Chương 27: Mạnh Hoàn Bạch ngồi ở vị trí chủ tọa

Chu Tuệ trở về biệt thự Lam La Loan khi cơn đói đã cồn cào trong bụng. Tiếng dạ dày “biểu tình” khiến cô chợt nhận ra kim đồng hồ đã chỉ gần 9 giờ tối. Thời gian trôi nhanh đến mức cô chẳng hề hay biết, có lẽ vì một ngày hôm nay đã xảy ra quá nhiều chuyện kinh tâm động phách.

Sau giờ tan trường, cô phải mất một lúc lâu mới xử lý xong vụ đánh nhau của hai cậu học sinh, rồi lại thẫn thờ ngồi một mình trong văn phòng rất lâu mới chịu bắt tàu điện ngầm về nhà. Tính ra, thời gian không trôi nhanh mới là lạ.

Đến lúc này, Chu Tuệ mới nhận ra một chi tiết mà mình đã vô tình bỏ qua: Tại sao Mạnh Hoán Bạch lại xuất hiện ở cổng trường? Cô ở trong văn phòng một tiếng, chẳng lẽ anh cũng đứng đợi ở ngoài đó suốt một tiếng… chỉ để đưa cô về sao?

Nỗi bất an trỗi dậy khiến cô không còn thấy đói nữa. Nhưng vốn là người có lối sống lành mạnh, không bao giờ bỏ bữa, cô vẫn vào bếp tìm một túi bánh mì gối, tự chiên cho mình một quả trứng làm bữa tối đơn giản, sau đó kết thúc bằng một hộp sữa chua lấy từ tủ lạnh.

Nhìn chiếc tủ lạnh đồ sộ trong căn biệt thự này, Chu Tuệ bỗng thấy có chút nực cười. Ở đây, thứ này giống một kho lạnh hơn là tủ lạnh thông thường. Cô nhớ lại hồi còn ở trấn Khang, đồng nghiệp là chị Hàn kéo cô đi mua tủ lạnh mới. Lúc chị Hàn chọn chiếc tủ lạnh hai cánh của một thương hiệu nổi tiếng và xót xa vì giá đắt, chị ấy đã bâng quơ hỏi: “Tuệ Tuệ, nhà em dùng tủ lạnh hãng gì thế?”

Lúc đó Chu Tuệ sững người, trong đầu lập tức hiện lên hình ảnh ở Lam La Loan này. Căn biệt thự rất rộng, tầng một là gian bếp mở, cạnh tủ bếp là cả một bức tường lớn chính là cửa tủ lạnh. Mở ra, người ta có thể trực tiếp bước vào trong. Bên trong bày biện đủ loại rau củ, trái cây, thực phẩm tươi sống, đồ ăn vặt, thậm chí có cả một mảng tường dành riêng cho nước khoáng, bia và rượu vang.

Hồi đó, cô chẳng khác nào một kẻ nhà quê lần đầu lên tỉnh, hoàn toàn bị choáng ngợp bởi cái kho lạnh di động này. Sau này cô mới biết nó được gọi là walk-in refrigerator, là hàng thiết kế riêng của giới thượng lưu, làm gì có thương hiệu đại trà nào.

Khi ấy, ngoài sự kinh ngạc, cô còn lo lắng một chuyện rất thực tế: “Đồ nhiều thế này, tìm đồ chẳng phải rất phiền sao?”. Và Mạnh Hoán Bạch đã trả lời rằng tủ lạnh có tích hợp trợ lý AI. Muốn tìm gì cứ việc gọi, ngăn kéo chứa món đồ đó sẽ tự động đẩy ra, cô chẳng cần tốn công tìm kiếm.

Cuộc sống những năm ấy, giờ nghĩ lại, đúng là cực kỳ xa hoa. Hiện tại cô vẫn ở đây, vẫn dùng những thứ này, nhưng trong cái kho lạnh khổng lồ ấy giờ chỉ vỏn vẹn vài quả trứng, hai trái cà chua, ít bánh mì và sữa chua. Sự lạnh lẽo, lạc lõng ấy trông mới nực cười làm sao.

Chu Tuệ ăn xong bữa tối đơn giản, ngồi bên cửa sổ sát đất ngắm nhìn ánh trăng thanh lãnh trên bầu trời đen kịt. Nơi này cái gì cũng tốt, ngay cả góc nhìn ngắm cảnh đêm cũng là tuyệt nhất. Thứ không tốt duy nhất… chính là nó quá đỗi trống trải.

