Chương 19: “Đánh nhau nên bị vậy”

Muốn nói điều gì, cô cũng không biết nữa.

Là về gia đình phức tạp, về thiên phú không được coi trọng, hay là áp lực của quá trình trưởng thành.

Mỗi một chuyện, mỗi một việc, nếu tách riêng ra để kể cho người khác nghe thì chẳng qua cũng chỉ là một câu nói nhẹ tựa lông hồng. Thế nhưng khi chúng đè nặng lên bờ vai của cô gái mười lăm tuổi lại có thể ép đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Những chuyện này Mạnh Đinh chưa từng kể với bất kỳ ai, và đối với anh, cô lại càng không biết phải mở lời như thế nào.

Vậy mà anh lại có thể kiên nhẫn đứng chờ như thế.

Hai người cứ vậy mà giằng co một hồi lâu.

Cho đến khi Mạnh Đinh không kìm được khẽ kêu lên một tiếng mới phá vỡ bầu không khí trầm mặc kéo dài.

Cúi đầu nhìn xuống, cô chỉ thấy vài giọt máu tươi đang theo đốt ngón tay chảy dài. Là do lúc nãy đập tên lưu manh kia một phát, lực phản của chùm chìa khóa kim loại đã rạch một đường khá sâu trên ngón tay cô.

Khoảng thời gian ở đồn công an, tinh thần cô luôn căng thẳng tột độ nên căn bản không thấy đau, cũng chẳng chú ý đến việc bản thân bị thương. Mãi đến vừa rồi khi siết chặt lòng bàn tay, vì dùng lực quá độ nên miệng vết thương mới hoàn toàn bục ra.

Mạnh Đinh theo bản năng rụt lòng bàn tay về phía sau.

Chân mày của Tạ Nghiên Kinh lại càng nhíu chặt hơn.

……

Nửa tiếng sau.

Bệnh viện trung tâm thành phố, đèn đuốc sáng trưng như ban ngày.

Ban đầu hai người tìm tới một phòng khám ở gần đó, nhưng theo ý của bác sĩ thì vết thương có chút sâu, tốt nhất là nên khâu lại để tránh sau này để lại sẹo. Có điều cô y tá của phòng khám đã ra về, ở đó không khâu được nên họ đành chỉ hai người đến bệnh viện trung tâm ở xa hơn một chút.

Bác sĩ rọi đèn kiểm tra cho cô một hồi lâu, ngẩng đầu nhìn Tạ Nghiên Kinh, cảm khái nói: “Em gái cậu bị thương không nhẹ đâu đấy.”

“Làm sao mà ra nông nỗi này?”

Mạnh Đinh khựng lại, một mặt kinh ngạc vì vị bác sĩ này cũng xem anh là anh trai của cô, mặt khác lại đang vắt óc nghĩ lý do để lừa gạt cho qua chuyện.

Không ngờ Tạ Nghiên Kinh đứng bên cạnh lại không chút do dự mà đáp thay cô một câu: “Đánh nhau mà ra.”

Vị bác sĩ bị câu trả lời của anh làm cho buồn cười: “Cô bé này trông trắng trẻo gầy gò, không ngờ lại kiên cường gớm. Có điều cháu đánh kiểu này là giết địch một ngàn, tự tổn thất tám trăm rồi. Sau này nói thế nào cũng phải cải thiện chiến thuật một chút, đừng để bản thân bị thương nặng như thế này nữa mới phải.”

Mạnh Đinh khẽ bặm môi, không dám lên tiếng.

Các bước tiếp theo diễn ra theo quy trình cố định: khử trùng, tiêm thuốc tê, rồi luồn kim đưa chỉ qua da thịt.

Tuy rằng cô đã lén lút học nhảy nhiều năm, cũng không ít lần vô tình va quệt bị thương, nhưng ngày thường chỉ cần bôi chút thuốc là xong, đây là lần đầu tiên cô phải khâu vết thương.

