Chương 19: Đổi xe chỉ để được đưa cô tận về nhà …
Giữa hai người dường như tồn tại một sợi dây ăn ý vô hình, chẳng cần lời nói cũng tự hiểu lòng nhau.
Anh không nhắc tới, cô lại càng không muốn khơi ra, thế là cả hai cùng trầm mặc ngồi xuống. Người phục vụ bước vào ghi món, rồi lại khép cửa lui ra, trả lại sự yên tĩnh tuyệt đối cho căn phòng.
Không gian chìm vào tĩnh mịch.
Một lúc sau, vẫn là Diệp Bùi Tu phá vỡ sự im lặng trước, giọng nói nhàn nhạt: “Mỹ Châu không đến được nữa.”
Khi nói chuyện, ánh mắt anh vẫn luôn khóa chặt lấy gương mặt cô, chăm chú quan sát từng biến chuyển nhỏ nhất. Trên gương mặt Hạ Thanh Vãn chẳng gợn chút sóng lòng, cô chỉ khẽ gật đầu, điềm nhiên như không.
Diệp Bùi Tu thậm chí có chút buồn cười.
Cười sự cứng rắn, rào trước đón sau không chịu tiếp nhận của cô, và cười cả sự bất lực của chính mình.
“Bao giờ bà nội về lại Thượng Kinh?”
“Cuối tháng sau ạ.”
Cô cầm đôi đũa vốn đã được xếp ngay ngắn trên gác đũa, nhấc lên rồi lại đặt xuống, chỉnh tới chỉnh lui, đôi tay bận rộn không ngừng để che giấu tâm tư.
Diệp Bùi Tu chỉ lẳng lặng nhìn, không vạch trần.
Món ăn lần lượt được bưng lên, hương vị tinh tế nhưng bữa tiệc lại trôi qua trong im lặng.
Đến cuối cùng, khi người phục vụ mang món tráng miệng lên, Hạ Thanh Vãn nếm thử một miếng bánh Phù Dung hoa quế. Vị ngọt thanh tao tan nơi đầu lưỡi khiến gương mặt cô cuối cùng cũng giãn ra, lộ chút biểu cảm mềm mại.
Dáng vẻ ấy của cô, trông lại có vài phần ngây thơ hiếm thấy.
Diệp Bùi Tu hỏi: “Ngon không?”
Hạ Thanh Vãn hơi khựng lại, rồi gật đầu.
Theo phép lịch sự xã giao, cô đẩy chiếc đĩa sứ màu trắng ngà về phía anh: “Anh có muốn nếm thử không?”
Chiếc đĩa sứ trắng ngà nằm lặng lẽ ở giữa bàn, trở thành ranh giới mong manh. Cả hai người đều cầm nĩa, cùng ghim lên miếng bánh Phù Dung. Bánh ngọt xốp mềm, có độ đàn hồi núng nính, hai bàn tay cầm hai chiếc nĩa bạc khẽ chạm, gạt nhẹ.
Trong tấc vuông nơi chiếc đĩa sứ này, dường như mọi ánh sáng và tâm trí của cả căn phòng đều tụ lại tại đó.
Miếng bánh xắn xuống hơi to, Hạ Thanh Vãn dùng nĩa xiên lấy, cụp mắt chuyên tâm đưa vào miệng, cố gắng không để ý đến người đối diện.
Nhưng trong tầm mắt, bàn tay của Diệp Bùi Tu vẫn đặt tĩnh lặng bên cạnh chiếc đĩa.
Những ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng, mu bàn tay nổi lên những đường gân xanh uốn lượn đầy nam tính. Ống tay áo sơ mi trắng xắn hờ hững dưới khuỷu tay, để lộ bắp tay rắn chắc, đường nét cơ bắp mỏng mà trơn tru, toát lên sức mạnh tiềm ẩn.
Khoảnh khắc này, cô bỗng nhiên ý thức được một sự thật hiển nhiên rằng anh lớn hơn cô tám tuổi.
