Chương 18: Anh trai

Ban đầu cô còn viết lấy lệ cho xong dòng “Thiên địa huyền hoàng, vũ trụ hồng hoang” rồi mới lén trốn đi, sau này thì cứ luyện xong các nét ngang, dọc, phẩy, mác cơ bản nhất là đã gác bút chạy lấy người.

Nửa tiếng, một tiếng, rồi hai tiếng đồng hồ…… Thời gian trốn học của cô tăng dần theo mỗi lần thử nghiệm.

Cho đến ngày hôm đó, suốt cả buổi chiều học cô đều không hề xuất hiện.

Thế nhưng Hi Viên vẫn một mực sóng yên biển lặng, cô vẫn giống như ngày thường, chẳng có ai hỏi han đến.

Tự như một chú cá nhỏ lặn sâu vào lòng nước dữ, đến một cái bong bóng cũng chưa từng sủi lên. Cảm giác này nếu đặt trên người kẻ khác thì có lẽ sẽ có chút mất mát vì bị ngó lơ, nhưng Mạnh Đinh lại cảm thấy không thể nào vui sướng hơn được nữa.

Việc duy nhất cần phải làm tốt chính là mua chuộc cô bạn ngồi cùng bàn học chung với mình. Cô bạn này bằng tuổi Mạnh Đinh, tuy rằng trước giờ vẫn luôn không quá tán thành việc cô trốn học, nhưng dù sao vẫn hoàn thành tốt chức trách của một người bạn.

Đương nhiên, việc này cũng là có nể mặt đống đồ ăn vặt.

Hôm nay là một xiên kẹo hồ lô, ngày mai lại là một cây kẹo bông gòn hay kẹo mút.

“Hôm nay thầy Tiểu Tạ giảng qua về kết cấu chữ trước, sau đó liền để bọn tớ tiếp tục luyện Thiên Tự Văn.”

“Thầy Tiểu Tạ đến muộn vài phút, nghe nói là vì bị chậm trễ bên buổi báo cáo của diễn đàn.”

“Hôm nay thầy Tiểu Tạ không giảng bài mới, nhưng thầy ấy cứ đi đi lại lại khắp nơi để sửa nét chữ và kết cấu cho bọn tớ.”

Cô bạn cùng bàn vừa nhai kẹo cao su vừa cẩn cẩn trọng trọng báo cáo tình hình.

Vừa nghe đến hai chữ tuần tra, sống lưng Mạnh Đinh liền cứng đờ, lo lắng hỏi: “Thế thầy ấy có nhìn thấy chỗ ngồi trống của tớ không?”

Cô bạn cùng bàn nghiêng đầu suy tư một hồi lâu rồi mới đáp: “Ánh mắt thầy ấy hình như có dừng lại vài giây, nhưng không nói gì cả.”

Trái tim đang treo lơ lửng của Mạnh Đinh lúc này mới hạ xuống.

Giữa hai người họ chìm vào im lặng một lát, chỉ còn lại tiếng bóng kẹo cao su bị cô bạn thổi vỡ bôm bốp.

Tiếng bộp vang lên hết lần này đến lần khác, mãi cho đến khi thổi đến mệt rồi, cô bạn mới hỏi: “Đinh Đinh, cậu còn muốn tiếp tục trốn học à? Thầy Tiểu Tạ sắp đi rồi đấy……”

Các hoạt động của diễn đàn đã đi vào giai đoạn kết thúc, các buổi diễn thuyết và báo cáo đều đã hoàn thành. Nghe nói khoảng thời gian còn lại ban tổ chức sắp xếp cho các đại biểu thanh niên các nước đi tham quan để tìm hiểu phong thổ địa phương. Các phương tiện truyền thông báo chí đã tiến hành đưa tin vô cùng rầm rộ về hoạt động lần này, và nhân vật được săn đón nhiều nhất chính là chàng thiếu niên đến từ Tạ gia ở Kim Lăng kia.

Vừa mới lộ diện đã bộc lộ tài năng xuất chúng, tỏa sáng rực rỡ.

Mạnh Đinh cũng từng nhìn thấy những bản tin đưa tin về anh trên tivi.

Trong ống kính máy quay, anh mặc một chiếc sơ mi trắng cùng quần tây, vóc dáng cao gầy, tỉ lệ cơ thể vô cùng cân đối, nước da rất trắng. Gương mặt anh ngược hướng sáng, nét tuấn tú là điều không ai có thể bàn cãi.

Mỗi cử chỉ, hành động của anh đều tràn ngập lễ nghi và khí chất hoàng tộc. Rõ ràng tại hiện trường có biết bao nhiêu người tiếp nhận phỏng vấn, vậy mà anh vẫn là người nổi bật và hút mắt nhất.