Kỳ thực từ nhỏ khi đi tiêm cô đã không khóc không nháo, không phải vì cô không biết đau, mà là vì cô cảm thấy nếu làm vậy thì sẽ không kiên cường.

Chỉ có kiên cường mới nhận được lời khen ngợi.

Và có lẽ, mới có thể được yêu thương.

Nhưng cô vẫn đánh giá thấp thử thách tâm lý mà việc khâu vết thương mang lại. Khoảnh khắc mũi kim sắc nhọn đâm xuyên qua da thịt, nhịp tim cô lập tức tăng tốc dữ dội, cô muốn kháng cự, muốn rụt đôi tay về, nhưng lý trí lại ép cô phải duy trì vẻ kiên cường từ trước đến nay.

Trên vầng trán dần rịn ra một lớp mồ hôi.

Chính vào lúc này, một lòng bàn tay to rộng bỗng nhẹ nhàng che lấy đôi mắt cô. Theo bản năng, cô định xoay người lại, nhưng đại khái là muốn giữ cố định để cô bình tĩnh, bóng hình ấy nhanh chóng áp sát tới, cả gương mặt đều kề sát ngay bên ngực cô.

Một mùi hương lành lạnh, tựa như đóa mai nơi vườn tịch vương sắc tuyết trong ngần, át đi mùi nước sát trùng gay mũi, thấm sâu vào từng nhịp thở. Cô ngẩn người ra trong một cái chớp mắt, hai tai vang lên một trận ù ù, nhịp tim vẫn cứ đập liên hồi điên cuồng, nhưng đã không còn là vì sợ hãi nữa.

Không một ai cảm thấy có điều gì bất thường, Tạ Nghiên Kinh như vậy, vị bác sĩ kia cũng thế, thậm chí bác sĩ còn ở bên cạnh buông lời khen ngợi một câu: “Ấy, đúng rồi, như thế này thì tốt quá, kiên trì thêm một chút nữa nhé.”

……

Bóng đêm mùa đông vô cùng tối, giữa bầu trời đêm lạnh giá buốt xương, không gian u ám đến mức chẳng thể nhìn thấy nổi một ngôi sao.

Hai người một trước một hai bước ra khỏi sảnh cấp cứu.

Hôm nay anh đã giúp đỡ cô không chỉ một lần, đại khái cũng vì điểm này mà Mạnh Đinh quyết định chủ động phá vỡ bầu không khí gượng gạo giữa hai người.

“Anh……” Cô cắn nhẹ môi dưới, phát hiện ra bản thân thế nào cũng không cách nào chủ động thốt lên tiếng anh trai kia được, “Có phải là sắp đi rồi không?”

Tạ Nghiên Kinh chân dài, sải bước tự nhiên cũng rất lớn.

Mới vừa rồi anh còn đi dẫn đầu trước cô, nhưng sau khi nghe thấy tiếng gọi này của cô thì liền chậm lại bước chân, chầm chậm điều chỉnh nhịp bước thành đi song hàng cùng cô.

Anh quay đầu sang, ánh đèn đường có phần ảm đạm, đôi mắt thâm thúy của anh giấu mình trong khoảng bóng râm, nhạt nhòa liếc nhìn cô một cái.

“Ngày mai.”

Mạnh Đinh ngoan ngoãn vâng lời: “Nga……”

“Vậy,” Mạnh Đinh lại ngập ngừng đứt quãng mở lời, “Anh đi bằng máy bay hay là đi tàu hỏa thế?”

Tạ Nghiên Kinh nhìn cô, bình tĩnh mở miệng: “Tàu hỏa.” Trong phạm vi ba trăm dặm quanh cổ trấn Sáu Kiều này đều không có sân bay.

Mạnh Đinh: “Vậy anh đi tàu hỏa thì có phải ngồi lâu lắm không?”

Tạ Nghiên Kinh: “Cũng không lâu lắm, mười tám tiếng đồng hồ.”