Sinh nhật anh là tháng mấy nhỉ? Đã qua sinh nhật hai mươi bảy tuổi chưa?
Trong lòng cô đang miên man suy nghĩ thì nghe thấy giọng Diệp Bùi Tu vang lên: “Em sinh tháng mấy?”
Hạ Thanh Vãn không kìm được ngước mắt nhìn anh, ngập ngừng vài giây mới đáp: “Tháng Một dương lịch.” Thấy Diệp Bùi Tu vẫn nhìn mình chăm chú, dường như đang kiên nhẫn đợi một con số cụ thể, cô đành phải bổ sung đầy đủ: “Ngày hai mươi sáu tháng Một.”
“Đều tổ chức theo dương lịch à?”
“Vâng.”
Trước năm năm tuổi, ba mẹ tổ chức sinh nhật cho cô thế nào, ký ức đã nhạt nhòa đến mức cô hoàn toàn không nhớ nổi. Sau năm năm tuổi, ba mẹ qua đời, ngày sinh nhật của cô cũng trôi vào quên lãng, chẳng còn ai nhớ đến nữa.
Thực tế thì, trước khi đặt chân đến Thượng Kinh, cô chưa từng biết đến khái niệm tổ chức sinh nhật.
Mãi đến sau khi tới đây, vào ngày sinh nhật mười tám tuổi, cô mới tự mình mua một chiếc bánh kem nhỏ mang về, cùng bà nội và bà Hỉ ba người quây quần cắt bánh. Sau bữa cơm tối hôm đó, bà nội gọi cô vào thư phòng, giáo huấn một bài thật dài về ý nghĩa của “lễ trưởng thành”.
Cũng xem như là đã đàng hoàng lớn lên, trở thành người lớn.
Diệp Bùi Tu cầm điện thoại lướt xem lịch.
Kể ra cũng khéo, sinh nhật năm nay của cô lại rơi đúng vào ngày giao thừa.
Năm cũ qua, năm mới tới, âu cũng là điềm lành.
Có qua có lại, Hạ Thanh Vãn sau khi ăn hết một miếng bánh Phù Dung hoa quế, dùng khăn ăn thấm nhẹ khóe môi, hỏi ngược lại: “Còn anh? Sinh nhật là ngày nào?”
Diệp Bùi Tu ngả người dựa vào lưng ghế, khoé môi cong lên cười: “Sao thế, định tặng quà cho tôi à?”
Giọng điệu tản mạn, lại ra cái dáng vẻ lười biếng, phong lưu của mấy gã công tử thượng lưu.
Thái độ lơ đãng như vậy của anh ngược lại khiến Hạ Thanh Vãn cảm thấy an toàn hơn, cô bèn thật thà đáp: “Đắt quá thì không tặng nổi, còn đồ bình thường, chắc anh cũng chẳng để vào mắt.”
“Tôi đã nói chưa nhỉ,” Diệp Bùi Tu nhìn sâu vào mắt cô: “Em tặng cái gì tôi cũng thích.”
Hạ Thanh Vãn hơi ngẩn ra.
Không ngờ anh lại lôi câu này ra nói lần nữa, mặt cô nóng bừng lên, vội vàng quay mặt đi chỗ khác lảng tránh.
Diệp Bùi Tu vẫn cười, nụ cười nhẹ bẫng như vừa kể một câu chuyện phiếm: “Mấy lời kiểu như thế này, lẽ ra em phải nghe nhiều đến mòn tai rồi mới đúng chứ. Sao nào,” anh hơi ngừng một nhịp, giọng trêu chọc: “Vẫn chưa tổng kết ra được một bộ bí kíp đối đáp à?”
Sao anh có thể nói ra những lời như vậy một cách nhẹ tênh, tỉnh bơ thế chứ? Hạ Thanh Vãn không nhịn được quay lại nhìn anh, phụng phịu: “Chẳng có ai làm khó người khác như anh cả...”
Lời còn chưa dứt, cô đã ý thức được mình lỡ lời, khuôn mặt càng đỏ lựng lên, vội mím chặt môi không dám ho he tiếng nào nữa.
