Chương 24: Nhìn xem, có biết bao nhiêu người đang nhòm ngó vợ cũ của cậu kìa.

Tết năm nay, Tần Anh phải về Thái Lan đón năm mới cùng ba mẹ nên đã để lại chìa khóa căn hộ ở Kinh Bắc cho Chu Tuệ. Cô nàng có chút tiếc nuối vì không thể ở lại cùng bạn, nhưng một năm chỉ về thăm nhà hai ba lần, lại đúng dịp Tết, không về thì thật không phải đạo.

“Cậu cứ đi đi.” Chu Tuệ mỉm cười nhận lấy chìa khóa, an ủi bạn: “Tớ ở một mình không buồn đâu, cậu quên năm ngoái tớ còn đón Tết ở ký túc xá trường sao?”

“Nhớ mang xoài sấy về cho tớ nhé.” Xoài sấy bên Thái ngon tuyệt, trong nước khó mà mua được vị chuẩn như vậy.

Sau khi tiễn Tần Anh, Chu Tuệ dọn dẹp nhà cửa một chút rồi ra ngoài mua sắm. Còn chưa đầy một tuần nữa là đến Tết, dù chỉ có một mình, cô vẫn muốn mua chút đồ Tết để tạo không khí. Quan trọng hơn, đã gần hai năm cô không quay lại Kinh Bắc, cô muốn đi dạo phố một chút. Thậm chí chẳng mua gì, chỉ đơn giản là đi bộ ngắm nhìn sự thay đổi của thành phố cũng đủ thấy lòng thanh thản.

Căn hộ của Tần Anh nằm ở quận Tây Thành, một khu vực cực kỳ sầm uất. Bước ra khỏi khu chung cư là trạm tàu điện ngầm, cách đó không đầy một cây số là phố đi bộ thương mại. Chu Tuệ không ngồi tàu điện mà thong thả tản bộ. Tuy mùa đông Kinh Bắc lạnh giá, nhưng giữa dòng người tấp nập và hơi thở nhộn nhịp của nhân gian, cô bỗng cảm thấy cái lạnh dường như tan biến.

Đi được một đoạn, Chu Tuệ bị thu hút bởi một tiệm hoa rực rỡ với những ô cửa kính sáng loáng. Tiệm tên là “Bảy Sắc Cầu Vồng”. Qua lớp kính lớn, có thể thấy những bó hoa được sắp xếp tinh tế, ấm áp và rực rỡ. Chu Tuệ quyết định bước vào. Cắm hoa là một trong số ít sở thích của cô, dù điều kiện ở ký túc xá hạn chế, cô vẫn cố trồng vài chậu cây nhỏ. Tết đến, trong nhà nên có một bình đông thanh đỏ rực cho may mắn.

Tiếng chuông gió vang lên lanh lảnh cùng lời chào “Hoan nghênh quý khách” ngọt ngào. Chu Tuệ sững người khi nhìn thấy chủ tiệm đang đứng sau quầy. Cả hai nhìn nhau trân trối một hồi rồi cùng chớp mắt kinh ngạc.

“Trời ạ…” Người chủ tiệm xinh đẹp lên tiếng trước: “Em là Chu Tuệ phải không? Đã lâu không gặp.”

“Vâng, đã lâu không gặp.” Chu Tuệ cũng không ngờ lại gặp người quen ở đây. Ký ức xa xăm ùa về, cô nhớ ra người phụ nữ trước mặt: Quý Thanh Lộ, người bạn duy nhất cô từng gặp trong buổi tụ tập của Mạnh Hoán Bạch hai năm trước.

“Chuyện của em và Mạnh tổng… sau đó…” Quý Thanh Lộ có chút ngập ngừng khi nhắc đến từ “ly hôn”, cô ấy tế nhị hỏi: “Em đã đi đâu vậy?”

Chu Tuệ mỉm cười: “Em đi làm việc ở nơi khác ạ.”

“Ra là vậy… Mời em ngồi.” Quý Thanh Lộ dẫn cô lên tầng hai của tiệm hoa, nơi có những bộ bàn ghế tinh xảo và một quầy bar nhỏ với máy pha cà phê. “Em uống cà phê nhé?”