Mạnh Đinh cảm thấy bản thân mình đang ngượng ngùng đến cực điểm, nếu không thì cô đã chẳng vào lúc này mà bồi thêm một câu: “Hóa ra ngồi tàu hỏa cũng có thể rời khỏi cổ trấn Sáu Kiều được nhỉ.”

Kỳ thực cô căn bản còn chẳng nghe rõ anh vừa nói những gì, chỉ giống như một cỗ máy đã được thiết lập sẵn chương trình, lại vội vàng hỏi tiếp câu sau: “Vậy anh ngồi lâu như thế thì có bị nhàm chán không?”

Lần này Tạ Nghiên Kinh không lập tức đáp lời ngay, mà Mạnh Đinh vì sự trầm mặc này của anh mà bỗng chốc trở nên căng thẳng, lại vội vội vàng vàng chữa cháy thêm một câu: “Em không có ý gì khác đâu, chỉ là muốn nói với anh một tiếng cảm ơn thôi.”

“……”

Không khí đóng băng ngắn ngủi trong một cái chớp mắt.

Mạnh Đinh hận không thể dùng ngón chân bấu chặt lấy mặt đất, hoàn toàn rơi vào một trận xấu hổ tột cùng.

Bên tai vang lên một tiếng trầm thấp, dường như là một tiếng cười nhạt: “Em rất sợ tôi sao?”

Mạnh Đinh theo bản năng ngẩng đầu lên, chỉ thấy anh đang rũ mắt, đôi mắt đen như mực dưới sự trầm hiện của bóng đêm bộc lộ vài phần tối tăm không rõ.

Cô từ trước đến nay vốn không giỏi trò chuyện xã giao, đặc biệt là trước mặt anh, tính ra cũng mới chỉ thấy qua vài lần mà thôi.

Cô khẽ liếm bờ môi khô khốc, lòng bàn tay rịn ra từng trận mồ hôi, trong lúc lúng túng lại chẳng thể kìm được mà suy nghĩ miên man.

Này…… Có lẽ cũng không thể gọi là sợ hãi được nhỉ? Cùng lắm thì chỉ tính là kính sợ, hoặc là kính ngưỡng mà thôi.

Anh tươi đẹp, lóa mắt, sinh ra đã là để nhận lấy muôn vàn sự chú ý. Thế giới mà anh thuộc về, bao gồm cả cuộc đời mà anh có thể sở hữu là thứ cô có dùng hết thảy năm tháng thanh xuân cũng chẳng cách nào đuổi kịp.

Đôi môi Mạnh Đinh mấp máy, rốt cuộc vẫn không thể thốt lên lời.

Tạ Nghiên Kinh cũng không đáp lại, giống như vốn dĩ anh cũng chẳng hề mong đợi cô sẽ trả lời vậy. Đầu ngón tay anh khẽ nhúc nhích một chút, lúc này mới phát hiện ra cục bông gòn dùng để ấn vết thương cho cô vừa rồi vẫn chưa bị anh vứt đi.

Thiết kế của bệnh viện này rất kỳ quái, hai người đi một quãng đường dài mà chẳng hề bắt gặp một chiếc thùng rác nào. Anh cũng không buồn tốn công tìm kiếm, cứ thế nắm chặt nó trong lòng bàn tay.

Một cụm nhỏ xíu, nhưng lại đủ mềm mại. Bị anh bóp nghẹt lâu như thế, vậy mà chỉ cần nới lỏng tay ra là phần không khí bên trong lại căng phồng lên, ngoan cường đến lạ kỳ.

Ngoan cường thì ngoan cường thật, chỉ tiếc là không biết nói năng gì.

Ánh mắt thoáng nhìn qua bóng người nhỏ bé đang hận không thể thu nhỏ mình lại nơi góc tường kia, trong lòng anh tự nhiên toát ra một câu nhận xét như vậy.

Đoạn đường về có chút xa, anh giơ tay vẫy một chiếc taxi.