Diệp Bùi Tu không lên tiếng, ánh mắt anh như có lửa, nhìn chằm chằm không bỏ sót một li vào hàng mi đang run rẩy rũ xuống, rồi trượt xuống đôi môi màu hoa anh đào của cô.
Đôi môi đầy đặn, hồng hào, ướt át.
Sự im lặng đầy nôn nóng, dồn nén kéo dài khoảng nửa phút. Hạ Thanh Vãn không chịu nổi bầu không khí này nữa, cầm túi xách lên đứng dậy: “Tôi phải đi rồi.”
Nhiệt độ trên mặt vẫn chưa tan đi, có lẽ là theo bản năng muốn che giấu sự bối rối, cô vừa bước nhanh về phía cửa phòng bao, vừa đưa tay tuốt chiếc dây buộc tóc sau đầu xuống. Mái tóc dài đen nhánh như suối đổ tung xuống, che phủ bờ vai gầy.
Tiện tay lồng chiếc dây buộc tóc vào cổ tay, cô giơ tay định vặn nắm cửa.
Nhưng phía sau, Diệp Bùi Tu đã đuổi kịp. Bàn tay to lớn của người đàn ông vượt qua sườn người cô, ấn mạnh lên cánh cửa, giữ chặt lại.
Cả người cô trong tích tắc đều bị bóng dáng cao lớn của anh bao trùm từ phía sau.
Cô không dám động đậy.
Cơ thể cứng đờ như tượng, tay buông thõng xuống bất lực.
“Mùng hai tháng Mười Một.”
Anh nói, hơi thở nóng hổi phả vào gáy cô.
Hạ Thanh Vãn không muốn tỏ ra quá thất thố, cố gắng kiểm soát hơi thở đang loạn nhịp và trái tim đập thình thịch trong lồng ngực, đáp gọn lỏn: “Biết rồi.”
Đến đây, cô cảm thấy cuộc đối thoại hẳn là đã kết thúc rồi, thế là lại giơ tay định vặn cửa lần nữa. Nhưng lần này, tay cô bị nắm lấy.
Lòng bàn tay ấm nóng của anh bao phủ trọn vẹn lên mu bàn tay nhỏ bé của cô, đè ép ấn lên cánh cửa gỗ lạnh lẽo: “Có tặng quà sinh nhật cho tôi không?”
“Không biết.”
Có lẽ là do quá căng thẳng, nên câu trả lời bật ra cực nhanh, nghe như giận dỗi.
Khiến cho Diệp Bùi Tu bật cười trầm thấp.
“Nếu em không tặng, tôi sẽ đi tìm em.”
Lời này quá là không nói lý lẽ, bá đạo vô cùng. Hạ Thanh Vãn quay phắt người lại, ngẩng đầu lên: “Anh...”
Động tác này quá tệ, là tự mình chui đầu vào rọ. Diệp Bùi Tu một tay chống lên cánh cửa, hơi cúi đầu xuống, thân hình cao lớn hoàn toàn vây hãm lấy cô trong một góc nhỏ hẹp.
Khoảng cách hai người quá gần, một cao một thấp nhìn nhau, hơi thở quấn quýt.
Anh trầm giọng hỏi, âm cuối khàn đi: “Tôi làm sao?”
Hạ Thanh Vãn muốn mắng anh vô lại, nhưng trong tình cảnh ám muội này, dù nói gì cũng nghe giống như đang làm nũng, đang tình tứ. Thế là cô đành ngậm chặt miệng, không nói lời nào.
“Cốc cốc.”
Cánh cửa bỗng nhiên bị gõ hai cái từ bên ngoài.
Hạ Thanh Vãn vốn đang dựa lưng vào cánh cửa giật nảy mình, theo phản xạ lảo đảo ngã về phía trước. Tóc trên đỉnh đầu mềm mại cọ qua chóp mũi Diệp Bùi Tu, trán đập nhẹ vào bờ vai vững chãi của anh.