Chu Tuệ không thích vị đắng, nhưng không muốn từ chối lòng tốt của đối phương: “Cảm ơn chị.”

“Hai năm không gặp, em trông xinh đẹp hơn trước nhiều.” Quý Thanh Lộ đặt tách cà phê xuống, mỉm cười: “Sau buổi tụ tập đó chị đã định liên lạc với em, tiếc là chúng ta chưa kịp trao đổi số điện thoại.”

Chu Tuệ chớp mắt: “Liên lạc với em ạ?”

“Đúng vậy, vì em vẫn chưa kể hết câu chuyện của em mà.” Quý Thanh Lộ nháy mắt tinh nghịch: “Chị vẫn rất tò mò đấy.”

Chu Tuệ nhớ lại sở thích nghe chuyện của chị biên kịch này, liền hỏi: “Chẳng phải chị là biên kịch sao ạ? Sao giờ lại mở tiệm hoa ạ?”

Quý Thanh Lộ cười hì hì: “Mở tiệm hoa chỉ là nghề tay trái thôi. Em thấy đấy, tiệm hoa này chẳng có mấy khách.” Quả thực từ lúc Chu Tuệ vào đến giờ đã hơn nửa tiếng mà không có thêm vị khách nào. Chu Tuệ thầm cảm thán, hẳn là công việc biên kịch của chị ấy rất thành công nên mới có thể thuê một mặt bằng đắt địa ở phố đi bộ chỉ để mở tiệm hoa cho vui như vậy.

Chu Tuệ thấy tiệm hoa rất đẹp, cô ở lại giúp Quý Thanh Lộ chăm sóc cây cối. Vốn có kinh nghiệm từ những ngày ở vườn hoa nhà họ Mạnh, cô làm việc rất thuần thục. Quý Thanh Lộ vô cùng yêu mến cô gái dịu dàng này, hận không thể giữ cô lại làm việc cho mình.

“Tuệ Tuệ, sau rằm tháng Giêng là em phải quay lại trường rồi phải không?” Quý Thanh Lộ tiếc nuối khi biết cô làm việc ở tỉnh ngoài.

“Vâng ạ, nhưng kỳ nghỉ em có thể qua giúp chị mà.” Chu Tuệ trấn an. Cô thực sự thích không gian ở đây.

Quý Thanh Lộ nhận ra từ khi Chu Tuệ đến giúp, tiệm hoa đông khách hơn hẳn. Nhiều nam thanh niên mượn cớ mua hoa cho bạn gái nhưng thực chất là để xin số điện thoại của Chu Tuệ, và tất nhiên đều bị cô chủ tiệm đuổi khéo. Quý Thanh Lộ thấy Chu Tuệ quá đỗi dịu dàng, cứ như một đóa hồng không gai, thật khó tưởng tượng cô từng là vợ của kẻ điên như Mạnh Hoán Bạch.

“Chị Thanh Lộ, chị đang nghĩ gì thế?” Chu Tuệ vừa bó xong một bó hoa, thấy cô ấ đang thẫn thờ liền hỏi.

“Chị vừa có cảm hứng sáng tác rồi!” Quý Thanh Lộ hưng phấn như một đứa trẻ, chạy thục mạng lên tầng hai để gõ kịch bản.

Chu Tuệ mỉm cười, tiếp tục tỉ mỉ cắt tỉa những cành mai vàng dưới nắng sớm. Ánh nắng xuyên qua cửa kính, đậu trên bờ vai cô, khiến cô trông như một tiểu tiên nữ bước ra từ tranh vẽ. Những người qua đường bắt đầu lén chụp ảnh cô qua tấm kính lớn.

Đúng lúc đó, Đàm Dự lái xe ngang qua. Anh ta sững sờ khi thấy khung cảnh mỹ nhân bên cửa sổ đang bị đám đông công khai nhìn trộm. Anh ta không xuống xe ngay mà vuốt cằm, thú vị quan sát.