Trên chặng đường trở về, lại có thêm sự hiện diện của bác tài xế nên Mạnh Đinh càng thêm không biết phải mở lời ra sao.

Cũng may xe chạy không quá lâu. Sau khi tới Hi Viên, Mạnh Đinh bước xuống từ hàng ghế sau, cô nhìn Tạ Nghiên Kinh, ngập ngừng phân vân hồi lâu, cuối cùng trước khi chiếc xe lăn bánh vẫn kịp nói một câu: “Chúc anh thuận buồm xuôi gió.”

Anh chỉ nhàn nhạt đáp lại một tiếng: “Ừ.”

Chiếc xe nhanh chóng khuất dạng nơi khúc quanh. Bầu trời vốn dĩ âm u tăm tối bỗng chốc buông xuống vài bông tuyết mịn, điểm xuyết chút sắc trắng.

Khoảnh khắc vừa bước qua ngưỡng cửa, vùng bụng cô bỗng chốc quặn lên một trận đau đớn khó lòng miêu tả.

Đêm hôm đó, cô thiếu nữ chính thức đón nhận kỳ kinh nguyệt đầu tiên trong cuộc đời.

……

Có lẽ rất nhiều điều bất thường đã sớm lộ ra dấu hiệu ngay từ lúc bắt đầu.

Đêm hôm đó, không chỉ có một mình Mạnh Đinh kinh hoàng thất thố, mà là toàn bộ Hi Viên đều rơi vào cảnh hỗn loạn kinh hoàng.

Tiếng còi hú của xe cứu thương, tiếng vù vù của các loại máy móc cấp cứu, tiếng thở dài bất lực của chú hai, và cả tiếng hét chói tai của thím hai.

Cái ngày ông Mạnh Phụ Sinh được đưa vào phòng cấp cứu, cổ trấn Sáu Kiều đã đón nhận một trận tuyết lớn nhất trong vòng mười năm trở lại đây.

Căn bệnh cũ đeo đẳng nhiều năm của ông cụ rốt cuộc đã bùng phát vào đêm tuyết này, vô phương cứu chữa. Vị bác sĩ cầm tờ giấy cam kết tự nguyện bước ra ngoài, buông lời an ủi chú hai cô rằng lão gia tử đã ngoài tuổi thọ, có thể ra đi như thế này thì cũng đã được coi là một hỉ tang.

Cơn đau âm ỉ nơi vùng bụng bỗng chốc trở nên nhỏ bé chẳng đáng là bao trước nỗi sợ hãi tột cùng. Mạnh Đinh nhìn thi thể ông nội đang được chiếc xe đẩy y tế đẩy ra ngoài, đại não cô nặng nề đến mức không thể xoay chuyển nổi. Cho đến khi tấm vải trắng được đắp lên gương mặt nghiêm nghị chỉnh tề của ông, nước mắt cô mới hoàn toàn tuôn rơi như mưa xối.

Sau khi ông nội qua đời, việc cô sẽ thuộc về nơi nào bỗng chốc trở thành một vấn đề nan giải.

Cũng chẳng phải vì việc nuôi nấng cô cần phải tốn kém bao nhiêu công sức.

Tất cả, suy cho cùng chỉ là vì người mẹ của cô mà thôi.

Trong lúc đốt vàng mã, Mạnh Đinh đã vô tình nghe thấy những tiếng tranh cãi gay gắt truyền ra từ phía sau tấm rèm che.

Thím hai dùng cái chất giọng cay nghiệt của mình nói với chồng: “Chẳng phải là chúng ta không nuôi nổi, dù sao thì nó vẫn còn một người mẹ cơ mà. Theo lý mà nói thì đáng lẽ phải gửi nó sang nhà cậu ruột của nó mới đúng chứ.”