Diệp Bùi Tu gần như theo bản năng, gập cánh tay giơ lên xoa xoa đỉnh đầu cô, giọng dịu dàng trấn an: “Không sao đâu, đừng hoảng.”
Cứ thế, anh che chở đầu cô, khẽ vỗ vài cái như dỗ trẻ con, rồi kéo cô ra sau lưng mình, vặn nắm cửa mở ra.
Ngoài cửa không có ai.
Người phục vụ ở đây xưa nay vốn tinh mắt, được huấn luyện kỹ càng, chắc là gõ cửa không thấy ai trả lời, đoán được chuyện bên trong nên lập tức tránh đi rồi.
Anh nghiêng người nhìn cô gái nhỏ sau lưng: “Tôi đưa em về nhé?”
Hạ Thanh Vãn vỗ vỗ má cho tỉnh táo: “Không cần đâu ạ.”
“Muộn thế này rồi, em bảo tôi để em đi một mình sao?”
“Hạ Trường Bình hình như biết xe của anh, tôi không muốn ông ấy biết.”
Cô thành thật giải thích nỗi lo của mình.
“Đưa em đến cổng khu tập thể thôi.”
Lời đã nói đến thế, cũng không tiện từ chối nữa.
Hai người một trước một sau rời khỏi phòng bao, đi ra sân viện bên ngoài.
Dưới giàn hoa giấy rực rỡ có mấy người đang ngồi uống trà, trên bàn trà thắp những ngọn nến nhỏ vàng vọt lung linh, tiếng nói cười rộn rã từng đợt vọng lại.
“Sao dạo này không thấy lão Thịnh đâu nhỉ?”
“Nghe nói đang qua lại rất thân thiết với thằng nhóc nhà họ Hạ,” một cậu chàng trẻ tuổi cười hì hì nói, giọng điệu cợt nhả: “Tôi thấy á, là chấm cô bạn gái của thằng nhóc đó rồi.”
Người khác cười khẩy, khinh khỉnh nói: “Thú vị thật đấy, có cần thiết phải làm thân với loại người đó không? Bảo với nó một tiếng, thằng nhóc đó chắc chắn sẽ vội vã dâng người lên bằng hai tay ngay.”
Có người tinh mắt nhìn thấy Diệp Bùi Tu trước, vội vàng đứng dậy: “Diệp tiên sinh.”
Những người khác giật mình quay đầu nhìn sang, cũng vội vàng đứng dậy theo, khúm núm gật đầu chào: “Diệp tiên sinh.”
Diệp Bùi Tu chỉ khẽ gật đầu một cái lạnh nhạt, bước chân không hề dừng lại.
Tất cả mọi người ở đó đều nhìn thấy bên cạnh anh có một cô gái đi cùng.
Hạ Thanh Vãn là một người có độ nhận diện khá cao, dáng người thon thả yêu kiều, khí chất trầm tĩnh lạnh lùng, mái tóc dài đen nhánh như suối.
Cho nên, ngay cả người không thân thiết với nhà họ Hạ lắm cũng lờ mờ nhận ra. Đợi bóng dáng họ khuất sau cổng lớn, đám người liền bắt đầu chụm đầu thì thầm to nhỏ: “Đó chẳng phải là cô em họ của thằng nhóc nhà họ Hạ sao? Đã từng đến ngõ Bắc Quan Phòng mấy lần rồi.”
Có người nhận ra chủ đề bọn họ vừa bàn tán, bèn hả hê châm chọc: “Vừa nãy cậu còn đang nghị luận về nhà người ta, lần này bị người nhà người ta nghe thấy rõ mồn một rồi nhé.”
“Đừng có xàm, tôi nghe nói cô em họ này chẳng thân thiết gì với nhà Hạ Trường Bình cả.”
Có người trong cơn kinh ngạc lái câu chuyện về chủ đề chính: “Tôi bảo này, cái cô nhà họ Hạ này, sao lại đi cùng Diệp tiên sinh thế?”
“Tôi nhớ ra rồi, trước đây chẳng phải có người đồn Diệp tiên sinh chơi bời với một nữ sinh đại học sao? Không lẽ là...”