Tựa như một cây tuyết tùng thanh tú tỏa sáng sau cơn mưa, sinh trưởng tươi tốt, vương trên mình từng giọt sương mai đầy sức sống bừng bừng.

Đặc biệt là đôi mắt ấy, rõ ràng mang vẻ ôn hòa, nội liễm, nhưng lại vô cùng sắc bén và trực diện. Cô chỉ cần nhẹ nhàng liếc nhìn một cái thôi là tầm mắt đã hoàn toàn bị cướp đoạt, trái tim cũng theo đó mà đập liên hồi không biết mệt mỏi.

Hai mươi tuổi.

Đối với người bình thường mà nói thì đây mới chỉ là độ tuổi vừa mới bắt đầu nhận thức thế giới này, vậy mà anh đã thành thục tự tại đến mức như thể có thể nắm giữ và khống chế mọi thứ trong lòng bàn tay.

Anh là một thiên chi kiêu tử đúng nghĩa.

Nhưng Mạnh Đinh lại nảy sinh một chút hoài nghi.

Một người có thói quen kiểm soát như anh, đối với việc cô trốn học, liệu có thể thờ ơ đến thế sao?

Cũng có lẽ, cô thực sự là một người quá mức râu ria, không đáng để bận tâm mà thôi.

Mạnh Đinh thu hồi dòng suy nghĩ, đem viên kẹo cao su cuối cùng trong tay đưa cho cô bạn cùng bàn: “Đi thì đi thôi, sau này lại nghĩ biện pháp khác là được.”

Mấy ngày kế tiếp, cô vẫn tiếp tục trốn học như cũ, chỉ có thỉnh thoảng khi ông Mạnh Đỡ Sinh đi ngang qua, cô mới giả vờ ngoan ngoãn viết vài chữ. Mỗi lần như vậy, Tạ Nghiên Kinh đều ở một bên yên lặng nhìn chăm chú vào cô.

Anh không nói một lời nào, ánh mắt cũng có vẻ không chút để ý, nhưng cô luôn cảm thấy, ánh mắt anh nhìn cô lúc đó mang đậm cảm giác xem cô biểu diễn.

Mạnh Đinh chấp nhận.

Xem thì xem đi, dù sao hai người họ cũng chỉ là một đoạn tình duyên như sương sớm mà thôi.

Mà có khi, đến sương sớm cũng chẳng phải.

Vào một buổi hoàng hôn nọ, trên đường từ sân khấu của nhà văn hóa trở về, không hiểu vì sao trong lòng cô lại yên lặng thầm nhủ một câu như vậy.

Đột nhiên, bên chân lăn qua một chiếc vỏ lon bị bóp bẹp, tiếng ma sát lạch cạch kéo dài vài tiếng rồi dừng lại, ngay sau đó là một giọng nói mang lưu manh truyền đến: “Ồ, đây không phải là cô em ngày nào cũng tập nhảy ở nhà văn hóa đó sao?”

Mạnh Đinh ngẩn người, chỉ thấy cách đó không xa có ba bóng người đang đi tới.

Quần bò rách gối, dây xích vàng lớn, mái tóc hỗn độn nhuộm thành màu vàng rực, chính là mấy tên du côn lêu lổng thường xuyên lảng vảng ở khu vực phụ cận này.

Ngày thường cô luôn trở về nhà trước khi mặt trời lặn nên chưa từng chạm mặt nhóm người này, không ngờ hôm nay chỉ vì chậm trễ có vài phút đồng hồ mà đã bị bám theo.

Theo bản năng, cô quay người muốn chạy trốn, chỉ là chưa đi được hai bước, quai cặp sách đã bị tên đi đầu túm chặt lấy. Hắn dùng một sức mạnh mà cô không cách nào kháng cự nổi, thô bạo kéo giật cô trở lại.

“Chạy cái gì mà chạy?”

“Ngày thường toàn thấy có một mình cô em ở đây luyện tập, vừa vặn anh em chúng tôi có mặt, nhảy cho bọn anh xem một đoạn đi, chẳng phải là có thể giúp cô em thưởng thức, đánh giá một chút sao.”

Nói xong, cả ba tên cùng cười rộ lên.

Hóa ra bọn chúng đã sớm chú ý đến cô từ lâu.

Trong lòng Mạnh Đinh dâng lên một trận sợ hãi tột cùng, cô cắn chặt răng, lắp bắp mở miệng hòng tìm cách đánh lạc hướng sự chú ý của đối phương: “Các... các người muốn làm gì?”

“Nếu tôi không về nhà đúng giờ, người nhà của tôi sẽ lo lắng đấy.”