Mạnh Vận Huy châm một điếu thuốc, ngữ khí âm trầm: “Ánh Minh đi sớm, đã bao nhiêu năm nay có nhìn thấy mặt mũi người nhà bên kia đâu, còn sống hay đã mất còn chưa biết nữa là. Con bé đang ở giai đoạn chuyển giao từ cấp hai lên cấp ba quan trọng như thế, bây giờ bắt nó quay về nông thôn thì làm sao mà được?”

Thím hai nghe thấy chú nói vậy thì lập tức nhảy dựng lên: “Để cho nó ở đây ăn nhờ ở đậu lâu như thế đã là tận nghĩa lắm rồi! Mẹ nó là hạng người gì chẳng lẽ ông không biết sao? Một ả xướng ca ở chốn Tần lâu Sở quán, năm đó kết hôn với Ánh Minh vốn dĩ đã là môn không đăng hộ không đối rồi! Đứa nhỏ này cũng chẳng thành thật gì, biết bao nhiêu lần tôi bắt gặp nó lén lút tập nhảy ở sau phòng rồi đấy. Lão gia tử rõ ràng không cho nó dính dáng đến mấy thứ đó, vậy mà nó thì hay rồi, cứ làm ngược lại!”

“Có những loại người, trong xương tủy sinh ra đã mang sẵn cái nét hạ tiện rồi. Ông biết xót thương cho anh trai ông, thì cũng phải biết xót thương cho con trai của ông nữa chứ. Để một đứa như nó ở trong nhà, sau này biết phải làm sao……”

Mạnh Vận Huy trầm giọng gắt lên: “Bà càng nói càng hăng máu đấy nhỉ!”

Giọng chú lớn, nhưng giọng thím hai lại còn lấn lướt hơn: “Tôi nói sai câu nào à! Chính năm đó lúc lão gia tử còn sống, chẳng phải ông cụ cũng chướng mắt ả hồ ly tinh đó hay sao!”

“Đủ rồi!”

Mạnh Vận Huy gầm nhẹ một tiếng, vén rèm lên định bụng sẽ hậm hực bỏ đi cho khuất mắt.

Không ngờ vừa ngước mắt lên, chú đã đối diện ngay với khuôn mặt nhỏ nhắn đang ngẩng lên từ bên chiếc chậu đồng của Mạnh Đinh.

Trên gương mặt chú lập tức hiện lên một vẻ khó xử vô cùng, nhưng chú vẫn ngượng ngùng lên tiếng giải thích: “Thím của cháu từ trước đến nay cái miệng cứ hay bô bô không biết giữ lời, cháu đừng để tâm nhé.”

Mạnh Đinh gom lại đống tro giấy dưới đất, cúi đầu nhỏ giọng đáp một câu: “Dạ không sao đâu ạ.”

Nhìn biểu cảm dè dặt cẩn trọng của Mạnh Đinh, chú hai muốn nói lại thôi rồi thở dài một tiếng thườn thượt. Còn Mạnh Đinh thì bê chiếc chậu đựng đầy tro giấy, chậm rãi sải bước đi ra ngoài.

Nơi linh đường, dòng người đến phúng viếng cứ đứt quãng thưa thớt, Mạnh Đinh lại cảm thấy bản thân đang phải gánh chịu một nỗi cô độc chưa từng có từ trước đến nay.

Ông nội qua đời, không sao cả; bị người ta mắng là con của hồ ly tinh, cũng chẳng sao, giữa đất trời bao la rộng lớn này chỉ còn lại một mình cô trơ trọi, cũng không có vấn đề gì.

Thế nhưng, nước mắt cứ thế không tự chủ được mà lăn dài từ khóe mắt rơi xuống.

Tuyết vẫn cứ rơi, trên những cành cây trong vườn đã kết lại một tầng sương băng mỏng mảnh. Chiếc đèn lồng trắng treo dưới hiên nhà khẽ đung đưa trong cơn gió lạnh buốt.

Cô cúi đầu bước đi giữa làn gió buốt giá ấy, cho đến khi đâm sầm vào một vòng ngực ấm áp.