Mấy người đưa mắt nhìn nhau, cười đầy vẻ khinh bỉ và dung tục: “Nhà Hạ Minh Châu tìm mọi cách nịnh nọt Diệp tiên sinh, Diệp tiên sinh còn chẳng thèm lộ mặt, ngược lại cô em họ nhỏ này lại có tiền đồ gớm, biết đi đường vòng cứu nước rồi ha ha.”
Về đến nhà.
Hạ Thanh Vãn sắp xếp đồ đạc chuẩn bị cho ngày mai đi thăm bà Hỉ trước, sau đó mới đi tắm rửa thay quần áo.
Đồng hồ điểm gần nửa đêm.
Cô ngồi trước bàn học, lật xem tài liệu, đọc sách kinh điển, lại cặm cụi làm thêm một bộ đề tiếng Anh, rất nhanh đã đến giờ đi ngủ. Cô đặt bút xuống, vươn vai một cái thật dài cho đỡ mỏi.
Vô tình, ánh mắt cô chạm phải tờ lịch để bàn ở góc bàn học.
Mùng hai tháng Mười Một.
Cô vươn tay cầm lấy tờ lịch, lật giở đến tháng Mười Một, dùng bút đỏ khoanh tròn vào ngày mùng hai.
Khoanh xong, cô lại ngẩn ngơ nhìn vào con số ấy mà thẫn thờ một lúc lâu.
Sáng hôm sau, Lâm Hướng Du gọi điện tới, giọng hào hứng báo tin đã tìm được nhà và chuyển xong xuôi rồi.
“Đến ăn lẩu cùng nhau không?”
“Muộn một chút có được không ạ?” Hạ Thanh Vãn áy náy nói: “Chiều em phải đến bệnh viện thăm bà Hỉ, bảy giờ còn phải đi nghe một buổi tọa đàm nữa.”
“Vậy hẹn mười giờ nhé? Đằng nào nhà em cũng không có ai, ăn xong em ngủ lại với chị một đêm luôn, mai đi thẳng đến trường thế nào?”
“Vâng ạ.”
Hạ Thanh Vãn thu dọn vài bộ quần áo thay giặt, khoác túi đi đến bệnh viện trước.
Dạo này trời trở lạnh, bệnh đau chân do phong thấp của bà Lương tái phát, đang dưỡng bệnh ở nhà nên cũng không đến bệnh viện được nữa.
Bà Hỉ cả ngày nằm một mình buồn chán, cứ nằng nặc đòi về nhà.
“Bà hỏi rồi, hộ lý có thể về cùng bà, ở lại nhà chăm sóc một thời gian.” Bà Hỉ nài nỉ: “Đằng nào cháu cũng đang ở nhà mà, hai bà cháu mình làm bạn với nhau, thế nào?”
Hạ Thanh Vãn đi hỏi ý kiến bác sĩ, bác sĩ nói tình hình ổn định, có thể về nhà tịnh dưỡng.
“Người già hồi phục rất nhanh, nửa tháng sau quay lại tái khám một lần, nếu không có vấn đề gì phát sinh thì một tháng nữa là có thể bình phục hoàn toàn rồi.”
Hạ Thanh Vãn xem lại lịch học của mình, hẹn với bác sĩ trưa thứ Ba tuần sau sẽ đến bệnh viện làm thủ tục, đưa bà Hỉ và hộ lý về nhà.
Bà Hỉ đương nhiên vui vẻ đồng ý ngay.
Thấy Hạ Thanh Vãn cứ bận rộn ngược xuôi lo toan, bà bèn hỏi: “Minh Châu đâu? Mấy hôm nay nó cũng không tới, có phải bận lắm không?”
“Chắc anh ấy khá bận ạ.”
Hạ Thanh Vãn nhớ lại những lời ong tiếng ve nghe được ở hội sở trong ngõ tối qua. Những bê bối tình ái bẩn thỉu lúc nào cũng lan truyền nhanh nhất, thật thật giả giả lẫn lộn, đương nhiên không thể tin hoàn toàn.