Người phụ nữ kia có làn da trắng ngần, đường nét thanh tú, nốt ruồi nhỏ bên cánh mũi cao thẳng trông cực kỳ duyên dáng. So với những cành mai kia, cô còn rực rỡ hơn nhiều.

Đàm Dự có trí nhớ tốt, làm sao có thể quên được người cũ của Mạnh Hoán Bạch. Đặc biệt là lần nổi điên vì hồng nhan của cậu bạn thân năm đó vẫn còn in đậm trong tâm trí anh ta. Anh ta hạ kính xe, chụp một tấm ảnh rồi gửi ngay cho Mạnh Hoán Bạch kèm lời nhắn:

[Chậc, đây là cô vợ thanh mai trúc mã cũ của cậu phải không?]

[Xem kìa, bao nhiêu người đang nhòm ngó đấy nhé.]

Tại Singapore, Orchard Road.

Trong một tòa cao ốc chọc trời, Tiêu Hoàn đang xử lý công việc bên ngoài phòng giám đốc. Đột nhiên, bên trong truyền đến tiếng “rầm” khô khốc. Anh ta giật mình, lập tức xông vào, hai năm qua anh ta luôn phải sống trong trạng thái căng thẳng để canh chừng tinh thần của sếp.

Trong phòng, mặt Mạnh Hoán Bạch tái mét, đôi mắt hổ phách vằn lên tia máu đầy bệnh thái, đang nhìn trân trân vào bức tường đối diện. Dưới chân anh, chiếc điện thoại vỡ nát thành từng mảnh.

Tiêu Hoàn thở dài, biết sếp lại phát bệnh rồi. Anh ta thành thục lấy thuốc đưa cho Mạnh Hoán Bạch. Sau khi uống thuốc, cơ thể đang run rẩy của anh mới dần bình ổn lại.

“Mạnh tổng, có cần hẹn bác sĩ Lâm chiều nay không ạ?”

“Không cần. Cậu ra ngoài làm việc đi.” Mạnh Hoán Bạch lạnh lùng ra lệnh.

Tiêu Hoàn bất lực bước ra. Anh ta cảm thấy công việc này ngày càng đáng sợ vì Mạnh Hoán Bạch ngày càng trở nên hỉ nộ vô thường, phát điên thường xuyên hơn.

Chu Tuệ sững người khi thấy Đàm Dự bước vào tiệm hoa. Cô vẫn nhớ gương mặt của anh ta từ buổi tụ tập năm nào. Một nỗi thôi thúc muốn trốn tránh trỗi dậy, nhưng cô tự trấn an mình: Mình có làm gì sai đâu mà phải trốn?

“Chào anh, anh muốn mua hoa sao?” Cô mỉm cười khách khí.

Đàm Dự làm bộ như không nhận ra cô: “Mua hoa là phụ thôi, Quý Thanh Lộ có nhà không?”

Khi Quý Thanh Lộ từ trên lầu xuống, cô ấy tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn: “Sao anh lại tới nữa?”

“Tới tìm em chứ làm gì.” Đàm Dự cười ranh mãnh, định tiến tới hôn cô ấy nhưng bị Quý Thanh Lộ đẩy ra vì có Chu Tuệ ở đó. Chu Tuệ biết ý, cô lập tức cúi đầu làm việc như không thấy gì.

Sau khi họ đi khuất, Chu Tuệ không khỏi bàng hoàng. Cô nhớ hai năm trước Quý Thanh Lộ đi cùng người đàn ông tên Từ Phóng, sao giờ lại là Đàm Dự, bạn thân của Mạnh Hoán Bạch?

“À, Từ Phóng là người cũ rồi.” Quý Thanh Lộ thản nhiên khi quay lại: “Đàn ông mà, chỉ để chơi thôi, chán thì đổi.”

Chu Tuệ sững sờ. Thái độ phóng khoáng của Quý Thanh Lộ như mở ra một thế giới mới cho cô. Cô thầm nghĩ: Thật là ngầu quá.

Mùng 7 Tết, Chu Tuệ tạm biệt Quý Thanh Lộ để về chuẩn bị đi làm. Cô phải về sớm vài ngày để đón Tần Anh vừa từ Thái Lan trở về.

