.

“Hễ nhìn thấy hoa mai, đầu ta sẽ đau.”

Giọng hắn rất khẽ, như đang kể một sự thật chẳng liên quan đến chính mình, hờ hững đến mức không nghe ra nổi bất kỳ cảm xúc nào.

“Vậy thì không tặng hoa mai nữa.”

Thẩm Hành mỉm cười, rất tự nhiên chuyển sang chuyện khác.

“Ta sẽ tặng thứ khác. Quốc sư thích gì? Trúc? Lan? Chẳng lẽ lại thích... hoa bá vương?”

Tuần Trạc rũ mắt xuống, những ngón tay vô thức xoay viên ngọc trắng như tuyết nơi cổ tay. Hắn trầm mặc rất lâu, rồi mới cất tiếng:

“Công chúa không cần phí lòng.”

“Ta không có thứ gì mình thích cả.”