Nhưng mà, chuyện Lâm Hướng Du và Hạ Minh Châu mâu thuẫn đến mức chia tay cũng là sự thật.
Bà Hỉ thở dài thườn thượt: “Cháu không biết đâu, trước khi đi bà cụ đã đặc biệt dặn dò bà, bảo bà liên lạc với Minh Châu nhiều vào, để mắt tới nó.”
Hạ Huệ Khanh vẫn luôn lo lắng cho đứa cháu đích tôn Hạ Minh Châu, chỉ sợ anh ta trở nên cùng một đức hạnh trăng hoa, bạc bẽo như bố anh ta.
Hạ Trường Bình có rất nhiều người phụ nữ bên ngoài, mười bữa nửa tháng không về nhà một lần. Mẹ của Hạ Minh Châu cũng đã không còn ở trong căn nhà đó từ lâu, quan hệ vợ chồng sớm đã hữu danh vô thực, nguội lạnh như tro tàn.
Trong mắt bà cụ Hạ Huệ Khanh, Hạ Minh Châu chẳng khác gì đứa trẻ mồ côi cả.
“Hôm nào cháu sẽ gọi điện cho anh ấy, bảo anh ấy rảnh rỗi thì về nhà thăm bà.”
Hạ Thanh Vãn nhẹ nhàng an ủi.
“Nó với cô bạn gái nhỏ kia vẫn ổn chứ?”
Bà Hỉ quan tâm hỏi: “Bà thấy cô bé đó là người hiểu chuyện, rất khá đấy.”
Hạ Thanh Vãn cười cười trừ: “Bà đừng lo lắng mấy chuyện này nữa, cứ tịnh dưỡng cho khỏe đi ạ.”
“Cũng phải.”
Hạ Thanh Vãn ăn tối cùng bà Hỉ xong thì đi nghe tọa đàm, hơn chín giờ mới tất tả xuất phát đến chỗ trọ mới của Lâm Hướng Du.
Khu tập thể nằm gần Đại học Kinh Bắc, những tòa nhà cũ kỹ xây bằng gạch đỏ nhuốm màu thời gian, dưới sân có không ít người đang dắt chó đi dạo.
Hạ Thanh Vãn đi theo định vị đến tòa nhà số sáu, từ xa đã nhìn thấy hai bóng người đang đứng đối diện nói chuyện với nhau dưới ánh đèn đường vàng vọt.
Một trong số đó rõ ràng là Lâm Hướng Du.
Dáng chị ấy cao ráo, mái tóc ngắn ngang vai cá tính, rất dễ nhận ra.
Lại gần hơn chút nữa, cô phát hiện người đàn ông đang nói chuyện với chị ấy trông hơi quen mắt, nhất thời không nhớ ra đã gặp ở đâu.
Đi đến ngay trước mặt rồi, hai người đang mải nói chuyện đều tình cờ quay đầu nhìn sang.
Lúc này Hạ Thanh Vãn mới nhìn rõ, người đàn ông đó hóa ra là Thịnh Tuấn Trì.
Thịnh Tuấn Trì cười, lịch thiệp chào hỏi: “Hạ tiểu thư.”
Hạ Thanh Vãn gật đầu chào lại: “Thịnh tiên sinh.”
Thịnh Tuấn Trì nói lời cáo từ rồi rời đi. Lâm Hướng Du kéo tay Hạ Thanh Vãn đi lên lầu.
Lâm Hướng Du tỏ ra bình thường, thân thiết trò chuyện với cô. Hai người cùng nhau chuẩn bị nguyên liệu ăn lẩu, cắm điện, nồi lẩu bắt đầu sôi sùng sục tỏa hương thơm nức.
Chị ấy từ đầu đến cuối tuyệt nhiên không nhắc tới việc tại sao Thịnh Tuấn Trì lại xuất hiện ở đây, Hạ Thanh Vãn là người biết ý, đương nhiên cũng sẽ không tọc mạch hỏi.
Ăn lẩu xong, hai người lần lượt đi tắm, thay đồ ngủ rồi cùng nằm trên một chiếc giường.