Vừa về đến nhà, Tần Anh đã lăn ra ngủ bất tỉnh nhân sự. Chu Tuệ nấu sẵn cháo và bánh bao, ép bạn dậy ăn sáng. Đang ăn thì điện thoại của Tiêu Hoàn gọi đến cho Tần Anh.

Chu Tuệ vô tình nghe thấy tiếng Tần Anh gào lên trong điện thoại:

“Tết không về, Rằm cũng không về, giờ anh lại bảo tháng Hai cũng không về được?!”

“Anh đi chết ở Singapore luôn đi, đừng gọi cho tôi nữa!”

Giọng Tiêu Hoàn nhẫn nhịn vang lên qua loa ngoài: “Tiểu Anh, anh cũng không còn cách nào khác, tình trạng của Mạnh tổng ngày càng nghiêm trọng, bên cạnh anh ấy không thể thiếu người…”

Tình trạng ngày càng nghiêm trọng?

Chu Tuệ sững người. Mạnh tổng mà Tiêu Hoàn nhắc tới, chắc chắn là anh. Anh bị làm sao? Cô tự nhủ không được nghĩ tới nữa, nhưng trái tim cứ thắt lại. Một khi hạt giống hoài nghi đã gieo xuống, sự kìm nén chỉ khiến nó phát triển mạnh mẽ hơn.

Cô bắt đầu thường xuyên vào trang web chính thức của tập đoàn Thịnh Duy để xem tin tức, thậm chí còn theo dõi cả Weibo của họ, hy vọng tìm thấy chút manh mối về tình hình của anh. Cô chợt nhận ra mình vẫn còn quan tâm anh nhiều hơn cô tưởng. Có lẽ vì thời gian xa cách vẫn chưa đủ lâu để trái tim cô thực sự trở nên băng giá.

Học kỳ mới, Chu Tuệ chuyển sang làm giáo viên chủ nhiệm lớp 6/2. Cô bận rộn hơn nhưng cũng thấy vui hơn vì đồng lương tăng lên đáng kể. Nói về lý do cần tiền, cô không khỏi dở khóc dở cười. Căn biệt thự Lam La Loan mà Mạnh Hoán Bạch để lại cho cô hóa ra là một gánh nặng tài chính. Dù không ở đó, nhưng phí quản lý và phí sưởi ấm hàng năm tại khu cao cấp này bằng cả nửa năm lương của cô.

“Trời ạ, sao đắt quá vậy!” Chu Tuệ nhìn hóa đơn mà muốn khóc. Cô muốn trả lại nhà nhưng không được, muốn bán hay cho thuê lại không nỡ. Cô cứ lẩn quẩn trong mớ bòng bong đó.

“Tuệ Tuệ, em sao thế?” Trình Giai Nam thấy cô thẫn thờ liền hỏi.

“Không có gì đâu ạ.”

“Này, lúc nãy chị thấy một anh chàng cực kỳ đẹp trai ở cổng trường mình đấy! Men lỳ cực kỳ, không hề kiểu tiểu thịt tươi đâu.” Trình Giai Nam hào hứng kể: “Nhưng trông anh ta lạnh lùng lắm, làm người ta không dám lại gần.”

Chu Tuệ chớp mắt: “Đẹp trai thế sao lại đến đây nhỉ? Phụ huynh học sinh ạ?”

“Chắc không phải đâu, trẻ lắm, tầm 25 tuổi thôi. Anh ta ngồi trên một chiếc xe sang màu đen rồi rời đi ngay.”

Trình Giai Nam thầm cảm thán, một người đàn ông như thế xuất hiện ở trấn Khang chẳng khác nào trúng số độc đắc. Cô ấy cũng liếc nhìn Chu Tuệ, mỉm cười. Chu Tuệ xinh đẹp như mối tình đầu, lại làm việc chăm chỉ, khiêm tốn, thật khiến người ta nể phục. Khả năng kháng cự lại mọi cám dỗ bên ngoài để sống bình lặng như cô, không phải ai cũng làm được.