Trên đường lái xe về, Mạnh Hoán Bạch nhận được cuộc gọi từ Mạnh Tâm Huệ.

“Về chưa em?” Giọng người phụ nữ mang theo ý cười vang vọng qua loa bluetooth: “Thằng bé Minh Kiền về nhà kể với chị là suýt thì em dọa cho nó chết khiếp hả?”

Mạnh Hoán Bạch khẽ nhếch môi, không phủ nhận. Đúng là anh và đứa cháu họ xa này không thân thiết, chẳng mấy khi gặp mặt, hôm nay anh đột ngột dùng thân phận phụ huynh đến trường, bảo sao thằng bé không hoảng.

“Chị Huệ, hôm nay cảm ơn chị.” Mạnh Hoán Bạch nhàn nhạt nói.

Mạnh Tâm Huệ là con cháu nhánh phụ của nhà họ Mạnh, là chị họ xa của anh. Những năm qua gia đình chị ấy dựa vào mối quan hệ với nhà họ Mạnh mà mở rộng kinh doanh vận tải. Khi Mạnh Hoán Bạch tiếp quản tập đoàn và mở rộng thị trường sang Singapore, nhà họ Hạ càng được hưởng lợi nhiều hơn khi lo liệu các kênh vận chuyển hàng hóa. Vì thế, chị ấy rất nể trọng người em họ này.

“Chuyện nhỏ ấy mà.” Chị ấy cười, nhưng vẫn tò mò: “Nhưng tại sao hôm nay em lại chủ động muốn đến trường của Minh Kiền vậy?”

Chuyện là hôm nay Mạnh Tâm Huệ đến tập đoàn Thịnh Duy nộp báo cáo, đúng lúc cô giáo của Hạ Minh Kiền gọi điện. Chị ấy định trả lời qua loa cho xong vì bận việc đại sự, chẳng muốn để tâm đến vụ đánh nhau của đám trẻ con. Nhưng cô giáo họ Chu kia lại là một đầu gỗ chính hiệu, giọng nói mềm mại nhưng kiên quyết: “Cô Mạnh, vấn đề của Hạ Minh Kiền thực sự rất nghiêm trọng, là mẹ của em ấy, tôi nghĩ cô cần đến để nắm rõ tình hình.”

Lúc Mạnh Tâm Huệ định từ chối thì chợt bắt gặp biểu cảm của Mạnh Hoán Bạch ngồi đối diện. Người em họ vốn lạnh như băng, chuẩn xác như một cỗ máy của chị ấy, lúc này gương mặt lại thoáng hiện một chút… căng thẳng? Thậm chí, bàn tay anh còn siết chặt chiếc điện thoại.

Mạnh Tâm Huệ lập tức bật loa ngoài theo phản xạ. Khi nghe cô giáo nói phụ huynh cần đến một chuyến, chị ấy thấy trong mắt Mạnh Hoán Bạch lóe lên một ánh sáng rực rỡ, khiến cả con người anh như bừng tỉnh, tràn đầy sức sống.

Anh lặng lẽ dùng khẩu hình nói với chị: “Đồng ý với cô ấy.”

Chị ấy hiểu ngay có điều gì đó không bình thường, nên giọng điệu với cô Chu cũng trở nên dịu dàng: “Được rồi cô giáo, tôi sẽ đến ngay.”

Sau khi cúp máy, Mạnh Hoán Bạch nói thẳng: “Em đi thay chị.”

Mạnh Tâm Huệ đồng ý ngay lập tức. Dù mục đích của anh là gì, chị ấy cũng muốn tạo thêm nhiều liên kết với vị gia chủ này. Chị ấy bèn trêu: “Hoán Bạch, chị nghe Minh Kiền nói cô giáo nó xinh lắm, em có ý đồ gì với người ta phải không?”

Mạnh Hoán Bạch không phủ nhận. Sự im lặng ấy chính là mặc định.

“Thật sao?” Chị ấy ngạc nhiên và mừng rỡ: “Nếu em có người mình thích thì tốt quá, mợ cũng sẽ yên tâm hơn.”

Mạnh Hoán Bạch dặn: “Đừng nói cho bà ấy biết.” Anh sợ rút dây động rừng sẽ làm cô hoảng sợ. Chị ấy cũng sảng khoái hứa sẽ giúp anh đi họp phụ huynh những lần tới.