“Lo lắng?” Tên đang túm lấy cặp sách của cô lộ ra nụ cười đáng khinh, “Lão già tám mươi tuổi của cô có lo lắng thì có ích gì, hai hôm trước tao còn nhìn thấy lão ở bệnh viện cơ mà, ngon thì bảo lão tới đây xem nào.”

Tiếng cười của mấy tên đồng bọn càng lúc càng trở nên càn rỡ.

Mạnh Đinh gắt gao cắn chặt môi.

Cô cố gắng giãy giụa, thu nhỏ bả vai và co rúm người lại về phía sau, đồng thời dùng ánh mắt để quan sát xung quanh.

Ánh mặt trời đang lịm dần xuống, đường chân trời nhuộm một màu đỏ rực như lửa thiêu, những áng mây trôi lững lờ đẹp đẽ đến vậy, thế mà cô lại bị vây ở nơi này, phải trải qua nỗi sợ hãi lớn nhất trong cuộc đời. Phía xa hình như có tiếng còi xe vang lên, nhưng lại không có một ai bước đi về phía này cả.

Trái tim cô đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, não cấp tốc suy tính. Và chính vào lúc này, không biết có phải vì sự co rúm và nhút nhát mà cô thể hiện ra ngoài đã khiến tên đang túm cặp cô thả lỏng cảnh giác đi vài phần hay không.

Ngay trong một cái chớp mắt này, Mạnh Đinh thò tay vào túi móc chùm chìa khóa ra, kẹp chặt nó vào giữa ngón trỏ và ngón giữa, rồi đột ngột vung nắm đấm lên, nện thẳng vào mũi của tên khốn trước mặt.

Cô không có bao nhiêu sức lực, nhưng nếu mượn dùng công cụ thì lại hoàn toàn khác biệt.

Tên con trai kia căn bản không ngờ tới Mạnh Đinh lại ra một đòn như vậy, hắn thét lên một tiếng thảm thiết rồi theo bản năng buông lỏng tay ra. Mạnh Đinh liền thừa cơ vung cặp sách đập mạnh vào đầu hắn, đồng thời tung một cước đá thẳng vào phần thân dưới, vị trí mấu chốt và yếu ớt nhất của hắn.

“Mẹ kiếp!” Tên đó hoàn toàn đứng hình. Cú đá này còn có lực sát thương kinh người hơn cả phát vừa rồi. Mạnh Đinh nhân lúc hỗn loạn liền tìm sơ hở lao thẳng ra ngoài.

Ba tên ranh kia làm sao có thể dễ dàng buông tha cho cô như vậy, chúng vừa chửi thề om sòm vừa đuổi theo phía sau cô.

Cũng may mà Mạnh Đinh đủ thông thuộc địa hình khu này, cô trực tiếp dẫn cả ba tên chạy đến vị trí chiếc xe cảnh sát thường trực.

Và sau đó, bốn người đứng xếp thành một hàng chỉnh tề ở đồn công an.

Các chiến sĩ công an vốn giàu kinh nghiệm, vừa liếc mắt một cái là đoán được đã xảy ra chuyện gì, lập tức giữ ba tên lưu manh kia lại. Tuy nhiên đối với tình huống của Mạnh Đinh, họ vẫn phải tiến hành lấy lời khai theo quy định.

“Họ tên?”

“Mạnh Đinh.”

“Tuổi?”

“15.”

“Họ tên cha mẹ?”

Phía trước cô trả lời rất trôi chảy, nhưng cứ hễ đến câu này, cô bé lại ngập ngừng ngắt quãng.

Anh công an ngẩng đầu nhìn cô, trong lòng hơi dấy lên chút nghi hoặc. Ngay khi anh định truy vấn tiếp thì liền nghe thấy một giọng nói cất lên, giống như đang chất vấn ngược lại: “Người phạm lỗi đâu phải là cháu, chẳng lẽ vẫn cần họ tên cha mẹ sao ạ?”

Cảnh sát: “……”

Anh cảnh sát cũng không biết mình có nên tức giận hay không nữa. Cô bé này nhìn qua thì nhu nhu nhược nhược, không ngờ ra tay lại khá nặng. Tên nhóc kia vừa nãy đau đến mức mặt mũi vặn vẹo, cứ luôn miệng kêu gào khóc lóc sợ mình sẽ bị đoạn tử tuyệt tôn.

Anh cảnh sát bất đắc dĩ mỉm cười, kiên nhẫn giải thích: “Cháu xem, cháu còn chưa đủ 18 tuổi, xảy ra loại chuyện này thì chú phải liên hệ với phụ huynh đến đón cháu về chứ?”

Mạnh Đinh rũ mắt xuống, mím chặt môi không ho he một tiếng.