Lâm Hướng Du dùng điện thoại mở một bài hát tiếng Nhật không rõ tên, giai điệu da diết, buồn bã. Hạ Thanh Vãn với tay tắt đèn đầu giường.
Phòng ngủ lập tức chìm vào bóng tối mờ ảo, chỉ còn tiếng nhạc du dương.
Khi bài hát này phát lại đến lần thứ ba, Lâm Hướng Du đột nhiên lên tiếng, giọng lạc đi trong bóng tối: “Đôi khi chị cảm thấy, Minh Châu không hề yêu chị.”
“Sao chị lại cảm thấy như vậy ạ?”
Lâm Hướng Du không trả lời, chỉ có sự im lặng bao trùm.
Một lát sau, Lâm Hướng Du giơ chân đá đá cô, cười hì hì chuyển chủ đề: “Thanh Vãn, nếu chị và anh trai em chia tay, em sẽ theo ai?”
Hạ Thanh Vãn cọ cọ người lên trên, ôm lấy chị ấy: “Đương nhiên là theo chị rồi.”
Lâm Hướng Du cười ha hả, ôm lấy đầu cô vò vò khiến mái tóc cô rối tung: “Ngoan lắm.”
Hạ Thanh Vãn cũng cười lên khúc khích: “Em là cún con hai người nuôi đấy à?”
“Em là mèo con,” Lâm Hướng Du véo má cô, giọng đầy cưng chiều nhưng cũng thoáng chút xót xa: “Một con mèo con xinh đẹp, kiêu ngạo.”
Hai người đùa giỡn một lúc, ý thức của Hạ Thanh Vãn dần dần mơ hồ, chìm vào giấc ngủ.
Trong cơn mơ màng, cô lờ mờ cảm nhận được Lâm Hướng Du đang khóc. Tiếng nấc nghẹn ngào bị kìm nén trong đêm tối.
Sau đó, Hạ Thanh Vãn quay cuồng với việc lên lớp và làm bài tập, còn cả núi nhiệm vụ dự án mà giáo viên hướng dẫn giao cho. Ngày nào cô cũng căn giờ về ký túc xá, đã lâu không liên lạc được với Lâm Hướng Du.
Trong thời gian đó, Hạ Minh Châu có đến nhà cổ một lần, lái xe cùng cô đưa bà Hỉ đi bệnh viện tái khám.
Lúc bà Hỉ vào phòng làm kiểm tra, hai người đứng đợi ở hành lang sặc mùi thuốc sát trùng. Hạ Thanh Vãn hỏi thăm chuyện giữa anh ta và Lâm Hướng Du thế nào rồi, Hạ Minh Châu im lặng không trả lời, khuôn mặt u ám.
Cô cũng biết ý không hỏi thêm nữa.
Sau khi đưa bà Hỉ về nhà an toàn, Hạ Minh Châu đứng cạnh xe châm một điếu thuốc, rít một hơi dài rồi gọi cô lại: “Thanh Vãn.”
Hạ Thanh Vãn dừng bước: “Dạ?”
“Anh cảm thấy, em nên cẩn thận một chút.”
Hạ Thanh Vãn cảm thấy hơi khó hiểu: “Cẩn thận cái gì ạ?”
“Người mà em đang tiếp xúc ấy,” Hạ Minh Châu nhìn cô một cái đầy ẩn ý: “Vị Diệp tiên sinh kia.”
“Anh ấy làm sao? Xảy ra chuyện gì ạ?”
Hạ Minh Châu lắc đầu, ngửa mặt lên trời nhả khói, thở dài một hơi não nề, nói như tự giễu: “Bây giờ anh đột nhiên hiểu ra, tại sao bà nội lại muốn giấu chuyện này không cho bố anh biết rồi.”
Những người ở tầng lớp như họ, chỉ cần động ngón tay là có thể thay đổi cả đất trời, xoay vần số phận kẻ khác.