Cuối tháng Mười hai, Kinh Bắc đón trận tuyết đầu mùa. Trong giờ học của Chu Tuệ, đám học sinh reo hò khi nhìn thấy những bông tuyết trắng xóa ngoài cửa sổ.

“Tập trung nào.” Chu Tuệ nhắc nhở: “Thi cuối kỳ sẽ là một kỳ nghỉ dài, nếu có kết quả tốt các em sẽ vui hơn đấy.”

“Đúng ạ! Cô giáo nói rất đúng!” Hạ Minh Kiền lớn tiếng hưởng ứng đầu tiên.

Kể từ lần mời phụ huynh một tháng trước, Hạ Minh Kiền như lột xác thành người khác. Cậu chàng không còn đi muộn, không khoe khoang, cũng không ngủ trong giờ, thậm chí còn tích cực học tập và trở thành đôi bạn cùng tiến với Diệp Liêm.

Chu Tuệ không nghĩ sự giáo dục của mình có tác dụng thần kỳ đến thế, cô đoán chắc chắn Mạnh Hoán Bạch hoặc Mạnh Tâm Huệ đã giáo huấn cậu bé một trận. Nhắc đến Mạnh Hoán Bạch, cô lại thoáng thắt lòng, nhưng một tháng qua anh không hề xuất hiện, cô tự nhủ lần gặp đó chỉ là tình cờ mà thôi.

Sau kỳ thi cuối kỳ, học sinh được giải thoát, nhưng giáo viên phải ở lại chấm bài. Chu Tuệ rất hài lòng khi thấy Hạ Minh Kiền tiến bộ vượt bậc, từ hạng bét đã vươn lên hạng 35/50. Cô quyết định trong buổi họp phụ huynh sắp tới sẽ khen ngợi cậu bé thật nhiều.

Nhưng cô không ngờ, người đến họp phụ huynh vẫn là Mạnh Hoán Bạch.

10 giờ sáng, buổi họp bắt đầu. Khi Chu Tuệ bước vào lớp, cô lập tức thấy anh ngồi đúng vị trí của Hạ Minh Kiền, ở bàn sát cửa sổ hàng cuối. Giữa những phụ huynh trung niên, anh ngồi đó, lạnh lùng và quý phái, hoàn toàn lạc quẻ nhưng lại là tâm điểm của mọi ánh nhìn.

Chu Tuệ sững sờ một giây rồi cố giữ bình tĩnh bước lên bục giảng. Cô cố gắng không nhìn về phía anh, nhưng đôi khi vẫn cảm nhận được ánh mắt của anh đang dõi theo mình. Buổi họp kéo dài một tiếng trôi qua trong sự căng thẳng âm ỉ.

Khi kết thúc, nhiều phụ huynh vây quanh hỏi han. Chu Tuệ kiên nhẫn và dịu dàng trả lời từng người, kể cả những câu hỏi hóc búa hay sự nghi ngờ về năng lực của một giáo viên trẻ xinh đẹp như cô.

“Cô Chu này.” Một người đàn ông cao gầy, lịch thiệp bước tới, mỉm cười với cô: “Con gái Nhiếp Dương của tôi lần này lọt vào top 10, thực sự cảm ơn cô rất nhiều. Cũng sắp đến giờ trưa rồi, tôi muốn mời cô đi dùng bữa để bày tỏ lòng biết ơn, không biết cô có tiện không?”

Nhiếp Dương là một học sinh giỏi, ba cô bé trông rất tri thức và nhã nhặn. Chu Tuệ đang định khéo léo từ chối thì sau lưng người đàn ông kia vang lên một giọng nói lạnh thấu xương:

“Nói xong chưa?”

Chu Tuệ rùng mình. Là Mạnh Hoán Bạch. Anh vẫn chưa đi sao?

Ba của Nhiếp Dương giật mình quay lại, khi thấy Mạnh Hoán Bạch thì đờ người ra. Người đàn ông trước mặt toát ra một khí thế áp đảo, như thể đến từ một đẳng cấp khác hoàn toàn.

Mạnh Hoán Bạch lạnh lùng liếc nhìn người đàn ông kia một cái, ánh mắt sắc như dao rồi dừng lại trên gương mặt Chu Tuệ.

“Cô giáo, tôi cũng là phụ huynh.” Anh nói, giọng điệu mang theo sự độc chiếm không giấu giếm: “Tôi cũng có vấn đề cần hỏi.”