“Ơ kìa, cái cô bé này.” Anh cảnh sát ngả người về phía sau, hơi nhổm dậy, chuẩn bị dùng phương thức khác để khai thác thông tin.

Lúc này Mạnh Đinh mới thực sự sốt ruột. Cô biết chuyện này tuyệt đối không thể để ông nội biết được. Trong lúc hoảng loạn, cô buột miệng thốt lên: “Để anh trai cháu đến đón có được không ạ?”

Nói xong, cô lại vội vàng rụt rè bổ sung thêm một câu hỏi.

Anh cảnh sát ngồi vững trở lại, nhướn mày lên: “Cháu có anh trai à? Đã thành niên chưa?”

Mạnh Đinh nghĩ đến người đàn ông kia, nhỏ giọng đáp: “Dạ rồi ạ.”

Cảnh sát: “Liên hệ thế nào?”

Mạnh Đinh lấy điện thoại ra bấm số đưa cho cảnh sát xem.

Mười lăm phút sau, tại cửa đồn công an xuất hiện một người anh trai vốn dĩ bắn đại bác cũng không tới của cô.

Tuy nhiên anh cảnh sát cũng không hề nảy sinh nghi ngờ, thậm chí còn chẳng buồn thắc mắc tại sao anh lại mang họ Tạ chứ không phải họ Mạnh, bởi vì gương mặt của người đàn ông kia toát ra một vẻ uy nghiêm quá mức thuyết phục.

Mùa đông ở vùng Giang Nam rất hiếm khi có gió lớn, nhưng cái lạnh thấu xương của nó lại cứ như những cây kim châm thẳng vào da thịt.

Lá liễu ven sông đã sớm rụng sạch, chỉ còn lại những cành liễu khẳng khiu khẽ đung đưa trong không trung. Các quán trà, tiệm ăn kinh doanh ban ngày đều lần lượt đóng cửa cài then. Trên cây cầu vòm, những người đi làm muộn đang vội vã rảo bước trở về nhà. Dưới những ánh đèn chài le lói trên sông, người ta có thể nghe thấy tiếng nước chảy róc rách luồn qua những lớp băng mỏng. Mạnh Đinh lẳng lặng bước đi theo sau Tạ Nghiên Kinh.

Cô thậm chí còn không dám ngẩng đầu lên nhìn anh một cái, đến mức khi anh bất ngờ dừng bước ở phía trước, cô cũng không hề hay biết mà lao thẳng đầu vào tấm lưng của anh.

Cô không ngờ lưng anh lại cứng đến thế, đau đến mức nước mắt cô suýt chút nữa đã trào ra ngay lập tức.

Chính vì vậy, khi Tạ Nghiên Kinh quay đầu lại, đập vào mắt anh chính là một đôi mắt ngập nước long lanh.

Cô mặc một chiếc áo khoác màu trắng, mái tóc đuôi ngựa buộc cao để lộ vầng trán trơn nhẵn. Hàng lông mi đen khẽ cong vút, đôi gò má trắng ngần ửng lên một lớp hồng mỏng manh. Đôi mắt cô như phủ một tầng sương khói mờ ảo, khi nhìn người khác trông ngoan ngoãn và mềm mại đến kỳ lạ.

Hoàn toàn không thể liên hệ nổi với những từ ngữ như “trốn học” hay “đánh nhau”.

Tạ Nghiên Kinh cau mày nhìn cô, một lúc lâu sau mới chịu mở miệng buông câu đầu tiên: “Vui lắm sao?”

Ngữ điệu lạnh lùng ấy dường như còn giá rét hơn cả những vụn băng trên dòng sông. Không đợi Mạnh Đinh kịp trả lời, anh đã tiến thêm một bước ép hỏi: “Trốn học vui lắm sao? Đánh nhau vui lắm sao?”

Mạnh Đinh đứng chết trân trong bóng đêm, cả người ngơ ngác.

Những lời này của anh quá mức lạnh lùng, quả thực là muốn bức bách người ta vào đường cùng.

Đại khái là vì đôi mắt kia quá có tính uy hiếp, cô hoàn toàn đánh mất đi cái khí thế vừa rồi ở đồn cảnh sát. Khuôn mặt nhỏ nhắn thuần khiết thoáng hiện lên nét tái nhợt, cô ủy khuất cắn chặt môi dưới, sợ hãi nhìn anh: “…… Em không có.”

Anh không mở miệng nữa. Ánh trăng chiếu xuống vây quanh người anh, dịu dàng và sáng rõ đến thế, nhưng lại không cách nào che giấu được nét lạnh trầm nơi đáy mắt.

Ánh mắt ấy mang theo một sự dò xét vô cùng rõ ràng, đóng đinh vào đáy mắt cô, ý tứ hiển thị rất minh bạch: Tôi đang đợi em nói đây.