Không phải là người có trình độ ngang hàng, nảy sinh bất cứ vướng mắc gì với họ, đều là chơi với lửa, có ngày chết cháy mà không hay.
Hạ Thanh Vãn im lặng, sống lưng lạnh toát.
Hạ Minh Châu hút xong điếu thuốc, dụi tắt đầu lọc dưới đất. Trước khi lên xe, rốt cuộc anh ta cũng hỏi một câu, giọng khàn khàn: “Chị dâu em, Hướng Du... có liên lạc với em không?”
“Dạo này không ạ,” Hạ Thanh Vãn thành thật nói: “Em cảm giác, giữa hai người có lẽ có hiểu lầm gì đó.”
Hạ Minh Châu cười lạnh một tiếng, phẩy phẩy tay đầy mệt mỏi: “Đi đây.”
Một buổi hoàng hôn mưa lất phất cuối tháng Chín.
Đúng dịp cuối tuần, Hạ Thanh Vãn định về sớm một chút để bầu bạn với bà Hỉ. Trời vừa nhá nhem tối, cô đã thu dọn sách vở, đồ đạc chuẩn bị rời khỏi phòng tự học.
Bùi Mỹ Châu hẹn cùng cô đến đây học cũng lập tức cất điện thoại đi, thân thiết khoác lấy cánh tay cô.
Lúc hai người xuống lầu, Bùi Mỹ Châu rủ rê: “Em phải đi ăn cơm với anh họ em, chị đi cùng không?”
“Chị không đi đâu, đang định về nhà đây.”
“Đi cùng đi mà, hôm nay em đảm bảo sẽ có mặt ở đó, không cho ai bắt nạt chị đâu.”
Hạ Thanh Vãn cười lắc đầu từ chối: “Hôm nay thật sự không tiện mà.”
Hai người cùng bước ra khỏi cửa xoay của thư viện.
“Anh họ!”
Bùi Mỹ Châu reo lên, gọi to.
Hạ Thanh Vãn ngẩng đầu lên. Dưới bậc thang trước cửa thư viện, trong màn mưa bụi mờ ảo có một chiếc Maybach màu đen bóng loáng đang đỗ, Diệp Bùi Tu đang sải bước xuống xe.
Anh bung chiếc ô đen, đi về phía này.
Bùi Mỹ Châu nhanh nhảu nói: “Anh họ, chị Thanh Vãn bảo chị ấy có việc, hôm nay không thể đi ăn cơm cùng chúng ta được.”
Diệp Bùi Tu đứng dưới bậc thang, ngước đôi mắt thâm trầm nhìn cô, hỏi: “Vậy sao?”
Hạ Thanh Vãn cười gật đầu, khách sáo: “Hôm nay tôi phải về nhà sớm một chút.”
“Tôi đưa em về.”
Hạ Thanh Vãn không trả lời ngay, còn đang do dự. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi đó, Bùi Mỹ Châu đã lanh lẹ chuồn mất dạng, để lại không gian riêng cho hai người.
Dưới tán ô đen rộng lớn, Diệp Bùi Tu mặc một bộ âu phục phẳng phiu, vẫn kiên nhẫn nhìn cô, buông một câu nhẹ tênh nhưng đầy sức nặng: “Đã đổi xe mới rồi.”
Hạ Thanh Vãn sững người, lập tức phản ứng lại ý tứ trong lời nói của anh. Trong lòng dâng lên một nỗi chua xót khó tả, cô hỏi, giọng hơi run: “Đổi xe làm gì chứ?”
Tuy rằng anh không cảm thấy có bất kỳ sự cần thiết nào phải cố ý giấu giếm Hạ Trường Bình, cũng không cảm thấy trên đời này có chuyện gì mà anh không giải quyết được. Nhưng mà, Hạ Thanh Vãn lo lắng những điều này, cô sợ hãi, nên anh đương nhiên phải thỏa mãn nhu cầu cảm giác an toàn của cô trước.
Tất cả, đều là dưới tiền đề không để cô nảy sinh bất kỳ nỗi lo lắng nào về sau.
“Đưa em về đến tận cửa nhà.”